 |
| Isabella & Crow |
Chapter 21 - Ojou-sama Mengambil Alih
"Apa-apaan ini?" Ojou-sama bergumam dengan bingung.
Entah bagaimana kami berhasil menyelinap melewati gerombolan monster dan kembali ke perkemahan. Namun, yang terbentang di hadapan kami tidak dapat disangkal adalah medan perang.
Monster yang tak terhitung jumlahnya mengalir masuk dari kedalaman hutan, menginjak-injak tenda-tenda yang telah didirikan di perkemahan.
Didorong oleh naluri mereka, para monster itu menyerang para siswa yang ada tepat di depan mata mereka, masing-masing menggunakan segala cara yang bisa mereka lakukan untuk memburu mangsanya.
Di sisi lain, para siswa tidak tinggal diam. Salah satu dari mereka, dikelilingi oleh aura sihir yang bersinar, melompat ke tengah gerombolan monster dan dengan cepat menebas para monster di sekitarnya.
Dari belakang, rentetan proyektil sihir dilepaskan, menyapu bersih monster yang tersisa.
Pembantaian sepihak ini—jika bisa disebut pertempuran—terjadi di seluruh perkemahan. Saat monster-monster itu menghilang, gelombang baru muncul dari hutan, mengisi celah yang ditinggalkan.
Situasi telah menemui jalan buntu.
"Ini aneh..."
"Apa yang aneh?"
Melihat situasi dari pinggir, aku menyadari sesuatu yang aneh tentang perilaku monster-monster itu.
"Tidak biasa bagi serangan monster melibatkan begitu banyak makhluk. Selain itu, tak satu pun dari mereka tampaknya saling menyerang. Mereka semua secara khusus menargetkan manusia, seolah-olah tertarik pada sesuatu..."
Monster-monster yang menyerang kamp itu berkisar dari goblin, yang merupakan hama tingkat rendah, hingga monster kuat seperti ogre. Meskipun memang wajar jika monster memangsa manusia, sangat tidak normal bagi sekelompok monster yang begitu beragam berkumpul di satu tempat tanpa terlibat dalam pertikaian satu sama lain.
"...Ah."
Saat aku merenungkan pikiran-pikiran ini, Ojou-sama di sampingku tampaknya telah menyadari sesuatu dan menghela napas kecil.
"Ojou-sama, apakah kamu tahu sesuatu?"
"Guuh!? Y-Yah... Aku benar-benar tidak tahu, kau tahu?"
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alis. Apakah dia pikir reaksinya yang berlebihan akan luput dari perhatian? Terus terang, aku belum pernah melihat seseorang bereaksi terhadap situasi dengan "guuh" sebelumnya.
Aku teringat sesuatu yang terjadi sebelum keberangkatan kami.
Ojou-sama telah menerima laporan dari beberapa siswa laki-laki di kelompok kami. Saat itu, aku tidak dapat menyelidiki lebih lanjut, tetapi sekarang aku punya kecurigaan...
"Ngomong-ngomong, Ojou-sama, apakah kau memberikan beberapa instruksi kepada anggota kelompok kami sebelum kami pergi?"
"Y-Yah, mungkin saja... Aku tidak sepenuhnya yakin."
Ketika aku mendesaknya untuk menjawab, Ojou-sama menyeka keringat dari dahinya dan memalingkan muka seolah menghindari kontak mata. Reaksi ini jelas menunjukkan bahwa dia menyembunyikan sesuatu.
"Ojou-sama, tolong jujur. Apa sebenarnya yang kau suruh mereka lakukan?"
"Ugh... Um... Yah..."
"Ojou-sama, ini penting."
"Baiklah, aku mengerti. Aku hanya perlu memberitahumu, kan?"
Aku memegang bahunya dengan kuat agar dia tidak kabur dan menatap matanya sambil terus bertanya.
"Yah... aku, uh... memerintahkan mereka untuk memasang mantra pada barang-barang milik gadis kecil itu dengan sesuatu yang akan menarik monster..."
"Ojou-sama!?"
Saat Ojou-sama mengakui lelucon kecilnya, aku tidak bisa menahan diri untuk berseru kaget.
Apakah dia berbicara tentang memikat monster sihir? Mantra sihir yang ketat dan diatur secara nasional, yang dapat menyebabkan tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi jika digunakan tanpa izin?
"A, apa itu... apakah itu buruk?"
"Sebaliknya, Aku ingin tahu bagian mana dari ini yang menurutmu tidak buruk!"
Mengapa dia membawa sesuatu yang begitu berbahaya ke sini? Dan para siswa itu, mereka seharusnya menghentikannya!
Aku tahu itu sia-sia, tetapi jauh di lubuk hatiku, aku tidak bisa menahan amarahku pada para siswa laki-laki tadi.
Tidak, yang lebih penting, aku harus mencari tahu bagaimana cara menghadapi situasi ini.
"Begitu ya. Kalau begitu, aku bisa lebih memahami situasinya. Kemungkinan besar, Lady Maria berhasil membubarkan gerombolan monster sihir itu dengan suatu cara. Setelah kehilangan target mereka, monster-monster sihir yang mengamuk itu kemungkinan besar tertarik oleh aroma yang tertinggal dari daya tarik sihir sebelumnya..."
Aku mencoba menganalisis situasi ini dengan tenang, tetapi semakin kupikirkan, semakin buruk keadaannya terasa. Perasaan kewalahan pun mulai tak tertahankan.
Ini benar-benar yang terburuk.
Meskipun yang tertinggal hanyalah aromanya, efek daya tarik sihir itu sangat kuat. Aku tidak tahu berapa banyak monster sihir yang mungkin akan berkumpul di tempat ini.
"Pokoknya, kita harus melakukan sesuatu secepat mungkin."
"Ke-kenapa? Kita menangani monster-monster itu dengan baik sekarang," bantah Ojou-sama.
Memang, untuk saat ini, para siswa berhasil melawan monster-monster yang datang.
Namun, situasinya mungkin tidak akan seperti ini terus.
"Karena kita tidak tahu berapa banyak monster lagi yang akan tertarik ke sini oleh daya tarik sihir itu, kita harus bersiap untuk pertempuran yang berkepanjangan. Sekarang mungkin tampak baik-baik saja, tapi mereka tidak bisa terus bertarung tanpa henti. Pertempuran yang berlarut-larut akan menyebabkan kelelahan, menumpulkan penilaian mereka, dan meningkatkan risiko cedera. Jika satu per satu mulai tumbang, kebuntuan ini akan runtuh, dan kita akan kewalahan oleh gerombolan monster."
Lebih dari itu, para siswa saat ini bertindak secara mandiri, tanpa koordinasi yang memadai.
Para siswa bangsawan ini memiliki kepercayaan diri yang tak tergoyahkan terhadap kemampuan mereka, dan sering kali bertindak sendiri dalam pertempuran.
Meskipun hal itu mungkin bisa diterima dalam situasi normal, kerja sama sangat penting dalam kondisi seperti sekarang.
Jika keadaan terus seperti ini, mereka akan disingkirkan satu per satu.
Dan sekarang, orang yang dapat memimpin mereka adalah—
"Ojou-sama, tolong beri mereka instruksi."
"Aku? Pimpin mereka!?"
"Pemimpin tim ini adalah Anda, Ojou-sama. Saat ini, hanya kau yang dapat menyatukan mereka."
Saat ini, satu-satunya yang mampu memerintah mereka adalah putri Duke, Isabella.
Jika Ojou-sama memberi perintah, para siswa pasti akan mengikutinya dengan patuh.
"T-tapi, aku belum pernah memimpin pertempuran sebelumnya!"
Namun, Ojou-sama tampak bingung dengan usulanku.
Itu bisa dimengerti. Sampai sekarang, dia tidak perlu melakukan apa pun. Yang lain akan bertindak sendiri, menangani semuanya.
Bahkan dalam pertempuran, siswa lain akan bertarung secara mandiri, dan tidak ada masalah.
Ojou-sama hanyalah kehadiran yang dekoratif.
Namun sekarang, norma-norma yang biasa tidak berlaku.
Dalam situasi ini, hanya Ojou-sama yang bisa membuat perbedaan.
Namun, jika Ojou-sama merasa itu tidak mungkin, tidak ada pilihan lain.
"...Baiklah, kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Haruskah kita melarikan lari?"
"......Hah?"
Kata-kataku, yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, tampaknya membuat Ojou-sama bingung.
Aku tidak bisa memaksanya berperang melawan keinginannya. Jika memang begitu, setidaknya aku punya kewajiban untuk melindunginya.
"Jika kita berlari sekuat tenaga dari sini ke luar hutan, kita seharusnya bisa sampai dalam waktu setengah hari."
"Tunggu..."
Jika kita akan bergerak, lebih baik melakukannya dengan cepat. Semakin lama kita menunggu, semakin kecil kemungkinan Ojou-sama bisa lolos tanpa cedera.
"Selama pelarian, pengejaran oleh monster sihir sudah bisa diperkirakan... tapi kita bisa menyerahkannya pada mereka."
"Aku bilang tunggu..."
Meskipun kemungkinan besar semua siswa akan binasa, jika mereka bisa melindungi Ojou-sama, maka tidak ada kehormatan yang lebih besar.
Aku mungkin merasakan hal yang sama.
"Jika mereka tidak cukup, kita akan melawan monster. Tidak apa-apa; kita akan bertindak sebagai umpan, mempertaruhkan nyawa kita—"
"Sudah kubilang tunggu!"
Di akhir penjelasanku, Ojou-sama tiba-tiba meninggikan suaranya, memotong kata-kataku dengan tegas.
"Ojou-sama?"
"Siapa yang memberimu izin untuk membuat keputusan egois seperti itu? Meninggalkan orang lain untuk mati demi menyelamatkan diri sendiri...? Jangan bercanda denganku! Aku lebih baik mati daripada menanggung aib seperti itu!""
Ojou-sama, yang kini mencengkeram kerah bajuku dan menarikku mendekat, menunjukkan tingkat kemarahan yang belum pernah kulihat darinya sebelumnya.
Tekadnya begitu kuat, hingga aku tak bisa menahan perasaan kewalahan.
"Tapi tadi kau bilang tidak bisa memimpin dalam pertempuran..."
"Siapa yang mengatakan hal seperti itu? Tidak mungkin aku tidak bisa menangani hal ini! Lihat saja! Aku akan dengan elegan melenyapkan monster-monster itu!"
"Ojou-sama!"
Dengan dorongan kuat, Ojou-sama mendorongku menjauh dan bergegas ke jantung pertempuran. Aku sesaat terpikat oleh keberaniannya, tetapi aku segera kembali ke kenyataan dan buru-buru mengikutinya.
"Dengar baik-baik! Aku, Isabella Valiaz, akan memimpin pertempuran ini mulai sekarang. Semuanya, ikuti instruksiku!"
Berdiri di atas atap satu-satunya rumah yang masih utuh—suaranya bergema ke seluruh area perkemahan melalui bantuan sihir angin, mencapai setiap siswa yang tengah bertempur.
"Pertama, kita perkuat posisi kita! Mereka yang bisa menggunakan sihir tanah, mundur ke posisiku. Para siswa kelas ksatria, tahan gelombang monster yang datang dari arah hutan dan bentuk garis pertahanan dengan sungai di belakang kalian! Para pengguna sihir, mundur ke belakang barisan ksatria dan bersiaplah melancarkan mantra pemusnahan skala besar! Saat sinyal diberikan, para ksatria akan mendorong monster ke titik yang telah ditentukan, dan kita akan melenyapkan mereka sekaligus!"
"Ya, mengerti! Kalian dengar, semuanya!"
"Baiklah!"
"Ayo kita lakukan!"
Inilah karisma alami yang melekat pada Ojou-sama—terlihat nyata dalam aksinya. Suaranya yang penuh keyakinan mengubah gerakan para siswa yang sebelumnya tersebar; ia menyatukan mereka dan membentuk satu kesatuan yang terorganisir.
"Tunjukkan kepada mereka kebanggaan bangsawan Kerajaan! Kita akan membuat monster-monster vulgar itu menyesali hari ketika mereka menyerang kita!"
"""Oooooooohhhh!"""
Didorong oleh kata-kata penuh semangat dari Ojou-sama, para siswa meneriakkan seruan perang yang menggema dan mulai menyingkirkan monster dengan efisiensi yang jauh lebih tinggi dari sebelumnya.
"Apakah semua orang di sini?"
"Ya, kami semua di sini."
Sementara mereka melanjutkan tugas mereka, aku berkonsentrasi pada tanggung jawabku. Dengan memanggil
“Drei, tetaplah di sini. Kalian semua, lakukan pengintaian di sekitar dan laporkan kembali situasi saat itu terjadi."
"Ya, mengerti."
Setelah menerima perintahku, para pelayan dengan cepat menyebar ke berbagai lokasi. Meskipun mereka semua memiliki kemampuan magis, keterampilan tempur mereka tidak setara dengan para bangsawan berdarah murni seperti para siswa. Lebih tepat untuk meminta mereka bekerja di belakang layar dan mendukung Ojou-sama dan yang lainnya.
"Eins, fokuslah pada pengumpulan informasi dari laporan yang masuk untuk menilai situasi secara keseluruhan. Zwei dan Drei, ambil perlengkapan yang bisa digunakan dari reruntuhan di dekat sini."
"Dimengerti."
"Roger."
"Kita berhasil!"
Memberi instruksi kepada para pembantu yang tersisa, aku memperhatikan mereka masing-masing melakukan tugas mereka, lalu aku melanjutkan ke sisi Ojou-sama sebagai pengawalnya.
"Sialan, mereka telah menerobos ke sana!"
Saat aku mengawasi pembangunan benteng menggunakan sihir berbasis bumi bersama Ojou-sama, teriakan peringatan datang dari garis depan.
Berbalik ke arah suara, kami melihat tiga goblin mencoba menerobos garis depan dan menyerang kami.
"Gyahhh!"
"Oh tidak..."
Dalam kejadian yang tak terduga ini, tidak ada siswa yang hadir yang mampu bereaksi tepat waktu. Di medan perang di mana keputusan sepersekian detik dapat berarti hidup atau mati, penundaan ini signifikan.
Lagipula, para siswa ini bukanlah ksatria profesional, dan kemampuan tempur mereka tidak dapat menandingi.
"Sialan, kalian orang-orang bodoh yang tidak kompeten!"
Cepat, Aku memposisikan diriku di antara Ojou-sama dan ancaman yang datang. Dengan pisau yang terhunus dari lengan bajuku, dan memasukkan cahaya energi magis ke bilahnya.
Aku menghadapi goblin yang menyerang langsung ke arah kami.
"Pertama, hancurkan satu!"
"Gyahh!?"
Aku dengan cepat memenggal kepala goblin yang menyerang di garis depan saat kami berpapasan. Saat tubuh goblin tanpa kepala itu jatuh ke tanah, aku mengalihkan perhatianku ke target berikutnya.
"Berikutnya!"
"Gyahh!?"
Goblin kedua mengayunkan tongkatnya dengan liar, nyaris mengenaiku. Aku membalas dengan lutut ke wajahnya yang mengerikan, membuatnya tersandung. Memanfaatkan ketidakstabilannya, aku melemparkan pisauku ke goblin ketiga, yang berusaha menghindar.
"『Explode!』"
Pisau itu menusuk dahinya dan meledak, melenyapkan kepalanya dan mengakhiri hidupnya.
"Satu lagi!"
"Gyahh!?"
Akhirnya, aku menggunakan bilah yang tersembunyi di ujung sepatu botku, memenggal kepala goblin yang berusaha bangkit, mengakhirinya.
"Ha... ha... ha... Wah... Kalau hanya goblin-goblin ini, perlengkapan ini seharusnya sudah cukup"
Setelah pertarungan yang menegangkan beberapa saat, aku menghela napas lega saat memeriksa bahwa ketiga goblin itu masih tidak berdaya. Aku membersihkan bilah pedangku dengan lembut dan mengamankan pisauku.
Aku beruntung bahwa para penyerang ini relatif lemah. Di antara makhluk-makhluk sihir, beberapa bahkan dapat menahan peralatan sihirku, dan menghadapi mereka akan menjadi tantangan yang lebih besar.
"Ojou-sama, apakah kamu terluka?"
"Uh, ya... aku baik-baik saja" jawab Ojou-sama, masih agak terguncang oleh serangan baru-baru ini.
Akhirnya, saat aku sadar kembali setelah pertarungan, aku mengalihkan perhatianku ke Ojou-sama di belakangku. Meskipun aku tidak percaya ada yang terluka karena penanganan cepat kami terhadap musuh, kupikir lebih baik untuk memeriksanya.
Di sisi lain, Ojou-sama tampaknya tidak mampu bereaksi selama serangan baru-baru ini. Dia mencoba untuk tampak tenang meskipun ekspresinya kaku.
"Aku telah menghilangkan ancaman itu. Tapi aku tidak bisa menangani situasi seperti itu berulang kali. Pastikan kamu selalu siap," saranku padanya.
Kami beruntung karena musuh lemah kali ini. Namun, mungkin akan tiba saatnya kami membutuhkan bantuan Ojou-sama. Di saat-saat seperti ini, aku tidak bisa tidak berharap memiliki kemampuan sihir.
"Dimengerti... Ngomong-ngomong, kau mampu melawan," komentar Ojou-sama.
"Tentu saja, aku pelayanmu," jawabku. Aku menahan senyum yang akan muncul di wajahku sebagai tanggapan atas nadanya yang sedikit terkesan.
Bagaimanapun, aku pelayan Ojou-sama. Aku tidak mampu tersenyum dalam situasi seperti ini.
"Begitukah?"
"Ya, begitulah."
Para pelayan adalah garis pertahanan terakhir saat para penjaga sedang terpuruk. Wajar saja jika memiliki beberapa keterampilan bertarung.
Aku tidak bisa berbicara atas nama pelayan lain, tetapi aku mengasumsikan hal itu memang mungkin terjadi.
"Meskipun aku majikanmu, aku tidak begitu tahu banyak tentangmu, ya..." kata Ojou-sama, nada suaranya mengandung sedikit ejekan terhadap diri sendiri.
".......!"
Kata-kata Ojou-sama yang merendahkan diri sendiri cukup mengejutkanku.
Dia memang tidak pernah menunjukkan banyak minat terhadap pelayannya sebelumnya, jadi hal itu bisa dimaklumi. Namun, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya—apa yang menyebabkan perubahan dalam sikapnya kali ini?
Meskipun begitu, rasanya menggembirakan mengetahui bahwa wanita yang kusayangi bersedia mengenalku lebih jauh.
"Jika kamu berkenan, Ojou-sama, aku akan dengan senang hati berbagi lebih banyak tentang diriku. Tentu saja, setelah kita menyelesaikan situasi saat ini dengan aman," jawabku.
"Tolong pinjamkan kekuatanmu," katanya.
"Sesuai keinginanmu, Ojou-sama," jawabku sambil membungkuk hormat atas perintahnya.
