 |
| Isabella & Crow |
Penerjemah : Koyomin
Chapter 15 - Sang Pelayan Direkrut
Itu hal yang wajar, tentu saja. Namun, tugasku sebagai pelayan eksklusif adalah menjadi tangan dan kaki Ojou-sama, memastikan hidupnya senyaman mungkin tanpa gangguan sekecil apa pun. Karena itu, sebagian besar waktuku kuhabiskan di dekatnya.
Meski begitu, aku tidak bisa selalu berada disisinya. Walaupun aku enggan meninggalkannya, aku tetaplah manusia biasa. Aku tidak cukup kuat untuk bekerja tanpa henti dan tanpa beristirahat. Aku pernah mendengar bahwa bangsawan dengan kemampuan sihir dapat bekerja selama tiga hari tiga malam tanpa istirahat, tetapi mengharapkan hal yang sama dari orang biasa sepertiku tidak masuk akal.
"Apa yang harus kulakukan..." Dengan mengingat hal ini, aku mendapati diriku berkeliaran tanpa tujuan di taman akademi sendirian.
Saat ini, Ojou-sama sedang mengikuti kuliah teori sihir.
Aku cukup berguna dalam pelajaran praktik, tetapi soal teori—apalagi teori sihir—aku benar-benar buta.
Sejujurnya, aku tidak paham sama sekali dengan konsep sihir. Karena aku juga tidak punya kemampuan sihir, tak banyak yang bisa kulakukan saat Ojou-sama sedang berada di kelas.
Itulah sebabnya aku menyerahkan tugas mengawalnya pada bawahanku, Eins, dan datang agak terlambat untuk makan siang.
"Woooahhhh!"
"A-apa yang terjadi?"
Tiba-tiba, suara teriakan seorang pria menghentikan pencarianku akan tempat makan.
Aku menoleh ke arah suara dan melihat seorang siswa laki-laki berlari ke arah taman. Dia menatapku dengan panik dan berlari ke arahku.
"Maaf, bisakah kau menyembunyikanku?"
"Hah!?"
"Ini dia!"
Tanpa menunggu jawabanku, dia mengucapkan kata-kata itu dan langsung menyelinap melewatiku, melompat ke semak-semak lebat dan menghilang dari pandangan. Aku terlalu terkejut untuk bereaksi.
"Apa maksudnya?"
"Tunggu aku, Lord Dee!"
"Ugh..."
Saat aku masih mencoba memahami situasi aneh ini, sebuah suara yang sangat familiar terdengar di belakangku—dan aku pun mulai menyadari apa yang sebenarnya sedang terjadi.
Aku mengalihkan pandangan ke pintu masuk taman, dan seperti yang kuduga, Lady Maria datang berlari, menimbulkan debu di sekelilingnya.
"Whoa... Cro, Crow!? Bertemu denganmu di sini secara kebetulan sungguh tak terduga."
"Y, ya..... tentu saja."
Lady Maria menatapku, lalu mendadak berhenti. Ia mulai menggaruk tanah dengan ujung sepatunya, kemudian buru-buru merapikan rambutnya yang berantakan sebelum menghampiriku.
Sepertinya dia mengejar pemuda tadi.
Meskipun hanya sempat kulihat sekilas, anak itu memiliki penampilan setampan pria-pria lainnya yang biasa didekati Lady Maria. Tak diragukan lagi.
Aku hanya bisa tersenyum canggung melihatnya menggunakan sihir peningkatan tubuh untuk mengejar targetnya yang berikutnya.
Tapi sungguh... dia mengejar pria lain lagi?
Kurangnya pengendalian dirinya tak pernah berhenti membuatku tercengang.
"Jadi, Crow, apa yang kau lakukan di sini?"
"Aku hanya berencana untuk makan dan sedang mencari tempat yang bagus."
"Kau selalu sibuk. Isabella seharusnya mengizinkanmu makan bersamanya. Makan sendirian itu kejam!"
"Haha..."
Dia punya cara untuk mengatakan apa pun yang dia inginkan.
Tapi, sebagai pelayan, tak mungkin aku duduk di meja yang sama dengan Ojou-sama.
Aku menyembunyikan tanganku yang terkepal di balik punggung dan berusaha tersenyum menanggapi kritik Lady Maria terhadap Isabella—wanita yang kupilih untuk kulayani.
"Kalau begitu, karena kita sudah bertemu, mengapa aku tidak bergabung denganmu—"
"Yang lebih penting, apakah kau tidak keberatan? Kau tampak terburu-buru tadi."
Aku mengubah topik pembicaraan dengan tiba-tiba untuk menghindari diskusi lebih lanjut dengan Lady Maria.
Sejujurnya, aku sudah cukup lelah berurusan dengannya. Aku khawatir jika dibiarkan berlarut, aku akan kehilangan kesabaran dan melakukan sesuatu yang kusesali.
"Oh, benar! Hei, Crow, kau lihat anak laki-laki berambut perak lewat sini?"
Rambut perak... sekarang setelah kupikir-pikir, pemuda tadi memang memiliki warna rambut yang cukup mencolok dan tidak umum di kerajaan ini.
Saat itulah aku teringat permintaan untuk menyembunyikannya sebelumnya.
Aku bisa saja jujur... tapi setelah mendengar kritiknya tentang Ojou-sama, aku mendadak merasa kesal.
"Ya, seseorang yang sesuai dengan deskripsimu memang datang ke sini tadi."
"Serius!? Kau tahu ke mana dia pergi?"
"Ke arah gedung sekolah."
"Terima kasih! Kalau begitu aku pergi dulu!"
Lady Maria menunu ke pintu keluar di sisi yang berlawanan dari tempat mereka masuk dan dengan cepat berlari, menggunakan sihir peningkatan tubuh saat dia pergi.
Seperti angin puyuh, dia datang dan pergi begitu saja.
"... Kau bisa keluar sekarang."
"Fiuh! Aku terselamatkan. Terima kasih sudah membantu. Dikejar-kejar seperti itu sulit."
Setelah memastikan Lady Maria benar-benar pergi, aku memanggil ke arah semak-semak di belakangku. Pemuda itu muncul dengan dedaunan masih menempel di rambut peraknya. Ia tersenyum, sedikit kikuk, dan mengucapkan terima kasih.
"Baiklah, aku akan pergi—"
"Baiklah, setidaknya izinkan aku menunjukkan rasa terima kasihku. Kau mungkin sedang mencari tempat makan, kan? Aku juga berencana makan. Karena kita sudah bertemu, bagaimana kalau kita makan bersama?"
"Baiklah... kurasa tidak masalah."
Aku memang tidak memiliki kewajiban mendesak saat ini, dan aku sudah memastikan bahwa pria itu aman. Saat aku hendak pergi, dia menepuk bahuku untuk menghentikanku—dan lebih dari itu, dia bahkan mengajakku makan bersama.
Sebagai rakyat jelata, aku tidak punya hak untuk menolak ajakan sopan dari seorang bangsawan.
Meskipun hatiku mengatakan ini mungkin akan menimbulkan masalah, aku menerima undangan itu dengan berat hati.
"Terima kasih atas bantuanmu tadi."
"Tidak masalah."
Kami duduk di meja taman, dan pria itu membungkukkan kepala sedikit. Aku membalasnya dengan hal yang sama.
Terus terang, melihat seorang bangsawan menundukkan kepala pada pelayan biasa terasa agak canggung.
"Oh benar, aku sadar kita belum memperkenalkan diri dengan benar. Namaku Dixon. Jangan ragu untuk memanggilku Dee."
"Dixon? Aku ingat ada seorang siswa dari Kekaisaran dengan nama itu. Apakah itu kau?"
"Benar sekali. Meskipun, aku hanya seorang pelayan sepertimu, yang terutama menemani tuanku. Oh, tolong, ambil makananmu juga. Rasanya aneh makan sendirian."
Sambil berkata demikian, pria yang dikenalkan sebagai Dixon mengambil sepotong roti dari kotak makan siang di depannya dan mulai makan. Aku pun mengikutinya, mengambil roti lapis yang disiapkan oleh koki perkebunan.
Secara umum, ketika seseorang menyebut "Kekaisaran", mereka biasanya mengacu pada Kekaisaran Agung Grantz, negara besar yang mendominasi bagian utara benua. Negara ini berbatasan langsung dengan Kerajaan, dipisahkan oleh pegunungan terjal, dan dikenal dengan musim dinginnya yang panjang serta kondisi hidup yang keras. Karena keterbatasan sumber daya, mereka kerap mengalami kesulitan dalam memenuhi kebutuhan pangan dan, secara historis, pernah menginvasi negara-negara tetangga demi memenuhinya.
Tentu saja, Kerajaan kami—dengan tanah yang subur dan sumber daya melimpah—menjadi target utama mereka. Selama bertahun-tahun, perang demi perang meletus antara kedua negara, didorong oleh ambisi dan kelaparan sumber daya.
Namun, konflik tersebut berakhir, dan perjanjian damai ditandatangani antara kedua negara kita sedikit lebih dari satu dekade yang lalu.
Sejak saat itu, Kerajaan dan Kekaisaran telah secara aktif terlibat dalam pertukaran, dan siswa seperti Dixon menjadi bagian dari program pertukaran tersebut.
"Begitu ya. Aku—"
"Crow, kan? Aku tahu tentangmu. Kau cukup terkenal di akademi ini. Aku memang ingin berbincang denganmu."
Jika dia memperkenalkan dirinya, itu juga sopan.
Dengan mengingat hal itu, aku hendak memperkenalkan diriku, tetapi sepertinya dia sudah tahu siapa aku. Menjadi sosok yang terkenal tidak sepenuhnya jelas bagiku, tetapi mengingat peranku sebagai kepala pelayan Ojou-sama, wajar saja jika aku agak dikenali.
"Jadi, Dixon, sebenarnya ada urusan apa?"
Saat jamuan makan kami hampir berakhir, aku memutuskan untuk mencari tahu alasannya mengundangku. Tentunya, itu bukan hanya tentang makan bersama.
"Haha... kau bahkan enggan menggunakan nama panggilanku ya? Apakah aku melakukan sesuatu yang menyinggung?"
"Bukan itu. Hanya saja... posisi kita berbeda."
"Bukankah kita sama-sama pelayan?"
Apakah dia menggodaku, atau dia serius? Penting untuk memperjelas perbedaan posisi kami karena perbedaan status dapat menyebabkan berbagai komplikasi. Prinsip ini juga berlaku untuknya.
"Aku orang biasa, dan kau bangsawan."
"Ah, begitu. Ada kesenjangan status sosial yang cukup signifikan di Kerajaan, bukan? Maaf. Di Kekaisaran, menjadi bangsawan hanyalah sebuah gelar; terkadang aku terkejut dengan perbedaan nilai-nilai di sini."
"Asalkan kau mengerti."
Aku menatap Dixon dengan sedikit penekanan dalam suaraku. Dia menanggapi dengan ekspresi agak sedih dan tersenyum, menawarkan permintaan maaf.
Aku melihat, memang, di Kekaisaran, perbedaan sosial mungkin relatif kurang jelas. Aku pernah mendengar bahwa Kekaisaran menekankan meritokrasi, di mana kemampuan seseorang lebih penting daripada status sosial mereka. Oleh karena itu, di Kekaisaran, rakyat jelata dapat memperoleh gelar dan status bangsawan jika mereka mencapai prestasi penting.
Di kerajaan yang sangat mementingkan garis keturunan, perspektif seperti itu tidak terpikirkan.
"Baiklah, langsung saja. Crow, maukah kau datang ke Kekaisaran?"
"Apa...!?"
Dixon, sambil menyeka mulutnya dengan serbet, tiba-tiba menjatuhkan tawaran yang sama sekali tidak kuantisipasi. Aku kira ajakannya ada hubungannya dengan Ojou-sama, jadi aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku.
"Tuanku sedang mencari bakat yang luar biasa. Salah satu alasan kami datang ke Kerajaan adalah untuk merekrut orang-orang yang luar biasa untuk Kekaisaran."
"Kenapa... aku?"
Aku bingung. Meskipun hanya rakyat jelata biasa tanpa kemampuan sihir, aku melayani keluarga adipati secara eksklusif. Aku tidak mengerti mengapa seseorang mau secara aktif mengintai seseorang sepertiku.
"Dengan segala hormat, aku menyelidiki latar belakangmu. Kau telah melayani putri dari keluarga bangsawan yang sulit itu selama bertahun-tahun, meskipun kau tidak memiliki kemampuan sihir apa pun. Kudengar kau bekerja sepuluh kali lebih keras daripada pelayan biasa."
Mengingat situasi saat ini di mana aku adalah satu-satunya pelayan eksklusif yang tersisa untuk Ojou-sama, beban kerja tentu saja meningkat. Kalau dipikir-pikir, itu adalah situasi yang cukup menantang. Namun, apakah itu benar-benar layak mendapat pengakuan hanya karena aku berhasil menangani beban kerja seperti itu?
"Selain itu, berbagai upayamu dalam menangani gadis itu, Maria, sangat penting.”
"Menekan. Kau mencapai efisiensi maksimum dengan usaha minimal. Tidak semua orang bisa melakukannya."
"Hah!"
Kata-kata itu, yang dilontarkan saat aku lengah, membuatku langsung waspada.
Dia tahu. Dia tahu tentang metode manipulatif yang kulakukan terhadap Lady Maria—yang semuanya kulakukan atas perintah Ojou-sama. Meskipun aku sudah berusaha sebaik mungkin, dia seharusnya tidak dapat mengetahuinya dengan mudah. Tampaknya tuannya memiliki jaringan yang mengesankan.
Memiliki pengaruh dan rasa hormat di antara orang-orang cukup membuat iri.
"Tidaklah aneh menginginkan seseorang dengan tingkat keterampilan sepertimu, bukan?" kata pria itu, senyum percaya dirinya tidak berubah, berbeda dengan kewaspadaanku yang meningkat. Berurusan dengan orang-orang seperti dia sejujurnya cukup merepotkan.
"...Aku menghargai pengakuanmu atas kemampuanku. Namun, aku harus menolak tawaranmu."
"Kenapa begitu? Di Kerajaan, tidak banyak yang bisa menghargai orang biasa sepertimu dengan benar. Jika memang begitu, aku yakin kau bisa sepenuhnya mengeluarkan potensimu di Kekaisaran."
"Aku tidak tertarik dengan hal-hal sepele seperti itu. Melayani Ojou-sama adalah hal terpenting bagiku."
"Isabella, ya... Putri dari keluarga bangsawan Valiaz, memang. Tapi, jujur saja, menurutku dia bukan orang yang mampu memanfaatkan potensi sepertimu. Aku tak percaya dia layak untuk kau ikatkan kesetiaan sedalam itu—!"
Dixon tiba-tiba terdiam.
Atau lebih tepatnya, aku membungkamnya—dengan niat membunuhku yang mendadak terpancar jelas.
Aku tidak peduli bagaimana orang menilainya—diriku, masa laluku, bahkan pekerjaanku.
Namun, menghina Ojou-sama—itu adalah garis batas yang tidak bisa kulewati begitu saja.
Gelombang emosi kelam membuncah dari dalam diriku, panas dan berat. Alih-alih menolaknya, aku menerimanya. Sementara hatiku terbakar oleh kebencian, pikiranku dengan cepat menilai situasi taktis.
Ada satu orang di depanku dan tiga di belakangnya. Itu adalah situasi yang menantang tetapi bukan tidak mungkin.
Beraninya mereka menghina Ojou-sama seperti ini.
Untuk pertama kalinya, aku menjatuhkan senyumku dan mengarahkan tekadku yang kuat ke arah "musuh" di depanku, yang telah waspada dengan tindakan kami. Aku diam-diam meraih pisau yang tersembunyi di lengan bajuku.
Sekarang, aku akan menanganinya dan para pengawalnya yang bersembunyi di belakangnya.
"..."
"..."
Di tengah situasi yang menegangkan ini, bel sekolah berbunyi, menandai berakhirnya kelas.
"Fiuh..."
Aku mendesah, melepaskan ketegangan yang menumpuk di tubuhku.
Sayangnya, sudah waktunya untuk pergi. Aku tidak bisa berlama-lama di tempat ini saat Ojou-sama menungguku.
"...Jadi, aku harus pergi menjemput Ojou-sama."
Aku bangkit dari tempat dudukku, sama sekali mengabaikan Dixon, yang masih tampak waspada. Saat aku memunggungi mereka, aku bisa merasakan kebingungan mereka.
"O, oh..... Tidak, tunggu!"
"Ada apa?"
Aku hendak pergi saat mereka memanggil, membuatku berbalik dengan hati-hati.
Apakah mereka berencana untuk melanjutkan diskusi kita sebelumnya? Aku tidak ingin membuat Ojou-sama menunggu.
"Terimalah permintaan maafku karena telah menghina tuanmu. Aku minta maaf."
"......Tidak, tidak perlu. Aku yang harus minta maaf bila tindakanku dianggap kasar."
Dixon berdiri dan membungkuk dalam-dalam di hadapanku.
Itu mengejutkan—seorang bangsawan yang tulus meminta maaf kepada rakyat jelata sepertiku.
Karena kemarahanku sudah mereda, dan membuat keadaan menjadi lebih rumit bukanlah hal yang bijaksana, aku memutuskan untuk menerima permintaan maaf itu dengan senang hati.
"Aku mengerti, kau benar-benar setia kepada Lady Isabella. Baiklah, aku akan membatalkan rencana untuk mencoba merekrutmu."
"Mohon maaf atas ketidaksopanan yang terjadi."
"Tidak perlu. Hanya berbicara denganmu saja sudah memuaskan."
Meskipun pertemuan yang hampir mematikan baru saja kami hadapi, Dixon sekarang tersenyum seolah-olah itu tidak pernah terjadi.
Keanggunannya seperti bos yang ideal.
Aku tak bisa menahan diri untuk berpikir apakah aku mungkin mempertimbangkan untuk bekerja untuknya jika bukan karena Ojou-sama.
"Kami menginap di penginapan ini. Jika suatu saat kau berubah pikiran dan ingin datang ke Kekaisaran, silakan temui kami kapan saja."
"Tapi aku..."
"Hanya jika kau berubah pikiran. Kalau tidak, kau bebas membuang catatan itu."
Saat kami berpisah, Dixon menyerahkan secarik kertas berisi alamat padaku. Dengan enggan, aku menerimanya—lalu melangkah kembali ke tempat Ojou-sama berada.
Percakapan itu terlalu panjang. Aku hanya bisa berharap kepergianku tak membuat Ojou-sama marah.
"Jadi, apa pendapat Tuan tentang dia?"
Setelah Crow pergi, Dixon, yang ditinggalkan sendirian di taman, mulai berbicara, dan tanpa suara, seorang pemuda muncul di belakangnya.
Dengan pedang di pinggangnya, pemuda itu memperhatikan ke arah Crow pergi, akhirnya melepaskan kewaspadaan yang selama ini dia pertahankan.
"Aku telah membersihkan area itu dari para penonton. Kamu tidak perlu berpura-pura lagi, Yang Mulia."
"Baiklah. Kalau begitu, Luke, jawablah pertanyaanku tadi."
Di kerajaan, Luke disebut sebagai tuan, dan Dixon digambarkan sebagai pelayannya, tetapi hubungan ini hanyalah tipuan. Bahkan, nama Dixon adalah nama samaran, semua itu dilakukan untuk melindungi identitasnya di wilayah musuh ini.
Nama asli "Dixon" adalah Dietrich von Grantz, putra mahkota Kekaisaran Grantz—musuh lama Kerajaan Farrant, yang kini secara teknis menjadi sekutunya dalam perdamaian yang rapuh.
"Dia tidak bisa diremehkan. Dia menyadari kehadiran kita dan, yang terpenting, aura kematian yang akan datang tadi."
"Oh, itu intens sekali. Sudah lama sejak aku mengira aku akan mati."
Dietrich tertawa riang, tetapi Luke, ksatria pengawalnya, masih memasang ekspresi tegas. Bagaimanapun, target yang mereka lindungi itu berada dalam bahaya besar. Ironisnya, Dietrich, yang hampir terbunuh, adalah orang yang tertawa, yang tampak sangat tidak normal.
"Ya... itu hanya sesaat, tetapi tidak diragukan lagi dia bermaksud membunuhmu, Yang Mulia."
"Bisakah kau mengalahkannya?" tanya Dietrich, senyumnya sebelumnya menghilang saat dia bersikap lebih berwibawa.
"Berdasarkan apa yang kulihat, dia hanya orang biasa tanpa kemampuan sihir apa pun. Hampir tidak ada kemungkinan untuk kalah... atau, setidaknya itulah yang seharusnya kukatakan."
"Oh? Jadi, apakah kau bilang kau mungkin akan kalah?"
Dietrich, teman masa kecilnya yang paling tepercaya di antara bawahannya, menunjukkan ekspresi terkejut sesaat. Luke telah dipilih sebagai pengawal kerajaan di usia muda, dan keterampilannya tidak diragukan lagi. Namun, dia mengisyaratkan bahwa dia mungkin tidak akan muncul sebagai pemenang.
"Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti. Namun, pada saat itu, dia menghadapi Yang Mulia, aku, dan bawahanku dengan maksud untuk melenyapkan kita semua."
"Begitu. Jika kau mengatakannya seperti itu, kemungkinan besar itu benar."
"Tapi itu tidak mungkin! Dia benar-benar tidak memiliki kemampuan sihir apa pun. Tidak mungkin dia bisa mengalahkan seorang bangsawan!" seru Luke, masih mengepalkan tangannya yang gemetar.
Pada saat itu, Luke merasakan ketakutan yang sudah lama tidak dirasakannya saat menghadapi orang biasa. Itu adalah penghinaan yang tak tertahankan baginya, seorang prajurit yang terkenal karena kekuatannya di Kekaisaran.
"Tenanglah. Dia mungkin semacam orang gila. Mencoba memasukkan orang gila ke dalam kategori normal itu mustahil"
Dietrich berkata sambil tersenyum kecil, seolah-olah dia bisa melihat isi pikiran Luke. Cukup lucu melihat bawahannya yang biasanya tegas menunjukkan ekspresi yang tidak biasa.
"Tapi, kamu ada benarnya. Ceritamu semakin menarik minatku. Mari kita terus mengamatinya lebih lama lagi."
"Yang Mulia!? Bukankah kamu sudah menyerah padanya?"
"Apa yang kau katakan? Kita tidak bisa begitu saja menyerah pada bakat seperti itu."
Sekali lagi, kecenderungan Dietrich untuk terlalu terlibat dalam hobinya mencari bakat terlihat. Meskipun kualitasnya sempurna sebagai seorang penguasa, ini adalah salah satu kekurangannya. Luke mendesah, tahu bahwa dalam hal pengejaran Dietrich, tidak ada yang bisa menghentikannya.
"Ugh... satu lagi kebiasaan buruk Yang Mulia. Itu bukan masalah, tapi tolong, mari kita hindari membuat masalah lagi seperti sebelumnya."
"Aku mengerti. Baiklah, sekarang saatnya bagi kita untuk kembali," kata Dietrich, mengalah sejenak.
"Dimengerti."
Mengikuti Luke, Dietrich juga meninggalkan taman. Sepanjang jalan, dia tidak bisa tidak mengingat interaksinya dengan kepala pelayan muda tadi.
"Hehehe... tidak kusangka ada begitu banyak individu dengan potensi luar biasa di sini. Datang ke Kerajaan jelas merupakan pilihan yang tepat."
Itulah tepatnya mengapa dia bersikeras datang ke sini meskipun ada tentangan. Kegembiraan yang menggelegak dalam dirinya tidak dapat ditahan saat Dietrich kembali ke gedung sekolah, sambil tersenyum.
