 |
| Isabella & Crow |
Chapter 23 - Ojou-sama Menang
"Aku... masih hidup...?"
"Aku lega... Aku berhasil tepat waktu."
Saat aku memeluk Ojou-sama erat-erat, aku memastikan keberadaannya, merasakan kehangatannya—disertai detak jantungnya yang kuat dan meyakinkan.
"Aku sangat senang... sungguh, sangat senang..."
"Crow, kau..."
Ojou-sama, masih dalam pelukanku, terdengar agak bingung. Untuk saat ini, aku ingin tetap seperti ini sedikit lebih lama. Satu langkah saja yang salah... dan aku mungkin kehilangan Ojou-sama. Hanya memikirkannya saja membuat tubuhku gemetar.
Itu benar-benar nyaris. Ketika aku kembali setelah membawa orang-orang yang terluka, tepat saat itu juga, benjolan besi raksasa hampir menghantam Ojou-sama. Bisa dibilang itu keajaiban—bahwa aku secara naluriah melindunginya dan berhasil menghindari serangan itu.
"...Berapa lama lagi kau berniat memelukku? Turunkan aku sekarang!"
"Maafkan aku. Aku akan segera menurunkanmu—!"
Merasakan niat membunuh yang tajam, aku secara refleks melompat mundur sambil masih menggendong Ojou-sama. Di detik berikutnya, tempat kami berdiri sebelumnya hancur total.
Saat aku menatap ke arah suara, raksasa yang tadi hampir menghantam kami kini menatap tajam dengan mata merah menyala.
Sungguh makhluk yang tak tahu diri, berani-beraninya mengganggu waktu berhargaku bersama Ojou-sama.
"Crow... apa itu..."
Namun, alih-alih fokus pada musuh, Ojou-sama justru tampak lebih terkejut oleh aura sihir samar yang kini menyelimuti tubuhku. Tak diragukan lagi, itu adalah efek dari sihir peningkatan—sesuatu yang seharusnya mustahil bagiku, mengingat aku tidak memiliki bakat sihir bawaan.
"Sebagai tindakan pencegahan, aku menyiapkan alat sihir ini. Aku tidak pernah menyangka kita benar-benar harus menggunakannya."
Aku menunjukkan pada Ojou-sama sebuah alat sihir berbentuk gelang, yang kini terpasang di lengan kiriku.
Mengingat insiden ketika sihir Lady Maria sempat lepas kendali, aku menyiapkan alat ini agar bisa segera melarikan diri bersama Ojou-sama jika keadaan menjadi kacau.
Aku harus membayar hampir dua ratus koin emas pada pedagang sialan itu, tapi keefektifannya sepadan dengan setiap sen yang dikeluarkan.
Bahkan hanya dengan satu lompatan ringan, aku bisa melesat hampir dua meter. Dari segi kemampuan fisik saja, aku mungkin sudah sebanding dengan bangsawan.
Memang, ini hanyalah secuil dari kekuatan sejati para bangsawan, tapi untuk saat ini, sudah lebih dari cukup.
"Groooowll!"
Di tengah percakapan kami, seekor monster tiba-tiba menerjang. Aku menghindar dengan refleks, dan sambil melayang di udara, memutar tubuhku untuk melemparkan beberapa pisau ke arahnya.
"Meledak!"
"Grrrr!"
"Tch... bahkan tidak meninggalkan goresan. Inilah kenapa aku benci berurusan dengan monster."
Ketiga pisaunya meledak seperti yang diharapkan, namun raksasa yang muncul dari balik kobaran api itu tetap berdiri tak terluka, nyaris tak bergeming.
Aku sudah tahu ini takkan mudah. Tapi kenyataannya, senjata yang kumiliki sekarang tak mampu memberikan kerusakan berarti. Bahkan dengan sihir peningkatan, kemampuanku saat ini hanya cukup untuk berdiri sejajar dengan Ojou-sama dan yang lainnya.
Itu saja jelas belum cukup untuk mengalahkan makhluk seperti ini.
Menyadari kenyataan itu, aku mendecakkan lidah dan segera menjauh dari musuh.
"Ojou-sama!"
"A-apa itu?"
"Apakah kamu memiliki sihir yang bisa mengalahkan monster itu, Ojou-sama?" tanyaku sambil terus menghindari serangan brutal si raksasa, lengan kiriku tetap erat memeluk tubuhnya.
Meskipun aku tahu aku tidak bisa mengalahkan raksasa itu sendiri, untuk Ojou-sama itu cerita yang berbeda. Dengan garis keturunan mulia dan kekuatan sihir luar biasa yang dimilikinya, dia mungkin memiliki mantra yang mampu menaklukkan monster itu.
"Tentu saja aku memilikinya! Itu senjata rahasiaku!" jawab Ojou-sama dengan penuh percaya diri.
Seperti yang kuduga darinya. Aku memang tidak memahami detail rumit dari mantra tingkat tinggi yang dibutuhkan untuk mengalahkan musuh sebesar itu, tapi jika Ojou-sama mengatakan dia bisa melakukannya, aku tidak meragukannya sedikit pun.
Pertanyaannya hanyalah: berapa lama waktu yang dia butuhkan untuk mempersiapkannya?
"Berapa lama waktu yang dibutuhkan, Ojou-sama?" tanyaku. Sihir semacam ini biasanya memerlukan waktu yang lama, terutama untuk jenis mantra pemusnahan. Biasanya, persiapan dilakukan di tempat yang aman—tapi kami jelas tidak memiliki kemewahan itu sekarang.
"Sepuluh menit... Tidak, lima menit saja sudah cukup," jawab Ojou-sama. "Aku akan menyelesaikan mantranya dalam lima menit."
Lima menit... Itu waktu yang sempit. Tapi kami tak punya pilihan lain. Aku harus terus menghindari serangan dan melindunginya sampai dia siap.
"Kalau begitu, kita lakukan sesuai rencana. Aku akan terus menghindari serangannya sampai Ojou-sama siap mengucapkan mantra," kataku, masih memeluk Ojou-sama erat dalam pelukanku.
"Dimengerti. Aku mempercayakan hidupku padamu," jawab Ojou-sama tenang, lalu memejamkan mata dan mulai memusatkan diri—menyiapkan mantranya.
Meskipun satu kesalahan dariku bisa saja mengorbankan nyawa Ojou-sama, tidak ada sedikit pun rasa takut atau ketegangan di wajahnya. Dia mempercayakan hidupnya sepenuhnya padaku—dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
"Baiklah, Ojou-sama," jawabku. Dia memang memiliki bakat alami untuk memotivasi orang. Dalam situasi seperti ini, tidak ada pilihan lain selain memenuhi harapannya.
Aku berbalik, menghadap raksasa itu.
"Datanglah padaku," tantangku.
"Grooowl..." jawab ogre itu,
"Gerakanmu terlalu mudah ditebak!"
Saat raksasa itu menyerang lurus ke arahku, aku segera menghindar ke kanan. Tapi makhluk itu menancapkan kakinya kuat-kuat ke tanah dan tiba-tiba berhenti. Ia lalu berputar 90 derajat dan mengayunkan gumpalan besi raksasanya ke arahku.
"Uwah!" Aku melompat mundur secara naluriah, tapi hantaman senjatanya menghancurkan tanah tempatku berpijak, menggoyahkan keseimbanganku.
Melihat celah itu, raksasa langsung melancarkan serangan lanjutan.
Namun, aku tidak akan membiarkannya mengalahkanku dengan mudah.
"Daaaahhh!"
"Menggeram!?"
Sekali lagi, aku menggunakan gagang pisauku untuk membelokkan benjolan besi yang turun ke arahku, memanfaatkan kekuatanku yang ditingkatkan untuk melawannya dengan paksa.
Dengan serangannya digagalkan, raksasa itu rentan sesaat sebelum melancarkan serangan berikutnya.
Aku memanfaatkan celah itu dan menutup celah lebih jauh.
"Groooowl!"
"Diam! Tetap diam!"
Raksasa, mencoba melenyapkanku dari jarak dekat, mengeluarkan raungan menusuk telinga. Aku secara naluriah menutupi telinga Ojou-sama dan berteriak balik pada raksasa itu. Secara bersamaan, aku melemparkan pisau ke mulutnya yang menganga dan memicu ledakan.
"Groowl!" Tampaknya terpengaruh oleh kerusakan internal, raksasa itu ragu-ragu, terputus dalam raungannya.
Pada saat itu, aku menutup jarak, melewati di antara kedua kakinya, dan bergerak ke punggungnya.
"Gaaa!" Ogre, mungkin melemah oleh serangan sebelumnya, mengayunkan gumpalan besi dalam upaya untuk menghancurkanku. Namun, ayunan besarnya hanya membuatnya lebih mudah bagiku untuk menghindar. Dengan gerakan yang tepat, aku menghindari serangannya dan mendekat, tetap dalam jangkauan benjolan ayunannya.
"Menggeram!"
Tentu saja, karena tidak bisa mengayunkan benjolan besi di lengan kanannya, raksasa itu mencoba meraihku dengan lengan kirinya. Aku melompat untuk menghindari genggamannya dan berakhir di lengannya, dengan cepat memanjat tubuh raksasa itu.
"Ini seharusnya berhasil!"
Matanya tertuju padaku saat aku mencapai bahunya. Monster itu mencoba untuk mengguncangku, tetapi aku lebih cepat. Aku mengeluarkan pisau besar dari pinggangku dan memasukkannya dengan sihir, lalu dengan paksa menusukkannya ke mata kiri raksasa itu!
"Gaaaah!?" Raksasa itu berteriak kesakitan saat aku mencungkil matanya. Aku segera melompat mundur, menjauh dari monster yang memukul tak karuan.
"Ugh ... Sungguh kekuatan regeneratif yang luar biasa."
Setelah akhirnya mendarat di tanah, aku menyaksikan dengan takjub saat mata kiri ogre, yang telah kulukai beberapa saat yang lalu, mulai sembuh. Daging membengkak dari dalam luka, mendorong pisau yang aku pasang sebelumnya sampai jatuh ke tanah. Tadi aku memastikan untuk menghancurkannya secara menyeluruh sebelum mengalihkan perhatian aku kembali ke ogre.
Sekarang, matanya dipenuhi dengan kemarahan.
"Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu."
Dari sudut pandangnya, aku hanya gangguan kecil yang telah menimbulkan kerusakan padanya. Kebanggaannya pasti terluka parah.
"Tapi aku juga tidak bisa membiarkan mereka menjatuhkan kita dengan mudah," gumamku pada diriku sendiri.
Dalam pelukanku, Ojou-sama masih mempersiapkan sihirnya. Aku harus terus menghindar sampai persiapannya selesai.
Hitungan mundur berlanjut, empat menit dua puluh tiga detik tersisa.
"Sialan..."
Sudah berapa lama aku berlari? Tubuh aku sudah babak belur dan memar. Meskipun satu pukulan dari serangan musuh akan mengeja malapetaka kami, serangan kami terbukti tidak efektif, membuat situasi ini sangat tidak adil.
Lebih buruk lagi, si kejam itu tampaknya telah belajar untuk tidak hanya mengandalkan ayunan liarnya. Itu mulai menghancurkan tanah dan melemparkan pecahan ke arah kami. Aku berhasil membelokkan apa pun yang mendekati ojou-sama, tetapi yang lain berada di luar kendaliku.
Aku sudah menerima beberapa pukulan dari pecahan itu, dan kondisi aku memburuk dengan cepat.
Aku mencoba yang terbaik untuk membela diriku dan bahkan mencoba menarik raksasa di sekitarnya ke dalam serangan musuh atau memprovokasi pertikaian di antara mereka, tetapi sepertinya tidak menghasilkan banyak efek.
"Crow, aku siap!"
Akhirnya, aku mendengar kata-kata yang telah kutunggu-tunggu dengan napas tertahan, saat aku kembali nyaris menghindari serangan raksasa itu.
Aku mencoba menciptakan jarak, tetapi dengan melakukannya, raksasa itu justru semakin mendekat.
"Hei! Kalau kau terus bergerak seperti itu, aku tak bisa mendapatkan bidikan yang jelas! Berhenti sejenak!"
"Jangan minta hal yang mustahil dalam situasi seperti ini! Wah—!"
Aku menanggapi perintah Ojou-sama dengan suara tegang sambil menghindar secepat mungkin. Jelas, monster itu tidak akan membiarkan kami lolos dengan mudah.
"Ini mulai sangat menjengkelkan... Tidak bisakah seseorang menghentikan makhluk itu!?"
"Adakah yang masih bisa bergerak bebas dalam kondisi seperti ini...?"
"Dimengerti. 『Shadow Bind』."
Bahkan sebelum aku sempat berkata, "Tidak mungkin...", banyak rantai hitam meluncur dari belakang dan membelit tubuh raksasa itu, menahannya di tempat.
"Permintaan maaf atas keterlambatannya, Tuan Crow."
"Eins?!"
Seorang pelayan muda dari rombonganku mendarat di sampingku. Aku telah menugaskan mereka untuk menyelamatkan yang terluka... dan tampaknya mereka tiba tepat pada waktunya.
"Ya, tapi aku tidak datang sendirian."
Menanggapi pertanyaanku, serangkaian mantra segera ditembakkan dari belakang, langsung mengarah ke ogre.
"Hei! Aku tidak akan membiarkanmu mengganggu tuanku!"
"Bisakah kamu sedikit lebih diam?"
"Majulah! Lindungi Lady Isabella!"
"Aku masih bisa bertarung!"
"Hitung aku juga!"
Para pelayan dan siswa yang telah menerima perawatan di belakang kini bergabung, melepaskan serangan dan mantra penahan secara bersamaan. Semua kekuatan yang masih mampu bergerak tampaknya telah berkumpul di sini.
Namun...
"Graaaah!"
"Apa itu masih bisa bergerak setelah semua yang kita lakukan!?"
Musuh nampaknya menyadari ancaman sihir yang disiapkan Ojou-sama, ia menerobos berbagai hambatan dan melanjutkan serangannya.
"Lakukan sesuatu! Kita tidak bisa membiarkannya terus seperti ini!"
Ojou-sama berteriak dan memberi perintah, tetapi semua orang di sini sudah mengerahkan segenap kemampuan mereka. Mereka mati-matian berusaha menahan si raksasa, tetapi tampaknya musuh sedikit lebih unggul dalam hal kekuatan.
"Kita sudah sangat dekat... Tinggal selangkah lagi..."
"Sialan... Apa tidak ada... yang bisa..."
Apakah ini sejauh yang dapat kita capai....
"...Astaga, sejujurnya aku ingin merahasiakannya."
"Hah!?"
Tepat ketika semua orang hampir menyerah, empat tombak es tiba-tiba terbang dan menembus anggota tubuh ogre. Meskipun ia melawan, es yang menyebar dari ujung-ujung tombak yang tertusuk menutupi tubuhnya, membuatnya tak bisa bergerak sama sekali.
Sihir es? Siapa yang bisa...?
Tidak, tidak ada waktu untuk memikirkan itu sekarang.
"Ojou-sama!"
"Aku mengerti! Perhatikan baik-baik, karena ini kartu trufku!"
Ini mungkin kesempatan terakhir mereka.
Saat aku menggendong Ojou-sama, ia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, melepaskan sihirnya. Cahaya memancar dari permata sihir di ujung tongkat, menciptakan lingkaran sihir yang rumit dan besar di langit malam.
Tiba-tiba, awan gelap muncul entah dari mana, menyembunyikan cahaya bintang dan menyelimuti segalanya dalam kegelapan total.
"Sampai tadi, kau benar-benar menyebalkan!" Di tengah kegelapan ini, Ojou-sama, bersinar terang, mengayunkan tongkatnya seolah memimpin sebuah simfoni. Hal ini menyebabkan lingkaran sihir di langit malam meluas, dan garis-garis cahaya menerangi langit yang tertutup awan.
Cahaya di dalam awan semakin terang, membuat udara di sekitar kami bergetar.
"Guoooo!"
Merasakan bahaya, si raksasa mencoba melepaskan diri dari belenggu es dan mencapai Ojou-sama, tapi sihirnya sedikit lebih cepat.
"Ambil ini! 『Thunderbolt』!"
Dengan mata membelalak, Ojou-sama mengayunkan tongkatnya ke arah raksasa yang mendekat. Dalam sekejap, sebuah pilar cahaya yang menyilaukan menembus langit, membanjiri dunia dengan kilatan petir yang menggelegar dan mencengangkan.
Dalam dunia sihir, terdapat enam elemen dasar: api, air, angin, tanah, cahaya, dan kegelapan. Namun, di atas itu, ada elemen yang jauh lebih kompleks—dikenal sebagai atribut tingkat atas. Atribut-atribut ini sangat kuat, tetapi juga jauh lebih sulit dikendalikan. Mereka dianggap sebagai puncak penguasaan sihir, dan hanya sedikit penyihir yang dapat menggunakannya setelah menguasai elemen dasar sepenuhnya.
Namun, dalam kasus yang sangat langka, ada individu yang terlahir dengan bakat alami untuk mengendalikan atribut tingkat atas—dan Ojou-sama adalah salah satunya. Atribut miliknya adalah "petir", yang diklasifikasikan sebagai bentuk tingkat atas dari elemen angin. Sihir ini bahkan dapat memengaruhi cuaca, menjadikannya kekuatan yang sangat dahsyat.
"Guo, ooh..."
Saat pandanganku berangsur-angsur jernih dari silau cahaya sebelumnya, aku melihat raksasa itu masih berdiri. Meski tersambar petir secara langsung, tubuhnya hanya dipenuhi luka-luka hangus... dan tatapan mata yang tetap mengancam.
"Masih berdiri setelah itu..."
Ojou-sama tampak terkejut. Serangan sekuat itu seharusnya cukup untuk melumpuhkan musuh mana pun. Ketahanan makhluk ini... sungguh luar biasa.
"Kalau begitu, sekali lagi!"
"Tidak... Tunggu, Ojou-sama, kumohon!"
Aku campur tangan, menghentikan Ojou-sama saat ia bersiap mengangkat tongkatnya sekali lagi untuk merapal mantra lain.
Perilaku musuh aneh.
Atau lebih tepatnya, itu adalah...
"Guo, ooh..."
Saat kami menyaksikannya, cahaya menghilang dari mata si raksasa, dan ia pun jatuh ke tanah disertai suara gemuruh.
Bersamaan dengan itu, monster lain di sekitarnya panik dan melarikan diri menuju hutan.
"Kita berhasil...?"
"lapor! Monster-monster di sekitar gerbang utara mulai mundur."
"Hal yang sama terjadi di gerbang selatan!"
Ojou-sama tampak tercengang, tetapi laporan dari berbagai penjuru mengonfirmasi apa yang baru saja terjadi. Dengan jatuhnya pemimpin mereka, para monster bawahan kehilangan arah dan melarikan diri.
Tanpa diragukan lagi—ini adalah kemenangan kita.
"Kita berhasil! Kita menang, Crow!"
Begitu menyadari kenyataan itu, Ojou-sama tersenyum lebar dan langsung memeluk leherku. Meskipun aku tidak bisa menyangkal kenikmatan dari lekuk tubuhnya yang lembut menempel padaku dan suara riangnya yang menggema di dekat telingaku... mungkin lebih baik aku tetap tenang.
"Tenanglah, Ojou-sama. Semua orang sedang memperhatikan."
"Apa...!?Mau sampai kapan kau menggendongku seperti ini!?"
"Aku akan menurunkanmu sekarang. Ayo, Ojou-sama, sampaikan deklarasi kemenanganmu. Semua orang menantikan."
Aku menunjuk ke arah para siswa yang mengelilingi kami, mengingatkannya akan situasinya. Wajahnya memerah seketika, dan ia mulai meronta dengan gugup. Dengan hati-hati, aku menurunkannya ke tanah.
Begitu kakinya menyentuh tanah, Ojou-sama menarik napas dalam-dalam dan mendapatkan kembali ketenangannya. Tatapannya menjadi tegas saat ia memandang para siswa di sekitarnya.
"Ehem... Semuanya, kerja bagus! Teriakkan kemenangan! Ini adalah kemenangan kita!"
"""Uooh!"""
Deklarasi kemenangannya memicu sorak sorai yang membahana dari para siswa yang sejak tadi menahan napas. Meskipun tubuh mereka dipenuhi luka dan kelelahan dari pertempuran panjang, wajah mereka bersinar oleh rasa lega dan kegembiraan. Beberapa siswa yang paling antusias bahkan sudah mulai menyiapkan perayaan kecil, mengeluarkan makanan dari gudang.
Di tengah kemeriahan perayaan, aku menyadari sesuatu yang tidak biasa. Saat melihat Ojou-sama dan teman-temannya tertawa bahagia, dan para siswa yang sebelumnya bertempur kini ikut merayakan kemenangan, aku tiba-tiba merasakan sesuatu yang hangat menetes di pipiku.
"Apa ini...?"
Saat kusentuh dengan jari, teksturnya terasa agak kental. Setelah kuperiksa lebih dekat—itu darah. Merah dan segar.
"Ohok!"
Begitu... sepertinya waktuku telah habis. Atau setidaknya, begitulah rasanya.
Aku menatap gumpalan darah yang baru saja kubatukkan, samar, sebelum kesadaran kembali goyah.
"Brengsek..."
Kakiku gemetar. Pandanganku mulai kabur. Dan beberapa detik kemudian, aku ambruk ke tanah. Aku tahu aku harus bangkit. Tapi tubuhku tak lagi merespons. Bahkan menggerakkan satu jari pun terasa mustahil.
"Ayo, Crow!—Apa yang kau lakukan? Tenangkan dirimu!"
Aku mendengar suara Ojou-sama—cemas, nyaris panik. Dia datang menghampiriku.
"Ah..."
Aku mencoba meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja, bahwa ini tidak serius. Tapi yang keluar dari tenggorokanku hanyalah napas serak.
Maaf, Ojou-sama.
"Crow! Bangun!"
Suara Ojou-sama terdengar lagi—gemetar, seakan dibalut isak tangis. Dan saat nada suaranya dipenuhi kesedihan yang nyaris tak tertahankan, kesadaranku perlahan memudar.
