 |
| Isabella & Crow |
Chapter 24 - Ojou-sama Memberi Hadiah
“Itulah laporan tentang pertempuran.”
Kemudian, aku menyadari diriku berada di sebuah ruangan di dalam benteng.
Saat aku bangun, aku mendengarkan laporan Eins sambil berbaring di tempat tidur, berusaha memahami situasi.
Sepertinya mereka saat ini sedang mempersiapkan keberangkatan dan merawat korban luka dari pertempuran.
“Sungguh suatu keajaiban bahwa tidak ada korban jiwa dalam pertempuran seperti itu.”
“Ya, memang. Tindakan cepat Ojou-sama dan kekalahan dini monster unik itu memainkan peran penting.”
“Benar. Berkat ini, reputasi Ojou-sama pasti akan meningkat.”
Kami berhasil mengalahkan monster unik, sebuah tantangan yang bahkan akan sulit dihadapi oleh ordo ksatria, tanpa korban jiwa.
Tidak hanya akademi yang akan mendapat manfaat dari ini, tetapi insiden ini pasti akan menjadi topik pembicaraan di kalangan bangsawan.
Semua ini akan meningkatkan reputasi Ojou-sama dan semakin memperkuat posisinya.
“Aku sudah menerima laporannya. Kau bisa kembali ke sisi Ojou-sama seperti sebelumnya. Aku mempercayakan dia kepadamu selama aku tidak bisa bergerak.”
“Dimengerti, Tuan Crow.”
“Apakah dia sudah pergi...”
Setelah Eins membungkuk dengan anggun dan meninggalkan ruangan, langkah kakinya perlahan menghilang. Aku menghela napas lega.
Akhirnya, aku bisa berhenti menahan ini.
“Ugh, gah... Gaaah!”
Aku meringkuk, memeluk tubuhku yang telah merasakan sakit yang tak tertahankan sejak aku bangun, dan melepaskan teriakan yang tertahan dari dalam tenggorokanku.
Sakit yang tak tertahankan itu seolah-olah akan menghancurkan seluruh tubuhku, membuat penglihatanku buram karena air mata yang tak terkendali.
Selain rasa sakit otot yang menyeluruh, sepertinya organ-organ dalam tubuhku dalam kondisi yang sangat buruk, menyebabkan rasa sakit bahkan saat aku bernapas.
Ini adalah rasa sakit terburuk yang pernah kualami.
Namun, hal itu sudah bisa diprediksi.
Seseorang sepertiku, manusia biasa, tidak mungkin bisa menggunakan kekuatan sebesar itu tanpa konsekuensi.
Memaksakan sihir ke dalam tubuh yang tidak cocok dan mendorongnya melampaui batasnya telah menyebabkan tubuhku rusak.
Sederhananya, teknik itu merusak diri sendiri.
Itu bisa diibaratkan seperti produk yang cacat.
“Sialan! Memuakkan!
Aku tidak bisa tidak membenci tubuhku sendiri, yang menjadi tidak berguna setelah pertempuran itu.
Itu semua karena kelemahanku sendiri.
Seandainya saja aku memiliki bakat alami untuk sihir seperti Ojou-sama, aku bisa menghindari keadaan memalukan ini.
Aku mendapat pertolongan pertama sederhana, tetapi situasi di dalam benteng cukup buruk saat ini. Banyak orang terluka, dan kami tidak memiliki cukup obat-obatan atau tenaga untuk menangani semuanya.
Mempertimbangkan hal ini, tidaklah mungkin untuk mengalokasikan sumber daya kepada seseorang yang menghancurkan dirinya sendiri seperti itu. Saat ini, yang bisa aku lakukan hanyalah berbaring diam di tempat tidur sampai aku bisa menerima perawatan di kota.
Sejujurnya, tubuhku tidak berguna dalam kondisi seperti ini. Aku tidak bisa membantu Ojou-sama seperti ini.
“Permisi.”
“Ugh... Siapa itu!”
Setelah mengerang kesakitan sebentar, seseorang tiba-tiba membuka pintu dan masuk ke ruangan.
Siapa ini? Siapa yang datang ke sini di saat yang sulit seperti ini?
“Well, well, ini terlihat buruk. Aku dengar kau menggunakan alat sihir peningkatan, kan? Menggunakan barang cacat seperti itu cukup ceroboh. Apakah kau mungkin ingin mati?”
“Kau bajingan, apa yang kau inginkan. . . . . .”
Aku berhasil memutar wajahku ke arah pintu masuk. Di sana berdiri Dixon, mengenakan senyumnya yang biasa, seolah tak terpengaruh oleh kewaspadaanku yang meningkat. Dia mendekati tempat tidur tanpa peduli pada ekspresiku yang waspada.
“Wow... Itu wajahmu yang sebenarnya? Oh, jangan buat wajah menakutkan seperti itu. Lagi pula, aku datang untuk mengunjungimu, dalam arti tertentu."
“Maksudmu apa?”
Karena rasa sakit yang hebat, aku tidak bisa mempertahankan tampilan pelayan, dan dia tampaknya menemukan kondisiku menarik.
Apa tujuannya? Aku masih tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan, tapi sekarang tidak ada yang bisa aku lakukan. Yang bisa aku lakukan hanyalah diam-diam mengamati situasi.
“Aku berharap bisa menggunakan sihir penyembuhan, tapi sayangnya, aku sudah menghabiskan semua kekuatan sihirku saat mengobati semua orang tadi. Ini tidak banyak, jadi ambil ini, ”Dixon menjelaskan sambil mengeluarkan botol kecil berisi cairan hijau dari sakunya.
“Apa ini?” tanyaku.
“Ini hanya obat penghilang rasa sakit. Sayangnya, semua bahan untuk ramuan penyembuhan di sekitar sini sudah habis. Maaf aku hanya bisa membuat ini, tapi aku jamin ini akan bekerja."
Sepertinya itu semacam obat, tapi aku tidak bisa menilai sifatnya hanya dengan melihatnya.
Dia menyebutnya obat penghilang rasa sakit, tapi...
“Apakah kau ingin meminumnya sekarang...... Nah, melihat kondisimu saat ini, itu mungkin sulit. Apakah aku harus membantumu?”
“Berikan padaku” aku mendesak.
“Hati-hati...”
Aku merebut botol itu dari tangan Dixon dengan paksa, membukanya dengan satu tangan, lalu meneguk isinya dalam satu tegukan. Rasa sakit yang mengerikan kembali menyebar di tubuhku, tapi aku berhasil mengatasinya dengan tekad yang kuat.
Aku memilih untuk minum obat itu daripada dipaksa oleh pria itu.
“Ugh, rasanya mengerikan... Semoga ini benar-benar bekerja,” aku meringis saat rasa pahit yang kuat dari herbal dan sedikit rasa logam memenuhi mulutku saat menelannya. Meskipun aku berhasil menelannya, rasa aneh itu tetap tertinggal.
“......”
Mencapai kendi air di dekatnya, aku menoleh ke Dixon, yang tampak sedikit terkejut dan terdiam di tempatnya tanpa alasan.
“Ada apa?” tanyaku.
Dixon akhirnya menjawab, “Oh tidak, aku hanya sedikit terkejut melihatmu meminumnya dengan begitu mudah. Bukankah kau khawatir itu mungkin racun atau sesuatu?”
“Aku tidak berpikir kau tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu” jawabku.
Kami belum banyak bicara, tapi tanggapan Dixon selalu terdengar jujur. Meskipun dia tetap berhati-hati, aku bisa mempercayainya sampai batas tertentu.
“Well... Aku menghargai kepercayaanmu padaku,” kata Dixon dengan senyum kecut.
“Benarkah?”
Tanggapan Dixon terhadap kata-kataku adalah ekspresi sedikit malu, tapi aku tidak benar-benar tertarik melihat sisi lembut dari pria ini.
“Bagaimanapun, aku menghargainya. Terima kasih,” kataku.
Sepertinya obat penghilang rasa sakit yang dibawa Dixon benar-benar bekerja. Setelah beberapa saat, rasa sakit yang mengerikan yang telah menyiksa seluruh tubuhku berkurang sedikit. Aku berhasil duduk di tempat tidur tanpa terlalu banyak kesulitan, berbalik menghadap Dixon, dan membungkuk dalam-dalam untuk mengucapkan terima kasih.
Dixon dengan santai menjawab, “Kau tidak perlu berterima kasih untuk hal sepele seperti itu.”
“Tidak, bukan hanya itu. Bantuanmu sangat berarti, aku sangat berterima kasih atas penggunaan sihir esmu di akhir pertempuran. Tanpa itu, Ojou-sama akan kalah dan terbunuh. Tolong, izinkan aku menunjukkan rasa terima kasihku.”
Tombak es itu, yang benar-benar menghentikan gerakan monster unik yang kuat, memainkan peran penting. Tanpa itu, kami tidak akan bisa secara akurat mengenai sihir Ojou-sama, dan kami akan kalah. Meskipun mudah untuk fokus pada fakta bahwa itu adalah mantra atribut es tingkat atas, itu adalah prestasi luar biasa untuk secara bersamaan meluncurkan empat mantra sebesar itu dan memastikan semuanya mengenai dengan akurat. Aku yakin bahwa pria di depanku telah melakukan prestasi luar biasa ini.
Dixon bertanya, “...Kenapa kau berpikir bahwa sihir es itu milikku?”
“Itu adalah proses eliminasi. Di antara anggota Kerajaan yang hadir, selain Ojou-sama, tidak ada orang lain yang bisa menggunakan atribut tingkat atas. Selain itu, di antara anggota Kekaisaran, kau adalah yang terkuat. Benar bukan?”
“Hoh......”
Pada suatu saat, senyum Dixon menghilang, digantikan oleh tatapan tajam dan dingin.
Jelas bahwa pria ini jauh dari biasa. Aura tekanan yang dipancarkannya tampak lebih intens daripada Ojou-sama. Bersantai di dekatnya bisa menimbulkan konsekuensi yang mengerikan.
“Kau benar. Itu memang sihirku. Aku akan sangat berterima kasih jika kau merahasiakannya,” Dixon mengakui.
Kami telah terjebak dalam kebuntuan tegang untuk sementara waktu, tetapi Dixonlah yang memilih untuk memecahkan keheningan terlebih dahulu. Dia kembali mengenakan senyuman yang lebih lembut, tanpa rasa takut yang dingin seperti sebelumnya. Tampaknya itu bukan akting. Kemungkinan besar, baik ekspresi sebelumnya maupun saat ini mewakili sifat aslinya.
“Aku mengerti. Tapi aku akan membalas hutang ini,” aku meyakinkannya.
Menjaga rahasia ini adalah hal yang pasti, terutama mengingat hal itu melibatkan informasi sensitif tentang pengguna atribut tingkat atas dari negara lain—hampir seperti rahasia militer. Selain itu, sihir itu kemungkinan besar merupakan salah satu kartu truf pria ini. Dia telah mengambil risiko untuk membantu kami, dan aku merasa berkewajiban untuk membalas kebaikannya.
Itu adalah tugas alami seseorang yang melayani sebagai pelayan putri Duke. Menyimpang dari jalan itu berarti mencoreng reputasi Ojou-sama, jadi itu wajar saja.
“Kalau begitu, aku ingin meminta bantuan terkait Kekaisaran—”
“Aku tidak bisa melakukannya. Aku hanya akan membalas hutang sesuai kemampuanku.”
“Ah, aku mengerti... Itu mengecewakan.”
Meskipun ada hal-hal yang bisa aku lakukan dan hal-hal yang tidak bisa, aku tak bisa menahan rasa lesu setelah menolak langsung Dixon. Dia tampak waspada, seperti seharusnya.
Bukankah dia sudah menyerah merekrutku?
“Aku mengerti! Jadi, bagaimana dengan permintaan yang berbeda?”
“S-Siapa tahu...”
Dixon, yang sebelumnya menundukkan kepalanya, tiba-tiba bersemangat, mendekati aku, dan mengubah sikapnya. Perubahan mendadaknya membuatku terkejut, dan aku mengedipkan mata.
“Tapi, hampir tidak ada yang bisa aku lakukan sekarang.”
“Tidak apa-apa. Tidak terlalu sulit.”
“Baiklah, jika begitu... Apa itu?”
Jika itu bukan permintaan yang terlalu sulit, maka aku tidak punya alasan untuk menolak. Aku menoleh ke Dixon, yang memiliki ekspresi serius di wajahnya, dan menunggu dia mengajukan permintaannya.
Semoga saja, itu akan menjadi sesuatu yang tidak terlalu merepotkan dibandingkan perintah Ojou-sama.
“Apakah kau bersedia menjadi temanku?”
“...Hah?”
Setelah jeda sejenak, dia akhirnya mengucapkan kata-kata itu, dan aku tak bisa menahan diri untuk terdiam. Aku pasti terlihat sangat bodoh saat itu.
(Apa yang dia bicarakan, teman?)
Apakah itu semacam metafora?
Mungkin tidak, kurasa
Jadi, orang ini benar-benar ingin menjadi temanku?
Ide yang konyol...
“Aku sebenarnya tertarik padamu. Sayangnya, aku tidak bisa berdiri berdampingan denganmu, tapi aku tidak keberatan memperdalam persahabatan kita sebagai teman.”
“Well, aku kira aku tidak keberatan, tapi...”
Sepertinya pria ini benar-benar serius tentang hal itu. Mengabaikan kebingunganku, Dixon, dengan mata yang bersinar, terus mengekspresikan antusiasmenya tentang ingin menjadi teman.
Sejujurnya, aku ingin menghindari keterlibatan lebih jauh dengan pria ini, tetapi karena aku sudah setuju untuk mendengarkan permintaannya, aku tidak bisa menolak sekarang.
“Baiklah, baiklah, kita berteman mulai sekarang! Kau bisa memanggilku Dee dengan penuh kasih. Oh, dan tidak perlu formalitas. Lagipula, kita adalah sahabat terbaik!”
“Hei, apa maksudmu dengan ‘sahabat terbaik’? Jangan sembarangan meningkatkan hubungan kita seperti itu.”
Dengan enggan, aku setuju, dan Dixon, dengan senyum lebar di wajahnya, mulai berbicara dengan bersemangat.
Sejujurnya, pada titik ini, aku mulai menyesali keputusan untuk menyetujui permintaan pria ini.
Tolong aku, Ojou-sama...
“Ayo, Crow. Panggil aku dengan namaku.”
“Orang ini sepertinya tidak mendengarkan orang lain melebihi yang kubayangkan...!?”
“Ayo, ayo, cepat!”
Apakah pria ini selalu seperti ini?
Meskipun merasa kewalahan oleh sifat Dixon yang terus-menerus, aku tidak bisa begitu saja menolak permintaan teman pertamaku. Aku menghela napas pelan, pasrah pada situasi ini.
“...Dee. Apakah ini cukup?”
“Ya, ya, bagus sekali! Sekarang kita jadi lebih seperti teman.”
“Lakukan apapun yang kau mau...”
Dengan anggukan puas dari Dixon, atau lebih tepatnya Dee, aku telah memenuhi permintaannya.
Aku tidak punya banyak pilihan; aku akhirnya menjalin persahabatan dengannya. Tapi saat aku memikirkannya dengan tenang, memiliki hubungan dengan pria ini ternyata tidak seburuk yang kubayangkan. Jujur saja, aku perlu berpikir seperti itu untuk melewatinya.
“Sekarang, aku ingin memperdalam persahabatan kita sedikit lagi, tapi aku masih punya hal lain yang harus dilakukan. Maaf, tapi aku harus pergi sekarang.”
“Aku mengerti... Kau sudah sangat membantu.”
“Jangan dipikirkan. Jika kau membutuhkan bantuan lagi, jangan ragu untuk meminta. Aku tidak akan ragu untuk membantu.”
Dengan kata-kata itu, pria yang berisik itu meninggalkan ruangan. Aku melihatnya pergi dan kemudian jatuh kembali ke tempat tidur.
“Aku lelah...”
Melakukan hal-hal yang tidak biasa bukanlah keahlianku. Aku menyadari bahwa berada di sisi Ojou-sama adalah yang paling cocok untukku.
Entah mengapa, aku sangat ingin bertemu Ojou-sama lagi.
“Apakah aku terlalu memaksakan diri?” Dietrich merenung saat kembali dari kamar Crow. Dia merenungkan tindakannya baru-baru ini, menyadari bahwa dia mungkin sedikit terlalu memaksakan diri.
Dietrich cenderung menjadi terlalu agresif ketika minatnya terpicu, dan meskipun dia menyadari sifat ini, sulit baginya untuk mengubahnya.
Saat dia berjalan di koridor sambil larut dalam pikiran, dia melihat seorang sosok mendekat dari kejauhan. Rambut emasnya yang bergelombang vertikal membuatnya langsung dikenali. Namun, Dietrich tidak memiliki urusan khusus dengan orang itu saat ini. Dia mengangguk santai dan berusaha melewati tanpa menarik perhatian.
“Tunggu sebentar, kau di sana,” suara dari belakang menghentikan langkah Dietrich. Dengan enggan, dia berbalik menghadap orang yang memanggilnya. Mata zamrudnya menatap tajam ke arahnya saat dia berbicara.
“Well, well, kalau bukan Lady Isabella. Apa yang membawamu ke sini hari ini?”
“Mengapa kau di sini?” tanya Isabella dengan nada hati-hati, bertolak belakang dengan usaha Dietrich untuk bersikap ramah.
Dietrich tidak sepenuhnya memahami alasan ketidakpercayaannya. Lagi pula, dia jarang berinteraksi dengannya, jadi hal itu wajar.
“Well, aku tidak sepenuhnya memahami alasan pertanyaannya. Apakah ada masalah dengan aku berada di sini?” jawabnya.
“Tidak ada kamar lain selain kamar Crow. Sebagai seorang bangsawan, apa urusanmu dengan pelayanku?” tanya Isabella.
Ah, dia lupa tentang hal itu. Dietrich bertanya-tanya mengapa Crow dipisahkan dari pasien lain, tetapi tampaknya itu adalah keputusan Isabella. Perlakuan Isabella terhadapnya selama ini agak meremehkan, tetapi apakah ada yang berubah dalam sikapnya belakangan ini?
“Well, aku hanya datang untuk mengunjunginya. Bukankah wajar untuk khawatir tentang seorang teman?” Dietrich menjawab.
“Seorang teman... kau bilang?” Dia baru saja menjadi temannya, tapi tidak perlu menyebutkannya. Sebaliknya, Dietrich mengangguk seolah-olah dia mengerti sesuatu dari kegelisahan Isabella.
“Apa yang begitu mengejutkan tentang dia memiliki teman? Dia hanyalah manusia biasa. Tidak aneh baginya memiliki seseorang yang dia kenal di tempat-tempat yang kau tidak tahu,” jawab Dietrich.
“Yah, kurasa itu benar, tapi...” Isabella berkata.
“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan balik? Jika kau begitu khawatir, mengapa kau membiarkan dia melakukan sesuatu yang begitu sembrono?” balas Dietrich.
“Apa maksudmu?” tanya Isabella.
Dietrich memanfaatkan momen itu untuk melakukan serangan balik. Sejujurnya, dia tidak terlalu menghargai Isabella. Meskipun penilaiannya terhadap Isabella sedikit membaik setelah pertempuran baru-baru ini, dia masih tidak bisa memahami mengapa Crow begitu terikat padanya.
Jadi, dia memutuskan untuk mengujinya di sini.
“Mengapa kau membiarkan seseorang yang tidak memiliki bakat menjalani sihir peningkatan? Apa kau gila? Kali ini kita beruntung, tetapi satu langkah salah, dan tubuhnya akan hancur oleh reaksi balik, dan dia akan mati,” Dietrich bertanya.
“A-Aku tidak tahu tentang itu! Itu semua adalah tindakan Crow sendiri!” Isabella membela diri.
“Begitu. Jadi, itu berarti kau bahkan tidak bisa mengelola bawahannya dengan benar,” Dietrich menyimpulkan.
“Huh...! Itu...”
Namun, Dietrich tahu bahwa meskipun dia mencoba menghentikan Crow, Crow mungkin akan tetap menggunakan sihir itu. Tetap saja, tidak diragukan lagi bahwa itu adalah tanggung jawabnya karena gagal mengendalikan amukan bawahannya.
“Aku akan menjelaskan ini dengan jelas. Kau tidak layak menjadi tuannya. Jika kau menyadari hal itu, lepaskan dia segera. Ini untuk kebaikannya sendiri,” kata Dietrich.
“Apa maksudmu... tidak layak?” Isabella menegang, wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut. Meskipun kata-kata Dietrich mungkin agak kasar, itu semua demi kebaikan Crow.
Jika dia bersikeras, mungkin Dietrich bisa memastikan nilai sebenarnya dari Isabella. Jika dia menyerah, Crow bisa datang ke Kekaisaran bersama Dietrich.
(Sekarang, mana yang akan dipilih?)
“Cukup campur tanganmu!” bentak Isabella.
“Err apa....?”
“Terlepas dari apa yang orang lain katakan, Crow adalah bawahanku! Apakah dia teman atau apa pun, itu bukan urusanmu!”
“Hehehe....”
Begitu, itulah tanggapannya, ya?
Dietrich tidak bisa menahan tawa.
“Hahaha, hahaha!”
“Apa yang lucu?” tanya Isabella.
“Tidak, kau benar. Aku tidak seharusnya ikut campur sebagai orang luar. Aku minta maaf,” kata Dietrich, meminta maaf dengan tulus kepada Isabella yang terlihat bingung.
Memang, setidaknya tekadnya untuk menjadi tuannya tampak tulus.
“Kesetiaannya padamu tidak perlu diragukan lagi. Kalau tidak, dia tidak akan begitu saja mempertaruhkan nyawanya. Kau harus bangga akan hal itu,” tambah Dietrich.
“Tentu saja, dia adalah bawahanku,” tegas Isabella.
“Benar sekali,” Dietrich mengangguk. Dia bisa melihat bahwa Crow melayaninya karena suatu alasan, dan bahkan memahami sebagian dari alasan itu sudah cukup memuaskan.
“Oke, aku mengerti. Jika kata-kata tadi tulus, maka itu adalah kewajiban untuk menunjukkan sedikit lebih banyak apresiasi padanya. Memberikan penghargaan atas kesetiaan kepada bawahan juga merupakan tanggung jawab seorang pemimpin, kan?”
Namun, dia setidaknya bisa mengekspresikan kekhawatirannya sebagai seseorang yang peduli pada temannya tanpa berlebihan.
“Aku mengerti itu tanpa kau memberitahuku!”
"Heheh... Aku mengerti, maafkan aku untuk itu."
Dengan ekspresi kesal di wajahnya, Isabella menundukkan kepalanya, dan Dietrich dengan riang meninggalkan ruangan.
“Aku masuk.”
Setelah Dietrich pergi, saat aku sedang beristirahat sendirian di kamar, aku mendengar suara yang familiar.
“Ojou-sama, ugh!?”
“Apa yang kau lakukan? Berbaring saja di sana.”
Begitu aku melompat dari tempat tidur setelah mendengar suara ojou memasuki kamar, rasa sakit yang luar biasa menjalar di seluruh tubuhku, dan aku menggeliat di tempat.
Melihatku dalam keadaan seperti itu, Ojou-sama tidak bisa menahan ekspresi kesal.
“Bagaimana perasaanmu?” Ojou-sama menarik kursi mendekati tempat tidur dan duduk, memeriksa wajahku.
Kedekatannya yang tiba-tiba membuat jantungku berdebar kencang. Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, aku tidak pernah terbiasa dengan kecantikannya. Bahkan, setiap kali bertemu, dia tampak semakin bersinar.
...Tapi mungkin itu hanya imajinasiku saja.
“Ya, aku mulai merasa lebih baik, tapi sepertinya masih sulit untuk kembali bertugas seperti biasa. Maafkan aku, Ojou-sama.”
“Begitu? Yah, kalau begitu tidak bisa dihindari.”
Namun, apa yang menyebabkan ini? Dia jarang mengunjungiku seperti ini, jadi ini cukup tidak biasa.
Tetap saja, aku tidak bisa menahan rasa bahagia.
“Ojou-sama, apakah Kau benar-benar tidak terluka?”
“Kau menanyakan itu padaku? Jangan khawatir, aku sama sekali tidak terluka.”
“Begitu, syukurlah.
Aku menghela napas lega setelah mendengar kata-kata Ojou-sama.
Meskipun aku telah mendengarnya dalam laporan, aku tetap merasa cemas sampai aku bisa memastikannya dengan mata kepalaku sendiri. Jika tubuh indah Ojou-sama terluka, aku akan menyesalinya selamanya.
“...Sejujurnya, itu hal yang sepele. Mengapa aku harus peduli dengan apa yang dikatakan orang itu?” Ojou-sama tiba-tiba menunduk, tenggelam dalam pikirannya.
Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikirannya?
“Crow!”
“Y-Ya! Ada apa, Ojou-sama?” Tepat ketika dia berpikir demikian, Ojou-sama tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap matanya langsung.
“Penampilanmu kali ini sangat luar biasa. Jadi, um...”
“?”
Apa yang sedang terjadi di sini? Ojou-sama jarang ragu untuk mengatakan apa yang ada di pikirannya, tapi sekarang dia mengatakan sesuatu yang tidak biasa.
“Jadi, aku menawarkan hadiah!”
“Apa?!?”
Tunggu, apakah Ojou-sama benar-benar mengatakan itu? Hadiah?
Aku tidak percaya. Ojou-sama, dari semua orang...
“Oh! Benar! Ojou-sama, selama pertempuran tadi, Kau mengalami trauma kepala yang parah...”
Oh tidak, itu karena aku tidak memiliki kekuatan yang cukup. Ojou-sama berakhir dalam situasi yang mengerikan.
Aku merasa sangat tidak berdaya...
“Crow~? Apakah sangat aneh jika aku menawarkan hadiah?”
“Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh, aduh! Tunggu, itu sangat sakit! Aku bisa mati sungguhan!”
Dengan senyum di wajahnya, Ojou-sama mencengkeram kerah bajuku, dan aku tersadar dari kebingunganku ketika rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuhku.
Segera, dia melepaskannya, dan untungnya, aku lolos tanpa cedera serius, tapi sejujurnya, aku pikir aku akan mati.
“Huff, huff....”
“Astaga... Kasar sekali. Bukankah memberi hadiah itu hal yang biasa?”
Saat aku mengatur napas, Ojou-sama cemberut seolah-olah sedang merajuk. Ekspresinya sangat menawan... tidak, tunggu, jika dia serius, maka itu akan sedikit sulit untuk ditangani.
“...”
“Hei, kenapa kamu mengalihkan pandangan?”
Aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang, jadi aku diam-diam mengalihkan pandanganku. Namun, Ojou-sama mendekatiku, bingung.
Tidak, itu...... bagaimana mengatakannya.....
“Umm, sekali......”
“Huh? Apa itu?”
Jujur, sulit bagiku untuk mengatakannya dengan lantang. Aku berharap dia bisa mengerti sendiri, tapi dia hanya menatapku dengan tanda tanya di wajahnya. Dia benar-benar tidak mengerti.
Ya, wajar saja aku diperlakukan seperti ini. Meskipun akhir-akhir ini aku memiliki lebih banyak kesempatan untuk dekat dengan Ojou-sama, aku tidak boleh salah paham. Lagipula, ini hanyalah hubungan antara bangsawan dan rakyat jelata.
Aku sudah memahami hal itu sejak awal.
“Sejak aku mulai melayani Ojou-sama, aku hanya menerima hadiah sekali.”
“Ugh.....!”
Sekarang setelah dipikir-pikir, dia melemparkan cokelat itu ke tanah seperti sedang memberi camilan kepada anjing. Apakah itu bisa dianggap sebagai hadiah? Yah, dia memang menyebutnya hadiah, dan sejujurnya, aku cukup senang dengan itu. Bahkan sekarang, aku kadang-kadang masih memimpikan momen itu.
"S-stop! Itu tidak penting sekarang! Jadi, apa yang kau inginkan sebagai hadiah, Crow? Uang? Status? Atau mungkin kehormatan? Apa pun yang kamu inginkan, katakan saja. Aku bisa menyediakan sebagian besar hal itu."
“Yah, meskipun kau mengatakan itu...”
Entah mengapa, Ojou-sama tersipu dan menunjukku dengan tajam.
Namun, aku sebenarnya tidak menginginkan apa pun, jadi ini cukup dilematis. Uang terus menumpuk meskipun gajiku dari keluarga Duke cukup besar, dan status yang sesuai untuk orang biasa sepertiku tidak akan terlalu mengesankan. Adapun kehormatan, aku tidak tahu apa yang begitu hebat tentangnya.
“Pasti ada setidaknya satu hal yang kau inginkan.”
Well, ada sesuatu atau lebih tepatnya seseorang yang aku inginkan, tapi itu mungkin sulit. Jadi, apa lagi yang bisa ada?
Oh ya, opsi untuk tidak menerima apa pun sudah tidak tersedia. Karena Ojou-sama mengatakan akan memberikan hadiah, itu sudah pasti terjadi meskipun aku tidak menginginkannya. Paling buruk, aku akan dipaksa menerima hadiah itu. Ojou-sama benar-benar orang yang merepotkan.
Saat pikiranku melayang, pandanganku tiba-tiba tertuju pada tangan kecil di tepi bidang pandangku.
“Um, bisakah kau memberikan...?”
Kata-kataku terlontar sebelum aku menyadarinya.
“Hmm? Ada apa dengan tangan itu?”
“Maksudku, bisakah kau memegang tanganku?”
Aku tidak yakin dengan apa yang kukatakan, tetapi ketika ditanya apa yang kuinginkan, hanya hal itu yang terlintas di benakku.
“...”
Aku dengan cemas menunggu jawaban Ojou-sama, merasa seperti sedang mengaku sesuatu. Aku akan sangat terkejut jika dia menolak.
“Baiklah.... ini bukan masalah besar... Apakah ini boleh?”
“Terima kasih, Ojou-sama.”
Ojou-sama, dengan ekspresi bingung, dengan lembut menggenggam tangan kananku. Rasanya sangat berbeda dari tangan pria, lembut dan halus, dan aku tidak bisa menahan napas.
Kehangatan terpancar dari tangan kecil yang aku pegang, dan aku bisa merasakan suhu tubuhku meningkat. Hanya dengan berpegangan tangan saja sudah membuatku sangat bersemangat; seolah-olah aku kembali menjadi remaja laki-laki.
“Jadi, apa selanjutnya? Apa lagi yang ingin kau lakukan?”
“Tidak, ini sudah lebih dari cukup.”
“Kau yakin ini sudah cukup? Pasti ada hal lain yang kau inginkan.”
“Tidak, ini saja sudah cukup.”
Hanya dengan memegang tangan Ojou-sama saja sudah membuatku merasa sangat bahagia. Aku merasakan kehangatan di dadaku yang jauh lebih besar daripada saat tubuh kami bersentuhan.
“Begitu? Baiklah, kalau begitu. Tidak aneh, kita sering berpegangan tangan saat tugas pengawalanmu.”
Ojou-sama tersenyum lembut saat berbicara. Sambil menatapnya, aku tidak bisa menahan rasa sayang yang meluap-luap.
“Kalau dilihat begini, tanganmu cukup besar, ya? Dan terasa kasar juga,” kata Ojou-sama sambil meremas tanganku, seolah-olah memeriksa ukurannya.
Tangannya lebih kecil dari tanganku, pas di telapak tanganku. Meskipun merasa geli karena sensasi lucu dari tangannya yang menyentuh tanganku, aku membiarkannya menjelajah dengan bebas.
“Tangan Ojou-sama kecil dan lembut,” kataku.
“Ah! Kau tidak perlu mengatakan itu!” Ojou-sama tersipu dan berteriak, tetapi dia tidak melepaskan tangan kami yang saling berpegangan. Secara bertahap, kami menjadi seperti pasangan kekasih yang berpegangan tangan, dengan jari-jari kami saling terjalin.
“Bagaimanapun, kami berencana untuk pergi besok pagi, jadi pastikan kau beristirahat dengan baik sampai saat itu,” lanjut Ojou-sama setelah beberapa saat, mengalihkan pembicaraan ke rencana masa depan kami. Tangan kami tetap terjalin erat sepanjang waktu.
“Begitu. Tapi, apakah kita menyerah berlatih dalam keadaan seperti ini?” tanyaku.
“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak berniat menyerah,” jawab Ojou-sama dengan tegas.
Mengingat besok adalah hari keberangkatan, tampaknya kami meninggalkan rencana awal untuk melintasi hutan dalam waktu yang ditentukan. Itulah asumsi saya, tetapi tampaknya saya salah.
“Tapi, jika kita berangkat besok...” aku mulai berbicara.
“Ya, tepat sekali. Jadi, jika kita berangkat pagi-pagi sekali besok, kita seharusnya punya cukup waktu, bukan?” Ojou-sama berkata.
“Hah?” Aku bingung.
“Ada masalah?” Ojou-sama bertanya.
Percakapan kami tidak sejalan, dan aku merasa perlu untuk memperjelas.
“Ojou-sama, apakah Kau tahu ini hari keberapa dari pelatihan ini?” tanyaku untuk memastikan.
Aku merasa bahwa kami tidak berada di halaman yang sama, dan aku perlu memahami di mana letak kebingungan itu.
“Hari ini adalah hari ketiga, bukan?” jawab Ojou-sama.
“Tidak, hari ini adalah hari keempat,” aku mengoreksinya.
“Apa...” Ojou-sama membeku saat mendengar kata-kataku.
........Aku mengerti, itu penjelasannya. Atau setidaknya begitu aku pikir.
“Nah, mengingat pertempuran sengit yang kita jalani selama lebih dari sehari, tidak heran jika persepsi waktumu menjadi terganggu,” jelasku. Dia mungkin telah memberikan perintah tanpa henti tanpa istirahat.
Di hutan tanpa jam atau titik referensi, tidaklah aneh jika persepsi seseorang tentang waktu menjadi miring.
“Tunggu sebentar...... Jadi, berapa lama waktu yang tersisa?” tanya Ojou-sama, dengan keringat mengalir di dahinya.
Aku tidak punya pilihan selain mengungkapkan kenyataan yang kejam.
“Kami berencana untuk berangkat saat matahari terbenam, jadi sekarang, kami memiliki waktu sekitar tiga jam lagi,” jawabku.
“Tidak mungkin!” Teriakan Ojou-sama bergema di seluruh benteng. Dia tetap membeku karena terkejut.
“O-Ojou-sama?” Aku memanggilnya.
"Ha! Ini bukan waktunya untuk bermalas-malasan di sini! Kenapa kau hanya berdiri di sana? Segera bersiap untuk berangkat!" Ojou-sama kembali bertindak, bergegas keluar dari ruangan.
Tak lama kemudian, keributan di luar semakin intens. Kemungkinan besar, dia memaksa para siswa yang sedang beristirahat untuk bersiap-siap berangkat.
“Ehhhhhh.........” Aku bergumam tanpa daya, tidak mampu menghentikan amukan Ojou-sama.
