 |
| Isabella & Crow |
Chapter 27 - Ojou-sama Dielus
"Mnnghh ... untuk beberapa alasan, tenggorokanku terasa serak hari ini."
"Ugh!"
Ucapan Ojou-sama tentang tenggorokannya membuatku lengah—membangunkanku dari keadaan setengah tertidur setelah malam yang kulewati tanpa tidur.
Sejujurnya, membuatnya menelan air maniku mungkin bukan ide yang paling bijaksana. Itu jelas tak menyenangkan, tidak peduli bagaimana kau melihatnya. Aku mungkin telah melangkah terlalu jauh. Tapi itu sangat menggembirakan, dan sejujurnya, aku ingin mengalaminya lagi ...
(Tidak, tidak, aku seharusnya tak memikirkannya sekarang...)
Aku mendorong kenangan memikat Isabella dari beberapa jam yang lalu dari pikiranku, berjuang untuk mendapatkan kembali ketenanganku. Meskipun Ojou-sama mungkin tidak memperhatikan sesuatu yang tak biasa, aku tidak mampu menunjukkan perilaku aneh apa pun yang mungkin menimbulkan kecurigaan pada saat ini.
"Mungkin saja kelelahan dari kemarin masih ada. Aku akan menyiapkan teh yang menenangkan untuk tenggorokanmu nanti."
"Begitu, baguslah"
Ojou-sama menjawab, tampaknya puas dengan penjelasan singkatku. Dia mengangguk kecil dan menuju ke ruang makan untuk sarapan. Di saat-saat seperti ini, sifat lugas Ojou-sama cukup membantu. Bukan berarti aku keberatan, tentu saja.
"Lady Isabella ada di sini!"
Begitu Ojou-sama memasuki ruang makan, para siswa yang sedang sarapan langsung berkumpul di sekelilingnya, membentuk lingkaran dadakan. Aku secara naluriah menjadi lebih waspada menghadapi situasi tak biasa ini, meski tampaknya tak ada yang perlu dikhawatirkan.
"Dengar-dengar, dia memimpin sekelompok orang untuk mengalahkan spesies unik yang memimpin gerombolan monster. Luar biasa, Lady Isabella!"
"Tak hanya cantik, tapi juga kuat. Saya benar-benar mengagumimu!"
"Anda sungguh mewakili nama besar keluarga Duke Valiaz. Orang seperti Lady Isabella adalah bangsawan sejati."
Rupanya, kabar tentang keberhasilan Ojou-sama mengalahkan monster unik itu telah menyebar di antara rekan timnya dan siswa lain semalam. Prestasi sehebat itu tentu saja menimbulkan kekaguman.
"Tentu saja! Aku ini Isabella Valiaz! Mengurus monster biasa-biasa saja seperti itu bukan masalah!"
Menanggapi pujian para siswa, Ojou-sama tertawa lepas, jelas menikmati perhatian yang ia terima.
(Mereka semua hanya mengatakan apa yang menguntungkan bagi mereka, bukan?)
Sambil mengamati situasi ini dari pinggiran, aku menatap dingin pada siswa di sekitar kami. Di antara mereka tidak hanya rombongan biasa Ojou-sama tetapi juga siswa yang sebelumnya berada di sisi pangeran atau tetap netral, tidak berafiliasi dengan faksi mana pun.
Mereka semua tersenyum dangkal, tampak hanya ingin mengambil keuntungan dari ketenaran mendadak Ojou-sama. Wajar jika yang lemah menyanjung yang kuat, tapi ketika dilakukan sejelas ini, rasanya agak menjijikkan.
"Ojou-sama, sudah waktunya ..."
"Oh, Aku mengerti. Aku ingin mengobrol sedikit lebih lama, tetapi aku juga ingin sarapan. Bisakah Kau memimpin? Aku akan menghargainya."
Aku merasa kasihan karena menyela Ojou-sama, yang menikmati kekaguman orang-orang di sekitarnya, tetapi kami datang ke sini untuk makan. Kami tidak mampu untuk ditunda lebih lama lagi. Aku mendesaknya.
Dan sejujurnya, aku ingin mengeluarkan Ojou-sama dari lingkungan yang tidak nyaman ini sesegera mungkin.
"Kalau begitu, meja ini tersedia, Lady Isabella!"
"Kalau begitu aku akan membawakan makananmu kepadamu!"
"Lady Isabella, apa yang ingin Anda minum?"
Saat Ojou-sama membuat permintaannya, kerumunan dengan cepat memberi jalan untuknya, dan para siswa di dekatnya dengan penuh semangat bergegas menyiapkan makanannya. Upaya mereka yang terlalu bersemangat menyebabkan aku secara naluriah mundur. Itu adalah pemandangan yang cukup tidak pantas, tapi satu-satunya penghiburan ──bahwa Ojou-sama tampaknya tidak terganggu oleh tampilan pengabdian ini.
"──Lady Isabella benar-benar luar biasa."
"──Betapa indahnya, Lady Isabella!"
"Lady Isabella! Lady Isabella! Lady Isabella!"
"Yah, tidak perlu menyatakannya dengan jelas."
Bahkan setelah duduk, pujian terus menerus para siswa tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Sejujurnya, dalam sorotan seperti itu, aku ragu ia bahkan bisa menikmati makanannya. Namun demikian, Ojou-sama tetap tenang, dengan anggun menikmati makanannya sambil berinteraksi dengan para siswa.
Pada saat-saat seperti ini, seseorang benar-benar bisa melihat kualitas alami seorang pemimpin sejati. Tak diragukan lagi, dia adalah wanita yang layak untuk aku layani.
momen ketika Ojou-sama menjadi terlalu percaya diri sering kali justru paling berisiko. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan pasti, tapi ada perasaan samar—seolah sesuatu yang buruk mungkin sedang menunggu di kemudian hari.
"Tapi kurasa ini menyelesaikan evaluasi untuk pelatihan ini, bukan?"
"""Eh...?"""
Setelah menikmati pujian untuk sementara waktu, Ojou-sama tampaknya mengubah topik pembicaraan ke evaluasi pelatihan. Para siswa yang selama ini dengan antusias memuji Ojou-sama tiba-tiba terdiam. Bahkan, mereka saling bertukar pandangan canggung.
Sepertinya intuisiku benar.
"Um ... Lady Isabella, apakah anda belum mendengarnya?"
"Apa yang kamu bicarakan?"
Salah satu siswa dengan malu-malu bertanya Ojou-sama, tetapi tentu saja, dia tidak tahu apa yang mereka maksud. Namun, dilihat dari reaksi mereka, tampaknya itu adalah sesuatu yang tidak berjalan dengan baik dengannya.
"""........"""
"Apa? Apa itu!?"
Menyaksikan reaksi bingung Ojou-sama, para siswa bertukar pandangan tidak setuju dan mulai berbisik di antara mereka sendiri dengan nada pelan.
Selama waktu ini, Ojou-sama hanya memasang ekspresi bingung, sama sekali tidak menyadari situasinya.
"Lady Isabella, um ... ini agak sulit untuk dikatakan ..."
"?"
Akhirnya, tampaknya para siswa telah mencapai konsensus di antara mereka sendiri, dan seorang mahasiswi yang pemalu melangkah maju untuk berbicara kepada Ojou-sama. Dengan kemiringan kepalanya yang menggemaskan, Ojou-sama mendengarkan kata-kata gadis yang ragu itu, menjadikannya utusan yang malang.
◇
Sementara itu, saat Isabella makan, dikelilingi oleh banyak siswa, sepasang mata dari meja yang jauh mengamatinya dengan saksama.
"..."
Pena gadis muda itu sudah berhenti bergerak melintasi buku catatan. Sebaliknya, dia mencengkeramnya erat-erat di tangannya, menghasilkan suara berderit, hampir seolah-olah itu mencerminkan kekacauan batinnya.
"T ..."
Dengan daya tahannya yang didorong hingga batasnya, pena itu akhirnya tersentak di tangannya dengan retakan tajam. Dia melemparkannya ke samping, memegang buku catatan ke dadanya. Maria, gadis muda itu, meninggalkan kafetaria seolah-olah melarikan diri dari pemandangan yang meresahkan.
◇
"K-e-n-a-p-a!"
Ekspedisi pelatihan kami—meskipun dipenuhi berbagai masalah—akhirnya berakhir tanpa insiden besar. Namun kini, di dalam kereta dalam perjalanan kembali ke ibu kota, Ojou-sama justru membuat keributan.
Aku hanya bisa menghela napas kecil saat duduk di seberangnya, di dalam gerbong yang terasa terlalu luas.
Ngomong-ngomong, tak ada siswa lain di gerbong ini. Mengingat keadaan Ojou-sama saat ini, mereka semua sudah melarikan diri ke gerbong lain—takut terseret dalam apa pun yang sedang terjadi di sini.
Penilaian mereka... bijaksana.
Sejujurnya, aku juga ingin melarikan diri.
...Tapi tampaknya itu bukan pilihan.
"Kami berusaha keras, dan sekarang semuanya—! Itu terlalu berlebihan!"
Perilaku Ojou-sama mungkin terlihat biasa bagi yang mengenalnya, tetapi yang membuatnya kesal saat ini adalah keputusan pembatalan ekspedisi pelatihan.
Situasi tak biasa muncul selama ekspedisi akibat proliferasi monster secara tiba-tiba—disebabkan oleh kemunculan spesies unik yang sangat kuat. Sebagai tanggapan, pihak fakultas segera memutuskan untuk membatalkan pelatihan dan mengevakuasi para siswa.
Bagian itu bisa dimengerti.
Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa pembatalan berarti tidak akan ada evaluasi untuk pelatihan ini.
Sekarang, mari kita kembali ke Ojou-sama.
Pada akhirnya, Ojou-sama telah berhasil mengalahkan spesies unik yang kuat, membawa sisa-sisanya sebagai bukti, dan berhasil melarikan diri dari hutan, tujuan yang ditentukan, dalam waktu yang ditentukan.
Tentu saja, ini datang dengan kesulitan yang adil.
Bertarung tanpa lelah melawan monster, berjuang tanpa istirahat, dan kemudian segera bergegas melalui hutan untuk memenuhi batas waktu—orang dapat dengan mudah membayangkan kesulitan yang telah dialami Ojou-sama.
Semua kerja kerasnya telah—dapat dimengerti mengapa Ojou-sama marah.
Sebenarnya, reputasinya justru melonjak berkat kemenangan atas monster unik selama ekspedisi ini. Namun bagi dirinya sendiri, mungkin semua usahanya terasa... sia-sia.
"Kenapa? salahnya mereka itu dibatalkan? Lagipula, aku mengalahkan gerombolan monster!"
"Yah, kamu tahu..."
"Mengapa Kamu memberi aku tanggapan setengah hati? Crow, kamu seharusnya lebih marah!"
"Tidak, bahkan jika kamu mengatakan itu ..."
Aku telah memberikan tanggapan setengah hati kepada Ojou-sama, tetapi tiba-tiba, dia muncul di depanku dan memarahiku.
Namun, ini adalah keenam belas kalinya aku mendengar keluhan Ojou-sama. Dia telah terus-menerus membuat keributan yang sama sejak sebelum kami naik kereta, dan terus terang, aku mulai bosan karenanya.
Setelah semua kerja keras yang telah kami lakukan kemarin, cukup mengesankan bagaimana dia masih memiliki energi untuk membuat keributan seperti itu.
"Tirani ini tidak akan diampuni! Begitu kami kembali ke ibu kota, aku akan memprotes ke akademi dan memastikan mereka ... mencabut keputusan ini."
"Ojou-sama?"
Terlepas dari keluhannya yang tegas, Ojou-sama tiba-tiba merosot dan duduk tak berdaya.
Aku secara naluriah meraih bahunya untuk menopangnya. Apa yang telah terjadi?
"Ini ... mual..."
"Aduh..."
Aku khawatir tentang perubahan yang tiba-tiba, tetapi ketika aku melihat wajah pucat Ojou-sama, semuanya masuk akal.
Perjalanan kereta ini jauh dari kata nyaman, terutama di jalan bergelombang yang kami lalui. Meskipun demikian, dia telah membuat begitu banyak kebisingan sebelumnya. Wajar saja jika bahkan seseorang setenang Ojou-sama akhirnya merasa mual.
“Itu karena kamu terlalu banyak membuat keributan. Ini, minum obatnya. Bisa kamu telan?”
“Ugh...”
Dengan enggan, aku menopangnya dan membantunya minum obat mabuk perjalanan. Setelah itu, aku mengatur beberapa bantal di kursi dan membantunya berbaring menyamping.
"Ini sangat sulit ..."
Setelah berhasil membuatnya berbaring, Ojou-sama mulai mengeluh tentang kerasnya kursi.
Karena sifat pelatihan, kami tidak membawa bantal tambahan atau tempat tidur empuk, jadi satu-satunya bantal yang tersedia adalah bantal yang kami duduki.
Akibatnya, aku tidak bisa menopang seluruh tubuh Ojou-sama di kursi kayu yang keras, meninggalkan kaki dan seluruh tubuhnya tergeletak dengan tidak nyaman.
Meski terus mengeluh, dia sebenarnya tidak terlihat terlalu buruk. Bahkan, mengingat kondisinya sekarang, tingkat energinya bisa dibilang masih cukup tinggi.
"Maaf, tapi hanya ini yang kita miliki untuk saat ini. Tolong bersabar."
Tanpa pilihan lain, aku duduk dan dengan lembut meletakkan kepala Ojou-sama di pangkuanku.
Aku tahu itu mungkin tidak nyaman baginya, mengingat itu adalah pangkuan pria dan cukup kokoh, tetapi tidak ada bantalan lain yang tersedia.
"Yah, kurasa aku tidak punya pilihan ..."
Ojou-sama menghela nafas enggan dan menyandarkan kepalanya di pangkuanku tanpa protes lebih lanjut, menutup matanya.
(Sejujurnya, Kamu adalah orang seperti itu...)
Aku tidak bisa menahan senyum saat melihat ekspresinya yang tenang. Terlepas dari semua keributan sebelumnya, hanya menatapnya seperti ini membuat semuanya berharga. Aku tidak keberatan berada di bawah perintahnya; bahkan, aku merasa itu agak menyenangkan.
Terlepas dari keherananku atas betapa putus asanya aku jatuh cinta padanya, aku tak bisa menahan diri untuk menganggapnya benar-benar menawan—hingga tanpa sadar, aku mengulurkan tangan dengan lembut ke arahnya.
"W-apa yang kau lakukan!?"
"Ah ... Maafkan aku."
(Oh tidak!?)
Mataku melebar karena terkejut saat aku tiba-tiba menyadari apa yang telah aku lakukan – aku tanpa sadar membelai rambut keemasannya.
Sungguh sebuah kesalahan.
Mungkin sensasi dari tadi malam belum sepenuhnya memudar, menyebabkan aku secara tidak sadar mengulangi tindakan yang sama.
"T-Tunggu! Tidak perlu berhenti, kan?"
Aku panik dalam hati, mencoba menarik tanganku, tetapi suaranya menghentikanku.
... Tunggu, apa yang baru saja dikatakan Ojou-sama?
"J... Jadi, tidak apa-apa jika aku melanjutkan?"
"Crow, jika kau benar-benar mau, aku tak keberatan mengizinkannya" jawab Ojou-sama, mengalihkan pandangannya saat dia berbicara. Tanggapannya, sejalan dengan sikapnya yang mulia, membuatku tertawa kecil. Itu cukup menantang untuk berpura-pura tidak memperhatikan rona merah menggemaskan di telinganya yang mengintip dari rambut emasnya.
"...... Bolehkah aku terus membelai kepalamu, Ojou-sama?"
"Yah, kurasa aku tidak bisa menahannya. Izin diberikan."
"Terima kasih."
"Hmm..."
Dengan izinnya, aku melanjutkan membelai rambut emasnya yang berkilau dengan tangan kananku. Ojou-sama menutup matanya, jelas menikmatinya, dan sesekali menempelkan kepalanya ke telapak tanganku seolah menuntut lebih.
Jika ini yang diperlukan untuk memuaskannya, aku lebih dari bersedia untuk melanjutkan.
"… Mmm."
"Ojou-sama?"
Setelah beberapa saat membelai kepalanya, aku merasakan sensasi lembut di tangan kiriku. Ketika aku melihat ke bawah, aku menemukan tangan Ojou-sama mencengkeram tanganku, seperti terakhir kali dia memberiku hak istimewa ini sebagai hadiah, menjalin jari-jarinya dengan jari-jariku.
"Kenapa? Apa kau tidak ingin hadiah?"
"Tidak, bukan itu masalahnya. Aku sangat tersentuh oleh kegembiraan yang tak terduga ini, Ojou-sama."
Memperhatikan ekspresi bingungku sepertinya tidak menyenangkannya, jadi aku menanggapi dengan lembut memegang tangannya. Merasakan kelembutan telapak tangannya yang halus, kebahagiaan menyelimutiku.
"Hehe... Yah, tak apa-apa. Lihat, tanganmu berhenti. Teruslah membelaiku."
"Ya, Ojou-sama."
Saat aku terus membelai kepala Ojou-sama, yang sekarang bersemangat, aku berharap momen damai ini berlangsung tanpa batas.
