 |
| Isabella & Crow |
Chapter 7 - Ojou-sama bersikap tidak masuk akal
"Arrgh! Gadis itu! Beraninya dia, yang berasal dari kalangan biasa, bersikap begitu akrab dengan Yang Mulia!"
Sudah seminggu sejak aku mendapatkan kembali ingatanku dari kehidupanku sebelumnya.
Hari ini, aku sekali lagi menjadi sasaran tinju kemarahan Lady.
Aduh! Hei, berhentilah menggunakan tumitmu untuk menginjakku... Hentikan...
Saat aku berguling-guling di atas karpet panjang dan mewah di ruangan itu, menahan rasa sakit akibat tendangan Lady, aku melirik sekilas ke arahnya.
Lady, dengan rambut emas mewah yang diikat ikal vertikal, melotot ke arahku dengan jengkel.
Mata birunya yang tajam mungkin akan memikat mereka yang memiliki selera aneh, tetapi sayangnya, aku hanyalah orang biasa. Dia benar-benar mengintimidasi.
"Untuk menjadi putri mahkota, aku jauh lebih cocok!"
"Gah...!"
Ojou-sama mengambil cambuk latihan dari rak terdekat dan mengayunkannya keras ke arahku.
Suara cambuk yang meletup tajam bergema, dan rasa sakit yang menyengat menjalar ke seluruh tubuhku.
Dalam situasi seperti ini, yang bisa kulakukan hanyalah menahan amarah Ojou-sama sampai dia tenang.
"Sigh..."
Aku mendesah pelan, berharap Ojou-sama segera mereda.
Ngomong-ngomong, alasan mengapa ini terjadi adalah karena pelecehan terhadap Nona Maria telah gagal lagi.
Kalau tidak salah, kali ini rencananya adalah membius Nona Maria dan menjualnya ke pedagang budak.
Itu jelas jauh melampaui sekadar lelucon biasa, tetapi perintah Ojou-sama bersifat mutlak.
Aku sudah menyiapkan segalanya dengan hati-hati, tetapi entah bagaimana—hasil terburuk bagi kami—para pangeran yang sedang menyelidiki jaringan perdagangan budak berhasil menyelamatkannya.
Sejak saat itu, selalu ada pria-pria yang berjaga di sekitar Lady Maria, membuat kami sulit bergerak tanpa kehati-hatian.
Fakta ini hanya semakin memperparah kekesalan Ojou-sama.
"Haa, haa, haa... Astaga, gara-gara wanita itu, aku jadi menghabiskan lebih banyak energi dari yang seharusnya. Crow, bangun dan buatkan teh."
Meskipun baru saja memukuliku beberapa saat lalu, begitu puas, dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Jujur saja… sudahlah.
Meskipun baru saja memukuliku beberapa saat lalu, begitu puas, dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Jujur saja… sudahlah.
"...Dimengerti."
Namun, aku tak berdaya untuk mengeluh. Aku menepuk-nepuk debu dari pakaianku, berdiri, lalu meninggalkan kamar pribadi Ojou-sama untuk pergi ke dapur menyiapkan teh.
Saat itu aku baru sadar: Ojou-sama kita punya kepribadian yang sangat buruk.
Sambil menunggu air mendidih, sedikit bermalas-malasan, aku tak bisa menahan diri untuk merenung sambil meneguk ramuan penyembuh guna memulihkan luka-luka yang ditimbulkannya.
Dia sangat egois, mudah tersinggung, cepat marah, menggunakan kekerasan tanpa ragu, menggunakan sihir tanpa ampun, dan selalu siap merendahkan siapa pun yang lebih unggul darinya. Ditambah lagi, pendapatnya bisa berubah sewaktu-waktu...
Singkatnya, dia benar-benar mengerikan.
Di sisi lain, apakah ada... kualitas baik darinya?
Yah, mungkin dia berasal dari keluarga terpandang dan menarik secara fisik, tapi hanya itu saja.
Dia adalah wanita tanpa satu pun sifat yang bisa dimaafkan. Yang terburuk. Namun anehnya, aku tak pernah berpikir untuk meninggalkannya.
Bahkan sekarang, setelah mendapatkan kembali ingatanku, itu tak berubah.
Bukan hanya karena aku merasa berutang padanya... kurasa ada sesuatu yang lebih dari itu.
Jadi, kenapa aku masih melayaninya?
Apakah karena garis keturunannya? Kehormatannya? Atau uang?
Tak satu pun dari alasan itu terasa cocok.
Aku heran... kenapa aku...
"Aduh..."
Tersentak oleh bunyi air mendidih, aku menghentikan lamunan dan melanjutkan persiapan. Aku harus cepat-cepat membawakan tehnya ke kamar Ojou-sama, atau dia mungkin akan memarahiku lagi.
Aku mendorong kereta dorong berisi cangkir dan perlengkapan lainnya, lalu segera kembali ke kamar Ojou-sama.
Setelah momen itu, aku tak lagi memikirkan alasan kenapa aku melayaninya. Entah kenapa, rasanya aku tidak boleh berpikir terlalu jauh ke depan.
"Aku punya ide cemerlang!"
Tepat saat kukira dia sudah tenang dengan tehnya, Ojou-sama mulai ribut lagi. Sejujurnya, berdasarkan pengalaman sebelumnya, aku tahu itu mungkin bukan pertanda baik, jadi aku enggan mendengarnya.
"Hehehe... Kali ini, aku akan membuat si gadis kecil sombong itu belajar tempatnya!"
"Dengan segala hormat, Ojou-sama. Karena bahkan para pangeran ikut berjaga, bukankah akan sulit menjebak Lady Maria?"
"Tugasmu adalah membuatnya berhasil, bukan?"
Aku tak bisa menahan desahan. Aku merasa aku bukan orang yang salah di sini. Meski banyak kegagalan, tekadnya yang tak tergoyahkan memang mengesankan... tapi aku berharap dia menyadari bahwa ini semua sia-sia. Mungkin bahkan mustahil.
"Jadi, apa rencananya kali ini?"
"Dengarkan baik-baik. Kali ini..."
Dan dengan penuh semangat, Ojou-sama mulai menjelaskan rencana barunya.
"Huff, huff, huff..."
Maria berlari cepat dengan putus asa melalui gang yang remang-remang. Alih-alih menghilang, langkah kaki di belakangnya justru bertambah banyak, terus mendekat tanpa henti. Dia bisa membayangkan dengan mudah nasib buruk yang menantinya jika mereka berhasil menangkapnya.
Ini adalah bagian terdalam dari daerah kumuh, yang oleh para penduduk setempat disebut sebagai “kedalaman”.
Berbeda dengan daerah pinggiran tempat panti asuhannya dulu berada, wilayah ini berbahaya—tempat berbagai kejahatan terjadi setiap hari.
Tak mengherankan jika seorang gadis cantik seperti Maria, yang berkeliaran sendirian di tempat seperti ini, menarik perhatian orang-orang yang tidak menyenangkan.
"Ugh! Ini tidak mungkin..."
Maria menyadari bahwa ia telah terjebak di gang buntu. Ketika ia berbalik, siap menghadapi apa pun yang akan terjadi, dia melihat beberapa pria berpenampilan acak-acakan menghalangi pintu masuk gang.
"Heh... Sepertinya permainan kejar-kejaran kecil kita sudah berakhir, nona."
"Tenang saja, kami tidak akan terlalu kasar. Kami hanya ingin bersenang-senang."
"Ya, ya, kami akan membawamu langsung ke surga."
Para pria itu berbicara satu per satu, menatap Maria dengan tajam—tanpa berusaha menyembunyikan nafsu mereka.
Rasa takut membuat bulu kuduk Maria meremang saat merasakan tatapan mereka yang mengerikan.
Bagi para pria ini, wanita hanyalah alat pemuas hasrat—layaknya binatang buas yang melihat mangsanya.
"Ih... S-singkir! Kalau kalian mendekat lagi, kalian akan menyesal!"
"Heehehe..."
Dia mengangkat sebuah permata sihir tersembunyi sebagai peringatan, tetapi dari sorot mata mereka, jelas terlihat bahwa mereka menganggapnya sebagai ancaman kosong.
Para pria itu terus mendekat, terkekeh melihat usaha Maria yang sia-sia untuk menahan mereka.
"Sudah kubilang! 『Light Burst』!"
Maria menyalurkan kekuatan sihir dan melantunkan mantra.
Sebuah ledakan cahaya meledak di tengah-tengah mereka, membuat beberapa pria terpental. Namun, jumlah mereka terlalu banyak.
Lebih banyak pria muncul dari balik debu dan asap, mata mereka merah menyala, melangkah maju ke arah Maria.
"Wanita! Ada wanita!"
"Ugh... Menjauhlah!"
Maria biasanya mengandalkan para pria di kelompoknya untuk urusan pertempuran, karena dia sendiri fokus pada penyembuhan dan dukungan. Saat ini, dia sangat berharap membawa pedang—sayangnya, tidak ada waktu untuk itu.
"...Oh tidak!"
Saat dia hendak menyiapkan mantra berikutnya, dia mencoba menangkis para pria itu dengan peningkatan fisik. Namun, karena kalah jumlah, akhirnya mereka berhasil merebut permata sihir miliknya.
"Kyaah!"
Tanpa permata sihir, seorang penyihir menjadi tidak berdaya. Para pria itu mendekatinya saat efek peningkatan fisiknya mulai memudar, dan mereka pun mendorongnya ke tanah.
"Tidak, tidak! Lepaskan!"
Meski dia berusaha melawan, tubuh Maria ditahan erat, dan cengkeraman para pria itu terlalu kuat. Dia tidak bisa melepaskan diri dengan kekuatan yang ia miliki.
Para pria itu menyeringai mesum, menikmati perjuangan Maria yang sia-sia.
"Hehe... Aku yang pertama."
"Kyaaah!"
Saat salah satu dari mereka menindih tubuh Maria, dia dengan kasar merobek pakaiannya. Mereka tertawa dengan penuh gairah saat dada Maria yang sederhana—masih terbungkus pakaian dalam halus—terekspos.
"Tidak! Tidak! Seseorang... tolong aku!"
"Heheh, tak akan ada yang datang menolongmu di tempat seperti ini," ejek salah satu dari mereka sambil tertawa. Memang, di dunia yang kejam ini, tidak ada tempat untuk belas kasihan.
Namun dalam dunia cerita ini, Maria adalah tokoh utamanya.
"Apa yang kalian lakukan pada seorang gadis?"
Suara teriakan marah menggema di gang, dan pria yang menjepit Maria tiba-tiba lenyap.
"Apa...?!"
Terkejut, para pria itu menoleh ke arah pintu masuk gang, di mana seorang pemuda bermantel berdiri tegap.
Dia menatap mereka tajam, lalu mulai melangkah perlahan mendekat.
"Apa... apa yang kau lihat? Kalau kau juga menginginkannya..."
"Mati saja."
"Gyaaa!"
Kepala salah satu pria yang menindih Maria hancur ditembus anak panah sihir. Barulah saat itu, mereka sadar bahwa posisi mereka telah berubah—dari pemburu menjadi mangsa.
"Kenapa bos Wild Fangs ada di sini?!"
"Sialan, serius nih?! Ayo pergi dari sini!"
"Tapi kita lari ke mana?!"
Di antara mereka, ada yang mengenali pemuda bermantel itu. Setelah mendengar siapa dia, mereka langsung panik. Tak satu pun dari mereka cukup bodoh untuk menghadapi salah satu dari tiga organisasi besar yang menguasai daerah kumuh—terutama yang dikenal karena kekuatan tempurnya.
"Aku tidak akan membiarkan kalian lolos. Mati! 『Dark Arrow』!"
"Gyaaaaaah!"
Sayangnya, para pria itu telah terpojok di gang buntu saat mengejar Maria. Akhirnya, mereka tidak bisa melarikan diri dan dihujani rentetan anak panah sihir.
"Astaga... kenapa kau ada di sini..."
Pemuda bermantel itu, yang dengan mudah menumpas para pria itu, berlutut di tengah-tengah mereka. Ia menutupi tubuh Maria yang terbuka dengan mantelnya untuk menjaga kehormatannya.
"W-waah! Ralph, Ralph~!"
Lega melihat pemuda itu, Maria langsung memeluknya dan menangis.
Meskipun ia tahu pertolongan akan datang, niat jahat para pria itu lebih menakutkan dari apa pun yang pernah ia lihat di layar. Ia bersumpah bahwa mulai sekarang, ia akan berusaha sebisa mungkin menghindari kejadian serupa.
Namun untuk saat ini, ia hanya mencari kenyamanan dalam pelukan teman masa kecilnya.
"Kau ini... benar-benar merepotkan, ya."
Ralph, sang pemuda, menggaruk kepalanya dengan kesal saat menenangkan Maria, mengusap punggungnya sampai ia tenang kembali.
"Laporan berakhir di sini."
"Begitu... mengerti. Kau boleh pergi."
"Permisi."
Beberapa hari kemudian, larut malam, Eins datang untuk melapor, dan aku menghela napas berat saat membaca isi laporannya.
"Bagaimana mungkin dia bisa merekrut bos dari daerah kumuh seperti itu..."
Sudah cukup. Ada apa sebenarnya dengan gadis itu?
Kali ini, instruksinya adalah menjatuhkan Lady Maria sendirian di wilayah paling berbahaya dari daerah kumuh.
Karena pernah tinggal di sana, aku tahu betul: tanpa pengawalan, seorang wanita yang berjalan sendirian di tempat seperti itu pasti akan langsung diserang oleh pria-pria yang berkeliaran—dan dijadikan objek.
Meskipun mungkin terdengar kejam, mengingat tujuannya adalah menghancurkan semangat Maria, rencana pelecehan yang diusulkan oleh Ojou-sama kali ini sebenarnya... bukan ide yang buruk.
Tapi apa yang sebenarnya terjadi?
Kami berhasil memancing Maria ke panti asuhan tempat asalnya, menciptakan kekacauan, lalu memisahkannya dari kelompok laki-lakinya dan membawanya jauh ke dalam daerah kumuh.
Namun pada akhirnya, dia ditangkap oleh pria-pria itu… dan lalu diselamatkan oleh bos dari organisasi terbesar di daerah kumuh?
Dan mereka berdua terlihat cukup... akrab satu sama lain?
Apa yang sebenarnya terjadi padanya?
Dia sudah cukup sering lolos dari situasi berbahaya secara ajaib, tapi ini...? Keberuntungannya benar-benar di luar nalar.
Apakah dunia ini berputar di sekeliling Lady Maria atau semacamnya?
"Tsk..."
Aku tanpa sadar meninju dinding. Wajahku meringis karena sakit.
Membayangkan harus melaporkan situasi tak masuk akal ini pada wanita muda itu... benar-benar menyedihkan.
"Permisi."
"Ya ampun, kau kembali begitu cepat. Jadi, bagaimana nasib gadis itu? Apakah dia sudah ternodai dan dipukuli habis-habisan? Atau... mungkin sudah mati?"
Saat aku memasuki ruangan, Ojou-sama tengah menggerai rambut pirangnya. Sepertinya ia baru saja selesai membaca buku dan meletakkannya di meja di samping tempat tidur. Ia bangkit dan tersenyum menggoda.
Aku berusaha mengalihkan pandangan dari kakinya yang jenjang, menjulur dari bawah daster hitam tipis yang dikenakannya... dan dada besarnya yang nyaris tak tertutupi. Aku berdeham pelan dan mulai memberikan laporan suramku.
"Lady Maria telah kembali ke rumah dengan selamat, sesuai dengan instruksimu."
"Hmm...? Apa aku mendengarnya dengan benar? Sepertinya kau mengatakan... gadis itu selamat?"
"Tidak, kau tidak salah dengar. Dia memang selamat. Setelah kami membimbing Lady Maria ke kedalaman daerah kumuh seperti perintahmu, dia hampir diserang oleh warga setempat. Namun, dia diselamatkan oleh Ralph, bos 'Wild Fang'. Setelah itu, Lady Maria—batuk!"
Sesuatu menghantam wajahku, dan tubuhku terlempar ke belakang.
"Aduh... Apa itu tadi?"
Saat aku mencoba bangkit, kulihat buku tebal yang tadi dibaca Ojou-sama tergeletak di sampingku. Di hadapanku, Ojou-sama masih membeku dalam posisi melempar, tubuhnya bergetar karena amarah.
"Orang-orang bodoh ini... selalu mengolok-olokku!"
"Astaga..."
"Bodoh! Kalian semua tidak berguna!"
Malam itu, konon suara gemuruh dan dentuman keras terdengar terus-menerus dari kediaman Duke of Valiaz.
"Fufu..."
Aku tergantung di pohon taman, setelah dipukuli oleh Ojou-sama dan dilempar keluar dari jendela lantai tiga.
Menatap langit berbintang di atas ibu kota, aku terkekeh pelan.
"Hehehe..."
Amarahku membuncah di dalam dada.
Apa yang sebenarnya sedang kulakukan?
Setiap hari, aku ditekan oleh Ojou-sama, dipaksa mengikuti perintah-perintah gila, dan kalau dia tidak senang—aku dipukuli habis-habisan.
Ah... sungguh tidak adil.
Tidak adil. Tidak adil. Tidak adil!
"Hehehe... Hahaha... Hahahaha!"
Aku pasti sudah gila.
Amarah ini... mungkin adalah sisa dari kehidupanku yang sebelumnya.
Tapi—aku tidak peduli.
Tentu, Ojou-sama memang telah berbuat baik padaku.
Namun, meski begitu... aku tidak tahan lagi.
"Eins."
"Ya, Tuan Crow."
Dengan satu panggilan, Eins muncul di sampingku. Di saat-saat seperti ini, aku benar-benar bersyukur mereka adalah bawahanku.
"Pastikan tak ada siapa pun yang mendekati kamar Ojou-sama—setidaknya sampai pagi."
"Dimengerti."
Setelah memastikan Eins pergi, aku melompat turun dari pohon. Tanganku merogoh saku dalam seragam pelayan, memeriksa botol kecil yang tersembunyi di sana.
Senyum lebar terukir di wajahku.
Dengan langkah mantap, aku berjalan menuju kamar Isabella.
