Chapter 38 - Heroine Menyadari 'Kebenaran'
"Mengapa semuanya berubah seperti ini ...?"
Duduk di pantai yang tenang di bawah langit malam berbintang, Maria menatap kosong ke cakrawala yang jauh.
Setelah peristiwa serangan yang menyebabkan Maria dan teman-temannya dibawa pergi oleh Kraken, mereka entah bagaimana berakhir di pulau tak berpenghuni ini.
Untungnya, pulau itu penuh dengan satwa liar, jadi mereka memiliki banyak makanan, dan sebagian besar masalah lainnya dapat diselesaikan dengan sihir serbaguna.
Maria juga tahu bahwa penyelamatan dijamin akan tiba satu minggu kemudian.
Ya, ini hanyalah event lain dalam permainan.
Tujuan dari acara pulau tak berpenghuni ini adalah agar Maria dan target penangkapan yang telah terdampar di pantai bersama untuk berkolaborasi, berinteraksi, dan terkadang bahkan memperdalam hubungan mereka.
Jadi, untuk minggu ini, Maria akan menikmati kehidupan yang menyenangkan di pulau tak berpenghuni ini bersama Albert dan yang lainnya.
──Atau begitulah pikirnya.
"Ini mengerikan ..."
Maria dengan enggan menggigit ikan bakar yang dia pegang di tangannya, tetapi rasa yang tak terlukiskan di mulutnya membuatnya meringis.
Itu adalah hidangan yang terbuat dari ikan berwarna-warni yang ditangkap di laut, hanya dipanggang, tetapi bahkan di antara makanan saat ini di pulau itu, itu dianggap sebagai salah satu yang lebih baik.
Bagi Maria, yang memiliki kenangan hidup di negara gourmet di kehidupan sebelumnya, makanan ini tidak kurang dari siksaan, dengan buah-buahan yang terlalu manis, daging berdarah, dan sup misterius dan berbau busuk.
Ya, ketika menyangkut hal-hal penting dalam kehidupan—pakaian, makanan, dan tempat tinggal—makanan benar-benar bagian terburuk dari kehidupan pulau tak berpenghuni ini.
Pertama-tama, semua orang di pulau tak berpenghuni ini, kecuali Maria, adalah anggota keluarga kerajaan atau keturunan bangsawan yang berpengaruh. Tentunya, mereka belum pernah memasak sebelumnya dalam hidup mereka.
Tidak peduli seberapa serbaguna sihir itu, tidak ada yang bisa dilakukan tentang situasi ini.
Maria adalah satu-satunya yang bisa mengatur masakan sederhana, tetapi bahkan dia tidak memiliki pengetahuan tentang cara memasak dengan bahan-bahan tropis seperti ini.
Tentu saja, awalnya, Maria dan yang lainnya telah mencoba berbagai upaya dan bereksperimen, namun hasilnya tak lain adalah hidangan keji yang disebutkan sebelumnya.
Akibatnya, mereka tidak punya pilihan selain dengan enggan memakan hidangan itu.
(Mengapa Crow tidak ada di sini sejak awal!)
Maria tahu penyebab situasi ini.
Awalnya, selain Maria dan yang lainnya, Isabella dan Crow seharusnya terdampar di pulau tak berpenghuni ini, dengan Crow yang bertanggung jawab utama untuk memasak.
Ini adalah fakta mutlak, terlepas dari apakah Kamu berada di rutenya atau tidak.
Entah bagaimana, Crow dan yang lainnya hilang di pulau ini, membuat mereka tanpa juru masak. Maria dan yang lainnya terjebak menahan makanan yang mengerikan.
Tentunya, dalam keadaan seperti itu, semangat semua orang telah anjlok, dan tidak ada ruang untuk menikmati perkembangan romantis.
"Mengapa tidak ada yang bisa berjalan dengan benar? Aku adalah protagonis dunia ini, demi Tuhan!"
Maria membuang ikan bakar yang dipegangnya, mencoba menekan rasa frustrasinya dengan menggigit kukunya, tetapi itu-.
Ini bukan bagaimana "Maria" yang sebenarnya harus bertindak.
Akhir-akhir ini, segalanya menjadi kacau, menyimpang dari skenario permainan.
Itu dimulai dengan lancar, jadi mengapa semuanya berjalan seperti ini?
Selain itu, membingungkan bahwa pengejaran karakter tersembunyi tidak berjalan dengan baik.
Baik Dee maupun Crow seharusnya ada di sini, membisikkan kata-kata cinta kepada Maria. Namun, Dee telah kembali ke Kekaisaran, dan Crow telah menjadi terlalu terikat pada Isabella.
"Tunggu...?"
Di tengah frustrasinya dengan hal-hal yang tidak berjalan sesuai rencana, lalu terpintas sesuatu di benak Maria.
—Ya, penyimpangan dari skenario game asli sedang terjadi, dan kebanyakan dari mereka berkisar pada Isabella. Dalam ekspedisi pelatihan, Isabella telah menggantikan Maria, dan karakter tersembunyi seperti Dee dan Crow telah berada di sisinya. Ketidakhadiran Crow di pulau tak berpenghuni itu kemungkinan karena Isabella telah menghilang sebelum serangan Kraken. Masalah yang tersisa dengan toko pakaian renang mungkin juga terkait dengan keterlibatan Isabella dan yang lainnya.
Saat dia menyadari hal ini, peristiwa yang sebelumnya terputus-putus mulai terhubung.
Mengapa dia tidak menyadari ini sebelumnya?
Asumsi bahwa hanya Maria yang bereinkarnasi pada dasarnya salah.
Cerita semacam ini adalah kiasan umum dari kehidupan masa lalunya.
"Reinkarnasi Villainess...!"
Dalam novel yang dinikmati Maria di kehidupan sebelumnya, ada genre yang dikenal sebagai cerita "Villainess ". Meskipun ada berbagai pola, premis dasarnya melibatkan protagonis yang telah bereinkarnasi sebagai wanita bangsawan antagonis dalam game otome, menggunakan pengetahuannya untuk memelintir skenario aslinya dan menghindari kejatuhannya sendiri.
Terus terang, Maria tidak tertarik dengan apa yang akan terjadi pada Isabella, tetapi masalahnya di sini adalah bahwa dalam skenario "Villainess" ini, antagonis sering mengambil posisi heroine, menggantikan heroine asli dan terkadang bahkan membuatnya digambarkan sebagai antagonis.
Itu sama sekali tidak dapat diterima!
"Hehehe... Ya, itulah yang terjadi, bukan?"
Kemungkinan besar, Isabella telah mengejar karakter tersembunyi—Albert dan yang lainnya—sebelum Maria dapat sepenuhnya terlibat dalam rute mereka. Itu sebabnya peristiwa mereka tidak memicu. Meskipun Maria seharusnya bisa mengejar mereka, peristiwa itu tidak terjadi.
Jika Maria tidak menyadari hal ini dan telah mencapai akhir tanpa mengenali rencana Isabella, dia pasti akan menemui kejatuhannya sendiri. Namun, sekarang Isabella telah menunjukkan keserakahannya dengan mencoba menangkap Dee dan Crow, Maria mengerti.
"Kamu wanita bodoh ... Jika kamu tidak begitu serakah, aku mungkin membiarkanmu. Tapi karena kamu telah menunjukkan warna aslimu, aku punya rencanaku sendiri."
TL Note: Emg ngontol ni cwe
Isabella bukan lagi hanya foil yang nyaman untuk memperindah alur cerita Maria. Dia telah menjadi musuh yang jelas. Sementara Maria mungkin mengabaikannya jika dia tetap menjadi kontras untuk skenario permainan, menjaga Isabella, sesama reinkarnasi, tetap hidup menimbulkan bahaya bagi Maria sendiri. Demi kebahagiaannya sendiri, Maria telah memutuskan bahwa Isabella harus dipindahkan.
"Aku akan menjadi pemenang di sini!"
Memang, ini telah meningkat menjadi perang besar-besaran.
Maria dan Isabella: agar yang satu menemukan kebahagiaan, yang lain harus disingkirkan.
Dengan tekad yang kuat di matanya, Maria menatap ke kejauhan, matanya berkilau karena kegilaan.
◇◆◇◆
"Pada akhirnya, aku hanya bisa berenang di laut sekali."
"Yah, itu tidak bisa dihindari. Dengan monster laut di sekitarnya, tidak aman untuk bermain di laut."
"Sungguh, para ksatria dari kota itu tidak berguna."
Saat kami dibawa kembali mengnedarai wyvern, Isabella duduk di sebelahku dan menyuarakan ketidakpuasannya tentang perjalanan itu. Kami belum menemukan para pangeran pada saat kami kembali ke ibu kota, dan kami juga tidak dapat memastikan keselamatan kami di laut, jadi Isabella hanya bisa berenang di laut sekali selama kunjungan kami. Dapat dimengerti bahwa dia merasa kecewa karena tidak bisa menikmati laut selama perjalanan kami.
"Apa kamu tidak menikmatinya?"
"Aku tidak mengatakan itu."
Dia menyandarkan kepalanya di bahuku, tangannya dengan ringan meremas tanganku. Dia mengeluh, tetapi dia tidak tampak terlalu tidak bahagia. Kami telah menghabiskan sebagian besar hari-hari yang tersisa di dalam vila, memanjakan diri dengan keinginan kami. Melihat Isabella puas memang melegakan.
"Crow..."
Ketika aku mendengar dia memanggil namaku, aku berbalik untuk menemukan Isabella menatapku dengan mata terangkat. Matanya berkilauan, dan jelas dia sedang panas.
Sepertinya aku telah berlebihan dengan memanjakan dirinya hampir terus menerus selama seminggu terakhir, berpikir bahwa tidak ada yang akan mengganggu kami. Meskipun ada tanda-tanda ini sejak awal, Isabella saat ini telah menjadi gadis bernafsu yang akan terangsang hanya karena menyentuhku.
Secara pribadi, aku menyukainya ketika dia terangsang dan memulai hal-hal dengan aku. Itu tentu saja meningkatkan harga diri aku sebagai seorang pria. Namun, melihatnya secara objektif, aku mungkin telah mengambil hal-hal terlalu jauh dalam melatih putri seorang duke dengan cara seperti itu.
"Ojou-sama, kita hampir sampai di ibu kota. Silakan bersiaplah untuk turun."
"Yah, itu tidak bisa dihindari."
Terlepas dari tawaran menggoda dari ojou-sama, kami sudah bisa melihat ibu kota melalui jendela.
Setelah mendengar ini, Ojou-sama dengan cepat menyembunyikan ekspresi gairahnya yang sebelumnya seolah-olah semangatnya telah menghilang dalam sekejap. Dia segera mengadopsi sikap tenang yang diharapkan dari seorang wanita bangsawan. Pengendalian dirinya yang luar biasa adalah bukti asuhannya yang mulia.
Apa yang sekarang aku lihat adalah gambar ideal Isabella Ojou-sama, putri sejati seorang duke. Daya pikat menggoda sebelumnya telah lenyap.
"Ojou-sama, tolong perhatikan langkahmu."
"Ya, aku mengerti."
Wyvern dengan aman menurunkan kami ke perkebunan ibukota. Setelah aku mengulurkan tanganku untuk membantu ojou, dia menggenggamnya dan dengan hati-hati menuruni anak tangga yang disediakan.
"Kota Marle tidak buruk, tapi aku harus mengatakan, ibu kotanya jauh lebih baik. Ayo, mari pergi ke perkebunan ..."
"Ojou-sama?"
Dia meregangkan tubuhnya, yang telah menegang karena duduk lama. Namun, saat dia mulai berjalan menuju perkebunan, dia tiba-tiba terdiam di jalurnya.
Getaran samar di tangannya, terhubung dengan tanganku, mengisyaratkan kegugupan Ojou-sama yang tidak biasa. Bingung dengan perilakunya, aku berbalik untuk melihat seorang kepala pelayan tua dengan rambut abu-abu pucat berdiri di tengah pelayan perkebunan yang datang untuk menyambut kami, mewakili mereka semua.
"Selamat datang kembali, nona."
"Kepala Butler ..."
"Sudah lama, Crow. Kudengar anda terluka parah, tapi sepertinya anda baik-baik saja."
Kepala pelayan tua itu adalah Norman Stewart, anggota garis keturunan lama pelayan yang didedikasikan untuk keluarga duke Valiaz. Dia memegang posisi kepala pelayan, bertanggung jawab untuk mengawasi staf perkebunan.
Saat Norman menyambut kami dengan senyum lembutnya yang biasa, aku mengamatinya dengan mata tajam.
Sejujurnya, kepala kepala pelayan ini adalah orang yang baik. Terlepas dari posisinya sebagai kepala staf rumah tangga Valiaz, ia selalu mempertahankan sikap tenang dan sangat disukai di antara para pelayan lainnya. Karena sifatnya yang penuh perhatian, dia adalah salah satu dari sedikit individu yang menunjukkan kepedulian tulus terhadap Ojou-sama, yang tidak disukai oleh staf karena kepribadiannya yang sulit. Bahkan aku telah menerima bantuannya dalam banyak kesempatan.
Sejujurnya, dia bukan orang jahat, dan aku tidak ingin mengambil sikap ini terhadapnya. Namun, fakta bahwa dia ada di sini adalah alasan yang membuat Ojou-sama takut sejauh ini.
"Sudah lama. Jika Kamu ada di sini, apakah itu berarti tuannya ada di sini juga?"
Karena posisinya sebagai kepala kepala pelayan, Norman biasanya berada di sisi tuannya, dalam hal ini, ayah kandung Isabella Ojou-sama dan kepala rumah tangga Valiaz. Kehadirannya di sini menunjukkan bahwa tuannya kemungkinan besar berada di ibu kota.
"Ya, memang. Baru kemarin, Tuan tiba di ibu kota bersama kami."
"... Hmm."
Menanggapi kata-kata Norman, Ojou-sama, memegang tanganku, sedikit bergidik. Itu bisa dimengerti, mengingat hubungan yang jauh dari kekeluargaan antara Ojou-sama dan ayahnya.
Ayahnya menganggapnya semata-mata sebagai alat politik, dan di hadapannya, orang yang biasanya ipercaya diri akan menyusut dan meringkuk seperti anak yang ketakutan.
Melihat sekilas reaksinya, aku melangkah maju untuk melindunginya. Meskipun aku mungkin tidak berdaya melawan ayahnya, aku berharap untuk memberikan penghiburan dan dukungan kepada Ojou-sama.
Aku mengunci mata dengan Norman dan meremas tangannya dengan meyakinkan, berharap untuk menyampaikan pikiranku. Mungkin merasakan niatku, Ojou-sama, meskipun ragu-ragu, membalas remasannya, memegang tanganku.
Mengamati interaksi kami, mata Norman melebar sesaat, tetapi dia dengan cepat kembali ke senyum hangatnya yang biasa.
"Jangan khawatir. Tuan berencana untuk tinggal di istana kerajaan sebentar untuk mengurus urusan negara. Dia datang hari ini hanya untuk mengumpulkan beberapa barang yang diperlukan."
"Begitu... Jadi, itu berarti Ayah tidak akan berada di perkebunan hari ini?"
"Ya, itu benar, Ojou-sama ku."
Kata-kata tak terduga Norman langsung meredakan ketegangan di dalam ruangan. Menyadari bahwa ayahnya tidak akan berada di perkebunan, Ojou-sama menghela nafas lega, dan ketegangan mengalir dari cengkeramannya yang sebelumnya mengepal.
"Mengapa kau tidak memberitahuku lebih cepat? Ayo pergi, Crow."
"T-Tunggu sebentar, Ojou-sama! Tolong jangan tarik lenganku!"
Karena ayahnya tidak ada di perkebunan lagi, tidak ada alasan untuk tinggal lebih lama lagi. Ojou-sama meraih tanganku dan bergegas menuju perkebunan, menarikku.
"Yah, yah ... Kalian berdua telah berubah sedikit dalam waktu sesingkat itu."
Kepala pelayan tua itu memperhatikan tuan dan pelayan saat mereka bergegas pergi, tersenyum lembut.
