Penerjemah : Koyomin
Chapter 41 - Ojou-sama Memastikan Sesuatu
Sementara Ojou-sama sedang menikmati belanjanya seperti biasa di cabang utama Libra Trading Company, yang menawarkan skala terbesar di kerajaan, aku diantar ke ruangan terpisah dan menemukan diri aku berhadapan langsung dengan presiden perusahaan, Selpan.
"Aku telah mendengar bahwa hal-hal yang aku minta sudah siap."
"Ya, ini dia."
Ketika aku menyebutkan bahwa barang-barang yang diminta sudah siap, Selpan, yang sedang duduk di sofa di seberang meja, tersenyum hangat dan memberi isyarat kepada asistennya yang berdiri di belakangnya.
Mengikuti instruksinya, asisten perlahan meletakkan barang-barang di atas meja.
Saat dia mengungkapnya, kami melihat bola kristal seukuran telapak tangan dan beberapa anting-anting yang terbuat dari kristal yang sama.
"Aku akan memeriksanya. ... Eins."
"Permisi."
Aku mengambil salah satu anting-anting dan menyerahkannya kepada Eins, yang berdiri di belakangku. Kemudian, aku mengambil bola kristal di tanganku.
Saat aku menggerakkan jariku di sepanjang permukaan kristal, perangkat sihir merespons perintah yang telah ditetapkan sebelumnya dan diaktifkan.
Di depanku, kristal itu memancarkan cahaya redup, secara bertahap mempertajam gambar yang sebelumnya buram sampai akhirnya menampilkan punggung seorang pria yang duduk di sofa.
Tentu saja, sosok itu adalah aku.
Kristal ini menunjukkan pemandangan yang ditangkap oleh anting-anting Eins.
"Begitu, aku memang sudah memverifikasinya."
Kristal ini terbuat dari item yang diperoleh dari individu lancang yang telah mencoba memata-matai Ojou-sama di masa lalu. Itu diadaptasi menjadi perangkat sihir, memungkinkan bahkan seseorang sepertiku tanpa sihir untuk menggunakannya.
Karena tidak ada teknisi yang mampu menangani perangkat sihir di kerajaan, aku harus meminta bantuan dari insinyur magitech Kekaisaran melalui Perusahaan Perdagangan Libra.
Sementara ukuran kristal membatasi jangkauan komunikasinya, memiliki sarana komunikasi selalu bermanfaat.
"Saya senang Anda tampak puas. Sekarang, silakan lihat item berikutnya."
Item berikutnya yang disajikan adalah perangkat sihir sederhana berbentuk gelang. Aku telah membeli yang seperti itu di sini sebelumnya; Tidak ada kesalahan. Itu identik dengan yang dipasang di lengan kiriku, perangkat sihir untuk meningkatkan tubuh.
Awalnya, tidak ada preseden untuk perangkat sihir yang meningkatkan tubuh, jadi yang aku tugaskan sebelumnya pada dasarnya adalah prototipe. Yang ini tampaknya merupakan versi yang ditingkatkan.
"…?"
Aku memutuskan untuk mengaktifkannya untuk tes, dan aku merasa bingung dengan perbedaan yang signifikan. Tidak seperti sebelumnya, tidak ada rasa sakit yang menyiksa yang terasa seperti seluruh tubuhku terkoyak saat aktivasi. Tepatnya, masih ada beberapa ketidaknyamanan, tapi dibandingkan sebelumnya ini jauh lebih ringan.
"Memang, Tuan Crow, sepertinya Anda telah memperhatikan perubahannya."
"Apa yang terjadi? Ini bukan hanya peningkatan; itu hal yang sama sekali berbeda."
Jelas bahwa tidak hanya ketegangan yang berkurang, tetapi kekuatan peningkatan yang mengalir ke seluruh tubuhku telah meningkat. Itu telah mencapai titik di mana itu bukan hanya peningkatan; itu adalah ciptaan yang sama sekali baru.
Saat aku bereaksi terhadap perubahan itu, Selpan menatapku, dan dia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya—seolah-olah dia memiliki senyum yang tak terkendali.
"Yah, yah, seperti kristal komunikasi sebelumnya, barang-barang yang dibuat kali ini tidak dibuat oleh teknisi yang dikontrak oleh perusahaan kami."
"Apa maksudmu?"
"Sebenarnya, seorang teknisi yang menjadi sangat tertarik dengan perangkat sihir peningkatan tubuh yang kamu pesan terakhir kali. Dia benar-benar ingin membuatnya sendiri. Oh, tolong jangan membuat wajah itu. Tidak apa-apa; Aku meyakinkan Anda tentang keahliannya. Bagaimanapun, dia adalah insinyur magitech top Kekaisaran."
Aku menatapnya dengan skeptis, tetapi pria ini adalah seorang pedagang berpengalaman. Jika dia mengatakan ini, itu berarti tak ada peluang untuk menerima produk di bawah standar. Jika sebaliknya, aku akan menghadapinya di sini.
"Oh, kamu benar-benar menarik semua pemberhentian dengan melibatkan tokoh teratas Kekaisaran."
"Tidak sama sekali. Soalnya, perangkat sihir ini sebenarnya dibuat oleh tidak lain adalah Kepala Insinyur Magitech Kekaisaran!"
"Wah...!"
Apa yang diungkapkan Selpan jauh melampaui apa yang aku harapkan. Kepala Insinyur Magitech adalah otoritas tertinggi dalam penelitian dan pengembangan magitech di Kekaisaran. Meskipun aku tidak memiliki informasi rinci tentang tokoh-tokoh penting di negara lain, Kepala Insinyur Magitech saat ini terkenal sebagai seorang jenius. Hanya dalam beberapa tahun, dimulai dari usia muda, mereka telah memajukan pengembangan magitech Kekaisaran selama satu abad.
Berpikir bahwa tokoh terkemuka seperti itu telah terlibat dalam tugas semacam ini membuatku tercengang.
"Anda benar-benar memenuhi reputasi, Tuan Crow. Anda secara konsisten melampaui harapan kami. Saya tidak pernah membayangkan memiliki hubungan dengan Kepala Insinyur Magitech. Kita perlu mengevaluasi kembali strategi kita untuk Kekaisaran bergerak maju!"
Selpan melanjutkan dengan penuh semangat, tampaknya tidak peduli dengan reaksiku, yang tidak biasa untuk dirinya yang biasanya tenang. Aku telah memperhatikan energinya yang luar biasa tinggi hari ini, dan sekarang aku mengerti alasannya.
"Permintaan maafku. Saya terbawa oleh kegembiraan. Baiklah, tolong terima ini."
Akhirnya menyadari tatapan sedingin esku, Selpan berdehem dan menjadi tenang. Dia menyerahkan kantong kertas baru kepadaku.
"Aku tidak akan menerima suap."
"Bukan itu. Dengan koneksi baru kami dengan Kepala Insinyur Magitech Kekaisaran, pertumbuhan perusahaan kami hampir terjamin. Ini cara kami untuk mengungkapkan rasa terima kasih."
"Hah...?"
"Kami bertujuan untuk perdagangan yang adil, jadi tidak ideal bagi satu pihak untuk mendapatkan keuntungan secara sepihak. Tentu saja, selain itu, kami berencana untuk menawarkan lebih banyak kemudahan kepadamu dan Miss Isabella di masa depan, jadi...?"
"Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan menerimanya."
Sejujurnya, aku tidak tertarik pada pria ini, tetapi menolak pada titik ini hanya akan menciptakan komplikasi yang tidak perlu. Jika menerimanya memuaskannya, mungkin lebih baik dalam jangka panjang demi Ojou-sama.
Dengan pemikiran itu, aku mengambil kantong kertas yang diletakkan di atas meja. Di dalam, aku mendengar dentingan beberapa benda keras, menunjukkan ada beberapa item.
"... Apa ini?"
Aku memutuskan untuk membuka tas untuk memeriksa isinya, dan aku bingung dengan apa yang aku temukan. Ini bukan tentang apa isinya, melainkan mengapa mereka diberikan kepada aku.
"Saya pikir mungkin anda menyukai hal semacam ini, Mr. Crow. Bukankah itu sesuai dengan selera Anda?"
Dengan senyum meragukannya yang biasa, Selpan melirik Eins, yang berdiri di belakangku.
... Untuk saat ini, jelas bahwa pria di depanku memiliki kesalahpahaman yang signifikan. Memang benar bahwa aku pernah membeli kontrasepsi dan semacamnya dari perusahaan ini sebelumnya, jadi dia tampaknya percaya bahwa Eins dan aku memiliki hubungan seperti itu. Tentu saja, dia tidak mungkin membayangkan bahwa aku telah menggunakannya untuk menyerang tuanku sendiri dalam tidurnya.
Jika dipikir-pikir, aku menyadari betapa bodohnya tindakan aku.
"... Baiklah, aku akan menggunakannya nanti."
"Saya senang anda puas."
Aku merasa kasihan pada Eins, tetapi aku memutuskan untuk membiarkan kesalahpahaman pria ini bertahan. Tidak mungkin aku bisa mengatakan yang sebenarnya kepadanya, jadi itu tidak dapat dihindari. Aku secara mental mencatat untuk menebusnya untuk Eins nanti, menutup kantong kertas, dan berdiri.
"Apakah ada yang lain? Aku akan pergi sekarang."
"Ya, jangan ragu untuk menggunakan perusahaan kami lagi saat Anda membutuhkan sesuatu."
Setelah memastikan bahwa tidak ada lagi barang yang harus diterima, aku meninggalkan ruangan. Selpan mengangguk dan mengucapkan selamat tinggal padaku, dan aku kembali untuk bergabung kembali dengan Ojou-sama.
◇◆◇◆
Secara umum, daerah kumuh benar-benar memutuskan hubungan dengan dunia permukaan. Namun, ada satu pengecualian: distrik hiburan yang terletak di sudut permukaan, tempat penduduk dunia atas bebas keluar-masuk.
Pelacur berbusana indah berdiri di sudut jalan, menggoda calon pelanggan, sementara pria-pria kekar berjaga dengan tatapan tajam, memastikan keamanan. Di tengah hiruk pikuk itu, sebuah kereta melintas perlahan melewati distrik tersebut.
Akhirnya, kereta berhenti di depan kasino megah, gedung terbesar di distrik hiburan. Seorang pria berjas elegan keluar dari kereta.
“Yah, yah... sungguh merepotkan dipanggil secara sepihak, padahal aku masih punya urusanku sendiri, bukan?”
Pria yang turun dari kereta itu adalah Selpan, ketua Perusahaan Perdagangan Libra. Dia menyesuaikan topinya, menundukkan wajahnya sedikit lebih dalam, lalu mengikuti jejak pengawalnya memasuki gedung.
Di dalam bangunan yang didekorasi dengan mewah dan glamor, orang-orang dari kalangan miskin hingga orang kaya semuanya bermimpi menghasilkan banyak uang, mata mereka dipenuhi dengan keinginan.
Saat Selpan melewati kasino yang dipenuhi dengan keinginan yang berputar-putar, dia dibawa ke sebuah ruangan di bagian paling belakang kasino, yang hanya disediakan untuk VIP. Sebuah meja bundar besar ditempatkan di dalam ruangan, dan seorang pemuda duduk di sana.
Sekilas, dia tampak terlalu muda untuk berada di tempat seperti itu. Namun, dialah yang memanggil Selpan - Ralph, pemimpin Wild Fang, salah satu dari tiga organisasi besar yang mengatur daerah kumuh.
"Kau terlambat; waktu yang ditentukan telah lama berlalu."
"Yah, baiklah, permintaan maafku. Ada kesepakatan penting yang tidak bisa dilewatkan. Tidak sepertimu, jadwal kami padat selama tiga bulan ke depan, jadi dipanggil tiba-tiba cukup merepotkan bagi kami."
"Huh...."
Ralph tak punya pilihan selain mengatupkan giginya dalam diam sebagai tanggapan atas ucapan sarkastik Selpan.
Dinamika saat ini di antara mereka jauh dari dulu. Mereka sekarang berada dalam kemitraan yang setara, atau beberapa bahkan mungkin berpendapat bahwa organisasi Ralph, Wild Fang, berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Itulah sebabnya Selpan sengaja datang terlambat. Tampaknya orang lain yang belum hadir pun memiliki niat yang sama.
"Aku menerobos masuk!"
Ketika Selpan baru saja duduk menunggu orang yang masih belum datang, keributan tiba-tiba pecah di luar. Ralph, seakan sudah menduga sesuatu, berdiri. Pintu didorong terbuka paksa, dan seorang wanita melangkah masuk.
Ia mengenakan gaun provokatif yang menempel pas di tubuhnya, menonjolkan lekuk tubuh yang memesona. Tanpa malu-malu ia memamerkan kaki panjangnya sambil melangkah anggun ke dalam ruangan, lalu duduk dengan penuh percaya diri.
“Regina! Kau membuat kami menunggu, dan masih berani bersikap seenaknya seperti ini!?”
“Kau benar-benar cerewet soal hal kecil, ya? Aku datang hanya karena kau bersikeras. Harusnya kau berterima kasih.”
Regina, pemimpin "Sarang Lebah" sekelompok pelacur di daerah kumuh, dengan santai meniup asap dari rokoknya, sama sekali tak menggubris protes Ralph.
Regina, yang pernah menjadi pelacur top di daerah kumuh, telah memanipulasi banyak pria. Baginya, keluhan seorang pemuda yang tidak berpengalaman hampir tidak layak untuk diperhatikan.
Menyadari hal itu, Ralph hanya bisa mengalah dan mundur dengan diam.
“Oh, betapa jarangnya. Jadi kau juga datang?”
“Ya, dia bilang ini pertemuan penting di daerah kumuh. Sebagai pemimpin ‘Ouroboros’, aku tak bisa begitu saja menolaknya.”
Ketertarikan Regina pun bergeser—dari pemimpin muda yang belum berpengalaman, ke sosok lain yang jarang memperlihatkan diri di depan umum. Selpan, yang biasanya tampil sebagai presiden terhormat Perusahaan Perdagangan Libra, kini menanggalkan kedoknya. Dengan senyum licik, ia menatap tajam ke arah Ralph, menunjukkan dirinya sebagai pemimpin sejati Ouroboros.
'Sarang lebah' wanita, 'Ouroboros' kekayaan, dan 'Taring Liar' kekuasaan - daerah kumuh saat ini dikelola dan dioperasikan di bawah kendali tiga organisasi besar ini. Biasanya, mereka menahan diri untuk tidak mencampuri wilayah satu sama lain, tetapi pertemuan ini menandai pertama kalinya kepala ketiga organisasi ini berkumpul dalam struktur saat ini.
"Langsung saja ke intinya. Kita semua bukan orang yang punya banyak waktu luang." desak Regina sambil duduk anggun di kursinya, menghembuskan asap putih ke arah Ralph untuk memulai pertemuan. Meskipun menjadi yang terakhir tiba, tak ada yang berani menantang ratu, sosok paling berpengalaman di daerah kumuh.
"Ah, alasan aku mengadakan pertemuan ini adalah untuk membahas penculikan baru-baru ini di daerah kumuh."
"Kami sudah menyelidikinya, dan beberapa orang kami telah terpengaruh."
"Kami juga memiliki masalah karena talenta berharga yang kami incar diambil dari kami."
Ralph mengerutkan kening saat asap melayang ke arahnya, tetapi kemudian berdiri untuk membahas topik utama pertemuan ini.
Laporan penculikan baru-baru ini, yang telah menyebabkan masalah besar bagi Ralph, juga datang dari dua pemimpin lainnya.
Tampaknya para penjahat ini beroperasi secara luas di seluruh daerah kumuh, seperti yang diharapkan.
"Apakah kau yakin ini bukan perbuatanmu? Menangani budak adalah spesialisasimu, kan?" Regina mengejek Selpan dengan tatapan nakal.
Tentu saja, organisasi Selpan, Ouroboros, memiliki moto menyediakan apa pun dengan harga yang tepat, termasuk berbagai macam produk yang tidak dapat ditampilkan secara terbuka, termasuk budak.
Dalam hal itu, dia bisa dianggap paling mencurigakan di antara mereka.
"Itu cukup kasar. Jika kami terlibat, kami akan melakukannya dengan lebih terampil" jawab Selpan.
"Yah, itu mungkin benar," Regina mengakui.
Tapi Selpan tidak bodoh. Jelas bahwa seseorang yang tidak kompeten seperti mereka yang berada di balik tindakan sembrono ini tidak mungkin dapat mengendalikan bisnis yang sah dan bawah tanah. Memahami hal ini, baik Ralph maupun Regina tidak melanjutkan masalah ini lebih lanjut, dan diskusi berlanjut.
"Kau tahu, para penculik ini telah beroperasi di wilayah kami tanpa izin. Dan baru-baru ini, tampaknya mereka telah memperluas operasi mereka ke permukaan"
"Ya, kami juga telah menerima informasi tentang anak-anak bangsawan yang hilang"
Selpan mengangguk setuju dengan informasi Ralph. Meski Ralph tidak mengetahui detail tambahan ini, namun mengingat motif para penculik, itu adalah kemungkinan yang masuk akal. Sementara mereka terkesan secara batin dengan kemampuan Selpan untuk mengumpulkan informasi ini, mereka tidak terkejut dengan informasi itu sendiri.
"Aku tidak suka bertele-tele. Langsung ke intinya."
"Baiklah, inilah usulan aku: mari kita jalin kerja sama sementara antara organisasi kita untuk menyelesaikan kasus ini."
"..."
Seperti yang disarankan Regina, Ralph dengan hati-hati memilih waktu yang tepat untuk menjelaskan tujuan mengumpulkan para pemimpin dari tiga organisasi besar.
Tujuannya adalah untuk membangun hubungan kerja sama di antara organisasi-organisasi ini dan dengan cepat menghilangkan pembuat onar yang menyebabkan kekacauan di daerah kumuh.
Setelah mendengar proposal ini, kedua pemimpin tetap diam tetapi mendorong Ralph untuk melanjutkan ekspresi mereka.
"Sudah, masalah ini melampaui daerah kumuh. Jika lebih banyak bahaya terjadi, orang-orang dari dunia permukaan mungkin turun tangan. Jika itu terjadi, seluruh daerah kumuh akan semakin menderita. Untuk mencegahnya, kita harus bekerja sama, meskipun hanya sementara, di antara ketiga organisasi ini untuk menangkap pelakunya!"
Memang, karena bahaya telah meluas ke dunia permukaan, kita tidak bisa pilih-pilih metode kita lagi. Jika kita membiarkan situasi tanpa pengawasan, ada kemungkinan Ksatria Kerajaan akan salah menuduh kita dan melancarkan serangan. Sebenarnya, itu mungkin tujuan pelakunya. Meskipun kami tidak yakin apakah mereka berniat mengeksploitasi kekacauan untuk melarikan diri atau mengambil tindakan lebih lanjut, kami tidak berniat mempermainkan mereka seperti ini.
"Baiklah, aku mengerti maksudmu. Memang benar bahwa kami telah menerima informasi tentang Royal Knights yang meningkatkan penyelidikan mereka baru-baru ini. Jika mereka mulai mencari jalan kami saat mereka menggali lebih dalam, itu bisa menyebabkan kerugian besar."
"Yah, ya. Kita tidak bisa membiarkan pembuat onar ini menjadi liar di wilayah kita."
Sepertinya kedua pemimpin itu memahami perspektif Ralph, dan reaksi mereka positif. Meskipun keduanya adalah individu yang berkemauan keras, sebagai pemimpin organisasi di daerah kumuh, Ralph merasa lega bahwa mereka tampak terbuka untuk persuasi. Dengan tiga organisasi besar di daerah kumuh yang bekerja sama, Ralph percaya mereka dapat dengan cepat menyelesaikan masalah ini.
"Lalu...!"
"Namun, kami tidak akan bekerja sama denganmu."
"Apa!?"
Sayangnya, kata-kata Regina menghancurkan harapan samar yang baru saja dipelihara Ralph. Dia hanya bisa mengungkapkan kebingungannya meskipun suasana sebelumnya menguntungkan. Selain itu, ini adalah krisis di daerah kumuh, dan Ralph tidak bisa memahami alasan penolakan mereka.
"Tepat. Kami harus menolak proposalmu."
Putus asa mencari dukungan dari Selpan, Ralph menoleh kepadanya, hanya untuk menemukan Selpan menggelengkan kepalanya setuju dengan penolakan itu. Meskipun mungkin ada beberapa kerugian yang terlibat, terbukti bahwa mengabaikan masalah ini pada akhirnya akan menyebabkan kerusakan yang signifikan pada organisasinya. Selpan seharusnya mengerti ini, tetapi tampaknya dia tidak mengerti hal ini.
"Kenapa tidak? Ini adalah krisis bagi seluruh daerah kumuh!"
"Ini membuat kekacauan. Kami mengerti, oke?"
"Lalu mengapa!"
"Namun, terlalu berisiko bagi kami untuk bekerja sama denganmu."
Ralph memukul tinjunya di atas meja, berusaha mati-matian untuk membujuk mereka, tetapi kedua pemimpin tetap tegas dalam penolakan. Mereka menyebutkan risiko, tapi apakah benar-benar ada risiko yang lebih besar daripada membiarkan masalah ini membusuk?
"Kenapa? Apa karena aku tidak berpengalaman dan tidak dapat dipercaya?"
"Tidak, bukan itu saja."
Awalnya, Ralph berpikir mereka mungkin meragukannya karena dia adalah seorang pemimpin muda. Setelah naik pangkat hanya berdasarkan kehebatan tempur, Ralph lebih muda dan kurang berpengalaman dari mereka berdua, yang menyebabkan sering diremehkan. Dia percaya itu mungkin alasannya, tetapi Selpan membantahnya.
"Lalu kenapa?"
"Yah, itu karena kau seorang 'pengkhianat.'"
".... Ugh?!"
Seorang pengkhianat. Hanya ada satu hal yang bisa dipikirkan Ralph ketika dia mendengar kata itu.
"Sepuluh tahun yang lalu, aku tidak akan membiarkanmu melupakan bagaimana kau menyenangkan dirimu dengan pemimpin Wildfang saat itu."
"Tapi itu semua di masa lalu ..."
Memang, satu dekade yang lalu, Ralph telah mengkhianati organisasinya sendiri. Dia melakukannya untuk mendapatkan dukungan dari Wildfang, kelompok paling berpengaruh pada saat itu, sebagai sarana untuk kembali ke masyarakat kelas atas. Namun, dalam konteks permukiman kumuh ini, pengkhianatan semacam itu adalah kejadian sehari-hari. Tampaknya tidak masuk akal untuk menolak kerja sama atas hal seperti ini.
"Benar, tindakan itu sendiri bukanlah masalahnya. Bahkan jika kuu mengkhianati organisasimu sendiri dan menyerahkan organisasimu kepada kelompok saingan setelah mereka menyelamatkan hidup mu, mereka yang dikhianatilah yang harus disalahkan. Ini adalah tempat kami berada."
"Tapi, dalam kasusmu, orang yang kau khianati terlalu berpengaruh. Bahkan sekarang, ada pengikut setia 'nya' yang bersembunyi di daerah kumuh ini, dan mungkin bahkan di dalam organisasi kami."
Kesalahan terbesar Ralph adalah meremehkan ini. Saat itu, bagi anak-anak di dasar daerah kumuh, orang dewasa yang menindas mereka, terutama bangsawan yang mewakili kekuasaan tertinggi, tidak kurang dari tiran. Dan orang yang menjatuhkan para tiran itu, "dia", dipandang sebagai penyelamat.
Bahkan ketika dia adalah orang buangan di antara penghuni daerah kumuh, imannya semakin kuat setelah Wildfang, kekuatan dominan di daerah kumuh pada saat itu, menargetkannya untuk dieliminasi. Bahkan, imannya semakin dalam setelah tindakan terakhirnya, tepat sebelum dia diusir dari daerah kumuh.
"Jadi, itulah kesepakatannya. Jika kami bergabung denganmu, itu mungkin tidak cocok dengan 'mereka'—orang-orang yang menyimpan dendam terhadapmu."
Selpan dan Regina bukanlah pemimpin biasa, tetapi bahkan mereka tidak ingin ada hubungannya dengan fanatik. Sejak itu, keduanya telah memperluas organisasi mereka ke titik di mana mereka tidak dapat melacak semua rekrutan baru. Hampir tidak mungkin untuk memilih siapa pun dari generasi yang pernah menjadi anak-anak saat itu di daerah kumuh yang luas, di mana sepertinya anak-anak baru lahir seperti rumput liar.
"Sial, apakah bajingan itu masih akan menghantuiku bahkan setelah kematian?"
"Yah, kami tidak bisa bekerja sama, tetapi kami akan melanjutkan penyelidikan kami di sini. Jika kami menemukan sesuatu, kami akan memberi tahumu."
"Baiklah, sepertinya percakapan kita sudah berakhir. Aku akan pergi."
Dengan itu, mereka berdua bangkit dan pergi, meninggalkan Ralph dalam keadaan tidak berdaya, tenggelam dalam pikiran untuk sementara waktu.
"... Jadi, apa cerita sebenarnya di sini?"
Saat dia mendengar pintu tertutup di belakangnya, Regina membahas topik yang tidak bisa mereka diskusikan di depan Ralph saat dia berjalan bersama Selpan.
"Apa maksudmu, 'apa cerita sebenarnya'?"
"Jangan berpura-pura bodoh. Kau mengerti, bukan? 'Anak' itu masih hidup, bukan?"
Ralph telah menganggap 'dia' sebagai hantu dari masa lalunya, tetapi Regina tidak berbagi keyakinan itu. Dia percaya bahwa 'dia' masih hidup di suatu tempat.
"Bukankah dia mati dalam pertarungan dengan petarung top Wildfang?"
"Tapi tidak ada mayat yang ditemukan ... Benar?"
"Mungkin dia baru saja terbakar sepenuhnya?"
Memang, ketika kau memikirkannya secara logis, apa yang dikatakan Selpan memang masuk akal. Area di mana diyakini dia mengalami pertempuran terakhirnya telah berubah menjadi neraka yang mengamuk saat itu. Seseorang tanpa kekuatan sihir seperti 'dia' seharusnya tidak bisa bertahan hidup. Beberapa bahkan mencurigai kelangsungan hidupnya karena tidak adanya mayat, tetapi orang yang menciptakan api itu adalah penyihir jahat itu. Wajar untuk berasumsi bahwa dia berubah menjadi abu.
Sampai saat ini, informasi ini menjadi pengetahuan umum di antara mereka yang berada di daerah kumuh yang ada di sana pada saat itu. Semua orang menyimpulkan bahwa 'dia' telah binasa dan pindah sebagai bagian dari masa lalu.
"Lalu bagaimana dengan lima tahun yang lalu ketika anak-anak itu tiba-tiba menghilang? Aku yakin itu sama untukmu, kan?"
Namun, keduanya memiliki informasi di luar itu. Gadis-gadis yang tersebar ke berbagai tempat setelah kehilangan tuannya bertahun-tahun yang lalu. Keduanya mengundang mereka ke dalam organisasi mereka dan memberi mereka perlindungan, sehingga mereka tahu kebenaran.
"Jadi, apakah Kamu menyarankan bahwa dia selamat dari insiden itu sepuluh tahun yang lalu dan membawa gadis-gadis itu bersamanya sebagai pengikutnya?"
"Itu satu-satunya kesimpulan logis, bukan? Gadis-gadis itu tidak akan mematuhi siapa pun kecuali anak laki-laki yang mereka anggap sebagai tuan mereka."
Saat mereka berbicara, Regina membayangkan gadis berambut abu-abu yang pernah bekerja di bawahnya. Gadis itu tidak memiliki nama, mengidentifikasi dirinya hanya dengan nomor yang diberikan kepadanya oleh tuannya. Di mana gadis itu sekarang, dan apa yang bisa dia lakukan?
"Yah, siapa tahu? Aku tidak tahu"
"Aku merasa kamu akan mengatakan itu," Regina menghela nafas jengkel pada jawaban mengelak Selpan.
Selpan adalah seorang pedagang terampil yang bisa menangani apa saja selama itu bisa dibeli dan dijual. Secara alami, informasi adalah komoditas yang berharga dalam perdagangannya. Regina tidak menyangka akan mendapatkannya secara gratis.
"Jadi, bisakah kamu mendapatkan sesuatu selama bisa membayarnya?"
"Ya, aku bisa menyediakan apa saja mulai dari makhluk mitos hingga putri bangsawan kerajaan, dan bahkan senjata sihir Kekaisaran terbaru, selama kau bersedia membayar harganya."
Itu adalah berbagai penawaran yang mengesankan, tetapi bakat Selpan sebagai pedagang tidak dapat disangkal. Dengan uang yang cukup, dia bisa memasok hampir semua hal.
"Jika kau menjualku informasi tentang anak laki-laki itu, berapa biayanya?"
Regina punya firasat bahwa pria ini mungkin tahu keberadaan bocah itu. Dan mungkin, dia bisa menjelaskan keberadaannya juga.
"Yah, kalau begitu ... Aku bersedia memberikan informasi apa pun yang aku miliki untuk sekitar 5.000 koin platinum."
"Itu anggaran nasional untuk kerajaan selama berapa tahun ... Dan bukankah tidak ada artinya jika kau tidak tahu apa-apa?" Regina merosot bahunya sebagai tanggapan atas jawaban Selpan.
Dia mengerti bahwa informasi ini adalah sesuatu yang tidak dia jual. Itu wajar, karena mengungkapkan informasi seperti itu kepada orang yang sebenarnya dapat menyebabkan pembalasan dan potensi kehancuran organisasi mereka. "Dia" adalah individu yang menakutkan yang dapat membuat hal yang tampaknya mustahil menjadi mungkin, dan menghindari risiko seperti itu adalah keputusan yang bijaksana bagi seorang pengusaha seperti Selpan.
"Maukah kau melakukan pembelian?"
"Siapa yang akan membeli itu!"
Namun demikian, Regina dengan tegas mendorong tangan Selpan yang terulur, yang memiliki label harga yang menjijikkan.
"Sungguh, aku ingin tahu di mana anak laki-laki itu dan apa yang dia lakukan sekarang ..."
Saat Regina dan Selpan hendak naik gerbong masing-masing setelah meninggalkan kasino, Regina mengisap pipanya dan menatap ke langit. Langit, sekilas melalui celah sempit di antara bangunan, mendung dan dikaburkan, seolah menolak untuk mengungkapkan keadaannya saat ini.
"Baiklah? Mungkin dia melayani bangsawan di suatu tempat?"
"Hah! Anak laki-laki itu membenci bangsawan lebih dari siapa pun, dan dia membunuh mereka lebih dari siapa pun. Dia tidak akan melakukan hal seperti itu!"
Menanggapi kata-kata Regina, Selpan memberikan jawaban linglung, tetapi dia hanya mencemoohnya.
Dia tidak tahu sejauh mana dendam yang dia pegang, tetapi bocah itu tanpa henti membantai para bangsawan yang dianggap kartu truf untuk berbagai faksi. Itu sebabnya dia ditakuti oleh semua penduduk daerah kumuh dan akhirnya dihancurkan oleh Wildfang, faksi terbesar pada saat itu. Jadi aman untuk mengatakan bahwa skenario seperti itu tidak mungkin.
"Ya, kamu benar ..."
Setelah mendengar kata-kata itu, Selpan mengenakan ekspresi yang luar biasa halus.
