Penerjemah : Koyomin
Chapter 42 - Sang Pelayan Jadi Bahan Gosip
"Pergi! Ksatriaku!"
Di bawah komando Isabella, pasukannya menyerang ke depan melintasi medan perang, yang telah menjadi dataran konflik. Para prajurit yang menemani Ojou-sama semuanya sangat terampil, mampu menghadapi seribu musuh masing-masing. Mereka mengayunkan senjata mereka untuk mengamankan kemenangan, mengalahkan rintangan apa pun di jalan mereka.
"Urgh...!"
Namun, tim mereka tidak bisa tetap pasif. Mereka memiliki keunggulan numerik. Terlepas dari biaya nyawa yang besar, mereka terus mengepung ksatria musuh satu per satu, melenyapkan mereka.
Sayangnya, di dunia ini, bahkan jika kamu mengumpulkan seratus tentara pejalan kaki, itu adalah aturan tidak tertulis bahwa mereka tidak dapat menandingi satu pahlawan pun.
"Membasmi mereka! ' Alondite'!"
"Ugh!?"
Selama pertempuran, salah satu musuh sepertinya telah selesai mengisi kekuatan sihir mereka. Mereka mengayunkan pedang besar yang di pegang di tangan mereka. Hanya satu ayunan itu menyebabkan unit di sayap kanan runtuh, memungkinkan pasukan musuh mengalir ke sisi kami seperti banjir.
Mereka mati-matian mencoba untuk berkumpul kembali, tetapi perintah Ojou-sama lebih cepat. Dalam sekejap mata, pasukan terkoyak, dan pasukan yang tersisa dikalahkan secara individual.
"Sudah berakhir!"
"T-Tunggu sebentar!"
"Tidak ada yang menunggu di medan perang! Sapu mereka, 'Excalibur'!"
"Bukankah ini agak berlebihan pada saat ini !?"
Meskipun hasilnya sudah diputuskan, serangan dahsyat musuh, yang dilepaskan sebagai pukulan akhir, memusnahkan tidak hanya pasukan cadangan kami tetapi juga para komandan, menyegel kekalahan.
"Hehe, aku menang lagi!" Ojou-sama menyatakan dengan senyum kemenangan saat kami duduk di ujung sofa yang berlawanan.
"Selamat, Ojou-sama" jawabku dengan sopan.
Kami baru saja menyelesaikan pertandingan, dan papan di depan kami dengan jelas menunjukkan kemenangannya yang luar biasa. Permainan papan ini, awalnya dirancang untuk pelatihan taktis, secara bertahap berubah menjadi hiburan populer di kalangan bangsawan.
Dalam game ini, aturannya sangat mudah: kumpulkan ksatria dan penyihir untuk membentuk pasukanmu, terlibat dalam pertempuran, dan bertujuan untuk mengalahkan komandan lawanmu untuk mengamankan kemenangan. Potongan-potongan prajurit beragam, dengan ksatria memegang berbagai senjata seperti kapak, busur, dan pedang, sementara penyihir memiliki kemampuan yang berbeda berdasarkan atribut elemen.
Namun, sorotan sebenarnya dari game ini adalah "pahlawan".
Sepanjang sejarah kerajaan, tokoh-tokoh legendaris telah muncul sebagai pahlawan. Mereka dirayakan karena perbuatan luar biasa mereka, seperti mengalahkan monster yang menakutkan atau mencapai kemenangan penting dalam perang. Contoh baru-baru ini adalah Gunter Russell, komandan Ksatria Kerajaan, yang telah mendapatkan ketenaran karena perannya dalam konflik baru-baru ini dengan Kekaisaran.
Mari kita bicara tentang para pahlawan dan senjata luar biasa mereka yang dikenal sebagai "Artifact."
Di dunia, sihir adalah kekuatan yang menanggapi pikiran dan niat orang, mampu mengubah hampir semua hal. Anggap saja seperti mantra sihir, di mana perapal mantra membentuk kembali dunia sesuai keinginan mereka.
Demikian pula, ada alat khusus yang disebut Artifact yang dapat berubah karena harapan dan doa banyak orang. Artifact ini berevolusi menjadi pedang suci atau sihir setelah para pahlawan mencapai perbuatan besar, menjadi simbol pencapaian mereka. Bahkan setelah para pahlawan meninggal, senjata-senjata ini dapat menciptakan kembali prestasi luar biasa mereka saat digunakan tanpa mengurangi kekuatannya.
Dalam permainan papan kami, para pahlawan sejarah ini seperti bidak yang kuat, seperti pada kenyataannya, memiliki kemampuan yang luar biasa.
Namun, Kamu tidak dapat dengan bebas menggunakan potongan-potongan ampuh ini. Setiap bagian memiliki biaya, dan potongan yang lebih kuat memiliki biaya yang lebih tinggi. Pahlawan, menjadi yang terkuat, datang dengan biaya yang sangat besar, jadi Kamu perlu merencanakan pasukanmu dalam batas biaya yang ditetapkan.
Selain itu, potongan-potongan ini dibuat oleh pengrajin yang terampil dan cukup langka, sehingga sulit untuk mendapatkan yang paling kuat. Beberapa di antaranya sangat berharga sehingga memiliki hanya satu potong bisa bernilai seperti sebuah rumah.
Ojou-sama kami, dengan kemampuan keuangannya, dapat mengumpulkan potongan-potongan tangguh ini dan mendominasi permainan dengan beberapa unit elit terpilih.
"Crow, kau masih cukup lemah."
"Itu karena kamu sangat kuat, Ojou-sama."
Ojou-sama tampaknya menikmati kepuasan mengalahkanku. Dengan senyum ceria, dia menyesap tehnya dan menatapku dengan simpatik.
Sebenarnya, aku tidak pernah memiliki pelatihan formal dalam taktik atau pertempuran. Mencoba memenangkan perkelahian langsung dalam keadaanku saat ini tidak mungkin. Ini adalah hasil yang alami.
"Tentu saja, tidak ada yang bisa mengalahkan seseorang sepertiku."
Ojou-sama, yang tidak memiliki banyak teman, bersikeras bermain game denganku dan beberapa rekan siswa aku. Kami biasanya membiarkannya menang untuk membuatnya bahagia, karena akan lebih merepotkan daripada layak untuk menantangnya.
Namun, dia tetap tidak menyadari hal ini dan terus bersenang-senang dengan kemenangannya. Meskipun dia tidak dapat disangkal kuat, berkat karyanya yang tangguh dan pemahaman taktik dasar, keterampilan sebenarnya hanya sedang. Ada banyak orang di luar sana yang jauh lebih kuat darinya.
"Karena kau sangat lemah, haruskah aku mempertimbangkan untuk memberimu kemudahan?"
"Tidak, itu tak perlu" jawabku.
Ojou-sama, masih bersemangat, terus menyarankan cara untuk memberiku keuntungan. Dia jelas meremehkanku, tapi faktanya tetap bahwa aku lemah. Namun, bahkan jika aku menang dalam keadaan seperti itu, itu tidak akan memberi aku kegembiraan. Sebenarnya, aku tidak peduli menang atau kalah saat bermain dengan Ojou-sama. Selama dia menikmati dirinya sendiri, hanya itu yang penting.
"Oh, benarkah? Kalau begitu mungkin aku harus memikirkan sesuatu untuk meningkatkan motivasi Crow sedikit," katanya.
"Terima kasih" jawabku.
Meskipun tidak perlu, Ojou-sama tampaknya berniat untuk menemukan berbagai cara untuk membuat segalanya lebih menarik bagiku. Aku tersentuh oleh kebaikannya. Sambil menunggu, aku merapikan potongan-potongan di papan tulis.
"Nah, bagaimana dengan yang seperti ini? Jika kau berhasil mengalahkanku, aku akan mengabulkan salah satu keinginanmu" dia tiba-tiba menyarankan.
"..... Mhh!?"
Aku membeku, sesaat melupakan pekerjaanku, dan menatap Ojou-sama dengan tidak percaya. Sepertinya arogansi yang kuat telah mendapatkan yang terbaik darinya.
"Apa? Kenapa tiba-tiba?"
Ojou-sama tampak bingung dengan reaksi tiba-tiba, tetapi pikiranku ada di tempat lain. Sebenarnya, ketika harus memanfaatkan pengaruh Ojou-sama, dia bisa memperoleh hampir semua hal; Ada sangat sedikit hal yang tidak bisa dia capai. Itu mungkin mengapa dia membuat lamaran seperti itu sejak awal, tetapi aku hanya memiliki satu keinginan sejak awal.
"Apakah benar-benar tidak ada batasan untuk keinginan yang akan kamu kabulkan?"
"Hah? Yah, maksud aku, sesuatu seperti menginginkan seluruh negara tidak mungkin, tetapi apa pun dalam kekuatanku, aku akan mengabulkannya."
"Benarkah, benarkah?"
"Tentu saja. Kenapa, apakah kau sangat meragukan kata-kataku? Aku bahkan bisa membuat sumpah serius di sini jika kau mau. Aku bersumpah atas nama keluarga Valiaz bahwa aku tidak akan pernah membatalkan kata-kata aku mengenai apa yang baru saja aku katakan."
Mungkin desakan aku untuk konfirmasi telah mengganggunya, karena Ojou-sama bahkan membuat sumpah yang tidak perlu. Dia mungkin tidak menyadari apa yang baru saja dia katakan.
Sungguh, dia bodoh dan menawan.
Mangsa terbaik telah rela masuk ke dalam perangkap.
"Aku mengerti. Jika kamu u bersikeras, maka menang adalah satu-satunya pilihan aku. Ojou-sama, bisakah aku meminjam potonganmu?"
"Tentu, kau bisa menggunakan apa saja di sana sesukamu."
Dengan senyum gembira di wajah aku, aku bangkit dari tempat duduk aku dan mendekati rak besar di ruangan itu. Rak ruang permainan menampilkan banyak karya yang telah dikumpulkan Ojou-sama selama bertahun-tahun. Bisa dibilang itu mencakup hampir setiap jenis karya, dari versi yang berbeda hingga edisi rahasia, dan bahkan penerbitan ulang yang ada di dalam kerajaan.
Memegang buku aturan tebal yang bisa dianggap sebagai senjata mematikan di satu tangan, aku menatap setiap bagian, dengan hati-hati memilih yang aku butuhkan.
"Hmm? Apa ini..."
Saat aku memeriksa potongan-potongan di rak, perhatian aku tertuju pada salah satu secara khusus—potongan penyihir yang dihiasi dengan tongkat dan jubah. Potongan-potongan ini, yang dibuat dengan cermat oleh pengrajin, sangat detail sehingga bahkan ekspresi mereka terlihat jelas. Dilihat dari keahliannya saja, karya ini kemungkinan meniru salah satu pahlawan kerajaan.
"Oh, apakah ada sesuatu tentang karya ini yang menarik perhatianmu?"
"Tidak, tidak persis seperti itu ..."
"Hmm, bagian ini, maksudmu?"
Ojou-sama, mungkin tertarik dengan jedaku yang tiba-tiba, membungkuk dari belakang dan mengambil bidak catur. Namun, aku tidak dapat menentukan dengan tepat mengapa karya khusus ini menarik perhatian aku. Jika aku harus menggambarkannya, rasanya sangat akrab.
"Oh, aku tahu pria ini ..."
"Apakah kamu mengenalinya, Ojou-sama?"
Begitu Ojou-sama mengenali karya itu, ekspresinya memburuk secara nyata. Pahlawan biasanya adalah tokoh dari masa lalu, jadi apakah dia pernah bertemu dengannya sebelumnya?
"Balga Lubrim, seorang pahlawan yang bertugas dalam perang melawan Kekaisaran dua puluh tahun yang lalu, seperti Komandan Ksatria Kerajaan saat ini, Sir Gunter. Aku pernah bertemu dengannya di pesta yang dibawa ayah aku ketika aku masih kecil," jelasnya.
Aku tidak ingat tentang orang seperti itu, jadi itu pasti cerita dari sebelum Ojou-sama menemukanku. Tampaknya Balga, tidak seperti pahlawan lain Sir Gunter, telah meninggalkan kesan yang agak tidak menyenangkan padanya.
"Dia memiliki cara yang sangat tidak menyenangkan untuk menatap orang-orang seolah-olah dia sedang memeriksa mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki saat dia bertemu dengan mereka. Ugh, hanya memikirkannya saja membuatku menggigil!"
Karena ini sebelum Ojou-sama menemukanku, dia masih seorang anak kecil pada saat itu. Tampaknya Balga bukanlah individu yang sangat menyenangkan, terutama ketika berhadapan dengan seseorang seusianya.
Namun, yang menarik minat aku adalah, tidak seperti Sir Gunter, aku belum pernah melihat Balga ini dalam upacara atau acara Kerajaan.
"Aku belum pernah melihat Balga ini sebelumnya. Apakah kamu tahu di mana dia sekarang?"
"Hmm, aku tidak yakin. Aku tidak memiliki semua detailnya, tetapi dia tampaknya telah hilang sekitar sepuluh tahun yang lalu."
"Hilang?"
Pahlawan adalah tokoh vital, sering dianggap sebagai senjata rahasia kerajaan. Jadi, seorang pahlawan yang hilang tidak diragukan lagi merupakan peristiwa penting. Apa yang bisa terjadi?
"Aku pernah mendengar bahwa saat itu, ada beberapa kasus bangsawan yang menghilang. Balga adalah salah satunya. Yah, aku lega aku tidak perlu berurusan dengan pria itu lagi" kata Ojou-sama, sedikit membusungkan pipinya.
"Itu ..."
Aku baru saja mendengar cerita serupa belum lama ini. Sepuluh tahun yang lalu, sama seperti sekarang, ada insiden bangsawan menghilang. Apakah ini hanya kebetulan atau sesuatu yang lebih?
"Lebih penting lagi, buat pilihanmu dengan cepat" Ojou-sama mendesak.
"Ya, Ojou-sama."
Ketidaksabarannya, yang diungkapkan dengan sedikit tarikan pada pakaianku, mengganggu pikiranku. Kami kekurangan terlalu banyak informasi. Dalam situasi ini, kami tidak dapat mencapai kesimpulan yang berarti, dan tidak ada gunanya memikirkannya untuk saat ini.
"Bagaimana dengan yang ini? Ini memiliki kekuatan serangan yang baik dan mobilitas yang layak, menjadikannya bagian yang cukup kuat"
Ojou-sama memegang lenganku dan mulai merekomendasikan berbagai potongan dari rak.
Dia dengan penuh semangat menjelaskan kemampuan setiap karya dan pencapaian luar biasa dari orang-orang yang mereka wakili. Jelas bahwa dia sangat bangga memamerkan koleksinya, dan kegembiraannya menular, membawa senyum ke wajah aku juga.
"Kamu telah memilih bidak dengan banyak daya tembak. Itu membuat keseimbangan sedikit tidak merata, bukan?"
Ojou-sama membimbingku kembali ke sofa, di mana aku segera mulai memilih pasukanku dari potongan-potongan yang dia bawa.
Duduk di sampingku, Ojou-sama mengintip pilihanku, meringkuk seolah mencari kenyamanan.
Saat aku membelai kepalanya, aku menyusun strategi aku dan unit yang dibutuhkan untuk kemenangan, dengan pola pikir yang ditentukan. Kali ini, aku tidak akan menahan diri.
"Ojou-sama, jika kamu tidak keberatan, aku ingin mencoba strategi baru. Apakah itu dapat diterima?"
"Hmm, itu terdengar menarik. Baiklah, gunakan strategi apa pun yang kau suka. Bagaimanapun, kemenangan aku terjamin. Lakukan yang terbaik untuk menghiburku."
"Ya, Ojou-sama. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kepuasanmu."
Apakah Ojou-sama benar-benar begitu yakin akan kemenangannya, mempertahankan ketenangannya dengan kepercayaan diri seperti itu?
Saat aku menghibur pikiran yang dapat dengan mudah mengganggu sikapnya, senyum bermain di bibirku.
"Maaf atas penantian, Ojou-sama."
"Sekarang, mari kita lihat pasukan seperti apa yang telah kamu kumpulkan ... Tunggu, apa ini?! Apakah kau serius !?"
Setelah selesai mengumpulkan pasukan kami dan mengatur mereka dengan cepat di papan untuk pertempuran kami yang akan datang, Ojou-sama tidak bisa menahan tawa saat melihat pasukanku.
Reaksinya sepenuhnya bisa dimengerti. Kau tahu, selain pahlawan utama, semua karyaku tidak lebih dari tentara biasa. Prajurit biasa ini, terus terang, memiliki statistik terendah dalam hal serangan, pertahanan, dan mobilitas. Satu-satunya keuntungan mereka adalah biaya rendah, yang memungkinkanku untuk menurunkan lebih banyak dari mereka. Mereka pada dasarnya adalah bagian terlemah dan paling banyak dibuang dalam permainan.
Sejujurnya, siapa pun akan berpikir seratus kali lebih bijaksana untuk menggantinya dengan ksatria acak atau unit yang lebih mumpuni.
"Ya, aku akan menang, Ojou-sama."
"Hmph, bahkan jika kau mencoba membuatku meremehkanmu dengan mengerahkan sekelompok pasukan yang mengecewakan, aku tidak akan menahan diri."
"Baiklah, aku tidak keberatan."
"... Crow, kau cukup nakal untuk seseorang sepertimu!"
Dia pasti mengerti bahwa aku serius untuk menang meskipun mengerahkan pasukan yang begitu lucu.
Dengan sedikit kedutan di pipinya, Ojou-sama mengatur potongan-potongannya dengan tekad.
***
"Apa, ini....."
Beberapa menit kemudian, Ojou-sama, yang dulunya percaya diri, sekarang tampak bingung saat dia menatap medan perang yang sedang berlangsung. Situasinya benar-benar berbalik dari pertandingan sebelumnya, dengan pasukannya di ambang kekalahan dan hampir dimusnahkan. Dia bertarung sengit dengan unitnya yang tersisa, tetapi sepertinya akhir ini tidak bisa dihindari.
"Kalau begitu, aku akan menggunakan Crimson Sorcerer Balga untuk menyerang raja pendiri bangsamu, Arthur."
"T-Tunggu!"
Saat aku bergerak untuk menyerang komandan musuh, Ojou-sama menyerukan untuk berhenti. Biasanya, aku akan mengindahkan kata-katanya, tetapi kali ini, aku memutuskan untuk menekan serangan tanpa henti.
"Bukankah Ojou-sama mengatakan tidak ada kata berhenti di medan perang?"
"Y-Yah, ya, tapi ..."
"Kalau begitu, haruskah aku melanjutkan? Dengan serangan ini, kekuatan Arthur telah mencapai nol, dan aku menyatakan kemenangan."
"Apa...!?"
Mengabaikan kata-kata Ojou-sama, aku melancarkan serangan lain. Beberapa tentara sipil kami, yang telah menahan komandan musuh, dilenyapkan oleh sihir skala besarku. Dengan komandan dikalahkan, kekalahan Ojou-sama disegel pada saat itu.
"A-Apa... Taktik macam apa itu !?"
"Bahkan jika kamu mengatakan itu ...."
Setelah kekalahan pertamanya, Ojou-sama membeku sesaat tetapi dengan cepat bangkit kembali, berteriak saat dia menyerangku. Namun, itu tidak terlalu menantang.
Aku telah menggunakan pasukan sipil untuk menunda dan membimbing ksatria Ojou-sama sambil menjaga pasukan utama pahlawanku, termasuk unit penyihir, sebagai cadangan. Strategiku sederhana: hilangkan mereka. Serangan penyihir memiliki jangkauan yang luas, jadi beberapa pasukan sipil yang kami gunakan sebagai umpan terjebak dalam baku tembak. Namun, itu adalah potongan berbiaya rendah, jadi aku memiliki banyak dari mereka. Mengorbankan mereka tidak berdampak nyata pada kekuatanku secara keseluruhan.
"Menggunakan sekutu sebagai pengorbanan itu tercela!"
"......? Tapi Ojou-sama, Kamu mengatakan taktik apa pun dapat diterima, bukan?"
"Grr...!"
Aku tahu bahwa tanpa strategi, aku tidak bisa mengalahkan Ojou-sama dalam pertarungan yang adil. Itu sebabnya aku menyusun rencana ini, tetapi disebut tercela tersengat. Pada kenyataannya, unit yang lebih lemah sering digunakan sebagai pion, dan mempekerjakan warga sipil yang tidak menggunakan sihir sebagai umpan adalah pendekatan yang paling efektif.
Namun, ini hanya permainan. Pada kenyataannya, tidak ada batasan seperti satu putaran per putaran, jadi taktik seperti itu tidak akan berhasil di medan perang. Tapi untuk tujuan permainan ini, mengalahkan Ojou-sama sudah cukup.
"Mari kita lakukan satu pertandingan lagi, satu pertandingan lagi!"
"Tentu, aku siap untuk memainkan putaran sebanyak yang kamu inginkan."
Dengan tekad, Ojou-sama menantang aku ke babak lain. Aku setuju dengan senyuman saat aku mengatur ulang potongan-potongan di papan tulis.
Ojou-sama memelototiku seolah-olah dia bisa menembakkan belati, matanya dipenuhi dengan intensitas. Aku tidak bisa menahan tawa. Aku bertekad untuk mengalahkannya sekali lagi.
"Tidak, tidak mungkin....."
"Ini berarti aku telah menang sepuluh kali berturut-turut."
"Ugh..."
Sama seperti di sembilan putaran sebelumnya, aku mengalahkan komandan musuh, mengamankan kemenanganku. Ojou-sama dibiarkan terpana sesaat oleh pertandingan sepihak. Mengingat kecenderungannya untuk menjadi emosional, begitu ketenangannya terganggu, menjadi sangat mudah untuk mengalahkannya.
"Crow,! Kau sangat nakal untuk seseorang sepertimu!"
Tampaknya diliputi frustrasi, Ojou-sama memelototiku dengan air mata berlinang. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat dengan reaksinya yang intens.
Namun, tidak peduli seberapa keras dia memprotes, kekalahan tetap merupakan kekalahan. Dan, tentu saja, ada konsekuensi bagi yang kalah...
"Apakah kamu ingat janji yang kami buat jika kalah, Ojou-sama?"
"... Ah."
Sepertinya dia akhirnya ingat percakapan pra-pertandingan mereka. Ekspresinya, yang telah tertuju padanya, dengan cepat menjadi pucat. Meskipun aku merasa sedikit kasihan padanya, dunia persaingan itu kejam.
"Sepuluh putaran, tolong?"
Aku menyeringai saat aku bertemu dengan tatapannya, dan Ojou-sama, mungkin merasakan sesuatu, sedikit menggigil.
