Danganronpa Kirigiri Jilid 6 Bab 1: Shoot down the angel

Bab 1: Shoot down the angel

Saat Ini ── Pukul 06:30 Pagi

Jarak menuju sasaran: 292 meter.

Suhu udara minus 5 derajat Celcius, kelembapan 72 persen.

Angin belakang, kecepatan 7 meter per detik.

Salju mereda menjadi gerimis menjelang fajar.

Kirigiri meringkuk di atas salju, terbalut mantel putih. Walaupun seharusnya dari pihak sasaran tak bisa melihat kami, mengingat kemampuan target, kami sama sekali tak bisa lengah.

“Kirigiri-chan, sini, tanganmu.”

Aku meraih tangan kanannya dan menggenggamnya dengan kedua tanganku. Ujung jarinya sedingin salju itu sendiri.

Aku menghangatkan jarinya sejenak.

“Terima kasih... Yui onee-sama. Aku sudah baik-baik saja sekarang.”

Tangan Kirigiri melepaskan diri dariku, lalu kembali ke senapannya. Aku memandanginya pergi dengan perasaan cemas.

“──Loading.”

Dia mendorong tuas bolt.

Peluru yang dinamai 'Takdir' itu meluncur masuk ke dalam ruang tembak.

Dan jari mungilnya sudah menyentuh pelatuk.

“Aku siap kapan saja.”

 

Sedikit Mundur ke Belakang ── Pukul 04:44 Pagi

Ketika api di perapian mulai melemah, bayangan mulai menyelimuti wajah para pria yang berkumpul di ruang tunggu. Beberapa dari mereka tampak gentar oleh suara angin yang menggetarkan jendela.

Salju masih terus turun.

“Kayu bakar sudah habis. Sekarang, apa pun yang bisa dibakar, bakar saja. Yang penting api di perapian harus tetap menyala.”

Para pria itu berdiri, lalu mulai membongkar kursi yang tadi mereka duduki, membantingnya ke lantai hingga hancur. Suara kehancuran itu bergema di vila pegunungan yang sunyi di tengah malam bersalju. Potongan kayu yang tercerai-berai dilemparkan ke dalam perapian satu per satu.

Di sisi lain, seorang wanita meringkuk memeluk lutut di sofa, memandangi mereka seolah ingin mengatakan bahwa pekerjaan berat semacam itu adalah urusan para pria. Kegilaan para pria di sekitar perapian itu terlukis sebagai bayangan di lantai, dan di mata wanita itu, tampak semakin konyol.

Namun, ketertarikan wanita itu lebih tertuju pada anak yang meringkuk di sofa, sama seperti dirinya.

Anak itu memiliki kesan yang aneh, sulit dipastikan jenis kelamin atau bahkan kebangsaannya.

Bertubuh kecil, anggota tubuhnya kurus, dan kulitnya begitu pucat hingga terasa seperti tidak ada darah yang mengalir di dalamnya. Walau rasanya pasti sangat dingin, dia tidak mengenakan jaket, melainkan melipat dan mendekapnya di dada. Pakaiannya yang berupa rompi dan dasi, terasa salah tempat, mengingatkan pada anak-anak kalangan atas di film-film asing lama.

Begitu menyadari tatapan itu, dia — atau mungkin dia — membalas dengan senyum lembut kepada si wanita.

Wajahnya tersenyum misterius, penuh teka-teki dan magis.

“... Kamu tidak kedinginan?”

Karena merasa canggung, wanita itu melontarkan sebuah pertanyaan.

Dia hanya mengangguk, lalu menatap balik si wanita dengan sepasang mata bagaikan mata air yang dalam.

“Kamu datang dari mana?”

“Dari tempat yang jauh.”

Dia akhirnya mengucapkan suara untuk pertama kalinya.

Meskipun begitu, jenis kelaminnya tetap sulit dipastikan.

“Namamu?”

“Apakah itu perlu?”

“Eh?”

“Namaku.”

“... Baiklah, tidak usah deh. Dengan kondisi seperti ini, kita bahkan tidak tahu bisa pulang hidup-hidup atau tidak. Kalau kita berhasil keluar dari sini, aku akan menanyakannya lagi saat itu.”

Mendengar kata-kata wanita yang bernada bercanda itu, dia hanya tersenyum polos. Wanita itu berpikir, bagaimana dia bisa tersenyum seperti itu dalam situasi seperti ini?

“Ngomong-ngomong, orang yang bersamamu itu mana? Yang orang asing itu, lho. Sudah dari tadi aku tidak melihatnya… Jangan-jangan dia ayahmu?”

“Tentu saja tidak. Jika terlihat seperti itu, aku merasa kecewa.”

Dia mengangkat bahu berlebihan.

— Bukan, ya?

Lalu, apa hubungan mereka sebenarnya?

“Dia bilang mau mencari sesuatu untuk dibakar di perapian dan belum kembali sampai sekarang. Aku akan pergi melihatnya sebentar.”

Dia berdiri.

Tercium aroma yang menyenangkan melayang samar.

“Oh, ya, tentu. Sebaiknya begitu. Gelap lho, kamu tidak apa-apa sendirian?”

“Tidak apa-apa. Aku punya ini.”

Seperti sulap, entah dari mana, dia mengeluarkan sebuah senter pena.

Kemudian, dia menghilang sendirian di lorong yang remang-remang.

“... Anak aneh.”

Wanita itu menyalakan rokok sambil memperhatikan punggungnya menjauh.

 

Dia ── Mikagami Rei ── berjalan menyusuri koridor, hanya mengandalkan senter penanya.

Vila pegunungan ini dulunya dioperasikan sebagai penginapan puluhan tahun yang lalu, tetapi kini tinggal puing, berubah menjadi reruntuhan tak berpenghuni yang telantar. Di pegunungan bersalju, setelah masa kejayaan ski berlalu, bangunan serupa tersebar di mana-mana, dan ini hanyalah salah satunya. Sebagai peninggalan masa lalu, terdapat papan nama yang menunjukkan bahwa gantungan kunci suvenir dulunya dijual di ruang tunggu, tetapi entah ulah iseng siapa, tulisan 'Sedang Dijual Laris' sebagian dicoret dan diganti, menjadi 'Sedang Dalam Keputusasaan'.

Mikagami menaiki tangga sempit dan mengetuk pintu kamar terdekat. Tak ada jawaban. Pintu itu terkunci, tetapi dengan alat pemetik kunci (picking tool) yang tersembunyi di dalam jepit dasinya, dia berhasil membukanya dalam waktu kurang dari lima detik.

Dia mematikan senter pena, memastikan tak ada seorang pun yang mengikutinya, lalu menyelinap masuk ke dalam kamar. Dengan cepat, dia mengunci pintu di belakangnya.

Itu adalah kamar kosong kecil. Awalnya diperkirakan sebagai kamar tamu penginapan, tetapi kini kosong melompong, hanya menyisakan satu lemari pakaian yang tumbang di dekat jendela belakang.

Pria itu duduk di atas lemari yang dijadikan alas.

Dia menekuk lutut membentuk segitiga, menyandarkan siku di atasnya, dan mengintip ke luar melalui lingkaran yang dibentuk oleh ibu jari dan telunjuk. Sekilas, postur ini tampak kekanak-kanakan, tetapi sebenarnya, itu adalah salah satu posisi menembak yang menopang siku dengan lutut—kebiasaan khasnya saat mencari target. Meskipun dia tidak memegang senapan sekarang, tatapan matanya yang tertuju ke luar jendela adalah pandangan seorang penembak jitu yang sangat tajam.

Dia adalah Johnny Arp, detektif kelas Triple-Zero yang dijuluki ‘Penegak Hukum’ (Law Enforcer).

“Kunci pintunya,” katanya tanpa menoleh.

“Sudah aku kunci.”

“Good.”

“Suasananya akhirnya mulai terasa pas untuk sebuah tragedi, ya. Tujuh pria dan wanita tersesat di vila tak berpenghuni... rasanya mustahil jika tidak terjadi apa-apa. Ah, aku jadi berdebar.”

Mikagami berbicara ke punggung Johnny.

Namun, Johnny tidak memberikan respons, tetap menghadap ke jendela.

“Kamu melihat sesuatu?”

Mikagami ikut mengintip ke luar jendela.

Hampir sepenuhnya gelap, tak ada yang terlihat.

“Aku sedang melihat salju,” kata Johnny.

“Kamu terdengar seperti seorang penyair.”

“Ya, dan lintasan peluru yang kugambar menggunakan 160 grain mesiu sebagai tinta, itulah puisiku. Seorang penembak jitu harus mampu merasakan langit dan bumi di dalam tubuhnya, seperti seorang penyair. Arah dan kecepatan angin yang menyentuh kulit, kepadatan udara, perubahan suhu, gravitasi, dan gaya Coriolis—menembak adalah kosmos.”

Sudut bibirnya yang ditumbuhi janggut tipis menyunggingkan senyum.

“Aku juga suka kosmos.”

“Rei, kau memang rekan yang mengerti,” Johnny melepaskan lingkaran jarinya dan mengacungkan jempol. “Tentu saja, aku tidak hanya menatap salju dengan kosong. Lihatlah, sudut-sudut kristal salju mulai membulat. Itu bukti bahwa suhu di langit telah naik. Prediksi cuaca mengatakan salju akan turun hingga siang, tapi melihat ini, sepertinya akan reda saat fajar.”

“... Kamu bisa melihat kristal salju?”

“Kau tidak bisa?”

Johnny bertanya balik dengan heran.

— Sebagus apa pun matanya, mungkinkah dia bisa melihat bentuk kristal salju yang melayang di langit malam?

Mikagami sudah menyaksikan banyak hal tak terduga dalam hidupnya, tetapi keberadaan pria bernama Johnny ini bisa jadi terhitung sebagai salah satunya.

“Selain itu, Rei. Aku berpikir untuk mencukur janggut berantakan ini sebersih mungkin, bagaimana menurutmu? Bukankah aku akan terlihat lebih cool?”

“Kamu sudah cukup cool sekarang.”

“Sudah kuduga kau akan berkata begitu,” Johnny berkata sambil mengelus janggutnya yang tipis. “Aku terlihat seperti manusia serigala, kan? Pria Serigala penyendiri (Lone Wolf Guy).”

“Fufu, Tuan Manusia Serigala, omong-omong, daripada cool, bagaimana dengan hot?”

Mikagami mengeluarkan botol termos dari balik jaket yang disampirkan di lengannya. Dia menuangkan cairan ke dalam cangkir. Uap mengepul dalam kegelapan, dan aroma kaya pun menyebar.

“Oh, kopi? Kau pengertian sekali, Rei. Jangan-jangan ini lelucon, menyuruh orang Amerika minum Americano, ya? Haha, biar kuberi tahu, lelucon itu tidak mempan di negaraku! Umm... ini cukup enak. Mengingatkanku pada kopi buatan kakek. Seluruh keluargaku menyebutnya ‘Rasa Angin Kering Arizona’ dan—”

“Sepertinya akan butuh waktu sedikit lebih lama sampai insidennya terjadi.”

Mikagami mengalihkan topik pembicaraan, seolah mengabaikan Johnny.

Sekitar 28 jam telah berlalu sejak ‘Tantangan Hitam’ kali ini dibuka.

Insiden itu bahkan belum dimulai. Ini baru tahap di mana semua karakter telah berkumpul di atas panggung.

Kira-kira dua jam yang lalu, bus yang mengangkut wisatawan ski tergelincir dan terhenti di tepi jurang. Syukurlah tidak ada korban luka, dan kendaraan tidak rusak, tetapi karena bus miring ke arah jurang dengan kondisi tidak stabil, para penumpang terpaksa keluar dari bus. Di luar, badai salju membuat jarak pandang hampir mustahil, tetapi setelah tersesat di pegunungan bersalju, mereka akhirnya menemukan vila tak berpenghuni. Dan dengan perasaan menggantungkan harapan pada sehelai jerami, mereka bergegas masuk ke vila.

Tentu saja, semua ini adalah pengaturan panggung oleh organisasi — Komite Penyelamat Korban Kejahatan yang memberikan kesempatan untuk kejahatan sempurna bagi sang Pembalas. Sopir bus itu pastilah orang yang berafiliasi dengan organisasi, atau dipekerjakan olehnya. Faktanya, sopir bus itu menghilang di tengah perjalanan menuju vila. Para penumpang yang tidak tahu apa-apa mengira sopir malang itu tersesat dalam badai salju.

Jumlah penumpang yang berlindung di vila adalah tujuh orang.

Mikagami dan Johnny berhasil menyusup di antara mereka, menyamar sebagai wisatawan ski.

“Ngomong-ngomong, Kamu sadar bahwa pemeran detektif utama kali ini, Suzuyari Motosuke, ada di antara para wisatawan ski?”

“Maksudmu yang seperti pria gunung berbulu lebat itu? Dia mungkin akan memenangkan juara satu dalam bertahan hidup di salju, tapi aku ragu bagaimana dia menyelesaikan kasusnya. Lagipula, bukankah karakternya sedikit kembar denganku? Terutama dalam hal ke-wild-an?”

“Peringkatnya berdasarkan Klasifikasi DSC Perpustakaan Detektif adalah ‘5’ — secara umum, itu termasuk cukup mampu. Mengingat dia menerima surat tantangan dan bersikeras datang ke sini, dia bisa disebut detektif yang dapat diandalkan. Johnny-san, Kamu mungkin harus berhati-hati. Jika terjadi pembunuhan sungguhan setelah ini, Kamulah yang akan dicurigai pertama. Karena Kamu sangat mencurigakan.”

“Hahaha, kau mengatakan hal yang lucu, Rei,” Johnny tertawa lebar tanpa mengalihkan pandangannya dari jendela. “Apa pun yang terjadi setelah insiden terjadi, bisa diurus nanti, kan? Bagi kita, climax ada di momen ini, di dalam keheningan sebelum insiden terjadi. Dan dalam keheningan itu, hanya ada satu hal yang harus kita lakukan—memburu si rusa kecil. Hanya itu.”

Kirigiri Kyoko dan Samidare Yui pasti akan muncul.

Dengan senapan tersampir di bahu kecil mereka.

Mereka memiliki tujuan untuk mencegah ‘Tantangan Hitam’. Demi melindungi nyawa. Atau demi menjaga harga diri mereka sebagai detektif.

— Mereka pasti akan muncul.

Dia tahu itu.

Itulah mengapa Johnny menunggu mereka.

Menyusup di antara para pihak yang terlibat dalam insiden juga demi tujuan itu. Johnny ingin mencegat dan melakukan counter-snipe terhadap Kirigiri dan rekannya yang mencoba mencegah insiden, dengan cara mendahului dan bersembunyi di lokasi.

Pertempuran penembak jitu yang terjadi di bawah permukaan, berlatar insiden ‘Tantangan Hitam’ yang dipilih secara acak, untuk menentukan apakah insiden itu akan dicegah atau dilanjutkan—itulah game Johnny yang bertajuk ‘Tembak Jatuh Sang Malaikat’ (Shoot down the angel).

Baik Kirigiri maupun Johnny tidak diberitahu tentang detail insiden ‘Tantangan Hitam’ yang menjadi panggung. Untuk menjamin keadilan sebagai sebuah game, medan pertempuran dipilih sebagai wilayah yang sama-sama tidak diketahui oleh kedua belah pihak.

Informasi yang diberikan kepada keduanya hanyalah teks di surat tantangan.

Tentu saja, dari teks tantangan itu, memungkinkan untuk menyimpulkan insiden macam apa yang akan terjadi dan siapa pelakunya.

Kesimpulan itulah yang akan menentukan nasib pertempuran penembak jitu ini.

“Seberapa hebat kemampuan menembak Kyoko-san?”

“Sayangnya, itu benar-benar tidak diketahui. Sudah bertahun-tahun yang lalu aku mengajarinya cara memegang senapan, dan saat itu dia masih sangat kecil, seolah baru saja keluar dari inkubator. Paling banter, dia hanya bisa menembakkan kaliber .22. Jika dia menembakkan yang lebih besar dari itu, kemungkinan besar dia akan terlempar oleh recoil hingga ke atmosfer dan mengorbit di sekitar Mars.”

“Meskipun kamu bilang begitu, Kamu memulai game seperti ini, itu berarti kamu sangat menghargai kemampuannya, kan?”

“Lebih tepatnya, aku menaruh harapan padanya. Bagaimanapun juga, dialah orang yang kuajari, kan? Bagiku, lawan yang paling patut ditakuti di dunia ini hanyalah bayanganku sendiri yang terpantul di permukaan danau—tapi jika ada musuh lain, itu hanyalah orang-orang yang telah menerima ajaranku.”

Johnny menyeringai.

Tidak diketahui kapan Kirigiri dan rekannya akan muncul. Mungkin mereka sudah bergerak secara rahasia di dalam kegelapan putih badai salju ini, mencari titik tembak yang paling optimal.

“Saat fajar menyingsing, si rusa kecil pasti akan mulai bergerak. Sampai saat itu, kau boleh istirahat, Rei.”

“Kamu yang menembak, kamu juga yang mengintai, lalu aku tidak dapat pekerjaan apa-apa, dong.”

“Tebar pesona ke orang-orang di ruang tunggu sana. Aku, penanggung jawab Cool, kau, penanggung jawab Kawaii.”

“Pekerjaan membosankan seperti itu bisa membuatku mati.”

Mikagami mengeluarkan teropong dari tasnya, lalu memandang ke luar jendela. Dengan thermal vision spesifikasi militer AS, pemandangan gunung salju itu muncul sebagai citra monokrom. Alat itu mendeteksi panas dan memproyeksikan area tersebut dengan warna lebih pekat, tetapi tidak ada tanda-tanda makhluk hidup bertermal di seluruh area sekitar.

Vila itu dikelilingi oleh hutan pohon betula, jadi jarak pandang tidak terlalu bagus. Bangunan itu terletak tepat di tengah cekungan, jadi dari sisi pendeteksian musuh, posisi mereka kurang menguntungkan.

“Tidakkah kamu berpikir mereka akan menembak saat malam hari? Tentu saja mereka pasti sudah melengkapi perlengkapan malam.”

“Tentu saja. Itu sebabnya aku terus berdiam diri tanpa bergerak sedikit pun, seperti kakek-kakek yang mengenang masa lalu di bangku taman. Tapi, mereka pasti akan menunggu fajar. Mereka seharusnya tidak sebodoh itu untuk mengambil risiko yang akan menurunkan akurasi tembakan mereka.”

“Kalau mereka, bisa saja nekat melakukannya.”

“Kalau begitu, aku akan bertepuk tangan untuk memuji mereka.”

Johnny bertepuk tangan dengan gerakan berlebihan.

“Satu hal yang ingin aku pastikan, Johnny-san, kamu benar-benar tidak tahu isi dari ‘Tantangan Hitam’ ini, kan?”

“Hahha, kau meragukanku? Kalau begitu, ingatlah namaku. Ini ‘Penegak Hukum’, Yang Mulia Johnny Arp, tahu? Sesuai dengan nama itu, aku adalah pria yang ketat soal aturan. Sesuai peribahasa di negara ini, ‘Call may say die’.”

“Itu bukan peribahasa, melainkan yojijukugo (idiom empat karakter). Yang benar adalah ‘Kōmei Seidai’ (Lugas dan Adil).”

“Pokoknya, seperti yang kukatakan di awal, aku tidak tahu apa-apa tentang detail insidennya.”

“Kalau begitu, mari kita berbagi informasi tentang fakta-fakta yang sudah kita ketahui selagi ada waktu.”

“Berbagi informasi? Yojijukugo jenis baru?”

“Atau—ini adalah babak penyelesaian bernama briefing. Kupikir ada baiknya kita menyamakan kesimpulan kita tentang bagaimana insiden ini akan terungkap. Bagaimanapun juga, lawan kita adalah duet Kyoko-san dan Yui-san. Kalau kita tidak menyamakan langkah, kita bisa benar-benar terjegal.”

“Sikapmu yang tidak melupakan respect kepada lawan main itu, aku tidak membencinya karena mirip denganku.”

“Baiklah, kalau begitu, pertama tentang pelakunya—”

“Yang memakai jaket ski merah, kan?”

“Aku juga berpikir begitu.”

“Tali ‘senjata pembunuhan’ itu ada di kamar sebelah.”

“Di luar jendela kamar sebelah, kan?”

“Exactly.”

“Beku dalam kondisi menjuntai dari atap?”

“Yes. Penampilannya hampir seperti es gantung (icicle). Panjangnya kira-kira 1 foot (sekitar 30 cm). Lebarnya paling banter 1 inch (sekitar 2,5 cm). Karena tertutup es, sekilas tidak akan terlihat seperti tali.”

“Aku memang merasa ada satu es gantung yang ukurannya tidak wajar, jadi aku memperhatikannya.”

“Kau sudah menyadarinya sebelum masuk ke vila?”

“Aku punya teropong yang praktis.”

“Tali yang membeku total bisa digunakan untuk memaku, dan jika diayunkan sekuat tenaga dan dihantamkan ke kepala, bisa menyebabkan cedera mematikan. Sebagai alat tumpul, benda itu mirip dengan tongkat kejut khusus.”

“Jadi, bukan dicekik dengan tali, melainkan dipukul hingga mati, ya.”

Mikagami dan Johnny menyimpulkan kasus pembunuhan ‘Vila Wedeln’ ini sebagai berikut:

Pelaku akan mencopot senjata aneh yang telah disiapkan oleh Komite tersebut dari atap, lalu menyembunyikannya di dalam ruangan. Dengan suhu seperti ini, benda itu tidak akan segera meleleh dan menjadi tidak berguna.

Setelah itu, pelaku memanggil target ke kamar, dan saat lengah, pelaku memukulnya hingga tewas.

Trik selanjutnya yang akan digunakan adalah trik ‘Jejak Kaki’.

Setelah membunuh korban, pelaku akan melepaskan sepatu korban. Sepatu yang didapat itu kemudian dipasang pada ujung tongkat ski, seperti diselipkan atau diikat. Cara mengikatnya bisa menggunakan tali, selotip, atau apa pun.

Dengan ini, terciptalah stempel sepatu sepanjang kurang lebih satu meter. Untuk memperpanjang tongkat, tongkat ski lain akan diikatkan padanya. Tiga tongkat ski untuk satu kaki seharusnya sudah cukup.

Pelaku akan menekan stempel sepatu ini ke salju dari jendela lantai dua. Tujuannya adalah memalsukan jejak kaki seolah-olah korban sendirian berjalan keluar melalui pintu belakang dan berjalan di bawah atap genting.

Setelah jejak kaki selesai, stempel itu akan dibongkar, dan sepatu dikembalikan ke kaki korban.

Sisanya hanyalah mendorong mayat itu ke luar jendela.

Dan terakhir, pelaku akan menusuk es gantung atau salju yang tersisa di atap dengan tongkat ski, menjatuhkannya tepat ke arah mayat. Dengan ini, trik selesai.

Dengan trik ini, terciptalah alur cerita bahwa ‘korban keluar melalui pintu belakang dan ketika sedang berjalan sendirian di bawah atap genting, secara tidak sengaja tertimpa es gantung yang jatuh dari atap dan meninggal.’

Berdasarkan rekonstruksi tersebut, ini terlihat seperti kematian akibat kecelakaan murni. Tentu saja akan muncul kecurigaan, apakah kecelakaan semacam itu benar-benar bisa terjadi, tetapi faktanya di daerah dingin, ada kasus salju atau es gantung yang jatuh dari atap menyebabkan kecelakaan. Bagi penduduk lokal, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa berjalan di bawah atap genting adalah hal berbahaya. Namun, bagaimana dengan wisatawan ski yang datang dari kota? Jika disimpulkan bahwa ini adalah kecelakaan yang disebabkan oleh kecerebohan korban, hal itu tidak bisa dibilang tidak wajar. Lagipula, tidak ada jejak kaki selain milik korban di sekitar mayat, sehingga sulit untuk menduga bahwa seseorang memukulnya hingga mati.

Metode penyamaran menjadi kecelakaan ini sangat efektif, terutama untuk pembunuhan pertama. Para tamu lain yang tidak tahu apa-apa bahkan tidak akan curiga bahwa itu adalah kasus pembunuhan. Hanya detektif yang akan menaruh kecurigaan, tetapi mereka pasti akan kebingungan karena ‘senjata’ yang tertulis di surat tantangan tidak cocok dengan kondisi kematian korban. Mereka akan terpenjara dalam pikiran bahwa itu mungkin benar-benar hanya sebuah kecelakaan.

Jika ada bukti fisik yang bisa menjadi kunci pemecahan kasus, itu adalah ‘senjata’ yang tersisa di tangan pelaku setelah aksi kejahatan. Kemungkinan besar ada noda darah yang menempel.

Namun, saat detektif menyadari keberadaannya, benda itu mungkin sudah dilemparkan ke dalam perapian oleh pelaku.

“Semua orang selain aku membawa tas ski, tetapi hanya pria berjaket ski merah yang membawa beberapa tongkat ski. Pelakunya pasti pria itu.”

“Kau tidak merasa triknya terlalu sederhana untuk biaya yang dikeluarkan?”

“Fokus utamanya pasti pada ‘ruangan terkunci’ yang satunya lagi. Hal ini jelas terlihat dari segi biayanya. Namun, pembunuhan kedua dan seterusnya tidak berhubungan dengan pertempuran tembak-menembak kita, jadi tidak perlu mencocokkan jawaban—”

“Kau lihat ‘paviliun’ di dekat bangunan ini? Penampilannya seperti pondok gunung biasa, tapi aku yakin itu terbuat dari es seluruhnya. Sepertinya itu akan menjadi ‘ruangan terkunci’ yang mencolok, khas Komite.”

“Aduh, cah,” Mikagami menghela napas dengan kesal. “Bukankah itu spoiler besar? Sayang sekali ‘ruangan terkunci’ itu terbuang. Padahal aku berencana memikirkannya perlahan-lahan nanti.”

“Kau yang pertama kali mengajak berbagi informasi, kan?”

“Aku lebih suka menyimpan kesenangan untuk nanti.”

Mikagami memanyunkan bibirnya.

Pertempuran penembak jitu ini dibagi menjadi ‘Sisi Penyerang = Tim Kirigiri’ yang berusaha mengintervensi untuk mencegah ‘Tantangan Hitam’, dan ‘Sisi Bertahan = Tim Johnny’ yang berusaha melancarkan tantangan tanpa hambatan.

Jika pembunuhan pertama berhasil dilaksanakan sesuai rencana awal dan jatuh korban, saat itu juga tantangan Kirigiri dan rekannya untuk ‘mencegah insiden sebelum terjadi’ dianggap gagal, dan Johnny serta timnya dinyatakan menang. Oleh karena itu, pembunuhan kedua dan seterusnya hanyalah pertandingan pelengkap (digestive game). Mikagami tadinya berpikir untuk bermain dalam pertandingan pelengkap itu, tetapi...

“Kyoko-san dan rekannya juga pasti akan menyimpulkan bahwa trik ‘Jejak Kaki’ adalah pembunuhan pertama. Aku tidak tahu apakah urutan yang tertulis di surat tantangan ada hubungannya, tapi... secara logis, trik ‘Jejak Kaki’ perlu dilakukan segera setelah salju berhenti, pada saat permukaan tanah belum banyak terinjak. Berdasarkan konten yang berupa penyamaran menjadi kematian akibat kecelakaan, hal itu juga tidak akan efektif jika dilakukan setelah semua orang sudah saling curiga.”

“Kau pikir si rusa kecil akan menyusun deduksi sejauh itu?”

“Ya. Tidak diragukan lagi.”

“Good... Kesimpulan sudah ditemukan. Jika mereka berencana untuk menggagalkan seluruh ‘Tantangan Hitam’ ini dengan satu peluru, hanya ada satu tempat yang akan mereka bidik.”

Masalah ini bisa berakhir jika mereka menembak pelaku, tetapi kemungkinan mereka akan menembak mati seseorang demi memenangkan game ini bisa dibilang nol.

Jika demikian—

“Menghancurkan ‘senjata’—yaitu es gantung di luar itu.”

Kembali ke Saat Ini ── Pukul 06:30 Pagi

Mikagami memeriksa pemandangan di luar jendela.

Seperti yang diperkirakan Johnny, salju sudah hampir berhenti, hanya menyisakan gerimis tipis, dan lingkungan sekitar mulai terang sehingga pandangan jauh terbuka. Meskipun langit tetap mendung dan bukan fajar yang cerah, ini adalah cuaca yang sempurna untuk menembak.

Johnny, entah sejak kapan, sudah memasang senapan yang ia keluarkan dari tas ski, dalam posisi menembak sambil duduk seperti yang tadi ia lakukan. Sosoknya yang membidik dengan senapan runduk berbekal teropong berpresisi tinggi, tampak sempurna bagaikan patung, begitu diam hingga tak terasa ada getaran napas. Bisa dibilang ini adalah keheningan yang total. Keberadaan dirinya seolah-olah menyatu dengan senapan, membalut dirinya dalam kesunyian, seakan telah menemukan wujud aslinya.

Peluru sudah dimasukkan, dan ujung jarinya berada di pelindung pelatuk.

‘Senjata’ yang menjadi target Kirigiri dan rekannya berada di luar jendela kamar sebelah. Johnny tidak memilih kamar itu sebagai titik tembak, melainkan tetap berada di kamar sebelahnya.

Johnny tidak menjelaskan alasannya, tetapi Mikagami bisa menduga-duga. Tepat di depan jendela kamar sebelah, berdiri pohon betula besar yang menutupi sekitar sepuluh persen pandangan lurus. Oleh karena itu, Johnny sengaja memilih jendela kamar sebelah untuk memastikan pandangan yang lebih luas.

Ada beberapa alasan lain yang mungkin. Kamar sebelah akan segera dikunjungi oleh pelaku untuk mengambil ‘senjata’ mereka, jadi Johnny dan Mikagami tidak bisa mendudukinya. Karena salju sudah berhenti, tidak ada yang tahu kapan pelaku akan bergerak untuk melaksanakan pembunuhan. Mereka tidak boleh mengganggu pelaku sama sekali.

Tujuan Mikagami dan rekannya adalah memastikan ‘Tantangan Hitam’ berjalan tanpa hambatan, dan mereka harus berhati-hati agar pelaku tidak menaruh kecurigaan yang tidak perlu. Misalnya, taktik mengambil dan melindungi ‘senjata’ di luar agar tidak ditembak Kirigiri tidak dapat digunakan. Jika pelaku melihat ‘senjata’ yang seharusnya ada di luar telah dipindahkan oleh orang lain, mereka pasti akan panik. Kepanikan itu bisa menunda tindakan kriminal, dan alhasil waktu batas 168 jam bisa habis.

Tidak perlu trik murahan untuk mengalahkan Kirigiri dan rekannya.

Mereka hanya perlu fokus mendaratkan counter-snipe dengan murni.

Namun—

Mikagami mengganti teropongnya dengan alat pengukur jarak (range finder), mengawasi keadaan di luar jendela.

Pandangannya perlahan bergeser dari kanan ke kiri.

Masih belum terlihat.

Seharusnya mereka sudah muncul sekarang.

Tentu saja, mereka pasti sudah melakukan kamuflase agar menyatu dengan gunung salju.

Meski begitu, Mikagami yakin tidak akan melewatkan gerakan apa pun.

Namun, tidak ada satu pun tanda-tanda gerakan. Salju di jalur hutan yang tertiup angin hanya berkilauan, naik lalu menghilang. Seolah-olah mereka sedang diperlihatkan ilusi.

Mikagami mengamati lebih jauh ke depan jalur hutan.

Karena hampir tidak ada penghalang dalam garis lurus itu, lokasi tersebut bisa dibilang tempat yang paling cocok untuk menembak bagi lawan.

Namun, sebaliknya, tempat itu juga merupakan lokasi yang mudah untuk dibidik dari sini. Mustahil melewatkan bayangan sekecil apa pun, tetapi di sana pun tak ada sosok yang terlihat.

Keluar dari jalur berarti masuk ke hutan betula.

Ada banyak tempat untuk bersembunyi.

Jika mereka bergerak sambil bersembunyi di balik pepohonan, seharusnya ada jejak yang tersisa di salju, tetapi tidak ada jejak serupa di sekitarnya.

Di balik punggungan bukit, mereka tidak akan terlihat dari sini, sehingga mereka bisa bergerak tanpa terdeteksi. Punggungan yang berjarak sekitar 300 meter itulah yang bisa dianggap sebagai batas terdekat mereka.

Selain itu, jika mempertimbangkan struktur bangunan, posisi menembak yang mungkin akan semakin terbatas. Vila ini berbentuk huruf ‘L’, dan es gantung tali itu terletak di dekat sudut dalam. Oleh karena itu, es gantung hanya bisa dilihat dari area terbuka sejauh sembilan puluh derajat di sisi sudut dalam. Lokasi lain tertutup oleh bayangan bangunan, sehingga tidak mungkin dijadikan titik tembak.

Dalam situasi terbatas ini, mungkinkah Kirigiri dan rekannya mengelabui pengawasan, lalu menembus dan mengenai sasaran?

Mikagami menurunkan alat pengukur jaraknya dan melihat keluar dengan mata telanjang.

Pemandangan dingin yang diselimuti awan gelap.

Segalanya diam seolah-olah itu adalah lukisan pemandangan.

Sosok Kirigiri dan rekannya tidak ada.

‘Tantangan Hitam’ akan segera dimulai.

Meskipun situasi sudah kritis, mereka masih tidak berada di tempat yang seharusnya.

Itu berarti.

“Sesuai harapanmu?”

“Ya, mari kita saksikan kebolehan mereka.”

Pada saat itu—

Sesuatu meletup di luar.

Hanya sepersekian detik kemudian, suara tembakan terdengar bergema di langit, seperti guntur yang jauh.

Terdengar decrescendo yang tak berujung.

“Nah, sudah dimulai!”

Johnny berkata dengan gembira.

Mikagami melihat, dahan pohon betula di dekat bangunan luar rusak parah, menebarkan serpihan kayu di udara.

 

── Pukul 06:31 Pagi

“Sayang sekali! Kurang 5 atau 6 sentimeter ke bawah!”

Aku memeriksa kondisi sasaran dengan teropong yang dipasang di tripod.

Peluru menghantam dahan betula, meninggalkan lubang besar.

Peluru yang tersisa tinggal dua butir.

“Aku akan melakukan koreksi. Aku akan menjatuhkannya di tembakan berikutnya.”

Kirigiri menarik bolt senapannya.

Selongsong peluru kosong terlontar, jatuh ke atas salju sambil mengeluarkan uap.

Kirigiri segera mendorong bolt, memasukkan peluru kedua ke dalam ruang tembak.

Rangkaian gerakan itu sangat mulus, seolah dia sedang memainkan alat musik.

Dia menahan napas, kembali ke posisi menembak.

Hening—

Pelatuk ditarik.

Jarum penembak memukul primer.

Jeda waktu: hanya tiga per seribu detik.

Peluru 7.62 milimeter meluncur keluar sambil berputar dengan kecepatan tinggi.

Gelombang kejut membuat salju halus melayang.

Tubuh Kirigiri terbungkus dalam warna putih.

Berlawanan dengan kesan hampa pada popor senapan yang menempel di bahunya, pemandangan itu terasa begitu murni dan fantastis.

 

── Pada Saat yang Sama

“Buka jalan!”

Mikagami dengan cepat membuka pintu lebar-lebar.

Pada saat yang sama, Johnny membalikkan tubuhnya dari jendela, berbalik sambil tetap mengarahkan senapannya.

Jika musuh tidak ada di depan—

Maka ada di belakang.

Meskipun tidak dibahas sebelumnya, keduanya bergerak dengan sinkronisasi sempurna.

Dengan terbukanya pintu, garis tembak tercipta dari moncong senapan Johnny—melewati bagian dalam kamar, menuju pintu, melintasi lorong, menembus pintu kamar lain yang terbuka, dan menuju ke luar dari jendela paling ujung.

Di balik jendela itu, terhampar perbukitan betula.

Sesaat, cahaya berkedip di antara salju, bagaikan bintang fajar.

Itu adalah cahaya penuntun bagi seorang penembak jitu.

Itu adalah kilatan moncong musuh.

“Lock on roll—”

Johnny menarik pelatuk.

Peluru Johnny merobek udara, membuat lubang di kaca jendela kamar di seberangnya. Dan terus membelah udara pagi yang dingin.

Meskipun tembakan itu hampir bersamaan dengan kilatan moncong lawan, namun dalam pertempuran yang melampaui kecepatan suara, selisih waktu beberapa saat menciptakan perbedaan yang tak terhindarkan.

Alih-alih bersilangan—

Saat itu, peluru lawan sudah lebih dulu mengenai sasaran.

Sesuatu meledak di belakang Mikagami dan Johnny, tepat di luar bangunan.

── Pada Saat yang Sama

“Tepat Sasaran!”

Aku tanpa sadar meninggikan suara.

Peluru itu kembali mengenai dahan betula.

Pangkal dahan itu terkikis parah, dan ujungnya tergantung, hanya terhubung oleh selembar kulit kayu. Tak lama kemudian, dahan itu jatuh karena tidak mampu menahan bebannya sendiri.

 

── Pada Saat yang Sama

Dahan betula itu.

Secara logis, target mereka jelas adalah es gantung.

Namun, fakta bahwa mereka tidak mengambil posisi menembak dari depan bangunan berarti mereka tidak berniat menembak jatuh target secara langsung.

Mereka mengincar pohon betula dari belakang bangunan untuk menjatuhkan es gantung secara tidak langsung.

Mereka menembak pohon betula yang tumbuh di dekat bangunan, dari balik atap. Jika dahan yang menjulang di atas atap ditembak jatuh, dampak dan berat jatuhnya akan memicu longsoran salju di atap, sehingga es gantung itu ikut jatuh.

Mereka pasti menyusun strategi sendiri, menganggap bahwa pertempuran tembak-menembak dari depan tidak akan berhasil. Bagaimana cara menjatuhkan ‘senjata’ dari sisi berlawanan bangunan.

Sebagai hasilnya, mereka menemukan pohon betula yang sempurna dan berhasil menembaknya dengan gemilang.

Sesuai dugaan, terdengar suara sesuatu jatuh di atas atap, tepat di atas kepala Mikagami dan Johnny, dan tak lama kemudian salju yang menumpuk di atap meluncur longsor.

Salju, termasuk es gantung, jatuh ke tanah dengan suara dos-dos.

‘Senjata’ tali itu kini sudah tidak bisa digunakan lagi.

Pertarungan sudah berakhir.

Akhir yang terlalu mudah.

Ngomong-ngomong, peluru yang ditembakkan Johnny—

Mikagami memeriksa dengan teropong. Peluru itu tampaknya mengenai pohon betula di punggungan bukit, tetapi tidak ada tanda-tanda sosok Kirigiri dan rekannya di sekitarnya.

“Aku sudah berhasil menarik kuncir imut mereka,” kata Johnny dengan puas, lalu mulai menyimpan senapannya ke dalam tas. “Salam dariku pasti sudah sampai.”

“Benarkah?”

“Di dunia ini, cukup aku saja yang meragukan diriku sendiri. Nah, daripada memikirkan itu, Rei. Para tamu pasti akan datang setelah mendengar suara tembakan.”

Johnny menggendong tas skinya, lalu mengangkat lemari pakaian yang tadi ia jadikan alas duduk, dan membalikkannya.

Di bawahnya tersembunyi sebuah mobil salju (snowmobile) kecil.

“Wah, ada di sini.”

“Ayo, naik. Aku bukan orang pelit yang hanya mau memuat perempuan. Mau anak kecil, presiden, atau pembunuh bayaran, siapa pun yang mau naik, akan kuizinkan. Tentu saja, termasuk rekan kawaii-ku.”

“Kamu tidak mau melihat sampai akhir? Apa yang akan terjadi pada insiden ini?”

“Itu tidak akan berlanjut lagi. Ronde 1 selesai.”

“Kamu cepat sekali beralih fokus, ya.”

“Rei, akan kukatakan padamu aturan besi di medan perang,” Johnny berkata sambil menaiki mobil salju dan memutar kunci kontak. “Tidak ada salahnya melakukan reload dengan cepat.”

Tak lama kemudian, mobil salju itu membawa Johnny dan Mikagami melesat di atas papan lantai dengan katrolnya, mendobrak paksa pintu belakang vila, lalu menghilang ke dalam salju.

 

── Pukul 06:32 Pagi

Peluru yang ditembakkan Johnny tampaknya melesat tipis di atas kepala kami dan mengenai dahan betula di dekat kami. Ujung dahannya patah, tergeletak di atas salju.

“Dia menembak dari mana? Kita sama sekali tidak melihat sosok mereka.”

“Satu jendela bangunan pecah,” kata Kirigiri sambil mengintip melalui teropong senapan. “Sepertinya ditembak dari dalam. Posisi kita ketahuan dari kilatan moncong, ya. Sebelum dia menembak lagi, mari kita mundur cepat.”

Setelah mengatakan itu, dia merangkak mundur sambil tetap bersembunyi, dan baru berdiri setelah merasa aman.

Titik tembak yang kami pilih adalah lokasi yang memanfaatkan punggungan bukit sebagai penghalang, sehingga kami bisa mengintai sisi belakang vila. Di sini, selama kami tetap merendahkan diri, tidak ada kekhawatiran akan terlihat. Meskipun demikian, Johnny menyadari nyala api sesaat yang keluar dari moncong senapan Kirigiri, dan dia menembak ke lokasi sedekat ini. Jika dia punya waktu sedikit lagi untuk membidik, kami mungkin akan terkena counter-snipe.

Tapi kali ini kami yang menang.

Kami telah mengalahkan detektif kelas Triple-Zero itu.

“Hebat, Kirigiri-chan, ternyata kita bisa menang, ya! Padahal dia yang menantang, tapi kemampuannya tidak seberapa, ya. Kalau begini, ronde berikutnya mungkin kemenangan mudah!”

“Aku rasa tidak akan semudah itu.”

“Pasti bisa! Bukannya kita sudah latihan keras sampai telapak tangan terkelupas selama dua minggu ini? Pasti bakat menembak Kirigiri-chan telah mekar. Sampai-sampai si sok percaya diri yang menyebalkan itu terperanjat hebat.”

Meskipun aku memujinya, Kirigiri tampak tidak terlalu tertarik, dan tetap memasukkan senapannya dengan ekspresi datarnya yang biasa.

Dia memutar tubuhnya untuk memastikan tidak ada yang terlewatkan.

Tiba-tiba, matanya tertuju pada salju. Ada dahan betula yang jatuh di sana. Itu pasti dahan yang baru saja ditembak jatuh oleh Johnny.

Begitu Kirigiri memungutnya, raut wajahnya tiba-tiba berubah.

Meskipun ia berusaha menyembunyikannya, terlihat jelas ada kegelisahan di ekspresinya.

“Ada apa? Kenapa?”

Ketika kutanya, dia diam saja dan menyodorkan dahan itu kepadaku.

Di permukaan dahan itu terdapat banyak goresan, seperti bekas cakaran.

Awalnya, aku mengira itu adalah kerusakan akibat peluru.

Tapi setelah diperhatikan baik-baik, ternyata bukan.

Itu adalah tulisan yang diukir dengan pisau.

Tertulis begini:

 

NICE SHOT!!

 

“Apa ini?”

Aku memiringkan kepala, bingung.

“Itu pesan darinya.”

“Eh... T-tidak mungkin.”

Tidak seharusnya begitu.

Sebab, itu berarti... dia datang ke sini sebelum kami dan mengukir pesan di dahan itu.

Seolah-olah dia sudah tahu kami akan memilih lokasi ini sebagai titik tembak.

“Apakah ini dia anggap sebagai toleransi?” Ekspresi Kirigiri sedikit mendung, tampak menyesal. “Atau dia sedang menguji kita? Bagaimanapun, dia sangat angkuh.”

“T-tunggu sebentar, ini maksudnya bagaimana?”

“Pertarungan ronde pertama ini hanyalah latihan. Bisa dibilang ini tutorial. Pertarungan sesungguhnya dimulai dari yang berikutnya.”

“L-latihan? Tidak mungkin...”

Aku merasa bodoh karena terlalu gembira tadi.

Jika dipikir-pikir, lawan kami adalah detektif kelas Triple-Zero, puncak dari gelar detektif. Dia bukan lawan yang mudah dikalahkan. Apalagi dia tidak sendirian, melainkan berpasangan dengan detektif kelas Triple-Zero lainnya, Rei Mikagami.

Jika '000' dikalikan dengan '000', berapa hasilnya? Hal seperti itu tidak diajarkan di sekolah.

“Baiklah, kemenangan satu ronde ini akan kita terima dengan senang hati,” Kirigiri melepas topi wol putihnya dan menyibakkan poni ke belakang. “Dan kita akan membuatnya menyesal di ronde berikutnya. Ya, onee-sama?”

“I-iya... Benar juga.”

Aku mengusap salju dari bahunya, lalu sekali lagi membungkus jari-jarinya yang kedinginan dengan tanganku. Di punggung tangan kirinya, bekas luka tipis yang didapatnya dari insiden beberapa hari lalu masih terlihat menyakitkan. Meskipun itu adalah tanda kehormatan sebagai detektif, itu terasa sangat tidak pantas bagi tangannya yang bersih.

“Ada apa? Yui onee-sama.”

Suara Kirigiri menyadarkanku. Tanpa kusadari, aku telah menatap tangannya.

“Kau sudah berusaha keras,” kataku sambil menepuk-nepuk kepalanya.

“Belum selesai.”

Kirigiri membenahi tas berisi senapan di punggungnya, lalu mulai berjalan menembus salju.

Aku buru-buru menyusulnya.

 

Kembali ke Beberapa Waktu yang Lalu ── Dua Minggu dan Satu Hari yang Lalu

Aku dan Kirigiri duduk bersebelahan di sofa meja sebuah restoran keluarga dekat sekolah.

Saat itu jam pulang sekolah, tidak banyak pelanggan, hanya ibu-ibu yang asyik mengobrol sambil membawa anak, atau beberapa pelajar yang menyebar buku referensi mereka. Suasana di dalam restoran tidak terlalu bising, juga tidak terlalu sepi, lingkungan yang nyaman.

Namun, bagiku, pemandangan sehari-hari ini terasa tidak nyata, seolah itu adalah tiruan yang dipotong dan ditempel. Ini mungkin menjadi bukti bahwa aku pun secara bertahap mulai melangkah masuk ke dalam dunia gadis di sampingku.

Setelah sedikit ragu, aku memesan Grand Parfait, makanan penutup dengan harga paling mahal. Kirigiri hanya memesan kopi.

Melihat parfe raksasa yang diantar ke meja, mata Kirigiri membulat.

“... Kau yakin bisa makan sebesar itu?”

“Ini sih sekejap saja. Kau mau coba?”

“Nanti aku jadi kenyang.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau berbagi? Kirigiri-chan makan saja sebanyak yang kau mau. Sisanya akan kumakan.”

“Tidak mau.”

“Padahal kau ingin, kan... Nah, bilang ‘Aaa’.”

Aku menyendok krim dengan sendok dan mengarahkannya ke mulut Kirigiri. Dia memalingkan muka dan bersikeras menolak.

 

“Kalian berdua tidak berubah, ya.”

 

Menyadari suara itu, aku mendongak dan melihat Lico sudah duduk di kursi di seberang meja.

“Lico!”

Aku memanggil namanya dengan emosi yang kompleks, bercampur antara kaget, bingung, kemudian senang bertemu kembali, dan sedikit marah.

Dia, seperti biasa, berpenampilan rapi dan anggun, dan tercium aroma khas yang unik. Hanya dengan kehadirannya, entah mengapa tempat ini terasa seperti diselimuti dimensi lain, terpisah dari lingkungan sekitar. Kirigiri juga memiliki aura seperti itu, tetapi Lico jauh lebih tidak biasa.

“Bolehkah aku duduk di antara kalian berdua?”

“Di sini tidak ada tempat untukmu,” kataku tegas. “Duduk saja di situ.”

“Baiklah...”

Kirigiri menatap Lico dengan tatapan tanpa emosi dan berkata.

“Apa maumu?”

Sebaliknya, Lico hanya menghadapinya dengan senyum tenang.

“Sepertinya ‘surat cinta’ itu sudah sampai, ya.”

“Cinta seratus tahun pun jadi sirna.”

Aku mengeluarkan amplop berwarna merah muda dari tasku dan meletakkannya di depannya, hampir melempar.

Cap posnya adalah dari kantor pos terdekat. Seharusnya dia mengantarkannya langsung jika sudah sampai sejauh itu, tapi dia sengaja memasukkannya ke kotak pos. Penerima adalah Samidare Yui, yaitu aku. Nama pengirimnya adalah Johnny Arp. Ditulis dalam aksara Katakana yang canggung, seperti tulisan anak kecil.

Di dalam amplop itu ada selembar kertas surat.

 

Salam hormat.

Ini adalah musim di mana tombi (sejenis elang kecil) melahirkan taka (elang besar), ya. Semoga Samidare-sama dalam keadaan sehat walafiat.

Baiklah, pada tanggal dua puluh Januari mendatang, mohon berkumpul di restoran keluarga dekat sekolah Anda.

Hormat kami,

Johnny Arp

 

Surat itu sampai kemarin, tanggal 19. 

Baru seminggu berlalu sejak pertarungan melawan Ryūzōji Gekka, dan sekarang undangan dari detektif kelas Triple-Zero berikutnya sudah datang.

Memang benar Johnny berkata akan ‘mengirim surat’ saat perpisahan waktu itu...

Johnny Arp dikenal sebagai pria Amerika tampan yang berpenampilan wild, dan cukup populer di kalangan gadis-gadis karena penampilannya. Di antara lembaga investigasi, ia dijuluki ‘Penegak Hukum’ (Law Enforcer) dan terkenal karena kemampuannya yang tinggi dalam 'berburu manusia'. Dia juga memiliki posisi khusus di mana ia diizinkan secara resmi untuk membawa senjata api.

“Dia jauh lebih aneh dari yang kubayangkan, ya. Johnny Arp itu,” kataku sambil menghela napas. “Apa-apaan isi surat yang konyol ini? Banyak yang salah... Apa dia menunggu kita ber-tsukkomi?”

“Dia mungkin bermaksud tulus menulisnya. Itu bukan disengaja. Disebut apa ya, natural (tennen)? Dia memang seperti ini secara alami.”

“Oh, begitu. Slot ‘Orang Asing Lucu’? Kasihan sekali. Kenapa tidak kau bubarkan saja tim dengan orang menyusahkan seperti itu dan kembali ke sini?”

Ketika aku mengatakannya dengan nada bercanda, Lico tiba-tiba menunduk dengan wajah yang tampak sedih.

“... Jika aku bilang ingin kembali, akankah Yui-san dan yang lainnya mau menerimaku?”

“Eh? Serius?” Aku terkejut dengan jawaban tak terduga itu. “K-kayaknya... bagaimana ya, Kirigiri-chan?”

“Yui onee-sama, jangan tertipu. Lico sedang bersenang-senang.”

“Fufufu.”

Lico tertawa dengan nakal.

Aduh, menyebalkan sekali. Dia juga adalah salah satu detektif kelas Triple-Zero yang melampaui nalar manusia biasa. Mustahil untuk memahami atau berempati dengannya dengan perasaan normal.

“Jadi,” kataku tanpa menyembunyikan rasa kesal, “Di mana Johnny Arp?”

“Dia akan segera datang.”

Tepat setelah dia mengatakan itu, dari bagian belakang restoran, di belakangku, terdengar suara pecahan kaca yang sangat keras. Suaranya seperti ada ledakan.

Saat aku menoleh, jendela besar yang menghadap jalan raya pecah, dan sebuah motor besar berwarna hitam menabrak masuk ke sana.

Para pelanggan di dalam restoran menjadi gempar dan mengamati dari jauh. Motor itu mengeluarkan suara mesin yang menderu seperti auman binatang. Sepintas, sepertinya tidak ada pelanggan yang terluka dalam tabrakan itu. Bau gas buang mulai menyelimuti sekeliling.

Seorang pria jangkung mengenakan jaket denim mematikan mesin dan turun dari motor. Dia melepas helmnya dan melemparkannya ke lantai. Seorang pria asing berambut pirang dan bermata biru.

Dia jelas-jelas adalah Johnny Arp.

“A-apakah Anda baik-baik saja? Apakah Anda terluka?” seorang pelayan wanita bergegas menghampirinya dan bertanya.

“I'm fine,” dia meraih tangan pelayan itu dan menciumnya. “Buatkan aku kopi panas. Dan aku pesan kentang goreng. Garamnya yang banyak.”

“B-baik, saya mengerti...”

Pelayan wanita itu tersipu-sipu sambil buru-buru kembali ke dapur.

Johnny menyadari keberadaan kami, mengangkat tangan, dan dengan tenang mendekati meja. Kalau boleh, aku berharap dia tidak mendekat.

“Maaf membuat kalian menunggu,” katanya sambil tersenyum lebar. “Bolehkah aku duduk di sana?”

Johnny menunjuk ke ruang di antara aku dan Kirigiri.

“Cuma bercanda.”

Dia langsung berkata begitu, lalu duduk di sebelah Lico.

Dia berhadapan langsung dengan Kirigiri.

Sebuah keheningan singkat yang terasa seperti berjam-jam, suasana yang tegang.

Namun, Johnny tampak tidak peduli, dan dengan senyum seperti ayah dalam drama keluarga asing, dia menunjuk Kirigiri dan berkata.

“Pita itu, imut ya.”

“Apa alasanmu memanggil kami?”

Kirigiri langsung memotong basa-basi, tanpa ekspresi.

Johnny mengangkat bahu, lalu melirik Lico seolah berkata, ya ampun. Rupanya, berhadapan dengan Kirigiri, segalanya tidak berjalan sesuai keinginannya.

“Kan sudah kubilang, mau main game. Dan persiapannya sudah selesai. Judulnya—Game Johnny ‘Tembak Jatuh Sang Malaikat’ (Shoot down the angel)!”

“Apakah ini game lain yang mempermainkan nyawa manusia?”

Aku bertanya, menggantikan Kirigiri yang hanya diam.

Kalau aku yang dulu, mungkin aku sudah gentar melihat Johnny Arp di depan mata, tapi anehnya, kini aku merasa tenang.

“Jangan memasang wajah sesulit itu. Game itu seharusnya menyenangkan, kan? Kalau tidak seru dan tidak menyenangkan, itu bukan game.” Johnny berkata sambil meminum kopi di meja, seenaknya. “Astaga... dia memasukkan banyak sekali gula. Mungkin terlalu dini untuk black ya, Kyoko.”

“Kami sudah berkali-kali diperlakukan semena-mena oleh kalian. Setelah itu, tidak mungkin kami akan menjawab, ‘Ya, mari kita mainkan’ ketika kamu mengajak kami ‘main game’.”

Aku memberondongnya dengan cepat.

“‘Kalian’ maksudnya siapa?”

“Komite Penyelamat Korban Kejahatan. Kamu salah satu eksekutif mereka, kan? Percuma saja menyangkal sekarang.”

“Memang benar aku menerima pekerjaan dari Komite, tapi aku ada di sini bukan atas kehendak mereka.”

“Eh?”

“Lagipula, aku sama sekali tidak tertarik pada agama mereka.”

“Agama, maksudnya...”

Ini pertama kalinya ada orang yang menggambarkan Komite seperti itu. Memang benar, mereka bisa dibilang kultus yang dipimpin oleh satu pemimpin tertinggi.

“Aku tidak tahu apa yang kalian pikirkan, tapi Komite Penyelamat Korban Kejahatan pada dasarnya hanyalah satu struktur tunggal di dunia ini, tempat spirit murni Mikado membesar dan mengambil bentuk. Tidak ada kehendak atau niat orang lain yang terlibat di dalamnya. Semua orang di organisasi itu hanyalah budak dengan otak Mikado sebagai tuannya.”

“Aku tidak mengerti maksudnya... Jika kamu tidak ada hubungannya dengan Komite, berarti kamu bukan musuh?”

“Itu pertanyaan yang lugas. Aku suka keterusteranganmu, sweetheart.”

Johnny menopang dagu dan mengirimkan tatapan menggoda.

Aku terkejut sesaat, tapi aku membalas tatapannya dan mengabaikannya.

Saat itu, pelayan wanita membawa kopi dan kentang goreng. Johnny berkata itu untuk tip, lalu menyelipkan uang kertas seratus dolar ke tangannya.

“Maaf... motor yang di sana, bagaimana sebaiknya...”

“Tolong biarkan dia istirahat sebentar di sana.”

“Baik, saya mengerti.”

Pelayan wanita itu membungkuk dan kembali.

Para pelanggan di sekitar meja sesekali melirik kami, tetapi tidak ada yang berniat meninggalkan toko, mereka dengan tenang melanjutkan aktivitas sehari-hari mereka sebelumnya. Mereka pasti menyimpulkan bahwa tidak ada bahaya tertentu dan memilih untuk memprioritaskan kedamaian. Itu adalah pemandangan yang tidak biasa.

“Jika aku ditanya harus mendukung siapa, antara kalian berdua gadis muda dan Mikado dari Komite, tentu saja aku akan mendukung kalian. Dalam artian itu, bukankah aku bisa dibilang sekutu kalian?”

“Aku tidak percaya itu!”

Aku langsung membalas. Setelah semua yang terjadi, mustahil bagiku untuk memercayai hal seperti itu, meskipun ia mengatakannya sekarang.

“Hahaha, katanya tidak percaya, Rei.”

Johnny tertawa sambil menoleh ke Lico.

Lico mengangkat bahu, memasang wajah seolah sedang kesulitan.

“Mengingat jumlah detektif dan insiden yang pernah kalian hadapi, itu adalah reaksi yang wajar,” kata Lico. “Namun, coba pikirkan baik-baik. Terlepas dari Johnny-san, apakah kamu pikir aku adalah orang yang bergerak atas perintah Komite? Keberadaanku di sini—itu sendiri adalah bukti bahwa aku tidak ada hubungannya dengan Komite.”

“Ugh... Memang benar...”

Mustahil membayangkan dia, yang menyembunyikan diri hanya untuk menyelesaikan misteri secara bebas dan tidak berafiliasi dengan organisasi mana pun, tiba-tiba berpihak pada Komite sekarang.

Mungkinkah benar mereka adalah sekutu?

Aku kembali mengamati dua pria yang duduk berhadapan di meja.

Keduanya tersenyum lebar dengan senyum polos.

— Tetap saja, aku sama sekali tidak bisa memercayai mereka.

“Kalau memang sekutu, lalu untuk apa bermain game?”

“Pertanyaan aneh,” kata Johnny, sambil menunjukku dengan kentang goreng yang baru dimakan setengah. “Bahkan teman pun bermain game, kan? Game itu pada dasarnya dilakukan untuk dinikmati.”

“Tujuannya?”

Kirigiri bertanya singkat.

“Yah, tujuannya adalah untuk menikmati game itu sendiri, dan...”

“Biar aku yang jelaskan,” Lico memotong Johnny dan melanjutkan. “Mungkin sulit bagi Kyoko-san dan Yui-san untuk mengerti, tetapi dalam hal ini, sungguh tidak ada motif tersembunyi, rahasia, atau kebohongan. Anggap saja ini kebalikan dari kasus Ryūzōji Gekka. Ini adalah satu-satunya motif yang sangat sederhana, kekanak-kanakan—dia hanya ingin bermain game bersama kalian.”

“Aku tersinggung disebut ‘kekanak-kanakan’,” Johnny menyela dengan tidak senang. “Menikmati persaingan yang pure adalah hak istimewa orang dewasa. Lagipula, game adalah sesuatu yang hanya diizinkan untuk makhluk hidup berakal tinggi—”

“Nah, Kamu sudah mengerti, kan? Dia memang orang yang seperti ini.”

Lico sedikit melebarkan kedua tangannya.

Aku mengerti... Aku mulai sedikit lebih paham tentang Johnny Erp. Beginilah dia sebenarnya.

"Jika tidak berhubungan dengan komite, tidak ada alasan untuk bertarung."

Kirigiri mengatakan ini tanpa ekspresi dan mulai berdiri. Dia tampak dingin dan acuh tak acuh.

Johnny memberi isyarat untuk menghentikannya dengan panik.

"Wait, wait—aku sudah menduga kau akan mengatakan itu, jadi aku sudah menyiapkan hadiah yang luar biasa. Gadis-gadis seusiamu sangat serakah, itu masalah. Apa hadiahnya? Itu adalah apa yang paling kalian inginkan saat ini."

"Apa yang paling kami inginkan?"

Aku bertanya.

"Tiket pintas ke Mikado."

Johnny mengeluarkan amplop hitam dari saku jaketnya. Itu amplop komite yang biasa, tetapi tidak memiliki segel lilin merah seperti biasanya.

"Apa itu?"

"Isinya adalah kejutan sampai kalian mengalahkan kami. Jadi, apakah kalian termotivasi sekarang?"

“Kami tidak akan membutuhkan hal semacam itu untuk mencapai Shinsen dengan kekuatan kami sendiri. Ayo pergi, Yui onee-sama.”

“Wait, wait—”

“Tuh, kan, sudah kubilang,” Lico menyeringai tipis. “Mereka tidak akan terpancing dengan hal seperti itu.”

“Setidaknya dengarkan sampai akhir. Jika kalian punya kebanggaan sebagai detektif—” Johnny akhirnya berdiri, berusaha menahan kami. “Kalian pasti akan menerima tantangan game ini.”

“Kebanggaan sebagai detektif...?”

“Kau mau mendengarkan? Baiklah, duduklah.”

Kami berdua duduk kembali.

Johnny menyeruput kopi dan menarik napas sejenak.

“Yareyare—Baiklah, aku akan menjelaskan isi game-nya sekarang, tapi sebelumnya, ada satu konfirmasi. Apakah kalian menjaga senapan yang kuberikan pada kalian dengan baik?”

Aku mengangguk. Senapan yang dilempar Johnny kepada kami setelah pertarungan melawan Ryūzōji Gekka kini kusimpan di bawah tempat tidur di asrama.

“Good. Perlakukan dia seperti anak kucing yang baru kalian temukan. Akan lebih baik jika kalian memeluknya saat tidur. Senapan akan membalas kasih sayang yang kalian berikan—Baiklah, Rei, yang itu.”

“Baik.”

Lico mengeluarkan dua kotak kecil berwarna perak pipih dari jaket yang ia pegang di satu tangan. Apakah itu kotak rokok (cigarette case)?

Dia menempatkan kedua kotak itu di tengah meja.

Lico dengan hati-hati membuka salah satu kotak, seolah sedang membuka kotak harta karun.

Di dalamnya, berjejer sembilan benda runcing menyerupai baterai AAA. Aku langsung tahu apa itu.

Itu adalah peluru.

“.308 Winchester. Itu adalah peluru senapan yang sangat umum. Tentu saja, itu bisa ditembakkan dengan senapan yang kalian miliki.”

Peluru-peluru yang diletakkan di meja restoran keluarga itu tampak menyatu dengan aneh di antara kopi dan kentang goreng, tanpa menimbulkan kesan yang janggal.

“Kalian pasti sudah bisa menebaknya. Dalam game ini, kita akan menggunakan senapan dan peluru. Ya, ini adalah pertempuran penembak jitu.”

“Tunggu sebentar. Itu tidak bisa disebut game,” aku meninggikan suara. “Kamu adalah seorang profesional senjata, kan? Kami ini amatir. Ini seperti anak SD bertanding melawan pemain Major League. Itu bukan pertarungan yang adil.”

“Dia bisa menembak,” kata Johnny sambil menunjuk Kirigiri. “Benar, kan?”

“Ya.”

Kirigiri mengangguk.

“K-Kirigiri-chan...”

“Lanjutkan penjelasannya.”

“Good. Kalau begitu, akan kujelaskan aturannya!” Johnny berkata dengan nada bersemangat. “Game ini akan dimainkan oleh dua tim, masing-masing terdiri dari pengamat dan penembak. Tentu saja, kalian berdua adalah rekan satu tim. Ada keberatan?”

“Tidak ada.”

“Good. Sementara di sisi ini, ada timku dan Rei.”

“Fufufu, kami tidak akan kalah.”

Lico berkata dengan senyum yang dibuat-buat.

“Panggung game ini adalah lokasi dari ‘Tantangan Hitam’ yang akan segera terjadi. Misalnya, pulau terpencil, atau rumah bangsawan yang terkunci—di sana, beberapa pria dan wanita berkumpul, dan insiden pembunuhan akan segera terjadi. Pembunuhnya adalah salah satu dari mereka. Orang itu membeli trik dari Komite Penyelamat Korban Kejahatan, dan sedang menahan napas, menunggu saat yang tepat untuk melaksanakan balas dendam. Tentu saja, detektif yang setara dengan biaya trik itu juga akan dipanggil.”

“Kami bukan yang menjadi detektifnya?”

Aku bertanya.

“Ya, kalian benar-benar orang luar. Sama seperti kami juga orang luar. Itulah yang menarik dari game ini.”

Johnny berkata dengan gembira.

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang menarik.

“Aku akan melanjutkan penjelasannya. Beberapa hari dari sekarang, surat tantangan ‘Tantangan Hitam’ akan sampai pada kalian. Ini adalah alur yang sudah kalian kenal, tetapi ada satu perbedaan. Di dalam teks, tidak ada nama kalian, dan pemeran detektif yang dipanggil adalah orang asing yang tidak kalian kenal. Nah, apa yang akan kalian lakukan? Mengabaikannya karena itu tidak berhubungan dengan kalian?”

“Tidak mungkin kami bisa mengabaikan insiden pembunuhan yang akan terjadi,” aku menjawab cepat. “Jika kami punya surat tantangan, kami bisa pergi ke lokasi yang tertulis, dan kami juga bisa menyimpulkan modus operandi dari teksnya. Meskipun bukan detektif yang ditunjuk berdasarkan aturan, kami tetap bisa menghadapi insiden itu sebagai seorang detektif.”

Selain itu, menyelesaikan insiden Komite juga akan menjadi langkah maju untuk mendekati mereka.

“Jawaban yang bagus, sweetheart. Namun, di sisi lain, surat tantangan yang sama juga akan sampai pada kami. Ini adalah pertama kalinya kami juga mengetahui isi tantangan tersebut. Game ini dimulai dengan kita saling beradu kesimpulan tentang insiden yang akan terjadi.”

“Ini pertama kalinya kamu mengetahui isi tantangan? Mungkinkah itu terjadi? Padahal kamu orang Komite.”

“Tidak ada yang aneh. Peranku di Komite sebagian besar adalah pembersihan setelah kejadian. Menghakimi mereka yang melanggar aturan atau yang kalah dalam game. Seorang tukang bersih-bersih tetap bisa bekerja tanpa perlu tahu isi insidennya. Yah, dalam hal ini, kalian harus memercayai janjiku sebagai ‘Penegak Hukum’, bahwa tidak ada kecurangan.”

“Baiklah. Lanjutkan.”

“Now then—Pertarungan dimulai dari sini. Menyimpulkan ‘Tantangan Hitam’ itu sendiri sudah cukup kalian kuasai, dan sekarang mungkin sudah menjadi hal yang mudah. Kalian akan muncul di lokasi insiden dengan gagah berani sebagai detektif. Tapi, itu adalah gangguan besar bagi si pelaku. Musuh mereka bertambah, kan? Bagaimanapun juga, itu tidak adil. Di situlah kami muncul. Kami akan menghadapi insiden ini sebagai malaikat pelindung si pelaku.”

“Maksudnya, kamu akan berpihak pada pelaku?”

“Ya, persis seperti itu, sweetheart. Tapi jangan salah paham. Aku tidak melindungi pelaku demi Komite. Ini murni posisi dalam game. Tim Merah dan Tim Biru. Jika kalian adalah tim ‘Penyerang’ yang mengintervensi lokasi untuk mencegah insiden sebelum terjadi, maka kami adalah tim ‘Bertahan’ yang memastikan kelancaran insiden dengan menyingkirkan pengganggu dari lokasi.”

“Aku mengerti sebagian besar,” kata Kirigiri. “Tapi untuk mencegah insiden saja, kami tidak butuh senapan. Kurasa ini tidak akan menjadi pertempuran penembak jitu seperti yang kamu inginkan.”

“Tepat sekali. Kalian mungkin akan mendahului dan menahan pelaku, atau membuat trik tidak berfungsi, dan mencoba mencegah kejahatan dengan cara yang sangat cerdas. Tapi tema game kali ini adalah menembak. Aku ingin ini menjadi pertarungan yang nasibnya ditentukan oleh satu peluru. Di sinilah peranmu, Rei.”

“Ya.”

Lico mengeluarkan empat benda kecil seperti radio saku dari balik jaketnya dan meletakkannya di meja. Dua di antaranya dibalut selotip merah, dan dua lainnya dibalut selotip biru.

“Ini adalah suar. Sudah diberi kode warna untuk setiap tim. Setiap orang harus membawa satu, dan harus dibawa selalu selama game berlangsung. Melepaskan atau menyembunyikannya adalah pelanggaran aturan.”

“Apa ini?”

“Ini adalah alat untuk memberitahu jarak antar tim. Suar dengan warna yang sama tidak akan bereaksi, tetapi ketika suar tim yang berbeda—Merah dan Biru—berada dalam jarak 200 meter, alat ini akan memberitahukannya melalui suara dan cahaya. Kalian juga bisa mengetahui arah lawan berdasarkan posisi LED yang menyala. Kalian tahu maksudnya, kan?”

“Jika kami mendekat dalam jarak 200 meter, kami akan ditembak olehmu.”

Kirigiri berkata tanpa mengubah ekspresi wajahnya.

“Exactly. Kalau begitu, sekarang saatnya menjelaskan tentang syarat kemenangan! Syarat kemenangan kalian adalah mencegah insiden yang disebabkan oleh ‘Tantangan Hitam’! Itu saja. Jika kalian berhasil menggagalkan, walau hanya satu, pembunuhan yang diumumkan di surat tantangan, kalian menang. Cara apa pun boleh! Artinya, kalian boleh menembak apa pun.”

“Bahkan menembak pelaku?”

Kirigiri bertanya.

“Tentu saja. Jika kalian bisa,” kata Johnny sambil tertawa. “Namun, peluru yang bisa kalian gunakan hanya tiga butir.”

Johnny mengambil tiga peluru dari kotak rokok. Masing-masing ujung peluru diwarnai tipis.

Merah, Biru, Kuning.

“Awalnya aku ingin ini menjadi pertarungan one shot one kill, tetapi demi kalian, aku membatasinya menjadi tiga peluru. Warna itu digunakan untuk memastikan tidak ada kecurangan dari kedua belah pihak. Jika kalian menggali peluru dari tempat pendaratan, kami akan tahu itu tembakan yang ke berapa. Tentu saja, aku tidak berniat melakukan pengecekan serumit itu, tapi aturan tetaplah aturan. Ketahuilah bahwa kalian akan segera ketahuan jika menembak lebih dari tiga kali. Peluru pertama yang digunakan adalah Biru. Berikutnya Kuning. Terakhir Merah. Sama seperti lampu lalu lintas. Aku berdoa semoga kalian tidak perlu menggunakan yang Merah.”

“Lalu, syarat kemenangan kalian?”

Ketika Kirigiri bertanya—

Johnny membentuk jari-jarinya menjadi pistol, lalu perlahan mengarahkannya ke Kirigiri.

Tujuan mereka adalah menyingkirkan pengganggu—

Itu berarti... menembak mati Kirigiri?

Tidak!

Game ini ternyata berbahaya.

Meskipun ada insiden yang mungkin bisa dicegah, dan nyawa yang mungkin bisa diselamatkan... itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan dengan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri.

Tidak, mungkin dia (Kirigiri) akan tetap melakukannya.

Justru karena itu, aku harus menghentikannya.

“Kirigiri-chan, kita tidak boleh menerima ajakan ini!”

“Syarat kemenangan kami adalah—” Johnny mengabaikan kata-kataku dan melanjutkan. “Mendapatkan counter-snipe yang sukses. Counter-snipe berarti menyingkirkan penembak jitu lawan. Oups, jangan memasang wajah seseram itu, sweetheart. Seperti yang kubilang, kami adalah sekutu kalian, dan kami tidak memikirkan kepentingan Komite. Kami hanya ingin memainkan game yang menarik. Karena itu, kami tidak akan membunuh lawan game ini.”

“Kalau begitu...”

“Jika aku berhasil menembak putus pita Kirigiri—kita anggap itu kemenangan kami.”

Pita ungu selebar beberapa sentimeter yang menjuntai di belakang kedua telinganya.

Menembak putus ini dari jarak lebih dari 200 meter, dengan peluru sebesar ujung kuku kelingking?

Apakah hal seperti itu mungkin?

Tidak, sebaliknya, jika mereka bisa mengenai, mereka harus mengenai. Jika peluru meleset sedikit saja dari sasaran, peluru itu akan menyerempet kepala. Jika meleset lebih parah, itu bisa berarti tertembak di kepala.

“Kita tidak perlu terlibat dalam permainan berbahaya seperti ini! Kirigiri-chan!”

“Mungkin ini hanya permainan bagi mereka, tapi bagi orang-orang yang berhadapan dengan insiden pembunuhan, nyawa mereka sedang dipertaruhkan.”

“Memang benar, tapi...”

“Tugas detektif adalah menyelesaikan insiden,” Kirigiri menyingkirkan rambut yang menutupi pipinya. “Itu saja sudah cukup sebagai alasan untuk bertarung.”

Dia mengatakannya seolah itu adalah hal yang paling wajar.

Namun, aku tahu bahwa di balik ekspresinya yang beku, ia menyembunyikan gairah yang membara.

Alasan untuk bertarung—

Bagi dia yang terlahir sebagai detektif, menghadapi insiden sama dengan hidup itu sendiri. Ia tidak membutuhkan alasan lain untuk bertarung selain fakta bahwa insiden itu ada.

Memang, sampai saat ini, mungkin itu yang terjadi.

Namun, dalam pertempuran melawan Komite, dia telah kehilangan terlalu banyak hal. Tentu saja korban insiden, rekan detektif, dan keluarga...

Aku yakin dia tidak akan mengakuinya, tapi sekarang, alasan untuk bertarung bukan hanya satu; itu dipenuhi dengan penyesalan dan kemarahan atas kehilangan, serta persembahan dan penebusan untuk mereka yang telah tiada. Meskipun dia tidak akan pernah menunjukkan kegigihan itu ke luar.

“Penjelasan aturan selesai,” Johnny meletakkan telapak tangannya di atas meja. “Oh ya, aku lupa menyebutkan satu hal. Kalian pasti sudah menduganya melihat ada tiga set peluru tiga warna, total sembilan butir. Pertempuran penembak jitu ini akan dimainkan dalam tiga set pertandingan. Sama seperti tenis, yang lebih dulu memenangkan dua set adalah pemenangnya.”

“Jika kami menang, kamu akan memberikan informasi Shinsen, kan?”

“Ya.”

“Lalu, bagaimana jika kami kalah?”

“Memikirkan kekalahan sebelum bertarung, itu tidak seperti cowgirl.”

“Saya bukan cowgirl. Jika kami kalah, apa yang akan kamu minta?”

“Aku tidak meminta apa-apa,” Johnny mengangkat bahu secara berlebihan. “Sepertinya kalian masih belum mengerti. Aku tidak butuh uang, medali, atau piagam. Apalagi nyawa kalian, masa depan, atau harapan kalian. Bisa bermain game dengan seru, itu saja sudah cukup.”

“Hmm...”

Aku tanpa sadar bergumam.

Pria bernama Johnny Arp ini, benar-benar merepotkan. Jika dia datang dengan niat jahat atau permusuhan, itu masih mudah dipahami, tetapi satu-satunya motif yang terlihat darinya adalah bahwa dia hanya ingin bersenang-senang. Keputusannya memilih ‘Tantangan Hitam’ sebagai panggung mungkin hanya untuk menggunakan insiden itu sebagai umpan untuk menyeret Kirigiri. Dia bahkan memanfaatkan Komite demi kesenangannya sendiri. Lebih dari itu, dia bahkan berani mengkhianati bosnya.

— Pencari perhatian yang massive, tanpa memedulikan kesulitan orang lain?

“Jika kamu ingin bermain game... kenapa tidak bermain bersama di pusat game saja? Di sana juga ada permainan menembak dengan senjata api...”

“Oh, ide bagus. Kapan-kapan, mari kita lakukan itu.”

Seharusnya aku tidak mengatakannya.

“Kapan ‘Tantangan Hitam’ akan tiba?”

Kirigiri bertanya.

“Kyoko, apakah pertanyaan itu bisa kuanggap sebagai pernyataan ikut serta?”

“Ya.”

“Tunggu, Kirigiri-chan...”

“Excellent! Aku akan atur agar ‘Tantangan Hitam’ pertama tiba sekitar dua minggu dari sekarang. Dan juga—Rei.”

“Ya.”

Lico mengeluarkan sesuatu seperti kitchen timer kecil berlayar LCD dari balik jaketnya.

“Biasanya, hitungan mundur dimulai saat detektif membuka surat tantangan, tetapi karena kita bukan detektif yang ditunjuk, kita tidak akan tahu waktu pastinya. Karena itu, ada pengatur waktu (timer) ini. Alat ini terhubung dengan chip di amplop detektif, dan diatur untuk memulai hitungan mundur segera setelah amplop dibuka.”

“Alat yang sangat praktis,” kataku dengan nada sinis. Jika ada alat seperti itu, aku berharap mereka memberikannya kepada setiap detektif yang menerima ‘Tantangan Hitam’.

“Begitu hitungan mundur dimulai, itu adalah sinyalnya. Game kita juga akan dimulai bersamaan. Kalian harus selalu membawa timer ini.”

“Bagaimana jika hitungan mundur dimulai saat pelajaran di kelas?”

“Katakan saja, ‘Permisi, Pak Guru, saya ke toilet,’ lalu tinggalkan tempat dudukmu. Hahaha!”

Johnny tertawa terbahak-bahak.

Sebaiknya kami meminta izin tidak masuk sekolah dalam dua minggu.

“Senapan yang kamu berikan,” Kirigiri melanjutkan pertanyaan dengan tenang. “Terlihat ada bekas kustomisasi. Bisakah kami percaya bahwa hal itu juga fair?”

“Hebat, Kyoko. Kau menyadarinya. Itu adalah Remington M700, salah satu senapan yang sangat umum di Amerika, yang mungkin akan membuat sejarawan lima ratus tahun dari sekarang frustrasi. Ke mana pun kau gali, benda ini muncul! Begitulah. Senapan yang kuberikan pada kalian dipilih yang kualitasnya paling bagus dari produk yang dijual di pasaran. Namun, itu belum cukup. Jika hanya untuk menembak rusa, tidak masalah, tetapi untuk penembakan berpresisi tinggi, perlu ada penyempurnaan yang lebih jauh. Misalnya, ada bagian yang menghubungkan firing pin dan pelatuk yang disebut sear. Jika bagian ini goyah atau kurang terpoles, itu akan memengaruhi ketajaman saat pelatuk ditarik. Orang yang menyebut dirinya penembak jitu tidak akan menggunakan sear dalam kondisi bawaan pabrik. Selain itu, kami mengganti extractor dengan yang lebih kuat, menyesuaikan berat stock...”

“Intinya?”

“Intinya, senapan itu sudah disiapkan dengan sangat baik, seperti hadiah untuk ratu. Performa yang mencolok memang tidak ada, tapi akurasi-nya luar biasa.”

“Asal tidak ada trik yang tidak perlu, itu sudah cukup.”

“Aku tidak mungkin bertindak tidak jujur terhadap senapan. Sudahlah. Apa kalian sudah menemukan peluru latihan yang tersembunyi di lapisan bawah kotak? Latihlah diri kalian dengan baik sebelum game sesungguhnya dimulai. Kalau kalian kehabisan peluru, bilang saja padaku. Aku akan menyediakannya.”

“Latihan, maksudnya...”

Jika kami melakukan hal itu, kami bisa segera dilaporkan ke polisi.

Namun, mustahil mengalahkan mereka tanpa latihan. Terlepas dari Kirigiri, aku sendiri tidak begitu mengerti dasar-dasar cara kerja senapan.

“Ada pertanyaan lain?”

Johnny bertanya.

“Apa tujuan kegiatan Komite?”

Kirigiri bertanya.

“Tolong pertanyaan yang berhubungan dengan game. Sudah kubilang, aku tidak tahu banyak tentang Komite. Aku hanya tukang bersih-bersih bayaran, kan?”

“Apakah benar drama balas dendam melalui ‘Tantangan Hitam’ ditawarkan sebagai hiburan kepada sebagian orang?”

“... Gadis ini benar-benar sulit diatasi, ya. Aku bisa membayangkan kesulitanmu,” Johnny melirikku, seolah bersimpati. “Sepertinya memang benar bahwa hak untuk menonton ‘Tantangan Hitam’ dijual dengan harga tinggi. Kalau tidak, sumber dana mereka yang melimpah tidak bisa dijelaskan. Tapi aku rasa itu hanya untuk mengumpulkan dana, dan bukan tujuan utamanya.”

Ngomong-ngomong, Ryūzōji Gekka juga mengatakan hal serupa.

Ryūzōji Gekka—pria yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan lebih banyak orang sebagai detektif—ia juga pernah berkata:

“Jika Komite hanyalah organisasi setingkat itu, aku tidak akan bekerja sama dengan mereka sejak awal.”

Aku rasa dia sendiri melihat makna lain di balik kegiatan Komite. Dia memanfaatkan Komite sebagai sistem untuk menyelamatkan lebih banyak orang.

“Kalau begitu... apa arti Komite bagimu?”

Aku bertanya.

Aku benar-benar ingin menanyakan hal itu.

Johnny menjawab segera, tanpa ragu.

“Tempat di mana aku bisa bersenang-senang.” Wajahnya saat mengatakan itu polos seperti anak kecil. “Menurutku, Mikado maupun Mr. Gekka terlalu memikirkan hal-hal yang rumit. Biasanya, orang tidak akan mempertaruhkan hidup mereka untuk hal yang tidak menyenangkan. Benar, kan? Bukankah kau menjadi detektif karena itu menyenangkan?”

“Menjadi detektif itu menyenangkan?”

Aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu.

Sebaliknya, ada lebih banyak kesulitan dan hal-hal berat.

“Menurutku, menjadi detektif itu bukanlah sesuatu yang dilakukan karena menyenangkan atau tidak.”

“Oh... Kau ini bicara seperti murid teladan, sesuai dengan penampilanmu. What the hell. Dengar baik-baik, murid teladan berkacamata. Kalau tidak menyenangkan, kau tidak perlu menjadi detektif. Memecahkan misteri itu menyenangkan. Menangkap pelaku itu menyenangkan. Menolong seseorang itu menyenangkan. Itu saja sudah cukup, dan itu adalah segalanya.”

“Meskipun nyawa orang dipertaruhkan?”

“Justru karena itulah, ini menjadi menyenangkan, kan?”

Johnny mengatakannya seolah itu adalah hal yang wajar.

Mustahil menjadi detektif hanya karena merasa senang. Ketika seorang detektif dipanggil, pasti ada seseorang yang menangis. Ada orang yang berduka. Jika seseorang bisa menikmati situasi seperti itu, menurutku itu tidak bisa disebut sebagai etika yang pantas bagi seorang detektif.

Meskipun begitu, sedikit... aku merasa iri pada perasaannya itu. Aku ingin mengatakan dari lubuk hati, “Menjadi detektif itu menyenangkan!”

Tapi... bisakah aku tetap mengatakannya, bahkan setelah melihat banyak mayat tergeletak ketika aku menoleh ke belakang?

“Apakah Shinsen Mikado juga tipe yang sama denganmu?”

Ketika aku bertanya, Johnny mengangkat bahu sedikit.

“Aku tidak begitu mengerti apa yang dia pikirkan. Hanya saja, saat dia memecahkan misteri, dia terlihat senang. Ruangan terkunci, kode, hal-hal seperti itu mungkin seperti mainan baginya. Sama seperti senapan bagiku. Dalam hal itu, mungkin kami adalah tipe yang mirip.”

“Shinsen tampaknya menganggap Kirigiri-chan sebagai musuhnya, kenapa begitu?”

Mengenai hal itu, seseorang pernah berkata:

Shinsen, yang seharusnya mewarisi nama Kirigiri, merasa ditinggalkan ketika Kirigiri Kyoko lahir. Dia dulunya adalah adik, murid, dan rekan dari kakek Kirigiri Kyoko, Fuhito Kirigiri. Seharusnya dia yang mewarisi nama Kirigiri, tapi...

Namun, itu hanyalah spekulasi sepihak dari satu sudut pandang. Karena itu bukan yang dikatakan Shinsen sendiri, kenyataannya tidak diketahui.

“Kenapa dia mengincar Kyoko? Yah, bukankah karena dia imut?” katanya dengan nada ringan. “Hahaha, aku bercanda. Tidak, tidak, soal imut itu bukan bercanda—tapi omong-omong, aku tidak melihat dia secara khusus mengincar Kyoko saja?”

“Eh? Benarkah?”

“Sungguh bodoh jika organisasi sebesar itu ada hanya untuk menggertak satu gadis kecil. Lagipula, Komite baru didirikan sekitar sepuluh tahun yang lalu. Saat itu, Kyoko hanyalah anak ayam yang baru belajar berjalan sebagai detektif, dan terlalu tidak menantang untuk diusik, kan?”

Hmm... Aku jadi bingung.

Apa sebenarnya yang Shinsen incar?

Untuk apa Komite Penyelamat Korban Kejahatan ada, dan ke mana mereka ingin menuju?

“—Johnny-san, bukankah kamu memberikan terlalu banyak informasi padahal kita belum kalah dalam game?”

Lico menyela dari samping.

“Oops, benar juga. Kalau begini terus, aku bisa-bisa keceplosan soal isi hadiahnya.”

“Lico, jangan ikut campur!” aku memotong pembicaraan.

“Curang itu tidak baik, Yui-san.”

“Kau ini teman atau musuh?”

“Entahlah?”

Lico memiringkan kepalanya dengan senyum terbaiknya.

“Tadi kau bilang dia teman kita!”

“Johnny-san, iya.”

“Benar. Aku teman kalian.”

Johnny juga menjawab dengan senyum terbaiknya.

Mungkinkah dua biang kerok telah bersekutu?

“Nah, karena aku ada janji dengan pacarku, aku harus pergi sekarang...” Johnny menyesap kopi terakhirnya sambil sedikit mengangkat pinggulnya dari kursi. “Hmm? Tunggu, aku baru saja mendapatkan ide bagus.”

Dia berkata begitu, lalu duduk kembali.

Pasti bukan hal yang baik.

“Aku terus merasa ada yang kurang dari game ini, dan akhirnya aku tahu apa itu.”

“... Apa?”

“Ketegangan. Tanpa risiko apa pun bagi kedua belah pihak, kita hanya terlibat dalam insiden sebagai orang luar, hanya merasakan suka dan duka di zona aman... Meskipun ini game, itu terlalu lunak.”

Ah, firasat buruk—

“Begini saja,” Johnny mengambil satu peluru merah di tangannya. “Mari kita buat aturan bahwa hanya peluru merah ketiga yang boleh ditembakkan satu sama lain.”

“Apa?! Itu hanya menguntungkan pihakmu saja, kan? Lagipula kami tidak berniat menembak orang!” 

Aku meninggikan suara.

“Tidak, sebaliknya, ini bisa dibilang tindakan penyelamatan untuk kalian, bukan? Kalian harus menemukan target optimal dan menentukan di antara banyak sasaran, tetapi tergantung pada situasi ‘Tantangan Hitam’, ada kemungkinan target seperti itu tidak ditemukan. Bahkan jika kalian menemukannya, mungkin terlalu sulit untuk ditembak. Dalam situasi seperti itu, kalian tinggal mengandalkan suar untuk menemukan dan menembakku.”

“Kamu menyuruh kami menembak mati-mu?”

“Aku tidak bilang sampai membunuh, tapi membuatku tidak bisa bertarung sudah cukup.”

“Bagaimana jika senapannya dihancurkan?”

Kirigiri bertanya.

“Kau pikir aku tidak punya senapan cadangan?” Johnny menyeringai menantang. “Jika kalian ingin membuatku tidak bisa bertarung, kalian harus memberikan serangan yang fatal. Perlu kalian ketahui, aku bisa menarik pelatuk meskipun hanya dengan satu jari kaki.”

Pada akhirnya, itu berarti mereka harus membunuh.

“Baiklah, sudah waktunya.” Johnny bertepuk tangan seperti memberi tanda sambil berdiri, lalu mengeluarkan uang kertas seratus dolar dari sakunya dan meletakkannya di atas meja. “Ambil saja kembaliannya.”

Dia berkata begitu dan berjalan menuju motornya. Bukannya menaiki motor, ia malah menurunkan papan skateboard yang diikat dengan jaring di samping motor, lalu dengan lancar meluncur di dalam toko menuju pintu masuk depan.

Di sana, dia berbalik, mengacungkan jempol ke arah kami.

“Good luck!”

Dia berkata begitu, lalu keluar melalui pintu otomatis.

Semua pelanggan di toko, termasuk aku, tertegun melihat kepergiannya.

“Aku harus bilang apa... Sungguh kelas Triple-Zero, ya. Murah hati, tidak seperti orang Double-Zero.”

Aku mengambil uang seratus dolar di meja. Aku harus menukarnya nanti, tapi setidaknya aku bisa makan parfait-ku dengan tenang.

“Kau tidak perlu ikut dengannya, Lico?”

“Ya. Aku ingin bicara sedikit lagi dengan kalian berdua.”

“Padahal kau tidak sungguh-sungguh.”

“Ini mungkin terakhir kalinya kita bertemu.”

Lico berkata dengan senyum lembutnya yang biasa.

“Apa maksudmu?”

“Di dunia ini, ada juga anak dua belas tahun yang menjalani kehidupan seperti itu.”

“Hmm...” Aku mendengarkan setengah hati. “Tapi ada satu hal yang menggangguku... Kau mengizinkan dia memanggilmu ‘Rei’, ya.”

“Aku hanya tidak suka panggilan yang lain.”

Lico berkata dengan wajah sedikit merajuk. Atau mungkin dia sedang malu.

“Hei, Lico,” Kirigiri bertanya, sesuatu yang jarang ia lakukan. “Setelah game ini selesai, apa yang akan kau lakukan?”

“... Aku tidak tahu.”

“Kau tidak berencana melanjutkan peran sebagai polisi konyol dengan Johnny Arp, kan?”

Ketika aku bertanya, Lico tersenyum kecut.

“Jika kau tidak punya tujuan, kembalilah pada kami. Kami tidak akan marah.”

“Aku senang ada orang yang mau mengatakan hal seperti itu kepadaku. Tapi... aku tidak bisa membayangkan masa depan seperti itu bagi diriku sendiri.”

“Kenapa?”

“Apakah menurutmu, Kalian berdua akan mampu mempertahankan bakat sebagai detektif selamanya? Atau apakah kamu berpikir akan terus berkembang sebagai detektif?”

“Hmm... Entahlah. Lagipula aku tidak punya bakat hebat... Tapi aku rasa Kirigiri-chan akan menjadi detektif selamanya.”

“Kyoko-san, mungkin begitu. Tapi aku, mungkin tidak.”

“Tidak?”

“Aku punya firasat bahwa puncak bakatku adalah saat ini, dan setelah ini, aku tidak akan bisa mendapatkan apa pun yang melebihi masa lalu—bukan firasat, melainkan... prediksi yang lebih jelas. Fakta bahwa aku memprediksinya, itu bisa dibilang sebagai kebenaran.”

“Tidak mungkin...”

Ini pertama kalinya aku mendengar Lico mengatakan hal yang pesimis seperti itu.

Atau, apakah ini hanya salah satu pernyataan iseng-nya yang biasa?

“Sihir yang bisa digunakan saat kecil, akan hilang seiring bertambahnya usia menjadi dewasa. Jika kamu tidak menyukai itu, satu-satunya pilihan adalah mati. Misalnya... seperti Galois, yang meninggalkan namanya dalam sejarah matematika di usia remaja dan meninggal pada usia dua puluh tahun.”

“Jangan-jangan kau berniat bunuh diri?”

“Tentu saja tidak. Galois tidak bunuh diri. Dia meninggal karena luka yang diderita saat berduel memperebutkan seorang wanita.”

“... Kau juga ingin mati dalam duel?”

“Jika Yui-san mau berperan sebagai wanita itu.”

Dia berkata begitu, sambil tersenyum lembut seperti biasa.

Memang khas dirinya, tapi aku bahkan tidak bisa menebak seberapa banyak kebenaran yang dia sembunyikan.

Aku tidak pernah memikirkan tentang hilangnya bakat mereka. Aku bahkan berpikir itu akan selalu ada di dalam diri mereka, dan tumbuh sedikit demi sedikit. Namun, jika dipikir-pikir, atlet hebat mana pun pasti akan pensiun suatu hari nanti. Bakat bisa melemah, bahkan hilang. Tentu saja, bakat detektif tidak terkecuali.

Mungkin Lico, yang melampaui dalam segala hal, juga memiliki kekhawatiran dan pergumulan tersendiri. Namun, mengapa dia tidak terlihat sedih? Mungkinkah itu karena dia tidak terikat pada profesi detektif?

“Untuk saat ini, setelah game ini selesai, aku berencana untuk belajar dengan sungguh-sungguh.”

“Belajar?” Aku spontan bertanya balik. “Apa lagi yang perlu kau pelajari saat ini?”

“Masih banyak misteri yang belum terpecahkan di dunia ini. Hilangnya antimateri, keberadaan materi gelap... Aku berencana mempelajari astronomi dan astrofisika untuk memecahkan misteri yang tersisa di alam semesta.”

“Heh... Ternyata kau serius.”

“Ya. Pertama-tama, saya ingin menggunakan rute yang dimiliki Johnny-san untuk menyelinap ke Area 51 dan mencari tahu kebenaran apakah ada kehidupan cerdas di luar bumi yang disembunyikan di sana.”

“Aku rasa kau bebas melakukan apa pun yang kau suka, entah itu belajar atau pergi menemui alien... tapi apakah itu sesuatu yang tidak bisa dilakukan kecuali setelah melawan kami? Apa pentingnya bagimu untuk ikut dalam game ini?”

“Dalam hal itu, aku sama dengan Johnny-san. Karena ini menyenangkan.”

“Kau bilang tidak masalah mengorbankan orang lain demi kesenanganmu sendiri? Itu sudah pemikiran kriminal.”

“Kalau begitu, bukankah itu lebih menguntungkan bagi kalian berdua? Lagipula, jika harus ditembak jatuh, menembak iblis pasti lebih mudah daripada menembak malaikat, kan?”

Lico mengedipkan mata dengan wajah jahat. Dia pasti bermaksud meniru iblis.

“Jika kamu masih belum mau ikut game ini... bagaimana kalau aku bunuh dua atau tiga pelanggan di sini sekarang? Kalau begitu, Yui-san pasti—”

“Hentikan!” Aku menyela dengan suara keras. “Itu tidak lucu, meskipun hanya bercanda.”

“Fufufu, kalau begitu mari kita nikmati game ini bersama. Murni karena kesenangan.”

“Apakah ini akan berakhir hanya dengan kesenangan?” Kirigiri berkata dengan tatapan dingin. “Dalam kondisi tertentu, aku akan menembakmu.”

“Begitulah seharusnya!”

Lico berdiri seolah melompat.

Dia mengambil setengah dari kotak berisi peluru, suar, dan pengatur waktu yang ada di atas meja, menyisakan setengahnya untuk kami.

“Sampai jumpa lagi, dari balik bidikan scope.”

Dia melambaikan tangan sambil berjalan keluar dari toko.

Aku dan Kirigiri terdiam sejenak, menatap peluru yang tersisa di atas meja.

 

── Beberapa hari kemudian

Kirigiri meletakkan karpet di atas beton, lalu berbaring tengkurap di atasnya.

Dia meletakkan bantal tepat di depan wajahnya. Bantal itu bukan untuk tidur, melainkan untuk menempatkan senapan agar stabil. Ada beberapa jenis alat untuk menyangga senapan, seperti bipod atau rifle rest, tetapi setelah mencoba berbagai macam, kami menemukan bahwa bantal berisi sekam gandum yang biasa kupakai di kamar memiliki stabilitas dan daya serap goncangan yang paling baik. Kirigiri mulai menyukai dan menggunakannya. Katanya, itu juga membuat mentalnya lebih stabil.

Secara kebetulan, ada tempat latihan menembak tua di daerah pegunungan, lima belas menit berjalan kaki dari sekolah, dan kami memutuskan untuk menjadikannya lokasi latihan menembak jitu. Tempat itu sepertinya pernah digunakan sebagai tempat latihan menembak untuk rekrutan baru selama perang dan sebagai tempat latihan menembak lempeng (clay shooting) setelah perang. Namun, peralatan clay shooting sudah tidak dapat digunakan selama bertahun-tahun, dan hanya ada beberapa pengunjung dalam setahun, bahkan ditutup selama musim dingin. Namun, ketika Kirigiri menelepon pemiliknya, tempat itu dengan mudah diizinkan untuk kami gunakan secara eksklusif (kashikiri). Aku tidak tahu negosiasi seperti apa yang terjadi antara dia dan pemiliknya, tetapi aku yakin banyak masalah diselesaikan melalui transaksi finansial.

Jarak dari posisi menembak beratap ke target adalah maksimal 200 meter. Dalam game Johnny, tidak ada gunanya jika kami tidak bisa mengenai peluru setidaknya dari jarak sejauh itu.

Aku berbaring tengkurap di sebelah Kirigiri, sama seperti dia, dan mengintip melalui teropong yang dipasang pada tripod.

Target yang kami siapkan adalah wajan berdiameter 15 sentimeter yang digantung pada tiang. Dilihat dari jarak 200 meter, wajan itu terlihat seperti titik kecil saja.

“Hari ini anginnya kencang, ya,” kataku sambil menahan rambutku yang berantakan di dekat telinga.

“Sangat cocok untuk latihan.”

Kirigiri berkata sambil melakukan penyesuaian halus pada scope.

Gumpalan awan kelabu mengalir cepat di seberang pegunungan di sekitar kami. Pepohonan bergoyang hebat, berdesir.

Pengamat harus membaca gerakan alam dan menyiapkan kondisi untuk sekali tembak pasti kena (one-shot, one-kill).

...Meskipun begitu, pada akhirnya kami bergantung pada mesin.

“Terdorong 7 sentimeter ke kiri.”

Aku menyampaikan nilai yang ditampilkan pada alat hitungan.

Kirigiri mengoreksi bidikan, dan menstabilkan popor senapan di bahunya.

Dia menekan gagang bolt dan memasukkan peluru.

Di sebelahnya, aku menempelkan pelindung telinga lembut yang berfungsi ganda sebagai peredam suara dan penghangat telinga.

Kirigiri menahan napas.

Pada saat itu, kehadirannya menghilang, seolah dia menyatu dengan alam. Dia pasti merasakan angin dan gravitasi di seluruh tubuhnya. Dia memusatkan seluruh keberadaannya ke ujung jari yang diletakkan di pelatuk.

Dan—dia menarik pelatuk.

Suara tembakan menggema.

Meskipun berada di sampingnya, gelombang kejut menghantam seluruh tubuhku.

Sesaat kemudian, wajan target melompat kecil di dalam teropong.

Aku bisa melihat jejak benturan peluru yang bulat di tengah dasar besi.

“Kena!” Aku berseru.

Kirigiri tanpa suara menarik gagang bolt dan mengeluarkan selongsong peluru kosong.

“Tidak terdorong sebanyak yang kukira.”

“Benar,” kataku sambil memeriksa target. “Mungkin karena di sana dekat punggung bukit, jadi anginnya lebih lemah. Berikutnya, 2 sentimeter ke kanan.”

“Mengerti.”

Kirigiri mendorong peluru berikutnya ke dalam bolt.

Aku mengintip melalui teropong.

Tugas pengamat tidak hanya menemukan target dan memahami situasi sekitar. Yang paling penting adalah memastikan benturan peluru yang ditembakkan oleh penembak jitu. Karena sulit bagi penembak jitu untuk melihat momen benturan melalui scope akibat rekoil senapan, pengamat harus memastikannya.

Teropong observasi, alat pengukur jarak laser, alat pengukur kecepatan angin, night vision untuk malam hari, dan lain-lain... Semua perlengkapan yang dianggap perlu untuk menembak jitu dikumpulkan oleh Kirigiri dari internet.

“Ini adalah perlengkapan yang memberikan keuntungan mutlak, jika lawannya adalah sekelas pasukan non-reguler yang masih menggunakan AK.”

Itu kata Kirigiri, tapi aku tidak begitu mengerti betapa hebatnya itu. Masalahnya adalah apakah itu akan efektif melawan Johnny Arp.

Kirigiri menembakkan sepuluh peluru tanpa jeda, dan semuanya mengenai sasaran. Kemampuannya jelas meningkat.

“Kau sudah sekelas profesional, Kirigiri-chan.”

“Ini masih level amatir,” kata Kirigiri sambil mengangkat tubuhnya. “Jika menggunakan senapan dan peluru ini, kau harus bisa mengenai sasaran tanpa scope hingga 300 meter.”

“3-300 meter?”

“Itu adalah jarak yang biasanya dilatih oleh prajurit biasa yang bukan penembak jitu. Jika seorang penembak jitu, mengenai sasaran pada jarak tembak efektif peluru ini, 800 meter, itu sudah pasti.”

“800? Sejauh itu?”

“Ya. Lebih baik anggap Johnny Arp pasti akan mengenai sasaran dalam jarak itu.”

“Kalau begitu, apakah itu berarti kita akan tertembak jika tidak menembak dari jarak yang lebih jauh?”

“Tidak mungkin mengunggulinya dalam tembakan jarak jauh. Apalagi menembak jitu kelas 800 meter, itu bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai dalam waktu singkat... Meskipun begitu, jika ini adalah game yang memungkinkan kita menang hanya dengan mengenai satu dari sepuluh peluru, itu layak dicoba, tetapi dengan kondisi hanya punya tiga peluru, mencoba tembakan jarak jauh seperti itu terlalu berisiko.”

“Eeh... Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

“Mendekat ke posisi yang memungkinkan penembakan tanpa terdeteksi lawan. Itu adalah teknik yang sama pentingnya dengan kemampuan menembak bagi seorang penembak jitu.”

Batas mendekat adalah 200 meter. Jika lebih dekat dari itu, suar (beacon) akan aktif dan posisi kita akan diketahui.

“Jadi... jika kita bisa memastikan tembakan jitu 200 meter itu berhasil, kita punya peluang menang, ya.”

“Ya.”

Kirigiri mengangguk kecil. Kemudian, dia duduk sambil meregangkan kaki ke samping, menatap kejauhan untuk beberapa saat. Seolah dia berusaha mengambil kembali kesadaran diri yang hampir hilang karena terlalu fokus.

“Kirigiri-chan, kau lelah? Kita istirahat sebentar, yuk.”

“Aku tidak apa-apa.”

“Tidak bisa begitu. Jika kita menghadapi pertarungan sesungguhnya dalam kondisi seperti ini, hasilnya bisa fatal.”

Aku mengeluarkan botol air dari ransel dan menyodorkan cangkir ke Kirigiri. Aku menuangkan teh hangat.

“Aku membuatkan teh herbal. Namanya lemon balm. Baunya enak, kan? Katanya juga bagus untuk menenangkan pikiran.”

“... Terima kasih.”

Kirigiri memegang cangkir dengan kedua tangan, menyesapnya sambil menghangatkan ujung jari. Ketegangan di sekitar matanya sedikit mereda.

Kami mengambil istirahat minum teh herbal selama beberapa menit. Dari sudut pandang orang luar, kami pasti terlihat tidak berbeda dengan gadis-gadis yang sedang mengobrol di halaman sekolah. Menghabiskan waktu seperti piknik, di tempat tembak yang dipenuhi selongsong peluru kosong, dengan senapan sniper di samping. Inilah masa muda kami.

Setelah menembak beberapa kali lagi, matahari mulai terbenam, jadi kami memutuskan untuk pulang.

Kami memasukkan senapan ke dalam case memanjang, lalu menyandangnya di bahu. Saat kami berjalan menuruni tanjakan landai di samping Kirigiri, kami berpapasan dengan beberapa siswa yang pulang dari kegiatan klub.

“Kita ini seperti pulang dari kegiatan klub, ya.”

“... Klub Menembak?”

Kirigiri mendongak ke arahku dan berkata.

“Hmm... Lebih tepatnya disebut Klub Detektif, bukan? Benar, bagaimana kalau kita mengajukan ke sekolah dan merekrut anggota?”

“Detektif bukanlah sesuatu yang dilakukan secara terang-terangan,” kata Kirigiri sambil mengerutkan dahi dengan kerutan yang menggemaskan di antara alisnya.

“Sekarang adalah zaman di mana informasi berbicara. Kita juga harus fokus pada kegiatan promosi.”

“Keluarga Kirigiri sejak awal tidak bekerja dengan cara seperti itu. Sebenarnya, mendaftarkan diri ke Perpustakaan Detektif itu sendiri seharusnya dihindari.”

Orang yang mendaftarkannya ke Perpustakaan Detektif kemungkinan adalah Shinsen Mikado, yang menyamar sebagai kakeknya. Fakta bahwa detektif dari keluarga Kirigiri, yang hampir tidak pernah beroperasi secara publik, memiliki catatan kegiatan yang dipublikasikan, mungkin adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, ada alasan mengapa Kirigiri tidak berusaha mencabut namanya dari Perpustakaan Detektif.

“Aku akan memanfaatkannya untuk menjual nama,” itulah klaimnya, tapi pada akhirnya aku tidak tahu apakah dia ingin merahasiakan namanya atau menjualnya. Untuk saat ini, dia tampaknya membidik Peringkat 0.

Omong-omong, ketika aku memperbarui kartu Perpustakaan Detektif-ku tempo hari, angka '887' telah berubah menjadi '886'. Di satu sisi, aku merasa ini pasti ada kesalahan karena detektif payah sepertiku bisa mendapatkan angka '6', tetapi di sisi lain, mengingat kasus Ryūzōji Gekka tempo hari, aku juga berpikir tidak aneh jika angkanya berkurang lebih banyak. Ketika aku memeriksa file-ku sendiri, insiden 'Akademi Putri Libra' ternyata tercatat sebagai insiden yang kuselesaikan. Insiden lain tersimpan dalam file detektif yang terlibat langsung.

Sebagai catatan, Kirigiri, dari '917', telah melompat ke '915' lagi. Dua insiden, 'Rumah Berhantu Takeda' dan 'Institut Penelitian Pengembangan Kemampuan Anak Kembar', baru saja ditambahkan ke file-nya.

Secara angka, aku akhirnya terlampaui oleh Kirigiri, tapi itu hal yang wajar, dan aku senang seperti itu adalah kemenanganku sendiri.

Peringkat ‘5’ adalah angka yang membuat rekan-rekan seprofesi memberikan penghormatan. Tapi aku yakin kemampuan Kirigiri jauh di atas itu. Gelar terhormat ‘0’ tidak akan lama lagi.

Kami kembali ke asrama saat lampu jalan di sepanjang pagar sekolah mulai menyala.

Aku masuk ke kamarku bersama Kirigiri.

Kirigiri sudah mulai tinggal di kamarku sejak beberapa hari yang lalu.

Awalnya dia bingung dengan kehidupan asrama yang tidak biasa. Namun, itu bukan karena kehati-hatian atau ketegangan, melainkan karena dia seperti seorang putri yang tanpa sengaja tersesat dalam kehidupan orang biasa. Kalau dipikir-pikir, dia terlahir di rumah yang memiliki pelayan dan menjalani hidup di hotel sejak ia kecil. Meskipun dia bisa beradaptasi untuk tinggal di tempat asing, dia tidak terbiasa dengan lingkungan yang rendah.

Tentu saja, aku tidak bisa membiarkan seorang putri tidur di lantai, jadi aku menyerahkan tempat tidur padanya. Sejak hari itu, tempat tidurku menjadi kasur di lantai (futon). Tetapi ketika aku lelah, aku kadang berbaring di tempat tidur dan tanpa sadar tertidur di sebelah Kirigiri. Dia juga tidak pernah mengeluh.

Dia segera terbiasa dengan kehidupan orang biasa seperti itu, dan akhirnya mulai mencoba membersihkan dan mencuci pakaian sendiri. Untuk memasak, dia hanya mengandalkan pengetahuan, tetapi ketika dia benar-benar melakukannya, dia terampil dan rasanya juga lezat.

Seandainya—adikku masih hidup, mungkin kami bisa memiliki kehidupan biasa seperti ini.

Namun, aku segera menepis imajinasi itu. Adikku tidak akan kembali, dan yang ada di depanku adalah Kirigiri Kyoko, bukan adikku. Dan kami berada di tengah-tengah pertempuran yang jauh dari kehidupan sehari-hari yang biasa.

 

── Beberapa hari setelah itu

“Kirigiri-chan, kau pernah belajar menembak dari Johnny Arp, kan? Bagaimana dia saat itu? Apakah dia selalu seperti itu?”

Aku berbaring telentang di kamar, melihat ke langit-langit yang kabur dengan teropong yang kini sudah akrab di tangan, sambil bertanya pada Kirigiri.

Kirigiri berada di sebelahku, dalam posisi tiarap, mengarahkan senapan ke stiker gagak yang ditempel di dinding. Tanpa memasukkan peluru, dia membidik target dan menarik pelatuk seolah-olah dia menembak sungguhan (dry fire). Dia mengulanginya lagi dan lagi. Itu adalah salah satu latihan penting untuk meningkatkan kemampuan menembak.

“Hmm... Kesanku tidak buruk. Dia mengajariku tentang senapan dari dasar dengan hati-hati.”

Kacing—

Aku tahu dia menarik pelatuk dari suara tembakan kosong itu.

“Dia tidak punya niat jahat, dan juga tidak bersumpah setia pada Komite. Meski begitu, kenapa kami harus melawan orang seperti itu?”

“Karena ‘menyenangkan’, bukan?”

“Kau bisa memahaminya?”

Aku berbalik ke arah Kirigiri sambil tetap menempelkan teropong di mata. Bayangan Kirigiri yang buram muncul.

“Aku bisa memahaminya, tapi tidak bisa menerima.”

“Dia bilang, ‘Kalau tidak menyenangkan, kau tidak perlu menjadi detektif’... Tapi detektif adalah profesi yang harus dilakukan meskipun tidak menyenangkan, kan?”

“Entahlah.”

Kacing—

Aku tidak perlu bertanya pun sudah tahu. Dia tidak menjadi detektif berdasarkan dimensi menyenangkan atau tidak menyenangkan, ingin atau tidak ingin. Dia hanya dilahirkan di medan perang dan hidup dengan bertarung—itulah Kirigiri Kyoko.

“Tapi, bukankah Johnny Arp, meskipun tidak bisa dihormati sebagai detektif, terasa lebih akrab dibandingkan Shinsen Mikado atau Ryūzōji Gekka? Lagipula, dilihat dari penampilan, dia cukup keren...”

“Yui onee-sama,” Kirigiri mengangkat kepalanya sedikit, menoleh ke arahku. “Jika kau berpikir bisa menjadikannya sekutu, seperti Lico, lebih baik kau pikirkan lagi.”

“T-Tidak mungkin, aku tidak berpikir begitu!”

“Hmm. Begitu.”

“Lagipula game kali ini juga, kalau dia tidak punya ide gila seperti ini, kita tidak perlu melakukannya, kan? Sungguh merepotkan.”

“Benar. Tapi jika mereka serius, mereka bisa saja melakukan apa pun yang mereka suka terhadap kita, kapan pun mereka mau. Meskipun begitu, mereka sengaja menyiapkan aturan dan menantang kita. Dalam hal itu, mungkin bisa dibilang ini cukup fair.”

“Membuat gadis SMP memegang senapan empat kilogram untuk diajak bermain itu fair?”

“Seorang gadis SMP pun bisa menjadi penembak jitu jika diberi sepuluh hari.”

“Itu hanya kau saja,” kataku tanpa sadar, tertawa kecil.

Namun, memang benar dia sudah mulai menunjukkan kemampuannya sebagai penembak jitu. Dia memiliki keterampilan yang cukup untuk mengenai sasaran dengan pasti dalam tembakan 200 meter.

Fakta bahwa dia bisa tumbuh sejauh ini hanya dalam sepuluh hari, tentu saja berkat bakat aslinya, tetapi juga karena ketekunan usahanya. Setiap hari, kecuali saat di sekolah, dia tidak pernah melepaskan senapan sedikit pun, bahkan saat tidur. Dia memang terlahir sebagai seorang jenius, tetapi aku kembali menyadari bahwa dia juga seorang pekerja keras yang gigih dan tak kenal menyerah.

Aku juga belajar sebanyak mungkin tentang menembak agar tidak menghambatnya. Tentu saja mekanisme senapan; sekarang aku bisa dibilang ‘gadis SMA yang paling tahu tentang menembak jitu’ di antara teman-temanku.

“Ngomong-ngomong, apakah Shinsen tahu tentang game ini?”

“Karena panggungnya adalah ‘Tantangan Hitam’, kurasa tidak mungkin dia tidak tahu.”

“Jadi, dia tahu dan membiarkannya?”

“Hmm... Johnny Arp dan yang lainnya memang bilang mereka tidak ada hubungannya dengan Komite, tapi ada kemungkinan Komite sudah mendeteksi pergerakan mereka dan merencanakan sesuatu di balik layar.”

“Sudah kuduga...”

Aku tahu ini tidak akan berakhir sebagai game biasa, tetapi jika Shinsen terlibat, situasinya bisa lebih buruk dari yang dibayangkan.

Mampukah aku kembali ke sini lagi bersama Kirigiri kali ini...

“Hei, Kirigiri-chan. Seandainya saja... Jika Shinsen memintamu ‘membuang nama Kirigiri’, apakah kau akan membuangnya?”

“... Apa maksudmu?”

Cara dia bertanya kembali terdengar menusuk.

“Tidak, itu... itu hanya tebakanku yang payah, jadi kau boleh mengabaikannya, tapi... Aku hanya berpikir mungkinkah Shinsen sedang mencoba mendapatkan nama Kirigiri.”

Itu sebenarnya bukan tebakanku, melainkan tebakan seseorang yang tahu masa lalu Shinsen. Tetapi aku dilarang menyebutkan pertemuanku dengan orang itu, jadi aku tidak bisa memberi tahu Kirigiri.

“Menarik sekali bagaimana kau bisa sampai pada pemikiran itu...”

“I-Itu, kan, Shinsen jelas-jelas mengincarmu secara spesifik... dan dia sepertinya punya obsesi kuat pada detektif... Setelah mendapatkan ‘000’ di Perpustakaan Detektif, mungkinkah dia mengincar nama ‘Kirigiri’ yang terhormat...”

“Dia berniat membunuhku dan merebut namaku?”

“Ya! Aku tidak yakin apakah dia berniat membunuhmu atau tidak... tapi mungkin dia berencana membuatmu kalah sebagai detektif, dan hanya merebut nama ‘Kirigiri’. Misalnya, olahraga global punya pertandingan gelar atau pertarungan memperebutkan medali, tapi detektif tidak punya hal seperti itu, kan? Namun, Shinsen mencicipi kemenangan setelah menjadi nomor satu di Perpustakaan Detektif yang memiliki lebih dari enam puluh ribu anggota. Dia ketagihan mendominasi sebagai detektif.”

“Analisis yang menarik. Aku tidak pernah memikirkan itu.”

Kacing—

Bahkan dalam situasi seperti ini, jari yang menarik pelatuknya tidak berhenti.

Aku menurunkan teropong, menatap profilnya yang sedang mengarahkan senapan. Wajahnya yang fokus sebelum menembak terlihat jernih dan indah.

“Makanya, Shinsen—kurasa dia pada akhirnya akan menuntutmu ‘membuang nama Kirigiri’.”

“Dan Shinsen akan menggunakan nama Kirigiri?”

“Begitulah!”

“Yui onee-sama.”

Kacing—

Setelah menarik pelatuk, dia meletakkan senapan, dan perlahan-lahan mengangkat tubuhnya.

“Ada beberapa kesalahpahaman, jadi akan kukatakan. Pertama, nama Kirigiri tidak memiliki nilai seperti yang Yui onee-sama bayangkan.”

“Eh... Tapi, bukannya itu diwariskan dari generasi ke generasi sebagai detektif...”

“Ya, itu benar. Aku sendiri bangga sebagai detektif dari keluarga Kirigiri. Tapi karena sifat pekerjaan kami, kami sering bertindak dengan menyembunyikan identitas, jadi nama Kirigiri tidak pernah muncul ke publik. Artinya, nama itu tidak punya nilai jual yang harus direbut, dan tidak ada artinya meskipun dia mendapatkannya.”

“Tapi bagi Shinsen, mungkin berbeda. Sebagai sesama detektif, mungkin dia melihat nilai dalam nama Kirigiri. Atau mungkin dia menginginkan ‘kebanggaan’ yang kau sebutkan itu.”

“Aku rasa tidak ada alasan bagi Shinsen Mikado untuk terobsesi dengan nama Kirigiri sampai sejauh itu. Atau... apakah Yui onee-sama punya petunjuk tentang sesuatu?”

Kirigiri menatapku dengan pandangan dinginnya yang biasa, seolah sedang menyelidik.

“Eh, tidak, bukan...”

“Analisis Yui onee-sama adalah ide yang hanya akan muncul dari seseorang yang merasakan bobot pada nama Kirigiri. Mungkinkah itu—”

Kirigiri bergumam sambil menatap mataku.

Aku sedikit mengerti perasaan pelaku yang terpojok olehnya. Aku merasa tidak bisa melarikan diri dari tatapan yang menusuk ini.

“Sudahlah.”

Dia berkata dengan nada acuh tak acuh dan mengalihkan pandangan.

Sulit menyembunyikan sesuatu di hadapannya.

Namun, dia juga menyembunyikan tragedi dariku, seperti fakta bahwa rumah keluarganya telah diambil alih oleh Shinsen dan kakeknya telah dibunuh, dan dia berpura-pura baik-baik saja.

Sementara itu, aku menyembunyikan fakta bahwa aku tahu tentang semua itu.

Seandainya aku mengungkapkannya, pasti akan lebih mudah.

Jika kami adalah sahabat. Jika kami adalah rekan kerja. Atau mungkin jika kami adalah keluarga, kami bisa membahas rahasia yang tersembunyi.

Tapi kami adalah detektif.

Seolah Tuhan sedang menguji kami, menelan rahasia masing-masing, dan melihat apakah kami masih bisa saling memercayai.

“Jika dia menginginkan nama Kirigiri, aku akan memberikannya. Meskipun begitu, dia tidak bisa menyangkal bahwa aku adalah seorang detektif.”

“Aku lega Kirigiri-chan bisa mengatakan hal seperti itu,” aku berguling-guling di lantai ke arahnya. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita bersiap-siap pergi mandi bersama?”

“Tidak akan melakukan hal aneh?”

“T-Tentu saja tidak!”

“Kenapa kau gugup? Mencurigakan.”

“Sudah, cepat siap-siap! Tempat pemandian umum akan tutup.”

 

── Beberapa hari setelah itu

2 Februari.

Sebelum berangkat sekolah, ketika aku memeriksa kotak surat, ada amplop hitam di dalamnya. Lilin segel yang biasa tidak ada. Isinya, seperti biasa, adalah surat tantangan dari ‘Tantangan Hitam’. Namaku tidak tertera sebagai detektif yang dipanggil, melainkan nama orang asing.

Aku segera memberi tahu Kirigiri tentang amplop itu, dan kami memutuskan untuk membolos hari itu. Dengan ini, kami harus mengambil cuti lagi sampai insiden itu selesai.

“Kukira besok, karena dia bilang dua minggu lagi, tapi kalau dihitung termasuk hari kita bertemu Johnny Arp di restoran keluarga, hari ini tepat hari keempat belas, ya... Aku ceroboh.”

“Lihat, pengatur waktunya sudah bergerak.”

Pengatur waktu yang diaktifkan saat detektif membuka segel menunjukkan sisa waktu sekitar 160 jam. ‘Tantangan Hitam’ sudah dimulai.

“Sepertinya dibuka sekitar tengah malam tadi pagi.”

Akhirnya pertempuran dimulai.

Kami harus menyimpulkan insiden hanya dari satu surat tantangan, dan mencegah kejahatan itu sebelum terjadi. Terlebih lagi, kami tidak boleh mendekati lokasi kejadian, melainkan harus menembak dari jarak jauh untuk menghancurkan rencana kejahatan itu.

Ramalan cuaca menyebutkan, malam ini akan turun salju.

“Ayo pergi, Yui onee-sama.”

Kirigiri mengenakan mantel putih yang berfungsi sebagai kamuflase.

 

Dan, saat ini──Pukul 07:15 Pagi

Demikianlah, kami berhasil memenangkan pertempuran penembak jitu pertama melawan Johnny Arp dan yang lainnya. Meskipun itu sesuai dengan skenario mereka, satu kemenangan tetaplah kemenangan.

Setelah pertarungan usai, kami menuruni bukit menuju ‘Wedeln Cottage’.

Meskipun kami menghancurkan triknya, tidak menutup kemungkinan pelaku akan membunuh target dengan cara lain. Berdasarkan aturan game Johnny, kami menang saat ‘pembunuhan yang diumumkan dalam surat tantangan’ menjadi ‘tidak mungkin diselesaikan’, tetapi bagi pelaku, hal itu tidak relevan. Nyawa dipertaruhkan dalam ‘Tantangan Hitam’. Mereka mungkin akan berusaha membalas dendam tanpa memedulikan apa pun. Insiden ini belum berakhir.

Kami mendekati bangunan sambil memperhatikan suar.

Bahkan setelah memasuki radius 200 meter, suar tidak berbunyi. Ketika kami melihat pintu belakang bangunan, ada satu jejak yang memanjang menembus salju menuju bukit. Itu adalah bekas snowmobile. Ngomong-ngomong, tadi terdengar suara mesin, jadi ini dia. Johnny dan Lico tampaknya sudah meninggalkan tempat ini.

Kami berputar ke bagian depan bangunan.

Dan di sana, terdapat bekas beberapa snowmobile yang tersisa di atas salju.

“Mungkinkah...”

Kirigiri bergumam dengan ekspresi terkejut.

Kami mengetuk pintu masuk cottage.

Seorang wanita keluar.

“Kalian... siapa?”

Wanita itu tampak kebingungan.

Kami memperkenalkan diri sebagai detektif dan menjelaskan tentang insiden yang telah diumumkan.

“Bagus kalian repot-repot datang, tapi kurasa tidak akan ada insiden. Tim penyelamat sudah datang menolong kok...”

“Tim penyelamat?”

“Ya, tadi tim penyelamat snowmobile datang dan membawa pergi seorang pria berseragam ski jaket merah. Katanya mereka akan mengangkut satu per satu secara bergantian. Tapi, bukankah dalam situasi seperti ini, seharusnya lady first?”

Wanita itu berkata dengan nada terheran-heran.

Aku dan Kirigiri saling berpandangan.

“Itu Komite.”

“Kenapa Komite?” Aku memiringkan kepala. “Siapa yang mereka bawa pergi?”

“Tentu saja pelaku.”

“Berarti, detektif berhasil menuduh pelaku?”

Dalam kasus-kasus sebelumnya, pelaku yang dituduh oleh Kirigiri selalu dibawa pergi oleh orang-orang Komite entah bagaimana caranya.

Namun, ketika kami bertanya kepada detektif Suzuyari, ia mengatakan bahwa jangankan menuduh pelaku, tidak ada insiden sama sekali yang terjadi.

“Sepertinya game ini memengaruhi insiden,” kata Kirigiri.

Artinya, hasil dari pertempuran penembak jitu tampaknya langsung tercermin pada berhasil atau tidaknya ‘Tantangan Hitam’. Jika kami menang, pelaku akan mengalami nasib yang sama seperti ketika dituduh.

Kami tidak bisa memastikan apakah pertimbangan ini adalah instruksi dari Johnny atau diskresi dari Komite. Memang lebih nyaman karena kami tidak perlu berurusan setelah game selesai, tetapi pelaku yang mendapatkan game over tanpa tahu apa-apa, sungguh kasihan. Meskipun dia memutuskan untuk membunuh, dia bahkan belum sempat melaksanakannya, tapi sudah dihakimi oleh Komite.

Apakah yang kami lakukan ini benar...

Sebaliknya, mengerikan membayangkan apa yang terjadi jika Johnny dan timnya yang menang.

“Kita harus menang lagi di pertandingan berikutnya, dan cepat akhiri game semacam ini, Yui onee-sama.”

“Benar.”

Ini bukan game yang tidak bisa kami menangkan.

Jika kami mengambil set berikutnya, kami akan menang.

Mari kita minta Johnny Arp untuk segera mundur.