Chapter 3 – Ojou-sama Merencanakan Sesuatu
Rasanya seperti aku mengalami mimpi yang sangat nostalgia.
Ketika aku sadar, seluruh tubuhku diselimuti cahaya hangat.
Aku tidak merasakan permusuhan apa pun. Sebaliknya, itu adalah cahaya lembut yang secara naluriah membuatku merasa aman.
"…row."
Aku ingin tetap berada dalam cahaya ini selamanya.
Tentunya, bahkan wanita muda pun akan menghargai cahaya ini.
"…Crow."
Oh, benar. Ojou-sama.
Di mana dia?
Tidak perlu tinggal di sini.
Aku harus kembali ke sisi Ojou-sama secepat mungkin.
Karena Ojou-sama adalah...
"Tolong bangun, Crow!"
"Ah!"
Kesadaranku kembali, dan saat aku membuka mata, aku mendapati diriku berhadapan dengan seorang gadis berambut warna bunga sakura.
"Lady... Maria...?"
"Aku senang kamu bangun!"
Entah kenapa, Lady Maria, yang sedang menatapku, matanya berkaca-kaca, dan wajahnya cukup dekat. Aku merasakan sensasi lembut di belakang kepalaku dan menyadari bahwa aku tampaknya sedang beristirahat di pangkuannya.
"Ugh... Kenapa Lady Maria ada di sini?"
"Hei, jangan memaksakan diri terlalu keras! Lukamu parah sekali!"
Mengabaikan keadaan bingung Lady Maria, aku mengangkat tubuhku. Aku merogoh sakuku untuk memeriksa waktu dengan arloji sakuku, tetapi tampilan jamnya hancur—benar-benar rusak.
“Kalau dipikir-pikir, lukaku... apakah kamu yang menyembuhkanku, Lady Maria?”
Saat itulah aku menyadari perubahan pada tubuhku. Aku menyentuh berbagai bagian tubuh, namun tidak merasakan sakit sedikit pun. Luka parah yang diberikan Ojou-sama sebelum aku kehilangan kesadaran telah hilang, seolah-olah tak pernah ada.
"Benar. Aku sudah berusaha semaksimal mungkin untuk menyembuhkanmu, tapi kamu tetap perlu istirahat," jawab Lady Maria.
Lady Maria memiliki atribut Cahaya. Atribut ini jarang ditemukan, tetapi sangat serbaguna dan mencakup berbagai kemampuan. Di antara semuanya, Lady Maria memiliki bakat dalam sihir penyembuhan, yang memungkinkannya untuk menangani luka separah itu.
"Tiba-tiba terdengar suara keras, dan aku datang untuk memeriksanya, hanya untuk menemukanmu berlumuran darah. Cukup mengejutkan. Apa yang terjadi?”
"Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan."
Mengingat parahnya lukaku, keingintahuan Lady Maria bisa dimaklumi, meskipun dia telah merawatku. Namun, aku tidak bisa mengungkapkan apa pun tentang Ojou-sama, jadi aku memilih diam.
"Aku menghargai bantuanmu. Aku akan mengucapkan terima kasih yang pantas nanti. Selamat tinggal untuk saat ini."
Tunggu, tunggu, tunggu sebentar!
Saat aku mencoba mengakhiri percakapan dan kembali ke Ojou-sama, Lady Maria secara tiba-tiba meraih lengan kananku dan menghentikanku.
"Apa kamu butuh sesuatu?"
"Bukan itu. Lebih seperti... ah, begitu. Kamu pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja setelah menyelamatkanmu, ya? Dengarkan dulu!"
Aku tidak mengerti kenapa aku harus membuang waktu untuk percakapan semacam ini. Yang kuinginkan hanyalah kembali ke sisi Ojou-sama secepat mungkin.
Aku melepaskan tangan Lady Maria dan menyentuh gelang di lengan kananku—khususnya permata ungu di tengahnya, sebuah batu kecubung.
"Unlock"
Saat aku mengucapkan kata itu, permata itu memancarkan cahaya, mengaktifkan simbol sihir yang terukir di gelang tersebut.
"T-Tidak mungkin... Itu alat sihir dengan atribut spasial yang sangat langka!"
"Jadi kamu mengenalnya?"
Lady Maria membuka matanya lebar-lebar karena terkejut saat melihat pusaran hitam muncul di hadapanku. Cukup mengejutkan bahwa dia, sebagai mantan rakyat jelata, tahu nilai dari alat sihir ini.
Alat sihir adalah benda yang memungkinkan orang tanpa kekuatan magis untuk menggunakan sihir.
Sihir biasanya digunakan oleh individu yang dikenal sebagai "pemilik sihir"—mereka yang memiliki kekuatan magis. Mereka menciptakan simbol sihir dengan energi magis mereka sendiri, lalu merapal mantra berdasarkan simbol tersebut.
Sebaliknya, alat sihir menggunakan permata khusus yang disebut "permata sihir" sebagai sumber energi magis, menggantikan kekuatan pengguna. Permata ini mengaktifkan simbol sihir yang telah diukir sebelumnya, memungkinkan siapa pun untuk menggunakan sihir.
Meskipun terlihat praktis, alat sihir tidak tersebar luas di kerajaan. Salah satu alasan utamanya adalah keterbatasan jumlah permata sihir dan biaya tinggi yang diperlukan untuk menggunakannya.
Batu permata secara alami memiliki afinitas tinggi terhadap energi magis dan mampu menyimpannya. Ketika terbentuk pembuluh energi magis di dalam tanah, batu permata di dalamnya menyerap energi tersebut selama bertahun-tahun, berubah menjadi permata sihir.
Permata sihir memiliki banyak fungsi: digunakan sebagai katalis mantera, digiling menjadi bubuk, dan dicampur dengan tumbuhan untuk membuat ramuan sihir. Karena itulah, permata ini memiliki nilai yang sangat tinggi di pasar.
Selain itu, karena banyaknya pengguna sihir di kerajaan ini, lebih hemat biaya mempekerjakan mereka daripada mengandalkan alat sihir mahal dengan keterbatasan tertentu.
Akibatnya, kerajaan ini bahkan tidak memproduksi alat sihir sendiri, dan saat ini, satu-satunya cara untuk mendapatkannya adalah dengan mengimpornya dari Kerajaan Grandz yang bertetangga.
Di antara semua alat sihir, yang memiliki atribut spasial adalah yang paling langka. Bisa dibilang, hanya segelintir orang di dunia ini yang mampu mengimpor dan memberikannya kepada pelayan mereka—selain Ojou-sama.
“Ini bentuk rasa terima kasihku atas pengobatanmu,” kataku.
“Berat! Tidak, aku tidak butuh uang sebanyak itu!”
Alat sihir milikku memiliki mantra yang menciptakan ruang seukuran kotak kayu. Ini adalah jenis mantra yang populer di kalangan pedagang dan pelancong karena memungkinkan mereka membawa barang tanpa memedulikan ukuran dan beratnya.
Aku mengeluarkan sebuah kantong kulit berisi koin emas dari ruang penyimpanan itu dan mencoba menyerahkannya kepada Lady Maria. Namun, entah kenapa, dia menolaknya dengan keras dan mendorongnya kembali.
“Kalau membawanya terlalu berat, aku bisa meminta salah satu bawahanku untuk mengantarkannya nanti.”
“Bukan itu masalahnya! Maksudku, aku tidak bisa menerima uang sebanyak itu!”
“Kenapa tidak?”
“Karena... aku melakukannya secara sukarela. Aku tak bisa menerima uang untuk itu.”
Aku tidak mengerti apa yang dia maksud.
Kalau dia seorang bangsawan, menolak pemberian ini jelas tidak masuk akal. Dalam kalangan bangsawan, menolak hadiah bisa dianggap mencoreng kehormatan pemberi. Bahkan sebagai rakyat jelata, tidak ada alasan logis untuk menolak uang sebanyak itu.
Apa ini karena dia dulunya orang biasa? Aku bertanya-tanya apakah itulah sebabnya dia bertindak begitu berbeda.
“Hmph... Karena kamu tampaknya tidak menyadarinya, izinkan aku menasihatimu, Lady Maria, apa yang kamu lakukan untukku, menyelamatkanku, adalah jasa besar. Dalam masyarakat bangsawan, tidak membalas budi bukan hanya aib bagiku, tapi juga bisa mencoreng reputasi Ojou-sama. Jadi... bisakah kamu menerimanya, setidaknya demi aku?”
“Ya, aku mengerti. Tapi, um... bisakah jumlahnya... sedikit lebih sederhana atau... semacamnya?”
Aku berhasil membujuknya. Dia akhirnya mengangguk, meski masih terlihat enggan. Dia menggaruk pipinya dengan ekspresi tak puas, seolah masih bergumul dengan perasaannya.
“Mengingat statusku sebagai pelayan Duke, aku tidak bisa memberi terlalu sedikit... Tapi bagaimana kalau ini saja?”
Aku tak ingin memaksanya. Memikirkan hal itu, aku melemparkan kembali kantong kulit itu ke dalam pusaran hitam, lalu menggantinya dengan sebuah botol kecil berisi cairan.
“Oh? Apa ini?” tanyanya penasaran.
“Itu eliksir.”
“Apa?!”
Ekspresi ceria Lady Maria langsung membeku.
Tampaknya menawarkan ‘obat untuk segala luka dan penyakit’ masih belum memuaskannya. Yah, dia memang ahli dalam sihir penyembuhan, jadi mungkin tak terlalu berarti baginya.
“Mungkin nilainya tidak sebesar koin emas sebelumnya, tapi eliksir ini masih cukup bernilai. Setidaknya, ini bisa dijual kembali. ...Kalau kau tidak suka, mau kutukar lagi dengan koin?”
“Kenapa jadi begini, sih?!” serunya sambil memegangi kepala, jelas tidak puas dengan penjelasanku.
“Aku mengerti. Ini cukup.”
Setelah negosiasi singkat, akhirnya dia menerima botol kecil itu. Eliksir itu kini berada di tangannya.
“Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku permisi.”
“...Tunggu!”
Saat aku mencoba pergi karena urusan sudah selesai, Lady Maria kembali menghentikanku.
“Hei, Crow. Kenapa kamu begitu setia pada Isabella?”
“Kenapa... kamu bertanya?”
Aku mulai lelah dengan percakapan ini. Yang kuinginkan hanya kembali ke sisi Ojou-sama. Tapi sepertinya dia masih punya banyak pertanyaan.
“Luka-lukamu tadi... itu pasti karena Isabella, kan? Kamu tidak harus terus bersamanya kalau dia memperlakukanmu seburuk itu!”
Aku tidak mengerti apa yang dibicarakan Lady Maria, sama seperti sebelumnya. Kata-katanya terasa seperti ocehan yang tidak ada hubungannya denganku.
“Bukan hanya kali ini. Crow, kamu terus berusaha keras, tapi Isabella terus mengabaikanmu!”
Sementara aku tetap diam, Lady Maria terus bicara, seolah-olah dia tahu segalanya tentangku. Aku tidak habis pikir—kenapa dia tahu begitu banyak?
“Seseorang sekejam itu tidak pantas jadi tuanmu, Crow!”
“…Diam.”
Apa yang baru saja dia katakan?
Aku mencoba menahan amarahku, tapi itu terlalu keterlaluan.
Tuanku—yang aku layani sepenuh hati—dia yang terburuk?
Berhenti bercanda. Perempuan sialan ini...
“…Hah?”
“Sudah kubilang padamu... tutup mulutmu!”
Sebelum aku menyadarinya, tubuhku sudah bergerak.
Aku menggenggam pisau yang kutarik dari lengan bajuku dan mengayunkannya lurus ke arah leher wanita itu.
"…"
"H-Haa... Ah..."
Pisau yang seharusnya mengakhiri hidup wanita itu berhenti sesaat sebelum menyentuh tenggorokannya.
Mungkin saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa nyawanya benar-benar terancam. Wajahnya seketika memucat, dan tubuhnya mulai gemetar hebat.
"Aku berutang padamu karena telah menyembuhkan lukaku. Jadi kali ini, aku akan membiarkannya saja. Tapi—"
"H-Haa..."
Saat aku perlahan menurunkan pisau dan menyelipkannya kembali ke dalam lengan bajuku, wanita itu menghela napas lega, seolah merasa aman.
"—lain kali, coba hina Ojou-sama di hadapanku lagi... Aku pasti akan membunuhmu."
"H-Huh... Aku—!"
Aku mencengkeram leher wanita itu. Kali ini, aku menatap matanya dari jarak dekat, memperlihatkan niat membunuh yang tidak kusembunyikan.
Wajahnya kembali pucat karena ketakutan, dan meskipun ekspresinya telah berubah, amarahku belum juga reda.
Namun, mungkin sudah waktunya mengakhirinya.
"Apakah kau mengerti sekarang?"
"Y-Ya..."
Dengan senyum puas, aku bertanya, dan Lady Maria mengangguk berulang kali, seperti boneka yang kehilangan kehendaknya.
Puas dengan tanggapannya, aku melepaskan cengkeramanku. Tubuh Lady Maria jatuh ke tanah, lemas.
"Aku senang kau mengerti. Kalau begitu, kali ini aku benar-benar pergi."
"....." Lady Maria tidak menjawab.
Kalau terus begini, aku mungkin tidak akan dihentikan lagi. Meninggalkan Lady Maria yang menatapku dengan bingung, aku akhirnya berangkat dari taman.
"Ugh... Aku sudah membuang banyak waktu."
Saat aku kembali ke ruang kuliah, semua kelas telah usai. Hanya beberapa mahasiswa yang tersisa.
Tak ada tanda-tanda keberadaan Ojou-sama itu.
Kalau begitu, kemungkinan besar dia berada di tempat biasanya.
Aku meninggalkan gedung perkuliahan dan menuju ke gedung pusat yang terletak di jantung akademi.
Gedung pusat, tempat kantor kepala sekolah, ruang staf, dan kantor OSIS berada, biasanya terlarang bagi siswa biasa.
Namun, di lantai dua gedung ini, terdapat ruang yang awalnya disiapkan untuk menjamu tamu. Sejak pendaftaran, Ojou-sama menggunakan ruangan itu sebagai miliknya sendiri, berkat pengaruh keluarganya.
"Oh, maafkan aku."
"Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf."
"U-Um, permisi!"
Saat aku mendekati ruangan itu, aku hampir bertabrakan dengan seorang siswi bertubuh mungil yang tampak terburu-buru. Dia membungkuk meminta maaf dan segera berlari melewatiku.
"Aku minta maaf"
"Kamu terlambat! Berapa lama lagi kamu ingin membuatku menunggu, bahkan sebagai kepala pelayan? Aku sudah memulai pesta teh karena kamu sangat lambat!"
Saat aku memasuki ruangan, omelan Ojou-sama langsung menyambutku.
Di dalam ruangan, selain Ojou-sama dan sekelompok gadis pengikutnya, tampak beberapa siswa lain sedang menikmati teh dan kue-kue ringan di atas meja.
Setiap sepulang sekolah, Ojou-sama rutin mengadakan pesta teh untuk para pengikutnya. Hanya kelompok terpilih—terutama dari keluarga bangsawan yang berafiliasi dengan Kadipaten Valiaz—yang diundang.
Berpartisipasi dalam pertemuan teh ini adalah sebuah kehormatan besar. Tak ada bangsawan muda yang berani meremehkan pentingnya hubungan ini. Keluarga Duke Valiaz memiliki pengaruh sebesar keluarga kerajaan, dan Ojou-sama, sang putri, adalah kandidat ratu. Menjalin hubungan dengannya bisa menjamin masa depan siapa pun.
"Aku minta maaf."
"Oh, baiklah, mau bagaimana lagi. Crow, cepat bantu bersiap-siap."
"Dipahami."
Lady Isabella segera menenangkan diri dan memintaku membantu mempersiapkan pesta teh.
Jujur saja, itu cukup mengejutkan.
Biasanya, Lady Isabella sangat menantikan pesta teh ini, dan kesalahan sekecil apa pun bisa memicu kemarahannya. Fakta bahwa semuanya berjalan mulus hari ini sangat tidak biasa.
Aku merasa penasaran, tapi untuk saat ini, sudah waktunya bekerja.
Aku mengambil alih tugas dari para pelayan dan mulai menyiapkan teh baru.
"Lady, apakah terjadi sesuatu yang menyenangkan?"
Setelah mengamatinya sebentar, aku merasa suasana hati Ojou-sama sedang baik. Saat aku menuangkan teh ke dalam cangkirnya, aku melihat ekspresi wajahnya yang cerah, seolah ia bisa mulai menyanyi kapan saja.
"Oh? Jadi kamu bisa merasakannya? Yah, akhirnya saatnya untuk menempatkan gadis nakal itu di tempatnya."
"Begitukah... Apakah ini ada hubungannya dengan Lady Elina, yang pergi tadi?"
"Oh, benar. Itu namanya. Ya, dia cukup keras kepala pada sesuatu, jadi aku membuat sedikit 'permintaan' padanya."
Gadis yang pergi tadi—Lady Elina—berasal dari keluarga baron kecil yang tak terlalu bergengsi. Tak mungkin dia bisa menolak permintaan dari putri seorang duke.
Memang sudah menjadi hal biasa bagi Ojou-sama untuk menyampaikan "permintaan" pada anak-anak bangsawan rendahan.
"Hehe… Kamu akan mengerti besok. Crow, nantikan saja. Kamu akan melihat sesuatu yang menarik."
Mengatakan itu, Lady Isabella tersenyum manis, ditemani aroma teh yang baru diseduh memenuhi udara. Senyuman itu... senyuman yang bisa memikat siapa saja yang melihatnya.
