On The Way Back Form The Hero Volume 1 Epilog
Yuma Sang Pahlawan
Ibukota tampak jelas sekali sedang sangat gembira.
Kabar 'Pahlawan Kembali dengan Kemenangan' telah berulang kali disampaikan melalui〈Bisikan Arwah〉.
Awalnya, ini adalah bentuk komunikasi dari rombongan Pahlawan kepada Raja... namun, untuk mengumumkan akhir perang kepada masyarakat yang lelah karena perang melawan Iblis, dan untuk menghargai upaya serta perjuangan rakyat, para penyihir dan ahli sihir kerajaan telah menyebarkannya secara acak ke seluruh kerajaan, berpusat di ibukota.
“…………”
Yuma menitipkan kereta di gerbang kota ibukota, dan berjalan sendirian di jalan utama yang ramai oleh banyak orang.
Wajah setiap orang terlihat ceria.
Meskipun hanya beberapa tahun, perang melawan Iblis telah membuat rakyat kerajaan mengalami banyak kepahitan dan memaksa mereka untuk bertahan dalam berbagai aspek. Bahkan di ibukota yang relatif jauh dari medan perang, terganggunya distribusi pasokan dari wilayah sekitar telah menyebabkan kesulitan berkepanjangan yang membayangi seluruh kehidupan masyarakat.
Namun kini—semua itu telah menjadi masa lalu.
Tentu saja, rekonstruksi baru akan dimulai, tetapi semakin kuat tekanan yang ada sebelumnya, semakin besar pula pembebasan yang mengembalikan senyuman kepada masyarakat.
“...Syukurlah,” Yuma bergumam, tanpa ditujukan kepada siapa pun.
Dia mengangguk kecil sambil memperhatikan dengan saksama wajah orang-orang yang berpapasan dengannya, satu per satu.
Ketika dia berangkat dari tempat ini sebagai Pahlawan, dia sama sekali tidak memiliki ketenangan pikiran. Dia tidak benar-benar menyadari orang-orang yang seharusnya dia lindungi.
Negara, atau. Dunia.
Dia mengangkat konsep yang samar dan abstrak seperti itu, tanpa benar-benar memahami bahwa yang menyusunnya adalah setiap individu manusia.
Hal yang sama mungkin berlaku untuk rekan-rekannya.
Rombongan Pahlawan. Rekan Pahlawan. Sahabat seperjuangan.
Dia merasa sudah mengerti hanya dengan satu gelar, tanpa mengetahui detailnya.
Intinya menjadi tidak terlihat hanya dengan satu kata.
Namun, hal itu tentu saja tidak hilang, hanya menunggu waktu untuk ditemukan kembali. Pada saat itu, seseorang melepaskan diri dari simbol yang diwakili oleh gelar atau nama, dan kembali menjadi seorang individu, hidup, yang terbentuk oleh akumulasi pengalaman yang tak terhitung jumlahnya.
Jared. Graham. Rauni. Leona. Bonita.
Cara mereka kembali menjadi manusia, setelah menyelesaikan peran mereka sebagai rekan Pahlawan dan menanggalkan simbol-simbol itu, telah mengajarkannya kepada Yuma.
Atau, mungkin bagi Yuma, perjalanan ini setelah mengalahkan Raja Iblis adalah—perjalanan untuk kembali menjadi manusia biasa, dari keberadaan abstrak yang sebelumnya hanya diakui sebagai 'Korban' yang kemudian diganti gelarnya menjadi 'Pahlawan'.
“Sungguh, syukurlah.”
Tiba-tiba dia memegang dadanya.
Di sana terdapat 'Tanda Bukti' yang diberikan Raja kepadanya saat keberangkatan.
Sebuah Medali Emas Lingkaran Suci yang dibuat oleh para penyihir istana dan pengrajin Dwarf langganan kerajaan, meniru Stigma di lengan Yuma.
Itu adalah semacam 'surat jaminan yang dikeluarkan oleh kerajaan' yang diberikan kepadanya untuk menunjukkan identitas dan kedudukan Yuma di mana pun dia pergi, untuk mengumpulkan perbekalan dari orang-orang, dan untuk menuntut bantuan.
Meskipun 〈Bisikan Arwah〉telah mengabarkan ke seluruh kerajaan bahwa rombongan Pahlawan sedang dalam perjalanan untuk mengalahkan Raja Iblis, sihir roh itu hanya menyampaikan bisikan singkat, dan penampilan Yuma serta rekan-rekannya tidak diketahui oleh masyarakat.
Itulah mengapa Medali Emas Lingkaran Suci ini diberikan—
(Entah kenapa, aku merasa 'itu salah' dan tidak pernah menggunakannya... tapi ini juga tentang itu, ya... mungkin)
Karena dia adalah Pahlawan. Karena dia menyelamatkan dunia.
Maka, bekerjasamalah tanpa pamrih.
Yuma memiliki keengganan yang alasannya tidak jelas dalam dirinya untuk menunjukkan Medali Emas Lingkaran Suci dan menuntut hal itu. Oleh karena itu, ketika mereka meminta perbekalan atau meminjam penginapan, mereka selalu meminta dengan baik dan membalas apa yang bisa mereka lakukan, lalu melanjutkan perjalanan. Bonita, misalnya, mengatakan bahwa dia 'kesulitan memahami mengapa tidak menggunakannya', tetapi pada akhirnya dia mengikuti keputusan Yuma.
Bukan sebagai 'Pahlawan' (simbol). Tetapi sebagai seorang individu.
Bukan berhadapan dengan 'Masyarakat' (simbol). Tetapi berhadapan dengan individu.
Mungkin hanya itu saja yang terjadi.
“…………”
Tiba-tiba mendongak, dia melihat Kastil Raja menjulang di ujung jalan.
Gerbangnya terbuka lebar, seolah mengundang Yuma dengan berkata, 'Cepatlah kembali.' Setelah melewati gerbang itu, bertemu dengan para Raja, dan mengembalikan Medali Emas Lingkaran Suci, perjalanan Yuma akan berakhir.
Berakhir—
(...Setelah itu, kemana aku harus 'kembali'?)
Tiba-tiba pikiran itu terlintas.
Tentu saja, dia akan diberi hadiah uang, atau bahkan gelar bangsawan, atau mungkin diizinkan menikah dengan Putri yang cantik dan baik hati itu, dan Kastil Raja itu sendiri mungkin akan menjadi tempat 'kembali' Yuma yang baru.
Kehidupan bahagia tanpa kekurangan apa pun mungkin menantinya di sana.
Tapi itu adalah tempat bagi 'Pahlawan Penakluk Raja Iblis'.
Dia merasa itu bukanlah tempat 'kembali' bagi Yuma sebagai individu.
Hidup terus sebagai 'Pahlawan', dipanggil dan diakui hanya sebagai Pahlawan oleh semua orang, dan mengakhiri hidupnya, terasa seperti menutup kehidupan Yuma sebelumnya dan menyimpannya jauh di dalam lemari—
“Aku—”
Langkah kakinya berhenti dengan sendirinya.
Medali Emas Lingkaran Suci di dadanya terasa sangat berat.
Dan kemudian—
“—Yuma!?”
Ketika namanya tiba-tiba dipanggil.
Yuma sesaat mengira suara itu adalah halusinasi pendengaran.
Suara yang akrab dan dirindukan.
Itu adalah—
“—Eh.”
Dia berbalik, dan di sana, dia melihat sosok yang seharusnya tidak dia lihat.
“Carol...?”
Teman masa kecilnya yang seharusnya tewas ketika desa mereka dihancurkan.
Orang yang mungkin menghabiskan waktu paling lama bersamanya—lebih banyak waktu dalam hidupnya daripada siapa pun, selain keluarganya. Orang yang bilang tujuannya adalah menjadi Penyair—
“Yuma, kan?” Gadis itu dengan cepat berjalan mendekat ke arah Yuma.
Tampaknya dia sedikit lebih tinggi, dan rambutnya yang berwarna linen juga memanjang, diikat di belakang kepala. Tentu saja, pakaiannya juga berbeda dari yang terakhir kali Yuma lihat. Itu adalah pakaian perjalanan khas seorang penyair.
Namun, mata bundar berwarna kuning keemasan miliknya yang selalu bersinar dan memikat Yuma, tidak berubah.
Tidak salah lagi. Itu Carol.
“Um, Yuma? Kau tidak ingat aku?” Carol bertanya, raut wajahnya sedikit berkeruh karena heran melihat Yuma yang tercengang.
Yuma buru-buru menggelengkan kepala sambil—
“T-tidak, aku ingat, aku ingat, tapi...”
Dia mengira Carol sudah meninggal.
Ketika dia terbangun di gerobak pedagang keliling, dia diberitahu bahwa semua penduduk desa perintis, kecuali Yuma, telah tewas.
Dia juga sempat singgah di desa perintis dalam perjalanan mengalahkan Raja Iblis, tetapi semua rumah telah dibakar, jenazah penduduk desa dimakan oleh binatang, membusuk, dan tidak bisa dikenali siapa itu siapa.
Dia dan rekan-rekannya membantu menguburkan tulang-tulang itu, menebak-nebak, ini mungkin ayahku, ini mungkin ibuku, ini mungkin tetangga... dan dia mengira tulang Carol juga ada di antara mereka.
Oleh karena itu—
“Kau... hidup?” Hanya itu yang bisa dia tanyakan.
Kata-kata lain tidak bisa keluar. Dia merasa jika mengucapkan kata-kata yang ceroboh, emosinya akan meluap, dan dia akan berjongkok di tempat itu.
“Seharusnya aku yang mengatakan itu,” kata Carol dengan gembira.
“Apa yang kau lakukan, Yuma?”
“Eh? Ah—”
Yuma segera mengerti.
Carol tidak tahu bahwa dia adalah Pahlawan.
“Aku dibantu... oleh pedagang keliling... yang kebetulan ada di dekat desa...”
Mendengarkan ceritanya, keadaan Carol juga mirip.
Carol, yang bercita-cita menjadi penyair, saat itu kebetulan sedang diajari cara memainkan alat musik oleh seorang penyair wanita tua di pinggiran desa.
Penyair itu adalah pengguna sihir roh yang diajarkan oleh Kaum Peri... Meskipun dia tidak bisa memusnahkan gerombolan Iblis yang menyerang desa sendirian, dia berhasil melindungi dirinya dan seorang gadis yang kebetulan ada di dekatnya dan melarikan diri.
Setelah itu... dia melakukan perjalanan bersama Carol menghindari zona perang.
Penyair yang sudah tua itu baru saja meninggal baru-baru ini, meninggalkan alat musik dan keahliannya kepada Carol.
“Aku baru saja menguburkan guruku, dan saat sedang memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya... aku dengar perayaan kepulangan 'Pahlawan-sama' akan diadakan di ibukota. Ini waktu yang tepat untuk menghasilkan uang, aku harus pergi!” kata Carol sambil menunjuk ke alat musik yang dia gendong.
“Kau... kuat sekali,” Yuma hanya bisa tersenyum masam.
Namun, dia merasa akrab, dan dia bisa merasakan bahwa gadis di depannya ini benar-benar Carol.
Carol dalam ingatannya adalah gadis yang seperti itu.
Meskipun dia adalah putri seorang petani di desa perintis—di mana sebagian besar putri petani wajar jika menikah dengan keluarga petani lain—dia adalah seorang gadis yang dengan natural berbicara tentang mimpinya untuk belajar alat musik dan menjadi penyair.
“Ketika aku mendengar bahwa desa hancur total, aku sempat merasa sedih untuk sementara waktu... tapi sedih pun tidak akan membuat semua orang kembali. Aku berpikir aku harus berjuang dan hidup, meskipun hanya aku. Aku berpikir untuk membuat lagu tentang apa yang terjadi di desa, dan tentang semua orang, dan menyebarkannya. Lalu aku terkejut, ternyata Yuma juga selamat.”
“...Aku juga terkejut, kok.”
“Hei, Yuma, bagaimana kalau kita saling cerita di suatu tempat, tentang bagaimana kita menghabiskan waktu sejak meninggalkan desa? Kalau beruntung, aku mungkin bisa menjadikannya lagu baru!”
Carol mengatakan hal itu dengan sikap yang sangat proaktif hingga membuat Yuma tercengang.
“Ayo, ayo, sudah diputuskan, ya? Sekalian merayakan bahwa kita berdua selamat!” katanya sambil meraih tangan Yuma.
Seperti dulu, tanpa ragu, bimbang, atau malu.
Karena itu adalah hal yang wajar sejak masa kecil mereka.
“Agh—”
Meskipun merasa sedikit canggung, Yuma mulai berjalan ditarik oleh Carol. Mengembalikan Medali Emas Lingkaran Suci kepada Raja mungkin bisa dilakukan setelah dia berbicara dengan Carol. Sambil memikirkan hal itu—
“—Ah!” Suara terkejut terdengar.
Mungkin karena berjalan dengan posisi yang agak tidak wajar karena ditarik oleh Carol, atau mungkin karena orang lain sedang melamun, Yuma bertabrakan dengan seorang anak laki-laki.
Meskipun sama-sama anak laki-laki, dia jelas lebih muda dan lebih kecil dari Yuma. Kira-kira berusia sepuluh tahun. Yuma tidak goyah sama sekali, tetapi anak laki-laki itu terguling di jalan.
“Kau baik-baik saja?” tanya Yuma. Anak laki-laki itu mengangguk sambil tersenyum, 'Ya!', lalu melompat berdiri.
Dan kemudian—
“Um, Onii-san dan Onee-san,” tanyanya sambil memiringkan kepala, seolah tiba-tiba teringat sesuatu.
“Pakaian kalian... sepertinya orang yang sedang bepergian?”
“Eh? Yah, begitulah,” jawab Yuma setelah saling pandang dengan Carol.
“Kalau begitu, kalian tidak melihat 'Pahlawan-sama'?”
“…………”
Yuma terdiam.
Entah dia tahu atau tidak—
“Ayahku, Ibuku, dan semua orang di kastil ribut karena 'Pahlawan-sama' belum kembali. Padahal seharusnya sudah tiba sekarang, mereka khawatir terjadi sesuatu di tengah jalan.”
“…………Ya,” Yuma menghela napas.
Mungkin karena perasaannya terasa berat setelah berpisah dengan Bonita di Kota Gascoyne, ia jadi singgah di dua tempat.
Ia membantu pedagang keliling yang diserang oleh perampok, dan ia menggendong seorang bidan dari desa tetangga ke desa pegunungan kecil yang tidak memiliki dokter atau ahli sihir, untuk menolong seorang ibu hamil yang akan melahirkan—dengan memperkuat kekuatan kakinya menggunakan sihir.
Sejujurnya, ia bahkan sempat berpikir untuk kembali dan mengunjungi Desa Peri, dan menghabiskan malam dengan menghentikan kereta di jalan raya.
Hanya saja—
“Begini,” Yuma melepaskan tangan Carol dan berjongkok di depan anak laki-laki itu.
“Sebenarnya aku bertemu dengan 'Pahlawan-sama'.”
“Eh. Benarkah?”
“Ya. Tapi 'Pahlawan-sama' punya sedikit urusan, dan katanya dia tidak kembali ke ibukota, tapi akan melakukan perjalanan lagi.”
“Apa!?”
Anak laki-laki itu pasti memercayai kebohongan Yuma.
Ia terkejut dengan jujur.
Yuma mengeluarkan Medali Emas Lingkaran Suci dari dadanya—
“Tepat sekali. Ini adalah barang penting yang dititipkan 'Pahlawan-sama' kepadaku. Lebih baik kau, atau ayah ibumu, mengembalikannya kepada Raja daripada dipegang oleh pengembara seperti aku.”
Setelah mengatakan itu, ia meletakkan Medali Emas Lingkaran Suci di tangan anak laki-laki itu.
“Tapi, Kakak...?”
“Tolong ya,” kata Yuma sambil tersenyum dan membelai kepala anak laki-laki itu.
Melihat cara anak laki-laki itu berbicara, kemungkinan besar orang tuanya bekerja di kastil atau merupakan pemasok. Melalui anak ini, Medali Emas Lingkaran Suci pasti akan sampai ke Raja.
“Tolong, ya.” Yuma melambaikan tangan saat melihat anak laki-laki itu berlari menjauh.
Carol, yang berdiri di samping, melihat pemandangan itu dengan heran.
“Yuma, kau bertemu dengan 'Pahlawan-sama'?”
“Eh? Ah, yah, begitu,” Yuma mengangguk samar.
“Kalau begitu, kau juga mendengar segala macam hal tentang penaklukan Raja Iblis?” Carol bertanya, matanya berbinar penuh harap.
“...Yah, aku mendengarnya, kurasa. Juga tentang apa yang terjadi setelahnya.”
“Kalau begitu, ceritakan juga padaku, setelah kita saling cerita tentang perjalanan kita!” Carol berkata sambil meraih tangan Yuma lagi.
Yuma sejenak memandang ke langit di kejauhan—ke arah dari mana dia datang, lalu mengangguk kecil.
“Ini akan menjadi cerita yang panjang. Cerita yang pendek, tapi juga panjang.”
Cerita tentang Pahlawan yang 'pergi dan kembali', yang mencakup berbagai hal:
Hal yang indah. Hal yang buruk.
Hal yang membahagiakan. Hal yang menyedihkan.
Seseorang yang dulunya 'bukan siapa-siapa', menjadi 'seseorang', dan akhirnya kembali menjadi 'bukan siapa-siapa'.
Persis seperti kehidupan.
“Bagus! Cerita panjang atau pendek, aku siap! Itu keren sekali!” Carol menarik tangan Yuma dan mulai berjalan, lalu menoleh ke belakang sambil tersenyum. Yuma membalas senyumannya, dan entah mengapa, dia merasa seperti terselamatkan.
“...Terima kasih.”
“Eh? Untuk apa?” Carol bertanya, tapi Yuma menggelengkan kepala dan tidak menjawab.
Dan kemudian—
Sang Pahlawan tidak mati.
Sang Pahlawan tidak bercerita.
Ia adalah manusia, namun bukan manusia biasa.
Karena Ia adalah harapan dan simbol.
Karena Ia adalah suatu peristiwa dan keniscayaan.
Maka Sang Pahlawan enggan kembali sebagai Pahlawan.
Maka Ia tidak mengucapkan selamat tinggal, hanya pergi begitu saja.
Hanya sebuah legenda, seperti bayangan yang tersisa, yang terus diceritakan tanpa akhir.
Namun, ke mana perginya, tak seorang pun yang tahu.