Konosuba Dust Spinoff Jilid 5 Bab 2

Ano Orokamono ni mo Kyakkou wo! Extra Jilid 5 Bab 2 - Perut Kenyang Untuk Gadis Kecil Yang Lapar

Bagian 1

Pada hari ini, tidak ada seorang pun rekanku yang menemaniku, jadi aku berencana untuk menikmati sarapan malas-malasan sendirian.

Aku turun ke tempat dudukku yang biasa di lantai pertama guild dan mengetuk meja untuk memanggil pelayan.

"Ini sedikit mengganggu, jadi bisakah kau diam? Ini mengganggu bisnis. Pintu keluarnya ada di sebelah sana."

"Aku baru saja datang ke sini! Aku juga pelanggan! Aku ingin memesan sesuatu!"

Pelayan dengan rambut merah pendek itu melangkah mendekat dengan cemberut.

"Gereja Eris sedang membagikan sup hari ini. Jika kau pergi sekarang, mereka mungkin akan mengijinkanmu untuk makan dua mangkuk. Bukankah itu bagus?"

"Mengapa kau secara otomatis berasumsi bahwa aku tidak punya uang!? Aku juga punya uang dari waktu ke waktu! Cepat berikan aku menunya!"

"Ayolah, tidak mungkin itu benar. kan?"

Pelayan itu berkata, hampir tidak bisa menyembunyikan tawanya.

"Ya, tidak mungkin dia punya uang. Dust tidak akan menjadi Dust jika dia tidak miskin. Kalau tidak, dia hanya akan menjadi petualang biasa."

"Itu bahkan tidak lucu sebagai lelucon! Jika kau ingin mendapatkan uang sebagai pelawak, kau harus mendapatkan materi yang lebih baik."

Petualang lain yang duduk di sekitar area itu menimpa.

Sial, mereka benar-benar merendahkanku.

"Hei, bahkan aku pun kadang-kadang mendapatkan uang juga. Ini, lihatlah. Menurutmu, ini terlihat seperti apa?"

Aku mengeluarkan beberapa koin dari dompetku dan membiarkannya bergemerincing di atas meja.

"Eh, ini... sepertinya bukan uang palsu. Ada apa dengan uang ini? Aku tidak akan menjadi kaki tangan kejahatan jika menerimanya, kan? Kau bisa menghabiskan waktu di penjara sendirian."

"Aku tidak mendapatkan uang itu secara ilegal! Itu adalah uang hadiah yang aku dapatkan dari para zombie di kuburan. Kalian juga mendapatkan uang yang sama!"

Karena Serena dengan murah hati menahan diri untuk tidak mengambil uang hadiahnya, kami semua mendapat bagian yang lebih besar, dan dengan demikian aku punya cukup uang untuk membayar sarapan hari ini.

Sebagian besar petualang lain juga mendapatkan banyak uang selama kejadian itu, itulah sebabnya, meskipun masih pagi, ada banyak petualang yang bermalas-malasan di kedai sambil menikmati makanan mewah.

"Sudahlah, sudah cukup tentang itu. Bawakan aku sesuatu yang mengenyangkan. Cepatlah. Dan kalian, berhentilah memeriksa apakah akan turun hujan tombak!"

Orang-orang yang duduk di dekat jendela segera membukanya dan menatap ke langit.

[Catatan TL: "Apakah akan turun hujan tombak" adalah padanan kata dalam bahasa Jepang untuk "Apakah neraka membeku" atau "Apakah matahari baru saja terbit dari barat"]

Ah, mereka mengatakan bahwa orang kaya tidak peduli dengan hal-hal kecil. Sekarang aku sudah kaya, aku tidak akan kehilangan kesabaran karena masalah kecil seperti itu.

"Oh, ini jarang terjadi. Tidak menyangka kau akan berada di sini sebelum kami. Sepertinya tidak akan turun hujan."

"Hampir tidak ada awan di langit hari ini. Aku rasa keajaiban bisa terjadi dari waktu ke waktu."

"Apakah akan turun hujan tombak? Atau mungkin langit akan runtuh?"

Ketiga temanku yang akhirnya tiba, mengintip dari jendela dan menatap ke langit.

Tempat ini benar-benar dipenuhi oleh orang-orang yang paling tidak sopan.

"Tidak ada yang akan jatuh ke bawah! Apakah ini benar-benar aneh bagiku untuk makan sarapan-"

Seolah-olah menanggapi kata-kataku, suara sesuatu yang pecah tiba-tiba bergema di seluruh guild.

Saat kami melihat sekeliling dengan panik untuk mencari sumber suara itu, sesuatu mendarat dengan gedebuk berat di depanku.

"A-Apa yang terjadi!?

Masalahnya, tidak, orang yang mendarat di mejaku adalah seorang gadis muda.

Kulitnya yang pucat dan rambutnya yang panjang tergerai berwarna perak tampak berkilauan di bawah sinar matahari yang masuk dari jendela.

Dalam waktu sekitar sepuluh tahun, dia mungkin akan menarik perhatian setiap kali dia berjalan di jalan.

"Eh? Eh? Dari mana gadis ini berasal? Apakah dia menerobos masuk melalui jendela?"

Rin tampak benar-benar bingung dengan situasi ini saat dia berulang kali melihat ke arah gadis itu, jendela yang pecah, dan ke belakang.

Keith dan Taylor berada dalam kondisi yang sama.

Namun demikian, gadis ini tidak tampak kesakitan sama sekali, dan menatap tegas ke arahku.

"Penampilanmu sangat mencolok. Apa kau terluka?"

Terlepas dari alasannya melakukan hal itu, melompat melalui jendela seperti itu pasti akan menyebabkan satu atau dua luka.

Gadis itu bertelanjang kaki dan hanya mengenakan gaun one piece yang sederhana. Meskipun begitu, sejauh yang aku tahu, dia tidak mengalami luka sama sekali.

"Aku menemukanmu."

Dia berkata dengan suara lembut.

"Hah? Apa itu tadi?"

"Aku telah menemukanmu, Master."

Apa?

Apa yang baru saja dikatakan gadis ini?

"Maaf, aku tidak mendengarnya. Bisa kau ulangi lagi?"

"M-as-ter~"

Gadis itu mengulangi dengan suara yang jauh lebih keras dari sebelumnya.

Keheningan menyelimuti serikat.

Apa dia baru saja memanggilku master?

"Hei, lelucon macam apa ini-"

"Eeeeeeeh!?" x3

Rekan-rekanku berteriak tak percaya, dan begitu saja, guild meledak menjadi hiruk-pikuk suara.

"Dust, bajingan! Kau bahkan tega meniduri gadis semuda itu hanya karena kau tak bisa mendapatkan wanita!?"

"Dan dia memanggilnya master juga. Aku yakin dia memerasnya."

"Aaaah, Dust menancapkan taring beracunnya pada seorang gadis muda yang tak berdaya. Aku selalu tahu dia akan melakukan ini suatu hari nanti!"

Aku menatap para petualang di sekelilingnya dengan tajam untuk membungkam mereka dan menoleh ke arah teman-temanku, yang sedari tadi hanya terdiam.

Senang rasanya memiliki rekan-rekan yang dapat diandalkan. Aku tahu mereka akan mempercayaiku untuk tidak mempercayai-

"Dust, jadi kau hanya berpura-pura menyukai payudara besar, ya? Kau telah menghabiskan banyak waktu dengan gadis paling rata di toko itu, Lolisa, akhir-akhir ini, jadi kupikir itu sedikit mencurigakan."

"Jika kau menyerahkan diri, mereka tidak akan terlalu keras padamu. Jangan khawatir, aku akan ikut denganmu."

Keith dan Taylor memegang bahuku.

"Ow-Ow-Ow-Ow! Kalian mencengkeram bahuku! Sialan, aku tidak bisa bebas! Hei, ayolah, ini jelas-jelas lelucon dari anak itu! Dengarkan aku! Rin, jangan hanya berdiri di sana, katakan sesuatu juga!"

Ketika aku memohon secercah harapan terakhirku untuk meminta bantuan, dia memberiku tatapan dingin yang rasanya bisa menghentikan monster yang sedang menyerang.

"R-Rin-san?"

"Aku selalu tahu kau sampah, tapi aku tidak menyangka kau akan seburuk ini. Jika kau punya kata-kata terakhir, aku akan mendengarkanmu."

"Eh? Apa aku akan mati?"

Rin mengangkat tongkatnya dan terus mendekat.

Bahkan jika aku ingin lari, Keith dan Taylor mencengkeram pundakku. Pada titik ini aku bahkan tidak bisa bangkit dari tempat dudukku.

Cahaya lembut mulai berkumpul di ujung tongkatnya.

Ah, aku akan mati.

"Jangan menggertak master!"

Gadis muda itu melompat ke depan tongkat dan merentangkan tangannya.

"Jangan lakukan itu, itu berbahaya. Aku akan melakukan sesuatu yang sangat aneh, jadi itu terlalu berlebihan untuk anak kecil."

Rin mengatakan sesuatu yang terdengar sangat berbahaya, tetapi gadis kecil itu hanya menggelengkan kepalanya berulang kali.

"Jangan menggertak."

"... Sigh. Oh baiklah, aku tidak akan mengganggunya, jadi santai saja. Jika kau keberatan, aku akan mendengarkanmu."

Sepertinya hidupku terselamatkan berkat dia.

... Tidak, tunggu sebentar. Pertama-tama, satu-satunya alasan mengapa hidupku dalam bahaya adalah karena dia mengatakan semua hal aneh itu.

"Keberatan, pertama-tama, siapa anak ini? Katakanlah, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"

"Berpura-pura bodoh bahkan ketika kau tertangkap basah, kau benar-benar pemberani, bukan?"

"Jangan arahkan tongkatmu padaku! Aku benar-benar tidak tahu!"

Jika aku bertemu dengan gadis yang begitu unik sebelumnya, aku tidak akan melupakannya. Tapi aku sama sekali tidak ingat tentang dia.

Tetap saja, ada sesuatu yang aneh tentangnya. Ada apa dengan rasa nostalgia setiap kali aku melihatnya, aku bertanya-tanya?

Rambut perak dan kulit pucat. Hmm. Aku merasa seperti kehilangan sesuatu.

"Bahkan jika kau akan berbohong, setidaknya kau bisa memilih kalimat yang lebih meyakinkan."

"Aku tidak berbohong! Hei, anak nakal, apa kau yakin kau tidak salah mengira aku orang lain?"

Gadis kecil itu bangkit berdiri dan menatap wajahku dengan seksama.

"Apakah kau lupa?"

Bahkan jika kau mengatakan itu sambil menatapku dengan mata berkaca-kaca, aku tidak bisa mengingat sesuatu yang belum pernah kulihat.

Dan aku juga tidak ingat pernah bertemu dengan seorang gadis muda berambut perak.

"Apakah kau lupa bagaimana kau menunggangiku dan menjadi liar?"

Dan dia mengatakan sesuatu yang lebih buruk dari sebelumnya.

"Kau bilang padaku rasanya menyenangkan untuk mengeluarkan semuanya."

"H-Hei... Tolong katakan kalau kau berbohong! Jika tidak, aku akan bergabung dengan semua mayat yang kita kalahkan kemarin! Aku akan memaafkanmu atas lelucon itu, jadi... Tunggu sebentar, mungkinkah kau... Faitfore?"

Aku memegang pundaknya dan mati-matian mencoba membuatnya mengoreksi pernyataannya. Saat itu, sebuah nama nostalgia tiba-tiba muncul di benakku.

Saat aku menatap matanya, tiba-tiba aku merasakan hawa haus darah yang luar biasa dari belakangku.

Perlahan-lahan berbalik, aku disambut oleh tatapan mengerikan dari teman-temanku dan setiap petualang yang hadir.

Bagian 2

"Oh, hanya itu saja? Seharusnya kau mengatakannya sejak awal."

"Ya. Meskipun aku selalu percaya bahwa Dust tidak akan menjadi iblis yang mengerikan seperti ini."

"Memang. Wajar jika kau percaya pada temanmu."

Aku memelototi teman-temanku yang mengatakan kebohongan yang sangat jelas, tapi tak satu pun dari mereka yang menoleh ke arahku. Sebaliknya, mereka malah memuji-muji gadis itu, Faitfore.

"Aku sudah bilang, aku tidak ingat! Dia adalah seseorang yang kukenal sebelum aku menjadi petualang. Aku berhutang banyak padanya... orang tuanya."

Setelah dipukuli habis-habisan oleh semua orang di guild, aku berhasil meyakinkan salah satu pendeta untuk menyembuhkanku dengan imbalan segelas anggur, dan entah bagaimana berhasil bangkit kembali.

Setelah itu, aku berhasil mengingat dengan tepat siapa gadis ini dan dengan cepat menjelaskannya kepada semua orang.

Jika aku tidak ingat, aku pasti sudah dipenjara atau mati sekarang.

"Tapi, akan lebih baik jika kau memberitahu kami tentang dia..."

"Kalianlah yang tidak mau mendengarkan! Alasan aku tidak langsung mengenalinya adalah karena... dia terlihat sangat berbeda dari saat terakhir kali aku melihatnya."

Subjek pembicaraan, Faitfore, duduk di pangkuanku dan melambaikan jari-jarinya. Dia terlihat sangat senang.

"Yah, tidak jarang anak perempuan seusianya berubah penampilannya secara dramatis dalam waktu yang sangat singkat. Bisa dimengerti kalau Dust tidak langsung mengenalinya."

"Ya, aku benar-benar menyesali tindakanku, jadi berhentilah memelototiku. Aku akan mentraktirmu minum, jadi bergembiralah. Kita adalah sahabat dan teman, bukan?"

Aku akan membuat Taylor dan Keith berdarah-darah nanti.

"Namun, aku ingin tahu di mana orang tuanya. Tak seorang pun boleh meninggalkan gadis muda seperti itu sendirian seperti ini."

"Siapa yang tahu? Dia selalu bersikap sedikit riang. Mungkin dia melihatku dan memutuskan untuk meninggalkannya dalam penjagaanku untuk sementara waktu. Lagipula, Faitfore selalu sangat menyayangiku."

Aku segera mengarang cerita untuk meredakan suasana. Untuk saat ini, aku harus melepaskan diri dari tempat ini.

Aku menepuk kepala Faitfore, dan dia menjulurkan lehernya untuk mengendus telapak tanganku.

"Bau ini enak. Hei, Laine-"

"Aaaa! Kau baru sebesar ini saat aku melihatmu, jadi kau mungkin tidak mengingatnya. Namaku adalah Dust. Ayo, coba katakan. Dan jangan panggil aku tuan atau apapun juga, oke?"

Hampir saja, aku benar-benar lupa tentang itu. Apa yang dia katakan tiba-tiba?

Tidak ada yang mendengarnya, kan?

"Aku tidak lupa. Dust, tidak, Laine."

"Oh, kau berhasil mengatakannya. Namaku Dust, kau mengerti?"

Dia menatapku dengan tatapan tak berkedip.

Jangan menatapku seperti itu. Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi untuk saat ini, tolong ikuti saja aku.

Aku menatapnya dan mengangguk pelan.

"Aku mengerti. Dust."

Itu sedikit lebih langsung dari yang aku inginkan, tapi dia sepertinya memahaminya. Untunglah Faitfore begitu cepat menangkapnya.

Untungnya, sepertinya tidak ada orang yang menangkap apa yang baru saja dia katakan.

"Lagi pula, apa yang akan kau lakukan dengan gadis ini? Apakah kau benar-benar akan merawatnya? Meskipun kau hampir tidak bisa mengurus dirimu sendiri?"

"Yah, aku tidak punya banyak pilihan. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana untuk mencari orang tuanya."

Fakta bahwa orang tuanya ada di kota ini sama sekali adalah sebuah kebohongan. Bahkan jika kami mencari mereka, tidak akan menemukan apa pun.

Sekarang aku telah diingatkan tentang Faitfore, aku tidak mungkin meninggalkannya untuk mengurus dirinya sendiri.

"Dust, apakah kau baik-baik saja? Apa kau benar-benar bisa merawat seorang anak?"

"Yah, aku akan mengurusnya. Lagipula, dia gadis yang cukup pintar."

Aku pernah merawatnya saat itu, jadi pasti bisa.

Saat aku menepuk kepalanya dengan lembut, Faitfore meraih lengan bajuku dan menariknya.

"Dust, aku lapar."

"Oh, benar, makanan. Rin... tidak mungkin. Ikutlah denganku sebentar."

Aku menggandeng tangannya dan membawanya ke meja resepsionis.

Melihat Luna sedang membersihkan meja resepsionis, aku memutuskan untuk menghampirinya.

Asetnya yang melimpah juga bergoyang-goyang dengan baik hari ini.

"Luna, apa kau sedang sibuk sekarang?"

"Tidak terlalu. Apa gadis itu yang menyebabkan keributan tadi?"

"Aku Faitfore."

Faitfore membungkuk, dan ekspresi Luna langsung melunak.

"Astaga, gadis yang sangat sopan."

"Ya, dia cukup pintar. Ngomong-ngomong, aku ingin minta tolong padamu. Perutnya sedang keroncongan sekarang. Bisakah kau memberinya sedikit?"

"Jangan katakan hal yang menyedihkan seperti itu di depan anak kecil. Tapi, oh, setidaknya aku bisa menyisihkan sedikit makanan."

Luna, yang benar-benar salah paham denganku, melambaikan tangan pada seorang pelayan.

"Ah, tidak, bukan itu yang aku butuhkan bantuannya... Bisakah kau memberinya ASI? Dengan juggers sebesar itu, aku yakin kau punya, kan? Ah, jangan khawatir, aku akan terus mengawasi agar tidak ada yang mengganggu- Gah! Siapa... siapa yang memukulku!?"

Di belakangku ada Rin yang tampak tidak senang dengan tongkatnya.

"Jika kau terus bermain-main, kartu petualangmu akan disita. Dan, yang lebih penting lagi, kau baru saja melihat payudaraku dan mengatakan itu tidak mungkin, bukan? Apa maksudmu dengan itu?"

"Ah, ya, kau tahu, kalau tidak besar, mereka tidak akan menghasilkan apa-apa, bukan? Dan, untuk seseorang seusia Luna..."

Pada titik inilah aku menyadari bahwa aku telah menyinggung hal yang tabu.

"Ada apa dengan usiaku? Apakah kau akan mengatakan bahwa mereka diharapkan untuk menikah dan memiliki anak sekarang? Tidakkah menurutmu itu diskriminasi terhadap wanita yang bekerja?"

Dia mengatakan itu dengan nada riang, tapi tidak ada yang riang dari ekspresinya. Apakah hari ini adalah hari yang buruk baginya?

Saat aku sedang mencari jalan keluar dari antara keduanya, Faitfore menatap Rin dengan seksama dan memiringkan kepalanya.

"Kenapa tuan putri ada di sini?"

"H-Hei!"

"Eh? Putri?"

Kemarahan Rin menghilang dalam sekejap setelah dihadapkan dengan pertanyaan yang tak terduga.

"Dia mengatakan bahwa kau terlihat secantik seorang putri! Bukankah itu bagus, Rin!?"

"T-Terima kasih?"

Jika gadis ini tinggal di sini lebih lama lagi, dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang lebih memberatkan.

"Baiklah, aku akan membelikan makanan untukmu, ayo keluar!"

Tanpa menunggu jawabannya, aku menggendong Faitfore dan bergegas keluar dari guild.

"Hei, tunggu!"

Aku mendengar suara Rin di belakangku, tapi aku mengabaikannya dan melarikan diri dari guild.

Setelah aku berada cukup jauh dari guild dan memastikan tidak ada orang yang kukenal di sekitar, aku menjatuhkan Faitfore ke tanah.

"Hei, hei, Dust. Kenapa tuan putri ada di sana?"

"Itu orang yang berbeda. Kau gadis yang baik, jadi jangan katakan itu pada Rin lagi, oke? Dan jangan ceritakan masa laluku pada orang lain."

"Ya. Tapi dia mirip sekali dengannya."

"Ahh... Ya."

Jadi dia juga berpikir begitu, ya?

Aku tidak ingin membicarakan masalah ini lagi, jadi aku menggandeng tangan Faitfore dan berjalan-jalan di sekitar kota.

Aku membeli beberapa potong makanan dari pedagang terdekat, dan Faitfore dengan rakus menjejali pipinya dengan makanan itu.

"Katakanlah, mengapa kau datang ke sini?"

"Aku ingin berbicara denganmu, jadi aku datang ke sini. Juga... aku merasa kesepian..."

Dia merasa kesepian, ya. Yah, aku merasa sedikit tidak enak karena meninggalkannya.

"Benarkah begitu. Kalau begitu, kurasa aku harus tetap bersamamu."

Sekarang setelah aku memperhatikannya dengan seksama, dia benar-benar telah banyak berubah. Rambut perak panjang yang menjuntai sampai ke pergelangan kaki dan kulitnya yang pucat tanpa noda.

Untuk pakaian, satu-satunya yang dia kenakan adalah satu potong baju putih, yang kotor dan sobek di banyak tempat. Dia bahkan tidak memakai sepatu.

"Aku akan kerepotan jika tidak membelikanmu pakaian baru, dalam banyak hal."

"Faitfore baik-baik saja apa adanya."

"Meskipun begitu, kami tidak bisa meninggalkanmu seperti ini. Jika orang lain melihatku membawamu seperti ini, mereka akan berpikir aku seorang ayah yang kejam, atau cabul. Bagaimanapun juga, polisi akan dipanggil dan aku akan berakhir di penjara."

Ada banyak polisi di Axel yang membenciku. Jika mereka melihat aku menyeret seorang gadis kecil dengan pakaian seperti ini, mereka pasti akan menangkapku tanpa pikir panjang. Tentu saja.

"Ayo kita beli baju yang pas di toko terdekat."

"Oh, Dust-san. Selamat pagi... O-Oh, apa kau begitu putus asa untuk mendapatkan uang sampai akhirnya kau melewati batas? Aku punya keyakinan bahwa kau akan melakukannya suatu hari nanti."

"Aku tidak butuh keyakinan seperti itu!"

Lihat, aku tahu seseorang seperti itu akan muncul.

Aku cukup tahu siapa orang itu dari suaranya, tapi untuk memastikannya, aku berbalik, dan tentu saja, di sana berdiri Yunyun yang menatapku dengan ekspresi ketakutan.

Itu jelas merupakan ekspresi yang akan kau berikan kepada seorang penjahat.

"Polisi! Ada penjahat di sini!"

"Hei, hentikan itu! Ini bukan seperti yang kalian pikirkan! Kalian semua mengatakan hal yang sama persis. Ini adalah anak dari temanku. Ayo, perkenalkan dirimu."

"Aku Faitfore."

"Waaaah, lucu sekali! Dia seperti boneka! Hmm? Dia tidak terlihat tidak suka meskipun dia bersama denganmu. Jika kau mengenalnya, seharusnya kau memberitahuku. Kupikir kau akhirnya melakukan penculikan. Aku hampir saja memanggil polisi."

"Kau sudah memanggil mereka! Apa kau benar-benar berpikir aku akan melakukan kejahatan serius seperti itu dengan mudah!?"

Yunyun tersenyum pada Faitfore sambil mengunyah sate. Wanita memang lemah di hadapan anak kecil, ya.

"Ngomong-ngomong, lupakan saja aku, bagaimana kabarmu dengan jejak kepala suku atau apapun itu?"

"Masalah itu sudah selesai... selesai? Maksudku, sudah selesai."

Ada apa dengan jawaban yang mencurigakan itu?

"Jadi kau meminta bantuan Kazuma, ya?"

"Bagaimana kau tahu itu? Apa kau mendengarnya dari Kazuma-san?"

Dia terdengar terkejut, tapi sungguh, itu cukup jelas.

Mengingat kepribadian dan hubungan Yunyun, tidak banyak pilihan yang tersedia. Bahkan, hanya ada satu.

"Satu-satunya orang selain aku yang bisa kau ajak bicara secara normal adalah Bang Vanir dan Kazuma. Jika kau membawa Bang Vanir ke Desa Penyihir Merah, pastinya akan kacau. Ditambah lagi, dia bukan job barisan depan."

"Aku memang mempertimbangkan untuk bertanya pada Vanir-san. Tapi aku tidak bisa melihat hasil lain selain dia menggoda semua orang di desa dan menyebabkan bencana..."

Iblis besar yang senang menjahili manusia, dan seluruh desa penyihir yang agresif.

... Ya, itu pasti akan menghasilkan insiden yang cukup besar.

"Itu adalah keputusan yang bijaksana. Dia mungkin kurang dalam hal kekuatan tempur, tapi dia cukup cerdas. Memintanya untuk menjadi pasanganmu mungkin adalah yang terbaik."

"Ya, ya. Kazuma-san baik hati, tidak seperti seseorang, jadi dia dengan senang hati setuju untuk ikut!"

Dia sangat menekankan pada seseorang itu, ya.

Dia pasti mengacu padaku, tapi, aku biarkan saja. Namun, ada satu hal yang tidak bisa aku diamkan.

"Siapa yang kau sebut baik hati, tepatnya?"

"Bukankah sudah jelas? Itu Kazuma-san."

"Haaah? Apa kau tidak tahu kalau dia dikenal dengan sebutan Scumzuma, Trashzuma, dan sejenisnya di jalanan?"

Aku sering disebut sebagai sampah dan buih atau bajingan di belakangku, atau bahkan di depan wajahku, tapi reputasi Kazuma tidak terlalu jauh dariku.

"T-Tentu saja aku tahu. Tapi dia baik padaku."

"Dia jelas memiliki motif tersembunyi. Kemungkinan besar, dia ingin terlihat keren di depan para Penyihir Merah yang dikenal karena kecantikan mereka. Kazuma dan aku adalah teman baik, kau tahu?"

Saat aku menyatakannya, Yunyun membeku.

"Kuncup terbaik dari Dust..."

Sepertinya pernyataanku terdengar lebih meyakinkan dari yang aku harapkan.

Bahkan Kazuma hanya mengatakan 'dia seorang kenalan' ketika ditanya tentang persahabatan kami. Aku cukup yakin dia hanya malu-malu.

Itu sebabnya, ketika aku kehabisan uang, aku harus membujuknya untuk mentraktirku makan malam.

Yunyun meluangkan waktu untuk berbicara padaku, jadi dia mungkin tidak ada kegiatan seperti biasanya. Bagaimanapun juga, ada baiknya bertanya.

"Oh, ya, kau memang perempuan, kan? Kalau begitu, apa kau tahu tempat yang menjual pakaian yang cocok untuknya?"

"Bagian yang agak menggangguku sedikit, tapi tidak apa-apa. Aku tahu banyak penjahit di sekitar sini. Aku sering pergi keluar untuk melihat-lihat! ... Meskipun aku tidak pernah pergi dengan orang lain sebelumnya..."

Dia baru saja mengatakan sesuatu yang sangat menyedihkan, tapi dalam hal menemukan cara untuk menghabiskan waktu sendirian, tidak ada seorang pun di kota ini yang lebih baik dari Yunyun.

Gadis ini menghabiskan setiap hari dengan nongkrong di guild, bermain dengan gadis ledakan, atau berkeliaran di sekitar kota. Meskipun terkadang ia juga melakukan quest sendirian.

"Aku ingin mempercayakan sebuah tugas kepadamu, sebagai seseorang yang telah menguasai jalur penyendiri. Tolong pilihkan satu set pakaian untuk gadis ini. Sesuatu yang akan terlihat bagus untuknya."

"Apa aku benar-benar bisa!? Aku selalu pandai bermain dengan boneka, jadi serahkan saja padaku! Aah, untuk berpikir bahwa hari di mana aku bisa pergi dengan seorang gadis untuk memilih pakaian yang lucu akhirnya tiba juga!"

Aku sudah sepenuhnya siap jika dia menolakku, tetapi tampaknya dia jauh lebih gembira dengan ide itu daripada yang kuharapkan.

Aku seharusnya tidak mengatakan ini, mengingat akulah yang memintanya untuk melakukan hal ini sejak awal, tetapi aku tidak mengerti apa yang begitu menyenangkan tentang memilihkan pakaian untuk orang lain. Selain itu, jika dia benar-benar menginginkan seseorang untuk diajak pergi, dia selalu bisa mengajaknya kencan.

"Tidak bisakah kau pergi keluar bersama dengan gadis ledakan itu?"

"Megumin selalu memakai baju yang sama, jadi dia tidak terlalu sering mengeluarkan uang untuk membeli baju. Ditambah lagi, selera fashionnya, kau tahu."

"Ah, aku mengerti."

Kalau dipikir-pikir, Kazuma memang pernah mengatakan padaku bahwa Megumin jarang menerima uang yang didapat dari pencarian mereka. Sesuatu tentang dia yang bahagia selama dia bisa menggunakan Explosion-nya.

Dia sering muncul dengan penutup mata meskipun tidak ada yang salah dengan matanya, jadi aku mengerti dari mana Yunyun berasal tentang selera fashionnya.

Dedikasinya pada sihir Explosion yang membuatnya menolak uang pun cukup mengesankan. Meskipun begitu, aku masih belum merasa ingin bekerja sama dengannya dalam waktu dekat.

"Faitfore baik-baik saja apa adanya."

"Tidak, tidak, seorang gadis harus terlihat cantik! Kita mulai dengan dasar yang baik, jadi aku yakin kau akan terlihat imut apa pun yang kau kenakan."

Yunyun ternyata sangat bersemangat sekali.

Faitfore tampak bingung dengan apa yang dikatakannya dan hanya menatapnya dengan bingung.

Aku mungkin bisa menyerahkan masalah ini di tangan Yunyun.

Bagian 3

Mengapa wanita membutuhkan waktu lama saat berbelanja?

Aku bahkan tidak ingin memikirkan berapa lama waktu yang telah berlalu sejak aku memasuki toko ini.

Faitfore sudah mengenakan pakaian yang tak terhitung banyaknya sekarang, tetapi wajahnya masih tetap sama, tanpa ekspresi. Tidak, sebenarnya, aku merasa bahwa dia sudah sedikit muak sekarang.

"Sudah kuduga! Aku pikir set pakaian ini akan cocok untukmu! Meskipun itu juga terlihat sangat imut!"

"Benar!? Coba saja set pakaian ini selanjutnya. Astaga, manis sekali! Aku hampir ingin membawanya pulang!"

Aku tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi Yunyun dan pegawai itu tampaknya telah terikat karena antusiasme mereka yang sama untuk mendandani Faitfore.

... Sorot mata petugas itu terasa sedikit berbahaya, jadi kupikir aku akan lebih memperhatikannya.

Yunyun biasanya pemalu di sekitar orang asing, tapi dia bergaul dengan baik dengan petugas hari ini. Dia pasti sangat bersemangat mendandani Faitfore sehingga dia benar-benar lupa akan sekelilingnya.

Akhirnya, setelah menghabiskan banyak waktu di dalam toko, mereka akhirnya memutuskan apa yang ingin mereka beli.

"Kita membeli dua set pakaian dan sepatu, tapi kau bangkrut seperti biasa, kan, Dust?"

"Hei, jangan meremehkanku. Aku mampu membayar satu atau dua stel pakaian... Ada apa dengan harga yang konyol ini!? Apa pakaian wanita terbuat dari emas!? Aku akan mengajukan keluhan."

Aku rasa harganya lebih mahal dari yang biasanya aku habiskan untuk makan dalam sebulan.

"Tolong hentikan! Harga ini normal. Bahkan sebenarnya lebih murah dari biasanya. Oh baiklah, ini untuk kepentingan Faitfore, bukan untukmu, jadi jangan salah paham."

Yunyun berkata sambil tersenyum bangga.

"Oh, terima kasih... Kau tahu, sudahlah. Aku akan membayarnya."

Gadis ini sangat memperhatikanku saat itu. Membayar pakaiannya adalah hal yang paling tidak bisa kulakukan.

Aku dengan hati-hati menghitung uangnya dan membayar pakaiannya, dan dia langsung berganti pakaian saat itu juga.

Faitfore mengenakan gaun one piece, tetapi tidak seperti yang dia kenakan sebelumnya, gaun ini berwarna cerah dan bersih.

Dengan ini, orang-orang tidak akan menatapku dengan tatapan aneh lagi di jalanan.

"Oh, itu terlihat sangat lucu untukmu."

"Ehehe."

Faitfore mengeluarkan rona merah yang langka.

"D-Dust-san benar-benar menghabiskan uang untuk kepentingan orang lain... Dan dia bahkan memberikan pujian pada seorang anak kecil meskipun itu tidak akan menguntungkannya sedikitpun... Dust yang sama yang tidak mau menghabiskan uang untuk hal lain selain bir atau judi... Apa yang terjadi padamu!? Apakah kau terserang penyakit aneh, atau menerima pukulan keras di kepala...?"

Itu tidak terlalu mengejutkan. Jangan menunjuk ke arahku dengan tangan gemetar seperti itu.

"Apa yang terjadi padamu!? Kau bukan tipe orang yang akan memperlakukan anak sebaik ini tanpa alasan! Kau bukan monster aneh yang memakai kulit Dust, kan!?"

"Monster macam apa itu!? Ngomong-ngomong, aku tidak punya kulit di bawah sana! Jika kau mau, aku bisa menunjukkannya padamu! Oh, jangan coba-coba menggunakan sihir di sini. Jika kau melakukannya, Faitfore akan terseret ke dalamnya juga."

"Aku tidak percaya kau bahkan menggunakan anak kecil sebagai perisai!"

Ha, katakan apa pun yang kau mau.

"Lagi pula, aku tidak lagi membutuhkanmu hari ini. Terima kasih atas bantuannya, sampai jumpa."

"Terima kasih banyak."

Faitfore membungkuk sebelum dengan cepat berjalan di belakangku.

Menoleh ke belakang, Yunyun berdiri di sana dengan raut wajah murung.

"Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Apa kau punya sesuatu dalam pikiranmu?"

"Aku ingin tahu apa yang biasa dilakukan Laine... Dust..."

"Apa yang biasanya kulakukan, ya? Nah, urutannya terbalik, tapi karena kau memakai pakaian bersih, mari kita berikan tubuh yang bersih juga. Ayo kita pergi ke kamar mandi."

"Oke."

Aku bisa memikirkan apa yang harus kulakukan dengannya setelah mandi di pemandian umum.

Faitfore tampak memiliki wajah tanpa ekspresi yang sama seperti biasanya, tapi aku bisa mengatakan bahwa dia cukup senang sekarang.

"Apakah berjalan itu sulit bagimu?"

"Agak sulit, tapi juga menyenangkan."

Bahkan aku tahu ini tidak seperti diriku, tapi perlahan-lahan aku berhenti peduli tentang hal itu.

Jika ini hanya anak biasa, aku pasti sudah mendorongnya ke Yunyun atau salah satu temanku dan pergi keluar untuk minum.

"Apa itu pemandian umum?"

"Itu, yah, itu adalah tempat yang luas di mana kau bisa bermain air."

"Aku suka air."

Kalau dipikir-pikir, aku selalu menjadi liar setiap kali pergi ke pemandian.

... Tidak, tunggu, dengan keadaanku saat ini, bukankah itu bisa dilakukan?

Sesampainya di pemandian umum, aku menyerahkan segenggam uang logam kepada pria tua yang menjaga loket.

"Satu orang dewasa dan satu anak, ya? Terima kasih banyak."

"Terima kasih. Baiklah, ayo kita pergi."

Ketika aku menggandeng tangan Faitfore dan mencoba melewati pintu, seseorang memegang pundakku.

Pria tua ini ternyata sangat kuat untuk usianya.

"Apa yang kau lakukan? Aku sudah membayar, kan?"

"Itu jalur khusus. Jalur itu menuju ke pemandian wanita."

"Aku tahu, tapi aku harus membantunya membersihkan diri. Aku benar-benar minta maaf tentang hal ini, tapi tolong izinkan aku masuk ke kamar mandi wanita bersamanya."

Memang, ini adalah kompromi demi Faitfore yang terlihat terlalu muda untuk bisa mandi sendiri.

"Hahaha, kau membuat lelucon yang bagus. Di usianya, kau seharusnya membawanya ke kamar mandi pria."

"Tidakkah menurutmu aneh jika seorang gadis diperbolehkan masuk ke kamar mandi pria? Pak tua, apakah kau tahu apa itu kesetaraan gender? Aku tidak pernah melepaskan anak itu di dalam hatiku. Dengan kata lain, aku seperti anak kecil. Kau bisa mempercayaiku dalam hal ini."

"Tidak, kurasa tidak."

Sial, kupikir aku berhasil menjual diriku dengan cukup baik, tapi orang tua ini tidak mau melepaskannya.

"Jika kau terus memprotes, aku akan memanggil polisi selain melarangmu keluar dari tempat ini. Ngomong-ngomong, apa kau pernah membuat masalah di sini di masa lalu? Jika aku ingat, kau tertangkap basah mengintip-"

"Oke, baiklah, aku yang salah! Baiklah, ayo kita pergi ke kamar mandi pria bersama-sama!"

Aku berkata dengan keras, menenggelamkan kata-kata pria tua itu sebelum menuju ke kamar mandi pria.

Saat itu tengah hari, jadi sepertinya tidak ada orang lain di sini.

"Pakaian itu menyebalkan. Telanjang lebih baik."

"Tidak apa-apa saat kita berada di kamar mandi, tapi jangan telanjang di luar. Terutama di kota seperti Axel yang penuh dengan orang aneh."

Bayangan seorang Crusader tertentu yang mungkin akan berjalan-jalan di kota dalam keadaan telanjang jika diberi kesempatan muncul di pikiranku.

Tidak, dia mungkin tidak akan melakukannya. Bagaimanapun juga, dia memiliki posisi yang harus dipertimbangkan.

Namun, aku tidak bisa membayangkan Crusader itu dengan apa pun selain pipinya yang memerah saat dia dengan senang hati berjalan-jalan di kota.

"Bagaimana kau membasuh tubuhmu?"

"Oh, aku akan melakukannya untukmu kali ini. Kau bisa melakukannya sendiri kalau sudah ingat."

"Dust, kau terdengar berbeda, tapi kau tetap baik hati."

"Aku yang hebat selalu baik hati."

Sambil mengatakan itu, aku mulai menggosok rambutnya.

Melihat pemandangan yang begitu akrab, aku tidak bisa tidak teringat masa lalu.

Jika diingat-ingat, saat itu, aku...

"... Ah, Luna, kau mandi di sore hari juga?"

"Rin-san, kebetulan sekali. Sebagian dari bahan yang dikirim salah satu petualang ternyata sudah busuk, dan baunya..."

Aku menempelkan telingaku ke dinding.

Itu suara Rin dan Luna tadi, kan? Apa mereka berdua sedang berada di sisi lain tembok ini sekarang?

Sial, jika aku tahu itu, aku akan memaksa untuk melewati kakek tua itu, tidak peduli apapun resikonya!

"Dust, apa yang kau lakukan?"

"Beri aku waktu sebentar. Aku sedang sibuk sekarang."

Faitfore, kepalanya yang tertutup gelembung, menatapku.

Tolong berhenti menatapku dengan mata polosmu itu.

"... Apakah mereka semakin besar?"

Apa!? Bagian tubuh mana yang kau bicarakan! Ceritakan lebih detail, Rin!

"Um, bisakah kau berhenti meremasnya dengan ekspresi serius seperti itu? Kulitmu halus dan kenyal. Itu benar-benar membuatku sedikit cemburu."

"Kya! Jangan tiba-tiba mencolekku seperti itu~"

Apa yang dia remas!? Bagian mana yang dia colek!? Ceritakan lebih lanjut! Dengan cara sedetail mungkin!

"Dust, mataku sakit."

Aku begitu asyik menguping sampai-sampai aku lupa membersihkan sabun dari rambut Faitfore.

Ini adalah saat yang sangat buruk, tetapi aku melepaskan diri dari dinding. Suara-suara itu sudah mulai menghilang.

"Oh, maaf. Aku akan membasuhnya, jadi tutuplah matamu, oke?"

Saat aku membilasnya dengan air hangat, aku merasakan tatapan aneh di punggungku, tetapi ketika aku berbalik, tidak ada orang lain di ruangan itu bersamaku.

"Hmm, itu aneh. Aku yakin aku merasakan tatapan seseorang padaku. Mungkinkah ada seorang gadis yang mengintip?"

Aliran gelembung kecil yang muncul dari bak mandi, sama sekali tidak aku sadari.

Bagian 4

Setelah menyegarkan badanku, aku kembali menemukan diriku bertindak sebagai pemandu kota.

"Itu adalah toko umum yang tidak pernah berhasil menjual apa pun. Makhluk menyedihkan yang menjaga konter itu dikenal kikir. Jika kau terlalu dekat, kau akan tertular penyakit kemiskinan darinya, jadi berhati-hatilah."

"Berhentilah mengisi gadis semuda itu dengan pikiran-pikiran gila. Kaulah yang miskin sepanjang tahun. Nona muda, jika pria itu melakukan sesuatu yang aneh padamu, ingatlah untuk berteriak minta tolong."

Aku menemukan toko umum tempat aku sesekali menghabiskan waktu, jadi aku memberi tahu Faitfore tentang hal itu, hanya untuk mendapatkan tuduhan palsu.

"Pak tua, apakah kau punya barang bekas yang cocok untuk gadis ini?"

"Aku tidak punya barang rongsokan di tokoku! Oh, maaf karena berteriak. Itu pasti mengejutkanmu. Aku akan mengambilkan sesuatu yang cocok untukmu dari belakang, jadi tunggu sebentar, oke?"

Pria tua itu menghilang ke ruang belakang toko sejenak, sebelum muncul kembali dengan sebuah kalung di tangan.

"Ini, ambillah ini. Aku yakin ini akan terlihat bagus untukmu."

Sambil berkata begitu, ia memasangkan kalung itu di leher Faitfore.

Namun, kalung itu jelas-jelas dirancang untuk dipakai oleh orang dewasa, jadi sama sekali tidak cocok untuk Faitfore.

"Oh, sayang, rantainya terlalu panjang. Perhiasan itu akan menggantung di perutmu seperti ini. Aku bisa menyesuaikan panjangnya, jadi apakah kau tidak keberatan memberikannya padaku sebentar?"

"Tidak apa-apa. Terima kasih."

"Benarkah? Baiklah, aku akan berada di sini, jadi jika kau membutuhkannya untuk disesuaikan, kembalilah kapan saja."

"Aku tidak punya uang sekarang, jadi aku akan membayarmu kembali di lain waktu."

Dilihat dari ukuran permata merah di kalung itu, pasti nilainya cukup besar.

Berkat kemunculan pulau harta karun, harga logam mulia dan permata telah turun cukup banyak di kota ini, tapi meski begitu, tidak mungkin aku bisa membelinya dengan uang yang kumiliki sekarang.

Agak aneh untuk seorang gadis semuda itu mengenakan kalung yang begitu mencolok, tapi sepertinya dia menyukainya, jadi aku tidak mungkin memintanya untuk mengembalikannya sekarang.

"Kau akan membayarku kembali...? Maaf, telingaku sudah tidak seperti dulu lagi. Tidak mungkin Dust dengan sukarela menawarkan diri untuk membayar barang orang lain, kan?"

"Aku bilang aku akan membayarnya. Dia sangat... Kau tahu, sudahlah. Pokoknya, sampai jumpa lagi."

Pria tua itu mengerutkan alisnya mendengar itu.

Jika kau terus mengkhawatirkan hal ini, garis rambutmu akan surut lebih cepat, kau tahu?

"Ini sedikit mencolok, tapi permata merah tidak terlihat terlalu buruk untukmu. Itu berharga, jadi simpanlah di balik pakaianmu saat kau keluar, oke?"

"Oke."

Ekspresinya tidak banyak berubah, tetapi aku tahu dia dalam suasana hati yang baik.

Setelah itu, kami berjalan menyusuri lorong-lorong belakang.

"Oh, sial, kapan kita sampai di toko ini? Ayo kita pergi."

"Dust-san, tokonya belum buka."

Loli Succubus, yang sedang menyapu bagian depan toko, melihatku dan memanggil.

Aku melakukan kebiasaanku seperti biasa dan berjalan menuju toko succubus sebelum aku menyadarinya.

"Seorang gadis muda dan Dust-san..."

Dia berjalan mendekat meski aku tidak menanggapinya, dan segera mulai mengamati Faitfore.

Tidak seperti yang lain, dia tidak langsung berasumsi bahwa aku melakukan suatu kejahatan. Sepertinya dia adalah penilai karakter yang lebih baik daripada yang kukira.

Kupikir aku mendapatkan rasa hormat yang baru untuk Loli Succubus.

"Jadi, kau pindah dari payudara besar ke genre yang berlawanan dan berbahaya, ya? Meskipun kau tahu kau akan dihakimi dengan keras untuk itu. Dari payudara besar ke dada rata, dan sekarang bahkan ke gadis-gadis muda. Aku harus benar-benar mengagumi doronganmu untuk menjarah kedalaman erotisme."

"Hei, hentikan! Berhentilah memperlakukan aku seperti orang cabul!"

Dia tampaknya tidak memiliki niat buruk, tetapi tetap saja tidak berarti aku senang dibicarakan seperti itu.

Faitfore, bertemu dengan mata Loli Succubus, memiringkan kepalanya dan menarik ujung bajuku.

"Ya?"

"Baunya aneh. Tidak seperti manusia. Bisakah aku memakannya?"

"A-Ada apa dengan gadis ini? Dia mengatakan beberapa hal yang sangat berbahaya!"

Oh, dia bisa membaca pikirannya hanya dengan aromanya, huh?

Loli Succubus dengan cepat melompat mundur karena terkejut dan menjauhkan diri dari Faitfore sambil mempertahankan kontak mata.

"Tidak peduli seberapa laparnya kau, makan sesuatu seperti ini akan membuatmu sakit perut, jadi jangan."

"Dari situlah kau mulai!?"

"Ditambah lagi, perhatikan baik-baik. Dia hanya tinggal tulang di bagian dada dan pantatnya. Bahkan jika kau memakannya, dia tidak akan mengenyangkan sama sekali."

"Oke."

"Dia setuju!?"

Meskipun aku meyakinkan Faitfore untuk tidak memakannya, Loli Succubus terlihat seperti akan menangis.

Aku baru saja membantumu di sana, jadi bukankah ini bagian di mana kau mengucapkan terima kasih?

"Gadis ini tidak berbahaya dan damai, jadi jangan pedulikan dia."

"Oke."

"Um, maaf mengganggu, tapi siapa gadis ini?"

"Aku Faitfore."

"A-apakah begitu? Eh, namaku Lolisa. Senang berkenalan denganmu."

Loli Succubus menjawab dengan gugup.

Agak aneh melihatnya membungkuk dan menggaruk di depan seorang gadis muda, tetapi dia tampak serius tentang hal itu.

"Ada sesuatu yang terasa tidak beres tentang dirinya. Naluri iblisku mengatakan bahwa menentangnya adalah ide yang sangat buruk."

"Itu hanya imajinasimu. Gadis ini adalah anak dari temanku. Aku sedang membimbingnya berkeliling kota sekarang. Aku akan berkunjung ke toko nanti malam."

"Ah, tunggu sebentar. Hari ini benar-benar cerah, jadi."

Dia kembali ke dalam toko dan keluar dengan sebuah topi bertepi lebar, yang dia letakkan di atas kepala Faitfore.

"Kau memiliki kulit pucat yang indah, jadi kau harus berhati-hati terhadap sengatan matahari. Astaga, topi ini sangat cocok untukmu."

"Terima kasih."

"Anak baik."

Bahkan tanpaku melakukan apa pun, dia mengambil pakaian dan aksesori sambil berjalan.

Kalau begini terus, dia mungkin akan mendapatkan rumah sebelum lama.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Loli Succubus dan kembali ke jalan utama, Faitfore mulai mengatakan bahwa dia lapar lagi.

Alhasil, kami pergi ke restoran terdekat, tetapi nafsu makannya tidak perlu diragukan lagi. Tidak lama kemudian, setumpuk piring menumpuk di depanku.

"Kau benar-benar makan banyak."

"Ya, itu enak. Debu, apa kau tidak mau makan?"

"Aku tidak lapar. Air putih saja sudah cukup bagiku."

Kalau dipikir-pikir, dia selalu memiliki nafsu makan yang besar, bukan?

Senang rasanya melihatnya bahagia, tapi kalau begini terus, dompetku akan kosong dalam waktu dua hari.

Sebenarnya aku bisa saja menyuruh mereka membuka tab atau meminjam uang, tapi... aku tidak ingin melakukannya di depan Faitfore. Itu berarti aku harus bekerja.

Aku memandang Faitfore yang sedang makan dengan lahapnya tanpa menghiraukan masalah keuangan yang aku alami.

Dia makan dengan tangan kosong tanpa menyentuh alat makan sama sekali, sehingga tangan dan mulutnya berlumuran saus.

"Hei, aku akan membersihkannya, jadi jangan bergerak. Di sana, sudah bersih sekarang."

"Ah, aku sudah tidak tahan lagi! Siapa kau!? Benar-benar menyeramkan!"

"Waaah!? Siapa-!?"

Tiba-tiba sebuah suara keras meledak dari belakangku.

Aku menoleh, hanya untuk bertemu dengan sosok Rin, Keith, dan Taylor.

"Apa kalian mengikutiku?"

"Kami mengkhawatirkan Faitore. Tapi lupakan saja itu, Dust, ada apa dengan caramu memperlakukannya? Kau bersikap seolah-olah dia putrimu. Rasanya seperti orang yang sama sekali berbeda. Apa yang kau lakukan dengan Dust yang asli?"

"Aku berjaga-jaga di kamar mandi, siap untuk melompat keluar jika terjadi sesuatu, tapi tidak ada yang terjadi. Yang kulihat hanyalah sebuah keluarga biasa yang biasa saja."

Taylor mengangguk menanggapi kata-kata Keith.

Jadi, mereka ini adalah kehadiran aneh yang kurasakan saat itu?

"Katakanlah, aku hanya menebak di sini, tapi... Gadis itu bukan anak kandungmu, kan?"

"Kau juga berpikir begitu, ya, Rin? Aku mulai berpikir bahwa itu mungkin benar."

"Untuk seseorang yang membenci anak-anak, kau sepertinya sangat menikmati waktumu bersamanya."

Apa yang mereka katakan?

Tidak mungkin Faitfore bisa menjadi putriku. Ini tidak lucu, bahkan untuk sebuah lelucon.

"Aku selalu bersikap baik pada wanita dan anak-anak."

"Saat kau melihat seorang gadis cantik, kau akan mengincarnya."

"Itu hanya aku yang memberikan penghormatanku pada wanita cantik."

"Siapa sebenarnya pria yang mencoba memaksa seorang anak untuk membayar tagihan cuciannya ketika dia tidak sengaja menumpahkan minuman ke atasmu?"

"Saat itu, aku baru saja bangkrut dan kebetulan suasana hatiku sedang buruk."

Teman-temanku menatapku dengan tatapan ragu.

Aku sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu dari mereka, tetapi aku benar-benar tidak ingin menghadapi mata polos gadis yang duduk di sampingku.

"Jujurlah padaku... Kau diam-diam menertawakanku di belakangku, kan, dasar pengkhianat! Dan kau sudah bergaul dengan wanita lain akhir-akhir ini meskipun kau sudah menikah! Sialan semua! Semua pasangan di dunia ini harus meledak!"

"Berhenti memukulku sambil menangis!"

"Tenang, Keith! Aku mengerti perasaanmu, tapi ini belum pasti."

Taylor meraih Keith dan menariknya menjauh.

"Tidak mungkin kau yang mungkin adalah lambang sampah bisa memperlakukan anak orang lain dengan baik..."

"Ya, ya! Akui saja sudah! Dia adalah anakmu, kan!? Aku yakin kau juga punya banyak anak yang kau sembunyikan! Katakan saja sudah!"

"Beban apa pun akan menjadi lebih mudah jika kau membicarakannya."

Orang-orang ini tidak percaya dengan apa yang kukatakan.

Pada titik ini aku berpikir akan lebih cepat jika aku mengatakan kepada mereka bahwa dia adalah putriku. Itu akan mencegah mereka menyelidiki terlalu dalam tentang Faitfore, jadi itu patut dicoba.

"Nah, kau lihat-"

"Apa kau benar-benar sudah menikah? Apa kau menyembunyikannya dari kami selama ini? Beritahu kami yang sebenarnya."

Melihat wajah Rin yang tiba-tiba serius menatapku, kata-kata yang ada di ujung lidahku mati di bibirku.

"Kalian memiliki imajinasi yang sangat mengesankan. Apa aku terlihat seperti pria yang sudah menikah? Dan lihatlah dia. Menurut kalian, pada usia berapa aku harus sibuk untuk memiliki anak setua ini? Ada yang cepat dalam mengambil keputusan, tapi ini sungguh konyol."

Dilihat dari usia Faitfore yang terlihat jelas, aku pasti sudah mendapatkan anak saat berusia sekitar sepuluh tahun. Itu secara fisik tidak mungkin.

"Ah, ya, itu benar. Memikirkannya dengan tenang, tidak mungkin ada orang yang cukup aneh untuk menikahi Dust. Ya, itu masuk akal."

Itu terlalu berlebihan, bukan? Dan kenapa kau terdengar sangat bahagia?

"Dust, aku percaya padamu."

"Ya, aku juga."

"Itu adalah kedua kalinya aku mendengar kalimat itu hari ini. Tidak akan ada yang lain kali."

Aku tidak ingin bertengkar dengan mereka di depan Faitfore, jadi aku akan membiarkan mereka pergi untuk saat ini.

"Lagi pula, sepertinya kita tidak akan bisa melakukan quest apapun saat kita harus menjaga gadis itu juga. Tapi dengan uang dari pulau harta karun dan kuburan zombie, kita akan baik-baik saja untuk sementara waktu."

"Ah, soal itu, bisakah kita mengambil quest?"

"Dust, tingkahmu sangat aneh, kau tahu? Biasanya kau tidak memikirkan apapun kecuali bagaimana cara menghabiskan uangmu, tapi sekarang kau malah meminta untuk bekerja? Apa kau yakin kau tidak demam?"

Rin meletakkan tangannya di dahiku.

"Aku baik-baik saja. Gadis ini pemakan yang banyak, kau tahu. Jika aku tidak segera mendapatkan uang, aku akan mati kelaparan."

Faitfore menatap dengan sedih piring-piring kosong yang kini bertumpuk dari meja hingga ke langit-langit.

Aku memesan makanan yang cukup untuk memberi makan lima orang dewasa, dan semuanya sudah habis.

"Dust..."

"Ya, ya, aku mengerti. Aku akan memesan apa pun yang kau inginkan."

"Oke."

Ekspresinya yang sedikit sedih berubah menjadi tersenyum. Meskipun mungkin hanya aku yang bisa melihat perbedaannya.

Aku mengesampingkan pelayan dan memesan makanan yang sama lagi.

... Aku mungkin akan kehabisan uang hari ini.

"Apakah kau benar-benar bisa makan sebanyak itu? Kau tidak memaksakan diri, kan?"

"Ya."

"Kalau terlalu banyak, kau bisa serahkan sisanya pada kami."

"Ini tidak terlalu banyak."

"Makanlah dan tumbuhlah dengan cepat."

"Aku akan melakukan yang terbaik."

Teman-temanku memiliki sisi lembut terhadap anak-anak, sehingga mereka cepat akrab dengannya.

Di tengah-tengah itu, Rin, dengan ekspresi penasaran di wajahnya, berjalan menjauh dari meja ke sudut toko dan melambaikan tangan kepada kami.

Ketika kami menghampirinya, dia menarik kami ke dalam kerumunan dan mulai berbisik.

"Pokoknya, kembali ke topik awal, aku tidak keberatan membayar makanan ini jika kau membutuhkannya."

"Aku tidak pernah mentraktir Dust makan, tapi seorang anak kecil tidak apa-apa."

"Aku tidak tega melihat seorang anak kelaparan."

Yah, aku berharap mereka akan mengatakan sesuatu seperti itu, tapi...

"Aku berterima kasih atas perhatianmu, tapi aku bisa membiayai makanannya sendiri."

"... ..." x3

"Ada apa dengan tatapan itu?"

Mereka bertiga memberiku tatapan terkejut dengan mata terbelalak dan mulut menganga.

Satu-satunya suara yang terdengar dari toko adalah suara Faitfore yang sedang menyantap makanannya.

"Ayo kita pergi ke rumah sakit."

"Aku tidak sakit."

"Kalau begitu, ayo kita pergi ke gereja."

"Aku juga tidak dikutuk."

"Siapa kau?"

"Aku Dust!"

Berapa kali kita akan mengulangi gerakan yang sama lagi sebelum kau puas?

"Kau tahu, apakah aneh bagiku untuk mengatakan sesuatu yang pantas untuk sekali ini?"

"Ya, memang benar." x3

"Kalian hanya menunjukkan koordinasi tim kalian pada saat-saat seperti ini!"

Aku benar-benar berharap mereka akan menunjukkan tingkat kerja sama tim seperti itu saat kami melawan monster.

Meskipun kami meninggikan suara kami, Faitfore masih saja menyantap makanannya tanpa peduli.

Sungguh, tidak ada yang menggerakkannya.

"Lagipula, kau bilang kau yang akan menanggung biaya makannya, tapi apakah kau benar-benar mampu membayarnya?"

"Jangan mengolok-olok kami. Tidak sepertimu, kami... Taylor dan aku menabung dengan baik."

"Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Kita punya sejumlah uang yang ditabung untuk itu."

"Hei, kenapa aku tidak diikutsertakan? Aku memang tidak punya banyak tabungan, tapi tidak seperti Dust, membiayai makan anak adalah hal yang mudah bagiku."

Oh, perkataan yang bagus.

Kalian begitu teralihkan oleh apa yang terjadi denganku sehingga kalian tidak menyadari betapa menakutkannya dia.

"Perhatikan baik-baik meja itu."

Aku menunjuk ke arah Faitfore yang masih makan di meja.

Teman-temanku yang mengikuti jariku melihat dan terkesiap.

Beberapa lusin piring ditumpuk di atas meja itu sampai-sampai Faitfore nyaris tak terlihat.

Meski begitu, Faitfore masih belum puas dan saat ini sedang memesan satu ronde lagi dari pelayan.

"Eh, kau bercanda, kan? Satu orang makan sebanyak itu? Dalam waktu sesingkat itu? Bukankah ada perbedaan besar antara seberapa banyak yang dia makan dan seberapa kecil tubuhnya?"

"Ini di luar dugaanku. Aku tahu anak-anak memiliki nafsu makan yang besar, tapi ini..."

"Benar-benar nafsu makan yang menakutkan. Jika seorang gadis makan makanan sebanyak itu di sebuah mixer, tidak peduli seberapa cantiknya dia, tidak akan ada yang mau menemaninya."

Sepertinya mereka mengerti apa yang aku maksud.

Jika kami terus berbicara di sini, Faitfore mungkin akan memesan lebih banyak makanan lagi, jadi kami memutuskan untuk mempersingkat percakapan kami dan meninggalkan toko.

Dengan ini, dompetku sekarang kosong. Jika aku tidak segera menemukan quest dengan bayaran yang bagus, jangankan besok, besok saja, aku bahkan tidak akan punya cukup uang untuk membayar makan malam.

Melihat kembali ke arah Faitfore yang sedang meletakkan makanan terakhir di atas tumpukan, dia masih terlihat sedikit tidak puas.

Bagian 5

Aku berencana kembali ke guild untuk mengambil satu atau dua quest, tapi matahari mulai terbenam dan lingkungan sekitar mulai gelap, jadi aku tidak punya pilihan selain menyerah hari ini.

Rekan-rekanku memesan makan malam di kedai, tapi aku benar-benar kehabisan uang. Sepertinya aku harus menghabiskan malam ini di kandang kuda.

Secara pribadi, aku tidak masalah dengan itu, tapi masalahnya adalah gadis yang saat ini melambaikan kakinya di udara sambil duduk di sampingku.

Meskipun sudah makan begitu banyak, namun ia masih terlihat tidak puas, dan menatap menu dengan penuh kerinduan sambil memasukkan jarinya ke dalam mulut.

Aku bisa saja mendekati teman-temanku untuk meminjam uang, tetapi setelah tampil di depan umum, harga diriku tidak akan... Tunggu, aku masih memiliki sesuatu yang tidak pasti seperti kebanggaan dalam diriku?

"Gragh! Arrrgh!"

"Apa yang kau lakukan? Kenapa kau membuat suara-suara aneh dengan menyilangkan tanganmu?"

"Tidak, aku hanya terkejut dengan sesuatu yang kupikir sudah lama hilang."

"Dust, kau benar-benar bertingkah aneh hari ini."

Apakah dia benar-benar mengkhawatirkanku? Keith dan Taylor juga menatapku dengan ekspresi khawatir.

Baiklah, kesampingkan mereka untuk saat ini, prioritas pertamaku saat ini adalah mendapatkan makanan yang cukup untuk gadis ini.

Aku mengedarkan pandanganku ke seluruh guild, mencari cara untuk melakukannya tanpa mengeluarkan uang, sebelum ide aneh muncul di kepalaku.

"Benar, apa kau bisa melihat keempat orang itu membuat keributan di sana?"

"Di mana?"

Faitfore melihat sekeliling, tampak bingung.

Kebanyakan party petualang cenderung terdiri dari tiga sampai lima orang, kurasa wajar jika dia bingung. Selain itu, semua orang yang hadir membuat banyak kebisingan.

"Kau lihat meja dengan tiga gadis itu? Yang satu dengan pendeta berambut biru yang sedang melakukan trik pesta? Jika kau menghampiri pria yang di tengah dan berkata 'Onii-chan, aku lapar', dia mungkin akan membiarkanmu makan sepuasnya."

"Benarkah?"

"Ya. Dia kaya, jadi tidak perlu menahan diri."

"... Aku akan menemuinya."

Faitfore berjalan ke party yang paling terkenal, atau mungkin paling terkenal di Axel.

Sudah diketahui bahwa Kazuma lemah lembut pada wanita dan anak-anak. Selain itu, dia tampaknya menyukai adik perempuan. Iris dan gadis ledakan itu adalah buktinya.

Itu juga terlihat jelas saat adik perempuan dari gadis ledakan itu datang berkunjung... meskipun kurasa itu berlaku untuk semua orang di guild.

Faitfore menarik lengan baju Kazuma dan mengatakan sesuatu padanya.

Aku tidak bisa menangkap apa yang dikatakannya dari jarak sejauh ini, tapi sepertinya itu berjalan dengan baik. Kazuma dan gadis-gadis lain memberinya cukup banyak makanan.

Dengan piring penuh makanan, Faitfore kembali dengan ekspresi puas di wajahnya.

"Mereka memberiku banyak sekali."

"Oh, itu bagus. Ayo makanlah."

"Suatu hari nanti, Kazuma akan kehilangan kesabarannya padamu."

"Ini akan baik-baik saja. Kazuma senang berterima kasih pada seorang gadis muda, dan dia senang perutnya kenyang. Dalam kata-kata Kazuma, ini disebut situasi 'Win-Win'."

"Bagaimana pun cara kau melihatnya, mereka adalah pihak yang dirugikan. Meskipun begitu, aku tidak bisa mengeluh saat melihatnya makan dengan begitu ceria."

Rin memandang Faitfore yang sedang menyantap makanannya tanpa peduli dan tersenyum.

Melihat itu membawa kembali beberapa kenangan. Jika kuingat, dia juga tersenyum dengan cara yang sama saat itu ketika kami melihat Faitfore makan-

"Faitfore-chan, bagian mana yang paling kau sukai dari Dust? Sejujurnya, ada banyak hal yang bisa dikeluhkan tentang dia, dan dia hampir tidak punya nilai bagus."

"Aku juga ingin tahu tentang itu. Bahkan goblin pun tidak terlalu dibenci daripada pria ini."

"Sulit untuk memikirkan sesuatu yang terpuji tentang dia."

"Ayolah, setidaknya aku punya satu atau dua poin bagus, kan!? Jika kalian adalah teman-temanku, setidaknya kalian bisa berusaha lebih keras untuk memikirkan sesuatu!"

Faitfore berhenti makan dan berpikir sejenak.

Ekspresinya sedikit berubah. Aku rasa dia mengerutkan kening.

"Dust menyelamatkanku. Dia mengeluarkan aku dari sangkar tempat aku terperangkap. Dia berkata 'Tidak apa-apa sekarang, kau aman'."

Itu sudah lama sekali. Kau masih ingat saat pertama kali kita bertemu, ya?

Aku juga masih ingat dengan jelas saat itu. Kau terluka dan dikurung di kandang yang sempit, jadi kau benar-benar waspada.

"Maaf karena membawa kembali kenangan yang tidak menyenangkan. Tapi... Apa kau yakin Dust yang kau lihat saat itu bukanlah ilusi?"

"Hei, tunggu."

"Apa kau yakin itu Dust? Perhatikan baik-baik wajah jorok itu. Apa kau yakin kau tidak salah melihatnya?"

"Hei, aku bilang tunggu."

Rin meraih wajahku dan menariknya ke depan Faitfore. Saat aku sedekat ini, aku bisa melihat warna matanya perlahan-lahan memerah.

Ah, ini buruk.

"T-Tenanglah! Ini hanya omelan biasa. Tidak perlu marah. Ini adalah pemandangan yang biasa terjadi di antara sahabat sedekat ini."

Aku buru-buru menepuk kepalanya dan mencoba menenangkannya.

Untungnya, tampaknya hal itu berhasil. Matanya pun kembali ke warna aslinya.

"Aku benci orang yang mengatakan hal-hal buruk tentang Dust."

Rin, yang tampaknya menerima kejutan yang terlalu besar setelah mendengar bahwa dia dibenci, terhuyung-huyung ke belakang.

"Aah, dia membencimu karena kau berbicara buruk tentangku. Mungkin kau harus mempertimbangkan sopan santunmu di masa depan."

"Oh, diamlah! Maksudku, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, apa yang dia katakan barusan tidak terdengar seperti Dust yang kukenal. Kedengarannya seperti seorang ksatria heroik dalam cerita fantasi atau semacamnya. Ini pasti sebuah kesalahan. Apa kau yakin itu Dust..."

"Grrr."

"Aku tidak akan mengatakannya lagi."

Rin terdiam setelah melihat tatapan tajam yang diberikan Faitfore padanya.

Daripada mempercayainya, rasanya lebih seperti mereka hanya bermain-main agar tidak membuat anak kecil marah. Tapi, yah, aku tidak ingin membahas topik ini lebih jauh lagi, jadi itu sudah cukup bagiku.

"Gadis ini benar-benar menakutkan ketika dia marah. Aku hanya merasakan tekanan yang tidak kau harapkan dari seorang anak kecil."

Dia berkeringat dingin. Aku pikir dia mungkin benar-benar takut padanya.

"Kau benar-benar berpikir begitu? Yah, dia memang membuat kekacauan yang cukup besar ketika dia kehilangan kesabarannya waktu itu. Aku benar-benar kesulitan menenangkanmu saat itu."

Faitfore menghilang di balik menara piring yang menumpuk setelah mendengar itu. Apa dia malu, aku bertanya-tanya?

"Sudahlah, lupakan saja hal itu. Yang lebih penting, aku berencana untuk melakukan pencarian besok. Kalian bebas, kan?"

"Kurasa aku bebas."

"Aku tidak punya rencana apapun, jika itu yang kau tanyakan."

"Aku juga tidak."

Sepertinya aku tidak akan memiliki masalah dengan membentuk sebuah pesta besok.

Satu-satunya masalah adalah menemukan seseorang untuk menjaga Faitfore saat kita melakukan pencarian.

Dia cukup pintar, jadi mungkin aku bisa meninggalkannya di sini di guild?

"Faitfore, kami akan pergi mencari uang besok, jadi bisakah kau menunggu kami di sini?"

"Tidak, aku ingin pergi denganmu."

"Jangan egois. Mungkin berbahaya di luar sana besok..."

"Aku benci gadis ini."

"Gurk!"

Dia langsung menegur Rin.

Sepertinya dia benar-benar tidak menyukainya, sampai-sampai siapa pun bisa mengetahuinya dalam sekejap. Dia menjadi lebih baik dalam mengekspresikan emosinya.

"Nona muda, di luar sana sangat berbahaya, kau tahu? Apa yang akan kau lakukan jika ada monster yang menerkammu?"

"Mengalahkan mereka."

"Oh? Wah, kau benar-benar berani. Hahaha."

Taylor memperlakukannya seperti lelucon, tapi dia serius saat mengatakannya.

"Aku tidak keberatan membawanya."

"Hah!? Apa yang kau katakan!? Kita tidak sedang pergi bermain, kau tahu? Apa yang akan kau lakukan jika terjadi sesuatu yang tidak beres!?"

Bahkan setelah diberitahu bahwa dia dibenci, Rin masih sangat peduli pada gadis itu.

Keith dan yang lainnya mencoba membujuk Faitfore, tapi dia hanya mendongakkan kepalanya dan tetap tidak mendengar kata-kata mereka.

Bahkan dalam bentuk ini, sikapnya tidak berubah.

"Jangan khawatir, aku pasti akan melindunginya. Selain itu, itu tidak seperti kalian berencana meninggalkannya ketika pertempuran dimulai, kan?"

"Tentu saja tidak. Aku tidak keberatan meninggalkanmu untuk mengurus dirimu sendiri, tapi tidak mungkin aku bisa meninggalkannya seperti itu."

"Kalau begitu, tidak ada masalah dengan membawanya. Kita hanya perlu melakukan beberapa pencarian yang tidak terlalu berisiko. Bahkan jika kau meninggalkannya di sini, mengetahui kepribadiannya, aku yakin dia akan menyelinap keluar mengejar kita."

"Aku akan mengikutimu."

Dia mengangguk setuju seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

"Kalau begitu, mungkin akan lebih aman jika kita membawanya sejak awal."

"Tapi, Taylor, membawa anak yang berlarian di bawah kaki akan mengganggu, dan mengajak anak untuk bermain dengan baik tidak akan mudah, kau tahu?"

"Benar, tapi kita tidak bisa meninggalkan seorang anak sendirian dan membiarkannya berkeliaran dalam bahaya."

Taylor dan Keith tampak serius memeras otak untuk mencari solusi, tetapi sebenarnya tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.

Saat itu, Rin, yang sedari tadi hanya terdiam, tiba-tiba berdiri.

"Aku punya sesuatu dalam pikiranku, jadi aku akan pergi membuat beberapa persiapan. Sampai jumpa besok."

Dan segera pergi tanpa menunggu balasan dari kami.

Aku sedikit penasaran dengan apa yang dia lakukan, tetapi masalah yang lebih mendesak adalah... bagaimana aku akan membayar makanan yang baru saja dipesan oleh Faitfore?

Bagian 6

"Sepertinya dia tidur nyenyak."

Aku membelai tubuh Faitfore yang terbaring di sampingku.

Dia sangat tegang saat pertama kali aku bertemu dengannya, tapi pada intinya, dia benar-benar seorang yang lembut.

Sungguh melegakan melihat dia tertidur pulas seperti ini.

"Rasanya seperti kami hanya memanfaatkannya. Hatiku memang sedikit terluka, tapi ini semua demi sang putri."

Aku menggumamkan alasan seperti itu untuk meyakinkan diriku sendiri.

Sejak aku menyelamatkan Faitfore, aku telah merawatnya. Awalnya aku mengalami banyak masalah, tapi setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, kami praktis tak terpisahkan.

Saat ini, dia adalah hal yang paling penting dalam kehidupanku, kedua setelah sang putri.

Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini, sang putri selalu menggodaku untuk memberinya tumpangan naik naga.

Aku selalu menolaknya karena tidak mungkin aku bisa melakukan hal seperti itu tanpa izin dari raja.

Meskipun dia memahami hal ini dengan sangat baik, dia masih terus-menerus menggangguku untuk memberinya tumpangan.

Terutama akhir-akhir ini, dia mengajukan permintaan itu hampir setiap hari... Aku tahu mengapa dia meminta ini, tapi mengingat posisiku, tidak mungkin aku bisa mengabulkan permintaan itu. Yang bisa kulakukan hanyalah berpura-pura tidak tahu dan melanjutkan kehidupan sehari-hariku.

"Pernikahan, ya? Sebagai seorang putri dari sebuah negara, wajar saja jika tunangan diatur untukmu. Itu wajar."

Aku hanya bisa melindunginya sebagai seorang ksatria-

Aku menggelengkan kepala untuk menghilangkan kabut tidur.

... Mimpi itu mungkin karena pengaruh Faitfore.

"Baiklah kalau begitu, saatnya mencari uang."

Yang tidur di sampingku di kandang kuda, tentu saja, Faitfore.

Meskipun teman-temanku dan beberapa petualang di guild menawarkan untuk membayar kamar untuknya, dia menolak semuanya dan bergabung denganku di kandang kuda.

Jika dia seorang wanita cantik, aku akan sangat senang, tapi ini tidak baik.

"Jika seseorang masuk ke tempat kami sekarang, itu hanya akan menciptakan lebih banyak kesalahpahaman."

Memiliki satu orang di kota ini yang dicap sebagai lolicon sudah cukup bagiku. Jika rumor seperti itu menyebar, itu akan membuat pendekatan terhadap wanita menjadi lebih sulit.

Setelah membangunkan Faitfore, kami pergi ke guild hanya untuk disambut oleh aula guild yang sangat sepi.

Pemberitahuan quest biasanya ditempelkan di papan pengumuman di pagi hari, jadi biasanya akan ada banyak orang yang datang lebih awal di sini, berharap bisa mendapatkan quest yang menarik sebelum orang lain. Aku pernah melihat beberapa dari mereka muncul pada saat-saat ketika aku minum sampai pagi.

"Dust, kau di sana."

Rin, yang menghilang tanpa jejak semalam, memanggilku.

"Diam di sini sebentar."

"Hei, tunggu, apa yang kau lakukan? Tali apa ini? Apa yang sedang kau rencanakan? Jangan diam-diam mulai mengikatku!"

Setelah mengikat tali kekang di pinggangku tanpa berkata-kata, dia berdiri dengan ekspresi puas di wajahnya.

Tidak, sungguh, apa yang kau rencanakan?

"Heh, ini cocok untukmu, tali kekang ini."

Hei, tunggu, mengapa kau tertawa saat mengatakan itu?

"Tali kuda-kudaan? Apa maksudmu?"

"Akan lebih cepat untuk menunjukkannya padamu. Faitfore-chan, kemarilah. Aduh, berhenti menggigit tanganku!"

"Grrr!"

Faitfore memamerkan giginya pada Rin, membuatnya mundur.

Mereka berdua benar-benar tidak akur.

"Ayolah, jaga sikapmu! Berhenti menggigitku! Lihat, dengan begini, kau bisa bersama dengan Dust, kan?"

Setelah perjuangan singkat, Rin mengangkat Faitfore ke punggungku.

Meskipun dia tidak berpegangan erat padaku, rasanya dia tidak akan jatuh dalam waktu dekat.

"Dengan ini, kau bisa menggunakan kedua tanganmu saat dia berada di punggungmu. Dan ini juga akan mengurangi bebanmu. Meskipun, mungkin akan sedikit berat."

"Tidak, beban ini tidak masalah. Terima kasih, Rin. Ayolah, kau juga harus mengucapkan terima kasih."

"Ngggh... Terima kasih, wanita nakal."

Dia sedikit enggan, tetapi dia tetap mengucapkan terima kasih. Rin menanggapinya dengan senyum masam.

Berat Faitfore di punggungku tidak seberapa dibandingkan dengan baju zirah yang membebani seluruh tubuh yang biasa aku kenakan.

Aku sedikit khawatir dengan penampilanku yang terlihat payah dengan baju pelindung ini, tapi ya sudahlah, kurasa ini adalah harga yang harus dibayar dalam berbisnis.

"Taylor dan Keith belum datang? Dan di sini aku bangun pagi-pagi untuk mereka."

"Ah, tentang mereka berdua, sepertinya ada sesuatu yang tiba-tiba terjadi pada mereka, jadi mereka tidak akan bergabung dengan kita."

"Whaaaat!? Bukankah kita sudah berjanji kemarin? Mengesampingkan Keith, apa yang mungkin bisa membuat Taylor juga mengingkari janji?"

"Aku juga mencoba menanyakan alasannya, tapi mereka tidak mau memberitahuku."

Keith cukup ceroboh, jadi tidak terduga baginya untuk mengeluh seperti ini, tetapi tidak terpikirkan bahwa Taylor yang keras kepala itu juga mengikutinya.

Bagi mereka berdua untuk menarik diri bersama-sama, mungkin mereka sedang merencanakan sesuatu? Aku akan bertanya pada mereka jika aku bertemu dengan mereka.

Lebih penting lagi...

"Jadi, apa yang akan kita lakukan? Akan sangat sulit untuk melakukan quest hanya dengan kita berdua."

Tergantung pada jenis quest-nya, mungkin saja hanya dua orang yang bisa menanganinya, tapi Rin pasti akan keberatan dengan alasan terlalu berbahaya.

Kalau begitu, mungkin kita harus menerima sedikit risiko dan mengirim seseorang sendirian untuk menyelesaikan quest ini?

"Jangan khawatir, aku sudah mendapatkan beberapa pembantu sebelumnya."

Hampir seperti mereka melatih hal ini, dua orang berjalan di belakang Rin.

"M-Maaf sudah mengganggu! Aku harap kau mengijinkanku untuk bergabung denganmu dan kelompokmu dalam sebuah petualangan-"

"Oh, sudahlah, sudah terbiasa. Terima kasih atas hadiah ucapannya."

Gadis yang dengan gugup memberikan salam pengap kepada kami, tentu saja, Penyihir Merah penyendiri, Yunyun.

Kami sudah bersama di party yang sama beberapa kali sekarang, tapi sepertinya dia masih belum terbiasa berada dalam kelompok.

"Kau terlihat seperti ayah yang malang yang menggendong anak perempuannya yang masih bayi. Itu sangat cocok untukmu."

Dan di sisi yang berlawanan dengan kegugupan Yunyun yang tegang adalah Loli Succubus.

Aku merasa seperti sering bertemu dengannya akhir-akhir ini.

"Kau tidak perlu mengatakan itu, tapi aku berterima kasih atas bantuanmu. Aku akan pergi melihat quest apa yang tersedia, jadi tunggu di sini sebentar."

Melihat-lihat pengumuman yang ditempelkan di papan pengumuman, kuperhatikan bahwa sebagian besar dari mereka cenderung memburu monster. Hampir tidak ada permintaan untuk tugas-tugas yang aman.

Luna kebetulan lewat saat itu, jadi aku memanggilnya.

"Katakanlah, Luna, bukankah misi yang tersedia sedikit bias hari ini?"

Luna tampak terkejut sejenak saat melihat Faitfore di punggungku, tapi dia menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

"Jadi kau sudah menyadarinya? Para petualang tidak terlalu banyak melakukan quest akhir-akhir ini. Bahkan, sebagian besar dari mereka telah berhenti datang ke guild sama sekali."

Luna berkata sambil menghela napas. Seperti yang dia katakan, hanya ada sedikit petualang di guild hari ini.

"Kemana mereka pergi?"

"Sepertinya, mereka berkeliaran di sekitar pendeta yang datang ke kota beberapa hari yang lalu. Dia telah menawarkan untuk memberikan sihir dukungan tanpa biaya kepada petualang lain, jadi dia sangat populer ... Apakah pria benar-benar makhluk sederhana sehingga mereka akan jatuh cinta pada gadis manapun yang anggun, cantik, dan baik hati!?"

"Jika seorang gadis memiliki ketiga sifat tersebut, wajar saja jika dia menjadi populer. Kenapa kau menangis!?"

Luna tiba-tiba memelukku. Sebenarnya aku cukup menikmati sensasi payudaranya yang menekan tubuhku, tapi melihat wanita yang begitu putus asa sedikit menakutkan.

"Tidakkah menurutmu itu aneh!? Memiliki pria yang begitu mudah jatuh cinta padanya benar-benar aneh! Aku benar-benar ingin dia mengajariku beberapa tekniknya!"

"Kalau begitu berhentilah menggerutu di belakangnya dan tanyakan pada orang yang bersangkutan!"

Aku tahu dia populer, tapi aku tidak menyangka dia akan sangat dicintai.

Ketika pembicaraan tentang pendeta muncul, aku tidak bisa tidak teringat pada bola masalah yaitu Aqua, tapi Serena sepertinya tipe yang tepat. Terutama bagaimana dia tidak terlihat terikat pada uang.

Aku sibuk dengan Faitfore, jadi aku tidak punya waktu untuk memperhatikan perubahan di guild.

"Aku mengerti mengapa para pria tergila-gila padanya. Dia memiliki payudara dan pinggul yang montok- Astaga, leherku! Berhentilah mencekikku! Aku mengerti, aku mengerti! Yang lebih penting, mari kita bicarakan tentang quest-nya!"

Mungkin menjadi pemarah karena dia lapar, Faitfore mulai mencekikku dari belakang.

"Kau akan menerima quest!? Dengan situasi kita saat ini, misi kita menumpuk dan kami benar-benar pusing memikirkannya. Terima kasih! Aku akan memberimu tambahan 30 persen di atas hadiah quest reguler dan mengizinkanmu untuk makan gratis juga!"

Dia pasti sangat kesulitan untuk menawarkan persyaratan yang begitu murah hati.

Kelompok yang bekerja sama bersamaku hari ini sebagian besar terdiri dari para penyihir, jadi kami tidak akan kekurangan senjata. Tergantung pada monster apa yang kami buru, kami mungkin bisa melakukannya.

Aku memilih beberapa quest yang terdengar masuk akal dan meninggalkan guild bersama Rin dan yang lainnya.

Sejauh ini, quest penaklukan berjalan dengan lancar.

Aku berperan sebagai garda depan, seperti biasa, tetapi setiap kali kami bertemu monster, yang lain akan melepaskan sihir mereka karena khawatir dengan Faitfore, dan semuanya akan berakhir sebelum aku berkesempatan untuk melakukan apa pun.

Kami telah menyelesaikan tiga quest, dan sepertinya dua quest yang tersisa akan selesai dalam sekejap dengan kecepatan seperti ini.

"Memiliki segala sesuatunya berjalan dengan lancar sebenarnya agak menakutkan, bukan begitu?"

"Apa yang perlu dikhawatirkan? Jika kau terus mengkhawatirkan diri sendiri dengan setiap hal kecil, kau akan menjadi tua dengan sangat cepat, kau tahu?"

"Serahkan monster-monster itu padaku. Aku tidak akan membiarkan mereka menyentuh Faitfore-chan!"

"Yunyun-senpai, kau tampaknya benar-benar bisa diandalkan!"

Yunyun memusnahkan musuh sebelum aku bisa menarik perhatian mereka. Jika ada beberapa monster yang menyerang dari arah yang berbeda, Rin akan menepisnya, atau Loli Succubus akan menghentikan mereka.

Ini adalah party yang anehnya seimbang, tapi party yang terdiri dari tiga penyihir sepertinya berjalan dengan baik.

"Hmm? Bahuku terasa basah entah kenapa... Hei, kau meneteskan air liur!"

"Kelihatannya enak."

Faitfore melihat tubuh katak raksasa yang baru saja kami kalahkan dengan tatapan lapar di matanya.

"Yunyun, bisakah kau memanggang katak raksasa di sana?"

"Tentu saja bisa, tapi apa yang akan kau lakukan?"

"Ini adalah waktu makan wanita kecil ini. Jika aku terus menundanya lebih lama lagi, aku akan benar-benar berlumuran air liur. Meskipun jika ada orang lain yang mengambil alih menggendongnya untuk sementara waktu, aku tidak keberatan."

Ketika aku mengulurkan tanganku yang berlumuran air liur ke arah Yunyun, dia langsung melompat menjauh.

"Eeek, jangan mendekatiku. Aku punya kenangan buruk soal makanan yang lengket! Aku akan memanggangnya dalam sekejap!"

Segera setelah kodok itu dipanggang, Faitfore langsung menerkamnya.

Kami memang memotong beberapa bagian untuk orang lain, tetapi sepertinya sebagian besar akan dilahap oleh Faitfore.

Sebuah ledakan besar bergema dari kejauhan, diikuti oleh kepulan asap. Sepertinya gadis gila itu sedang berjalan-jalan sambil meledakkan sesuatu.

Itu adalah kejadian sehari-hari, jadi siapa pun yang pernah tinggal di kota ini untuk waktu yang lama pasti sudah terbiasa dengan hal itu.

"Hanya dengan melihatnya makan membuatku merasa kenyang."

"Ya, kau tidak ingin menjadi gemuk- Hei, berhentilah menyerangku secara tiba-tiba!"

"Jika kau berhenti mengatakan hal-hal bodoh seperti itu, aku mungkin akan mempertimbangkannya."

Itu hanya lelucon kecil. Kau tidak perlu mulai meledekku.

"Tetap saja, sangat bagus kalian berdua kebetulan berada di guild saat itu. Kalau tidak, kita akan benar-benar dalam masalah."

"Itu bukan kebetulan. Aku khawatir tentang Faitfore, jadi aku terus mengawasimu. Dia tidak terlihat seperti seorang kenalan, jadi bagaimana kalian berdua bisa saling mengenal?"

"Aku benar-benar ingin tahu hubungan apa yang kalian berdua miliki. Jangan khawatir, bahkan jika itu adalah cinta terlarang yang melampaui usia, aku akan baik-baik saja dengan itu. Jadi, apa sebenarnya hubungan antara kalian berdua?"

Yunyun dan Loli Succubus bertanya padaku dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Semua orang tertarik dengan hal itu. Apakah itu benar-benar tidak biasa?

Rin tetap diam, mungkin karena apa yang terjadi kemarin. Namun, meskipun dia mencoba untuk menunjukkan sikap acuh tak acuh, aku tahu dia mendengarkan dengan saksama.

Dalam situasi seperti ini, lebih mudah untuk membuat kebohongan yang bisa dipercaya jika kita mendasarkannya pada sebuah kebenaran.

"Dulu, kebetulan aku berpapasan dengannya saat dia diculik oleh penjahat, jadi aku menolongnya. Sejak saat itu, dia sangat tertarik padaku."

"Situasi itu adalah sesuatu yang dikagumi oleh setiap gadis! Jika seseorang semuda dia mengalami pengalaman seperti itu, akan mudah untuk mengembangkan beberapa kesalahpahaman. Kurasa aku mengerti apa yang terjadi sekarang."

"Skenario putri yang ditangkap, ya... Sepertinya mungkin ada permintaan untuk itu..."

Aku benar-benar ingin menanggapi apa yang dikatakan Yunyun, tapi terserahlah.

Rin mendengar cerita serupa kemarin, jadi dia sepertinya tidak bereaksi banyak.

"Dust-san, aku sudah penasaran sejak tadi, tapi apa yang kau lakukan sebelum datang ke Axel?"

Begitu pertanyaan itu keluar dari mulut Yunyun, Rin mendekat ke arah kami, sambil tetap bersikap tidak tertarik.

"Aku juga penasaran! Kau biasanya memang berandalan dan tidak bermoral, tapi kau bisa menunjukkan kesopanan yang tepat di saat-saat tertentu. Dan kau juga tahu banyak tentang kebangsawanan dan kerajaan."

Apakah sebelumnya aku pernah berbicara dengannya tentang bangsawan atau keluarga kerajaan?

Tidak, tunggu, bukankah itu... Aku memberinya beberapa tips tentang bagaimana bersikap seperti seorang bangsawan atau putri saat aku mabuk, bukan?

Sepertinya aku mengatakan padanya sedikit lebih banyak dari yang seharusnya.

"Ah, tentang itu. Kau tahu... Ah, tunggu, sekarang bukan waktunya untuk itu!"

Sebelum aku menyadarinya, kami dikelilingi oleh monster yang tak terhitung jumlahnya.

"Ada apa dengan jumlah mereka yang tidak normal!?"

"Dan mereka juga memiliki jenis yang berbeda! Kita tidak jauh dari Axel!"

"Tunggu, jangan bilang, apa monster-monster ini semua kaget dengan ledakan tadi dan berlarian ke arah sini?"

Jadi ini adalah kesalahan gadis peledak terkutuk itu!

Apakah semua monster yang telah berkembang biak karena kurangnya petualang datang menyerang ke sini?

"Faitfore, kemarilah! Cepat!"

"Oke."

Aku bahkan tidak sempat mengomentari bagaimana dia sudah memilih katak raksasa itu.

Dengan satu tangan di tali kuda-kudaan, dan tangan lainnya di senjataku, aku mencoba mencari jalan keluar, tetapi kami benar-benar terkepung.

"Yunyun, jaga musuh di belakang kita! Rin, Lolisa, tahan monster di kiri dan kanan! Aku akan menangani yang di depan!"

"Di situlah sebagian besar monster berada! Gadis itu juga bersamamu, jadi jangan memaksakan diri!"

"Aku tidak bisa tidak memaksakan diri dengan kehadirannya. Jika kau khawatir, maka cepatlah dan uruslah akhir hidupmu."

Kami tidak punya waktu untuk berdiskusi lebih lanjut, jadi, dengan pedang di tangan, aku mulai mengurus monster-monster itu.

Segerombolan kecil goblin dan kobold menghadapiku. Kedua jenis monster itu biasanya tidak bekerja sama. Mereka pasti lari ke arah yang sama setelah dikejutkan oleh ledakan itu.

"Dust, Dust."

"Maaf, aku sedikit sibuk sekarang. Jika ada yang ingin kau katakan, tolong simpan untuk nanti."

"Kau tidak akan menggunakan tombak?"

"... Yah, banyak hal yang terjadi..."

Oh, ya, aku selalu menggunakan tombak di depannya. Jika aku memiliki tombak di tangan sekarang, aku akan dengan senang hati menggunakannya, tetapi tidak ada gunanya merindukan senjata yang tidak kumiliki.

Saat aku memikirkan hal-hal seperti itu, monster-monster itu mulai melancarkan serangan mereka.

"Uwoah, hampir saja!"

Aku menghindari serangan itu dan membalas dengan tebasanku sendiri, dengan mudah membelah goblin menjadi dua.

Dengan menjaga momentum itu, aku dengan mudah memisahkan kepala kobold di dekatnya dari pundaknya.

... Mereka mungkin monster kecil, tapi bukankah mereka sedikit terlalu lemah?

Bahkan serangan mereka lambat dan mudah dihindari.

"Sepertinya kau dalam kondisi prima hari ini."

Suara Rin memanggil dari belakangku.

Jadi bukan karena mereka lemah, tapi aku hanya melakukannya dengan sangat baik hari ini.

"Dust, serahkan saja padaku."

Sebuah suara yang sedikit sombong terdengar dari bahuku.

"... Ya, dengan adanya dirimu di sini, tidak mungkin aku bisa kalah!"

Dengan itu, aku langsung menyerang gerombolan monster.

Bagian 7

Setelah pertarungan yang sulit, akhirnya aku berhasil memusnahkan monster yang menghadang dengan relatif cepat, dan melanjutkan untuk membantu Rin dan yang lainnya.

Setelah beberapa waktu, kami berhasil memusnahkan sebagian besar monster yang ada dan mengusir sisanya.

"*Pant, pant*... Aku merasa sudah bekerja lebih dari cukup sepanjang hidupku. Aku bisa menikmati sisa hidupku dengan tenang, kan?"

"A-aku sudah selesai. Aku benar-benar kehabisan mana."

"Maaf, aku telah menggunakan semua sihirku."

"Jika aku melangkah lebih jauh, aku tidak akan bisa bekerja malam ini ~"

Sepertinya semua orang sudah mencapai batasnya.

Siapa sangka efek dari para petualang yang mengendurkan pekerjaan mereka akan muncul di sini. Akan lebih baik jika para monster akan berbaring untuk sementara waktu setelah ini.

Hampir tidak memaksakan tubuh kami yang kelelahan untuk bergerak, entah bagaimana kami berhasil menyeret diri kami kembali ke guild.

Aku ingin makan dan mengistirahatkan tubuhku, tapi ada hal yang lebih penting yang harus kukerjakan terlebih dahulu. Melihat Luna di meja kasir, aku berjalan menghampirinya dengan Faitfore di belakangnya.

"Aku sudah kembali. Quest sudah selesai, jadi serahkan uangnya."

"Terima kasih atas kerja kerasmu. Ya, permintaannya memang sudah selesai. Tolong bawa ini bersamamu."

Memeriksa kantong uang yang diberikan Luna padaku... ternyata jumlahnya lebih banyak dari yang kuharapkan.

Jarang sekali Luna melakukan kesalahan seperti itu, tapi kupikir aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri kali ini.

Aku mencoba untuk pergi, tapi seseorang memegang lenganku.

"Apa yang sedang kau lakukan, Luna?"

"Kantong itu berisi uang muka untuk misi yang lain. Masalah lain yang merepotkan telah muncul, jadi aku ingin meminta kerjasamamu."

Dia menatapku dengan wajah tersenyum seperti biasanya, tapi kali ini ada sesuatu yang tersembunyi di balik ekspresinya.

Aku punya firasat yang tidak enak tentang hal ini, jadi kupikir aku akan menolaknya.

"Katakanlah, bisakah aku menolak permintaan ini? Kenapa kau tidak meminta bantuan Kazuma saja? Lagipula, dia sudah terbiasa menangani hal-hal yang merepotkan."

Dia adalah seorang pria yang berurusan dengan teman-temannya yang merepotkan setiap hari. Kalau kau punya masalah yang merepotkan, dia akan menjadi orang pertama untuk dimintai bantuan.

"Kazuma-san sepertinya sedang sibuk dengan urusan lain, jadi satu-satunya petualang yang bisa kuandalkan adalah kau dan party-mu. Menyelesaikan masalah ini juga akan mengurangi bebanmu, jadi tolong bantu aku."

Kata-katanya disampaikan dengan nada lembut, tapi suara jari-jarinya yang mengencangkan cengkeraman di lenganku terdengar jelas. Dia sepertinya tidak berniat melepaskan aku.

"Oke, baiklah, aku akan mendengarkanmu! Tapi bukan berarti aku menerima begitu saja!"

"Terima kasih banyak. Sebenarnya, ada banyak petualang yang bertingkah aneh di seluruh kota akhir-akhir ini. Kami juga mendapat banyak keluhan dari penduduk."

Bertingkah aneh?

Aku berencana untuk mengabaikannya setelah mendengarkannya sebentar, tapi itu memang membuatku penasaran.

"Aneh seperti apa, seberapa aneh?"

"Terlepas dari para petualang yang dengan tekun mengikuti Serena-san, ada juga beberapa yang berlarian sambil mengamuk dan meneriakkan hal-hal aneh dan secara umum bertingkah aneh. Beberapa dari mereka bahkan telah ditangkap dan dijebloskan ke dalam penjara."

"Apa itu? Bukankah itu hanya pesta pora mabuk biasa? Saat malam tiba, orang-orang seperti itu adalah pemandangan umum di sekitar bar dan kedai minuman."

Orang-orang di sekitar sini praktis mengadakan pesta mabuk-mabukan setiap malam.

Tidaklah aneh melihat orang-orang minum sampai pingsan.

"Yah, itu akan menjadi satu hal jika mereka menyimpan tindakan mereka di bar dan kedai minuman di malam hari, tapi orang-orang ini telah menjadi liar bahkan di tengah hari. Guild petualang tidak bisa mengabaikan masalah ini begitu saja. Dan kita sudah kekurangan tenaga seperti itu."

"Nah, itu aneh. Apakah ada kesamaan di antara mereka yang ditangkap?"

"Hmm, aku tidak bisa mengatakan banyak tentang itu. Oh, ngomong-ngomong, orang yang kebetulan menghentikan orang-orang yang mengamuk itu adalah Vanir-san."

"Bang Vanir, huh? Baiklah, aku akan mengunjunginya nanti."

Jika aku mengunjungi Bang Vanir, sebaiknya aku juga mengajak mereka.

Jika aku menemuinya di belakangnya, dia akan mengomel nanti.

Sebelum menuju ke tempat Bang Vanir, aku mendapatkan cerita yang lebih detail dari beberapa saksi mata.

Rin merasa tidak nyaman dengan Bang Vanir seperti biasanya, jadi dia memutuskan untuk menunggu kami di guild daripada ikut.

Menurut informasi yang kukumpulkan, orang-orang yang bertingkah aneh tidak hanya terdiri dari para petualang, tapi juga penduduk biasa di kota ini.

"Err, gejalanya sepertinya kehilangan akal sehat, mengamuk, dan berteriak ke segala arah."

Yunyun, seperti yang diharapkan, datang dengan buku catatan di tangannya.

Tampaknya, dia telah membaca banyak cerita detektif akhir-akhir ini dan sepertinya sedang ingin bermain sebagai detektif.

"Daripada mabuk, ini lebih terdengar seperti halusinasi. Mungkin ini semacam kutukan."

Orang lain yang datang, Loli Succubus, berpengalaman dengan sihir yang mempengaruhi pikiran, jadi sepertinya keahlian itu memungkinkan dia untuk membuat semacam koneksi.

Ditambah lagi, iblis pasti memiliki pengetahuan tentang kutukan. Kita mungkin berada di jalur yang benar di sini.

"Jadi, entah penyihir yang bosan berlarian sambil merapal sihir untuk bersenang-senang, atau itu semacam penyebaran kutukan. Seseorang yang merapal sihir tanpa pandang bulu di kota Axel... itu mengingatkanku pada seseorang, tapi dia hanya tahu satu sihir itu."

Aku melirik Yunyun, yang menyusut dengan malu seolah-olah kami sedang membicarakan dirinya sendiri.

"Jadi, itu berarti sebuah kutukan. Kita mungkin harus mengunjungi gereja tentang itu. Gereja Kultus Axis lebih dekat, tapi ... ayo kita pergi ke gereja Eris saja."

Semua orang mengangguk setuju

Tidak perlu ada diskusi. Aku tahu betul bahwa tidak ada hal baik yang dihasilkan dari terlibat dengan Kultus Axis.

Saat kami semakin dekat ke gedung, Loli Succubus berhenti mengikuti kami. Sepertinya dia tidak berniat untuk mendekat.

Yah, baik Kultus Axis maupun Gereja Eris terkenal karena ketidaksukaan mereka pada iblis.

Aku mengetuk pintu, dan beberapa saat kemudian, seorang wanita yang mengenakan jubah pendeta membukanya.

"Ada sesuatu yang terjadi... ah, semuanya, cepatlah kemari! Preman yang tidak bisa diperbaiki itu datang ke sini untuk bertobat!"

"Tidak perlu berteriak... Aaaaah! Dia adalah orang yang menghina Eris-sama!"

Saat mereka melihat wajahku, dia berteriak dan para pendeta lainnya mendatangiku dengan mengayunkan tinju.

"Apa yang sedang kau lakukan!? Kau benar-benar memiliki keberanian untuk menyerang seorang warga negara terhormat tanpa alasan!"

"Siapa yang kau sebut warga negara terhormat!? Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan bahwa kau lupa dengan kata-kata hujatan itu!"

Apa yang membuat mereka begitu marah? Mereka mengatakan sesuatu tentang penghujatan atau apa pun, tapi aku tidak ingat sama sekali.

"Hei, ayolah, tidak baik bagi para pendeta untuk membuat tuduhan palsu."

"Orang ini, apa kau benar-benar sudah lupa? Kau berbohong, kan?"

"Tunggu sebentar, aku akan mencoba mengingatnya. Ah, kau marah karena aku mengambil beberapa mangkuk bubur saat aku bangkrut dan mengeluh tentang rasanya, kan? Atau kau marah saat aku menyuruh kepala pendeta untuk menjadikanku pelindung gereja karena aku bertemu langsung dengan dewi Eris?"

"Dust, kau benar-benar..."

Yunyun menatapku dengan tatapan penuh cemoohan.

Sekarang bukan waktunya untuk itu.

"... Bukan hanya itu yang telah kau lakukan, kan?"

"Orang yang menggodamu tentang bagaimana pengabdian seorang pendeta Eris berbanding terbalik dengan ukuran dada mereka adalah Keith, bukan aku."

"... Orang yang memukulmu saat itu adalah Maris, bukan aku. Masih ada lagi, kan?"

Fakta bahwa dia membalas dengan senyuman entah bagaimana membuatnya tampak lebih menakutkan.

Apakah ada hal lain? Tidak ada yang benar-benar terlintas dalam pikirannya.

"Tidak, itu sudah cukup."

"Kembali ketika Darkness-sama bersamaku, kau mengatakan 'Aku telah mendengar rumor bahwa dewi Eris membalut dadanya. Untuk seorang pengikut Eris yang memiliki pengetuk sebesar itu, apa kau tidak takut dia akan mengucilkanmu? Pertama-tama, apakah itu nyata? Kalian berdua tidak melapisi dada kalian, kan? Jika itu nyata, maka buka baju kalian dan tunjukkan buktinya di sini.' Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan bahwa kau lupa akan hal itu."

Dia berusaha keras untuk menirukan suara dan tingkah lakuku, tapi itu tidak membuahkan hasil.

"Apakah hal seperti itu pernah terjadi?"

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan dia mengarahkan pukulan lurus ke wajahku.

"Hei, bukankah kau seorang pendeta!? Bagaimana bisa kau menggunakan kekerasan!?"

"Orang yang melanggar martabat wanita dan Eris-sama adalah makhluk yang berada di level yang sama dengan undead!"

"Hei, menggunakan kekerasan dengan orang sebanyak ini di pihakmu itu tidak adil! Haruskah wanita berpakaian benar-benar menggunakan kekerasan di depan anak semuda ini? Perhatikan baik-baik matanya yang polos... Yunyun? Hei, jangan bawa Faitfore pergi!"

Menengok ke belakang, Yunyun membawa Faitfore pergi untuk bergabung dengan Loli Succubus.

Aku, di sisi lain, benar-benar dikelilingi oleh Penganut Eris.

"Mengapa kita tidak membicarakannya dengan tenang? Dewi Eris tidak akan menyukai pertengkaran yang tidak perlu, kau tahu?"

"Diam!" x4

Bagian 8

"Sialan, mereka memukuliku sampai babak belur dan mengusirku keluar tanpa memberikan satu pun Heal. Tidak bisa dipercaya."

Meskipun mereka adalah pendeta, mereka mengabaikanku saat aku terbaring di tanah dan kembali ke gereja.

Saat aku menyeret diriku untuk berdiri, Yunyun dan Loli Succubus, yang telah berjaga-jaga dari jauh, menghampiri.

Orang-orang ini juga tidak berperasaan.

"Ini semua salahmu karena mereka tidak mau mendengarkan kami."

"Aku terkejut bahwa kau berhasil membuat musuh Gereja Eris."

"Di sana, di sana."

Yunyun tampak jengkel, Loli Succubus tampak samar-samar terkesan, dan Faitfore bangkit dari punggungku dan mulai mengikatkan dirinya. Dia sepertinya berpikir bahwa itu adalah tempat yang seharusnya.

"Kalau begitu, pertanyaannya adalah, apakah kita akan berkunjung ke Kultus Axis atau mengabaikannya dan melanjutkan perjalanan. Mari kita lakukan pemungutan suara untuk hal ini. Siapapun yang mendukung untuk mengunjungi Kultus Axis, angkat tangan."

Tidak ada satu orang pun yang mengangkat tangan, jadi kami memutuskan untuk pergi ke tempat Bang Vanir.

"M-maafkan aku."

"Vanir-sama, apakah ada yang bisa kulakukan untukmu?"

"Bang, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."

Saat aku membuka pintu toko barang sihir, aroma manis membanjiri hidungku.

Dan Wiz, sang penjaga toko, pingsan di atas tumpukan barang yang hangus di lantai, tapi aku sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.

"Hmph, kalau lu berniat membantu, lu bisa mulai dengan membuang sampah."

"Oke, bisa dilakukan. Hm ~ hmhm ~ "

Loli Succubus menyenandungkan sebuah lagu sambil menyeret Wiz ke suatu tempat dengan gerakan yang sudah dilatih.

"Si penyendiri juga ada di sini, huh? diriku sedang sedikit sibuk sekarang. Jika lu di sini untuk melihat-lihat, silakan kembali lagi nanti."

"Penyendiri!? Tolong berhenti menyamakan aku dengan Dust-san!"

Bang, kau sering sekali mengatakan hal-hal yang baik.

"Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan Wiz kali ini?"

"Memikirkannya saja sudah membuat diriku gila. Penjaga toko sampah ini mengira mandrake dalam jumlah besar yang aku pesan sebagai bahan ramuan sebagai sayuran liar yang didapat secara lokal dan memberikannya kepada para tetangga secara gratis!"

"Mandrake adalah monster langka dan berbahaya yang berteriak ketika ditarik keluar dari tanah dan dapat menyebabkan orang yang mendengar teriakannya mati, kan?"

"Memang. Memberikannya secara gratis sudah cukup menyakitkan, tapi ada masalah yang lebih besar. Diobati dengan benar, itu adalah obat yang manjur, tetapi berbahaya jika dimakan begitu saja. Diriku telah mengambil beberapa di antaranya, tapi masih ada beberapa yang masih berkeliaran."

Wajar jika dia marah.

Saat itu, aku mendengar geraman dari belakang punggungku. Berbalik, aku berhadapan langsung dengan Faitfore yang menggeram.

"Dust, orang ini, berbahaya."

"Oh, itu adalah hal yang langka untuk dibawa-bawa di punggungmu. Tidak disangka makhluk seperti itu muncul di tempat seperti ini."

Meskipun dipelototi, Bang Vanir mendekat ke arah Faitfore tanpa sedikit pun rasa takut.

Seorang gadis kecil yang menggeram dan seorang pria bertopeng yang tersenyum menatap satu sama lain. Bagi siapa pun yang lewat, ini pasti akan menjadi pemandangan yang aneh.

"Tidak apa-apa, Bang adalah iblis dan memiliki kepribadian tertentu yang berarti dia bukan sekutu manusia, tapi dia tidak bermusuhan. Jadi, tenanglah."

"... Jika kau bilang begitu."

Dia masih terlihat seperti siap untuk melompat keluar kapan saja, tapi tampaknya menahan diri untuk saat ini.

Tetap saja, aku terkesan bahwa Faitfore berhasil melihat Bang Vanir hanya dengan sekilas pandang.

"Maaf mengganggumu saat kau sedang sibuk, tapi Bang, bisakah aku meminta rincian lebih lanjut tentang petualang yang mengamuk yang kau hentikan tempo hari?"

"Kejadian itu? Diriku berpapasan dengan seorang pria aneh yang berteriak-teriak dan berlari liar saat berusaha mengambil mandrake, jadi diriku mengalahkannya."

Jadi dia bertemu dengannya secara kebetulan, ya? Sepertinya aku tidak bisa mengharapkan banyak informasi yang solid darinya.

"Yah, gejala-gejala itu mirip dengan apa yang terjadi ketika kau makan mandrake, tapi itu masalah kecil."

"Oh, benarkah begitu? ... Hei, tunggu dulu, Bang, bukankah itu berarti itu pasti akibat makan mandrake?"

Dan kami menemukan sumber masalahnya.

Dengan ini, pencarian selesai... itulah yang ingin kukatakan, tapi...

"Ngomong-ngomong, berapa banyak mandrake yang masih kurang?"

"Hmm, dari apa yang telah diceritakan, sepertinya ada beberapa orang bodoh yang tidak terkendali yang muncul dan membawa mandrake dalam jumlah besar selama giveaway. Potongan yang tersisa kemungkinan besar ada pada orang-orang itu. Namun, mereka mungkin akan sedikit merepotkan."

Bang Vanir tidak menyatakan seseorang sebagai orang yang merepotkan dengan enteng. Aku berharap masalah ini akan mudah diselesaikan, tapi sepertinya hal itu semakin tidak mungkin.

"Orang macam apa yang kita bicarakan sehingga Vanir-sama begitu waspada?"

"Orang-orang yang membawa mereka pergi, dari semua orang, Kultus Axis."

"Ah-" x3

Semua orang yang hadir mengangguk pada saat yang sama.

Mereka bisa dikatakan sebagai musuh alami para iblis.

Aku benar-benar ingin menghindari kontak dengan mereka jika aku bisa, tapi sepertinya aku terikat dengan mereka oleh beberapa keanehan takdir.

Tentu saja ada pendeta pesta yang bergaul dengan Kazuma, tetapi aku juga bertemu dengan Zesta di Elroad yang tampaknya merupakan patriark seluruh organisasi.

Sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin mengenal mereka lebih dari ini.

"Nah, bukankah kau datang di waktu yang tepat? Tidakkah lu mau mengambil tugas untuk mengambil mandrake dari kultus berkepala kosong yang percaya pada dewi yang bodoh? Tentu saja lu akan mendapatkan kompensasi yang cukup."

"Aku benar-benar ingin menerima permintaanmu, Bang, tapi aku tidak begitu cocok dengan Pemuja Axis."

"A-aku juga tidak cocok dengan mereka."

Loli Succubus mengangkat tangannya yang gemetar. Sepertinya dia akan melakukan apa pun yang diminta Bang Vanir, tapi bahkan dia menarik garis pada Kultus Axis.

"Um, apa kau tahu secara spesifik tentang pendeta yang membawa mandrake itu?"

"Hmph, dari apa yang telah diceritakan, dia adalah seorang pendeta yang mengenakan jubah pendeta Kultus Axis, dan mengatakan sesuatu seperti 'Akhirnya, aku bisa makan sesuatu selain lendir tokoroten."

Hmm? Rasa dingin menjalar di tulang belakangku. Rasanya seperti aku tahu deskripsi itu dari suatu tempat...

Mendengar suara tamparan dari samping, aku berbalik dan melihat Yunyun duduk di tanah, kepalanya di tangannya sambil menghela napas berat.

"Ada apa? Apa kau makan makanan busuk dan membuatmu sakit perut? Kau harus waspada terhadap makanan yang berbau busuk. Dan apa pun yang terasa asam harus segera dibuang."

"Aku bukan kau, jadi aku tidak butuh nasihat seperti itu. Orang itu mungkin seseorang yang aku kenal. Perilaku itu terdengar sangat familiar... sayangnya."

"Benarkah begitu? Lalu, bisakah diriku mempercayakan tugas ini padamu, sebagai seorang teman? lu adalah satu-satunya teman yang bisa Diriku andalkan pada saat-saat seperti itu."

"S-serahkan saja padaku! Aku tidak akan pernah meninggalkan seorang teman yang membutuhkan!"

"Sangat mudah." x2

Melihat Tuan melingkari Yunyun dengan jarinya, kalimat yang sama terlintas di benak Loli Succubus dan aku.

Nah, situasi ini juga menguntungkan bagiku, jadi kupikir aku akan membiarkannya berjalan dengan sendirinya.

Aku berharap bahwa kami akan menuju ke cabang Kultus Axis yang terletak di pinggiran kota, tapi entah kenapa, Yunyun malah membawa kami ke distrik rumah besar di mana sebagian besar orang yang sangat kaya tinggal.

Adapun mengapa aku tahu Kultus Axis membuka gereja di pinggiran kota, itu karena penduduk kota ini memperingatkan aku untuk menjauh dari sana.

Secara khusus, para orang tua memberikan peringatan keras kepada anak-anak mereka untuk tidak bermain di daerah itu, jadi hampir tidak ada orang yang pergi ke sana.

"Jadi, apakah pendeta itu tinggal di sini? Aku selalu berpikir bahwa Kultus Axis memiliki aura kemiskinan di sekitar mereka, tapi... Hei, kau bercanda, kan? Ini bisa dibilang sebuah istana!"

Sebuah rumah besar terbentang di depanku. Rumah Kazuma sendiri cukup luas, tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan istana megah yang ada di depanku.

Apakah pendeta yang terdengar pelit itu benar-benar tinggal di tempat seperti ini?

"Dia tinggal di tempat yang begitu mewah, tapi dia masih berebut hadiah gratis?"

Loli Succubus menanyakan pertanyaan yang sama dengan yang ada di pikiranku.

"Umm, ini adalah tempat yang disewa oleh band... kenalannya untuk dijadikan semacam markas, tapi sebelum aku menyadarinya, dia mulai memperlakukannya sebagai tempat tinggal. Dia mungkin menghabiskan lebih banyak waktu di sini daripada di gereja."

Saat ini, hari masih belum lewat tengah hari. Para pendeta seharusnya sibuk membagikan makanan atau merekrut atau melakukan kegiatan lain pada jam-jam seperti ini. Jadi dia membolos kerja untuk bermalas-malasan di sini?

"Haruskah seorang pendeta benar-benar melakukan itu?... Tapi, dia dari Kultus Axis."

"Ya, itu adalah Kultus Axis."

Memikirkannya, ini bukanlah sesuatu yang tak terduga dari Kultus Axis.

Setelah itu, aku bergerak ke pintu depan, tapi Loli Succubus malah mengambil beberapa langkah besar ke belakang.

"Aku akan menunggu di luar sini, jadi silakan mengobrol dengan orang itu."

"Dia sedikit aneh, tapi dia bukan orang jahat... Yah, dia mungkin tidak berbahaya... Um, itu akan baik-baik saja. Mungkin."

"Katakanlah dengan lebih percaya diri. Yang kau lakukan sekarang hanya membuat dia terdengar lebih tidak bisa dipercaya. Lolisa di sini tidak memiliki banyak pengalaman baik dalam hal Kultus Axis. Nah, itu juga berlaku untukku."

"... Aku juga tidak. Tidak akan baik untuk memaksanya, jadi, oke, Lolisa, kau tunggu kami di sini ... Ah."

Yunyun terkesiap kaget.

Mengikuti tatapannya menuntunku pada seorang wanita yang mengenakan jubah pendeta. Dia perlahan-lahan mendekati Loli Succubus dengan tangan merayap dan sorot mata yang mencurigakan, tapi Loli Succubus sepertinya tidak menyadarinya.

Dan kemudian, pendeta itu meraihnya dari belakang.

"Eh!?"

"Aku telah menemukan seorang loli! Sekarang, apakah kau di sini untuk bergabung? Atau kau di sini untuk mendaftar? Atau mungkin menjadi salah satu dari kami? Kami punya banyak tempat untuk gadis loli, jadi jangan khawatir!"

"Kyaaaa! T-Tolong aku! Aku dipaksa masuk ke dalam Kultus Axis! Aku tidak ingin menjadi seorang Pemuja Axis!!"

Pendeta itu berpegangan erat pada Loli Succubus yang meronta-ronta.

Aku ingin menolongnya, tapi melihat wajah pendeta itu membuatku terdiam. Firasat Terburukku selalu menjadi kenyataan.

"Cecily-san, tolong lepaskan dia! Dia tidak ada di sini untuk bergabung. Dan ini bukan gereja."

Jadi namanya Cecily, ya?

Aku pernah bertemu dengannya beberapa kali, tapi kurasa ini pertama kalinya aku mengetahui namanya.

"Ah, ya, itu benar. Akhir-akhir ini, aku lebih banyak menghabiskan waktu bermalas-malasan di sini daripada di gereja, jadi aku keliru. Tee-hee."

Pendeta itu memiringkan kepalanya dan menjulurkan lidahnya.

Dia adalah salah satu Penganut Axis yang membuat onar yang kutemui di Elroad.

"Jadi, makhluk itu adalah kenalanmu?"

"Ya. Ada beberapa keadaan di balik itu, tapi..."

"Yunyun-san, kau juga di sini. Alice-san, Megumin-san, dan sekarang seorang gadis kecil baru bergabung dengan kelompok kami."

"T-Tunggu, Cecily-san! Kita harus merahasiakannya!"

Kelompok? Dan, apa dia baru saja mengatakan Alice tadi? Alice adalah nama samaran yang digunakan oleh putri pertama negara ini, Iris, kan?

Ah, aku tahu. Ada suatu waktu di mana Megumin, Alice, dan Yunyun berkumpul bersama. Jika kuingat, mereka mencoba menyelidiki apakah aku adalah Ksatria Naga yang digosipkan saat itu. Mereka pasti cocok bersama.

Iris mungkin menggunakan otoritas kerajaannya untuk membeli rumah ini.

"Ooh, bagus, tubuh yang sederhana dengan rambut merah muda yang hanya memiliki sedikit erotisme. Itu tepat di gang onee-chan! Hmm? Tapi bau ini...!"

"Lepaskan aku! Lepaskan aku! Tolong aku, Dust-san! Dust-san!"

Loli Succubus berteriak dengan putus asa. Lari ke Kultus Axis di Alcanretia dan Elroad pasti meninggalkan bekas luka yang dalam pada dirinya.

Cecily tidak menghiraukan perjuangannya dan mulai mengendus rambut dan bahu Loli Succubus, sebelum memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

Aku tidak tahu apa yang dia cari, tapi kurasa aku pernah mendengar Zesta mengatakan bahwa dia bisa mengenali iblis dari baunya. Hal ini mungkin berbahaya jika dibiarkan berlanjut.

"Hei, pendeta cabul, lepaskan Lolisa. Dan, ayolah, tidak perlu menangis."

"T-Terima kasih banyak. Itu sangat menakutkan..."

Tidak perlu menangis seperti ini. Aku mengerti ini menakutkan, tapi berpegangan kepadaku sementara ingus dan air mata mengalir dari wajahmu seperti ini adalah reaksi yang berlebihan.

"Aku tidak menyangka seorang gadis akan menangis karena aku. Onee-chan terkejut. Tapi melihat seorang gadis menangis memang membuat aku merasa sedikit panas dan terganggu."

Apakah tidak apa-apa membiarkan Kultus Axis berjalan sendiri seperti ini? Dia adalah definisi dari seorang yang cabul.

"Tolong jangan pancing dia! Lagipula, kita di sini bukan untuk membicarakan masalah seperti itu. Cecily-san, apa kau makan banyak sayuran akhir-akhir ini?"

Jika dia tahu bahwa sayuran itu sebenarnya adalah mandrake, ada kemungkinan besar dia akan mencoba menjualnya kembali untuk mendapatkan keuntungan atau menggunakannya untuk tindakan jahat lainnya, jadi kami memutuskan untuk bersikap seolah-olah itu hanya sayuran biasa.

Sebenarnya, jika keadaan menjadi lebih buruk, Vanir dan Wiz mungkin akan ditangkap sebagai kaki tangan kejahatan.

"Ah, apa yang kau bicarakan itu? Seorang wanita yang berbau kemiskinan membagi-bagikan sayuran, mengatakan bahwa dia mengambil terlalu banyak, jadi aku mengambil sebanyak mungkin dan membawanya pergi. Bagaimana dengan mereka? Mereka sudah habis, jadi jangan minta aku mengembalikannya sekarang."

"Eh? Begitu cepat? Apa yang kau lakukan dengan semua sayuran itu?"

"Yah, kau tahu, aku ingin memakannya, tapi mereka sangat mirip dengan miniatur manusia sehingga membuatku jijik. Jadi aku membagikannya sebagai bantuan makanan. Kalian tahu tentang pendeta mencurigakan yang baru-baru ini muncul di kota ini dan dengan cepat mendapatkan pengikut baru, bukan? Jadi, untuk melawan pengaruhnya, kuputuskan untuk sedikit meniru Gereja Eris dan mulai membagikan makanan seperti mereka."

"Jangan memberikan makanan yang tidak bisa kau makan sendiri sebagai sumbangan!"

"Eh? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."

"Kau mengerti aku dengan sempurna! Aku tidak mengatakan sesuatu yang rumit!"

Ya, aku hanya tidak cocok dengan Sekte Axis. Terutama jika gadis ini atau Zesta, berbicara dengan mereka membuatku lelah.

"Tapi kami sudah mencicipinya. Bahkan para anggota yang biasanya berkomentar sinis akhirnya sangat menikmatinya hingga mereka melompat kegirangan dan membenturkan kepala ke dinding."

"... Di mana aku harus memulai?"

Loli Succubus, bersembunyi di belakangku, bergumam dalam hati.

Dia masih cukup berani untuk menyela bahkan setelah ketakutan setengah mati, ya?

Bagaimanapun, sudah jelas mengapa orang-orang itu bertingkah.

"Apa kau masih punya sayuran yang tersisa?"

"Hmm? Katakanlah, apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?"

"Apa kau masih tidak ingat wajahku? Kita pernah bertemu di Elroad, ingat?"

"Ah, benarkah? Hanya pria tampan dan gadis-gadis cantik yang tersisa dalam ingatanku, jadi aku benar-benar melupakannya. Tapi, sekarang sudah baik-baik saja. Aku tidak akan pernah melupakan seseorang yang menggendong seorang gadis manis berambut perak di punggungnya."

Wanita ini hanya melihat ke arah punggungku. Apa pun boleh baginya asalkan kecil dan imut, ya?

Mungkin merasakan bahaya dari tatapan yang diterimanya, Faitfore mengeratkan cengkeramannya di pundakku.

"Jangan khawatir, aku tidak akan melepaskanmu di depannya. Aku pasti akan melindungimu."

"Oke."

"Lindungi aku juga! Kenapa kau hanya baik pada Faitfore? Pilih kasih seperti ini tidak baik, kau tahu?"

Loli Succubus juga mencengkeram erat pinggangku dan menolak untuk bergeming sedikitpun.

"Pokoknya, kembali ke topik awal, kau yakin tidak punya sayuran itu lagi, kan?"

"Y-Ya, tentu saja. Mereka semua telah habis, jadi, bahkan dalam kesempatan satu banding sejuta kalau sesuatu terjadi, tidak akan ada bukti yang tersisa. Aku tidak terlibat dalam masalah ini sama sekali, aku tidak bersalah!"

"Kau... Kau tahu apa yang terjadi di kota ini, kan?"

... Perilakunya sangat mencurigakan.

Dia pasti menyadari apa yang telah dia lakukan. Cara dia terus-menerus mengalihkan pandangan dan memainkan jari-jarinya tidak bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mencurigakan.

"Aku, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Aku adalah pemuja Aqua yang taat, jadi aku harus pergi berdoa sekarang. Sekarang, maafkan aku-"

"Cecily-san, aku sudah mengubur tanaman aneh itu di hutan seperti yang kau suruh. Sekarang, tentang pembayaran yang telah kita sepakati-"

Orang yang menyela adalah seorang pria paruh baya yang menarik gerobak kosong di belakangnya. Dari perban yang melilit kepalanya, dia mungkin salah satu anggota yang mencicipi makanan.

Hanya ada satu kesimpulan yang bisa kuambil.

"Dasar kau wanita ingusan, kau menghancurkan bukti!"

"A-aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Masih terlalu dini untuk mabuk. Ayo, aku akan memberimu beberapa lendir tokoroten, jadi pergilah ke sana! Cepat!"

"Ini bukan apa yang kita sepakati. Kau berjanji untuk memberiku celana dalam yang baru saja dilepas dari seorang pendeta yang baru saja ditahbiskan-"

Pria tua itu mengambil sekantong lendir tokoroten yang Cecily coba masukkan ke dalam jaketnya dan melemparkannya ke bahunya tanpa berpikir panjang.

Ada banyak masalah, tapi kita bisa menganggap kasus ini selesai. Aku mungkin harus mengambil mandrake yang terkubur di hutan nanti, tapi setidaknya tidak akan ada lagi insiden yang terjadi di kota. Mungkin.

"Nah, itu adalah quest yang lengkap. Ayo kita kembali ke Bang Vanir, menerima bayaran, dan mencari makan."

"T-Tapi mungkin masih ada korban yang berkeliaran. Akankah guild benar-benar puas? Ditambah lagi, aku tidak berpikir Vanir-san akan menganggap kasus ini ditutup dulu."

Sekarang setelah dia menyebutkannya, pencarian itu memanggil untuk mengidentifikasi penyebabnya dan menghentikannya. Akan sangat bodoh jika bekerja tanpa dibayar, jadi mungkin yang terbaik adalah bekerja lebih keras untuk saat ini.

"Baiklah kalau begitu, ayo kita cari dua atau tiga orang yang mengamuk dan seret mereka ke guild. Hei, pendeta korup di sana."

"Apa kau mungkin merujuk padaku?"

"Siapa lagi yang bisa kumaksudkan? Apa kau membagikan makanan di tempat lain? Atau apakah kau memberikan sayuran kepada orang lain? Dan jangan ada lagi kebohongan."

"Aku bersumpah atas nama Aqua-sama, aku tidak berbohong. Satu-satunya yang membagikan makanan itu adalah kita, jadi seharusnya tidak ada orang lain yang makan... Ah! Err, bisakah aku mengganti sumpah dengan nama Zesta-sama?"

"Tentu saja tidak! Sudah jelas kau berencana untuk berbohong! Sekarang, ayo, pimpin jalannya!"

Wanita ini benar-benar buruk dalam berbohong.

Setelah mendapatkan rincian dari Cecily, kami melanjutkan ke lokasi berikutnya.

"Mereka mengejar kita!"

"Jika mereka menangkap kita, mereka pasti akan melakukan sesuatu yang mengerikan! Aku harus melarikan diri!"

"Diam dan lari! Kau akan menggigit lidahmu!"

Saat ini, aku berlari dengan membawa panci besar di tanganku.

Yunyun dan Loli Succubus juga berlari di sampingku dengan keputusasaan yang sama.

Dan orang-orang yang mengejar kami adalah pendeta dari Gereja Eris.

"Berhenti di sana! Jika kalian berhenti sekarang, kami akan mengampuni kalian!"

"Kalian sama sekali tidak meyakinkan jika kalian mengatakan itu sambil mengacungkan pisau!"

Ada alasan mengapa kami berakhir dalam situasi ini.

Karena Cecily hanya memiliki sayuran dalam bentuk mandrake saat memasak rebusannya, dia menukarkan sebagian dari sayuran itu ke Gereja Eris untuk ditukar dengan daging.

Aku mencoba membuat mereka berhenti memasak, tetapi semua perkataanku tidak didengar dan kami terus berputar-putar, jadi akhirnya aku memutuskan akan lebih cepat jika aku langsung mengambilnya dan lari.

"Tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan jika mereka menangkap kita! Lari seolah-olah nyawamu bergantung padanya!"

Setelah berhasil lolos dan membuang sup, kami berkunjung ke lokasi lainnya... dan kembali menemukan diri kami dalam kondisi yang sama.

"Jangan meremehkan Kultus Axis, dasar pencuri sayur!"

Suara-suara marah terdengar berteriak dari belakang kami.

Menoleh ke belakang, aku bisa melihat lebih dari selusin Kultus Axis yang marah mengejarku.

"Mengapa mereka tidak menyerahkannya setelah kita menjelaskannya kepada mereka!? Tidak perlu mencurinya, kan!?"

"Saat mereka melihatku, mereka mulai membuat semua jenis permintaan yang tidak masuk akal! Akan lebih cepat untuk mengambilnya daripada mencoba bernegosiasi dengan mereka. Ketika berhadapan dengan Kultus Axis, polisi akan menutup mata bahkan jika kau sedikit kasar pada mereka, jadi tidak perlu khawatir tentang itu!"

"Bukan itu yang aku khawatirkan! Tolong berhenti membuang mandrake hanya karena kau tidak mau repot-repot membawanya! Vanir-san akan marah!"

Awalnya aku hanya meminta mereka untuk mengembalikan sayuran itu, tapi...

"Tidak ada alasan bagiku untuk mengembalikan sesuatu yang sudah diberikan secara cuma-cuma. Jika kau memaksa... kau tahu apa yang aku bicarakan, kan? Jika kau menyuruh gadis kecil itu menginjakku sambil menatapku dengan sinis, aku mungkin akan mempertimbangkannya."

"Aku akan mengembalikan satu potong untuk setiap kali kau membiarkanku meraba-raba gadis itu, bagaimana?"

"Jika kau memanggilku 'Tuan' dengan suara yang manis, aku mungkin akan mempertimbangkannya."

Para pemuja itu hanya membuat semua jenis permintaan yang tidak masuk akal. Mereka baru saja mendapatkannya dari Cecily belum lama ini, jadi dari mana mereka bisa begitu keras kepala?

"Mereka adalah penjahat, jadi kita bisa melakukan apa saja pada mereka saat kita menangkap mereka, kan!? Aku akan menghukum gadis kecil itu!"

"Ah, itu tidak adil! Oke, baiklah, aku akan mengambil gadis lain yang tampak tenang!"

"Aku ingin mendapatkan seluruh tanganku daripada si pirang!"

... Kurasa aku baru saja merasakan bulu kudukku merinding.

Inilah sebabnya mengapa aku tidak ingin terlibat dengan Kultus Axis!

"Aku merasa nasib yang lebih buruk menanti kita jika kita tertangkap oleh mereka!"

"Kultus Axis, tidaaaaaak! Vanir-sama, selamatkan aku!"

Mereka berdua berlari dengan air mata berlinang saat lengan mereka dipenuhi dengan mandrake.

"Lari dengan semua yang kau punya! Jika kalian tertangkap, tidak akan ada hari esok yang menanti kalian!"

Dengan keputusasaan yang liar yang mendorong kami, kami berhasil berlari sampai ke luar kota.

Bagian 9

"... Jadi begitulah ceritanya. Bukannya menyombongkan diri, tapi kurasa kami sudah berusaha keras di sana."

Setelah kembali ke toko item sihir Wiz, yang masih berbau samar-samar seperti abu, aku memberikan laporanku.

Yunyun dan Loli Succubus terbaring di lantai, benar-benar kelelahan. Satu-satunya cara aku tahu mereka masih hidup adalah bagaimana mereka sering bergerak-gerak.

"Sepertinya tidak akan ada insiden lebih lanjut sebagai akibat dari ini. Baiklah, inilah hadiahmu. Ambillah dengan gembira."

"Terima kasih, Bang. Jika ada hal lain yang perlu dilakukan, jangan ragu untuk berbicara kepadaku."

"Hmph, Diriku tidak punya permintaan apapun untukmu saat ini, tapi lu mungkin akan meminta bantuanku tidak lama lagi."

Bang Vanir memberiku jawaban lain yang sugestif.

Biasanya, aku tidak akan menghiraukan kata-kata seperti itu, tetapi prediksi Bang Vanir biasanya menjadi kenyataan.

"Baiklah, ketika saat itu tiba, aku akan mengandalkanmu."

Berpikir bahwa aku mungkin akan segera kembali ke sini, aku meninggalkan toko benda-benda ajaib.

"Aku akan nongkrong di sini untuk membantu Vanir-sama ~"

"Benarkah begitu? Sampai jumpa lagi. Yunyun, apa yang akan kaulakukan?

"Eh? Err, aku akan pergi menemui Megumin. Jika aku berada di sekitarmu saat kau membawa anak terlalu lama, rumor akan mulai menyebar... Jika rumor mulai menyebar tentang aku menghabiskan banyak waktu dengan anak nakal yang juga seorang ayah pecundang, apalagi berteman, aku tidak akan bisa berjalan-jalan secara terbuka di kota ini lagi."

Gadis ini benar-benar seorang yang penuh kekhawatiran, bukan?

Sepertinya dia tidak punya teman sama sekali, jadi apa bedanya?

Setelah berpisah dengan Yunyun dan Loli Succubus di depan toko, aku kembali ke guild Petualang untuk memberikan laporan.

"Terima kasih atas kerja kerasmu. Sepertinya insiden ini telah berhasil diatasi. Terima kasih."

Dan itulah akhir dari quest ini. Aku dibayar oleh guild dan Bang Vanir, jadi ini menjadi tugas yang sangat menguntungkan.

Biasanya aku akan memanjakan diriku dengan kemewahan dengan uang ini, tapi suara perut yang menggeram tak henti-hentinya terdengar dari punggungku.

"Dust, aku lapar."

"Ya, aku mengerti."

... Aku ingin tahu berapa kali makan uang ini akan bertahan.

Apakah ini yang dirasakan seekor burung saat membawa makanan untuk memberi makan anak-anaknya yang kelaparan? Rasanya seperti semua uang yang aku hasilkan habis untuk membeli makanan akhir-akhir ini.

"Apakah itu mengganggu?"

Oh sial, itu pasti terlihat di raut wajahku. Faitfore menatapku sambil mengerutkan kening.

"Tentu saja tidak. Kita sudah dekat, kan? Jadi tidak perlu sopan."

Melihat senyumnya setelah mendengar itu menghilangkan semua kekhawatiranku dalam sekejap.

"Oh, kau sudah kembali. Bagaimana kabarnya?"

Rin melambaikan tangan padaku dari sudut kedai. Aku menurunkan Faitfore dan berjalan mendekatinya.

"Itu berjalan lancar tanpa masalah. Aku mendapat uang dari itu, tapi semuanya akan digunakan untuk makanan gadis ini, jadi jangan pikirkan itu."

"Tentu saja tidak. Aku tidak akan mencuri darimu, jadi tidak perlu menyembunyikannya dariku. Lagipula, yang lebih penting, aku harus bicara padamu tentang Taylor dan Keith."

Meninggalkan Faitfore yang memegang pelayan yang sedang lewat dan sibuk memesan makanan, aku meringkuk di dekat Rin.

Aku benar-benar melupakan mereka selama pertengkaran terakhir itu, tapi aku masih belum memikirkan hukuman yang tepat untuk mereka berdua yang membatalkannya di saat-saat terakhir.

"Yah, itu benar-benar aneh. Mereka berdua selalu bersama Serena sepanjang waktu."

"Hah? Apakah mereka berencana untuk meninggalkan party ini dan bergabung dengan Serena sebagai gantinya? Bahkan jika dia lebih seksi sebagai seorang wanita, itu tidak mungkin. Tentu saja, Serena memiliki bentuk tubuh yang bagus dengan bokong dan payudara yang besar, jadi aku mengerti-Uwah!"

Aku menggenggam tongkat yang diayunkan Rin tanpa berkata-kata padaku di antara kedua tanganku.

Heh, seorang pejuang sepertiku tidak akan terus-terusan jatuh pada serangan fisik seorang penyihir.

"Betapa naifnya, Rin. Apa kau pikir aku akan semudah itu... Bodoh! Jangan mengeluarkan sihir dalam jarak sedekat itu!"

Cahaya lembut perlahan mulai terbentuk di ujung tongkatnya. Gadis ini merapal mantra sihir sambil mengayunkan tongkatnya.

"Aku akan menahannya kali ini karena Faitfore-chan ada di sini. Bolehkah aku melanjutkan?"

"Silakan saja."

Wajahnya yang tanpa ekspresi benar-benar menakutkan.

"Ketika kau sedang keluar, aku bertemu dengan mereka berdua dan mengobrol, tapi yang mereka katakan hanyalah hal-hal seperti 'Kami sedang sibuk melindungi Serena sekarang' dan 'Kami harus melindunginya dari penjahat', jadi aku tidak bisa menghubungi mereka sama sekali. Jelas ada sesuatu yang aneh yang terjadi di sini, perilaku itu tidak normal."

"Keith adalah seorang perjaka yang bejat, jadi tidak mengherankan jika dia akhirnya bertindak seperti itu, tapi tidak mungkin Taylor akan melakukan hal yang sama. Dia memiliki titik lemah, tapi tidak mungkin dia akan melanggar janji tanpa memberikan alasan."

"Ya, benar sekali. Selain Keith, Taylor bukan orang seperti itu."

"... Aku merasa kasihan pada Keith."

Faitfore, pipinya yang penuh dengan makanan, menyela pembicaraan.

Rin berdeham dan melanjutkan.

"A-Angomong-ngomong, aku mencari tahu lebih banyak, dan sepertinya ada beberapa petualang yang bertindak dengan cara yang sama."

"Luna memang pernah mengatakan hal seperti itu. Seperti tergila-gila dengan Serena dan tidak lagi datang ke kantor. Rasanya mungkin ada sesuatu yang lebih dalam di balik ini."

"Benarkah? Dan satu hal lagi, tidak ada yang tahu dari kultus mana Serena menjadi pendeta. Mantra yang dilemparkan oleh kultus yang berbeda dapat menumpuk ketika ditempatkan pada target yang sama. Mantranya menumpuk di atas buff yang diberikan oleh Gereja Eris, jadi aku tahu dia bukan pengikut Eris."

"Sebagian besar pendeta di negara ini berasal dari Gereja Eris, kan? Dengan minoritas kecil yang menjadi pengikut Kultus Axis."

Ada cukup banyak Kultus Axis di kota ini, tapi jumlah mereka tidak bisa menandingi Gereja Eris yang namanya mempengaruhi mata uang negara ini.

"Jadi itu menyisakan Kultus Axis atau aliran yang lebih tidak terkenal lagi. Hal ini semakin mencurigakan. Yah, aku selalu berpikir bahwa dia berbau amis."

"... Bukankah kau memujinya belum lama ini tentang bagaimana dia tidak terpaku pada uang?"

"Aku tidak ingat! Orang yang terlihat jujur selalu menyembunyikan beberapa hal yang teduh di balik layar. Mungkin itu juga terjadi pada Serena? Dia mungkin terlihat seperti pendeta yang baik di luar, tapi mungkin dia diam-diam seorang pemuja Axis yang berencana untuk mendapatkan lebih banyak pengikut."

"Apakah seorang pemuja Axis benar-benar akan menggunakan cara perekrutan yang tidak langsung seperti itu? Mereka benar-benar gigih dalam hal meminta pengikut baru dan tidak keberatan menggunakan cara-cara licik, tapi mereka selalu membiarkan kucing itu keluar dari kantong sebelum terlalu lama."

Sekarang setelah dia menyebutkannya, hal itu benar adanya. Plot perekrutan para pemuja Axis biasanya jauh lebih mudah.

Dan mereka mungkin bersedia menggunakan segala macam cara, tapi aku cukup yakin berbohong tentang dewi mana yang mereka ikuti bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan oleh sebagian besar Penganut Axis.

Mungkin aku harus menyelidiki Serena lebih dalam lagi.

"Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Aqua-nee-chan di mana pun. Bukankah dia bertengkar dengan Serena?"

Biasanya, saat hari mulai gelap, kau akan melihat Aqua minum-minum dengan riang gembira di kedai minuman, tapi aku tidak melihatnya di mana-mana.

"Ah, ya, tentang itu. Dia mengubah semua anggur di kedai menjadi air saat dia bertengkar dengan Serena beberapa waktu yang lalu, jadi dia dilarang masuk kedai untuk sementara waktu."

"Apa yang dia lakukan..."

Aku tahu Aqua khawatir kehilangan posisinya di partai karena Serena, tapi tidak menyangka kalau dia benar-benar melakukan hal seperti itu.

Tetap saja, ini berarti kemungkinan Serena menjadi Pemuja Axis rahasia benar-benar hilang.

Perubahan sikap Taylor yang tiba-tiba mengkhawatirkan, tetapi secara pribadi, aku terlalu sibuk mencari uang untuk menghidupi Faitfore.

"Bagaimanapun, Serena tidak melakukan apa-apa, jadi jika kita mulai melakukan sesuatu yang aneh padanya, kita akan dicap sebagai penjahat... Mari kita awasi mereka untuk saat ini. Yang kita tahu, Taylor dan Keith akan kembali sadar setelah beberapa saat. Ditambah lagi, aku sibuk mencari uang untuk memberinya makan."

"Hmm, ya. Mereka berdua hanya mengejar Serena. Ini tidak seperti mereka melakukan semacam kejahatan. Aku tidak punya rencana untuk masa depan saat ini, jadi aku akan membantumu dalam quest."

Pada akhirnya, kami tidak bisa membuat rencana, jadi kami memutuskan untuk mengumpulkan informasi dan mengawasi untuk saat ini.

Bagian 10

Beberapa hari telah berlalu sejak saat itu.

Karena sebagian besar petualang lain telah berhenti melakukan quest, tidak ada kekurangan quest untuk kami, dan kami berhasil mendapatkan cukup banyak uang selama beberapa hari terakhir.

Sebagian besar uang yang kami dapatkan digunakan untuk memberi makan Faitfore, tetapi kami masih bisa menyisihkannya untuk keperluan kami sendiri.

Itu adalah hal yang bagus, tapi...

"Ini benar-benar aneh, bukan begitu?"

"Ya. Aku baru saja keluar kota karena semua misi, tapi pasti ada sesuatu yang aneh terjadi di sini."

Sampai beberapa saat yang lalu, jumlah petualang di guild bisa dihitung dengan satu tangan, tapi saat Serena muncul...

"Hei, aku dengar Serena-sama mengadakan khotbah! Cepat pergi!"

"Lewat sini! Kau akan melewatkan kesempatan untuk melihat wajah terhormat Serena-sama jika kau tidak bergegas!"

Gelombang petualang muncul di sampingnya, dan guild tiba-tiba menjadi hidup

Kurasa aku bisa melihat Keith dan Taylor di dalam gelombang manusia itu.

"Kau bercanda, kan? Ada apa dengan popularitasnya?"

Aku menduga klub penggemarnya sebagian besar terdiri dari pria-pria tua yang mesum, tapi ada beberapa wanita dalam gelombang itu juga.

Meskipun kerumunan besar, yang mereka lakukan hanyalah mengantri dan menceritakan kekhawatiran mereka kepada Serena.

"Bagaimana menjelaskannya, ini sangat mengejutkan. Aku sudah mengira dia akan merekrut pengikut dengan cara-cara yang erotis atau bahkan ilegal, tapi dia hanya menjalankan konsultasi."

"Namun, kami belum pernah memiliki pendeta seperti pendeta di kota ini, jadi kurasa ini adalah perasaan yang segar. Mereka tampaknya sangat menghormatinya."

Ada banyak orang aneh di antara para pendeta yang memilih untuk menjadi petualang. Kota ini khususnya dikenal sebagai tempat berkumpulnya orang-orang aneh. Bahkan pendeta yang haus akan uang bukanlah pemandangan yang langka.

Tapi seorang pendeta yang memberikan jasanya secara gratis...

"Ini jelas mencurigakan. Kau sama sekali tidak bisa mempercayai orang seperti dia. Pertama-tama, pendeta adalah orang yang menenangkan massa dengan kata-kata kosong untuk meraup uang melalui sumbangan atau persepuluhan tanpa mengangkat jari. Seorang pendeta yang tidak mencari kompensasi atau mencari anggota baru tidak dapat hidup di dunia ini."

"Katakanlah, apakah kau punya pengalaman buruk dengan para pendeta di masa lalu?"

"Jika ini tentang Kultus Axis, aku punya daftar sepanjang lenganku."

"Namun, ada beberapa bagian dari doktrin mereka yang aku setujui. Secara khusus, sejujurnya aku iri dengan cara mereka hanya menuruti keinginan mereka dan menikmati hidup setiap hari."

Sementara Rin dan aku mengobrol, kami terus mengamati Serena.

Dari sudut mataku, aku melihat Kazuma dan partnya duduk tidak jauh dari situ.

Sepertinya seluruh anggota party hadir, tapi... Aqua yang biasanya ceria, tampak seperti bunga yang layu. Sepertinya teman-temannya berusaha menghiburnya.

Aku dibutakan oleh uang tempo hari dan memuji Serena, tapi melihat Aqua seperti ini membuatku merasa sangat bersalah. Jika aku harus memilih di antara kedua pendeta itu, aku rasa aku pasti akan memihak Aqua.

"Hei, tunggu, mau ke mana?"

"Aku melihat Kazuma di sana... Aku berpikir untuk mentraktir mereka minum."

Dan aku akan meminta maaf pada mereka sambil melakukannya.

Ketika aku bangun dan mulai berjalan ke sana, Kazuma tiba-tiba berdiri dan mulai berlari ke arah Serena.

"Ayo kita tidur sejenak hari ini! Aku akan pergi memikirkan bagaimana caranya untuk menghalangimu besok!"

Dengan itu, ia melompat dan melayangkan tendangan drop kick ke arah wajah Serena.

Serena terlempar, tapi entah kenapa, Kazuma juga terlempar ke arah lain.

Mereka berdua jatuh ke lantai, dan keheningan tertegun menyelimuti guild.

"... Eh?"

Aku tidak tahu siapa yang mengeluarkan cicit kebingungan itu, tapi sepertinya itu adalah sinyal yang menyadarkan semua orang dari kebingungan.

"B-Bagaimana ini bisa terjadi! Cepatlah dan lihat Serena-sama! Dan panggil polisi juga!"

"Tangkap orang yang menjatuhkan Serena! ... Tunggu, bukankah ini Kazuma!?"

Para petualang meledak menjadi hiruk-pikuk, tetapi ketika menjadi jelas bahwa pelakunya adalah Kazuma, mereka tiba-tiba menjadi bingung apa yang harus dilakukan.

Satu-satunya petualang di kota ini yang tidak mengetahui siapa Kazuma adalah para pemula yang baru tiba atau pengunjung dari kota lain.

Selama periode kebimbangan itu, Darkness berjalan dan menempatkan dirinya di antara kerumunan orang yang perlahan-lahan marah dan Kazuma.

"Aku tidak tahu alasannya, tapi dia bukan tipe pria yang akan melakukan hal seperti ini dengan iseng! Tolong biarkan aku menanganinya."

"Tidak peduli apapun alasannya, menendang wajah seorang wanita jelas merupakan sebuah kejahatan! Bahkan jika kau adalah tuan putri, aku tidak akan tinggal diam. Tolong minggir!"

"Ya, ya!"

Kata-kata itu gagal menenangkan mereka, dan kerumunan orang perlahan-lahan mulai mendekat.

Aku menoleh ke arah Taylor dan Keith, dan mereka tampak berdiri di sana dengan bingung. Apa yang sedang kalian lakukan?

"Aku memahami kemarahan kalian. Jangan ragu untuk melampiaskan semua frustrasimu padaku! Aku menerima kata-kata kasar dan tinju! Jika kau mau, kau bahkan bisa menggunakan keduanya pada saat yang bersamaan! Sekarang, ayo, tidak perlu menahan diri!"

Dengan pipi memerah dan napas terengah-engah, Darkness merentangkan tangannya dan menampilkan dirinya di hadapan kerumunan.

... Dia terdengar sangat keren pada awalnya.

Ada beberapa yang tampak tertunda oleh pidato itu, tapi masih ada cukup banyak dari mereka yang terus maju ke arah Kazuma dan Darkness.

"Dust, ini mulai terlihat sangat buruk."

Rin menarik lengan bajuku dan berkata dengan nada agak khawatir.

Kerumunan orang itu bisa dibilang tergila-gila dengan Serena. Tidak mengherankan jika mereka bertindak berlebihan terhadap target yang tidak bisa melawan dan menempatkan dirinya pada belas kasihan mereka seperti itu.

"Kurasa aku akan mengulur waktu sampai polisi datang."

Aku tidak tahu mengapa dia tiba-tiba melakukan hal seperti itu, tapi jelas siapa yang lebih kupercaya dalam kasus ini.

Aku melepas jaketku saat aku mendekati kerumunan orang yang kini mengerumuni Kazuma dan menutupi wajahku dengan sapu tangan.

Kemudian, ketika aku merasa sudah cukup jauh masuk ke dalam kerumunan, aku mulai mencengkeram pantat orang-orang di sekitarku.

"Kyaa! Siapa yang memegang pantatku barusan!?"

"Hehehe, pantatmu bagus sekali."

"Abuwah! Hei, seseorang memegang pantatku juga!"

"Sialan, salah orang!"

"Ada orang cabul yang memanfaatkan situasi ini untuk meraba-raba pria dan wanita! Awas!"

Aku melakukan ini untuk membantu temanku keluar dari situasi sulit! Ini jelas bukan aku yang memanfaatkan kekacauan ini untuk mencari sensasi! Jangan salah paham! Sebagai buktinya, aku bahkan menyentuh bokong para pria!

Dengan kemunculan seorang pria mesum yang tiba-tiba, situasi menjadi semakin kacau.

Baiklah, sepertinya sudah waktunya untuk menarik diri.

Aku mencoba melepaskan diri, tetapi seseorang tiba-tiba memegang pergelangan tanganku.

"Aku menemukan orang cabul itu! Dasar rendahan, mengambil keuntungan saat Serena-sama menghadapi masalah untuk melakukan tindakan seperti itu! Semuanya, tangkap dia!"

"Ah, sial... Ah, pakaian Serena robek semua! Dia pada dasarnya setengah telanjang!"

"Benarkah!? ... Apa yang kau bicarakan? Dia berpakaian lengkap. Ah, sial!"

Aku memanfaatkan gangguan itu untuk melepaskan cengkeramannya padaku dan segera melarikan diri.

"Dia sangat cepat untuk ukuran orang mesum!"

"Ini adalah kecepatan yang kuperoleh karena sering lari dari kejaran polisi! Jangan kira kau bisa mengejarnya dengan mudah!"

"Hati-hati, dia juga seorang residivis!"

Polisi akhirnya muncul tepat saat aku memimpin kelompok yang awalnya mendekati Kazuma di sekitar guild.

Melewati Rin yang menatapku dengan jengkel, aku meloncat keluar jendela dan turun ke jalanan.

Kerumunan orang mengkhawatirkan Serena, jadi sebagian besar dari mereka tidak mengikutiku ke luar. Setelah aku berbelok di sebuah gang, aku membuka saputangan yang menutupi wajahku.

"Sepertinya aku berhasil mengguncang mereka. Kurasa aku akan kembali ke guild setelah semua orang tenang. Sampai saat itu, Rin mungkin akan menangani Faitfore dengan baik. Lagipula, dia berperilaku cukup baik selama dia punya cukup makanan untuk dimakan."

Mereka berdua tidak akur, tapi mereka mungkin akan baik-baik saja saat makan malam.

"Tetap saja, kenapa Kazuma melakukan hal seperti itu? Dia pasti tahu sesuatu tentang Serena... Tapi, apa yang harus kulakukan selanjutnya?"

Jika dia punya rencana, mungkin akan lebih baik jika aku tidak menghalanginya. Itu berarti aku harus berbicara dengan Kazuma sebelum melakukan hal lain.

Namun, masalahnya adalah aku membawa Faitfore bersamaku.

Meskipun hanya untuk mengumpulkan informasi, aku akan terlihat sangat menonjol jika aku menggendong seorang anak di punggungku.

"Pokoknya, membayar makanan adalah yang utama. Jika aku punya uang, sisanya akan mengikuti dengan sendirinya."

Aku tidak bisa memikirkan tindakan apa pun saat ini, jadi setelah melihat Kazuma dikawal dengan aman oleh polisi, aku menyelinap kembali ke guild.

Bagian 11

Keesokan harinya, Kazuma dan Serena dengan gembira mengobrol satu sama lain, seakan tidak terjadi apa-apa.

Pasti ada sesuatu yang tidak beres dengan percakapan mereka berdua setelah salah satu dari mereka menendang wajah yang lain.

Dan pada akhirnya, tidak ada yang lebih serius daripada Kazuma yang melemparkan sedikit kata-kata tajam kepada Serena saat berkonsultasi.

Meskipun, untuk sesaat, sikap Serena berubah menjadi lebih kasar dari yang biasa kita lihat.

... Itu mungkin sifat aslinya.

Entah apa yang sedang dilakukan Kazuma, tapi apa pun yang dilakukannya pasti akan menyenangkan untuk dilihat. Aku ingin sekali mengawasi kegiatannya, tapi aku sedang sibuk dengan masalahku sendiri.

"Benar, kuota hari ini sudah habis."

"Kau tahu, aku rasa ini adalah pertama kalinya dalam hidupmu, kamu memperlakukan pekerjaan dengan begitu serius."

Jangan menjadi selimut basah hanya karena aku merayakan berakhirnya quest, Rin .

Faitfore telah menunggangi punggungku selama pertempuran, tapi sekarang setelah pertempuran selesai, dia turun dan menjatuhkan diri di samping Rin yang sedang memanggang katak yang sudah mati dengan gerakan cekatan.

Hubungan mereka mungkin tegang pada awalnya, tetapi mereka tampaknya semakin dekat setelah menghabiskan beberapa hari terakhir bersama.

"Aku akan memanggangnya sebentar lagi, jadi tunggu di sana sebentar, oke?"

"Yunyun lebih cepat. Tingkat kedua."

Sebuah pembuluh darah mulai muncul di pelipis Rin.

Mereka bertingkah seperti ibu mertua dan pengantin wanita. Sepertinya butuh waktu lebih lama lagi sebelum mereka bisa akrab satu sama lain.

Terlepas dari keluhannya, Faitfore dengan senang hati menyantap kodok panggang setelah selesai.

"Taylor dan Keith masih belum kembali."

Sambil melihat Faitfore menikmati makanannya, Rin berkata dengan sedih.

Kami menyusul Taylor dan Keith setelah itu dan memaksa mereka untuk berbicara kepada kami, tetapi satu-satunya hal yang mereka katakan sebagai tanggapan adalah "Kami sibuk menjaga Serena-sama."

Jelas sekali bahwa mereka berada di bawah semacam mantra atau kutukan.

Sebelum aku menjadi seorang petualang, aku berakhir dalam kondisi yang sama setelah bertemu dengan benda terkutuk.

Aku mencoba menghubungi Kazuma untuk bergabung, tetapi dia sepertinya menghilang tanpa memberi tahu teman-temannya di mana dia berada.

Terakhir kudengar, dia terus-menerus mengganggu Serena. Dan mereka tampaknya juga cukup kejam. Wajah Serena semakin hari semakin tampak kusut.

"Kazuma sepertinya sedang merencanakan sesuatu, jadi jika kita beruntung, tidak lama lagi mereka akan kembali kepada kita."

"Aku benar-benar tidak suka menyerahkan semuanya ke tangan orang lain... tapi sulit untuk berbicara dengannya dengan banyaknya pengawal di sekelilingnya akhir-akhir ini."

Serena tampaknya selalu dikelilingi oleh segerombolan pengawal akhir-akhir ini, mungkin sebagai reaksi atas pelecehan yang dilakukan Kazuma. Mencoba mendekatinya saja bisa membuat kita diusir.

"Mari kita amati untuk saat ini. Mereka hanya berkeliaran di sekitar Serena. Mereka tidak melakukan kejahatan atau apapun."

"Ya. Dia mencurigakan, tapi sepertinya dia tidak memperlakukan mereka dengan buruk."

... Jangan beri aku tatapan melankolis. Saat kedua idiot itu kembali, aku akan menguliahi mereka. Aku akan membuat mereka membayar makanan yang cukup untuk mengisi perut Faitfore.

Guild terasa sepi saat kami kembali.

Tidak sepenuhnya sepi, tapi beberapa petualang yang ada di sini kebanyakan sendirian dan menatap ke langit.

Sama seperti kami, rekan-rekan mereka pergi untuk bergabung dengan Serena, jadi, karena tidak memiliki sarana untuk melakukan sebagian besar quest, sebagian besar dari mereka hanya menghabiskan hari-hari mereka dengan menghabiskan waktu di guild.

Biasanya, berjalan ke guild dengan seorang anak yang menggendong di punggungku akan mengundang berbagai macam cemoohan dari guild, tapi tidak hanya tidak ada panggilan seperti itu, bahkan tidak ada satu orang pun yang datang untuk menanyakan hubungan kami.

"Yah, kurasa tidak terlalu banyak masalah yang harus dihadapi adalah hal yang baik."

Tetap saja, aku harus melakukan sesuatu.

Aku bisa dibilang adalah wajah dari guild ini, bos besar para petualang.

Guild petualang Axel seharusnya jauh lebih hidup dari ini.

Gadis ledakan gila yang diejek oleh orang-orang di guild, ksatria wanita yang tampaknya turun tangan untuk menghentikan mereka, tetapi malah mulai mendorong mereka untuk menggodanya.

Pendeta yang satu-satunya keahliannya adalah trik pesta, sahabatku yang berdiri di antara mereka dengan ekspresi jengkel.

Dan semua bajingan biasa tertawa bersama mereka.

"Ini tidak benar."

"Ada apa, Dust? Kau tidak terlihat seperti dirimu sendiri."

"Wajahmu terlihat seperti dirimu yang dulu."

Aku lelah melihat Rin yang begitu khawatir dengan teman-temannya.

Dan aku benar-benar ingin menunjukkan kepada Faitfore guild petualang yang ramai seperti biasanya.

"Baiklah, kurasa ini saatnya untuk berhenti bermain-main dan mulai serius mencari cara untuk menghadapi Serena."

"Waktu yang tepat. Dust, apa kau bisa membantuku?"

Saat pernyataan itu keluar dari bibirku, sebuah suara tak terduga memanggilku dari belakang.