Tefuda ga Oome no Victoria 2 - Kepulangan dan Reuni
Setelah lima tahun yang panjang jauh dari Ashbury, kami akhirnya disambut pulang pada hari yang diguyur hujan.
Meski aku sebenarnya hanya tinggal di negeri itu kurang dari setahun, entah kenapa rasanya seperti benar-benar pulang ke rumah.
Anakku, Nonna, kini sudah tumbuh tinggi dalam lima tahun terakhir ini. Sebentar lagi dia mungkin akan lebih tinggi dariku. Tubuhnya ramping namun kuat karena latihan setiap hari, dan dia membiarkan rambut pirangnya yang panjang dikepang longgar di bahu kirinya.
“Anna, papan titian ini pasti licin karena hujan, jadi pegangan tanganku,” kata Jeff.
“Terima kasih, Jeff.”
Meskipun Jeffrey adalah pria yang besar, dengan gerakannya anggun dan terkoordinasi. Dia adalah tipe orang yang selalu memerhatikan keluarganya. Nonna menatap kami dengan senyum masam di wajahnya. Dia mungkin berpikir, Ayah mulai lagi, terlalu protektif!
Tidak banyak penumpang yang turun dari kapal dagang Shenese di sini, dan kami adalah rombongan terakhir di antara mereka.
“Apakah orang-orang itu datang untuk menjemput kita, Ayah?”
Saat kami menginjakkan kaki di dermaga, aku melihat seorang pria yang kukenal dengan rambut cokelat dan perawakan sedang, memegang payung dan mendongak ke arah kami.
Setelah kami bertiga menyelesaikan dokumen kami di kantor imigrasi, kami keluar dan menemukan kereta hitam mengilap sudah menunggu. Pria berpayung tadi berdiri di sebelahnya.
Itu adalah Mike, pria yang telah membantu kami mengurus dokumen untuk pergi ke Shen lima tahun lalu. Dia adalah seorang agen dari Kerajaan Ashbury.
“Selamat datang kembali, Lord Asher. Saya datang untuk mengantar Anda pulang,” katanya.
“Terima kasih banyak sudah repot-repot datang jauh-jauh untuk kami, Mike,” balas Jeff.
“Sama sekali tidak, Lord Asher. Saya senang melihat Anna dan Nonna juga terlihat sehat. Dan Nonna sudah tumbuh besar sekali!”
“Dia benar-benar sudah besar. Sebentar lagi dia akan lebih tinggi dari ibunya.”
“Ya, tentu saja. Dia benar-benar tumbuh menjadi wanita muda yang menawan.”
Jeffrey dan aku saling pandang, menahan tawa. Sejujurnya, hal yang paling membuat kami pusing sebagai orang tua adalah mendidik Nonna agar bersikap seperti wanita muda. Aku tahu dia menyadari ekspresi wajah kami, tetapi dia mempertahankan wajah tanpa ekspresi.
“Kita akan menginap di penginapan dalam perjalanan kembali ke ibu kota. Saya berharap bisa berbagi informasi tentang perjalanan kita di sana,” ujar Mike.
Kereta mewah itu melaju dengan mulus di jalanan saat gerimis tipis turun di luar.
Tetesan hujan menghantam jendela kereta, berubah menjadi aliran tipis saat bergerak menuruni kaca. Di balik jendela, aku bisa melihat pemandangan kota Ashbury, dan perasaanku melunak melihat pemandangan yang penuh nostalgia itu.
“Pertama-tama, izinkan saya memberi tahu Anda tentang perubahan yang telah terjadi selama ketidakhadiran Anda,” kata Mike.
“Baiklah.”
“Secara umum, ceritanya adalah Victoria Sellars terbunuh oleh perampok. Namun, saya yakin Anda akan bertemu kembali dengan mereka yang pernah Anda kenal di ibu kota sebelum keberangkatan Anda. Jadi, mohon gunakan nama Anna Victoria Asher.”
Aku terkejut bahwa Victoria, nama yang begitu kusukai, kini akan menjadi nama tengahku.
“Astaga, apa tidak apa-apa jika tetap menggunakan nama Victoria?”
“Atasan saya memutuskan bahwa mengubah nama Anda sekarang justru akan menimbulkan kecurigaan di kalangan orang-orang yang mengenal Anda sebagai Victoria. Saat Anda bertemu kembali dengan kenalan lama Anda, silakan saja panggil diri Anda Victoria seperti yang Anda lakukan sebelumnya. Jika mereka menanyakan sesuatu tentang nama depan Anda, katakan saja, ‘Seorang otoritas asing tertarik pada saya, jadi saya memutuskan menggunakan nama tengah saya ketika saya melarikan diri dari mereka. Tolong pahami bahwa saya tidak berhak membagikan rincian lebih lanjut.’”
Hmm, begitu. Mengaku tidak bisa membagikan rinciannya menyerahkan segalanya pada imajinasi mereka, dan itu adalah alasan yang bagus.
Sejujurnya, selama keluarga Jeffrey menerimaku, aku sama sekali tidak keberatan.
Nonna memandang ke luar jendela saat orang dewasa berbicara. Dia benar-benar tenggelam dalam latihan seni bela dirinya selama kami berada di Shen. Ketika kami tinggal di Ashbury, kami biasanya menghabiskan sepanjang hari bersama, tetapi di Shen, dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Yil, putra tuan tanah kami, dan para pelayan mereka.
Awalnya, Nonna senang menjelajahi perkebunan yang luas itu, tetapi begitu dia menjelajahi setiap sudut dan celah, dia mulai berlatih dengan para penjaga. Mereka penasaran memiliki seorang gadis kecil berambut pirang dari kerajaan lain berlatih bersama mereka, dan mereka mengajarinya dengan sangat antusias.
Lima tahun yang kami habiskan di Shen berlalu begitu cepat. Saat kami harus kembali ke Ashbury, kami bertiga sudah benar-benar fasih berbahasa Shenese, dan Nonna menjadi sangat mahir dalam seni bela diri. Ya, sungguh sangat mahir.
“Bu, aku sudah tidak sabar untuk mengajari Tuan Muda Clark bahasa Shenese,” katanya padaku dengan semangat.
“Ya, Ibu yakin dia akan sangat senang. Sekarang, Nonna... Ibu yakin kamu sudah tahu ini, tapi…”
“Aku tahu. Aku tidak boleh menyerang lutut Tuan Muda Clark lagi, dan aku juga tidak akan memberinya pukulan lurus atau tendangan memutar. Jangan khawatir.”
Mike terdiam di tengah percakapannya dengan Jeffrey sejenak, tampak terkejut. Jeff tertawa kecil penuh rasa bersalah.
“Anna, apa yang sebenarnya sedang kalian bicarakan?” tanya Mike.
“Nonna menghabiskan setiap waktu luangnya di Shen untuk berlatih seni bela diri. Dia menjadi cukup mahir selama lima tahun terakhir, jadi aku hanya sedikit khawatir. Itu saja,” jawabku.
“Ketika kamu percaya diri dengan kemampuan seni bela dirimu, mudah sekali menjadi sembrono, Mike. Tapi jangan khawatir. Nonna sudah melewati fase itu,” Jeff meyakinkannya.
“Bukan itu yang saya khawatirkan,” gumam Mike. Aku tahu apa yang ingin dia katakan. Dia mengkhawatirkan pendidikan Nonna sebagai seorang wanita, karena di sini, di Ashbury, dia akan diperlakukan sebagai putri bangsawan.
Aku sudah mengajarkan dasar-dasar etika padanya, dan Jeffrey serta aku telah mengambil keputusan bahwa Nonna akan memulai pendidikan formalnya sebagai seorang wanita sejati setelah kami kembali ke rumah. Bagaimanapun, dia hanya bisa mempelajari seni bela diri Shenese di Shen, jadi kami pikir yang terbaik adalah dia memanfaatkan latihannya semaksimal mungkin selama berada di sana.
Sekitar waktu Nonna berusia sepuluh tahun, aku memutuskan untuk menceritakan yang sebenarnya tentang masa laluku. “Aku adalah mantan mata-mata dari Kerajaan Hagl yang membelot,” kataku. “Aku rasa kita tidak perlu khawatir lagi, tetapi kita tidak boleh lengah. Sebaiknya kamu mempelajari teknik bela diri, untuk berjaga-jaga.” Aku telah berkonsultasi dengan Jeff sebelumnya tentang hal itu, dan dia juga setuju bahwa itu adalah keputusan terbaik.
Nonna, yang sedari tadi mendengarkan percakapan kami, menoleh ke Mike dengan ekspresi tenang di wajahnya. “Jangan khawatir. Guru bela diriku bilang aku akan dikeluarkan jika aku menggunakan teknikku pada seseorang yang lebih lemah dariku.”
“Oh, begitu.” Aku bisa melihat Mike menggigit pipi bagian dalamnya untuk menahan tawa. Maaf putri kami memang agak tidak biasa!
Dari luar, Nonna tampak seperti gambaran sempurna putri bangsawan. Rambut pirangnya yang panjang terasa halus dan berkilau, dan meskipun kulitnya sedikit sun-kissed, kulitnya mulus dan tanpa cela. Mata biru-abunya bersinar dengan kecerdasan, dan postur tubuhnya luar biasa.
TN Yomi: sun-kissed berarti terkena atau terlihat seperti terkena sinar matahari, sering digunakan untuk menggambarkan kulit yang memiliki warna cokelat keemasan yang sehat atau rambut yang sedikit lebih terang karena paparan matahari. Istilah ini juga digunakan dalam tren makeup untuk menciptakan tampilan wajah yang cerah dan berseri dengan menggunakan blush dan bronzer.
Namun, dia bergerak terlalu cepat, meskipun dia bisa menutupinya dengan cukup baik melalui pelatihan etika formal. Mungkin.
Kereta kami terus melaju menembus hujan. Kami menginap di hotel-hotel dalam perjalanan kembali ke ibu kota. Setelah lama terkurung di dalam kereta, Nonna memiliki banyak energi untuk dilepaskan, jadi aku mengizinkannya pergi ke taman belakang hotel, tempat staf tidak mungkin melihatnya, untuk melatih seni bela diri Shenesenya. Jeff dan aku juga mengambil kesempatan untuk berlatih di sana.
Awalnya, Mike hanya mengamati, tetapi pada titik tertentu, dia tidak tahan hanya menonton lebih lama lagi.
“Maaf, tetapi apakah saya boleh ikut bergabung? Gaya Victoria dan gaya seni bela diri Shenese milik Nonna sangat berbeda dari gaya Ashbury. Saya benar-benar tertarik.”
“Oh, Kamu ingin melihat lebih dekat?” tanyaku.
“Tentu saja.”
Kami tidak punya alasan untuk menolak, jadi Nonna dan aku berdua akan berlatih tanding dengan Mike untuk menunjukkan kepadanya gaya seni bela diri kami masing-masing. Aku yang maju lebih dulu.
Sebelum kami mulai, Mike bertanya padaku dengan suara pelan agar Nonna tidak bisa mendengar, “Apa senjata pilihan Anda, Victoria??”
“Belati. Meskipun aku jarang menggunakannya dalam pertarungan sesungguhnya,” bisikku membalas.
“Masuk akal. Semakin terampil seorang agen menggunakan senjata, semakin kecil kemungkinan mereka harus menggunakannya. Tolong gunakan belati Anda dengan sarung yang masih terpasang. Saya ingin sekali berlatih tanding dengan Anda seperti itu. Tidak setiap hari saya memiliki kesempatan untuk berhadapan dengan agen terbaik dari negara lain.” Biasanya Mike cukup tanpa emosi, tetapi kini matanya berkilauan karena kegembiraan.
“Mari kita mulai.” Aku mempersenjatai diri dengan belatiku dan menyerbu Mike. Aku memutuskan untuk menyerang lengan dan kaki dominannya terlebih dahulu. Aku memfokuskan pandanganku pada kaki kanannya dan melakukan feint tendangan, tetapi itu hanyalah jebakan. Rencanaku adalah menyerang saat dia bereaksi terhadap tempat aku menatap dan bergeser untuk melindungi kakinya.
TN Yomi: Feint adalah gerakan palsu atau tipuan yang dilakukan dengan berpura-pura akan menendang untuk mengelabui lawan
Orang-orang yang terlatih dalam pekerjaan ini cenderung bereaksi tanpa sadar, mengikuti tatapan lawan mereka. Keraguan berarti kematian di dunia agen, sehingga perilaku seperti ini menjadi naluri kedua.
Aku telah memanfaatkan insting-insting itu dengan baik selama waktuku di organisasi, mengeksploitasi fakta bahwa petarung berpengalaman akan bereaksi secara otomatis. Pada saat mereka menyadari bahwa mereka telah tertipu, belatiku pasti sudah mengiris daging mereka.
Sudah lama sejak aku menggunakan taktik itu. Tetapi seperti yang kuduga, Mike bergerak tanpa berpikir, tubuhnya secara naluri mengikuti pandanganku.
“Nah. Sekarang lengan dominanmu sudah tidak berguna,” kataku.
“Huh?” Dia menatap kosong ke arah belatiku, yang masih di dalam sarungnya, yang kutujukan ke lengan kanannya. “Tunggu, apa?”
“Ha-ha-ha.”
“Ibu menang!” seru Nonna.
“Satu hal tentangku adalah aku cepat,” kataku.
“Maaf, Victoria, tapi bisakah Anda menunjukkan itu lagi?” tanya Mike.
“Tidak bisa! Aku yang mau bertarung dengan Mike selanjutnya!” protes Nonna.
“Silakan. Ayo kita bertukar,” kataku.
Mike masih ingin berlatih tanding denganku, tetapi jika aku menunjukkan teknik itu dua atau tiga kali, dia akan menguasainya, jadi kurasa sebaiknya aku tidak menggunakannya lagi. Aku ragu aku harus melawannya di masa depan, tetapi aku ingin menyimpan teknik itu, untuk berjaga-jaga. Aku bertukar tempat dengan Nonna dan bersiap mengamati pertandingannya dengan Mike.
Aku sudah lama ingin melihat tampilan objektif dari teknik Nonna.
Mike tidak yakin dengan tingkat keahlian Nonna, jadi dia tampak sedikit ragu. Itu adalah tindakan yang tidak bijaksana—dia kemungkinan besar akan kalah karenanya.
Kutebak berat badannya sekitar enam puluh delapan kilogram. Nonna sekitar empat puluh. Karena perbedaan berat badan yang begitu besar, sepertinya tendangan atau pukulan Nonna tidak akan terlalu berefek.
Namun jika ini adalah pertarungan sungguhan, dia pasti sudah mengoyak tubuh Mike menjadi irisan dengan belatinya sekarang.
“Aku belum mengajari Nonna cara menggunakan senjata, tetapi jika dia menggunakan belati kecil atau semacamnya... Katakan saja itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa...” Aku teringat apa yang dikatakan instruktur seni bela diri Shenesenya kepadaku. Terlepas dari nuansa mengancam dari pernyataannya, dia mengatakannya dengan senyum lembut di wajahnya. Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya prestasi legendaris apa yang telah dia capai di masa jayanya.
Pertandingan berakhir pada saat aku sedang tenggelam dalam pikiranku. Mike tampak tercengang.
“Tunggu. Sebentar.”
“Apa itu berarti kamu menyerah, Mike?” tanyaku.
“Yay! Aku mengalahkan Mike!” sorak Nonna.
Mike menundukkan kepala karena kecewa, terengah-engah mencari napas. Sementara itu, Nonna tersenyum senang. Dia bahkan tidak berkeringat meskipun dia bergerak dan menyerang sepanjang waktu.
Dia bisa melompat tinggi tanpa ancang-ancang atau berlari menaiki dinding dan melompat dalam busur untuk menyerang dari atas. Berlatih tanding dengannya benar-benar melelahkan. Pada saat rasa lelah mulai terasa, kamu sudah kalah.
Aku selalu takjub bagaimana tubuh sekecil dia bisa memiliki stamina sebanyak itu.
“Karena aku mengalahkanmu, boleh aku minta hadiah?” tanyanya, dan Mike memberinya semacam bola merah. Dia tersenyum sambil mengobrol dengannya saat mengambilnya dari saku. Mereka tampak bersenang-senang. Meskipun aku berlatih dengan Nonna setiap hari, aku terus-menerus kagum dengan keahlian dan dedikasinya, terutama karena dia baru saja mengalahkan seorang agen khusus yang masih aktif. Sebagai ibunya, aku sangat bangga padanya, tapi pada saat yang sama, aku tidak bisa tidak khawatir apakah ini benar-benar baik-baik saja.
Bagaimanapun, perjalanan kami kembali ke ibu kota sangat menyenangkan.
Akhirnya, kereta kami tiba di ibu kota. Kami akan tinggal di sebuah perkebunan di wilayah timur, tempat para bangsawan tinggal.
Itu adalah rumah dua lantai di dekat tanah milik Lord Edward, sebuah rumah elegan yang tampak memiliki banyak sejarah. Tanah di sekitarnya subur dengan rumput hijau, petak-petak bunga, dan pepohonan dewasa.
“Karena Anda tidak diberikan sebuah domisili, Baron Asher, kami memberikan perkebunan dan tanah ini sebagai kompensasi. Kakak Anda, Lord Edward, memilih properti ini agar Anda dapat segera menetap setelah kembali ke ibu kota. Kami juga telah mempekerjakan beberapa staf kecil untuk Anda.”
Begitu kereta berhenti, Nonna bahkan tidak menunggu untuk mendengarkan penjelasan Mike sebelum dia lari menuju rumah.
Pintu depan terbuka sebelum Nonna mencapainya, memperlihatkan seorang wanita paruh baya dengan senyum hangat.
“Selamat datang kembali, Lord Asher, Lady Asher, dan juga Nona Muda. Kami sudah menunggu Anda. Saya pelayan Anda, Bertha.”
“Senang bertemu denganmu, Bertha. Ini putri kami, Nonna,” kataku.
Ada bunga-bunga yang tertata di foyer, dan lantainya dipoles hingga berkilauan.
TN Yomi: Foyer adalah area transisi tepat di dalam pintu masuk utama sebuah bangunan, seperti rumah atau teater. Dalam hunian, foyer berfungsi sebagai ruang penerima tamu, area transisi antara bagian luar dan dalam rumah, serta tempat untuk menyimpan barang-barang seperti mantel, sepatu, atau kunci.
“Mike, apa tidak apa-apa jika kami mengunjungi teman-teman kami untuk memberi tahu mereka bahwa kami kembali dan untuk meminta maaf karena pergi begitu tiba-tiba?” tanyaku.
“Ya, tentu saja. Kalau begitu, saya akan kembali ke kastil. Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya benar-benar menikmati perjalanan kita bersama di sini.”
Dan dengan itu, Mike mohon pamit.
Nonna berlari menuruni tangga dari menjelajahi lantai dua dan berhasil memberikan ucapan selamat tinggal yang sopan kepada Mike. Dia kemudian mendongak ke arahku dengan gembira. “Bu, kamarku cantik sekali! Ibu harus datang melihatnya!”
“Oh, ya? Ibu tidak sabar untuk melihatnya.”
Saat Nonna dan aku dengan antusias menjelajahi rumah, para pelayan membawa tas kami dari kereta dan membongkar semuanya dengan rapi, meletakkannya di tempat yang semestinya untuk kami. Jeff sudah pergi ke ruang kerjanya yang baru untuk mulai bekerja.
Yah, ini masih sore.
“Hei, Nonna, kita punya waktu sebelum makan malam. Bagaimana kalau kita pergi menyapa Lady Yolana? Ibu rasa dia tidak akan keberatan jika kita mampir tanpa pemberitahuan.”
“Ya, ayo kita pergi! Menurut Ibu, apakah Susan masih bekerja di sana?”
“Ibu tidak bisa membayangkan kenapa tidak. Jangan repot-repot ganti baju dan langsung saja ke sana.”
“Asyik! Maksudku, um... Itu akan sangat menyenangkan, Ibu.”
“Gadis pintar.”
“Aku akan pergi ke kastil untuk memberi tahu mereka bahwa kita sudah pulang,” kata Jeffrey.
“Baiklah. Sampai jumpa nanti, Jeff.”
Aku merasa kaku karena perjalanan panjang dan naik kereta ke ibu kota, jadi aku berharap kami bisa berjalan kaki saja ke tanah milik Lady Yolana, tapi karena kami ingin memberinya beberapa oleh-oleh, kami memutuskan naik kereta.
Kami tiba di tempat Lady Yolana dalam waktu singkat. Bangunan utama dan pondok tempat aku dan Nonna pernah tinggal terlihat persis sama seperti saat kami meninggalkannya. Gelombang nostalgia dan rasa bersalah menyerbuku saat kami berdiri di gerbang. Aku sudah hampir menangis.
Ketika aku pertama kali tiba di Ashbury lima tahun lalu, tanpa mengenal siapa pun, Lady Yolana setuju untuk mengizinkanku menyewa pondoknya dengan harga yang sangat rendah dan telah memperlakukan aku dan Nonna seperti keluarga. Meskipun kami sangat dekat, aku hanya bisa mengucapkan selamat tinggal padanya melalui surat ketika aku pergi ke Shen. Terlepas dari kenyataan bahwa kami berada dalam bahaya yang akan segera terjadi, aku merasa sangat bersalah tentang hal itu, dan hatiku masih sakit memikirkannya.
Mendengar suara kereta, Susan muncul dari pintu depan. Begitu dia melihat kami, dia berbalik dan berteriak ke dalam, “Lady Yolana! Victoria dan Nonna ada di sini!”
Tanpa sepatah kata pun, Nonna berlari ke arah Susan dan memeluknya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia hampir menjatuhkannya.
Lady Yolana berjalan keluar saat aku mencapai pintu depan. Begitu dia melihatku, dia berjalan mendekat dan memelukku erat-erat.
“Kami pulang. Lady Yolana, aku tidak bisa mulai mengatakan betapa me—”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Seorang pria bernama Mike memberi kami inti dari apa yang terjadi. Aku tahu ada keadaan di luar kendalimu, jadi tolong jangan khawatirkan itu. Yang penting kau sudah kembali ke rumah dengan selamat sekarang.” Dia mendongak ke arahku saat dia berbicara. Kemurahan hati dan kebaikan Lady Yolana memenuhi hatiku dengan sukacita.
TN Yomi: karena status Victoria udh jadi istri bangsawan, admin ganti “saya” jadi “aku”
“Oh, syukurlah. Kau terlihat baik-baik saja, Victoria. Aku dengar kapalmu dari Shen akan segera tiba. Dan astaga, apakah wanita muda cantik ini benar-benar putrimu? Nonna, apakah kau mengingatku?”
“Tentu saja! Senang bertemu denganmu lagi, Lady Yolana.” Nonna masih memeluk Susan, tetapi kemudian dia menoleh ke Lady Yolana dan membungkuk hormat. Matanya sedikit memerah. Susan adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar terbuka pada Nonna saat kami tinggal di Ashbury.
“Sekarang, Susan, jangan hanya berdiri di sana sambil menangis. Tuan Bernard pasti sudah menunggu.”
“Ya ampun! Apakah Tuan Bernard ada di sini sekarang?”
“Ya, dia langsung bergegas datang. Dia sudah tidak sabar untuk bertemu denganmu.”
Tuan Bernard menunggu kami di ruang tamu.
“Tuan Bernard!”
Nonna dan aku bergegas menghampirinya. Dia segera menjatuhkan tongkatnya ke lantai dan memeluk kami berdua sekaligus, merangkul kami.
“Selamat datang di rumah. Aku sangat merindukan kalian. Victoria, kau tidak berubah sedikit pun. Dan Nonna, kau telah tumbuh menjadi gadis muda yang begitu cantik.”
Setelah itu, percakapan kami mengalir dengan cepat.
Mereka berdua sudah tahu bahwa rumah baru kami ada di lingkungan itu.
“Siapa pun yang memilih perkebunan itu untukmu, mereka memiliki selera yang luar biasa. Rumah itu adalah harta karun sejati!” seru Lady Yolana dengan antusias.
Setelah aku dan Nonna menghilang, Lady Yolana mulai mengunjungi Tuan Bernard, khawatir dia mungkin depresi karena ketidakhadiranku. Tak lama kemudian, keduanya rutin saling mengunjungi rumah masing-masing untuk minum teh bersama.
Selain fakta bahwa Tuan Bernard harus menggunakan tongkat sepanjang waktu sekarang, dia terlihat cukup sehat.
Aku memberi mereka berdua dupa dan tempat pembakar dupa dari Shen. Mereka menyalakan sebatang dupa, dan kami semua menikmati aromanya bersama-sama.
Setelah kami cukup banyak mengobrol, Tuan Bernard menatapku dengan ragu. “Victoria... Sekarang kau seorang baroness, kurasa aku tidak bisa memintamu untuk kembali bekerja sebagai asistenku lagi, bukan?”
Aku menahan diri sebelum bisa mengatakan bahwa aku akan senang melakukannya. Sebelumnya, aku membuat semua keputusan sendiri karena aku siap menerima konsekuensinya. Tapi sekarang, segalanya berbeda. Aku harus memikirkan keluargaku. Jadi, mulai sekarang, aku hanya akan membuat keputusan bersama Jeffrey karena kami telah memutuskan untuk berbagi hidup bersama.
“Aku ingin sekali membantumu, Tuan Bernard, tetapi aku harus bertanya pada Jeff dulu,” kataku.
“Begitu. Aku tahu kau baru saja tiba di rumah, jadi maaf mengganggumu. Tapi aku punya beberapa dokumen yang sangat ingin aku minta kau terjemahkan,” katanya.
“Aku yakin Ayah akan bilang ya. Ayah tidak pernah menolak Ibu,” kata Nonna.
Tuan Bernard tertawa. “Begitu, ya? Kalau dipikir-pikir, karena Jeff adalah ayahmu, itu berarti kalian berdua adalah kerabatku sekarang! Aku tidak bisa mengungkapkan betapa bahagianya itu membuatku,” katanya sambil tersenyum.
“Itu juga membuatku senang, Tuan Bernard. Kita harus pulang untuk hari ini, tapi aku pasti akan membuatkanmu domba panggangku lagi suatu saat nanti. Maukah kita sesekali makan malam bersama, sama seperti dulu?” tanyaku.
“Aku akan senang sekali! Ah, aku sudah menantikannya. Domba panggangmu adalah yang terbaik. Terima kasih banyak, Victoria. Aku sudah tidak sabar.”
Kami sangat bersenang-senang bersatu kembali dengan teman-teman kami setelah lima tahun berpisah. Waktu berlalu begitu saja. Nonna dan aku ingin tinggal lebih lama, tetapi kami dengan enggan mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke rumah baru kami.
Kami makan malam bersama sambil menunggu Jeffrey kembali dari kastil. Para pelayan membawakan hidangan lezat satu demi satu. Aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa Lord Edward telah mempekerjakan koki yang luar biasa untuk kami.
Ketika Jeff pulang, aku segera memberitahunya tentang Tuan Bernard dan Lady Yolana.
“Sepertinya Paman Bernard baik-baik saja. Aku akan menemuinya besok dalam perjalanan pulang dari kastil. Aku senang mendengar Lady Yolana juga baik-baik saja.”
“Jeff, menurutmu tidak apa-apa jika aku bekerja sebagai asisten Tuan Bernard lagi? Dia bertanya apakah aku bisa,” kataku.
“Aku rasa tidak ada salahnya. Dia juga pamanmu sekarang. Seharusnya tidak ada masalah dengan itu. Dia masih tinggal sendiri, jadi aku akan tenang jika kau bisa sering memeriksanya.”
Aku menghela napas lega.
“Sudah kubilang. Ayah tidak pernah menolak Ibu,” kata Nonna sambil menyeringai saat dia menggigit daging sapi goreng.
“Kakakku seharusnya sudah di rumah sekarang. Haruskah kita berjalan-jalan setelah makan malam dan menemuinya?” saran Jeff.
“Itu ide yang bagus. Aku ingin berterima kasih padanya karena telah memberi kami perkebunan yang indah ini,” jawabku.
Kami bertiga pergi ke kediaman Asher, tetapi Lord Edward belum pulang.
Ibu mertuaku, dan istri Lord Edward—Lady Blythe—ada di sana, jadi kami memberi tahu mereka bahwa kami sudah pulang. Aku juga meminta maaf karena tidak secara resmi bertemu mereka sebelum aku dan Jeff menikah karena kami harus pergi ke Shen dikarenakan keadaan pribadiku. Untungnya, kedua wanita itu sangat ramah dan segera memaafkanku.
“Jangan khawatir sama sekali! Aku tahu Jeffrey pergi karena dia ingin bersamamu. Itu saja yang penting. Tolong jangan merasa bersalah sedikit pun tentang hal itu,” kata Ibu mertuaku.
“Bagaimana kalau besok kita mengunjungi rumah Lady Eva?” saran Jeff.
“Maksud Ayah, aku akan bertemu Tuan Muda Clark? Aku sudah tidak sabar!” seru Nonna.
“Tuan Muda Clark sudah delapan belas tahun sekarang, kan? Aku tidak percaya dia sudah dewasa. Aku yakin dia sudah jauh lebih besar sejak terakhir kali kita melihatnya,” gumamku.
Nonna sulit tidur malam itu.
Aku mendengar suara di tengah malam, jadi aku bangkit dari tempat tidur untuk memeriksanya. Aku menemukannya di tengah kamarnya, sedang mempraktikkan jurus-jurus seni bela diri Shenesenya.
“Nonna, aku tidak suka mengingatkanmu, tapi dalam keadaan apa pun—”
“Aku janji tidak akan menggunakan seni bela diriku, dan aku janji juga tidak akan menunjukkannya padanya. Apakah itu bisa diterima?”
“Ya.”
“Aku akan tidur setelah menyelesaikan semua jurus. Jangan khawatir, Bu.”
“Baiklah kalau begitu. Selamat malam.”
Aku kembali ke kamarku dan diam-diam menyelinap ke tempat tidur agar tidak membangunkan Jeffrey. Saat aku berbaring di sana, aku memikirkan semua orang yang telah kulihat hari ini.
Tidak ada satu pun dari mereka yang mengomentari fakta bahwa aku dan Jeff tidak memiliki anak lain selain Nonna. Aku yakin mereka langsung menyadarinya, dan aku bersyukur mereka tidak menyebutkannya karena kebaikan hati mereka.
Di Shen, dokter memberitahuku bahwa kesulitan dalam hamil mungkin berhubungan dengan betapa banyak berat badan yang hilang padahal berat badanku sudah sedikit sejak awal.
Tapi tidak ada yang bisa kulakukan. Dulu, ketika aku membelot, aku harus membuat diriku terlihat kurus kering agar atasan percaya akan kematianku. Aku ingin sekali punya bayi, namun aku masih merasa terpenuhi dengan keadaanku sekarang. Aku memiliki keluarga yang penuh kasih dan kehidupan yang damai—dua hal yang sangat kuinginkan tapi tidak pernah kupikir bisa kumiliki.
Aku pikir Jeff sudah tidur, tapi saat itu, aku mendengar suara pelannya dalam kegelapan. “Apa Nonna baik-baik saja?”
“Dia tidak bisa tidur. Kurasa dia punya terlalu banyak energi karena dia sedang berlatih jurus-jurus seni bela dirinya,” kataku.
“Ha ha. Sudah kuduga. Tapi kau pasti lelah. Kau harus mencoba untuk tidur.”
“Kau benar. Selamat malam, Jeff.”
“Selamat malam, Anna.”
Aku meringkuk di sebelah Jeff dan tertidur dalam pelukannya.
