Tefuda ga Oome no Victoria 2 - Kehidupan Sehari-hari Reed
Reed telah bekerja sebagai perawat kuda untuk sebuah perusahaan dagang besar sejak ia meninggalkan desa tempat ia dibesarkan. Perusahaan tersebut memasok perlengkapan berkuda untuk kastel kerajaan.
Namun, pemilik bisnis tersebut pensiun karena urusan pribadi. Meskipun ada orang lain yang mengambil alih, setengah dari karyawannya diberhentikan, dan Reed mendapati dirinya kehilangan pekerjaan.
Ia mati-matian mencari pekerjaan baru, tetapi tidak mengherankan jika setiap perusahaan dagang sudah memiliki perawat kuda mereka sendiri. Sudah menjadi hal umum bagi putra-putra perawat kuda untuk mewarisi pekerjaan ayah mereka, dan ketika perusahaan melakukan perekrutan, biasanya hal itu dilakukan melalui koneksi pribadi.
Reed tidak mengenal banyak orang di ibu kota, jadi ia merasa sangat buntu.
Saat itulah Mike mendatanginya dengan sebuah tawaran. “Apakah kau mau bekerja untuk keluarga bangsawan?” tanyanya. Pada saat itu, Mike menjabat sebagai asisten direktur di Departemen Manajemen Dokumen.
“Benarkah? Itu lebih dari yang pernah kubayangkan! Aku akan sangat berterima kasih atas kesempatan ini.”
“Setiap kali aku mengunjungi perusahaan lamamu, aku selalu memperhatikan betapa giatnya kau bekerja.”
“Terima kasih banyak!”
Reed dikenal karena kepribadiannya yang jujur dan kondisi fisiknya yang sehat. Ia segera menerima tawaran Mike.
Mike memperkenalkan Reed kepada seorang bangsawan bernama Edward Asher. Ketika Reed mendengar bahwa beliau adalah seorang Earl, ia merasa sangat terkejut.
“Seorang Earl? Tapi saya tidak tahu apa-apa tentang kaum bangsawan. Apakah Anda yakin saya bisa mengatasinya?”
“Oh, kau tidak akan bekerja untukku. Ini untuk adik laki-lakiku. Ia akan segera menjadi seorang Baron, dan ia akan segera kembali setelah tinggal di luar negeri. Ia belum memiliki pelayan, dan ia sangat membutuhkan seorang perawat kuda.”
“Oh, begitu rupanya.”
“Dan jangan khawatir. Baik adikku maupun istrinya adalah orang-orang yang santai.”
“Baiklah. Saya akan melakukan yang terbaik. Sekali lagi terima kasih atas kesempatan ini.”
Dan begitulah ia resmi menjadi perawat kuda Jeffrey Asher. Kondisi kerja di kediaman Asher benar-benar ideal. Tugas Reed meliputi merawat empat ekor kuda, mengelola kandang, dan menjadi kusir setiap kali ada anggota keluarga yang perlu pergi menggunakan kereta.
Kebanyakan bangsawan memperlakukan rakyat jelata dengan kasar, tetapi tuan, nyonya, dan putri mereka semuanya sangat baik, bahkan mereka sendiri mahir menangani kuda. Mereka tidak pernah memberikan tuntutan yang tidak masuk akal. Reed kemudian mengetahui bahwa tuannya dulunya adalah kapten dari Orde Ksatria Kedua. Pantas saja beliau begitu berotot, pikir Reed.
“Aku sangat senang bisa menemukan pekerjaan sebagus ini,” pikir Reed—setidaknya sampai perjalanan itu tiba.
Keluarga tersebut hendak pergi berlibur untuk bersantai setelah lima tahun bekerja di luar negeri, dan mereka ingin Reed ikut sebagai kusir. Kejutan pertamanya datang saat ia menyaksikan kemampuan bela diri sang nyonya dan putrinya. Rahangnya benar-benar jatuh saat pertama kali melihat mereka berdua beraksi.
Mereka bergerak dengan kelincahan dan presisi sedemikian rupa hingga menyaingi prajurit terlatih.
Hah? Apa yang sebenarnya terjadi? Reed bertanya-tanya sambil menatap dengan tidak percaya.
Tuannya menyadari hal itu dan berkata, “Istri dan putriku belajar seni bela diri saat kami berada di Shen.”
Meskipun Reed sudah mendengar bahwa keluarga itu menghabiskan lima tahun di Shen, ia tidak percaya bahwa seorang wanita dan anak-anak bisa menjadi begitu ahli dalam waktu sesingkat itu.
Namun Reed tidak ingin mengambil risiko kehilangan posisinya, jadi ia meyakinkan dirinya sendiri untuk tidak berpikir macam-macam dan tetap diam.
Sayangnya, sebuah insiden terjadi selama perjalanan ketika mereka diserang oleh sekelompok pria bertubuh besar yang mengayunkan golok.
Mereka sedang makan malam di sekitar api unggun ketika majikannya tiba-tiba mengumumkan, “Ada sekelompok pria mencurigakan yang mengintai di dekat sini. Empat atau lima orang. Mereka berat, dan kurasa mereka cukup berotot. Aku cukup yakin mereka bersenjata.”
Fakta bahwa beliau bisa merasakan jumlah, ukuran, dan senjata penyerang bahkan tanpa melihat mereka membuat Reed terkesan. Pantas saja dulu beliau adalah kapten ksatria, pikirnya.
Namun kejutan sebenarnya datang saat pertarungan pecah.
Istri majikannya yang bertubuh ramping dengan mudah menjatuhkan pria-pria yang beratnya dua kali lipat darinya. Reed dan putri majikannya berlindung di dalam rumah terdekat, di mana sang putri menonton pertarungan dari jendela sambil mengunyah sate daging.
Gadis itu sama sekali tidak terlihat takut, membuat Reed benar-benar bingung. Bagaimana mungkin seseorang bisa makan sambil menonton perkelahian seperti ini? pikirnya dengan takjub. Bepergian dengan keluarga ini adalah rangkaian kejutan yang tiada habisnya baginya.
Siapa sebenarnya orang-orang ini?
Reed mulai merasa sedikit takut berada di sekitar keluarga aneh ini, tetapi mereka semua terus memperlakukannya dengan penuh kebaikan.
Tetapi manusia adalah makhluk yang sangat adaptif. Pada awalnya, ia berpikir, Keluarga berbahaya macam apa yang melibatkan diriku ini? Namun seiring berjalannya waktu, ia mulai terbiasa dengan cara-cara aneh mereka dan tidak lagi terkejut oleh hal-hal tersebut.
Setelah liburan yang penuh peristiwa itu berakhir dan mereka kembali ke rumah, Mike mulai mengundang Reed untuk makan bersama pada hari liburnya.
Mike selalu mentraktirnya makanan dan minuman yang enak, dan karena Reed tidak punya pacar, ia mulai menantikan acara jalan-jalan tersebut.
Mike adalah pendengar yang baik dan selalu menunjukkan ketertarikan besar pada pekerjaan Reed. “Itu juga bagian dari merawat kuda? Kau benar-benar tahu apa yang kau lakukan,” kata Mike dengan nada hormat. “Kau pekerja keras. Aku bangga akulah yang memperkenalkanmu kepada sang Earl.”
Setelah mereka kembali ke ibu kota, Mike terus mengajak Reed keluar dan berkata, “Pasti perjalanan yang berat, bepergian sejauh itu. Apakah ada masalah selama perjalanan?”
“Oh, aku hanyalah seorang pelayan, jadi tidak pantas membicarakan majikanku,” kata Reed.
“Ayolah. Tidak ada rahasia yang perlu kau sembunyikan tentang keluarga Asher, kan? Kudengar sang Baron bekerja keras dan ia sangat dekat dengan istrinya.”
“Ya, mereka punya hubungan yang luar biasa. Sejujurnya, terkadang aku tersipu melihat mereka. Tapi aku bangga bekerja untuk mereka. Oh, dan kau tidak akan percaya apa yang terjadi dalam perjalanan itu!”
Bibirnya menjadi lemas karena alkohol mahal yang tidak akan pernah sanggup ia beli dalam kondisi normal. Reed segera mendapati dirinya menceritakan seluruh perjalanan tersebut, termasuk bagian tentang kemampuan bela diri sang nyonya dan putrinya, serangan di perkemahan, dan bagaimana pasangan itu mengalahkan para pria tersebut dengan mudah. Ia bahkan menyebutkan bagaimana para penjaga datang untuk membakar ladang opium merah ilegal yang ditanam oleh para penyerang.
“Kedengarannya seperti sesuatu dari novel petualangan!” seru Mike.
“Bukan begitu? Keluarga yang kulayani luar biasa kuat. Oh, dan ada satu hal lagi.”
Reed memberi tahu Mike tentang bagaimana setelah ia mengantar sang nyonya pulang suatu hari, mereka mendapati perampok telah membobol kediaman tersebut.
“Pada saat aku selesai memasukkan kembali kuda-kuda, para perampok itu sudah dibereskan! Aku baru menyadari sesuatu terjadi ketika Bertha berlari ke arahku dan berteriak, ‘Panggil penjaga!’ Semuanya terjadi begitu cepat dan sunyi. Nyonya rumah mengklaim bahwa kokilah yang menghentikan perampok itu, tetapi aku yakin dialah yang melakukannya. Dia benar-benar luar biasa, kau tahu.”
“Itu juga terdengar seperti sesuatu dari buku! Apakah dia sering keluar? Toko macam apa yang dia suka? Mungkin dia punya tempat favorit.”
“Nyonya tidak banyak bersosialisasi. Oh, tapi dia pergi ke sebuah kedai seminggu sekali. Namun, dia hanya tinggal sebentar. Tidak pernah lebih dari satu jam. Dia minum dengan sangat anggun. Itu pun kedai biasa, bukan tempat yang mewah.”
“Seorang Baroness di sebuah kedai, ya? Aku ingin melihat itu. Kedai macam apa itu?”
“Aku bisa mengantarmu ke sana, Mike.”
Dan begitulah, Reed dan Mike akhirnya mengunjungi The Black Thrush. Ini adalah kali pertama Reed menginjakkan kaki di dalam tempat itu.
The Black Thrush tampak seperti kedai minum biasa, dan Mike sepertinya menyukai suasana di sana. Ia terus berkata, “Tempat ini hebat.” Reed merasa senang karena telah membawanya ke sana.
Pemiliknya adalah seorang pria berambut hitam dengan aura yang mengintimidasi, tipe pria yang sebaiknya tidak kau cari masalah dengannya. Ia tidak banyak bicara, tapi tidak bisa dibilang tidak ramah juga. Ia menyajikan hidangan spesial kedai itu kepada mereka, yaitu daging babi asap buatan sendiri yang dipanggang dengan sempurna. Rasanya sangat lezat.
“Terima kasih untuk malam ini, Reed. Aku bersenang-senang.”
“Tidak, tidak. Terima kasih sudah mentraktirku.”
Mike memperhatikan Reed pergi meninggalkan kedai dengan semangat tinggi, dan ia tersenyum. Edward selalu mengkhawatirkan adik laki-lakinya, jadi ia meminta Mike untuk terus mengawasi keluarga itu demi memastikan tidak ada orang berbahaya yang mendekati mereka. Namun Mike juga penasaran tentang Victoria, mantan mata-mata hebat dari Hagl, dan bagaimana ia menjalani hidupnya saat ini.
“Dia menjatuhkan sekelompok pria perhutanan bertubuh kekar dalam sekejap, ya? Itu terdengar sangat mirip dengannya. Setelah mendengar dia menemukan tambang emas, tidak ada lagi yang mengejutkanku tentang dirinya.”
Ia melirik kembali ke arah bar saat ia hendak pergi.
“Jadi ini jenis tempat yang disukai Victoria, ya? Dan dia selalu datang sendirian. Aku tidak percaya suaminya yang sangat pemuja itu, Lord Asher, mengizinkannya. Dan pemilik itu… tidak mungkin dia hanya penjaga kedai biasa. Aku mungkin harus menyelidikinya saat ada kesempatan nanti…”
Dan dengan itu, Mike berbalik dan pulang ke rumah.
