Danganronpa Kirigiri Jilid 3 Bab 4

Bab 4: Hantu di Balik Pintu

Bagian 1

Pukul 9 malam.

Bagi remaja di bawah umur, ini adalah waktu untuk pulang sebelum dimarahi, namun bagi aku dan Kirigiri, malam baru saja dimulai.

Kami menuju stasiun dan naik ke kereta. Kali ini, kami tidak menuju ke laut, melainkan ke pegunungan.

Dari enam surat tantangan yang kami ambil, lokasi terdekat adalah yang bernama Rumah Hantu Takeda. Total biayanya 151 juta. Kasus ini lebih mahal daripada ‘Tantangan Hitam’ yang pertama kali kualami, yang senilai 120 juta.

Setelah meminjam paksa laptop dari teman asrama, aku mencari di internet. Seperti biasa, Rumah Hantu Takeda diperkenalkan sebagai tempat spiritual yang menjadi buah bibir di kalangan penggemar hal-hal gaib.

Dahulu, Keluarga Takeda, yang dikenal sebagai tuan tanah berpengaruh di wilayah itu, konon merupakan keturunan dari Klan Takeda dari Kai. Selama sekitar 200 tahun hingga sebelum perang, mereka memiliki pengaruh yang kuat di daerah sekitar. Konon, mereka tanpa ampun menindas pemberontakan dan konflik kecil dengan kekuatan militer, dan pernah dijuluki Takeda Si Pemenggal Kepala.

Namun, setelah era Meiji, dan setelah tanah mereka hancur akibat perang, kejayaan mereka perlahan memudar, dan mereka menjadi keluarga petani biasa di pedesaan. Saat ini, seiring dengan depopulasi desa, pemilik rumah telah pindah, dan rumah bergaya Jepang tua yang kosong itu tertidur dalam kegelapan. Dengan demikian, rumah bersejarah ini telah menjadi salah satu tempat spiritual yang umum. Konon, hantu samurai yang gugur bergentayangan di rumah itu, dan kepala yang melayang di udara akan mengejar sambil tertawa.

Mungkin wajar jika Komite Penyelamat Korban Kejahatan memilih Rumah Takeda sebagai panggung ‘Tantangan Hitam’ mereka.

Satu jam dengan kereta ekspres.

Aku dan Kirigiri turun dari kereta di stasiun tanpa petugas yang gelap gulita.

“Hyaaah…”

Begitu turun di peron, aku menjerit karena hawa dingin yang luar biasa. Suaraku membeku dan terlihat putih. Udara dingin khas cekungan antar pegunungan merenggut suhu tubuh dari inti terdalamku.

Aku dan Kirigiri menundukkan wajah di balik syal, dan keluar dari gerbang tiket sambil saling merapat.

Melangkah keluar dari stasiun, kegelapan terhampar di sana, membuat kami tidak bisa melihat apa-apa. Dari jalan kecil di depan, lampu jalan yang redup dan terpisah-pisah memanjang lurus, seolah menjadi penanda jalan menuju dunia kegelapan. Hanya dalam cahaya itu, kami masih bisa melihat salju halus turun.

“Kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan datang pada jam segini…”

Aku mulai menyesal.

Aku merasa terintimidasi oleh kedalaman kegelapan. Apalagi tempat yang akan kami tuju dinamakan Rumah Hantu.

Kirigiri tidak beranjak dari sisiku sejak tadi.

“Tidak ada hantu, jadi jangan khawatir.”

“Aku di sampingmu hanya karena dingin.” jawab Kirigiri singkat, tetapi dia melihat sekeliling dengan tegang.

Taksi yang sudah kami pesan muncul dari kegelapan dan berhenti di depan kami. Sopirnya berwajah muram. Dia bahkan tidak melirik ke arah kami. Aku ragu-ragu untuk masuk, tapi karena tidak ada pilihan transportasi lain, kami terpaksa naik.

“Mau ke mana?” Suara itu gelap dan sunyi.

“Apakah Anda tahu tempat di mana Rumah Keluarga Takeda berada?”

Ketika kutanya, sopir itu berkata “Ah,” seolah menyadari sesuatu, dan menyalakan mobil. Reaksi itu sedikit menggangguku, tetapi aku memilih untuk tidak menanyakannya lebih lanjut.

Kirigiri diam-diam melihat ke luar, seolah sedang memikirkan sesuatu. Pemandangan di luar adalah kegelapan yang sama sekali tidak berubah. Taksi itu menyelam semakin dalam ke dalam kegelapan, seperti kapal selam.

Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit dengan mobil, bayangan rumah hitam pekat terlihat di ujung jalan menanjak. Di balik jalan buntu yang dikelilingi oleh hutan bambu, rumah itu menjulang seperti genangan kegelapan, membentuk siluet yang lebih pekat bahkan di malam hari.

Di antara hutan bambu yang bergoyang tidak menyenangkan, terparkir sebuah Mercedes Benz dan mobil kecil berwarna merah.

“Kirigiri-chan, jangan-jangan itu—”

Rumah Hantu Takeda seharusnya benar-benar Rumah Hantu yang tidak berpenghuni. Sekarang ini adalah tempat yang tidak ditinggali orang. Tetapi mobil yang terparkir itu jelas bukan rongsokan. Seseorang sedang mengunjungi rumah itu.

Firasat buruk menghampiri…

Kedua mobil itu tertutup salju setebal satu sampai dua sentimeter. Melihat intensitas salju hari ini, bisa diperkirakan mobil-mobil itu sudah terparkir di sana selama beberapa jam. Setidaknya, bekas ban sudah tidak bisa dibedakan lagi karena tertutup salju.

“Tuan… kita sudah sampai,” kata sopir taksi dengan suara muram. Aku hendak membayar dan turun.

“Tuan… boleh saya bertanya sesuatu yang tidak sopan… Apa ada sesuatu yang akan terjadi di sini malam ini?”

“Saya juga tidak tahu… Tapi, apa Anda tahu sesuatu, Pak Sopir?”

“Tadi siang saya juga mengantar seorang pria muda… Dia mengenakan kemeja aloha di tengah cuaca sedingin ini, jadi aku pikir dia pelanggan yang aneh…”

Bagian akhir kalimatnya diucapkan bergumam dan aku tidak terlalu memahaminya.

Yang jelas, beberapa tamu berkumpul di rumah ini hari ini. Karena tempat ini sudah diumumkan akan menjadi panggung ‘Tantangan Hitam’, aku rasa itu tidak mungkin tidak berhubungan dengan kasus yang akan terjadi. Rasa cemasku semakin besar.

“Kirigiri-chan, ayo cepat.”

Kami turun dari taksi dan bergegas menuju rumah itu.

Ada gerbang tua di antara hutan bambu. Pintu gerbangnya terbuka. Kami melewati gerbang dan berlari di jalan setapak batu pijakan menuju pintu masuk.

Di depannya, barulah rumah dengan atap genteng itu terlihat nyata. Cahaya samar-samar merembes keluar dari kaca buram pintu masuk. Ini bukan lagi sekadar rumah hantu. Pasti ada seseorang di dalamnya.

Aku mencari bel pintu, tapi tidak ada yang secanggih itu. Aku meraih gagang pintu, dan pintu itu terbuka dengan mudah. Tidak terkunci.

“Bagaimana? Kirigiri-chan.”

“Karena sudah sampai di sini, kita harus memaksakan diri untuk masuk.”

Aku mengangguk, dan meninggikan suara ke lorong di belakang pintu masuk.

“Permisi! Apa ada orang di dalam?”

Tidak ada jawaban.

Di area lantai tanah yang luas itu, beberapa sepatu berjejer. Ada sepatu kulit, pin-heel, sandal jerami (zōri), sandal, dan sepatu tenis. Setidaknya ada lima orang. Urutan sepatu yang tidak seragam sama sekali.

“Ayo kita masuk.”

Kami melepas sepatu dan melangkah ke dalam. Di dinding lorong yang bersambung dari pintu masuk, terpajang koleksi lukisan yang tidak seragam, seperti lukisan tinta (sumi-e) dan lukisan cat minyak. Meskipun terkenal sebagai tempat spiritual, interiornya bersih dan tidak ada yang lapuk di mana pun. Itu adalah salah satu ciri khas bangunan yang digunakan untuk ‘Tantangan Hitam’. Kemungkinan besar, itu sudah direnovasi oleh Komite Penyelamat Korban Kejahatan untuk panggung permainan.

Saat kami berjalan mondar-mandir di lorong mencari sosok manusia, suara terdengar dari bagian dalam.

“Heei, tolong bukakan pintunya.”

Suara seorang pria. Apa dia terkunci di dalam? Aku menuju ke arah suara itu.

Setelah beberapa kali berbelok di lorong berlantai papan, terlihat sebuah ruangan luas yang menyerupai ruang tamu. Panel geser (fusuma) yang menghadap lorong terbuka penuh, sehingga bagian dalamnya terlihat. Di meja kaca, ada buku saku dan botol plastik yang baru diminum, menyisakan jejak seolah-olah seseorang baru saja berada di sana. Situasinya mirip dengan kapal hantu yang kulihat di film horor dulu, dan aku tiba-tiba merasa merinding.

Aku melanjutkan lebih jauh ke lorong. Pintu di ujung lorong terbuka setengah, dan udara dingin merembes keluar dari sana.

Di sini…

“Tolong bukakan pintunya!”

Benar, suara itu terdengar dari balik pintu ini.

Aku memegang kenop pintu—dan pintu itu terbuka dengan mudah.

“Apa kau baik-baik saja?!”

Sebuah lorong pendek memanjang lurus ke depan. Di sisi kanan, berjajar jendela-jendela. Lantainya hanya beton telanjang dengan balok kayu (sunoko) diletakkan di atasnya. Udara dingin berembus dari bawah kaki.

Di ujung lorong, ada sebuah pintu, dan di depannya berdiri beberapa pria dan wanita.

“Waduh? Siapa kalian ini!” kata seorang pria besar berkaus aloha sambil menunjuk ke arah kami. Mungkinkah dia pria yang disebutkan oleh sopir taksi? Rambutnya rockabilly yang tidak rapi, dan dia mengenakan kalung serta gelang emas yang gemerincing. Sekilas terlihat seperti preman, tapi karena terlalu klise, rasanya seperti disengaja.

“Situasi apa-apaan ini… Sama sekali nggak rock…” Pria berkaus aloha itu tampak kebingungan.

“Mungkinkah kalian tamu baru?” tanya seorang wanita ber-kimono dengan potongan rambut bob dan berkacamata. Dia sangat mungil, sekilas tubuhnya seperti anak kecil, namun wajahnya menunjukkan kecantikan intelektual, mungkin berusia akhir dua puluhan. Jika Zashiki-warashi (roh anak kecil) tumbuh dewasa, dia pasti akan terlihat seperti ini.

“B-Benar. Maaf kami terlambat,” aku mencoba ikut arus. “Apa yang kalian lakukan di sini? Apa ada seseorang yang terperangkap?”

“Bukan terperangkap, tapi lebih seperti mengunci diri? Begini nih, seharusnya ada paman-paman di balik pintu ini, tapi kami sudah panggil-panggil, nggak ada respons gitu. Gyahaha.”

Seorang wanita dengan sweater glitter yang mencolok dan riasan tebal yang berlebihan. Rambut cokelat cerah, belahan dada yang sengaja dibuka lebar, dan rok mini. Dia terlihat cocok bekerja di tempat hiburan malam dewasa.

“Kalian berdua menjadi tamu keenam dan ketujuh yang tersesat di sini.”

Seorang pria bertubuh model, mengenakan setelan mahal dan kacamata hitam, angkat bicara. Mungkinkah tingginya lebih dari 190 sentimeter? Intonasinya terdengar sedikit beraksen asing, mungkinkah karena dia memang blasteran, sesuai penampilannya?

Suara yang kudengar di lorong tadi sepertinya suara pria ini. Dia mungkin sedang memanggil orang yang mengurung diri di kamar.

“Daripada itu, ayo cepat interogasi paman itu! Dia pasti tahu alasannya. Tapi, kenapa pintunya tidak terbuka padahal tidak terkunci, hah? Jangan main-main!”

Pria itu mengguncang pintu maju mundur. Memang tidak terlihat ada lubang kunci, tepi pintu itu juga tidak terbuka. Anehnya, ketika ditarik dengan kuat, pintu itu sedikit bergerak, namun segera tertutup kembali seolah ditarik dari dalam.

Jika dirangkum situasinya—

Mereka semua adalah tamu yang dipanggil dan berkumpul di rumah ini. 

Dan satu pria sedang mengurung diri di balik pintu.

“Apa pria di dalam melakukan sesuatu yang buruk?”

Ketika kutanya, wanita berkacamata dengan potongan rambut bob itu menjawab.

“Tidak, bukan begitu. Dia mungkin tahu segalanya. Alasan kenapa kita semua dipanggil ke sini.”

—Begitu. Aku mulai mengerti.

Mereka mungkin menerima semacam surat undangan dari pelaku ‘Tantangan Hitam’ dan datang ke tempat ini. Namun, tuan rumah yang mengundang tidak muncul, dan mereka bingung tentang tujuan mereka dipanggil dan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Di tengah kebingungan itu, ada seorang pria yang mengurung diri dan tidak mau keluar. Mungkinkah pria itu tahu sesuatu tentang situasi ini… Kira-kira begitu kesimpulannya.

“Kenapa pintu ini tidak terbuka, ya? Rasanya seperti ada yang menarik dari sisi seberang. Hoi, buka!”

“Yui Onee-sama,” Kirigiri berbisik. “Di surat tantangan ada kata ‘karet gelang’. Jangan-jangan…”

“Hm? Maksudnya?”

Tepat saat itu, terdengar suara aneh dari dalam kamar.

Kami yang berkumpul di lorong terdiam sejenak agar tidak melewatkan suara itu.

Suara sesuatu yang membentur sesuatu yang lain.

Dan suara pria yang teredam.

Disertai suara benda besar yang jatuh, dan getaran samar.

Hening—

“H-Hei? Apa yang terjadi?”

Pria berkaus aloha itu mengguncang pintu dengan keras.

“Jangan goyangkan perlahan-lahan. Coba tarik pintunya dengan sekuat tenaga sekali saja.” saran Kirigiri.

“O-Oke, aku coba.”

Pria itu merapikan rambut rockabilly-nya, lalu memegang kenop pintu dan menariknya dengan sekuat tenaga.

Pintu itu sedikit bergerak ke arah kami.

Hanya sesaat, celah terbuka di pintu, cukup untuk melihat sekilas bagian dalam ruangan—

“Apa kau melihatnya sekarang?”

“Nggak, di dalam gelap gulita. Nggak ada yang terlihat.”

“Tidak, aku yakin ada sesuatu yang terlihat sangat dekat dengan pintu. Tolong tarik lagi pintunya,” pinta pria berkacamata hitam itu.

Pria berkaus aloha itu menurut, dan menarik pintu dengan sekuat tenaga—

“Ini… begitu, tampaknya pintu itu disegel dari dalam dengan tali atau benda seperti karet. Apakah ada yang membawa gunting atau cutter? Jika segel itu dipotong, pintunya mungkin akan terbuka.”

“Ah, kalau cutter biasa…”

Aku menurunkan ransel di punggungku, dan mengeluarkan cutter alat tulis dari tempat pensilku.

“Ini sepertinya bisa digunakan. Kalau begitu, Yaki-san, tolong bertugas membuka pintu.”

“Mau bagaimana lagi. Akan kutunjukkan, ini pekerjaan laki-laki sekali seumur hidup!” Pria itu menyingsingkan lengan baju dan memamerkan ototnya yang lumayan kekar, lalu memegang kenop pintu. “Ayo, rock and roll!”

Dia menarik pintu dengan sekuat tenaga.

“Tahan di sana.”

Atas isyarat dari pria berkacamata hitam, pria berkaus aloha itu menahan posisinya.

Pria berkacamata hitam itu memasukkan cutter ke celah yang terbentuk di pintu, dan mulai menggerakkannya ke atas dan ke bawah.

“Putus!”

Detik berikutnya, pria berkaus aloha itu terpental dari pintu dan jatuh telentang di lorong.

Namun, hampir tidak ada yang memperhatikannya.

Ketika pria berkacamata hitam menyalakan lampu kamar, mata semua orang langsung tertuju pada pemandangan aneh di dalam ruangan.

Kami menahan napas.

Hal pertama yang menarik perhatian kami.

Itu adalah benda yang tergeletak mengenaskan di tengah ruangan—

Mayat

Seorang pria paruh baya mengenakan pakaian kerja tergeletak tengkurap.

Jelas sekali bahwa dia sudah meninggal.

Sebab, sebilah katana menancap sangat dalam di punggungnya.

Kami terlambat selangkah—

Andai saja kami bisa datang sedikit lebih cepat, hal ini tidak akan terjadi!

Aku menggigit bibirku.

Namun, rasa penyesalan itu tidak berlangsung lama di hadapan pemandangan mengerikan di tempat kejadian.

Tempat kejadian yang luar biasa menyeramkan.

Di sana—berdiri dua sosok samurai berzirah (Yoroi musha), seolah menatap mayat itu.

“Kyaaa! A-Apa itu?”

Wanita berambut cokelat itu menjerit sambil menunjuk samurai berzirah.

Hantu samurai yang gugur—

Tidak, itu bukan hantu atau ilusi, melainkan benar-benar ada di sana. Seperangkat baju zirah (katchū) yang nyata.

Dari dua samurai berzirah yang berdiri berdampingan, yang di sebelah kiri memegang katana di tangan kanannya.

Samurai berzirah di sebelah kanan juga berdiri dengan siku ditekuk seolah siap menghunus pedang, tetapi tangannya kosong, dan sarung pedang (saya) di pinggangnya juga kosong.

Jangan-jangan katana dari samurai berzirah itu yang menancap di punggung pria itu?

“Keduanya tampak kosong di dalamnya.”

Pria berkacamata hitam melangkah masuk ke ruangan dan mendekati zirah itu. Memang, isinya kosong, dan sepertinya hanya seperangkat zirah yang dipakaikan pada pajangan zirah (yoroi-date) seperti manekin. Mungkin karena tidak bisa berdiri sendiri, ada alas papan yang dipasang, dan zirah itu ditopang oleh penyangga.

Meskipun terkejut dan bingung, kami melangkah ke dalam ruangan satu per satu, seolah mencari jawaban yang masuk akal.

Kirigiri adalah yang pertama mendekati pria yang tergeletak itu untuk memastikan tanda-tanda kehidupan. Dia menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Wanita berkacamata bob mengeluarkan ponsel dari lengan kimono-nya dan menelepon polisi. Ponselnya tampaknya berfungsi tanpa masalah.

“Telepon ambulans juga, untuk jaga-jaga. Meskipun kurasa dia sudah… tiada,” kata Kirigiri.

Aku, sebelum mendekati mayat, pergi untuk memeriksa isi zirah.

Zirah itu lengkap, dari atas ke bawah, dengan lengan, hakama, sarung tangan, pelindung tulang kering, sandal jerami, helm dengan pelat depan yang megah, hingga pelindung wajah (menpō). Aku mengintip ke dalam helm dengan hati-hati, tapi ternyata hanya ada kegelapan.

Tidak diragukan lagi, kedua zirah itu kosong.

“Apakah zirah ini sudah ada di sini sejak awal?” tanyaku kepada siapa pun.

“Ya, benar,” jawab pria berkacamata hitam yang berada di dekatku. “Hanya saja, keduanya berjejer di dekat dinding seperti pajangan, tidak diletakkan di tengah ruangan seperti ini. Pedangnya juga tersimpan di sarung.”

“Itu berarti, seseorang mengangkutnya ke sini dan menyusunnya seperti ini?”

“Atau jangan-jangan gerak sendiri,” kata pria berkaus aloha dengan wajah serius.

Memang, jika hanya melihat situasi ini, seolah-olah samurai berzirah itulah yang menyerang korban.

Selain itu… ruangan apa ini?

Ruangan itu sendiri sederhana. Ruangan luas dengan panjang dan lebar sekitar sepuluh meter, hampir tanpa perabot atau perlengkapan. Hanya beberapa lukisan tua dan kertas kaligrafi yang dipajang dalam bingkai kusam di dinding. Di dinding di sebelah pintu masuk, terpasang dua tiang vertikal paralel dengan banyak kait. Mungkin itu tempat untuk menggantung pedang atau pedang kayu (bokutō).

Lantainya terbuat dari papan, dan bagian tengah ruangan terlihat lebih tua dan menghitam. Dugaan, ruangan ini dulunya digunakan sebagai dōjō kendo. Dua lembar kertas kaligrafi berbingkai dipajang di dinding, bertuliskan ‘Shinken Shōbu’ dan ‘Zetsubō Senri’ secara berurutan.

Seorang pria tewas tertusuk pedang sungguhan di tempat seperti itu.

Samurai berzirah itu berdiri di samping mayat, agak jauh dari pusat ruangan, berdiri berpasangan seperti patung Niō di sisi kanan dan kiri. Keduanya menghadap ke pusat ruangan, atau mungkin sedang melihat mayat yang ada di sana. Samurai berzirah yang di sebelah kiri memegang pedang dengan cekatan, seolah ada tangan yang dibuat di bagian dalam pelindung tangan untuk menggenggam gagang pedang.

TN Yomi: Patung Nio adalah sepasang patung penjaga Buddha yang garang dan berotot, yang sering ditempatkan di gerbang kuil Buddha di Jepang untuk melindungi dari roh jahat dan kejahatan

Kirigiri mendekati zirah dan mengamatinya.

“Ada darah menempel di bagian dada zirah. Darah muncrat. Masih segar. Hampir bisa dipastikan itu adalah darah yang baru saja terpercik. Ada juga noda darah di lantai sekitarnya.”

“Hei, Kirigiri-chan, apa pedang Jepang ini memang senjata pembunuhnya?”

“Ya, sepertinya tidak ada luka luar lain.”

“Kalau begitu, ke mana perginya ‘Dou tanuki’ yang ada di surat tantangan? Aku tidak melihat sesuatu yang mirip tanuki (anjing rakun)…”

“Aku rasa itu adalah nama pedang Jepang ini.”

“Ah, begitu… masuk akal.”

Belakangan aku cari tahu, ternyata pedang itu seharusnya ditulis Dōtanuki.

“Hei, ini aneh! Benar-benar hanya bisa dipikirkan bahwa samurai berzirah itu yang menusuk paman itu,” kata pria berkaus aloha dengan wajah tegang. “Kalau ada yang nusuk paman itu, ke mana perginya orang itu? Dia nggak ada di mana-mana!”

“Mungkin kabur ke suatu tempat?” kata wanita berambut cokelat dengan nada malas.

“Hah? Lihat baik-baik, kedua jendela itu terkunci, kan? Lagian, di luar jendela ada teralis kayu, jadi nggak ada orang yang bisa keluar masuk!”

“Pintu yang lain juga disegel dengan karet gelang dari dalam,” pria berkacamata hitam mendekati pintu lipat di ujung ruangan. “Kunci putar tampaknya tidak terkunci, tetapi pegangan di kiri dan kanan dililit karet agar tidak bisa dibuka.”

“Pintu yang kita masuki tadi sepertinya dililit karet yang diikatkan ke kenop pintu dan kait di dinding,” kata wanita berambut cokelat itu. Karet yang terpotong itu teronggok melingkar di bawah pintu.

“Apakah ini disebut ruang terkunci?” kata wanita berkacamata bob dengan tenang. “Atau mungkin pelakunya masih bersembunyi di suatu tempat di ruangan ini.”

Namun, setelah melihat sekeliling ruangan, tidak ada tempat bagi seseorang untuk bersembunyi.

“Kirigiri-chan,” aku berbisik padanya agar tidak terdengar oleh orang lain. “Jika ini adalah ruang terkunci di ‘Tantangan Hitam’, berarti Komite Penyelamat Korban Kejahatan terlibat, kan? Kalau begitu, mungkinkah ada semacam trik di mana sebagian lantai terbuka, atau dinding berputar, dan pelakunya kabur dari sana?”

“Kau pernah membuat deduksi serupa sebelumnya, Yui Onee-sama. Dan itu tidak sepenuhnya salah.”

Dia merujuk pada kasus Hotel Norman. Bagaimanapun, ada baiknya untuk mengasumsikan setiap kemungkinan.

“Ngomong-ngomong—” Kirigiri bertanya kepada para tamu yang hadir. “Termasuk korban yang tewas, apakah ini semua orang yang berkumpul di rumah ini hari ini?”

“Ya, benar,” jawab wanita berkacamata bob.

Awalnya yang berada di depan pintu adalah empat orang: pria aloha, pria berkacamata hitam, wanita berkacamata bob, dan wanita gyaru rambut cokelat. Mereka semua khawatir karena korban tidak keluar dari kamar. Kemudian aku dan Kirigiri bergabung, menjadi enam orang. Ditambah korban, total tujuh orang.

Hanya ini semua?

“Baiklah,” Kirigiri menjawab singkat, dan mulai menyelidiki lantai yang mudah dijangkau. “Mari kita selidiki semua yang bisa diselidiki sebelum polisi datang.”

“Hei, kalian berdua ini siapa? Kalian bukan cuma tamu biasa, kan…?”

“Ya ampun, mereka mencurigakan, ya?”

“Mencurigakan apanya! Kami ini sebenarnya—”

Tepat saat aku hendak bicara, Kirigiri menarik ujung bajuku, membuatku diam.

“Penjelasan bisa menyusul. Sekarang fokus pada penyelidikan di depan mata.”

“B-Benar.”

Aku dan Kirigiri menyelidiki lantai, dinding, dan langit-langit sedalam mungkin. Namun, tidak ada tempat atau mekanisme yang memungkinkan orang keluar masuk.

Sebelum petugas polisi menyerbu, aku dan Kirigiri memutuskan untuk menyelidiki situasi di luar tempat kejadian juga. Mungkin ada jejak di atas salju.

Kami melihat ke luar dari jendela di lorong penghubung. Di luar adalah halaman dalam. Meskipun gelap gulita, kami bisa melihat halaman dalam yang tertutup salju putih, berkat cahaya yang merembes dari jendela. Setidaknya di area yang terlihat, tidak ada jejak kaki siapa pun, keadaannya masih murni.

Kemudian kami bergerak ke posisi yang memungkinkan kami melihat keseluruhan bagian luar tempat kejadian. Dari bagian belakang bangunan utama rumah, kami bisa melihat eksterior dōjō kendo melalui jendela. Itu adalah area yang bisa disebut halaman belakang, sebuah ruang yang dikelilingi oleh bangunan dan hutan bambu. Pintu lipat yang terlihat dari sini pasti terhubung ke lokasi pembunuhan. Pintu itu juga disegel dengan karet gelang di kenop bagian dalam. Namun, tampaknya tidak ada orang yang keluar masuk melalui pintu itu. Halaman belakang juga bersih tanpa jejak kaki.

Artinya, tempat kejadian juga merupakan ruang terkunci salju (yuki misshitsu).

Bagian 2

Tepat sekitar pukul 12 malam, sirine dan lampu merah mengelilingi Rumah Hantu. Polisi berseragam, detektif berjas, dan petugas forensik berdatangan berbondong-bondong.

Intervensi polisi dalam kasus ‘Tantangan Hitam’ adalah pengalaman pertama bagiku.

Karena semua item yang tertulis di surat tantangan sudah terpenuhi, putaran pelaku pasti sudah selesai, dan sekarang giliran kami.

Namun, dalam situasi di mana polisi mengambil alih, kami jelas tidak diizinkan bergerak bebas… Semua yang terlibat, termasuk aku dan Kirigiri, dikumpulkan di ruang tamu.

Para detektif berjas dengan wajah galak mulai melakukan interogasi.

“Sudah kubilang berkali-kali, kami dipanggil ke sini dengan surat hitam, dan kami sedang menunggu Takeda nan-toka (entah-siapa) itu datang,” kata pria berkaus aloha yang duduk di sofa.

“Surat hitam?”

Aku refleks bertanya karena kebiasaanku, dan para detektif menatapku dengan tatapan mengancam.

“Ah, maaf. Silakan lanjutkan.”

“Sungguh! Aku meninggalkan suratnya di rumah, jadi aku nggak bisa menunjukkannya….”

“Aku membawanya.” kata wanita berkacamata bob itu, dengan ragu mengeluarkan amplop hitam dari balik lengan bajunya. Itu adalah amplop yang kukenal. Hanya saja, tidak ada cap lilin dari Komite Penyelamat Korban Kejahatan.

Dia mengeluarkan kertas surat hitam dari amplop dan membentangkannya di atas meja kaca.

Para detektif mengambilnya dengan rasa ingin tahu.

Aku ikut-ikutan, mengintip tulisan di surat itu dari balik bahu para detektif.

Pemberitahuan Pesta Ulang Tahun

Bapak/Ibu yang terhormat

Pada tanggal 10 Januari mendatang, kepala keluarga Takeda, Takeda Saiun, akan merayakan ulang tahunnya yang keseratus.

Perayaan ini bisa terlaksana berkat kebaikan Anda sekalian, yang selama ini menjalin hubungan baik dengan kami. Kami mengucapkan terima kasih dari lubuk hati yang paling dalam.

Sehubungan dengan perayaan seratus tahun ini, kami ingin mengadakan pesta kecil di kediaman Takeda. Kami telah menyiapkan makan malam yang dibuat oleh juru masak restoran, jadi silakan datang ke rumah kami.

Sebagai cenderamata saat pulang, kami juga telah menyiapkan barang-barang yang berhubungan dengan Keluarga Takeda.

Penutup

Keluarga Takeda

Aku merasa samar-samar pernah melihat surat undangan yang terkesan mencurigakan ini. Mungkinkah ini adalah taktik standar ‘Tantangan Hitam’?

“Apakah kalian semua mengenal orang bernama Takeda Saiun ini?” tanya salah seorang detektif.

“Itu…”

Semua orang yang ada di sana menggelengkan kepala.

“Maksudmu, meskipun bukan kenalan, kalian datang ke tempat sejauh ini hanya karena diundang ke pesta ulang tahun? Tidakkah kalian merasa curiga?”

“Tentu saja curiga” jawab pria berkaus aloha sambil mengangkat bahu secara berlebihan.

“Sebenarnya, orang bernama Takeda Saiun ini sudah meninggal lebih dari sepuluh tahun yang lalu,” kata seorang detektif muda. “Meskipun, kalau dia masih hidup, umurnya pas seratus tahun.”

“Sudah kuduga,” kata pria berkaus aloha.

“Jadi, kami dipanggil oleh hantu berusia seratus tahun? Lelucon yang buruk,” kata pria berkacamata hitam. Dia duduk dengan tenang di sofa sambil menyilangkan kaki. Jika ada orang yang sama sekali tidak tahu situasi saat ini melihatnya, mereka mungkin akan mengira dialah orang yang paling penting di ruangan ini.

Ngomong-ngomong, wanita berkacamata bob duduk bersimpuh (seiza) di atas sofa. Sebaliknya, wanita gyaru yang mencolok dengan rambut cokelat itu, tanpa peduli dengan rok mininya, meregangkan kedua kakinya di atas meja.

“Ini sama sekali tidak jelas,” kata salah seorang detektif. “Apa sebenarnya tujuan kalian semua berkumpul di tempat ini?”

“Ya ampun, sudah kubilang, kami dipanggil dengan surat aneh!” kata wanita berambut cokelat itu. “Ngomong-ngomong, aku ingin pulang sekarang!”

“Kami belum bisa mengizinkan Anda pulang.”

“Ueghh. Aku tidak suka paman ini!”

“Ini adalah kasus pembunuhan. Ada satu orang yang meninggal. Tolong jawab pertanyaan dengan serius,” tegur detektif itu. Wanita itu cemberut dan diam.

“Lalu bagaimana dengan kalian?”

Akhirnya tatapan mereka beralih kepada kami.

“Um… eto…”

“Ngomong-ngomong, siapa anak-anak ini?” kata Yaki (pria aloha itu).

“Sebenarnya, kami juga menerima surat hitam…”

“Aneh sekali. Tadi kamu bereaksi seolah baru pertama kali mendengar tentang surat hitam… Kalian berdua juga datang jauh lebih lambat daripada yang lain, apa ada alasannya?”

“Kami hanya ada janji lain sepanjang sore, jadi baru bisa datang sekarang.”

“Kalian bukan anak-anak biasa,” Yaki menyela. “Kalian dengan tenang memeriksa mayat, mencari-cari pintu rahasia di lokasi kejadian…”

“Baiklah, aku akan berterus terang,” kataku, setengah putus asa. “Kami adalah detektif yang datang untuk menyelesaikan kasus. Aku tidak bisa bicara tentang sumber informasi kami, tapi kami tahu kasus akan terjadi di sini sebelumnya. Kami buru-buru datang, tetapi terlambat…”

Aku menggeleng.

Berbagai jenis tatapan tertuju padaku. Di antaranya, tatapan para detektif sangat dingin.

“…Heh, detektif, ya. Lalu, kau?”

“Aku tidak perlu memperkenalkan diri.”

Kirigiri berkata tanpa ekspresi seperti boneka. Sikapnya seperti ini bahkan di hadapan detektif, entah terlatih dengan baik atau terlalu tidak ramah.

“Hei, Nona Muda, ini investigasi kasus kejahatan, lho? Ini berbeda dengan permainan detektif amatir. Kau dengar tidak?”

Seorang detektif yang tatapan matanya saja bisa membuat banyak penjahat menangis, mendekati Kirigiri. Namun, Kirigiri pura-pura tidak tahu dan menatap ke suatu tempat yang jauh.

“Inspektur, sebentar.”

Seorang detektif muda datang dan memanggilnya.

“Apa, nanti saja.”

“Inspektur.”

Detektif muda itu bersikeras.

“Ada apa?”

“Baru saja ada telepon dari kantor…”

Kedua detektif itu berbisik-bisik tentang sesuatu.

Akhirnya percakapan mereka berakhir, dan para detektif itu berbalik, membungkuk dalam-dalam kepadaku dan Kirigiri seolah memanfaatkan gaya sentrifugal.

“Maafkan kami, kami tidak tahu kalau Anda adalah asisten Sensei Ryūzōji—Seandainya Anda mengatakannya lebih awal…”

“Eh, a… ya,” aku mengangguk, meskipun tidak begitu mengerti.

“Apa yang dikatakan Ryūzōji-san?”

“Dia hanya bilang akan mengirim dua detektif, jadi mohon kerja samanya… Kalian tampaknya datang sangat cepat. Jelas berbeda dengan permainan detektif amatir. Sekadar konfirmasi, bisakah kami melihat kartu registrasi Perpustakaan Detektif Anda…”

Aku menunjukkan kartu registrasiku sesuai permintaan.

Kemudian, para detektif memberi hormat.

“Sudah dikonfirmasi. Terima kasih. Mohon kenakan ban lengan ini selama Anda berdua berada di sini. Kami akan sangat terbantu jika Anda mengembalikannya saat akan pulang.”

Aku dan Kirigiri menerima ban lengan bertuliskan 'Petugas Investigasi'.

Ketika aku mencoba memberi hormat ala kadarnya, semua petugas investigasi di sana membalas hormat.

…Rasanya menyenangkan.

Namun, Kirigiri sedikit mengernyitkan alisnya, menatap ban lengan itu dengan tidak senang.

“Ada apa? Kirigiri-chan, pakai juga ban lenganmu.”

“Aku tidak suka perasaan seolah semuanya ada dalam kendali Ryūzōji Gekka.”

“Aku juga tidak menyangka Ryūzōji-san punya pengaruh sebesar ini di kepolisian.”

Detektif sejati dihormati dan dipercaya oleh polisi. Seseorang yang diterima sebagai pahlawan nasional adalah yang memenuhi syarat sebagai detektif ulung. Dalam artian itu, Ryūzōji Gekka adalah karisma tertinggi di dunia detektif.

Di sisi lain… bahkan jika aku menjelaskan bahwa kasus di rumah ini adalah hasil konsultasinya, tidak ada satu pun petugas polisi yang akan memercayainya.

“Kalau begitu, kami akan melanjutkan mendengarkan keterangan dari Anda sekalian, tetapi akan dilakukan satu per satu di ruangan terpisah, jadi mohon kerja samanya.”

“Ugh, masih harus dilakukan? Kulitku sudah sangat kering, siapa yang akan bertanggung jawab?”

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan yang berbaju kimono.”

Para detektif mengabaikan keluhan tentang kulit kering itu sepenuhnya, dan membawa wanita berkacamata bob ke ruangan sebelah. Bersamaan dengan itu, detektif yang tersisa berbondong-bondong meninggalkan ruang tamu, dan hanya satu petugas berseragam yang tampaknya bertugas sebagai penjaga yang ditinggalkan di sana.

“Wah, wah, ini menjadi situasi yang rumit,” kata pria berjas dan berkacamata hitam. Dia terdengar tenang di balik kata-katanya, tidak terlihat panik. Sikapnya sopan sehingga tidak menjengkelkan, tapi dia mungkin orang yang sangat santai.

“Ngomong-ngomong… Aku tidak menyangka kalian berdua juga detektif.”

“Kami juga?”

“Ya. Rupanya, semua tamu yang berkumpul malam ini adalah detektif.”

“S-Semua? Kau juga?”

“Ya.”

“Kenapa kau tidak segera memberitahu polisi?”

Rasanya seperti mereka berusaha menyembunyikan identitas detektif mereka.

“Polisi dan detektif sudah lama tidak akur. Kami tahu itu dari pengalaman, jadi kami mencoba menghindari pengakuan yang tidak perlu. Tidak ada maksud lain di baliknya.”

“Itu omong kosong bagi anggota Grup Ryūzōji. Mereka nggak akan mengerti shidōgi (shinogi - mencari nafkah) rock detektif yang nggak punya background seperti kami, tahu!” sela pria berkaus aloha.

Dunia detektif juga penuh masalah… Apakah aku berpikir seperti itu karena aku masih amatir dan kurang pengalaman?

“Yah, bagaimanapun juga, kami akan mengungkapkannya kepada polisi saat diinterogasi, jadi sebaiknya kami berterus terang kepada kalian lebih awal. Aku juga tidak ingin dicurigai oleh Ryūzōji-san,” kata pria berkacamata hitam itu.

Dia mengeluarkan kartu registrasi Perpustakaan Detektif dari balik jasnya.

Salvador Yadorigi Fukuro DSC Number ‘752’

“Aku spesialis menangani kasus penipuan dan pemalsuan ”.

Foto yang tercetak di kartu juga mengenakan kacamata hitam. Karena ini bukan paspor atau SIM, mungkin itu diperbolehkan.

“Rank 2 itu keren banget, ya? Punyaku masih 8” kata wanita berambut cokelat yang tadinya meregangkan kaki di meja kaca, kini mencondongkan tubuh ke depan. Apakah dia juga detektif? Dia mengeluarkan kartunya dari belahan dadanya. Kartu itu penuh dengan stiker dekorasi glitter.

Kakitsubata Korisu DSC Number ‘488’

“Spesialisasiku adalah yang berhubungan dengan hewan, maksudnya, perlindungan hewan dan sejenisnya?”

Kartunya tebal dua kali lipat dari kartu biasa karena stiker-stiker itu. Ini pertama kalinya aku melihat seseorang mendekorasi kartu detektif. Aku merasa kartu itu tidak akan bisa melewati mesin terminal Perpustakaan Detektif…

“Aku yang ini.”

Pria aloha itu menunjukkan kartunya dengan kasar.

Yaki Hajiki DSC Number ‘666’

“Spesialisasiku adalah judi. Bukan aku yang berjudi, lho? Tugasku cuma ngebuat orang-orang yang mencoba mencari keuntungan secara ilegal itu menderita.”

“Apa kalian semua sudah tahu kalau satu sama lain adalah detektif?”

“Ya. Sebenarnya, sebelum kalian berdua datang, kami saling mengakui identitas detektif kami karena obrolan ringan. Lebih mudah bagi sesama detektif untuk berterus terang daripada menyembunyikannya,” kata Yadorigi sambil mendorong kacamatanya.

“Sepertinya ini sudah direncanakan sejak awal,” kata Yaki sambil merapikan kerah kemejanya menggunakan kaca jendela sebagai cermin. “Sepertinya isi surat ‘Pesta Ulang Tahun’ yang kita terima semuanya sama. Tapi ‘Surat Permintaan Jasa’ yang terlampir di dalamnya berbeda-beda. Misalnya, punyaku berisi permintaan untuk menyelidiki rumah ini karena dijadikan tempat perjudian ilegal. Karena itu spesialisasiku, dia memberikan umpan yang menarik perhatianku.”

“Dalam kasusku, surat permintaan jasa memintaku untuk menilai apakah lukisan di rumah itu palsu,” kata Yadorigi dengan gerakan tangan yang berlebihan. “Namun, jika itu semua bohong, kita harus mengatakan bahwa pelakunya adalah seseorang yang sangat mengenal detektif. ‘Pesta Ulang Tahun’ jelas terlihat mencurigakan, tapi karena terlalu kentara, itu justru membuat kebohongan yang lebih berbahaya—yaitu ‘Surat Permintaan Jasa’—terlihat lebih otentik.”

“Punyaku berisi informasi bahwa ada perdagangan hewan terlarang yang dilarang oleh perjanjian internasional di sini. Aku pikir itu merepotkan, tapi kalau benar, kan gawat? Kasihan, kan?”

“Jadi, kalian semua terjebak dalam perangkap dan dikumpulkan di sini?”

“Aku nggak terjebak!” kata Yaki dengan nada menentang.

“Tidak, itu fakta. Mari kita akui,” kata Yadorigi menasihati. “Kita terjebak dalam perangkap pelaku, dan sekarang kita adalah tersangka kasus pembunuhan.”

Pola ini mirip dengan kasus Observatorium Sirius yang kualami bulan lalu. Detektif menerima surat permintaan jasa palsu dan dikumpulkan ke panggung kejahatan. Dalam kasus itu, detektif dibunuh satu per satu.

Korban kali ini hanya satu orang. Karena polisi sudah campur tangan, kami bisa berasumsi bahwa kejahatan tidak akan berlanjut. Tentu saja, kami tidak bisa merasa aman 100%.

“Jadi? Bagaimana dengan kalian? Kalian benar-benar detektif?” tanya Kakitsubata.

Aku menunjukkan kartu Perpustakaan Detektifku.

“Kau terlihat sangat muda, berapa umurmu? Anak SMA? Serius? Payudaramu besar, ya? Ngomong-ngomong, kau bukan spesialis kasus pembunuhan, tapi bisa jadi petugas investigasi? Curang! Aku juga ingin mencoba yang seperti itu.”

“Ini ada banyak alasannya, sih…” Aku mengalihkan pembicaraan karena tidak mungkin menjelaskan. “Kirigiri-chan di sebelahku ini bahkan lebih muda, detektif SMP. Lucu, kan?”

“Spesialisasinya?” tanya Yadorigi dengan rasa ingin tahu.

“Apa ini saatnya membicarakan hal seperti itu?” Kirigiri menjawab tanpa sedikit pun keramahan. “Kalian semua dijebak dalam perangkap pelaku dan dicurigai sebagai pembunuh.”

“Mmm…” Yadorigi melipat kakinya kembali dan merentangkan kedua tangan panjangnya. “Kau benar. Jika kita tidak menyelesaikan kasus ini, kita mungkin akan dituduh melakukan kejahatan, alih-alih sekadar dipermalukan.”

“Lagipula, aku bahkan bukan spesialis kasus pembunuhan. Kau saja yang pecahkan.”

“Hah? Aku juga gemetar kalau berhadapan dengan pembunuhan.”

Saat keduanya berdebat, wanita berkacamata bob kembali.

Dia duduk bersimpuh (seiza) di sofa dengan gerakan yang anggun.

“Detektif meminta untuk memanggil Kakitsubata-san.”

“Eh, giliranku? Aku udah ngantuk banget. Kalau kulitku rusak, apa polisi bakal bertanggung jawab? Aduh, ini kayak saat aku nakal di sekolah dan dipanggil ke ruang guru, ya? Kalau dipikir-pikir, aku jadi bersemangat.”

Kakitsubata merengek sendirian sambil bergerak ke kamar sebelah.

“Tadi aku baru saja memperkenalkan diri pada para detektif muda,” kata Yadorigi dengan tenang.

“Oh, kalau begitu aku juga,” dia menunjukkan senyumnya sambil menutup mulut. “Namaku Mizuiyama Sachi. Mengenai alasanku datang ke sini—apakah kalian semua sudah membicarakannya?”

Mizuiyama Sachi DSC Number ‘527’

“Aku juga sama seperti kalian. Surat permintaan jasa yang aku terima adalah untuk meminta saran renovasi. Spesialisasiku sebagian besar adalah di bidang arsitektur.”

“Ngomong-ngomong, apakah kalian tahu sesuatu tentang pria yang dibunuh?”

“Shirashū Suntetsu, 52 tahun,” jawab Yadorigi. “Ada kartu registrasi Perpustakaan Detektif di antara barang-barangnya. Tidak ada barang mencurigakan lainnya. Nomor DSC-nya adalah ‘126’—spesialis di bidang agama, terutama sekte kultus Oriental.”

“Apakah kasus ini ada hubungannya dengan agama?” kata Mizuiyama sambil memiringkan kepalanya.

“Entahlah. Alasan dia dibunuh mungkin berhubungan dengan hal tersebut,” jawab Yadorigi.

“Apa yang terjadi pada pria bernama Shirashū itu sebelum kami tiba? Sepertinya dia mengurung diri di kamar itu…”

“Tidak, bukan mengurung diri,” Yaki bersandar di sofa dan melambaikan tangannya ke kiri dan ke kanan. “Pria itu, tiba-tiba dia menghilang entah ke mana… Karena dia menghilang tiba-tiba, kami berpikir jangan-jangan dialah dalang yang mengundang kami ke sini. Kalau nggak salah, saat itulah kami memeriksa barang-barangnya dan menemukan kartu detektif. Kami pun mencarinya, dan akhirnya menemukan pintu yang nggak bisa dibuka itu.”

“Siang hari, kami bisa masuk ke dōjō kendo itu dengan normal,” jelas Yadorigi. “Namun, entah sejak kapan, pintu itu tidak bisa dibuka… Karena pintu itu tidak punya lubang kunci, kami menduga ada seseorang di dalam yang menahannya agar tidak terbuka. Saat kami berpikir siapa orang itu… semua orang kecuali Shirashū-san sudah berkumpul di sana.”

Dengan demikian, mereka secara logis menduga Shirashū berada di balik pintu. Dan saat mereka sedang kebingungan di depan pintu, kami muncul.

Segera setelah itu, insiden terjadi.

Ketika korban ditikam di balik pintu, Yadorigi, Kakitsubata, Yaki, dan Mizuiyama, semuanya berada di sisi ini dari pintu. Itu berarti pelakunya adalah seseorang selain keempat orang itu, kan? Itu adalah logika yang wajar.

Ditambah masalah kamar terkunci.

Bagaimana pelaku masuk dan keluar dari kamar terkunci itu…

“Bisakah kalian jelaskan secara rinci apa yang terjadi sebelum kami tiba di sini?” tanya Kirigiri kepada semua orang.

“Baiklah. Meskipun kami akan menceritakan ini panjang lebar kepada polisi nanti, ini sekaligus bisa menjadi gladi resik…” Yadorigi mulai bercerita dengan gerakan berlebihan.

Mereka berkumpul di Rumah Hantu Takeda sekitar pukul satu siang hari ini (tepatnya kemarin), 10 Januari.

Ngomong-ngomong, aku membuka surat tantangan satu jam sebelumnya, tepat pada tengah hari, yang berarti para pemain sudah berkumpul di panggung, padahal ‘Tantangan Hitam’ baru dimulai selama satu jam.

Tidak mungkin membagikan undangan dan mengumpulkan para pemain hanya dalam waktu satu jam. Jadi, apakah pelakunya sudah bertindak sebelumnya, memprediksi bahwa aku akan membuka surat tantangan pada tengah hari, 10 Januari?

Tidak, kemungkinan besar bukan begitu. Pelakunya mungkin sudah mengumpulkan orang-orang di rumah itu terlebih dahulu, dan berencana melakukan kejahatan segera setelah surat tantangan dibuka. Kebetulan, hari pembukaan surat tantangan bertepatan dengan hari pertemuan, dan kejahatan pun dilakukan dengan cepat.

Yadorigi dan yang lain mengatakan bahwa mereka tiba di rumah itu dan saling memperkenalkan diri terlebih dahulu. Pada tahap ini, mereka mungkin masih saling mengukur niat. Tidak ada yang mengakui bahwa mereka adalah detektif.

Pukul 3 sore. Dua jam berlalu sejak pertemuan, tapi klien tidak muncul. Saat itulah semua orang mulai merasa curiga. Setelah waktu ini, masing-masing berkeliaran di sekitar rumah sesuka hati, jadi harus ditanyakan satu per satu siapa di mana dan melakukan apa.

Pukul 9 malam, mereka mulai berpikir bahwa permintaan jasa itu sendiri mungkin bohong. Ada usulan untuk pulang. Di tengah itu, Kakitsubata menjadi yang pertama mengakui bahwa dia adalah detektif. Didorong oleh itu, semua orang kecuali Shirashū mengakui alasan sebenarnya kedatangan mereka.

Pada titik ini, Shirashū sudah menghilang.

Kecurigaan semakin kuat bahwa Shirashū adalah orang yang menyamar sebagai klien, dan semua orang mulai mencarinya. Tetapi dia tidak ditemukan.

Pukul 10 malam, Yadorigi menyadari ada sesuatu yang aneh dengan pintu dōjō kendo di ujung lorong penghubung. Dia mencoba membuka pintu, tapi pintu hanya bergerak sedikit dan tidak mau terbuka.

Dalam waktu 30 menit berikutnya, Kakitsubata, Yaki, dan Mizuiyama muncul berurutan di lorong penghubung. 30 menit berlalu saat mereka saling menjelaskan situasi.

Kemudian aku dan Kirigiri muncul—

Dan sisanya adalah yang aku alami. Saat kami mencoba membuka pintu, suara terdengar dari dalam. Kami memecahkan kamar terkunci dan masuk, menyalakan lampu, dan melihat seorang pria tergeletak di tengah ruangan dengan punggung tertancap katana.

“Apakah suara yang terdengar dari dalam ruangan saat itu benar-benar suara Shirashū-san yang tertikam dan ambruk?” tanyaku kepada siapa pun.

“Ya. Ketika aku bergegas mendekati korban, darah masih merembes keluar dari luka di punggungnya, seolah-olah dia baru saja ditikam.”

“Berarti, aneh kalau si penikam nggak ada di tempat itu, kan?” ucap Yaki sambil menyilangkan tangan.

“Ketika kita masuk ke kamar, lampunya mati, ya” Mizuiyama merangkai kata-katanya sambil berpikir. “Mungkinkah saat itu, pelaku memanfaatkan kegelapan dan melarikan diri melalui pintu yang baru terbuka…”

“Tidak, aku yang terakhir masuk kamar, dan saat aku jatuh terduduk di lorong penghubung, tidak ada satu pun orang yang keluar dari kamar. Lagipula, pintu itu membuka ke luar, jadi cara kuno bersembunyi di balik pintu juga tidak mungkin dilakukan.”

“Aku meraba-raba mencari sakelar lampu kamar, dan aku rasa tidak sampai satu menit sampai lampunya menyala. Jika pelaku melarikan diri memanfaatkan kegelapan, mereka harus pergi ke suatu tempat hanya dalam satu menit.” jelas Yadorigi.

“Makanya, nggak ada tempat untuk kabur, kan!”

“Setelah itu, aku dan Kirigiri-chan memeriksa bagian luar lokasi, tapi tidak ada jejak kaki atau jejak lain di atas salju” kataku.

“Lalu ke mana perginya pelaku yang menusuk Shirashū-san?” Mizuiyama memiringkan kepala sambil meletakkan jari telunjuk di bibirnya.

“Jangan-jangan, benar-benar zirah itu yang melakukannya?” kata Yaki dengan kerutan di antara alisnya.

“Isi zirah itu kosong. Itu pasti,” jawab Yadorigi. Aku juga sudah memastikannya, dan selain tidak ada orang di dalamnya, tidak ditemukan alat atau mekanisme mencurigakan apa pun.

“Bukan begitu, maksudku, itu…”

“Apa?”

“Hantu! Jangan suruh orang dewasa mengatakan hal seperti itu!”

“Jadi, hantu merasuki zirah dan mengayunkan pedangnya?”

Yadorigi bertanya dengan serius, namun itu jelas-jelas konyol dan tidak ilmiah. Hantu menjadi samurai berzirah dan membunuh orang…

Selain itu, berdasarkan meta-deduksi, ini adalah ‘Tantangan Hitam’, jadi tidak mungkin berakhir dengan penjelasan okultisme. Pelakunya pasti membunuh korban menggunakan semacam trik, dimotivasi oleh balas dendam.

Tapi bagaimana caranya?

Tempat kejadian adalah kamar terkunci. Terlebih lagi, ketika korban diserang, semua tersangka berkumpul di luar pintu. Tidak ada jejak kaki di sekitar bangunan, dan tidak mungkin ada pihak ketiga.

Dari mana pun dilihat, ini adalah kejahatan mustahil.

“Bisakah kalian ceritakan, apa yang kalian lakukan dan di mana kalian berada setelah jam tiga sore?” tanya Kirigiri sambil meletakkan lengan yang mengenakan ban lengan di pinggangnya. Memang benar-benar ciri khas detektif spesialis kasus pembunuhan rank ‘9’. Dia sudah terlihat seperti seorang petugas investigasi.

“Pemeriksaan alibi?” kata Mizuiyama dengan wajah sedikit muram. “Aku tidak keberatan menceritakannya, tapi mengapa kau menanyakan alibi sejauh itu? Shirashū-san dibunuh sekitar jam sebelas malam…”

“Keberadaan korban mulai tidak diketahui, mungkin sejak sekitar jam tiga sore. Ada kemungkinan pelaku sudah melakukan kontak dengan korban sejak saat itu.”

“Masuk akal. Tapi, tentang alibi… Aku berada di ruang tamu ini membaca buku pada jam itu. Tempat ini menjadi semacam tempat berkumpul, jadi semua orang keluar masuk, tapi aku hampir selalu berada di sini.”

“Maaf kalau terdengar kurang ajar, tapi bukankah kamu terlalu santai?” tanyaku, berusaha agar tidak terdengar menusuk. “Kamu dipanggil ke rumah hantu oleh sosok misterius, lho.”

“Aku tidak merasa ada hal yang terlalu aneh. Cerita tentang rumah hantu juga baru kudengar belakangan… Kupikir, jika aku menunggu dengan tenang, klien akan muncul juga. Pada saat itu, aku masih memprioritaskan kerahasiaan.”

Memang, apa yang dikatakannya mungkin benar. Saat itu, belum ada kasus yang benar-benar terjadi, dan dia hanya memegang surat permintaan jasa yang terkesan rahasia. Aku juga mungkin akan melakukan hal yang sama dengannya.

“Apa kalian sempat bertemu dengan korban?”

“Aku ingat sekitar jam tiga sore, dia sedang memainkan ponsel di sofa sana. Setelah itu, aku tidak tahu.”

“Apa dia sedang berbicara dengan seseorang di ponsel?” tanyaku.

“Tidak, dia bilang dia sedang bermain saham. Dia memberitahuku meskipun aku tidak bertanya.”

“Aku terus memeriksa lukisan dan gulungan kaligrafi di dalam rumah sejak sekitar jam tiga sore,” jawab Yadorigi. “Aku datang ke sini untuk penilaian keaslian, jadi kupikir sebaiknya aku melakukan pemeriksaan awal sebelum klien muncul. Aku mengamati lukisan-lukisan yang berjejer di pintu masuk. Ngomong-ngomong, aku beberapa kali berpapasan dengan Shirashū-san di lorong. Kurasa tidak ada yang aneh, tapi aku tidak ingat waktunya dengan pasti.”

Selanjutnya, Yaki membuka mulut.

“Tak perlu dikatakan lagi, aku hanya berkeliaran di dalam rumah. Aku nggak pernah bertemu paman itu. Tapi aku sering bertemu wanita genit itu dan dia mengejekku. Dia bilang aku mengganggu teleponnya, jadi nyuruh aku pergi.”

Pada akhirnya, karena semua orang bertindak sendiri, tidak ada yang bisa menjamin alibi orang lain. Lagipula, jika ada alibi yang kuat selama rentang waktu yang panjang dari pukul tiga sore hingga sebelas malam, itu justru akan mencurigakan.

“Aduh, capek deh.”

Tiba-tiba, Kakitsubata akhirnya dibebaskan oleh detektif dan kembali ke ruang tamu. Dia mengacak-acak rambutnya, melemparkan tubuhnya ke sofa, dan berbaring dengan sandaran tangan sebagai bantal.

“Selanjutnya, yankee tua di sana. Paman-paman seram itu memanggilmu!”

“Siapa yang yankee tua! Aku sama sekali nggak tua!”

TN Yomi: "yankee" (ヤンキー) adalah istilah gaul yang merujuk pada remaja yang nakal atau pemberontak, yang sering diasosiasikan dengan gaya busana dan perilaku tertentu. Mereka dikenal memiliki rambut yang diwarnai (seringkali pirang atau oranye), mengenakan pakaian longgar, bersikap kasar dan tidak patuh pada aturan masyarakat, serta terkadang merokok atau minum-minum di usia muda.

Yaki merapikan rambut rockabilly-nya dan menghilang ke kamar sebelah.

“Aku bertanya kepada semua orang, jadi aku akan bertanya kepada Kakitsubata-san juga…” Aku angkat bicara menggantikan Kirigiri. “Setelah jam tiga sore, di mana Kakitsubata-san dan apa yang kau lakukan?”

“Ohhh, kau benar-benar seperti petugas investigasi!” Dia bertepuk tangan kegirangan. “Jam tiga? Mana mungkin aku ingat detail sekecil itu!”

“Kira-kira saja…”

“Hmm… Aku mengintip berbagai ruangan sambil menelepon temanku… sepertinya…?”

“Baiklah.”

Rasanya sia-sia bertanya.

“Yui Onee-sama” Kirigiri menegakkan punggungnya dan berbisik padaku. “Urusan kita di sini sudah selesai. Ada tempat yang ingin aku selidiki sekarang. Ayo pergi.”

“Pergi ke mana?”

Kirigiri tiba-tiba meraih pergelangan tanganku dan mencoba membawaku keluar dari ruang tamu ke lorong.

“Ah, dia kabur dari tugas!” Suara Kakitsubata menusuk di punggungku.

“Maaf, kami akan segera kembali!”

Aku mengikuti tarikan lengan Kirigiri, berbalik untuk memberi tahu mereka, lalu keluar ke lorong.

“Ada apa, Kirigiri-chan? Kau begitu proaktif, tak seperti biasanya.”

Sikapnya tidak seperti dia yang biasanya berusaha menghindari keterlibatan dalam ‘Tantangan Hitam’, dengan alasan tidak ada gunanya menyelesaikan kasus tanpa klien, atau hanya demi menaikkan peringkat.

“…Aku tidak punya waktu luang.”

“Maksudmu waktunya tidak cukup? Memang waktu terus berkurang, tapi secara sederhana, kita punya dua puluh delapan jam per kasus, jadi masih ada waktu luang.”

“Bukan itu…”

Kirigiri menundukkan wajah, menyembunyikan mulutnya yang tampak berat, namun tidak mengurangi tarikan di lenganku.

Berjalan tepat di belakangnya, aku menatap bahu dan punggungnya yang kecil. Seberapa banyak beban yang dipikul oleh gadis berusia tiga belas tahun ini? Dan berapa banyak dari beban itu yang dipikul atas kemauannya sendiri?

Bisakah aku menghilangkan sedikit saja dari beban yang dia tanggung sendirian itu?

“Ada hal yang masih belum bisa kau ceritakan padaku, ya?”

Dia tidak mengangguk maupun menoleh ke belakang.

“Aku lupa bertanya karena kekacauan ‘Tantangan Hitam’. Apa ada alasan kenapa kau tidak bisa pulang sekarang?”

“Bicarakan itu nanti.”

Kirigiri menolak, mengatakan itu singkat, seolah menepis uluran tanganku.

Namun, aku tidak menyerah.

“Mungkinkah ada sesuatu yang terjadi di rumahmu?”

“Yui Onee-sama” Kirigiri hanya mengarahkan tatapan tajamnya padaku. “Seharusnya kita tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal yang tidak perlu.”

Ini bukan hal yang tidak perlu.

Aku ingin mengatakan itu, tapi aku menahan diri.

Aku kembali menyadari dengan sedih bahwa dinding transparan yang ada di antara kami—dinding yang kupikir sudah tidak ada—masih berdiri kokoh.

Kami keluar ke lorong penghubung.

Itu adalah lorong yang menghubungkan bangunan utama rumah dan dōjō kendo di gedung terpisah yang menjadi tempat kejadian. Beberapa petugas forensik sedang mengambil sidik jari dan jejak kaki di pintu masuk dōjō kendo.

Sambil membungkuk kepada mereka, aku memasuki lokasi kejadian sambil memperlihatkan ban lenganku.

Di dalam ruangan, beberapa petugas forensik sibuk bergerak. Mayat tampaknya sudah dibawa keluar, dan hanya genangan darah hitam yang tersisa di papan lantai di tengah.

Dua samurai berzirah itu tetap di tempatnya.

Suasana tidak wajar saat insiden terjadi perlahan-lahan disucikan oleh petugas forensik yang bekerja dalam diam. Karena hal itu, dua samurai berzirah yang tadinya sangat menonjol, kini terlihat seperti benda asing yang tidak pada tempatnya.

Kirigiri mendekati samurai berzirah yang memegang pedang.

“Ah, hati-hati. Itu katana sungguhan,” salah satu petugas forensik memperingatkan.

Kirigiri hanya menjulurkan lehernya, mengamati katana itu dari jauh. Mungkinkah ini jenis yang sama dengan yang menancap di punggung korban? Aku tidak tahu detail teknik atau pembuatannya, tapi ini bisa dianggap sebagai pedang Jepang yang umum dibayangkan.

Kirigiri menyelipkan rambut di dekat telinganya, lalu menjauh dari samurai berzirah, dan mengenakan sarung tangan hitam.

“Kalian anak buah Ryūzōji Sensei? Akhir-akhir ini dia menjadi semakin serius, ya,” kata petugas forensik itu dengan nada kagum. Rupanya, Ryūzōji terbiasa mengirim anak-anak yang dia pekerjakan ke lokasi kejadian untuk mengumpulkan informasi. Ini adalah tindakan yang diizinkan karena rekam jejak Ryūzōji.

Namun, tidak banyak yang tahu bahwa Ryūzōji adalah petinggi organisasi kejahatan.

Berapa kali Ryūzōji berkontribusi dalam menyelesaikan kasus, dan berapa kali dia terlibat dalam ‘Tantangan Hitam’? Mana yang lebih banyak?

—Tidak, baginya, keduanya adalah ‘penyelamatan’. Mungkin tidak ada perbedaan.

“Perkiraan waktu kematian korban?” Kirigiri bertanya kepada petugas forensik itu.

“Saat investigasi dimulai, korban baru saja meninggal. Paling lama sekitar satu jam setelah kematian. Jadi, perkiraan waktu kematian adalah sekitar jam sebelas malam.”

Waktu kami mendengar suara di depan pintu yang terkunci juga kira-kira sama. Memang benar, pada saat itu, korban ditikam dan meninggal oleh seseorang di sisi lain pintu.

Kirigiri menatap genangan darah di lantai beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya ke samurai berzirah di depannya.

“Tadinya kedua patung ini dipajang di dekat dinding, ya,” aku berbicara ke punggung Kirigiri. “Kenapa saat insiden terjadi, mereka dipindahkan ke tengah ruangan?”

Kirigiri memiringkan kepalanya, memeluk tubuhnya sendiri dengan kedua lengan, tanpa menoleh ke belakang.

Setelah beberapa saat, dia menyadari sesuatu, mendekati samurai berzirah yang tidak memegang pedang, dan berjongkok. Dia tampak sedang memeriksa bagian kakinya. Samurai berzirah itu mengenakan sandal jerami (waraji) yang terbuat dari jerami di atas kaus kaki Jepang berwarna putih (tabi).

“Ada apa?”

“Lihat, sandal jerami itu kotor.”

Saat aku mengintip, petugas forensik itu juga ikut mengintip dari samping.

“Benar, sepertinya ada lumpur,” kata petugas forensik itu, mengangkat tepi sandal jerami dengan ujung pulpen untuk melihat bagian bawahnya. “Sedikit basah. Seolah-olah dia baru saja berjalan di tengah salju.”

“Eh, masa sih…”

Aku merinding membayangkan samurai berzirah berkeliaran di tengah salju.

Mungkinkah samurai berzirah ini benar-benar bergerak?

Mungkinkah rumor penampakan arwah samurai yang gugur itu mengacu pada samurai berzirah ini…

“Yui Onee-sama, kau punya meteran, kan?”

“Ya.” Aku mengeluarkan meteran gulung dari ranselku. “Mau pakai?”

Kirigiri mengangguk, mengambilnya, dan segera mulai mengukur ukuran sandal jerami.

“26… sekitar 26,5 sentimeter, ya.”

“Untuk apa mengukur ukuran kaki samurai berzirah?”

“Hanya sedikit konfirmasi.”

Kirigiri berdiri dan mengembalikan meteran padaku.

“Kami harus mengambil kedua zirah ini untuk diamankan,” kata petugas forensik itu. “Ada noda darah di bagian dada zirah, dan kami perlu memeriksanya lebih detail.”

“Apakah darah itu milik korban?” tanyaku.

“Kami belum tahu tanpa tes DNA, tapi golongan darahnya AB, cocok dengan korban.”

“Begitu…”

Rasanya hanya bisa disimpulkan bahwa samurai berzirah inilah yang bergerak dan menyerang korban. Sekarang aku bisa membayangkannya dengan jelas. Samurai berzirah mencabut pedang yang bersinar tajam dari sarungnya dan menusukkannya ke punggung korban—

“Apa pandangan polisi sejauh ini dalam memajukan penyelidikan?”

“Kalau begini terus, ini akan dianggap bunuh diri.”

“B-Bunuh diri?”

“Dilihat dari situasinya, rasanya tak mungkin ada orang lain di ruangan ini.”

“Tapi dia meninggal karena ditikam di punggung, lho? Mungkinkah menusuk punggung sendiri dengan katana tidak mungkin dilakukan, kecuali dengan pisau pendek atau pisau dapur?”

“Tidak, itu mungkin saja jika kau memasang katana di suatu tempat. Metode menancapkan diri pada senjata yang dipasang di tempat tertentu agar terlihat seperti diserang orang lain adalah cara umum dalam pemalsuan.”

“Memasang di suatu tempat…”

Ah, di sini ada benda yang cocok.

Samurai berzirah.

Misalnya, apakah bunuh diri dengan katana mungkin dilakukan jika dia menabrak samurai berzirah yang memegang pedang itu dari belakang?

Namun, aku segera menyingkirkan pemikiran itu.

Ini adalah ‘Tantangan Hitam’.

Bunuh diri tidak mungkin terjadi.

Tidak mungkin…?

Mungkinkah pertemuan ini sendiri tidak ada hubungannya dengan ‘Tantangan Hitam’ sejak awal?

“Hei Kirigiri-chan, jangan-jangan—”

Aku mencoba berbicara, tapi dia sudah kehilangan minat pada samurai berzirah dan menuju ke pintu di ujung ruangan.

Karet gelang yang menyegel pintu masih utuh. Ada kunci putar di bawah gagang, dan tampaknya mungkin untuk menguncinya dari dalam dengan memutarnya, tapi entah mengapa pelaku tidak memutarnya, dan hanya menyegel pintu dengan karet. Apakah ini ada hubungannya dengan trik kamar terkunci?

Kirigiri diam-diam menaruh kedua tangannya di salah satu pintu lipat, dan mendorongnya dengan sedikit berat badannya.

Karet yang menyegel pintu sedikit meregang, dan celah terbentuk seukuran angin bisa masuk.

Di balik pintu ada halaman belakang. Gelap gulita dan tidak ada yang terlihat.

“Mau kubantu?”

Aku berdiri di samping Kirigiri, menyandarkan punggungku ke pintu, dan mencoba mendorongnya terbuka dengan punggungku menggunakan pegas kakiku. Ternyata karet itu cukup meregang, sehingga tercipta celah yang cukup untuk menyelipkan lengan.

“Loh? Lumayan longgar, ya?”

“Kita perlu memikirkan mengapa karet digunakan untuk menyegel pintu,” Kirigiri menjauh dari pintu sejenak. “Aku rasa petunjuknya ada di celah yang terbentuk ketika kita menekan dan mendorongnya. Yui Onee-sama, kali ini, mari kita coba mendorong kedua pintu secara bersamaan, bukan hanya satu.”

Kami menekan kedua pintu lipat secara bersamaan dengan berat badan kami.

Celah yang terbentuk di tengah pintu melebar hingga cukup untuk dilewati orang yang bertubuh ramping. Meskipun ada karet gelang yang terentang setinggi pinggang, sehingga perlu merangkak di bawahnya dan melewati celah sempit. Itu pasti membutuhkan sedikit trik…

“Tapi, dengan ini satu hal menjadi jelas, ya. Kamar terkunci itu punya celah.”

Jika seseorang menyisipkan penahan di celah yang terbuka, mereka bisa keluar masuk dengan mudah. Pelaku membuatnya tampak seperti kamar terkunci yang disegel rapat dengan karet gelang, padahal sebenarnya itu adalah kamar terkunci yang longgar dengan celah.

“Tapi di luar tidak ada jejak kaki.”

“Ah… benar juga…”

Pintu ini menghadap halaman belakang, dan siapa pun yang keluar masuk dari sini pasti akan menginjak luar. Namun, saat mayat ditemukan, baik di halaman dalam maupun halaman belakang, tidak terlihat adanya jejak kaki orang yang berjalan. Kami sudah memastikannya dengan mata kepala sendiri.

“Ah, tapi!” kataku, tiba-tiba teringat. “Bagaimana dengan lorong penghubung? Kalau karet di pintu sebelah sana longgar…”

“Saat pintu itu ditarik sekuat tenaga baru bisa disisipi cutter. Aku rasa tidak mungkin tercipta celah yang cukup untuk dilewati orang.” 

“Ehh… Jadi, ini tetap ruang terkunci? Ini kejahatan mustahil?”

“Entahlah. Kejahatan mustahil pada dasarnya adalah ‘kejahatan yang dibuat agar tampak mustahil’. Itu hanya apa yang kita rasakan. Tapi jika ada satu orang saja yang bisa terus percaya bahwa ‘itu tidak mustahil’, ilusi kejahatan mustahil akan lenyap seperti gelembung. Sebagai detektif, kita harus memikul peran itu, bahkan jika kita menjadi orang terakhir yang tersisa.”

Kirigiri mengatakannya dengan santai, tapi memiliki tekad seperti dirinya bukanlah hal yang bisa dilakukan oleh detektif biasa. Ini adalah pencapaian yang hanya bisa diraih olehnya, seorang detektif sejak lahir yang seluruh hidupnya didedikasikan untuk profesi ini.

Atau mungkin itulah wujud sebenarnya dari dinding yang memisahkan kami berdua.

“Yui Onee-sama, ayo kita keluar dan memeriksanya juga.”

“…Ya, baiklah.”

Akan lebih cepat keluar melalui pintu di depan kami, tapi karena kami tidak memakai sepatu, kami harus kembali ke pintu masuk. Kami meninggalkan tempat kejadian pembunuhan dan pindah dari lorong penghubung ke bangunan utama.

Di area lantai tanah pintu masuk, banyak sepatu kulit berjejer, yang sepertinya milik petugas polisi. Sulit sekali menemukan sepatuku sendiri.

Sebelum mengambil sepatunya, Kirigiri mengambil lima pasang sepatu tamu dan mulai memeriksa bagian dalamnya.

“Apa yang kau lakukan?”

“Aku memeriksa ukuran sepatu.”

Yadorigi 28.5

Yaki 27.5

Shirashū 26.5

Kakitsubata 24.5

Mizuiyama 22.0

“Kau terus memperhatikan ukuran alas kaki. Apa itu petunjuk?”

“Ya, itu bisa menjadi salah satu petunjuk langka untuk mengejar pelaku.”

Kirigiri mengatakan itu, namun aku sama sekali tak mengerti mengapa hal seperti itu bisa menjadi petunjuk.

Setelah mengambil sepatu kami, kami tidak kembali ke lokasi kejadian, melainkan berjalan lurus di lorong dan membuka pintu yang mengarah ke halaman tengah. Udara dingin yang menusuk kulit dan salju halus berhamburan masuk. Salju terus turun dengan ringan, tetapi karena suhu yang rendah, salju tidak mencair dan terus menumpuk sedikit demi sedikit.

Aku mengeluarkan senter dari ranselku dan menyalakannya. Cahaya pucat membentuk lingkaran di atas salju.

“Dingin sekali… Kirigiri-chan, mendekatlah.”

Aku memeluk lengan kanannya, mencoba menahan rasa dingin saat kami berjalan di tengah salju.

Kami melewati celah sempit di antara bangunan utama dan dōjō kendo dari halaman tengah. Tampaknya sudah ada beberapa petugas investigasi yang mondar-mandir. Banyak jejak kaki yang tersisa.

Mengintip melalui teralis di jendela, kami bisa melihat kondisi dōjō kendo. Namun, jika lampu dimatikan, kami tidak akan bisa melihat apa-apa dari luar. Korban dibunuh saat lampu kamar mati. Mungkinkah itu agar pembunuhan tidak disaksikan dari jendela? Tetapi, itu berarti pelaku juga harus melakukan kejahatan dengan jarak pandang yang terhalang…

Setelah melewati celah sempit, kami keluar ke halaman belakang. Di sana juga, beberapa jejak kaki yang sepertinya milik petugas investigasi berserakan. Namun, kami sudah memastikan bahwa area ini bersih dari jejak kaki segera setelah mayat ditemukan.

Rasa dingin semakin menusuk. Selain suara angin, terdengar juga suara aliran air dari suatu tempat. Bagian terdalam dari halaman belakang dipenuhi hutan bambu yang lebat, dan suara air datang dari sana.

Kami melompati pagar setinggi pinggang, dan mengikuti suara itu masuk ke dalam hutan bambu. Tiba-tiba, di depan kami ada tebing curam. Kaki kami mendadak terpaku melihat jurang di depan.

“Aduh, hampir saja aku terpeleset jatuh.”

Dasar jurang mungkin berjarak lima atau enam meter di bawah. Ketika kusorotkan cahaya ke bawah, terlihat sungai hitam yang mengalir deras di dasarnya. Alirannya terlihat sangat cepat. Jika jatuh, kami tidak akan punya harapan.

Kami kembali ke hutan bambu dan melompati pagar lagi.

“Yui Onee-sama… ini.”

Kirigiri sepertinya menyadari sesuatu. Dia menunjuk ke salah satu bilah kayu horizontal di pagar. Aku mengarahkan senter ke sana.

Ada bekas goresan baru di tepi atas bilah kayu itu. Hanya area di sekitarnya yang saljunya tampak terkikis. Ini seperti bekas sesuatu yang berbentuk kawat tersangkut di sana.

“Ada apa ini?”

Kirigiri mendongak dan melihat ke arah bangunan.

Tepat di depannya, ada pintu masuk ke dōjō kendo, tempat kejadian.

Pintu yang menghadap halaman belakang itu adalah pintu lipat yang tadi kami coba buka paksa dari dalam untuk membuat celah. Sekarang pintu itu tertutup. Meskipun pintu itu terbuka ke luar, karena ada atap dan teras yang sedikit lebih tinggi dari tanah, bahkan jika pintu dibuka atau ditutup, jejak kaki tidak akan tertinggal di salju. Namun, jika seseorang melangkah keluar dari sana dan bolak-balik ke bangunan utama, pasti akan meninggalkan jejak kaki.

Kami pindah ke bawah atap pintu masuk dōjō kendo. Dari sana, di sisi kanan adalah bangunan utama. Halaman tengah yang kami lewati ada di baliknya.

Ketika kusorotkan cahaya ke sisi kiri, terlihat saluran air sempit dan kincir air (suisha).

“Wah, keren, kincir air!”

Aku tanpa sengaja berseru melihat pemandangan retro yang muncul dalam cahaya. Karena gelap, aku tidak menyadari keberadaannya sampai sekarang.

Air dari saluran air sepertinya mengalir melewati hutan bambu dan jatuh ke dasar jurang. Namun, di tengah dinginnya musim dingin ini, air di bagian bawah sudah membeku. Kincir air itu sendiri benar-benar diam dan tertutup es tebal. Dilihat dari ketebalan esnya, kincir air itu pasti sudah membeku sepanjang musim dingin.

“Aku akan memeriksa bagian dalam pondoknya,” kata Kirigiri sambil menyipitkan mata karena angin.

“Eh… ada apa di sana?”

“Aku tidak tahu, makanya aku akan menyelidikinya.”

Kami berjalan berdekatan menuju pondok kincir air. Pintu masuknya berada di seberang saluran air, jadi kami harus menyeberangi jembatan kecil. Meskipun, lebar saluran air itu hanya sekitar satu meter, jadi sebenarnya bisa saja dilompati.

Di tengah kegelapan malam, pondok kincir air beratap jerami yang berdiri di tepi hutan bambu—terlihat seperti tempat di mana sesuatu akan muncul.

“Tidak mungkin ada pembunuh yang tiba-tiba melompat keluar dari pondok, kan…?”

“Jangan ingatkan aku pada hal yang tidak menyenangkan.”

Kirigiri berkata tanpa mengubah ekspresinya.

Aku membuka pintu kayu tua pondok kincir air.

Aku mengayunkan senter seperti senjata, menyinari bagian dalam pondok.

Selain batu giling (ishi-usu) di tengah yang digerakkan oleh tenaga kincir air, hanya ada perkakas berkebun seperti sekop dan sapu yang tertumpuk di sudut. Tidak ada yang terasa berbahaya.

Namun, ada satu hal yang menarik perhatianku di dalamnya.

Benda itu, yang menyerupai pegas raksasa, adalah dongkrak yang digunakan untuk mengangkat mobil saat mengganti ban.

Kirigiri menariknya keluar dari sudut. Beratnya cukup ringan sehingga dia bisa membawanya dengan mudah. Biasanya, benda itu disimpan di bagasi mobil sebagai perlengkapan darurat, tapi tidak aneh jika diletakkan di pondok.

“Apa kau mendapat ide, Kirigiri-chan?”

“Ya, ini sepertinya bisa digunakan.”

Dia keluar dari pondok sambil menenteng dongkrak di satu tangan.

Selanjutnya, dia mulai memeriksa kincir air.

“Sudah kuduga, ini menarik, ya,” kataku, mendekat ke Kirigiri sambil menghangatkan ujung jariku yang kedinginan dengan napasku. “Salju, kincir air, dan katana adalah tiga elemen utama trik fisik.”

“…Ya,” kata Kirigiri tanpa minat. “Lebih dari itu, lihat, es besar itu.”

“Kau mau diambilkan? Mau kuambilkan yang paling besar?”

“Tidak mau.”

“Kenapa? Aku tidak keberatan dengan yang terbesar kedua, ayo kita main pedang-pedangan dengan itu!”

“Tidak boleh,” Kirigiri menggeleng. “Es itu akan menjadi bukti penting.”

“Eh… es itu?”

“Ya.”

Kirigiri menunjukkan wajah bangganya yang biasa. Dia mungkin berpikir dia menekan perasaannya, namun itu terlihat jelas.

“Kirigiri-chan, jangan-jangan misteri kamar terkunci sudah terpecahkan?”

“Ya. Jawabannya sudah jelas.”

Dia menjawab dengan wajah tenang.

Meskipun aku sudah melihat hal yang sama dengannya, tapi aku sama sekali tidak mengerti apa-apa. Padahal aku yang menjadi detektifnya…

“Lihat baik-baik es itu. Kau bisa melihat garis putih seperti retakan lurus horizontal yang memanjang ke dalam es, kan?”

“Ah, benar juga.”

“Itulah bukti tak terbantahkan dari triknya.”

“…B-Begitukah?”

Itu terlihat seperti kondisi yang terjadi jika es itu dipotong lurus horizontal sekali, lalu bagian potongannya disatukan kembali.

Tapi aku tidak tahu apa artinya itu. Dalam kondisi ini, kincir air tidak akan bergerak, dan tampaknya air tidak mengalir di saluran air.

Kami memutuskan untuk kembali ke dalam rumah, melewati halaman belakang ke halaman tengah, untuk menghindari rasa dingin. Meskipun rumah hantu tidak bisa dibilang tempat yang hangat, itu jauh lebih baik daripada di luar. Kami berjalan di lorong sambil menjinjing sepatu di kedua tangan.

“Meskipun trik kamar terkunci sudah terpecahkan, untuk mempersempit pelaku secara akurat, sepertinya akan memakan waktu cukup lama.”

“Berapa lama?”

“Mendengarkan kesaksian dari setiap orang… butuh tiga hari, atau lebih, untuk menyaring informasi…”

“Kalau begitu waktunya tidak cukup!”

“Tentu saja, kita tidak bisa menghabiskan waktu sebanyak itu. Jika memungkinkan, aku ingin bertarung hanya dengan logika, tapi karena ada batas waktu, kita tidak bisa memedulikan penampilan.”

Kirigiri berkata sambil menyipitkan mata indahnya.

Selain Yadorigi, Yaki, Kakitsubata, dan Mizuiyama, beberapa detektif dikumpulkan di dōjō kendo, tempat kejadian pembunuhan.

Waktu sudah menunjukkan pukul 2 pagi. Raut wajah orang-orang yang berkumpul menunjukkan kelelahan yang cukup jelas, tapi hanya Kirigiri yang mempertahankan ekspresi tenang seperti biasanya.

“Jadi… apa yang dikatakan Ryūzōji Sensei?”

Detektif itu segera mengadopsi sikap bawahan dan meminta penjelasan.

Aku dan Kirigiri bertindak sebagai utusan dari Ryūzōji.

Kirigiri mulai bicara.

“Kasus ini terlihat rumit, padahal sebenarnya ini adalah pembunuhan ruang terkunci yang sangat sederhana.”

“Itu pendapat Sensei Ryūzōji? Atau milikmu?”

Mengabaikan pertanyaan detektif itu, Kirigiri melanjutkan penjelasannya.

“Kedua pintu disegel dari dalam dengan karet gelang, sehingga hampir tidak bisa dibuka. Pintu hanya bisa sedikit terbuka ketika seorang pria dewasa menariknya dengan sekuat tenaga.”

“Ya, dan kami baru bisa masuk setelah memotong karet gelang dengan cutter dari celah itu,” kata Yadorigi.

“Masalahnya adalah, mengapa pelaku menggunakan karet gelang? Mengapa tidak menggunakan rantai atau kawat yang lebih kuat? Jika kita memikirkan hal itu, misteri ruang terkunci akan terpecahkan dengan mudah.”

“Hmm… Kalau begitu, silakan lakukan peragaan segera.”

Para detektif menjauh dari pintu, seolah menyerahkan tempat itu kepada Kirigiri. Di tangan Kirigiri, karet gelang yang sudah dipotong tadi kini dipegang dalam kondisi disambung kembali.

“Ruang terkunci ini menjadi lebih sempurna dengan membuat para saksi percaya bahwa pintu itu disegel rapat. Namun, kenyataannya, ini adalah ruang terkunci yang sangat longgar, memanfaatkan sifat bahan karet.”

“Ruang terkunci yang longgar—begitu, ya.”

Para detektif mengangguk sambil mencatat di buku catatan mereka.

Sementara itu, empat tamu yang menjadi tersangka menyaksikan tindakan Kirigiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Pertama, pada suatu waktu setelah pukul 3 sore, pelaku memanggil Shirashū Suntetsu ke dōjō kendo ini. Aku tidak tahu kata-kata bujukan apa yang digunakan, tapi setelah pelaku berdua saja dengan Shirashū-san, pelaku memberinya obat tidur atau sesuatu yang memiliki efek bius kepada Shirashū-san. Kita hanya bisa membayangkan caranya. Mungkin dicampur dalam makanan atau minuman, atau mungkin dihirup seperti narkotika atau gas tawa. Yang pasti, pelaku perlu melumpuhkan kesadaran Shirashū-san untuk sementara waktu.”

“Apa bisa semulus itu?” kata Yaki sambil menyilangkan tangan. “Lagian, begitu mereka berdua di dōjō kendo, kenapa nggak langsung membunuhnya saja?”

“Kalau begitu, ada kemungkinan dia sendiri akan dicurigai. Pelaku menggunakan trik agar dia sendiri tidak dicurigai.”

“Entah itu rock atau trik, aku nggak ngerti maksudmu apa.”

“Maksudnya begini,” Kirigiri menyilangkan tangan di belakang punggung dan menghadap pintu di ujung ruangan. “Sebagai persiapan, pelaku menyegel pintu yang mengarah ke halaman belakang dengan karet gelang. Jika hanya untuk menyegel, dia bisa saja mengunci pintu. Tapi dia sengaja menggunakan karet gelang agar penggunaan karet gelang pada pintu yang satu lagi tidak terasa janggal. Dengan kata lain, untuk memberi kesan konsistensi pada kamar terkunci.”

“Yang penting adalah karet gelang di sisi lorong penghubung, ya?” tanyaku, dan Kirigiri mengangguk hanya dengan matanya.

“Dan selanjutnya, pelaku menempatkan dua samurai berzirah di tengah ruangan. Ini adalah umpan. Tujuannya adalah membuat polisi curiga bahwa korban bunuh diri menggunakan samurai berzirah itu. Dan nyatanya, polisi cenderung percaya pada teori bunuh diri.”

“Dilihat dari situasinya, kami terpaksa menyimpulkan demikian,” kata salah seorang detektif dengan wajah masam.

“Itu sesuai dengan dugaan pelaku. Selama ruangan itu adalah kamar terkunci, tidak satu pun dari empat tersangka bisa melakukan kejahatan. Dan tidak mungkin ada pihak ketiga. Dalam situasi seperti itu, kalian terpaksa mencurigai bunuh diri. Dan situasinya memungkinkan untuk disimpulkan sebagai bunuh diri.”

“Memang ada kasus di mana seseorang memalsukan pembunuhan agar asuransi jiwa cair, karena asuransi tidak akan cair jika bunuh diri… Tapi jarang ada korban yang memalsukan kejahatan sendiri. Namun, intisari dari kasus ini bukanlah itu, kan?”

“Ya. Lagipula, jika korban sendiri yang melakukan ‘bunuh diri yang dibuat tampak seperti pembunuhan’, kurasa tidak perlu membuat ruang terkunci. Justru ruangan yang tidak terkunci akan lebih memperkuat kecurigaan pembunuhan. Sayangnya, kasus ini bukanlah ‘bunuh diri yang dibuat tampak seperti pembunuhan’.”

“Kalau begitu, ini tetap pembunuhan di ruang terkunci, ya?” tanyaku. “Tapi rasanya tidak mungkin ada orang yang melakukannya…”

“Tidak. Hanya ada satu orang di antara kalian yang mampu melakukan kejahatan ini.”

Merespons kata-kata Kirigiri, para detektif mengamati ekspresi keempat tersangka.

Yadorigi, Yaki, Kakitsubata, dan Mizuiyama saling bertukar pandang dengan ekspresi bingung.

“Tidak ada yang sulit. Pelaku hanya perlu memanfaatkan kamar terkunci yang longgar ini. Pertama, antara pukul sepuluh hingga sebelas malam, pelaku menusuk punggung korban yang sudah dibius di dōjō kendo ini dengan pedang. Saat itu, ia sengaja menempelkan noda darah ke zirah. Ini adalah petunjuk palsu untuk mengarahkan pada teori bunuh diri. Kemudian, pelaku menjepitkan dongkrak ini ke celah pintu yang menuju lorong penghubung, lalu mengaitkan karet ke kenop pintu dan kait di dinding, melilitnya berkali-kali.”

Kirigiri membaringkan dongkrak yang ditemukannya di pondok kincir air, lalu menyisipkannya ke celah pintu yang sedikit terbuka. Celah pintu itu mungkin selebar kepalan tangan.

“Pada tahap ini, karet dibuat sekencang mungkin. Setelah itu selesai, selanjutnya gunakan dongkrak untuk memperlebar celah pintu.”

Saat pegangan dongkrak dioperasikan, celah pintu perlahan terbuka. Karet itu menipis dan memanjang, tetapi untungnya tidak putus.

Ketika pintu sudah cukup terbuka, Kirigiri menghentikan pegangannya.

“Kira-kira segini batasnya.”

“Namun, celah ini hanya bisa dilewati oleh anak kecil paling banter…”

Kirigiri mungkin bisa melewatinya. Rasanya aku sendiri agak sulit. Di antara keempat tersangka, hanya ada… satu orang yang sepertinya bisa melewatinya.

“Mizuiyama-san, coba lewati celah ini.”

Ketika detektif itu meraih sikunya untuk mendorongnya, dia menjerit dan menggelengkan kepala.

“T-Tidak, itu bukan aku!”

“Oh, ini hanya percobaan. Coba saja lewat.”

“Ini semua omong kosong!” Mizuiyama menghampiri Kirigiri dengan panik. “Apa kau mencoba menjebakku? Bahkan jika aku satu-satunya yang bisa keluar dari ruang terkunci dengan dongkrak, saat insiden terjadi, aku bersama semua orang di lorong, lho! Kalau aku pelakunya, suara apa yang terdengar dari dalam ruangan saat insiden itu terjadi?”

“Suara itu bisa diatur dengan mudah.”

Kirigiri memberi isyarat padaku. Aku menelepon nomor yang sudah diberitahukan sebelumnya menggunakan ponselku. Tiba-tiba, terdengar suara getaran ponsel seseorang dari sekitar kaki samurai berzirah.

Selain Yadorigi, Yaki, Kakitsubata, dan Mizuiyama, beberapa detektif dikumpulkan di dōjō kendo, tempat kejadian pembunuhan.

“Dengan cara ini, misalnya, jika kau menggunakan ponsel untuk menelepon ponsel lain di dalam ruangan, dering masuk akan berbunyi. Jika suara itu diatur ke suara insiden yang dimaksud, pelaku bisa berpura-pura bahwa pembunuhan sedang terjadi secara real-time di balik pintu. Ponsel itu kemudian bisa diambil kembali di tengah kekacauan saat mayat ditemukan.”

“T-Tidak mungkin… Aku tidak melakukannya!”

“Mari kita lanjutkan pembicaraan di kantor polisi,” kata salah seorang detektif.

Dua detektif mencengkeram lengan Mizuiyama. Mereka membawanya keluar dari ruangan.

Tiga orang lainnya—Yadorigi, Yaki, dan Kakitsubata—masih belum sepenuhnya memahami situasi, menatap kosong ke punggung Mizuiyama yang menghilang di balik pintu.

“Nggak kusangka wanita itu pelakunya…” kata Yaki dengan nada gelisah. “Dia sama sekali nggak menunjukkan gelagat apa-apa. Makanya perempuan itu nyeremin.”

Dengan demikian, kasus pembunuhan ruang terkunci di Rumah Hantu Takeda untuk sementara waktu berakhir.

Bagian 3

Tak lama kemudian, perintah polisi dikeluarkan agar semua orang meninggalkan rumah, dan kami berbondong-bondong meninggalkan lokasi kejadian. Dua petugas polisi dibiarkan menjaga gerbang, dan tampaknya semua detektif lainnya juga pergi.

Mereka yang tidak memiliki sarana transportasi untuk pulang diizinkan menggunakan kendaraan polisi, dan pada akhirnya, aku dan Kirigiri, bersama dengan Yaki, masing-masing berada di mobil patroli yang berbeda. Mereka menjelaskan bahwa ini sama sekali bukan penahanan sukarela ke kantor polisi, tapi Yaki menjadi banyak bicara karena terkejut.

“Hei, Kirigiri-chan,” kami duduk berdampingan di kursi belakang mobil patroli. “Benarkah Mizuiyama-san pelakunya? Aku merasa ada beberapa penjelasan yang kurang…”

“Kurasa dia sedang diberi penjelasan oleh polisi dan sudah dibebaskan sekarang.”

“Eh?”

“Aku sudah meminta polisi untuk berpura-pura. Dia bukan pelakunya. Celah ruang terkunci menggunakan dongkrak itu, kurasa, adalah perangkap yang sudah disiapkan sebelumnya oleh pelaku. Tujuannya adalah untuk membuat detektif dengan mudah melompat ke jawaban yang mudah.”

Jika itu aku, aku pasti akan melompat ke jawaban itu. Atau lebih tepatnya, aku, yang seharusnya menjadi detektif utama, diselesaikan sebelum aku mencapai jebakan itu. Apakah aku akan baik-baik saja dengan kondisi seperti ini ke depannya…

“Aku tidak suka dengan cara ini, tapi aku juga harus menyiapkan jebakan. Karena kita tidak punya waktu untuk menyiapkan logika dan bukti yang memadai, tindakan yang agak memaksa memang tidak bisa dihindari.”

Tak lama kemudian, mobil patroli itu mulai berbalik arah.

Pukul 3 pagi—

Rumah Hantu Takeda yang tak berpenghuni semakin larut dalam kegelapan, berubah menjadi tempat berkumpulnya hantu. Kehilangan jejak kehidupan, genangan hawa dingin meluap dari kamar ke lorong, dan hendak menyelimuti seluruh rumah.

Dan sekarang, seseorang, menerobos kegelapan, mencoba mendekati rumah itu. Namun, kegelapan sama sekali tidak menolak orang itu. Karena orang itu juga adalah penghuni kegelapan.

Sosok yang diselimuti kegelapan itu tidak masuk ke dalam rumah, melainkan melompati pagar dekat tebing dan mulai berjalan melalui hutan bambu. Mungkin ia berpikir jejak kaki akan sulit terdeteksi di sana. Atau mungkin ia waspada terhadap petugas polisi yang berjaga.

Sosok itu akhirnya mencapai halaman belakang rumah.

Benda yang dicarinya ada di sana.

Sosok itu perlahan mendekati kincir air.

Dan mengayunkan benda seperti linggis yang entah darimana dikeluarkannya—

“Cukup sampai di situ saja.”

Bersamaan dengan suara seorang gadis, lampu sorot yang tersembunyi di hutan bambu serentak memancarkan cahaya.

Kegelapan yang menyelimuti sosok itu dengan mudah tersingkir.

Sosok yang tersingkap dalam cahaya adalah—Kakitsubata Korisu.

Dia menyipitkan mata, menatap lampu sorot dengan silau. Dia menaungi dahinya dengan tangan dan akhirnya melihat sosok gadis yang berdiri dalam cahaya.

Kirigiri Kyōko berdiri dengan kedua tangan di pinggangnya.

“Apa-apaan ini…?”

“Aku meminta kerja sama polisi,” Kirigiri menunjuk para detektif yang bersembunyi di hutan bambu dengan satu tangan. “Aku yakin kau akan datang. Untuk menghilangkan satu-satunya jejak yang tersisa di lokasi kejadian—”

“Apa yang dikatakan gadis ini?” kata Kakitsubata sambil memiringkan kepalanya.

“Kalau begitu, bisakah kau jelaskan mengapa kau kembali ke tempat ini pada jam segini?”

“Aku kehilangan salah satu antingku. Itu mahal, jadi aku kembali untuk mencarinya. Apa masalahnya?”

Kakitsubata menjawab dengan lancar. Entah itu jawaban yang sudah disiapkan atau ia pikirkan secara spontan. Bagaimanapun, aura gadis ceroboh dengan cara bicara yang lambat itu telah lenyap, dan ia kini menjadi wanita yang terasa cerdas.

“Benda yang kau pegang di tanganmu itu?”

“Terkadang anting bisa jatuh ke tempat yang tidak terjangkau, kan? Aku hanya membawanya untuk berjaga-jaga.”

“Itu terlihat seperti alat untuk merusak sesuatu,” Kirigiri melanjutkan sambil meletakkan tangan di pinggangnya. “Percuma kau mengelak. Aku tahu semua yang kau lakukan.”

“Apa maksudmu?”

“Kau adalah pelaku yang membunuh Shirashū Suntetsu.”

“Kukira kau akan mengatakan apa…” Kakitsubata menggelengkan kepalanya dengan tercengang. “Apa kalian para polisi benar-benar menganggap serius omongan anak kecil seperti ini, sampai memasang wajah masam seperti itu? Bukannya pelakunya adalah Mizuiyama itu? Hanya dia yang bisa keluar masuk pintu yang disegel karet gelang, kan?”

“Ya, itulah yang diharapkan oleh pelaku. Pelaku mungkin menyelidiki data orang-orang yang dikumpulkan sebagai tamu melalui arsip Perpustakaan Detektif, dan dengan sengaja menyelipkan satu detektif bertubuh kecil yang bisa melarikan diri dari kamar terkunci karet gelang. Tujuannya adalah untuk mengalihkan kesalahan. Tapi kurasa memilih Mizuiyama-san adalah sebuah kegagalan. Secara fisik, dia memang terlihat bisa melewati celah sempit itu, tapi kenyataannya, itu tidak mungkin.”

“Tidak mungkin?”

Aku tanpa sengaja bertanya.

Ngomong-ngomong, aku bersembunyi di balik lampu sorot bersama para detektif, menunggu waktu yang tepat.

“Masalah pakaian. Dia mengenakan kimono. Pakaian itu membatasi gerakan, jadi kurasa tidak mungkin baginya untuk melewati celah yang sangat sempit. Terlebih lagi, sabuk obi-nya pasti akan tersangkut. Dalam data arsip, dia cocok, tapi pelaku tidak menyangka dia akan datang dengan mengenakan pakaian tradisional Jepang.”

“I-Itu tergantung seberapa jauh karetnya diregangkan!” Kakitsubata membantah. “Pakai kimono atau tidak, dia tinggal membuka pintu selebar yang dia bisa dengan dongkrak!”

“Jika kau mengatakan itu, maka siapa pun bisa melakukannya. Siapa pun bisa menggerakkan dongkrak selebar yang dia bisa lewati.”

“Tapi kalau begitu karetnya bisa putus, kan!”

“Kita tidak akan tahu apakah karetnya putus atau tidak sampai kita mencobanya. Pada akhirnya, jawabannya tidak bisa dipastikan. Mungkin semua tersangka bisa lewat, atau mungkin tidak.”

“Kalau begitu, aku juga mungkin tidak bisa lewat, kan? Tapi kau menunjukku sebagai pelaku?”

“Bukti yang menunjukkan kaulah pelakunya ada di tempat lain.”

“Apa, tidak mungkin ada bukti seperti itu.”

“Kalau begitu aku tanya, apa yang kau lakukan di halaman belakang setelah pukul tiga sore kemarin?”

“H-Halaman belakang…? Kenapa kau berpikir aku ada di tempat seperti itu? Jangan mengada-ada.”

“Tidak, aku tidak mengada-ada. Aku tahu. Kau berjalan mondar-mandir di halaman belakang sambil mengenakan sandal jerami samurai berzirah…”

Mendengar pernyataan Kirigiri, Kakitsubata kehilangan kata-kata.

“Sandal jerami itu kotor karena… Kakitsubata-san memakainya dan keluar?” tanyaku.

“Apa maksudmu? Ada apa dengan sandal jerami itu?”

“Kau perlu memasang mekanisme tertentu agar pembunuhan kamar terkunci ini berhasil. Untuk memasang mekanisme itu, kau harus pergi ke halaman belakang, tapi kau tidak punya sepatu untuk keluar. Karena kau harus segera menyelesaikan persiapan, kau terpaksa memakai sandal jerami itu untuk keluar.”

“Kenapa harus buru-buru?”

“Salju. Jika salju turun, jejak kaki yang tertinggal di halaman belakang pada akhirnya akan tertutup oleh tumpukan salju. Trik kamar terkunci yang kau buat didasarkan pada asumsi itu, jadi kau harus segera menyelesaikannya. Sebelum salju berhenti turun.”

Insiden terjadi sekitar pukul sebelas malam. Pada saat itu, tidak ada jejak kaki sama sekali. Jika, seperti yang dikatakan Kirigiri, persiapan trik dilakukan di halaman belakang, itu pasti sudah selesai beberapa jam sebelum insiden terjadi. Salju turun ringan sepanjang hari kemarin, jadi jejak sekecil apa pun akan tertutup salju dalam beberapa jam.

“Setelah kau memanggil Shirashū-san dan membuatnya pingsan, kau baru menyadari bahwa kau tidak punya sepatu. Biasanya, kau hanya perlu kembali ke pintu masuk untuk mengambil sepatu, atau memakai sepatu di pintu masuk dan langsung menuju halaman belakang. Tapi sialnya, kau tidak bisa melakukan keduanya. Karena, Yadorigi-san selalu berada di dekat pintu masuk.”

Aku ingat Yadorigi mengatakan bahwa dia sedang mengamati lukisan sumi-e yang tergantung di dinding dari pintu masuk hingga ke lorong.

“Jika kau tidak melakukan hal buruk, kau hanya perlu melewatinya dan mengambil sepatu. Tapi kenyataannya, itu tidak semudah itu. Jika Yadorigi curiga, ‘Mau ke mana kau dengan sepatu itu?’ seluruh rencana pembunuhanmu bisa hancur. Kau juga tidak bisa menunggu sampai Yadorigi pergi. Rasa takut salju akan berhenti membuatmu terburu-buru.”

Kirigiri melanjutkan penjelasannya dengan tenang.

Kakitsubata tampak mencari waktu yang tepat untuk menyela dengan sanggahan, namun untuk saat ini dia tetap diam.

“Tidak ada sepatu, tapi harus keluar. Dalam kasus seperti ini, apa yang harus dilakukan?”

“Keluar dengan kaki telanjang.” kataku.

“Tentu, itu satu-satunya pilihan. Namun, di tengah musim dingin seperti ini, pasti sulit untuk keluar dengan kaki telanjang di atas salju.”

“Tapi bukankah itu masih bisa ditahan? Lagipula tidak akan berjam-jam, kan? Cepat selesaikan urusanmu.”

“Menahan rasa sakit memang bisa, tapi ada alasan yang lebih psikologis mengapa ia ingin menghindari bertindak dengan kaki telanjang.”

“Alasan psikologis?”

“Bagaimana kalau salju tidak sepenuhnya menutupi jejak kaki? Yang tertinggal di atas salju adalah cetakan kakimu sendiri, bukan milik orang lain. Dengan begitu, kau tidak akan bisa mengelak sama sekali. Untuk menghindari itu, kau pasti akan berpikir lebih baik memakai alas kaki apa pun. Apa ada keberatan dengan alur logika sampai di sini?”

Tidak ada yang bersuara.

“Dan kesimpulannya sudah kukatakan—kau menyadari sandal jerami yang dikenakan samurai berzirah dan memutuskan untuk memakainya.”

“Tunggu dulu, kenapa harus aku pelakunya?” Kakitsubata menyanggah seolah-olah dia sudah mengincar momen ini. “Sepertinya tidak ada dasar dalam logika yang kau bangun sejauh ini yang mengidentifikasi bahwa akulah yang memakai sandal jerami itu?”

“Aku sudah memeriksa ukuran sepatu. Sandal jerami itu berukuran 26.5 sentimeter. Namun, pada dasarnya sandal jerami tidak memiliki ukuran yang pasti. Justru, biasanya sandal jerami dikenakan dalam kondisi lebih kecil dari ukuran kaki, dengan jari-jari kaki sedikit keluar.”

“Hebat sekali kau tahu hal seperti itu, Kirigiri-chan. Aku juga tidak tahu”.

“Aku memang tertarik pada budaya dan adat istiadat Jepang sejak lama,” katanya dengan pandangan jauh. “Dari sudut pandang itu, yang cocok dengan kondisi ini hanyalah Yaki-san dan Yadorigi-san, yang ukuran kakinya lebih besar dari sandal jerami.”

“J-Jadi, itu berarti salah satu dari mereka yang memakai sandal jerami itu, dong!” seru Kakitsubata.

“Tidak, itu salah. Jika salah satu dari mereka adalah pelakunya, mereka pasti akan menghindari memakai sandal jerami itu. Seperti yang kubilang tadi, mereka pasti secara psikologis ingin menghindari jejak kaki mereka yang menonjol keluar dari sandal tertinggal jelas di salju. Artinya, yang memakainya adalah orang yang kakinya tidak menonjol keluar dari sandal.”

“Berarti wanita bernama Mizuiyama itu, kan!”

“Ukuran kakinya 22 sentimeter. Sebaliknya, terlalu kecil, sehingga sandal jerami itu tidak akan bisa dikenakan.”

“Kalau begitu, yang tersisa adalah…”

Kakitsubata dan Shirashū.

Namun, Shirashū adalah korban, jadi dia bisa dikecualikan di sini.

Mata kami semua tertuju pada Kakitsubata yang pucat.

Setelah dia memakai sandal jerami samurai berzirah dan keluar, dia pasti kembali ke dōjō kendo setelah menyelesaikan persiapan trik, membersihkan sandal jerami, dan mengembalikannya ke tempat semula. Namun, kotorannya tidak sepenuhnya hilang, meninggalkan bukti.

“Tapi setelah itu…?” tanyaku. “Pintu menuju lorong penghubung sudah disegel dengan karet gelang, kan? Karena tidak ada sepatu, dia juga tidak bisa kembali ke bangunan utama melalui halaman belakang…”

“Sambil menyiapkan trik, dia mungkin memakai sandal jerami itu dan kembali ke tempat parkir melewati hutan bambu. Mobil kecil itu milik Kakitsubata-san, kan? Mengemudi dengan sepatu hak tinggi pasti sulit, jadi kurasa dia menyiapkan sepatu mengemudi. Dia bisa menggunakan sepatu itu untuk kembali.”

…Dia mengingat hal-hal yang biasanya diabaikan. Hebat sekali.

“A-A-Apa-apaan sandal jerami itu! Menuduhku sebagai pelaku hanya berdasarkan hal yang tidak jelas seperti itu keterlaluan, kan? Lagipula, ‘dihindari secara psikologis’ atau ‘terlalu kecil untuk dipakai’, apa kau benar-benar bisa mengatakan itu? Mutlak?”

“Tidak mutlak. Itulah mengapa aku mengambil langkah ekstra ini untuk menggunakan bantuan polisi dan menjebakmu.” Kirigiri berkata, “Jika tidak ada yang muncul di sini, aku terpaksa menyatakan kekalahan.”

“Makanya aku kembali untuk mencari antingku yang hilang…”

“Itu bohong. Kau datang untuk menghancurkan jejak trik.” Kirigiri menunjuk Kakitsubata lurus-lurus. “Kau membunuh Shirashū-san yang berada di dalam ruangan, saat kau berada di luar kamar terkunci. Kau menggunakan trik yang kau pasang di halaman belakang ini. Jejak trik itu tertinggal di es kincir air.”

Kakitsubata kehilangan kata-kata dan menggigit gerahamnya.

“Lalu, trik macam apa itu?” tanyaku. “Kakitsubata-san bersama kita di lorong, kan? Tidak mungkin dia mengendalikan samurai berzirah dengan remote control?”

“Sayang sekali!” kata Kakitsubata seolah tiba-tiba mendapatkan kembali semangatnya. “Zirah itu kosong saat kita masuk ke kamar. Kalian sudah memastikan tidak ada alat mencurigakan di dalamnya, kan?”

“Kau tidak memerlukan sesuatu yang canggih seperti remote control,” kata Kirigiri. “Yang dibutuhkan hanyalah benang, kincir air, dan katana kuno.”

Kincir air? 

Apa gunanya kincir air yang tidak bergerak?

“Aku akan jelaskan secara berurutan. Pertama, siapkan benang. Meskipun kubilang benang, kawat yang kuat lebih baik. Masukkan kawat itu melalui tsuba (pelindung tangan) katana yang akan dijadikan senjata. Tsuba biasanya memiliki lubang di tengah untuk gagang pedang (tōshin), ditambah satu lubang di kiri dan kanan yang disebut hitsu. Tujuan penggunaan lubang-lubang ini berbeda-beda di kiri dan kanan, tetapi cukup ketahui bahwa itu nyaman untuk dilewati kawat.”

Faktanya, polisi membenarkan bahwa tsuba pada pedang yang digunakan sebagai senjata memiliki dua lubang (hitsu-ana).

“Terus? Berkat penjelasanmu, semua orang di sini tahu cara memasukkan benang ke pedang, tapi apa gunanya?”

“Salah satu ujung kawat yang melewati pedang diikatkan pada pemberat. Semakin berat, semakin baik, dan lebih baik lagi jika itu mengapung di air. Kalau begitu, bisa dipikirkan kayu bakar atau balok kayu.”

Mencari di sekitar sana, sepertinya akan mudah menemukan kayu yang cocok. Atau mungkin bisa menggunakan bambu yang dipotong.

“Ujung kawat yang lain hanya dibuat lingkaran. Dengan ini, persiapan selesai.”

Apa yang akan dia lakukan dengan senjata aneh itu… Aku masih belum bisa membayangkan.

“Pertama, masukkan lingkaran yang dibuat di ujung kawat ke es yang menggantung dari kincir air. Es ini harus yang kuat, yang terbentuk sedikit demi sedikit sepanjang musim dingin, bukan yang rapuh seperti baru terbentuk, dan tidak mudah patah hanya dengan diketuk.”

“Setelah itu?”

“Selanjutnya mungkin butuh sedikit trik. Pertama, buka pintu lipat yang menghadap ke halaman belakang. Karet gelang sudah dipasang di bagian dalam pintu ini. Setelah terbuka lebar, pasang penahan agar pintu tidak menutup. Mungkin saja dongkrak digunakan saat itu. Kemudian, letakkan katana yang akan menjadi senjata ke karet gelang. Tsuba pedang sangat pas untuk menahan karet gelang. Bayangkan saja, itu seperti ketapel, atau busur dengan pedang sebagai anak panah.”

“Terakhir, ujung kawat yang satu lagi. Kawat ini diperpanjang melewati halaman belakang dan pagar, lalu ke tempat yang lebih jauh dari hutan bambu, tepat di depan jurang. Pemberat yang kubilang tadi bisa dipasang di sana. Setelah berhasil memasang pemberat pada kawat, dorong pemberat itu ke dasar jurang. Pemberat itu kemudian jatuh ke sungai dan terseret oleh arus deras, terus menghasilkan gaya tarik pada kawat. Gaya tarik itu berfungsi menarik anak panah pedang. Tapi anak panah tidak akan langsung terlepas. Karena es kincir air berfungsi sebagai penahannya.”

Akhirnya aku bisa membayangkan gambaran keseluruhannya. 

Pintu dan karet gelang adalah ibarat busur, tempat pedang disiapkan sebagai anak panah. Yang menarik anak panah itu adalah pemberat di ujung kawat. Bisakah es itu disebut sebagai alat pengatur waktu yang disetel agar anak panah tidak segera diluncurkan?

“Pada tahap ini, dongkrak yang menjepit pintu kurasa bisa dilepas. Karena gaya tarik pedang sudah menjadi gaya tarik pintu.”

Dengan begini, sebuah perangkat dengan kawat yang membentang dari kincir air ke dōjō kendo, dan dari halaman belakang ke dasar jurang, telah selesai.

“Gaya tarik terus bekerja pada lingkaran yang terikat pada es, dan perlahan-lahan mencairkan es. Es memiliki sifat mencair di bawah tekanan. Namun, kawat tidak akan langsung memotong es menjadi dua. Bagian yang dipotong kawat akan segera membeku dan menyatu, dan kawat hampir seperti terperangkap di dalam es, bergerak sedikit demi sedikit ke tepi. Ketika kawat akhirnya terlepas dari es—gaya yang menahan pedang hilang, dan gaya tolak karet gelang meluncurkan senjata itu.”

Saat kami mengintip kondisi di dalam ruangan dari luar pintu, pedang itu terus menunggu waktu untuk diluncurkan.

“Tapi… bagaimana cara membidik?” Aku bertanya, tiba-tiba teringat. “Apa pedang itu akan menancap pada korban begitu saja?”

“Di situlah samurai berzirah digunakan. Kedua zirah itu tidak hanya berfungsi sebagai alat untuk menciptakan suasana pembunuhan di rumah hantu.”

“…Maksudmu?”

“Samurai berzirah itu berdiri sejajar di dekat tengah ruangan, kan? Dan korban tergeletak tepat di depannya. Kalau begitu, mari kita putar waktu sebentar, dan bayangkan situasi di lokasi kejadian saat korban masih hidup. Nee, Yui Onee-sama. Kau mengerti maksudku sampai di sini, kan?”

“Ah… jangan-jangan…”

Kedua samurai berzirah itu seolah membengkokkan kedua sikunya. Jika korban dalam keadaan tidak sadar, kedua zirah ini bisa menopang kedua sisi korban, memaksanya untuk berdiri tegak.

“Samurai berzirah itu adalah penyangga untuk menahan target, ya.”

“Tepat sekali. Darah yang terciprat pada zirah juga pasti karena samurai berzirah itu menopang korban.”

Korban mungkin terjatuh ke depan karena terkejut saat pedang menusuknya.

Akibatnya, terciptalah TKP pembunuhan yang kami saksikan.

Pintu lipat yang berfungsi sebagai busur peluncur pedang, secara otomatis tertutup oleh tarikan karet.

Pintu itu, selain menjadi salah satu elemen kamar terkunci, juga menjadi salah satu mekanisme untuk pembunuhan.

“Ngomong-ngomong, kawat yang membentang di halaman belakang itu pasti sudah hanyut bersama pemberat di dasar jurang. Bahkan jika dicari di hilir, mungkin tidak akan pernah ditemukan. Ada kemungkinan juga ada bekas kawat terseret di atas salju, tetapi sudah tertutup salju. Jejak yang tersisa di pagar, jika tertutup salju, tidak akan bisa dibedakan dari goresan lain yang tak terhitung jumlahnya. Satu-satunya jejak yang harus dia singkirkan adalah bekas kawat yang melintasi es kincir air.”

Kirigiri perlahan mendekati Kakitsubata sambil memeluk tubuhnya sendiri dengan kedua lengan.

“Aku yakin pelaku pasti akan datang untuk menghancurkan bukti itu. Jadi, sesuai dengan dugaan pelaku, aku menunjuk Mizuiyama-san sebagai pelaku. Dengan begitu, kau akan merasa aman dan akan menunjukkan dirimu di sini.”

Kakitsubata terkulai, menjatuhkan bahunya.

Sepertinya pertarungan sudah benar-benar berakhir.

“Sebenarnya kau ini siapa? Detektif utamanya kan anak itu, Samidare Yui? Kau detektif yang dia sewa? Atau kau benar-benar bawahan Ryūzōji Gekka?” tanya Kakitsubata sambil menunduk.

“Siapa pun aku… kau sudah tamat.”

“Tamat?”

Setelah bergumam seperti itu, Kakitsubata perlahan mengangkat wajahnya, menatap Kirigiri dengan mata cekung seperti hantu.

Dan perlahan, dia mengayunkan benda seperti linggis yang dipegangnya di tangan kanan…

“TIDAK!”

Aku berlari di atas salju dan berdiri di antara Kakitsubata dan Kirigiri.

Lengan Kakitsubata berhenti di atas kepalanya.

“Melukai detektif adalah melanggar aturan!” Aku memperingatkan sambil merentangkan kedua tangan.

“…Gila ya?” Kakitsubata berkata sambil tertawa terbahak-bahak. “Apa kau pikir aku masih takut melanggar aturan, padahal aku akan kalah dalam permainan ini?”

“Uh… kalau dipikir-pikir…”

“Yah, memukulmu juga cuma melampiaskan kekesalan saja,” kata Kakitsubata sambil menghela napas, lalu membuang benda seperti linggis itu ke tanah. “Jujur saja, dari awal aku tak peduli menang atau kalah dalam permainan. Ini bukan alasan orang yang kalah, lho? Asal dendamku terbalaskan, itu sudah cukup.”

“Apa benar hanya ada dendam? Apa tidak ada jalan lain yang seharusnya dipilih—”

“Aku mendengarnya,” Kakitsubata menyela perkataanku dan berkata hampir berteriak. “Aku mendengarnya dari balik pintu. Pintu apa pun, saat ditutup, suara itu pasti terdengar dari baliknya. ‘Panas, tolong…’ Suara yang meminta bantuanku…”

“Panas? Tolong…?”

“Kau ingat kecelakaan kebakaran terowongan kereta api pegunungan 8 tahun lalu? Kurasa itu cukup menjadi berita. Kecelakaan itu sendiri disebabkan oleh korsleting listrik. Tapi saat evakuasi, ada seorang pria yang menutup pintu penghubung untuk melarikan diri dari api. Dua puluh delapan korban jiwa yang terjebak. Di antara mereka ada keluargaku. Aku selamat karena keluar lebih cepat daripada keluargaku. Tapi aku melihat pria itu menutup pintu penghubung tepat di belakangku. Dia bilang dia harus melakukannya agar bisa selamat… Padahal masih banyak orang di balik pintu itu…”

Aku samar-samar mengingat berita itu.

Disebutkan bahwa salah satu penumpang menutup pintu penghubung jalur evakuasi, menyebabkan orang-orang yang terlambat melarikan diri dilalap api dan meninggal.

Di sisi lain, ada juga kesaksian bahwa karena pintu penghubung ditutup, asap terhalang, dan dua ratus lebih penumpang berhasil melarikan diri dengan selamat.

Siapa penumpang yang menutup pintu itu, media dan polisi saat itu tidak pernah bisa memastikannya. Sebaliknya, opini publik lebih condong menghindari perburuan pelaku. Apakah orang yang menutup pintu itu bisa dihukum? Tidak ada yang bisa memberikan jawaban atas pertanyaan itu, apalagi dari pihak luar.

“Lalu… setelah membunuh orang itu, apakah kau merasa diselamatkan?”

“Aku tidak tahu,” Kakitsubata tertawa mencela diri sendiri, menatap tangannya. “Sejujurnya, aku tidak merasa benar-benar membunuhnya. Aku hanya menaruh barang dan merentangkan kawat sesuai instruksi. Aku tidak merasa telah membunuh dengan tanganku sendiri. Ketika melihat mayat pria itu, rasa bingung lebih besar daripada kegembiraan atau rasa pencapaian. Aku bahkan sempat berpikir mungkin ada orang lain yang membunuhnya untukku. Sampai sekarang, rasanya masih seperti mimpi buruk…”

“Kalau begitu, untuk apa pembunuhan ini?”

“Tapi aku tak punya pilihan selain percaya bahwa itu telah menyelamatkan mereka. Dengan ini, orang-orang di balik pintu juga pasti sudah diselamatkan,” Kakitsubata tersenyum lembut. “Pasti suara permintaan bantuan tidak akan terdengar lagi, bahkan jika aku menutup pintu… Mereka sudah ditenangkan oleh penyelamatanku.”

Dia juga salah satu orang yang telah berjuang melawan nasib yang menyedihkan. Komite Penyelamat Korban Kejahatan mengincar orang-orang yang terus terperangkap oleh masa lalu, seperti dirinya.

“Apa kau punya dana untuk membayar 151 juta?” tanya Kirigiri.

“Tidak mungkin. Kalau ada, aku tak akan melakukan hal bodoh ini sejak awal.”

“Kalau begitu, aku peringatkan” Kirigiri mendekatkan mulutnya ke telinga Kakitsubata. “Menyerahlah pada polisi dengan patuh. Polisi di sini seharusnya bisa membawamu ke kantor polisi dengan aman.”

“Apa yang kau katakan?”

“Kau sudah menjadi target Komite Penyelamat Korban Kejahatan. Mereka akan menggunakan cara apa pun untuk mendapatkan kembali 151 juta yen itu. Tentu saja, bahkan dengan membunuhmu.”

“Tidak mungkin…” Kakitsubata gemetar. “Tidak adakah yang bisa dilakukan? Kalian tahu banyak tentang mereka, kan? Tolong aku!”

“Jangan salah paham. Kau sudah melewati batas. Bagiku, kau juga bagian dari mereka.”

Kirigiri menghadap malam yang gelap, membiarkan rambutnya yang tertiup angin menutupi wajahnya.

“Tidak mungkin…”

“Seandainya saja kau meminta bantuan sebelum menjadi kriminal.”

“Tunggu, hei! Tolong aku!”

Tanpa kusadari, para detektif sudah mengepungnya. Kakitsubata digiring oleh mereka dan masuk ke mobil patroli. Mungkin mobil patroli itu asli, dan para detektif itu juga asli. Aku melihat mereka datang untuk penyelidikan awal.

Pintu mobil patroli yang membawa Kakitsubata ditutup.

Pada saat itu, ekspresi Kakitsubata membeku.

Dia menutup telinganya, matanya terbelalak karena panik, dan mulai menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

Dia meronta seperti anak kecil yang ketakutan.

Apakah penyelamatan telah datang padanya—?

Sebenarnya, apakah penyelamatan itu baginya?

Akhirnya, lampu merah mobil patroli menghilang di balik hutan bambu.

Pukul 4 pagi—

Kami diantar dengan mobil patroli ke hotel bisnis terdekat di area perbelanjaan. Biaya menginap juga akan ditanggung oleh polisi. Mereka masih mengira kami adalah rekan Ryūzōji.

Aku dan Kirigiri duduk berdampingan di tempat tidur, bersandar ke dinding, membiarkan TV menyala tanpa suara, dan berbicara tanpa tujuan sampai pagi. Mengingat kembali kejadian hari ini, semuanya terasa seperti terjadi beberapa hari yang lalu. Namun, memar yang tersisa di leher Kirigiri yang ramping dan putih masih terlihat jelas, mengingatkanku bahwa semuanya adalah kenyataan yang kejam.

“Tidak sakit…?”

Ketika aku menyentuh memar itu dengan ujung jariku, dia memalingkan wajahnya seolah tidak suka.

“M-Maaf.”

“Lain kali mungkin tidak akan sesederhana ini,” katanya, seolah itu bukan urusannya. “Aku berharap Yui Onee-sama akan melindungiku.”

Dia berkata begitu, duduk memeluk lututnya, menarik selimut hingga ke dada, lalu menutup mata, bersandar padaku.

Selama dia terus memiliki bakat luar biasa itu, dia akan terus menghadapi berbagai krisis. Dia mungkin akan terluka setiap saat. Akan lebih mudah jika dia membuang profesi detektif, tetapi aku tidak berpikir dia bisa memilih hal itu. Lebih dari segalanya, aku ingin dia tetap menjadi detektif. Dunia ini membutuhkan cahaya untuk menerangi kegelapan.

Aku tertidur sambil duduk, menatap tayangan belanja di TV. Saat itu, di balik tirai, fajar sudah menyingsing samar, dan salju di ambang jendela berkilauan di bawah tanda-tanda datangnya pagi.