(Casting) Kehadiran Detektif
Hotel Norman’s berdiri terisolasi di tengah alam liar, dikelilingi oleh hutan pegunungan. Eksteriornya bergaya Gotik, dengan ornamen berlebihan yang tampak tidak pada tempatnya, memberikan kesan kasar dan berat. Area hotel dikelilingi pagar besi seperti tombak, dan pohon-pohon tak bernyawa ditanam di sana-sini di pekarangannya.
Hotel ini mulai beroperasi 20 tahun lalu. Kamar-kamar mewah dan hidangan yang dibuat dari bahan-bahan lokal konon sempat menyenangkan para wisatawan. Namun, operasinya hanya bertahan sekitar 5 tahun sebelum akhirnya tutup. Mungkinkah karena lokasinya yang terpencil—atau apakah ada faktor lain yang menarik perhatian—beberapa kasus bunuh diri tamu terjadi berturut-turut, membuat reputasi hotel menjadi sangat buruk.
Namun, yang benar-benar membuat hotel itu bangkrut adalah sebuah kasus pembunuhan.
Suatu malam, seorang tamu pria tiba-tiba berteriak, menyerang kamar-kamar secara berurutan. Pria itu menghancurkan pintu dengan palu besar di tangannya, lalu memukul kepala para tamu yang sedang tidur di tempat tidur. Dalam satu malam, ia membunuh tiga belas orang.
Pria yang ditangkap di kemudian hari bersaksi:
“Ada seseorang yang mengintip dari dalam tembok! Ketika aku berteriak, dia mencekik leherku. Jadi aku hanya melawan. Itu pembelaan diri!”
Pria itu rupanya menderita delusi bahwa ‘seseorang di balik tembok menyerangnya’, dan dia bergerak dari satu kamar ke kamar lain, membunuh orang-orang di balik tembok—yaitu, orang-orang di kamar sebelah. Diperkirakan alasan dia membunuh tiga belas orang adalah karena delusi ‘seseorang di balik tembok’ itu tidak dapat sepenuhnya dihilangkan hingga akhir.
Akibat kasus pembunuhan aneh ini, hotel terpaksa menghentikan operasinya. Manajemennya bangkrut, dan tak lama kemudian orang-orang menghilang dari hotel.
Sejak saat itu, bangunan ini dibiarkan telantar selama hampir lima belas tahun, menjadi reruntuhan yang menyeramkan.
Dan kemudian—
Di bawah langit yang seolah akan segera menurunkan salju, kami bertiga—aku, Kirigiri Kyōko, dan Nanamura Suisei—berdiri di depan Hotel Norman’s yang telah berubah wujud sebagai panggung ‘Tantangan Hitam’.
Hotel itu menyambut kedatangan kami dengan pintu masuk yang tertutup rapat, seolah menyembunyikan masa lalunya yang mengerikan.
Pengemudi taksi yang membawa kami ke sini pergi terburu-buru, seperti melarikan diri. Bagi penduduk setempat, hotel bobrok ini tampaknya menjadi keberadaan yang terkutuk.
“Tepat pukul 10.00 pagi. Angka yang genap itu indah,” kata Nanamura sambil mengecek jam tangannya. “Sisa 120 jam.”
“Jika dihitung mulai sekarang, batas waktunya adalah jam 10 pagi di hari Tahun Baru, kan,” kataku. “Dalam skenario terburuk, kita akan menghabiskan Tahun Baru di tempat mengerikan seperti ini...”
“Anggap saja tidak ada skenario terburuk. Apa kau lupa dengan julukanku? ‘Gairah dan Kecepatan Tertinggi Allegro Agitato’—tidak ada detektif yang setara denganku dalam hal kecepatan memecahkan kasus.”
“Akusangat berharap begitu.”
Aku tulus mengatakannya.
“Kalau begitu, mari kita masuk.”
Sambil mengayunkan tangan seperti seorang konduktor, Nanamura membuka gerbang yang terbuat dari pagar besi, lalu berjalan di atas trotoar batu loncatan yang mengarah ke pintu masuk. Aku dan Kirigiri mengikutinya.
Di tengah jalan, aku melihat ada papan nama kecil di tiang di samping trotoar. Aku melihatnya sekilas—lalu tersentak.
“Kirigiri-chan, lihat ini.”
Aku dan Kirigiri membaca tulisan yang terukir di pelat logam itu.
SELAMAT DATANG DI HOTEL NORMAN’S
KAMI AKAN MEMENUHI
SEGALA PERMINTAAN
ANDA.
Sekilas terlihat normal, tetapi jika diperhatikan, huruf kanji yō (要望 / permintaan) telah dicoret dengan spidol merah, dan di sebelahnya tertulis huruf kanji zetsu (絶望 / keputusasaan).
SELAMAT DATANG DI HOTEL NORMAN’S
KAMI AKAN MEMENUHI
SEGALA KEPUTUSASAAN
ANDA.
“Kasus sebelumnya juga ada yang seperti ini. Apa maksudnya, ya, ini?”
“Mungkin ini untuk menunjukkan bahwa ini adalah permainan dari Komite Penyelamat Korban Kejahatan. Atau...”
“Atau?”
“Hanya iseng.”
Kirigiri berkata dengan nada datar, lalu berjalan pergi seolah kehilangan minat pada papan nama itu.
Padahal kami mempertaruhkan nyawa, tapi bagi para penyelenggara ini hanyalah sebuah permainan. Mereka mungkin tertawa terbahak-bahak melihat kami terkejut seperti ini.
Aku tidak akan membiarkan mereka menang lagi.
Tapi... akankah kami berhasil? Lagipula, kali ini, aku tidak berperan sebagai detektif, hanya rekan.
Terlebih lagi, aku hanya punya waktu sehari untuk persiapan. Aku meminjam laptop dari teman asrama dan mencari informasi di internet, tetapi tidak menemukan apa pun selain sejarah hotel. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang direncanakan pelaku di hotel bobrok ini.
“Ada pistol dan mobil di antara senjata yang dibeli, bagaimana pelaku akan membunuh orang?”
Aku mencoba mengajak Kirigiri bicara tentang hal itu.
Kirigiri hanya mengangkat bahu dan menggelengkan kepala, tidak menjawab apa pun. Dia mengenakan seragam sekolah seperti biasa, dengan wajah tenang seperti biasa, seolah-olah dia hanya berangkat ke sekolah. Dia tidak terlihat cemas sepertiku, dan tidak ada suasana tegang sama sekali. Sungguh gadis loli yang bisa diandalkan.
Setelah melewati trotoar menuju pintu masuk, kami akhirnya berdiri di depan pintu.
Itu adalah pintu ganda dengan gagang tebal. Mungkin ini adalah jenis pintu masuk yang tidak biasa ditemukan di hotel modern. Ada kemungkinan pintu ini telah dimodifikasi oleh Komite Penyelamat Korban Kejahatan.
Nanamura meletakkan tangannya di pintu.
“Mulai dari sini, apa pun bisa terjadi. Mungkin ada jebakan, atau mungkin sudah ada tumpukan mayat di sana. Kalian, sudah siap mental?”
“Ya!”
Aku menjawab dengan berani sekuat tenaga.
Nanamura membalas dengan kedipan mata, lalu membuka pintu.
Di dalamnya—mungkin itu ruang depan, ruangannya sangat sempit, hanya cukup untuk tiga orang. Tepat di depan ada pintu ganda lainnya. Ruangan macam apa ini? Sepertinya bukan tempat untuk mengganti sepatu.
“Hmm, kita lanjutkan.”
Nanamura meraih pegangan pintu di depannya.
Saat pintu terbuka, pandangan kami tiba-tiba melebar.
Itu adalah lobi hotel. Lampu kristal raksasa tergantung dari langit-langit, bersinar dengan sangat terang. Luasnya, mungkin sebesar gymnasium. Cukup luas. Karpet merah cerah terhampar di lantai, dan di salah satu sudut diletakkan sofa dan meja untuk tempat menunggu. Meskipun disebut reruntuhan, tidak ada bagian yang terlihat rusak. Kesannya, tempat ini sudah dibersihkan dengan baik.
Saat kami berjalan masuk sambil mengamati sekeliling—
“Aduh—! Tunggu, tunggu! Jangan tutup pintunya!”
Suara itu bergema di seluruh lobi.
Seorang pria berambut putih mengenakan tuksedo megah berdiri di dekat sofa, berteriak sambil menunjuk ke arah kami.
“A-ada apa?”
Aku balas bertanya dengan suara keras. Jarak antara aku dan pria itu sekitar 15 meter.
“Pintunya!”
“Pintu?”
Aku menoleh, melihat pintu yang baru saja kami lewati.
Tidak ada yang aneh.
Pintu ganda itu tertutup rapat.
“...Terlambat!”
Pria bertuksedo itu menurunkan tangannya yang tadi terulur ke arah kami dengan lesu.
Tampaknya ada beberapa tamu lain yang duduk di sofa.
“Yui Onee-sama.”
Kirigiri memegang pegangan pintu dan mengguncangnya maju mundur.
“Ada apa?”
“Pintunya tidak mau terbuka.”
“Eh?”
Aku ikut menarik pegangannya.
Pintu itu terkunci, tidak bisa dibuka. Tidak terlihat adanya lubang kunci. Mungkinkah ini sistem kunci otomatis?
"Pintunya sepertinya tidak bisa dibuka dari sisi ini. Kami terkunci di dalam. Kalau dibiarkan terbuka, kami mungkin bisa keluar."
Pria bertuksedo itu mendekati kami, berkata dengan nada kesal.
Dia adalah pria tua dengan rambut putih dan janggut panjang yang mencolok. Tuksedonya juga sangat cocok, memberikan kesan seolah dia baru saja keluar dari foto zaman dulu.
“Satu, dua, tiga... jadi ini sepuluh orang, ya.”
Pria lain bangkit dari sofa.
Dia adalah pria necis berjas dengan dasi kupu-kupu. Bertubuh sedang dan tampak muda. Mungkin berusia dua puluhan.
“Jangan-jangan, di antara kalian ada detektif, ya?”
Pria berdasi kupu-kupu itu berkata sambil menunjuk kami.
“Kenapa Anda tahu?”
Aku bereaksi tanpa sengaja.
“Ternyata benar,” pria itu menyeringai dengan bangga. “Akhirnya, persiapannya sudah lengkap, ya.”
“Um... bisakah Anda jelaskan, sebenarnya ada apa ini?”
“Lihat ini.”
Pria bertuksedo itu menyodorkan selembar kertas kepadaku.
Di sana tertulis sesuatu seperti penjelasan, dengan huruf berwarna merah.
UNTUK SEMUA PESERTA LELANG
Terima kasih atas partisipasi Anda dalam lelang rahasia yang kami selenggarakan ini. Barang yang akan dilelang kali ini adalah sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya dan unik, jadi mohon nantikan.
Selain itu, ada perhatian untuk semua peserta.
Untuk menyelenggarakan lelang, diperlukan jumlah peserta yang telah ditentukan—‘sepuluh orang’. Harap dicatat bahwa lelang tidak akan diselenggarakan jika lebih atau kurang dari jumlah tersebut.
Juga, satu orang detektif diperlukan di antara sepuluh orang tersebut.
Setelah kedua persyaratan di atas terpenuhi, lelang pertama akan diselenggarakan pada pukul 6 sore di hari itu.
Harap dicatat bahwa lelang akan ditunda sampai persyaratan terpenuhi. Bagi yang datang lebih awal, silakan menunggu di lobi ini sampai waktu tersebut.
‘Lelang Ercassam’
“Lelang...?”
Aku memiringkan kepala, dan pada saat yang sama, pria bertuksedo itu juga memiringkan kepala.
“Hmm? Bukankah kalian datang ke sini untuk berpartisipasi dalam lelang? Nah, apakah kalian tidak menerima surat seperti ini?”
Pria itu mengeluarkan amplop hitam pekat dari saku dalam jasnya.
Aku familiar dengan amplop dan segel lilin itu!
Segel lilin dengan tanda aneh—itu milik Komite Penyelamat Korban Kejahatan.
“T-tolong tunjukkan sebentar.”
“Ah, silakan saja.”
Aku hampir merebut amplop itu dari tangan pria itu dan memeriksa isinya. Di dalamnya terdapat benda hitam tebal seperti kartu.
UNDANGAN
Dengan ini, kami memberitahukan bahwa Tuan Toriyao Mitsuru telah diizinkan untuk berpartisipasi dalam Lelang El Kassams. Oleh karena itu, mohon untuk hadir di tempat lelang pada waktu yang telah ditentukan.
Tanggal: 26 Desember, Pukul 5 Sore
Tempat: Hotel Norman’s
Dress Code: Formal
Lelang ini akan berlangsung maksimal selama tujuh hari, jadi harap siapkan perlengkapan menginap. Biaya akomodasi gratis.
Lelang Ercassam
Aku dan Kirigiri mengintip kartu itu bersama-sama, lalu saling mengangguk seolah memahami situasinya.
Rupanya mereka diundang ke panggung ‘Tantangan Hitam’ dengan dalih partisipasi lelang. Mengumpulkan korban dengan undangan palsu adalah taktik yang sama dengan kasus sebelumnya.
“Ah, bahkan aku yang payah bahasa Inggris pun menyadarinya. Ercassam itu maksudnya ejaan terbalik dari Massacre (pembantaian), kan? Jadi—Lelang Pembantaian.”
“A-apa yang kau katakan, Nak?” Pria bertuksedo berambut putih itu tampak terkejut. “Ercassam itu lelang terkenal setelah Sotheby’s dan Christie’s! Mungkin orang kampung tidak tahu, tapi setidaknya itulah yang kudengar!”
“Bagaimana ceritanya Anda bisa mendapatkan undangan ini?”
Aku bertanya tanpa mempedulikan perkataan pria itu.
“Tempo hari ada lelang skala kecil di suatu tempat, dan aku diundang oleh perwakilan Ercassam saat itu. Karena katanya mereka akan melelang barang langka yang tidak ditangani lelang lain, aku sangat menantikannya... Sejak dulu, hobiku memang mencari barang antik di lelang.”
“Ehm... Toriyao-san? Anda ditipu,” kataku terus terang. “Tidak mungkin lelang sekelas Sotheby’s diadakan di hotel bobrok seperti ini.”
“Karena katanya lelang rahasia!” Toriyao terdengar ngotot. “Aku sudah merasa yakin lelangnya akan diadakan di tempat mencurigakan seperti ini! Tapi... mengingat situasinya, kami semua baru saja membicarakan bahwa kami mungkin telah ditipu.”
Selain Toriyao, ada beberapa pria dan wanita berpakaian rapi, termasuk pria ber-dasi kupu-kupu itu. Apakah mereka semua tertipu oleh undangan lelang rahasia dan berkumpul di sini?
“Soalnya, begitu masuk, tamat sudah, kita tidak bisa keluar dari gedung, seperti jebakan babi hutan. Kami bingung harus berbuat apa karena keadaan jadi merepotkan, dan kemudian kalian datang.”
Pria muda berdasi kupu-kupu itu mendekat dan berkata dengan aksen bicaranya.
“Tidak bisa keluar... bahkan keluar lewat jendela sekalipun?”
“Pertama, semua jendela di sini ditutupi jalousie yang kokoh, jadi tidak ada gunanya. Bahkan lengan kekarku pun tidak bisa melakukannya.”
TN Yomi: jalousie adalah jendela yang terdiri dari bilah-bilah kaca paralel yang dapat disesuaikan sudutnya untuk mengontrol aliran udara.
Dia memamerkan lengannya yang putih dan ramping.
“Bagaimana dengan jendela kamar lain, atau pintu belakang?”
“Sayangnya, kita tidak bisa pergi ke tempat lain selain di sini. Ada empat pintu di lobi ini, tapi tidak ada satu pun yang terbuka.”
“Jadi, kalian semua sudah terkurung di sini sejak kemarin?”
“Betul. Entah bagaimana, satu malam sudah berlalu begitu saja.”
Pria ber-dasi kupu-kupu itu merentangkan tangan, menghela napas.
“Tapi karena akhirnya sudah terkumpul sepuluh orang, bukankah lelang akan segera diselenggarakan?”
Toriyao berkata dengan mata berbinar.
“Kalau undangannya bohong, lelangnya sendiri juga bisa bohong, kan?”
Pria ber-dasi kupu-kupu itu membalas.
Sudah pasti pengirim undangan adalah pelaku ‘Tantangan Hitam’. Tapi apakah mereka benar-benar akan mengadakan lelang, itu tidak pasti. Mungkin itu hanya umpan.
“Kalau tidak ada lelang, kenapa kita dikurung di sini?”
“Mana mungkin aku tahu!”
Kedua pria itu mulai berdebat.
Aku menatap mereka dengan perasaan jengkel, mencari kata-kata untuk menengahi.
Saat itulah, Nanamura maju selangkah.
“Tenang, semuanya.”
Dia menunggu sampai semua perhatian tertuju padanya, lalu melanjutkan.
“Sudah jelas kita dikurung. Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan: keluar dari sini. Benar, kan?”
Nanamura berjalan santai mengelilingi lobi yang luas, bertanya kepada siapa pun. Nada bicaranya yang dramatis mungkin adalah taktik untuk mengambil kendali.
“Kami sudah mencoba berbagai cara untuk keluar,” kata Toriyao sambil mengelus janggut putihnya. “Tapi tidak berhasil, makanya kami menunggu di sini semalaman sejak kemarin.”
“Tidak, tidak, sepertinya kalian belum serius. Mungkin kalian belum merasakan nyawa kalian dalam bahaya.”
Nanamura berjalan melewati orang-orang yang duduk di sofa, lalu mendekati meja yang ada di sana. Itu adalah meja rendah dengan permukaan yang tebal.
Entah apa yang ada di pikirannya, dia tiba-tiba mengangkat meja itu. Meja itu terlihat cukup berat, tetapi dia tidak tampak kesulitan. Ternyata dia cukup kuat.
Lalu dia membawanya ke dinding—
Dan melemparkannya ke dinding!
Terdengar suara tabrakan seperti kecelakaan kecil, pecahan yang beterbangan, jeritan para wanita, dan suara kepanikan para pria.
Dinding yang ditabrak meja berat itu kini memiliki lubang besar.
Namun—
“Hmm, dinding dalam terbuat dari beton, ya.”
Nanamura berkata sambil memasukkan tangannya ke dalam lubang.
“K-kau! Kenapa tiba-tiba membuat masalah!” Pria berdasi kupu-kupu itu berlari ke arah Nanamura. “Kenapa kau mengamuk!”
“Sepertinya tidak mungkin keluar dengan menghancurkan dinding.”
Nanamura menjauh dari dinding sambil melipat tangan.
Memang Nanamura Suisei, si ‘Allegro Agitato’, tindakannya sungguh tiba-tiba dan ekstrem.
“Sepertinya mereka benar-benar sudah merencanakan agar kita tidak bisa melarikan diri. Kalau setiap hal seperti ini, sulit untuk melarikan diri. Sepertinya pelaku berniat mengurung kita sampai tujuannya tercapai.”
“Sudah kubilang dari tadi! Lagipula, pelaku...? Apa maksudmu pelaku, oi!”
“Aku akan melewati penjelasannya nanti.” Nanamura duduk di salah satu sofa kosong, menyilangkan kaki. “Sampai jam 6 sore... masih ada lebih dari tujuh jam. Apa ini juga salah satu taktik pelaku. Menunggu adalah hal yang paling kubenci di dunia ini.”
“Anda akan menunggu sampai lelang diselenggarakan?”
Aku bertanya.
“Tidak ada pilihan lain. Jalur sudah dipasang oleh pelaku. Ke mana kita akan dibawa... Mari kita lihat apa yang bisa mereka lakukan.”
“Kenapa sesantai itu...” Aku mendekat ke Nanamura dan berbisik di telinganya. “Apa Anda tidak menghubungi polisi tentang tempat ini?”
“Tentu saja,” Nanamura membalasku dengan ekspresi terkejut. “Ini pertarungan serius antara detektif dan pelaku. Aku tidak akan melakukan hal tidak sopan seperti itu.”
“Ini menyangkut nyawa orang!”
Aku berkata dengan nada menentang, lalu mengeluarkan ponsel dari mantelku.
Jika Nanamura tidak bisa diandalkan, aku harus menghubungi polisi sendiri.
Namun, ketika kulihat layar, tertulis ‘Tidak ada sinyal’.
“A-aduh...? Tadi aku lihat ikon antena penuh saat turun dari taksi...”
“Sepertinya ponsel di dalam gedung ini di-jamming.”
Salah satu pria yang duduk di sofa angkat bicara.
Aku sudah memperhatikan pria itu sejak tadi; dia mengenakan topi baseball, kacamata hitam besar, dan seragam baseball atas dan bawah. Karena semua orang mengenakan pakaian formal, dia terlihat sangat mencolok. Meskipun wajahnya tidak terlihat karena kacamata hitam, dia tampak seperti pria paruh baya yang tenang.
“Jamming...?”
“Itu gangguan sinyal. Alat ini menggunakan frekuensi yang sama dengan stasiun pangkalan untuk mengelabui ponsel agar ‘Tidak ada sinyal’... Biasanya digunakan di teater, rumah sakit, dan fasilitas umum. Sinyal itu tidak terlihat, jadi kita dipermainkan oleh kekuasaan tanpa kita sadari. Hehe...”
Pria itu berkata sambil mendorong kacamata hitamnya ke atas.
“Maksud Anda, ponsel tidak berguna di sini?”
“Kalau berguna, kami tidak akan terdampar di sini semalaman.”
Pria bertopi baseball itu mengangkat bahu.
Mustahil memanggil bantuan dari luar.
Pelaku pasti berniat mengendalikan kasus ini dengan mengurung kami di sini.
Permainan sudah dimulai.
“Apa kalian semua berkumpul di sini untuk berpartisipasi dalam lelang?”
Aku bertanya sambil mengamati wajah mereka dengan hati-hati.
Mereka mengangguk.
“Baiklah... karena ada pendatang baru, mari kita perkenalkan diri. Kami sudah melakukannya sekali, tapi mari kita ulangi untuk pendatang baru.”
Kata pria ber-dasi kupu-kupu.
“Maaf, tolong lakukan.”
“Kalau begitu, mulai dari aku.”
Pria ber-dasi kupu-kupu itu melanjutkan.
Minase Yūzen (25) – Freelancer
“Aku Minase Yūzen, 25 tahun, freelancer. Keluargaku dulunya bangsawan dengan tanah luas... tapi sekarang, mereka membangun dan mengelola apartemen kecil di kota. Aku sendiri part-time dengan uang kiriman orang tuaku. Meskipun begitu, darah bangsawan yang mewah mengalir di dalam diriku. Suatu hari nanti, aku pasti akan kembali menjadi hebat.”
“Kenapa Anda memutuskan untuk berpartisipasi dalam lelang?”
“Aku biasanya mencari uang receh dengan menjual kembali barang lelang online... Nah, orang yang berurusan denganku tempo hari memberitahuku tentang lelang rahasia ini. Tentu saja, dia juga memberiku undangan. Sejujurnya, aku sudah curiga dengan lelang ini, tapi aku datang hanya untuk semacam kopdar, dan ternyata begini keadaannya. Benar-benar mewah, ya.”
Penampilannya seperti pemuda yang sok. Namun, kesan sembrono tidak bisa dihilangkan. Kata anak manja sepertinya cocok untuknya. Dasi kupu-kupunya juga entah bagaimana terlihat seperti kostum komedi.
“Oke, giliran kakek-kakek berikutnya, searah jarum jam.”
“Apa maksudmu, hah, kakek-kakek?”
Menanggapi tunjukan Minase, Toriyao si bertuksedo membalas.
Toriyao Seiunsai (59) – Escape Magician
“Aku Toriyao Seiunsai—pesulap berusia 59 tahun.”
“Pesulap?”
“Jangan bilang kau tidak kenal Raja Pelarian Abad Ini setelah Houdini. Pelarian dengan borgol terbalik di dalam air, pelarian dari kotak terbakar di udara, pelarian dari mobil yang jatuh dari bola besi... Itu semua adalah prestasi cemerlangku! Walaupun terlihat begini, aku adalah master ilusi pelarian, yang telah berhasil melakukan berbagai mukjizat!”
“Kau menyebut dirimu pakar terkemuka?” Minase menyela. “Apa kau pernah muncul di TV? Lagipula, kalau memang Raja Pelarian, coba tunjukkan cara melarikan diri dari sini.”
“Hei, jangan mengolok-olokku.”
Usianya terlihat lebih tua dari 59 tahun. Mungkin karena rambut putih dan janggutnya. Atau mungkin dia hanya memerankan karakternya. Mungkinkah dia tidak melupakan semangat seorang entertainer bahkan setelah turun panggung?
“Anu... Ngomong-ngomong, tadi di undangan tertulis ‘Toriyao Mitsuru’...”
Aku bertanya.
“Itu nama asliku. Seiunsai adalah nama panggungku.”
Begitu.
Chage Akio (42) – Peneliti Okultisme
“Aku Chage Akio. 42 tahun. Tidak ada yang istimewa dari diriku... Kalau harus dibilang, aku hanyalah pria yang sedikit tahu tentang konspirasi di dunia ini—”
Chage menyentuh pinggiran topi baseball-nya, menundukkan wajahnya dengan penuh arti. Postur tubuhnya standar, dan tinggi badannya lumayan. Namun, dia tidak terlihat seperti seorang atlet, melainkan memberikan kesan kurang sehat.
“Kenapa Anda ikut lelang?”
“Aku tidak bisa bicara banyak... tapi suatu malam, aku melihat UFO di atap gedung tempat kerjaku.”
“Hah...?”
“Tentu saja aku mengambil banyak foto dengan kamera digitalku. Itu bukan pertama kalinya aku melihat UFO, tapi berhasil mengabadikannya dengan jelas membuatku bersemangat luar biasa, tidak seperti biasanya. Saat aku berpikir untuk segera membuat artikel dan mengirimkannya ke suatu tempat, aku jadi mengantuk... Ketika sadar, ada dua pria berpakaian serbahitam berdiri mengintaiku.”
“Siapa mereka?”
“Entahlah, kalau harus kubilang, mereka seperti Men in Black. Mereka merampas kamera digitalku, memperingatkanku untuk tidak membocorkan hal ini, lalu menyerahkan undangan lelang. ‘Sebagai gantinya, kami akan memberimu sesuatu yang bagus’—pria-pria itu berkata begitu, lalu menghilang.”
“Apa itu cerita nyata?”
Aku bertanya dengan wajah setengah percaya setengah tidak.
“Terserah padamu mau percaya atau tidak.”
“Ngomong-ngomong... kenapa Anda mengenakan seragam baseball?”
Aku menyentuh misteri terbesarnya.
“Hehe, inilah pakaian formalku.”
“Be-begitu, ya...”
Orang berbahaya, ya?
Mungkin lebih baik tidak terlalu banyak berinteraksi dengannya...
“Oke, giliran aku!”
Mifune Meruko (22) – Mantan Gadis Paranormal
Seorang gadis mengenakan gaun dress berwarna hijau muda mengangkat tangan kanannya dan berkata. Dia adalah wanita berambut bob yang riang. Apa aku bisa menyebutnya gadis? Tubuhnya kecil dan tingginya juga pendek.
“Aku Mifune Meruko. Umurku 22 tahun, hobiku ngumpulin tabung vakum. Aku ngebuat amplifier dan dengerin musik. Aku senang banget datang ke sini karena kudengar aku bisa dapetin tabung vakum spesial, tapi ternyata malah jadi begini... Aku jadi bingung deh!”
Dia juga tampaknya memiliki kepribadian yang unik. Cara bicaranya kekanak-kanakan, sama seperti penampilannya. Dia sama sekali tidak terlihat lebih tua dariku.
“Dia adalah mantan gadis paranormal yang sempat heboh di media 10 tahun lalu,”
Chage menambahkan.
“Gadis paranormal...?”
“Aku juga nggak begitu ngerti... tapi semua orang memanggilku gitu,” Mifune mengakui sambil tersenyum. “Waktu kecil, saat aku makan puding, sendokku tiba-tiba bengkok. Mama dan Papa merasa itu lucu, jadi setelah itu aku ngebengkokkin banyak sendok. Aku bahkan pernah melakukannya di depan kamera TV... tapi aku selalu bertanya-tanya, kenapa aku harus membengkokkan sendok... Soalnya, jadi susah makan puding, kan! Hahaha!”
“Dia bersinar di panggung utama hanya sekitar 6 bulan. Setelah itu, media mulai menyerangnya, menyebutnya palsu dan penipu,” kata Chage sambil memegang jembatan kacamata hitamnya. “Meskipun menjatuhkan orang yang dielu-elukan adalah salah satu kesenangan orang biasa, itu sungguh menyedihkan.”
“Apa Anda masih bisa membengkokkan sendok sekarang?”
Aku bertanya kepada Mifune dengan penuh rasa ingin tahu.
Dia memiringkan kepalanya sejenak dengan wajah bingung, lalu tiba-tiba kembali cerah.
“Ah, sepertinya bisa deh!”
“Sepertinya bisa?”
“Aku merasa seperti bisa. Lihat sebentar.” Mifune mengeluarkan sendok dari tas travel-nya. “Aku selalu membawanya. Untuk saat-saat seperti ini.”
“Oh, kali ini sepertinya akan berhasil?”
Minase mengintip.
‘Kali ini’, berarti dia pernah gagal menunjukkan sebelumnya.
Mifune memegang sendok di tangan kanannya dan mulai menggosok bagian tengahnya dengan ibu jarinya. Wajahnya sangat serius.
“Umm... munya munya munya...”
Kami menahan napas dan mengawasinya.
“Nngh!”
Mifune membuka lebar matanya, diiringi seruan aneh.
Sendok itu tidak berubah.
“Ternyata nggak bisa...”
Dia menjatuhkan bahunya dengan lesu.
Sama seperti dia, aku juga merasa sangat lemas.
Shinsen Mikado (30-an?) – Karyawan Kantoran
“Nah, sekarang giliran saya,”
Seorang pria berjas berbicara dengan suara yang tenang.
Dia bertubuh tinggi dan ramping, dengan gaya rambut yang disisir rapi ke belakang, memperlihatkan kesan sensitif dan cerdas. Sekilas, dia tampak sebagai orang yang paling normal di antara mereka, tetapi kerutan yang jelas di antara alisnya membuatku curiga dia menyembunyikan rahasia lebih dari siapa pun.
“Shinsen Mikado, karyawan kantoran.”
“Shinsen-san, apakah Anda juga punya tujuan tertentu sehingga ikut lelang ini?”
“Tidak, saya tidak tertarik pada lelang.”
“Kalau begitu, kenapa Anda ada di sini...”
“Karena saya melihatnya.”
“Melihatnya?”
“Takdir—begitulah mungkin sebutannya. Atau mungkin pertanda buruk, mimpi dari dunia nyata... Saya bukan peramal atau nabi, tapi saya bisa melihatnya. Kematian yang terjadi di tempat itu, dan kematian yang akan terjadi di tempat itu. Saya jadi penasaran, dan hasilnya, di sinilah saya sekarang.”
“Melihat—kematian?”
“Tidak selalu kematian. Tapi dalam banyak kasus, itu adalah pertanda buruk yang menakutkan...”
Dia berbicara dengan suara dan ekspresi tenang, menyampaikan hal-hal menyeramkan dengan datar.
“Sebenarnya, apa yang Anda lihat?”
“Bukan berarti saya melihat sesuatu yang spesifik. Itu hanyalah sesuatu yang tidak berwujud... Tapi jika harus dijelaskan secara visual, bayangkan saja bayangan hitam—bayangan hitam yang paling menakutkan bagi Anda.”
Mendengar perkataan Shinsen, Chage berkeringat dingin dan mulai gemetar sedikit. Orang lain memandang Shinsen dari jauh, seolah tidak sepenuhnya percaya.
Aku tidak bisa sepenuhnya menyangkal perkataan Shinsen.
Karena aku mengenal seseorang yang memiliki indra serupa.
Kirigiri Kyōko—dia juga memiliki kemampuan untuk mendeteksi bahaya dan kematian di sekitarnya sebelumnya. Dia menjelaskannya sebagai ‘mendengar langkah kaki dewa kematian’. Aku tidak tahu apakah itu suara yang benar-benar dirasakan oleh pendengarannya, tapi indra Shinsen mungkin adalah versi visualnya.
Dan inderanya benar. Hotel bobrok ini adalah tempat di mana kasus pembunuhan mengerikan pernah terjadi, dan merupakan tempat di mana kasus pembunuhan mungkin akan terjadi sebagai panggung ‘Tantangan Hitam’.
“Semoga saja ini hanya kekhawatiran yang tidak berdasar.”
Shinsen menunduk sambil menyisir rambutnya ke belakang. Meskipun dia menyangkalnya, dilihat seperti ini, dia terlihat seperti seorang dukun daripada peramal. Wajahnya terlihat serius, seolah dia telah menyaksikan banyak sisi gelap dan kesengsaraan dunia ini.
“Dia ini bukan peserta lelang, tapi apakah dia akan dihitung dalam jumlah orang?”
Toriyao berkata dengan wajah bingung.
Jawaban itu hanya bisa diketahui oleh pelaku yang secara diam-diam mengendalikan situasi ini.
Tentu saja, tidak ada yang menjawab.
Yozuru Sae (21) – Janda
Dia duduk dengan malas, seolah bersandar pada sandaran tangan sofa. Meskipun giliran dia untuk memperkenalkan diri searah jarum jam, dia tetap menundukkan wajahnya, seolah sedang tidur. Rambut hitam panjangnya indah, dan belahan dada serta pahanya yang terbuka tampak memikat. Jika diperhatikan, pakaian yang dikenakannya tampak seperti baju duka.
“Yozuru-san, sekarang giliran Anda.”
Shinsen menyapanya.
Dia kemudian dengan lesu menegakkan tubuh bagian atasnya dan menyibakkan rambutnya.
“Mm... Terima kasih sudah membangunkanku. Aku hampir mencapai puncak hasrat ingin mati...” Yozuru menatapku dengan mata mengantuk. “Ada orang baru lagi, ya. ...Ah, aku jadi ingin mati lagi.”
“Jumlah kita menjadi sepuluh orang dengan kedatangan mereka.”
“Lelang akan dimulai?”
“Mungkin.”
Shinsen menjawab tanpa menatap Yozuru.
“Begitu... semoga saja suamiku yang sudah meninggal bisa tenang.”
“Um...”
Ketika aku kehabisan kata-kata, Yozuru berbicara seolah mengerti.
“Aku Yozuru Sae. Suamiku meninggal baru-baru ini, dan sekarang aku sendirian. Dia meninggalkan undangan ke sini sebelum pergi.”
“Apa Anda sempat mendapat penjelasan dari suami Anda?”
“Tidak,” Yozuru berkata sambil menutup mata dengan sedih. “Suamiku orang yang pendiam. Justru karena itu, aku ingin tahu apa yang dia cari, jadi aku datang ke sini.”
Sambil berkata begitu, dia terdiam, seolah tertidur. Di pergelangan tangannya yang menjulur malas, terlihat beberapa bekas sayatan dari balik baju dukanya. Bekas luka itulah yang seolah menceritakan segalanya tentang dirinya.
Dengan ini, enam orang sudah memperkenalkan diri.
Tersisa satu orang—
Uozumi Taehime (20) – Maid
Orang ketujuh adalah seorang wanita, mengenakan apron dress khas maid. Rambutnya semi-panjang setinggi bahu, dengan poni rata. Bulu matanya panjang dan kulitnya putih. Sekilas, dia bergaya GothLoli, tetapi karena riasan dan aksesorinya sederhana, penampilannya terlihat murni untuk urusan pekerjaan.
“Aku datang ke sini atas permintaan juru lelang untuk melayani kebutuhan para tamu. Uozumi Taehime, 20 tahun.”
Dia seorang pengguna kata ganti orang pertama boku (bokukko) dengan suara serak.
TN Yomi: Bokukko adalah seorang perempuan, biasanya muda, yang menyebut dirinya sendiri dengan kata ganti "boku"
Aku tidak terlalu membencinya.
“Anda bukan tamu undangan lelang?”
“Benar. Tapi kudengar aku diizinkan untuk berpartisipasi dalam lelang.”
“Maksudnya ‘permintaan’?”
“Datang dalam bentuk surat. Ada dua hal yang harus kulakukan: menyiapkan makanan dan membersihkan kamar. Itu saja.”
Mungkin pelaku ‘Tantangan Hitam’ mempekerjakan seorang maid. Dia mungkin adalah bidak yang diperlukan untuk kelancaran rencana kejahatan.
Meskipun ini adalah hotel bobrok, tampaknya makanan dan tempat tidur telah disediakan. Aku merasa lega. Aku membawa banyak Calorie Mate di ranselku untuk jaga-jaga, tapi sepertinya kali ini tidak perlu.
TN Yomi: Calorie Mate adalah merek makanan tambahan energi dari Jepang yang diproduksi oleh Otsuka Pharmaceutical. Produk ini tersedia dalam bentuk blok, jeli, dan minuman kaleng, serta dirancang untuk memberikan nutrisi seimbang seperti protein, lemak, karbohidrat, vitamin, dan mineral untuk energi cepat dan praktis.
Meskipun ‘Tantangan Hitam’ adalah game misteri pembunuhan yang kejam, pada dasarnya ada keadilan sebagai entertainment show. Jika tujuannya hanya untuk membalas dendam, pelaku bisa saja melakukan tindakan pengecut apa pun. Mencampur racun dalam makanan untuk memusnahkan semua orang juga bisa. Mengurung seseorang di suatu tempat sampai mati kelaparan juga bisa. Atau mungkin diam-diam memukul dan membunuh seseorang di malam hari lalu pergi. Namun, penonton tidak akan antusias dengan itu. Selama disajikan sebagai show, keseimbangan permainan harus diatur. Dipanggilnya detektif juga karena adanya keadilan semacam itu.
Aku tiba-tiba tersadar dan melihat sekeliling.
Seluruh rangkaian ‘Tantangan Hitam’ sepertinya direkam oleh kamera tersembunyi. Aku tidak tahu apakah ini siaran langsung atau direkam dan diedit, tetapi saat ini kami sedang diamati sebagai karakter dalam game.
Tentu saja, kamera tidak terlihat di mana pun. Kameranya pasti sangat kecil dan tersembunyi dengan cerdik. Kuharap tidak ada yang dipasang di toilet atau kamar mandi.
“Sekarang giliran kalian, pendatang baru.”
Minase berkata sambil menunjukku.
“Ah, benar. Kami juga harus memperkenalkan diri. Sebelumnya, sebentar...”
Aku bergegas mendekat ke Nanamura, dan berbicara berbisik.
“Bolehkah aku menceritakan situasinya?”
“Tidak masalah. Bahkan, aku ingin memintamu melakukannya, karena itu akan menghemat usahaku.”
“Baiklah.”
Samidare Yui (16) – Siswi SMA, DSC Nomor ‘887’
“—Jadi, kami adalah detektif yang datang untuk menangkap pelaku.”
Aku menjelaskan alasan kedatangan kami di Hotel Norman’s di depan semua orang. Namun, aku sengaja tidak menjelaskan tentang ‘Tantangan Hitam’ dan Komite Penyelamat Korban Kejahatan. Aku pikir lebih baik menyimpan informasi yang hanya diketahui oleh pelaku.
Aku menyampaikannya secara ringkas bahwa ‘ada ancaman kejahatan yang mengisyaratkan pembunuhan’.
“A-aku tidak begitu mengerti maksudnya... Hmm...” Minase berkata sambil mendesah. “Intinya, kalian datang untuk menyelamatkan kami?”
“Sederhananya, begitu.”
“Tapi kalian juga ikut terkunci di dalam, kan?”
“Ugh... Itu... Kami tidak menyangka situasinya akan seperti ini...”
“Detektif macam apa ini?”
Kata-kata Minase menusuk hatiku. Meskipun aku rasa dia tidak bermaksud jahat, kami memang seharusnya bertindak lebih hati-hati.
“Apa ada kemungkinan ancaman kejahatan itu hanya iseng?”
Chage bertanya.
“Sayangnya, kurasa tidak ada kemungkinan itu. Pelaku pasti akan mengambil tindakan sebelum Tahun Baru.”
“Tahun Baru, katanya... itu masih sekitar lima hari lagi, kan?” Toriyao berkata sambil menghitung dengan jarinya. “Jangan-jangan kami akan dikurung di sini sampai waktu selama itu?”
“Ya.”
Aku berusaha bersikap tenang sebisa mungkin saat menjawab.
Aku tidak boleh membuat mereka panik.
“T-tapi tenang saja. Karena kami sudah datang, kami tidak akan membiarkan kasus terjadi. Selain aku... Nanamura-san, dan gadis yang di sana itu, adalah detektif yang sangat berbakat!”
“Jangan-jangan si kecil itu juga detektif?”
Kirigiri Kyōko (13) – Siswi SMP, DSC Nomor ‘917’
“Benar sekali,” kataku, mewakili Kirigiri yang diam dengan wajah kesal. “Selama ada dia, kami tidak akan membiarkan pelaku berbuat sesuka hati!”
“Eh? Apa anak sekecil itu bisa diandalkan? Bukannya kemampuan paranormalku justru lebih bisa diandalkan?”
Mifune berkata sambil mengayun-ayunkan kakinya di sofa. Dia masih mencoba membengkokkan sendok.
“Aku menjamin bakatnya.”
“Apa artinya jaminan darimu,” Minase menyela. “Lagipula, apa kami bisa percaya pada kalian? Jangan-jangan kalian datang hanya untuk merusak lelang?”
“T-tidak mungkin! Peringkat DSC-ku saja ‘7’, lho. Aku juga punya kartu Perpustakaan Detektif! Selain itu, dia dari keluarga Kirigiri yang terhormat—”
“Yui Onee-sama, kau tidak perlu mengatakannya.”
Kirigiri menyela perkataanku.
Dia menyisir rambut yang menutupi telinganya ke belakang, lalu melanjutkan.
“Apa kau lupa? Kali ini, kita hanyalah salah satu peserta permainan. Kita hanya siswi SMA dan siswi SMP biasa.”
“I-itu benar, sih...”
“Detektif yang sesungguhnya adalah orang yang ada di sana,” Kirigiri menunjuk Nanamura, lalu berkata kepada semua orang. “Jika terjadi sesuatu, menurutku kalian sebaiknya memilih dia daripada kami.”
“Hei, Kirigiri-chan. Jangan bicara seperti itu, seolah kau mengabaikan tugas.”
“Tidak, ini fakta. Dia memiliki hak istimewa detektif.”
Hak istimewa detektif—mungkin maksudnya adalah aturan dalam ‘Tantangan Hitam’. Detektif adalah peran penting dalam permainan, sehingga tidak akan disingkirkan. Artinya, mereka tidak akan dibunuh, dan menjadi satu-satunya orang yang keselamatannya terjamin.
“Tepat sekali! Serahkan semuanya pada diriku ini!”
Nanamura Suisei (37) – Detektif Ulung, DSC Nomor ‘900’
Nanamura mengangkat tangannya, menjentikkan jari dengan lantang.
Perhatian tertuju padanya dalam sekejap.
Bahkan Minase yang tadinya skeptis tidak bisa berkata apa-apa kepada Nanamura.
Apakah ini yang dinamakan karisma?
“Apa yang akan kau lakukan sekarang? Pak Detektif.”
Minase bertanya dengan gelisah.
“Sesuai rencana, menunggu lelang.”
“Apa kau menyuruh kami menunggu di sini sampai jam enam?”
“Kalau bosan, bagaimana kalau main basket? Tempatnya cukup luas, dan kebetulan ada lima orang di setiap tim. Tentu saja, aku tidak berniat kalah bahkan dalam basket.”
“Mana ada ring basket,” Minase membalas dengan dengusan. “Cih, kami sudah menghabiskan waktu menunggu di sini selama sehari penuh. Sebentar lagi kami bisa gila.”
“Kalau begitu, aku sarankan kau tetap menggerakkan tubuhmu. Jika kau duduk di sofa sepanjang hari, itu bisa membahayakan kesehatanmu. Selain itu, dengan bergerak cepat, dunia yang kau lihat akan mengalir lebih cepat. Berdasarkan teori relativitas, itu benar, jadi kurasa patut dicoba.”
“Hah? Aku tak mengerti maksudmu. Apa yang kau katakan?”
Percakapan antara Nanamura dan Minase tampaknya tidak nyambung.
Sementara itu, waktu terus berjalan. Obrolan yang tidak penting mungkin efektif untuk menghabiskan waktu.
“Kalian semua sudah ada di sini sejak kemarin, kan?” Aku bertanya kepada siapa pun. “Bagaimana dengan makanan?”
“Jatah makanan darurat sudah disiapkan di lemari meja depan,” jawab Uozumi si maid. “Ada persediaan untuk tujuh hari per orang. Kami sudah memakan satu porsi tadi malam.”
“Awalnya, bagaimana Anda diinstruksikan?”
“Hanya ‘Tunggu instruksi di lokasi.’ Tapi tidak ada instruksi spesifik untukku di sini, hanya selembar kertas bertuliskan huruf merah itu yang disiapkan.”
“Hmm... Situasi yang tidak biasa,”
Kataku sambil melipat tangan.
‘Tantangan Hitam’ kali ini menyeramkan. Pelaku jelas berusaha menjalankan kasus sesuai dengan ritmenya sendiri. Aku masih tidak bisa membayangkan apa yang sebenarnya sedang terjadi.
Aku menjauh dari area sofa dan berdiri di samping Kirigiri.
“Bagaimana, Kirigiri-chan?”
“Aku masih belum tahu apa-apa.” Kirigiri mengangkat bahu dan menghela napas. “Seperti kata Nanamura-san, kita hanya bisa menunggu sampai jam enam.”
Setelah berkata begitu, dia duduk bersila di tempat. Sepertinya dia tidak berniat berinteraksi dengan orang lain. Kurangnya kerja sama mungkin adalah salah satu kelemahannya.
Karena tidak bisa diam, aku memutuskan untuk menyelidiki lobi sendirian.
Seperti yang dikatakan Minase, ada beberapa pintu di beberapa tempat, tapi semuanya terkunci rapat. Lubang kunci juga tidak terlihat. Pintu-pintu itu tampak kokoh, jadi mustahil untuk menghancurkannya tanpa alat besar seperti kapak atau palu.
Aku memeriksa meja resepsionis.
Seperti yang dikatakan Uozumi, ada banyak persediaan makanan, jadi kami tidak akan mati kelaparan. Ada juga lima kardus air mineral dalam botol, masing-masing berisi 24 botol.
Di dinding belakang meja depan, terpasang panel yang menunjukkan struktur hotel ini.
Lantai lima bahkan memiliki ruang observasi. Tentu saja, kami tidak bisa ke sana karena tidak bisa keluar dari lobi.
Ada sebuah ruangan kecil di belakang meja resepsionis. Ketika aku mengintip, kulihat hanya ada satu meja kantor kecil. Mungkinkah itu ruang tunggu staf? Tidak ada apa-apa selain meja itu.
Dari sana, aku menemukan pintu kecil lebih jauh di belakang.
Meskipun aku berpikir pasti tidak akan terbuka, ketika aku memegang kenopnya, pintu itu terbuka dengan mudah.
Itu toilet.
Syukurlah, satu kekhawatiran terbesarku teratasi.
Ketika aku hendak kembali dari toilet, tiba-tiba seseorang mendekat dan mendorongku dengan paksa ke dalam toilet. Kemudian orang itu menutup pintu di belakangku dan menguncinya.
“T-tunggu sebentar!”
Aku terkunci...!
“Diam.”
Suara serak yang memesona.
Itu Uozumi Taehime, si maid.
“A-apa maksudnya ini!”
Aku memprotes dengan suara pelan.
Di ruang kecil itu, kami berdiri berhadapan, hampir menempel satu sama lain.
“Aku tidak berniat menyakitimu.”
Dia mengeluarkan sebuah kartu kecil dari saku apron-nya.
Itu adalah kartu registrasi Perpustakaan Detektif.
Uozumi Taeko, DSC Nomor ‘756’
“Eh? Eh?”
“Aku juga detektif.”
“J-jadi begitu, ya...”
“Sebagai formalitas, tunjukkan kartumu juga.”
“I-iya...”
Aku menunjukkan kartu Perpustakaan Detektif yang kusimpan di case kartu.
“Sudah dikonfirmasi. Kau boleh menyimpannya.”
Aku melakukan sesuai yang diperintahkan.
“Orang-orang lain tidak tahu kalau aku detektif. Aku pikir detektif yang tertulis di instruksi huruf merah itu adalah aku, tapi ternyata bukan. Syukurlah aku tidak mengungkap identitasku sampai sepuluh orang berkumpul.”
“Apakah kamu sedang menyamar?”
“Kurang lebih begitu. Apron dress ini juga merupakan pakaian yang ditentukan yang ada di sini. Itu jelas bukan seleraku.”
Uozumi membetulkan ujung apron-nya.
“Apakah kamu menyelidiki ‘Tantangan Hitam’?”
“Hm? Aku tidak tahu tentang hal seperti itu.”
“Lalu, apa yang kamu selidiki...?”
Angka pertama dari nomor klasifikasi di Perpustakaan Detektif menunjukkan spesialisasi detektif tersebut. Angka ‘7’ seingatku adalah kejahatan seni, ya?
“Aku berspesialisasi dalam kasus penipuan yang terkait dengan pemalsuan.”
“Pemalsuan... ya.”
“Aku telah mengikuti Toriyao selama beberapa bulan terakhir.”
“Eh, lelaki tua itu?”
“Hati-hati dengan pria itu. Dia berpura-pura baik hati, padahal dia adalah penipu yang telah memeras uang dalam jumlah besar dari banyak korban.”
“Penipu?”
“Ya, pesulap hanyalah wajah luarnya. Di balik itu, dia adalah penipu yang menjual barang palsu. Aku tahu dia akan berpartisipasi dalam lelang ini, jadi aku bernegosiasi dengan juru lelang dan menyusup sebagai maid. Tapi aku tidak menyangka lelangnya sendiri ternyata sudah diatur. Apakah ancaman kejahatan yang kau sebutkan tadi itu nyata?”
“Ya...”
Aku menjelaskan ‘Tantangan Hitam’ secara singkat. Kupikir aku boleh menceritakannya kepada sesama detektif.
“Organisasi kriminal terlibat, ya—” Uozumi meletakkan tangan di mulutnya, berpikir sejenak. “Mungkin saja Toriyao adalah pelakunya.”
“Kalau begitu, ceritanya jadi cepat selesai... Tapi, apakah ada gerakan mencurigakan dari Toriyao baru-baru ini?”
“Tidak—tidak ada gerakan yang menonjol.”
“Jika Toriyao adalah pelakunya, kurasa dia setidaknya sudah beberapa kali mengunjungi tempat ini. Dia pasti juga sudah mempersiapkan berbagai hal untuk ‘Tantangan Hitam’...”
“Aku sudah mengawasinya 24 jam selama sebulan terakhir, dan ini pertama kalinya dia mengunjungi tempat ini. Tentu saja, ada kemungkinan dia sudah mempersiapkan ‘Tantangan Hitam’ sebelum aku mengawasinya.”
“Itu benar juga.”
“Bagaimanapun—Toriyao adalah pekerjaanku. Jangan ikut campur. Aku menangkapmu karena ingin menyampaikan hal itu.”
“B-baiklah. Aku tidak akan ikut campur.”
“Mari kita berbagi informasi penting satu sama lain.”
Uozumi mengulurkan tangan kanannya.
Aku menerimanya dan menjabat tangannya.
Tangannya benar-benar tangan seorang gadis.
“Kalau kita keluar bersama, orang akan curiga. Kau duluan saja.”
Aku mengangguk dan keluar dari toilet.
Aku keluar dari meja depan dengan wajah tanpa dosa, kembali ke lobi. Mungkin karena area sofa cukup jauh, tidak ada seorang pun yang memperhatikanku.
Aku berjalan mondar-mandir di lobi tanpa tujuan, dengan kepala yang semakin bingung.
Satu detektif lain yang menyusup ke ‘Tantangan Hitam’, dan seorang penipu—apakah ini ada hubungannya? Atau hanya kebetulan?
Aku kembali ke tempat Kirigiri berada dan duduk di sampingnya.
“Menemukan sesuatu?”
Kirigiri bertanya dengan tatapan menguji.
Aku menggelengkan kepala, mengakui kekalahan dengan perasaan pahit.
Kirigiri duduk kembali sambil memeluk lututnya, meletakkan dagunya di atas lutut dengan ekspresi seolah berkata, “Tuh kan, benar.”
Dia menyebalkan, tapi... karena dia lucu, aku maafkan.
Aku sengaja bungkam tentang Uozumi si detektif. Aku merasa tidak pantas membocorkan keberadaan detektif yang sedang melakukan penyelidikan rahasia.
Baru sekitar satu jam berlalu sejak kami terkunci.
Jalan masih panjang.
Apakah lelang ini benar-benar akan diadakan?
Dan apa tujuan pelaku—
