Babak ke-3 | Divergensi Efek Kupu-Kupu: Terbalik
Translated by : Koyomin
Air... mengalir.
Waktu... mengalir.
Sejak zaman kuno, aliran waktu telah diibaratkan seperti aliran air.
Konon, aliran sungai yang mengalir lembut dan pasang surut air laut dianggap setara dengan konsep waktu yang tidak pernah mundur—mungkin itu juga yang mendasari pemikiran John Titor ketika menyamakan worldline dengan sungai di '@channel'.
Aku mandi sambil tenggelam dalam pikiran.
Ribuan tetesan air yang mengalir dari atas kepalaku meluncur di permukaan tubuh seperti waktu yang turun.
Konsep waktu bersifat mutlak.
Kita manusia, tidak dapat membalikkan waktu, dan selalu memandang dengan ketakutan akan perubahan, transformasi, alterasi—dan akhirnya kematian—yang dibawanya.
Tapi di saat yang sama, tanpa konsep waktu, kita tidak bisa melakukan apa pun.
Tanpa berlalunya waktu, tidak mungkin ada fenomena seperti 'gerakan' yang membutuhkan perjalanan waktu, dan 'pertumbuhan' atau 'perkembangan' juga tidak mungkin ada.
Benar. 'Pemikiran', 'kelahiran', 'kemajuan', 'evolusi'—semuanya datang melalui waktu.
Menguasai waktu setara dengan menguasai hukum dunia. Bahkan jika terbatas, kekuatan yang dibawanya sangat besar.
Kalau begitu... sebagai hati nurani seorang peneliti, itu bukan sesuatu yang harus dimonopoli oleh siapa pun.
Menurut laporan, SERN telah berhasil menciptakan lubang hitam—seperti yang ditulis John Titor di '@channel'! Dan menggunakan teknologi itu, mereka telah berhasil mengirim manusia ke masa lalu.
Saat ini, seperti Phone Microwave (nama sementara), mereka belum bisa mengirim makhluk hidup ke masa lalu dalam kondisi sempurna. Tapi karena mereka terus melakukan eksperimen dengan gigih, teknologi itu akan disempurnakan suatu saat nanti.
Namun, SERN tidak berniat membuka teknologi itu untuk umum. Kekuatan besar itu rencananya akan digunakan hanya untuk organisasi yang disebut Komite 300, yang merupakan sponsor mereka.
Sebagai peneliti, siapa pun tidak akan bisa membiarkan kekejaman ini.
Tidak, jika perasaan 'ingin tahu' adalah keinginan mendasar manusia, ini bukan hanya pengkhianatan terhadap peneliti.
Ini pengkhianatan terhadap seluruh umat manusia.
"...Jika SERN mempublikasikan data itu, Papa tidak akan menjadi seperti itu."
Seandainya SERN merilis situasi dan kemajuannya ke dunia sejak memulai penelitian empat puluh tahun yang lalu, Papa tidak akan terjerumus ke dalam pseudo-sains seperti itu. Lagipula, penelitian mesin waktu akan menjadi cabang ilmu pengetahuan yang sah dan tidak akan diperlakukan sebagai pseudo-sains.
—Aku dan Papa seharusnya tidak berpisah.
Mengulurkan tangan, aku mematikan keran. Aliran air... berhenti mengalir.
Tapi waktu tidak berhenti.
Wajar saja.
"...Benar, tentu saja."
Tapi, ada yang berusaha membalikkan hal yang wajar itu.
Ada yang menginjak-injak perasaan 'ingin tahu' orang.
Aku tidak bisa menerimanya.
Makise Kurisu tidak bisa menerimanya.
"Demi 'keyakinan' yang telah kubangun..."
...Aku tidak akan memaafkan SERN.
☆
Setelah menemani Hashida meretas ke SERN menggunakan IBN5100 semalam suntuk, aku kembali ke hotel sekali di pagi hari dan mengambil sedikit waktu istirahat.
Meski tidurnya sebentar, berkat suplemen untuk waktu istirahat dan mungkin juga stamina karena muda, hampir tidak ada kelelahan yang tersisa—kemarahan pada SERN dan rasa ingin tahu untuk eksperimen lebih lanjut juga besar.
Okabe bilang akan melanjutkan eksperimen dengan Phone Microwave (nama sementara) dan email misterius ke masa lalu dari siang nanti. Hasil seperti apa yang menanti... akan bohong jika kubilang tidak menantikannya.
Dengan langkah ringan dan perasaan senang—tentu saja, tidak melupakan kemarahan pada SERN—aku menuju lab. ...Sampai saat itu.
"Ah, Kurisu-chan. Tuturu~!"
Tepat saat mendekati lab, dari kejauhan terlihat Mayuri-san, Okabe, dan Hashida berjalan mendekat.
"Oh, Asisten. Kemarin sudah istirahat dengan nyaman?"
"Jangan panggil aku asisten."
Menyela kata-kata Okabe dengan dingin, aku bergabung dengan mereka. Sepertinya mereka baru saja makan siang. Kebetulan, aku makan siang di restoran tsukemen yang populer di internet, tepat di belakang lab. Aku memilihnya karena dekat, tapi rasanya juga sangat enak.
Ini pertama kalinya makan tsukemen, tapi rasa kaldu ikan dan tulang babi yang kental dan lembut cocok dengan mie agak tebal yang mudah ditelan. Hidangan dengan tingkat kesempurnaan sangat tinggi, dan aku merasa bisa menambahkan tsukemen sebagai kandidat saat makan ramen nanti.
...Cukup sampai di sini untuk kesan tentang ramen.
Bagaimanapun, setelah bertemu dengan Okabe dan Mayuri, aku menyadari tatapan tajam yang diarahkan padaku. ...Tatapan tanpa ekspresi yang menatapku lekat-lekat.
Itu gadis yang juga melototiku kemarin. Dia pekerja paruh waktu di Braun Tube Workshop di lantai satu gedung lab, dan sebelumnya juga mengarahkan tatapan berbahaya padaku. Kalau dia orang biasa, mungkin tidak akan waspada sampai segitu, tetapi kelincahannya mirip tentara.
Kehadirannya terlalu tajam untuk diabaikan.
Sepertinya, dia baru saja makan bersama mereka. Tapi, mengapa permusuhan hanya diarahkan padaku? Saat aku sedang merenungkan hal ini, pria botak yang sepertinya adalah pemilik Braun Tube Workshop memanggilnya, sama seperti kemarin.
Lalu dia berlari ke dalam toko, tanpa mengurangi kewaspadaan—atau lebih tepatnya permusuhan—padaku.
"Apa-apaan ini?"
Aku benar-benar tidak mengerti alasan dibalik permusuhan sebesar itu yang ditujukan padaku saat ini...
☆
"Rapat Meja Bundar?"
Kata-kata Mayuri yang disertai tanda tanya mengguncang udara di lab.
Setelah mengalami pertemuan aneh, yang menunggu kami yang naik ke lab adalah ucapan Okabe, "Aku ingin mengadakan rapat meja bundar." Pertanyaan Mayuri tadi adalah respons terhadap ucapan Okabe itu.
"Apa itu?"
Hashida juga bertanya.
"Meeting oleh labmen."
Okabe berkata dengan penuh keyakinan. Tapi Hashida langsung menyela.
"Memangnya pernah ada?"
"Lagipula, ada di mana meja bundarnya?"
Aku menambahkan.
"Itu tidak ada dalam bentuk fisik, namun ada di hati kami Labmen. Benar, kan?"
"Mau benar atau tidak. Jangan seenaknya menaruh hal aneh di hati orang."
Okabe berkata hal yang tidak jelas dengan suara yang anehnya dalam.
Tapi sepertinya motivasinya cukup benar. Sepertinya dia menilai perlu ada tempat untuk menjelaskan situasi saat ini untuk Mayuri yang tidak ada di sini tadi malam.
...Seharusnya dia bilang dari awal.
Okabe menyimpang ke berbagai hal di tengah-tengah, tapi tetap menjelaskan semua keadaan dengan jelas pada Mayuri. Karena penjelasannya yang hati-hati, aku berpikir mengapa pria ini tidak bisa berbicara seperti ini biasanya.
...Bagaimanapun, tidak diragukan lagi bahwa dia sangat peduli padanya.
Meski pergaulanku dengan Mayuri masih singkat, aku bisa tahu bahwa naluri dan wawasannya cukup bagus. Mungkin terkecoh oleh ucapan dan tindakannya yang polos, tapi Mayuri memiliki kecerdasan yang tajam. Jika menyembunyikan sesuatu, tidak tahu bagaimana akibatnya.
Mungkin Okabe mengatakan semuanya karena pertimbangan itu. Aku juga setuju dengan itu.
"Seperti itulah... Demi melampaui SERN, kita harus menyempurnakan fungsi mesin waktu Phone Microwave (nama sementara) secepat mungkin!"
Okabe mendeklarasikan dengan suara keras. Tapi Mayuri mengangkat bahu dan berkata.
"Eh~. ...Mayushii tidak terlalu mengerti, terlalu sulit."
"Pokoknya, SERN itu jahat."
Okabe berkata tegas. Lalu Hashida bertanya. Itu tentang salah satu proposisi mendasar yang kita hadapi.
"Tapi menyempurnakan Phone Microwave (sementara), bukankah eksperimen mengirim email ke masa lalu kita sudah berhasil?"
"...Cuma dua kali. Lagipula, kita masih belum tahu kapan fenomena itu terjadi."
"Dari eksperimen sebelumnya, hanya saat terjadi fenomena badai listrik yang bisa dikirim."
Hashida bergumam seolah memastikan.
Benar. Hanya dua kali. Itu satu-satunya kartu yang kita miliki.
Meski bisa mengirim informasi ke masa lalu, jika tidak pasti, tidak ada artinya. Kita harus mengubah kebetulan menjadi keharusan.
Intuisiku mengatakan bahwa fenomena pelepasan muatan itulah yang memberi muatan listrik pada lubang hitam.
Tentu saja, jika begitu, yang sulit dipercaya adalah lubang hitam dibuat dengan Phone Microwave (nama sementara), tapi pada dasarnya Large Hadron Collider yang digunakan untuk membuat lubang hitam disebut microwave raksasa. Prinsipnya cukup mirip.
Dengan kata lain, jika dianggap bahwa Phone Microwave (nama sementara) berada dalam kondisi seperti versi kecil Large Hadron Collider... yah, tidak terlalu dipaksakan.
—Seperti yang kupikirkan saat berinteraksi dengan John Titor, kendalanya adalah sumber energi dalam jumlah yang luar biasa, tapi untuk sementara akan kulupakan. Waktu untuk mengetahuinya pasti akan datang.
"Hmm."
Okabe mengangguk dengan serius. Setelah berpikir sejenak, dia berteriak "Benar!" Sepertinya dia menyadari sesuatu. Ternyata, dia bukan orang bodoh biasa.
"Kau tahu sesuatu?"
"Tidak. Email yang bisa dikirim ke masa lalu, sulit diucapkan. Mari mulai dengan memberi nama."
...Koreksi. Ternyata memang hanya orang bodoh.
☆
"Baiklah, mulai sekarang eksperimen D-Mail (nama sementara) dimulai!"
Okabe mendeklarasikan dimulainya eksperimen. Pada akhirnya, email ke masa lalu melalui microwave telepon (nama sementara) dinamai 'D-Mail'.
Ngomong-ngomong, setelah melewati usulan Okabe 'Nostalgia Drive', usulanku 'Email Pelayaran Mundur', usulan Hashida 'Time Leap', dan usulan Mayuri 'Back to the Mail', akhirnya diputuskan dengan menyingkat usulan kedua Mayuri, 'DeLorean Mail'.
"Tidak ada (nama sementara)."
"Nama operasinya adalah Operasi Urd."
"Itu juga tidak perlu."
Pada kata-kata Okabe, aku menyela berturut-turut. Pria ini tidak akan puas sampai semuanya diarahkan ke 'sana'... Meski begitu, sepertinya dia menyerah setelah disela berturut-turut. Dia diam sebentar. Lalu Hashida, yang masih menghadap terminal, berbicara.
"Tapi, kita tidak tahu syarat terjadinya D-Mail. Hubungan dengan fenomena badai listrik juga tidak jelas."
Pertanyaan yang wajar.
Meski ingin memverifikasi fenomena yang terjadi, jika syarat terjadinya sama sekali tidak diketahui, tidak ada cara untuk memverifikasi. Kita harus mulai dengan mengeksplorasi area itu.
Saat aku hendak memeriksa D-Mail terlebih dahulu untuk memutuskan bagaimana melakukannya, Okabe mulai tertawa lagi. ...Nah, hal bodoh apa yang akan dia katakan kali ini? Mungkin aku harus mempersiapkan untuk mencabut lidahnya bersama saraf hipoglosus dan membuatnya menjadi hidangan asin.
"Fufu... Itulah yang akan kita pastikan sekarang. Kyouma Hououin punya satu hipotesis! Kita melewatkan kondisi paling sederhana dan paling menentukan. Yaitu waktu kejadian!"
Okabe menunjuk bahwa D-Mail pertama terjadi sekitar pukul 13:00, dan yang kedua sekitar pukul 18:00. Dan dengan melakukan eksperimen pada waktu-waktu itu, dia mengatakan bahwa D-Mail mungkin dapat direproduksi.
"Bagaimanapun terlalu sederhana, normalnya~."
Hashida membantah dengan bahasa '@channel', tapi setidaknya itu bukan hal yang tidak masuk akal. Lidah dan saraf hipoglosus Okabe, hanya untuk kali ini, tampaknya selamat.
"Layak dicoba! Mayuri, Banana!"
"Pisang Mayushii berkurang banyak ya~..."
Ketika Okabe meminta pisang untuk eksperimen, Mayuri berkata dengan nada sedih. Di tangannya hanya tersisa empat pisang. ...Rasanya memang kasihan.
"Perlu memasukkan pisang juga?"
Hanya untuk eksperimen D-Mail, bukankah tidak perlu memasukkan pisang dan membuat Gel Banana? Dengan pemikiran itu, aku mengusulkan pada Okabe. ...Tapi, sebelum Okabe membalas, entah mengapa Hashida merespons.
"Memasukkan pisang juga──..."
Rasanya darahku langsung mengering. Atau, sepertinya sesaat kemudian memerah. ...Artinya dari kata-kata itu jelas adalah pelecehan seksual. Tanpa sadar aku hendak berteriak "orang mesum ini!" dan mengucapkan kata-kata yang menusuk jiwa, tapi Okabe menyela.
"Daru, tahan dirimu dulu."
Sepertinya dia tidak sembarangan menjadi kepala lab. Okabe sekarang memiliki wibawa sebagai pemimpin penelitian. Dia melanjutkan padaku.
"Untuk memastikan apakah menjadi Jellyman atau tidak. Ayo, Asisten. Cepat masukkan pisangnya."
Memang masuk akal.
Koreksi perkataanku sebelumnya. ...Ternyata bukan hanya orang bodoh. Ekspresi serius ini adalah ekspresi peneliti yang kusuka. Tulus pada keinginan 'ingin tahu', dan maju lurus di jalan itu. Papa juga sering membuat wajah seperti ini.
...Di sisi lain, Hashida yang awalnya kupikir lebih waras dari Okabe, sepertinya adalah orang yang tanpa batas dalam hal pelecehan seksual.
"Masukkan pisang... Haa... Haa..."
"Hentikan! dasar orang mesum!!"
Karena sedang dalam eksperimen, aku hanya membentak, tapi jika tidak, mungkin tanganku sudah bergerak. Lain kali pertimbangkan sedot lemak tanpa bius.
"Maaf ya, nanti aku membelikan pisang baru."
"Beneran? Senangnya, Okarin dan Daru-kun tidak pernah membelikannya~"
Sambil menerima pisang, Mayuri menunjukkan senyuman lembut dan halus. Ah, dia benar-benar manis, Mayuri. Aku tahu itu bukan sifatku, tapi tiba-tiba aku berpikir, seandainya aku juga bisa tersenyum seperti ini.
Dengan pisang yang diterima, aku menyelip di bawah meja di ruang pengembangan.
Karena setelah D-Mail kedua, membelah meja menjadi dua, Phone Microwave (nama sementara) dipindahkan dari atas meja ke bawah meja. Katanya, juga ada niat untuk menyembunyikan lantai yang berlubang. Saat aku menutup pintu Phone Microwave (nama sementara) dengan keras dan hendak berdiri... kepalaku terasa sakit.
Suara cukup keras terdengar dari atas. Sepertinya, kepalaku membentur meja.
"Sakit..."
Rupanya aku salah perhitungan, dan ketika diperhatikan, mejanya lebih rendah dari yang aku kira.
"Berhentilah jadi orang ceroboh."
"Tidak pernah!"
Membalas Okabe yang mengatakan hal yang tidak penting, aku merangkak keluar sambil memegangi kepala. ...Aku malu pada kebodohanku sendiri.
Karena rasa sakitnya sudah hilang, kemungkinan tidak ada kelainan di otak, tapi rasa sakit yang cukup besar tertinggal. Melihat itu, Mayuri membelai kepalaku.
"Sakit-sakit pergilah~"
"Makasih, Mayuri."
Rasanya sakitnya sedikit berkurang. Bukan karena mantra Mayuri efektif, tapi perhatiannya sepertinya meredakan rasa sakit... Hm? Apakah dalam arti luas ini berarti efektif?
"Di sana, jangan membuat Yuri Field selamanya, bantu persiapkan D-Mail."
...Tidak, apa itu Yuri Field? Aku ingin membantah, tapi suasana tidak untuk bercanda. Dia tetap terlihat serius. Sepertinya, ini juga saat-saat penting baginya.
"...Ya ya."
Berkata demikian, aku mengeluarkan ponsel dan mempersiapkan untuk mengirim email. Di sana Hashida bertanya.
"Pengaturan waktu 120 detik, oke?"
"Ya! Operasi Urd, mulai!"
Dengan suara berat, Phone Microwave (nama sementara) mulai bergerak.
Arah putaran sama seperti 'saat itu', putaran terbalik. ...Sedikit demi sedikit, tampilan 120 pada timer berkurang. Okabe mengawasinya sambil mengatur waktu.
Untuk membuat kondisi yang sama dengan 'saat itu', kita harus mereproduksi situasi di mana Mayuri tiba-tiba membuka pintu microwave telepon (sementara). Artinya, kita perlu membuka pintu pada waktu yang tepat.
"Sekarang!"
Okabe memegang gagang microwave telepon (sementara) dan membukanya dengan cepat. Pada saat itu, aku juga menekan tombol kirim email di ponsel tanpa jeda.
Kemudian.
Dengan microwave telepon (sementara) sebagai fokus, kilat kembali menyambar di seluruh lab! Sama seperti saat meja hancur, seolah massa microwave telepon (sementara) meningkat drastis, itu terjebak dalam bantalan di bawahnya.
Seluruh ruangan berguncang keras seperti di dalam mixer, dan getarannya menjalar kemana-mana!
Melihat pemandangan itu, Okabe tertawa terbahak-bahak seperti ilmuwan gila dalam fiksi. Cahaya debit listrik yang menyinari penuh efek dramatis.
"Fuahahahahahahahahaha! Datang! Datang!!"
Pemandangan seperti Dr. Frankenstein yang mencoba menciptakan manusia buatan. Yang berbeda dengan film, dll., adalah fenomena debit listrik yang sebenarnya tidak berlangsung lama...
Dan debit listrik, berlawanan dengan ketika mulai tiba-tiba, perlahan mereda. Setelah kilat ungu hilang dan memastikan keamanan, Okabe berteriak pada Mayuri di ruang tamu.
"Bagaimana dengan pisang!?"
"Menjadi Gel Banana~"
Mayuri sama sekali tidak terganggu dengan keributan tadi, dan menunjuk pisang di atas meja. Pisang yang dipetik Mayuri dari tandannya, kembali ke tandan di atas meja. ...Dalam keadaan seperti gel hijau fluoresen. Melihat itu, aku terkesiap, dan Hashida serta Okabe bersorak.
"Fuuwahahahaha~! Akhirnya terpecahkan. Seperti yang kuduga, syarat terjadinya D-Mail adalah waktu!!"
"Kau hebat, Okabe... Terlalu sederhana sampai aku tidak menyadarinya."
Okabe yang penuh kemenangan. Meski tidak sedang bertarung, aku akui kekalahan di sini. Karena dia memang mencapai hasil yang layak untuk dibanggakan.
...Itulah yang kupikirkan, tapi aku masih merasa frustrasi.
"Kesal ya? Sikapmu yang tetap memujiku akan kuhargai! Fuahahahaha"
Dasar orang ini, sepertinya masih menyimpan dendam tentang seminar di gedung besar waktu itu... Yah, baiklah. Kesal adalah kenyataan, dan yang lebih penting, ada hal yang harus kukonfirmasi.
"Selain itu, apa D-Mail sudah sampai?"
"Um, sukses! Tanggal penerimaan lima hari yang lalu!"
Padaku yang bertanya, Okabe mengeluarkan ponselnya yang sudah disetel. Membukanya dan memulai layar email, memang email sudah sampai. ...Tapi, dua pesan. Hashida menunjukkannya.
"Makise-shi, mengirim dua pesan?"
"...Tidak, hanya satu."
Mengapa dua email sampai? Aku curiga dan meminta izin mengutak-atik ponsel Okabe.
Lalu, pesan pertama berisi paruh pertama email yang kukirim "Okabe was an". Pesan kedua menampilkan paruh kedua "airhead".
"Terbagi menjadi... dua pesan?"
Dengan tercengang, aku bergumam.
Fungsi Phone Microwave (nama sementara) masih misterius, dan sekarang misteri baru ditambah dengan mengapa email terbagi menjadi dua. Tanggal penerimaan email lima hari yang lalu juga menjadi faktor yang mengkhawatirkan. Apa alasannya?
Bagaimanapun, sepertinya pasti kita harus mencoba lagi sedikit.
"Ngomong-ngomong, apa arti kalimat ini?"
Okabe bertanya, sepertinya tiba-tiba penasaran.
..."Okabe was an airhead". Artinya sederhana. Dalam slang Amerika, "airhead" berarti bodoh. Artinya "Okabe bodoh". Di Jepang, bahasa Inggris British lebih dihargai daripada bahasa Inggris Amerika, yang disebut American English, jadi mungkin sulit menyadarinya.
Dengan datar aku berkata.
"Kenapa kau tidak mencari tahu sendiri?"
☆
Sekitar dua jam kemudian. Okabe dan Hashida, yang begadang, mungkin sudah lelah, jadi mereka pergi berbelanja ke supermarket sambil istirahat.
Sebagai orang yang juga begadang, aku memang lelah, tapi rasa ingin tahuku terhadap fenomena tak dikenal yang terjadi di depan mataku terlalu kuat, sehingga justru tidak dalam suasana hati untuk beristirahat. Sepertinya, adrenalin sedang banyak dikeluarkan.
Karena itu, aku menyerahkan belanjaan pada mereka berdua dan terus bereksperimen bersama Mayuri.
Dan setelah eksperimen diulang berkali-kali, berbagai fakta baru mulai terungkap.
Perasaan sesuatu terakumulasi di dalam diriku setiap kali melakukan eksperimen benar-benar tak tertahankan. Inilah sebabnya eksperimen tidak bisa dihentikan.
Di tengah persiapan eksperimen yang ke sekian kalinya, hanya Hashida yang pulang lebih dulu.
"Selamat datang kembali~, Daru-kun. Okarin mana?"
Mayuri menyambut Hashida dan menerima belanjaan dari supermarket yang dibawanya.
"Okarin sedang berbicara dengan tuan tanah, Mr. Braun, di bawah. Katanya hentikan eksperimen untuk sementara."
"Eh!? Kenapa?"
Aku tidak begitu mengerti kata-kata Hashida, jadi tanpa sadar aku bertanya kembali. Padahal sedang dalam kondisi bagus. Aku ingin mengambil data sebanyak mungkin sebelum Phone Microwave (nama sementara) berhenti berfungsi sebagai mesin waktu.
"Lihat, badai listrik dan getaran saat mengirim D-Mail kan kuat? Karena itu Mr. Braun marah dan bilang akan menaikkan sewa."
"Ah, begitu."
Itu masuk akal. Okabe dan yang lain sepertinya menggunakan lab dengan cukup semaunya, dan pada dasarnya tidak terlalu disukai oleh pemilik toko "Braun Tube Workshop" di lantai satu. Dengan melakukan eksperimen yang menimbulkan getaran sebanyak ini berturut-turut, wajar saja dimarahi.
"U~n, tidak ada cara lain. ...Kalau begitu, sekali lagi saja."
Mendengar kata-kataku, mata Hashida membulat. Wajahnya tertulis "tidak terduga". Ya, dengan ekspresi ini, nada bicaranya juga mirip dengan karakter populer tertentu di '@channel'.
"Eh, ta, tapi Kurisu-san. Itu berbahaya, kau bisa dimarahi?"
"Setelah sampai sejauh ini, tidak bisa berhenti. Lagipula, mungkin sudah memasuki waktu di mana microwave telepon (sementara) tidak bisa digunakan..."
Dengan kecepatan yang tidak memberi kesempatan untuk berkata ya atau tidak, aku memulai persiapan eksperimen berikutnya.
Melihat reaksiku, Hashida mungkin menganggap tidak ada gunanya mengatakan apa pun dan mulai mengobrak-abrik kantong supermarket yang diletakkan Mayuri di atas meja.
"Tidak apa, Daru-kun~?"
"U~n, Makise-shi juga sama kayak Okarin, sepertinya sekali mulai tidak bisa dihentikan. Biarin aja dia melakukan sesukanya."
Mayuri dan Hashida berbicara sambil menatapku yang terus mempersiapkan. Kupikir akan ada lebih banyak keluhan, tapi sepertinya mereka cukup memahami sifat peneliti. Dari keahlian peretasnya tadi malam, dia sepertinya lebih bisa diandalkan dari yang kuduga.
—Jika saja dia bukan orang mesum.
Nah, setelah persiapan selesai, aku mulai menulis konten D-Mail yang akan dikirim ke ponsel Okabe. Kebetulan, untuk kali ini, mari kirim tentang masalah ini—permintaan untuk satu kali lagi.
"1 more plz. Ini, oke."
Berkata demikian, aku menyalakan Phone Microwave (nama sementara). Sekali lagi, turntable di dalam Phone Microwave (nama sementara) mulai berputar terbalik. Menunggu waktu yang tepat, aku memaksa membuka pintu.
—Sepertinya mulai memahami triknya. Nanti, akan kurasang perangkat otomatis.
Sambil berpikir, aku membuka dan langsung merebahkan diri di lantai. Kilat membakar udara di dalam lab, dan getaran hebat mengguncang lantai dan langit-langit. Meski sudah mulai terbiasa, pemandangannya tetap mencolok.
Di sisi lain, Hashida dan Mayuri sudah tahu sejauh mana dampak debit listrik, jadi mereka mengungsi ke area aman dan dengan santai memakan onigiri dan sandwich. Setelah memastikan mereka berdua tidak terluka, aku membandingkan meja dan Phone Microwave (nama sementara).
"Kali ini juga, sepertinya berhasil."
☆
Setelah menyelesaikan eksperimen terakhir hari ini—meski belum pasti—dan hendak memeriksa hasilnya, terdengar suara langkah kaki seseorang yang bergegas menaiki tangga.
Langkah kaki yang menuju lab langsung membuka pintu masuk dengan suara keras.
...Itu Okabe.
Dia langsung berteriak tanpa sempat melepas sepatunya.
"Apa yang kalian lakukan! Sudah kubilang hentikan eksperimennya!"
Hashida menjawab Okabe yang berteriak. Tapi...
"Makise-shi bilang satu kali terakhir..."
Sebelum dia selesai berbicara, aku menyela percakapan.
"Aku sudah mengirim email, belum melihatnya?"
Secara tersirat, aku menyampaikan nuansa bahwa itu adalah tanggung jawabku dan Hashida tidak bersalah. Ngomong-ngomong, ponsel Okabe ditinggalkan di lab untuk eksperimen. Tepatnya, masih dalam keadaan terpasang di Phone Microwave (nama sementara).
"Mana mungkin bisa melihat!"
Tentu saja.
Saat Okabe mendekat dengan langkah berat, aku mengembalikan ponselnya sambil berkata.
"Sudah kuperingatkan lima hari yang lalu."
Ngomong-ngomong, isi email yang kukirim adalah "1 more plz!". Karena suatu alasan, aku mengirimkan "1 more plz" yang sangat disingkat. Ngomong-ngomong, karena dikirim dengan D-Mail, waktu penerimaan secara teori adalah "7/28 14:50". Artinya, lima hari yang lalu.
"Jangan main-main!"
Karena terlalu bersemangat, suaranya menjadi tinggi.
Pada Okabe seperti itu, Mayuri berkata dengan nada santai.
"Ah, juga, selain eksperimen, ponsel Okarin berbunyi berkali-kali."
Mendengar kata-kata itu, Okabe tampaknya semakin tidak senang. Dan setelah memeriksa ponselnya, ketidaksenangannya sepertinya langsung mencapai level MАХ.
"Kenapa tidak bilang langsung!"
"Ada apa?"
Mayuri berkata dengan penuh perhatian.
Ngomong-ngomong, sejak langsung memberikan ponsel pada Okabe, aku menulis hipotesis dan persamaan yang muncul di kepalaku di papan tulis. Karena itu, aku tidak begitu mengerti apa yang membuat Okabe marah. Yang kumengerti hanyalah bahwa kemarahannya tidak ditujukan padaku atau orang di lab.
Yah, dia pasti juga memiliki hubungan interpersonal yang tidak kuketahui. Jadi, dengan sengaja aku berkata dengan nada santai.
"Entah apa, sepertinya kekurangan kalsium."
"Siapa yang salah────!!"
Berteriak sambil sepertinya membalas email ponsel dengan panik. Ada apa? Sepertinya karena itu, dia juga tidak menyadari apa yang kulakukan.
"Baiklah, kami sudah mengumpulkan cukup banyak data, dan kami sudah cukup memahami aturan D-mail, jadi semuanya baik-baik saja."
"Apa?"
Baru saat itu Okabe menoleh padaku.
Kebetulan, aku baru saja selesai menulis semua konten di papan tulis. Melihat itu, mata Okabe membelalak. Wajar saja. Sebagai Okabe, pasti dia mengerti betapa beratnya konten yang tertulis di papan tulis ini.
Apa yang kutulis di sana, sederhananya, adalah spesifikasi D-Mail.
Mengesampingkan fakta yang sudah terungkap seperti syarat terjadinya fenomena debit listrik, yang paling besar mungkin batasan jumlah karakter yang bisa dikirim dengan D-Mail?
Saat ini, yang bisa dikirim dengan D-Mail adalah 12 karakter setengah lebar, atau 6 karakter lebar penuh hingga tiga baris. Artinya, dalam bahasa Inggris 36 karakter, dalam bahasa Jepang 18 karakter. Inilah alasan kenapa tadi aku menulis "one more please" sebagai "1 more plz!".
"1 more plz" adalah 7 karakter dan dua baris, tetapi "1 more plz!" adalah 11 karakter sehingga hanya satu baris. Ngomong-ngomong, email yang melebihi satu baris akan terbagi dan sampai ke penerima sebagai maksimal tiga email. Saat ini, teks yang melebihi jumlah karakter maksimum tampaknya tidak sampai dan hilang.
Selanjutnya yang besar adalah diketahui bahwa dengan mengubah waktu yang dimasukkan ke timer Phone Microwave (nama sementara), waktu yang dilacak dapat disesuaikan. Saat ini, satu detik timer sebanding dengan satu jam dalam kenyataan. Artinya, 120 detik untuk lima hari.
Berdasarkan verifikasi ini dan pendapat Mayuri dan Okabe, sepertinya ada batasan informasi dan massa yang bisa dikirim dengan Phone Microwave (nama sementara). Dan informasi serta massa yang melebihi batas itu akan hilang atau berubah seperti Gel Banana atau Jellyman.
Mungkin, Phone Microwave (nama sementara) ini tidak dapat menghasilkan lubang hitam Kerr-Newman yang sempurna. Karena itu, perjalanan waktu tidak dapat dilakukan sesuai teori. Dan ini mungkin juga merupakan cacat yang dimiliki mesin waktu SERN.
Tapi di saat yang sama, secara paradoks, itu juga berarti Phone Microwave (nama sementara) dapat menghasilkan lubang hitam Kerr-Newman yang tidak sempurna. SERN menggunakan perangkat called Lifter untuk menghasilkan lubang hitam Kerr-Newman...
Artinya, dalam kasus Phone Microwave (nama sementara) ini, pasti ada 'sesuatu' yang sesuai dengan Lifter itu. ...Tapi, bagaimanapun aku memikirkannya, tidak dapat menemukan 'sesuatu' seperti itu di dalam lab.
"Bagaimanapun, verifikasi detail akan dilakukan besok atau setelahnya."
Mendengar penjelasanku dan menatap papan tulis, Okabe berkata.
"Tapi izinkan aku menyatakan ini. 2 Agustus 2010 akan menjadi hari yang tercatat selamanya dalam sejarah umat manusia. Karena pada hari ini, kami, Future Gadget Lab, berhasil mengembangkan mesin waktu pertama umat manusia!"
Okabe mengumumkan dengan lantang. Kata-katanya memiliki inti yang kuat.
Tapi...
"Bukan pertama kan? Kita didahului SERN."
Hashida menyela tanpa ampun. Aku juga mengikutinya, dengan sengaja berkata dengan datar.
"Lagipula, tidak bisa dikatakan 'mengembangkan'. Hanya kebetulan bisa digunakan."
"...Kuuh, dua orang ini. Bahkan tidak menghormati deklarasi megahku..."
Mendengar celaan itu, Okabe menggeretakkan giginya dengan ekspresi kesal. Hanya Mayuri yang mengucapkan kata-kata lembut padanya.
"Tapi Okarin♪ Senang sekali eksperimennya berhasil."
Kata-kata yang hanya mendengarnya saja membuat hati menjadi ringan.
Aku kembali menyadari bahwa Mayuri memang pandai mengucapkan kata-kata seperti ini. Untuk melanjutkan penelitian, Pendekatan wortel dan tongkat seperti ini jelas efektif untuk melanjutkan penelitian.
Kupikir hatinya pasti terhibur, jadi aku mengintip wajah Okabe.
...Eh?
Kuharap setidaknya bisa melihat senyum kecut, bahkan jika bukan senyum lebar, tapi wajah Okabe yang kulihat.
...Seperti topeng. Tidak, yang terlihat adalah penderitaan. Meski perubahan ekspresinya samar, aura itu cukup kuat untuk tidak bisa diabaikan.
Ekspresi seperti baru menyadari masalah yang sangat sulit. Aku tidak mengerti kenapa Okabe membuat ekspresi seperti itu, dan kehilangan kata-kata...
☆
Hari berikutnya. 3 Agustus. Pagi.
Aku bertemu dengan Mayuri dan menuju lab.
Di tengah jalan, aku menemani Mayuri membeli 'Juicy Karaage Number One!', dan aku sendiri juga membeli barang sehari-hari yang sudah habis dan Dr. Pepper sebagai oleh-oleh.
Tapi bahkan saat berbelanja, yang tetap muncul di kepalaku adalah Phone Microwave (nama sementara)—mesin waktu. Bagaimana cara mendapatkan data yang lebih baik, bagaimana cara meningkatkannya menjadi performa yang lebih tinggi. Hanya itu yang berputar-putar di kepalaku.
Naik tangga di samping Braun Tube Workshop, Mayuri masuk ke lab lebih dulu.
"Tuturu~, selamat pagi Okarin. Sebelum eksperimen mesin waktu dimulai, Mayushii ingin menghangatkan karaagenya~♪"
Aku juga mengikutinya dan masuk ke lab.
"Ah, Okabe. Ada satu hal yang terpikir tentang mesin waktu..."
Saat mengucapkan itu, aku menyadari ada yang aneh dengan suasana lab.
"...Ini aku, situasinya buruk. Tidak, bukan itu. Informasi tentang unit No. 8 bocor ke pihak ketiga. Ah, aku tahu. Aku akan mengatasinya. Jika perlu, akan kusumpal mulutnya sekalipun."
Tidak mengerti, tapi Okabe mati-matian membela diri ke arah ponsel—tapi, jelas sekali ponselnya tidak dalam keadaan menelepon.
Lalu, Mayuri yang datang bersamaku. Dan Hashida yang sepertunya sudah datang lebih dulu. ...Selain itu, ada satu orang lagi. Ada orang lain di dalam lab. Itu juga perempuan.
Blus rapi dengan rok ketat. Berkacamata ramping, rambut panjangnya yang halus hingga pertengahan punggung, wanita dengan tatapan tajam ada di sana. Meski muda, kesan sekilas adalah suasana tenang seperti sekretaris atau pengacara, dan terasa aura kemampuannya.
Tapi di sisi lain, cara menggerakkan pandangan dan perilakunya terasa agak kurang percaya diri. Biasanya tipe ini sering memberikan kesan keinginan yang kuat, tapi sayangnya dia tidak begitu. ...Tapi, yang penting bukan di sana.
...Sekali lagi, dia perempuan.
Seperti yang kupikirkan saat dengan Urushibara, sepertinya terlalu banyak perempuan di sekitar Okabe. Jangan-jangan, dia memang playboy alami? Jika iya, mungkin lebih baik untuk dunia dan orang banyak jika aku menyingkirkannya di sini.
Lagi pula, kemarin, sebelum Okabe pergi berbelanja ke supermarket, sepertinya dia menekankan, "Operasi ini adalah rahasia tingkat atas. Jangan bocorkan pada siapa pun. Mengerti?" Apakah dia yang pertama melanggarnya lebih dari siapa pun?
Tidak, mari kita tunggu.
Tanpa memahami situasinya, jangan membuat mayat setengah. Mencabut 'lengan kanan kerasukan roh jahat' Okabe beserta saraf perifer masih bisa dilakukan setelah memahami situasi.
"Bagaimana situasinya?"
Padaku yang bertanya, Hashida menjawab dengan canggung.
"Kita semua dengan anggun mengabaikan~?"
Pada suara kami berdua, Okabe masih terus membela diri ke kekosongan melalui ponsel.
Tapi...
"Tidak boleh diketahui Organisasi... Jangan kirim email saat menelepon!"
Tiba-tiba, Email dari wanita di depan datang ke ponsel Okabe. Melihat lebih dekat, sepertinya dia terus memegang ponsel dan mengetik email dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti mata. Jujur, apakah ini yang disebut membuat kagum?
Lalu, mereka berdua saling menatap.
...Saling menatap.
...Saling menatap.
...Baik, bunuh saja. Bunuh sekarang. Bunuh segera.
Memang Okabe, juga dikenal sebagai Hououin Kyouma, adalah kejahatan dunia. Tugasku adalah membunuh pria yang tiba-tiba memulai adegan cinta di dalam lab sebelum SERN melakukannya.
Itu baru saja diputuskan.
Setelah meyakinkan hatiku sendiri. Saat akan mulai bertindak.
Okabe dengan ekspresi "tidak tahan lagi" mulai berbicara dengan pasrah.
"Mengerti... Kalau sudah begini, akan kuceritakan semuanya. Karena rahasianya sudah diketahui, tidak ada cara lain."
Pada pernyataan Okabe itu, aku nyaris menahan diri.
Mungkin, pergulatan dalam hatiku yang baru saja terjadi bahkan tidak disadari oleh Mayuri atau Hashida yang ada di dekatku. Kurasa, poker face-ku sempurna. Seharusnya begitu.
Dan dengan mengabaikanku, Okabe membuka matanya lebar, menunjuknya dengan tegas dan mendeklarasikan.
"—Kiryu Moeka! Mulai hari ini kau adalah Lab Member Nomor 005!"
☆
Kiryu Moeka. Usia 20 tahun. Lab Member Nomor 005.
Dengan kata lain, dia adalah anggota lab baru setelah aku, nomor 004.
Pada akhirnya, butuh waktu cukup lama untuk menanyakan tentang dirinya melalui berbagai liku-liku. Pada dasarnya, dia adalah karyawan paruh waktu di sebuah perusahaan produksi editorial, dan sebagai bagian dari pekerjaannya, dia sedang meliput IBN5100 yang dikabarkan sebagai PC legendaris di Akihabara.
Dalam prosesnya, dia datang ke lab untuk melihat IBN5100 yang berhasil diperoleh Okabe.
Dan karena tidak sengaja mengizinkannya masuk ke lab, dia membocorkan informasi tentang mesin waktu yang seharusnya dirahasiakan, dan untuk mengatasinya, dia memaksa Kiryu Moeka menjadi anggota labmem.
Pendiam, tapi cantik dengan tipe yang berbeda dari Mayuri atau Urushibara-san. Jika ada di tempat, mungkin lebih dari setengah orang akan terpana olehnya. Punggungnya yang tegak dan postur tegaknya juga merupakan elemen yang mudah menarik perhatian.
Tapi sayangnya, dia tampaknya kesulitan dalam berkomunikasi.
Berlawanan dengan punggungnya yang tegak, dia cenderung menunduk, dan hampir tidak berbicara. Komunikasi selalu dilakukan melalui email saja.
Di institut tempatku berada juga ada banyak orang aneh, dan senior langsungku orang perempuan India, misalnya, membuatku ingin menginterogasinya selama satu jam mengapa tidak pergi ke University of California, Berkeley. Tapi bahkan begitu, aku belum pernah melihat kepribadian yang seunik ini.
...Sementara kami mencari tahu latar belakang Kiryu-san, Okabe dan Hashida sedang memodifikasi Phone Microwave (nama sementara) ke bentuk baru.
Mereka berencana menghapus sepenuhnya fungsi sebagai microwave dari Phone Microwave (nama sementara) dan mengubahnya menjadi mesin khusus untuk perjalanan waktu.
Selain itu, dalam prosesnya, mereka menyesuaikan sehingga D-Mail dapat dikirim ke ponsel mana pun dengan pengaturan penerusan, bukan hanya ke ponsel yang disetel di Phone Microwave (nama sementara). Dengan ini, menjadi mungkin untuk menerima D-Mail sambil membawa ponsel dengan bebas.
Setelah bertukar informasi dan menyelesaikan pekerjaan modifikasi, waktu sudah jauh melewati tengah hari. Okabe memastikan bahwa berbagai hal yang berantakan telah beres, lalu mendeklarasikan dengan khidmat.
"Baiklah, mari mulai rapat meja bundar!"
"Buka jendelanya, di sini panas banget~."
Begitu dikatakan, Hashida mengangkat suara protes. Karena ucapan pada waktu yang sangat tepat, Okabe sedikit terlihat menyedihkan. ...Ha, apa yang kukatakan? Tidak mungkin pria seperti itu menyedihkan.
"Apa yang kau lakukan, Daru! Bagaimana jika organisasi mengetahui rahasia kita?"
"Khayalanmu. orz."
Okabe menghentikan Hashida yang hendak membuka jendela.
Yah, memang jika jendela dibuka, rahasia juga tidak ada. Lagipula, Okabe terlalu banyak berbicara dengan suara keras.
Tapi di saat yang sama, musim panas Jepang yang mematikan ini. Musim panas di Akihabara dengan fenomena heat island pada puncaknya, menutup jendela rapat-rapat tanpa alat pendingin adalah tindakan bunuh diri atau pembunuhan, atau keduanya. Jujur, aku ingin jendela dibuka.
Jika itu tidak mungkin, setidaknya gantung handuk basah dan turunkan suhu ruangan dengan panas penguapan—ngomong-ngomong, usul ini sebelumnya ditolak oleh Hashida yang tidak suka kelembapan untuk mesin.
Setelah berhasil meyakinkan Hashida untuk menutup jendela, Okabe kembali menghadap kami. Saat itu, suara notifikasi email berbunyi dari ponsel Okabe. Okabe dengan cepat mengambil ponsel dan memeriksa email, lalu memandang Kiryu-san dengan ekspresi kesal. Sepertinya dia mengirim email tanpa sepengetahuan kami.
Tanpa membalas, Okabe mengabaikan email dan melanjutkan pembicaraan.
"Mulai sekarang, kita akan melanjutkan ke fase kedua Operasi Urd..."
Lagi, suara notifikasi email berbunyi dari ponsel Okabe. Okabe mengabaikannya.
"Eksperimen membuat D-Mail lebih praktis..."
Ketiga kalinya, suara notifikasi email berbunyi dari ponsel Okabe. Okabe mengabaikannya.
"Eksperimen untuk..."
Keempat kalinya, suara notifikasi email berbunyi dari ponsel Okabe. Okabe mengabaikannya, tapi sepertinya mulai kesal. Dan setelah itu, suara notifikasi terus berbunyi tanpa henti, bahkan hampir tidak tahu bagaimana dia mengetiknya.
Tangan Okabe gemetar. Marah, kesal, atau jengkel. Tidak jelas yang mana, tapi mungkin tidak terlalu berbeda.
"Akan kita lakukan."
Di tengah rentetan email yang seperti gelombang, Okabe berhasil menyampaikan tujuan operasi. Sepertinya Okabe pandai berbicara cepat, tapi tidak pandai diajak bicara. Harus diingat.
Pada Okabe seperti itu, Mayuri menawarkan teh barley. Juga pada Kiryu-san.
"Musim panas memang teh barley~. Moeka-san juga, mau minum?"
Minum sesuatu yang dingin membantu menenangkan suasana hati. Pada saat seperti ini, Mayuri benar-benar memahami situasi, dan aku sangat kagum dengan pengamatan dan wawasannya yang tajam. Tidak mudah melakukannya.
Setelah diberi teh barley dan keduanya meminumnya, Hashida bertanya.
"...Maksudnya melakukan apa?"
Jawaban Okabe untuk itu jauh lebih serius dari yang diperkirakan.
"Mengubah masa lalu!"
☆
"Mengubah masa lalu!"
Mendengar kata-kata tegas Okabe itu, aku hampir berdiri dari sofa tempatku duduk.
Karena itu adalah kata-kata yang tidak bisa dibiarkan begitu saja.
"Tunggu, itu terlalu berbahaya. Bagaimana jika terjadi paradoks waktu!?"
Ada sesuatu yang disebut efek kupu-kupu.
Inilah konsep teori kekacauan, yang menyatakan bahwa mustahil untuk sepenuhnya memprediksi hasil yang akan ditimbulkan oleh faktor sekecil apa pun.
Biasanya diperkenalkan seperti "kupu-kupu mengepakkan sayap di Beijing menyebabkan badai di New York". Artinya, kepakan sayap satu ekor kupu-kupu dapat mengganggu udara di sekitarnya dan mungkin menyebabkan badai di tempat yang jauh.
Sekalipun perubahannya sangat kecil, jika kamu menyebabkan fenomena seperti mengubah masa lalu, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Kita perlu ekstra hati-hati. Itulah yang aku tekankan. Tapi...
"Asisten. Sebagai ilmuwan, tidakkah kau ingin menggunakan D-Mail... dan memastikan apakah masa lalu dapat diubah?"
Pertanyaan langsung. Aku tanpa sadar terbata-bata menjawab pertanyaan itu.
"It-itu..."
Tentu saja. Siapa pun, jika mereka adalah peneliti, pasti ingin mengammati dengan mata kepala sendiri peristiwa yang disebabkan oleh fenomena tak dikenal ini. Perasaan 'ingin tahu' sangat serakah, egois, dan sulit dikendalikan.
'Ingin tahu'.
Bisakah masa lalu diubah? Apa yang terjadi setelah diubah? Apa yang akan terjadi?
Aku 'ingin tahu' itu. Saat memikirkannya, aku tak bisa berkata apa-apa.
"Tapi apa yang akan diubah?"
Mayuri bertanya. Menanggapi itu, Okabe menutup matanya dan berkata seolah berbicara perlahan.
"Itulah yang akan kita pikirkan sekarang!"
Diam.
Keheningan.
Sunyi.
...Dan suara notifikasi email.
"Nah, aku ada yang harus kuselidiki."
"Moeka-san, akan kuperkenalkan lab~"
Suara notifikasi email dari ponsel Okabe memecahkan bendungan hati semua orang.
Hashida dan Mayuri dengan cepat menjauh dari Okabe.
"Tu, tunggu! Bukan berarti aku tidak punya ide!! Hanya, dengan menggabungkan pendapat semua orang..."
"Hah, karena kau mengatakannya dengan penuh keyakinan, kupikir kau punya rencana..." ucapku
Menghela napas, . Apakah selama terus dibingungkan oleh pria ini, aku tidak akan pernah bebas dari helaan napas?
"Oh, Asisten! Tidak, aku hanya ingin mengumpulkan ide perubahan masa lalu yang mudah dipahami dengan dampak sesedikit mungkin. Mengerti, kan?"
"Tidak mengerti!"
Benar-benar pria ini... Ketika kupikir dia bisa diandalkan, ternyata tidak, ketika kupikir dia memiliki keinginan kuat, ternyata lemah, ketika kupikir dia bersikap arogan, langsung menjadi rendah diri...
Jika dibiarkan, apa yang akan terjadi?
"...Bagaimanapun! Untuk sementara, mari kita istirahat? Okabe dan Hashida juga sibuk memodifikasi Phone Microwave (nama sementara), jadi pasti pikiran juga tidak berjalan."
"Setuju~. Dan tolong buka jendela. Terlalu panas, secara normal~."
Mendengar kata-kataku, Hashida menyambutnya.
Sepertinya Okabe memiliki keinginan untuk memulai eksperimen sekarang juga. Aku mengerti perasaan itu.
Tapi, ketika tidak ada pendapat yang membangun, beristirahat sebentar juga merupakan salah satu strategi untuk mendekati tujuan. Setelah berdebat cukup lama—akhirnya Okabe menyerah.
"Yah, tidak ada cara lain. Aku memang merasa agak lelah..."
Berkata demikian, Okabe duduk di depan meja dan meneguk teh barley dingin.
"Puhah..."
"Kalau begitu, kita harus cepat memutuskan apa yang akan dilakukan. ...Setelah istirahat selesai."
Berkata demikian, aku mengambil buku spesialis tebal yang kubawa. Aku sudah lama ingin membacanya, tetapi tidak ada perpustakaan yang memilikinya.
Bisa dibilang keberuntungan bertemu di perpustakaan Akihabara.
Beberapa waktu berlalu untuk istirahat. Lalu, sepertinya teringat sesuatu, Okabe berjalan ke Phone Microwave (nama sementara). Sepertinya, dia tidak bisa berpisah dari mesin waktu bahkan sesaat. Dia mengeluarkan ponsel dan melakukan sesuatu.
Dengan semangat itu, sama seperti saat eksperimen kemarin, aku teringat pada Papa.
...Bagaimana jika.
Hanya, bagaimana jika.
Jika SERN mengumumkan penelitian mesin waktu sejak empat puluh tahun yang lalu, apa yang akan dilakukan Papa? Apakah dia akan meneliti mesin waktu yang diakui sebagai cabang ilmu pengetahuan yang sah, bukan pseudo-sains, dan bahkan disambut oleh SERN?
Saat Okabe mengatakan akan mengubah masa lalu, yang kupikirkan adalah itu.
Jujur, untuk diriku sendiri, aku tidak memiliki masa lalu yang ingin diubah. Tentu, aku pernah membuat kesalahan yang menyakitkan, dan juga pernah gagal. Tapi itu adalah bagian dariku. Karena aku gagal, aku berusaha menutupinya.
Bahkan jika itu sejarah kegagalan, itu adalah elemen penting yang membentuk diriku yang sekarang. Jadi, bahkan jika dikatakan bisa kembali ke malam kegagalan terbesar dalam hidupku tujuh tahun yang lalu, aku tidak akan mengangguk.
Memang aku ingin melakukan sesuatu tentang malam itu, itu adalah trauma terbesarku.
Tapi, yang ingin kulakukan adalah sebagai diriku yang sekarang, bukan kembali ke masa kecil dan "tidak melakukan kesalahan".
Jadi, selain keinginan 'ingin tahu' dan motivasi bahwa SERN tidak bisa dibiarkan, tidak banyak yang ingin kulakukan dengan mesin waktu.
☆
Okabe berdiri, beberapa saat kemudian.
Sepertinya merasakan sesuatu dari sikapnya, Mayuri berjalan mendekatinya.
"Okarin?"
Mayuri memanggil. Tapi sepertinya saat ini, Okabe hanya menatap kekosongan dengan mata yang tidak fokus.
"Okarin... Okarin. Kamu baik-baik saja?"
Mayuri memanggil Okabe beberapa kali. Lalu Okabe sepertinya tersentak dan mulai melihat sekeliling. Apakah dia tidak enak badan? Keringat dingin muncul di dahinya.
"A, apa yang barusan?"
Berkata demikian, Okabe melihat ponsel yang digenggamnya. Tapi sepertinya tidak ada yang istimewa. Lalu dia menatap Phone Microwave (nama sementara) dengan intens.
Ada apa? Sesuatu terasa aneh.
"...Aku, sudah berdiri di sini berapa menit?"
Kata-kata yang terdengar bingung. Apa yang sebenarnya terjadi? Mungkin kondisinya lebih buruk dari yang kuduga.
"Eh? U~n, sekitar tiga puluh detik?"
"Tiga puluh detik?"
Mayuri menjawab dengan perkiraan waktu saat ditanya. Menanggapi itu, Okabe membalas dengan nuansa seolah ingin mengatakan tidak terduga.
Aku berdiri dan tanpa sadar menyela.
"Kau tidak ingat? Barusan kita sedang membicarakan eksperimen mengubah masa lalu dengan D-Mail, lalu..."
"Tiba-tiba okarin datang ke Phone Microwave dan mulai terengah-engah."
Mayuri melanjutkan kata-kataku. Tapi, bahkan setelah mendengarnya, Okabe masih terlihat tidak mengerti apa yang terjadi.
...Ekspresinya seolah ingatannya hilang sepenuhnya untuk sementara—ngomong-ngomong, selama ini Hashida kembali melakukan pelecehan seksual mesumnya, tapi tidak tidak akan membahasnya lebih lanjut.
Okabe terhuyung-huyung berjalan dari ruang pengembangan tempat microwave telepon (sementara) berada ke ruang tamu. Langkahnya tidak stabil dan agak berbahaya. Saat aku berpikir untuk menopangnya agar tidak jatuh, dia berhenti dan kembali mengintip ponselnya.
"...Sudah diterima!"
"...Okabe, kau beneran baik-baik saja?"
Aku menjadi khawatir dan mendekati Okabe. Apakah masalah fungsi otak? Bukan tidak mungkin terjadi stroke otak akut atau pendarahan otak. Lalu dia tiba-tiba menoleh ke arah kami.
"Mana uangnya? Loto 6! Celeb Seven! Apakah aku memenangkan hadiah ketiga!?"
"Jangan panggil aku Celeb Seven!"
Secara refleks, kata-kata meluncur dari mulutku.
Sesaat, aku merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa.
—Kenapa aku tahu kata "Celeb Seven"? Pertanyaan itu, seperti kilat foto peringatan, meledak menyilaukan dalam kesadaranku.
☆
Seperti kilasan kenangan, banyak ingatan melintas di benakku.
"Tapi apa yang akan diubah?"
Mayuri bertanya. Menanggapi itu, Okabe menutup matanya dan berkata seolah berbicara perlahan.
"Pertanyaan bagus. ...Yang ingin kucapai dalam operasi ini. yaitu memenangkan lotere!"
—Itu tidak benar.
—Barusan, Okabe ditanya hal yang sama oleh Mayuri dan menjawab, "Itulah yang akan kita pikirkan sekarang!" Dia tidak sedang berbicara tentang lotere.
"Okarin... Mayushii sedih."
Okabe diprotes oleh Mayuri.
"Harusnya kita memikirkan cara membuat dunia lebih damai, kan? Misalnya, membuat semua orang di dunia memiliki bantal Upa~."
"Okabe. ...Cita-citanya terlalu rendah!"
Pada kata-kataku yang bergumum setelah menghabiskan teh barley, Okabe langsung membalas dengan marah.
"Ini eksperimen untuk melihat apakah masa lalu bisa diubah! Bukankah itu yang paling mudah dimengerti!?"
"Tapi tujuannya uang, kan?"
Aku menyela dengan dingin.
"Diam! Celeb Seven Teen!"
"Ce, Celeb... Hah?"
Mendengar kata-kata misterius yang diucapkannya, kepalaku kosong sebentar.
...Apa yang kau bicarakan?
Melihat kebingunganku, Okabe dengan ekspresi penuh kemenangan mengucapkan kata-kata dengan pengucapan aneh seperti bahasa Inggris.
"Celeb Seven Teen! Aku tidak mau diceramahi oleh orang yang tinggal di hotel dengan uang orang tua!"
"Aku berusia 18 tahun!"
—Itu tidak benar.
—Kita belum pernah ngobrol seperti ini. Jadi, apa sih kenangan ini?
"...Ha, hadiah pertama... Terlalu mencolok. A-aku sedang dikejar organisasi."
Karena masalah waktu pengumuman pemenang, ketika memutuskan untuk membeli Loto 6 dan membicarakan hadiah yang diambil, Okabe terkejut dengan hadiah pertama dua ratus juta yen.
"...Dia ketakutan."
Pada akhirnya, Okabe tidak merasa aman bahkan dengan hadiah kedua dua puluh tiga juta yen, dan menetapkan target hadiah ketiga tujuh ratus ribu yen.
"Okabe itu cukup penakut ya."
Aku memandang Okabe dengan kagum.
"Apakah itu yang dikatakan oleh orang yang khawatir tentang paradoks waktu? Celeb Seven."
"Jangan disingkat Celeb Seven!"
—Begitu, jadi ini yang dimaksud Celeb Seven ini...
—Tapi, kami tidak membicarakan ini. Ingatan tentang pembicaraan yang seharusnya tidak terjadi... ada di dalam diriku.
"...Karena tujuh hari yang lalu. 168 jam, 170 detik, mungkin?"
Aku mempersiapkan untuk menggunakan Phone Microwave (nama sementara). Menanggapi itu, Okabe berkata.
"Fuh, akhirnya tiba saatnya untuk membuka Steins;Gate"
"Itu lagi? Beneran tidak bosan ya."
Menghadap Okabe, aku berkata dengan kagum. Padanya, seperti biasa, dia membalas dengan marah.
"Kau juga, jangan selalu ikut campur."
Saat mengatakannya, kilatan flash. Sepertinya Kiryu-san mengambil foto kami yang sedang bertengkar. Saat ditanya mengapa melakukannya, dia menjawab dengan singkat, "Karena terlihat menyenangkan."
"Bu, bukannya aku bersenang-senang atau apalah...!"
"Lagipula asisten ini, Tsundere~."
Padaku yang membantah, Hashida ikut campur. Tentu saja, aku menyangkalnya dengan kaget.
"Siapa yang tsundere!"
"Ho~, Makise-shi mengerti arti tsundere?"
Seolah mencari-cari kesalahan, Hashida berkata. Wajahnya menunjukkan senyum nakal. Ya, senyum yang seolah mengetahui bahwa aku adalah '@channeler'...
—Ingatan yang seharusnya tidak pernah kualami.
—Itu berputar dan mengalir dengan kecepatan yang lebih cepat dari sebelumnya... Dan kemudian ia berangsur-angsur menghilang.
—Ingatan yang bagaikan tayangan slide perlahan-lahan menjadi samar seperti Fatamorgana... menghilang... menghilang... dan menghilang...
☆
"Uangnya? Loto 6! Celeb Seven! Apakah aku memenangkan hadiah ketiga!?"
"Jangan panggil aku Celeb Seven!"
Secara refleks, kata-kata meluncur dari mulutku.
Sesaat, aku merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa.
—Tapi, ketidaknyamanan itu menghilang bagai salju musim semi yang lembut dalam sekejap. Ah, apa yang barusan? ...Ah, sudahlah.
"...Sebentar, kau bicara tentang apa?"
Meski disebut Loto 6, aku tidak mengerti apa maksudnya, jadi aku menjawab begitu.
"Apa? Apa, kau..."
Okabe jelas bingung dengan reaksiku. Mayuri juga berbicara padanya. Kiryu-san juga mendekat dan mengarahkan pandangan khawatir meski tanpa kata.
"Okarin?"
"Eksperimen! Kita sedang melakukan eksperimen mengubah masa lalu dengan D-Mail...!"
Sambil melihat Okabe yang berteriak, aku memeriksa pergerakan matanya dan ucapan untuk melihat apakah ada kerusakan fungsi otak. Meski bukan dokter spesialis, menurut penilaian yang bisa kulakukan, sepertinya tidak ada masalah khusus.
Dengan setengah lega, setengah terkejut, aku memberitahunya.
"Makanya kita sedang membicarakan konten email seperti apa yang akan dikirim."
Mendengar kata-kata itu, Okabe terkejut dari lubuk hati dan berseru "Eh!?". Mayuri dengan senang mengucapkan harapan, "Jika mengubah dunia dengan mesin waktu."
"Mayushii ingin cara membuat dunia damai~. Misalnya, membuat semua orang di dunia memiliki bantal Upa~."
...Mayuri mengatakan sesuatu yang agak familiar. Pada Mayuri dan aku, Okabe bertanya dengan bibir gemetar.
"...Kau benar tidak ingat?"
Benar-benar, setelah dikatakan sampai itu, aku juga bingung. ...Tapi di saat yang sama, sebuah keraguan muncul di dalam hatiku. Ah, jangan-jangan?
Lebih cepat dari pertanyaan itu terbentuk, seseorang mengetuk pintu masuk lab. Mayuri berbicara padanya.
"Silakan masuk~. Ah, Ruka-kun. Selamat datang~"
Mendengar suara Mayuri, aku juga mengarahkan pandangan ke pintu masuk. Di sana ada gadis cantik yang kutemui di Kuil Yanabayashi baru-baru ini—Urushibara Ruka.
Hari ini berbeda dengan pakaian miko saat itu, dia mengenakan pakaian hitam biasa, tetapi kecantikannya yang lembut tidak berubah. Bahkan, karena menjadi lebih aktif, sepertinya lebih menarik perhatian.
Dia masuk ke lab dan langsung mendatangi Okabe dengan wajah malu-malu, lalu membungkuk.
"Kyouma-san, maaf!"
Dengan tindakan tiba-tiba itu, Okabe yang diminta maaf dan semua orang yang ada di sana memasang tanda tanya di wajah mereka.
"Ruka-kun?"
Selain Mayuri yang dengan susah payah berbicara dengan suara penuh perhatian, semua orang hanya terdiam. Urushibara-san dengan ragu-ragu mengulurkan kartu yang dipegangnya ke Okabe. Sepertinya, itu kartu dengan beberapa angka tertulis.
"...Ini."
Melihat kartu yang diulurkan, Okabe menunjukkan ekspresi terkejut tanpa kata. Lalu merebut kartu darinya, dia mulai memeriksa kartu dengan mata membelalak. Hashida yang mengintip dari samping berseru, "Itu, tiket Loto 6?".
...Loto 6?
Itu adalah kata yang baru saja kudengar. Okabe mengucapkannya bersama Celeb Seven—nama yang tidak ingin kudengar untuk kedua kalinya. Setelah memastikan dengan Hashida, katanya itu semacam lotere.
"...02, 12, 18. Sama. Rukako, di mana kau mendapatkan ini!?"
Okabe menatap angka yang tertulis di kartu dan berkata.
"Eh? Um... Kyouma-san memberitahuku angka-angkanya..."
Menanggapi itu, Urushibara-san mengatakan bahwa Okabe yang memberi tahu angkanya.
"Aku?"
"Katanya beli saja karena mungkin menang..."
Dikatakan bahwa dirinya sendiri yang memberi tahu angka itu, Okabe terkejut. Di sisi lain, Hashida dengan polos bertanya pada Urushibara-san.
"Hah? Kapan?"
"Seminggu yang lalu."
Mendengar kata-kata Urushibara-san, Mayuri dengan jujur mengeluarkan suara kagum.
"Wah~, Okarin peramal ya."
"Dan, Ruka-shi, menang Loto 6?"
Suara Hashida lagi. Di belakang suaranya, aku menatap Okabe dengan keraguan yang mendalam.
Aku tahu keraguan kecil yang muncul di hatiku tadi perlahan tumbuh. Dengan mengabaikan kondisiku, Urushibara-san yang mendapat perhatian dari semua orang berkata dengan suara lemah.
"Justru... aku salah mengisi satu nomornya..."
Mendengar kata-kata itu, Okabe mulai memeriksa angka di kartu yang dipegangnya dengan saksama. Hanya dengan gerakannya saja, sudah lebih dari cukup sebagai jawaban untuk keraguanku.
Di sisi lain, Hashida menerima kata-kata Urushibara-san dengan polos dan mengeluarkan suara menyesal.
"Uooooo! Sayang, hampir saja~!"
Setelah menyadari 'hal itu', aku tidak bisa bersenang-senang seperti Hashida.
Semua bukti menunjukkan bahwa keraguanku benar. Begitu pula jawabannya juga. Aku bergumam dengan gemetar.
"Okabe... Kau, jangan-jangan dengan Phone Microwave..."
Tidak salah lagi.
Okabe yang ada di sini sekarang adalah Okabe yang telah mengubah masa lalu. Tidak lain, dengan kekuatan Phone Microwave (nama sementara)...
☆
Waktu berlalu dan saat itu menjelang pukul empat sore.
Setelah kejadian dengan Urushibara-san tadi, Okabe mengumumkan pembubaran untuk hari ini.
Sepertinya pemilik "Braun Tube Workshop" di lantai bawah sudah kembali, dan karena berisiko membuat marah pemilik jika melanjutkan eksperimen, dia memutuskan itu tidak mungkin.
Memang, hampir tidak mungkin melakukan eksperimen tanpa diketahui orang di lantai satu dengan suara gemuruh dan getaran itu.
"...Okarin."
Saat pergi, Mayuri dan anggota lab lainnya memandang Okabe dengan pandangan khawatir. Meskipun Mayuri adalah teman masa kecil, fakta bahwa bahkan Hashida dan Urushibara-san khawatir seperti itu menunjukkan bahwa pria ini juga memiliki kepercayaan anggota sebagai kepala lab.
Saat ini, di lab hanya ada Okabe yang sedang sibuk mengetik email dan aku yang asyik membaca majalah sains di sofa.
"...Jadi, asisten di sana, kau tidak mau pulang?"
Apakah dia sudah selesai mengirim email atau istirahat sebentar, Okabe berbicara padaku. Aku menjawabnya dengan singkat namun sengaja.
"Aku masih memikirkan sesuatu."
Namun, Okabe entah bagaimana salah menafsirkan, salah paham, atau memutarbalikkan kata-kata tersebut, dan menanggapi saya dengan interpretasinya sendiri yang unik.
"Hmm... begitu, jadi kau kesepian saat kembali ke hotel, dan kau ingin aku memperhatikanmu, dasar Celeb Seven."
"Sudah kubilang jangan panggil Celeb Seven!!... Setidaknya panggil aku asisten."
Aku kesal dan berbicara keras.
Tampaknya pengetikan email Okabe hanya jeda sebentar, dan selagi kami berbincang ia kembali melanjutkan mengetik emailnya.
"Aku punya urusan mengirim email. Kalau kau sangat ingin berada di sini, jangan ganggu dan diamlah. Zombie."
Dari kata-kata Okabe, terasa aura ingin menjauhkanku dari tempat ini. Bukan berarti dia kasar, justru nada bicaranya terasa seperti perhatian.
Itu justru membuatku sedih.
Aku menyembunyikan wajahku di balik majalah sains dan bergumam.
"...Panggilan itu yang paling membuatku kesal."
Waktu berlalu dengan tenang.
Hanya suara Okabe mengetik dan suaraku sesekali membalik halaman yang terdengar di lab.
Akhirnya Okabe mengirim email, menarik napas dalam dan melepas jarinya dari tombol input. Tapi bahkan begitu, pandangannya masih tertuju pada layar ponsel.
Aku merasa agak cemburu pada pemandangan itu.
Meski jarak fisik kita sangat dekat, jarak hati terasa sangat jauh. Aku tanpa sadar berpikir. ...Bagaimana cara mengurangi jarak ini?
Jika dipikir, mungkin aku selalu memikirkan hal yang sama. Dulu tentang Papa, dan sekarang tentang Okabe Rintarou di depanku.
Bagaimana aku bisa lebih memahaminya?.
'Aku ingin tahu'.
Memang itu adalah keinginan mendasar.
Tidak peduli seberapa banyak belajar, tidak peduli seberapa banyak pengalaman, manusia tidak mengerti hal sederhana seperti ini. Karena itu, 'ingin tahu'. Hal-hal dekat, segalanya.
Saat ia menoleh ke arahku, aku bisa melihat kegembiraan, kesedihan, keinginan, dan harapannya.
Okabe terus menatap ponselnya, menunggu dengan tidak sabar. Aku tanpa sadar berbicara pada punggungnya.
"Mirip gadis jatuh cinta yang menunggu email dari orang yang disukainya."
Tepat setelah jeda sebentar, Okabe membalas dari balik punggungnya.
"Apa kau benar-benar menginginkan perhatianku sebanyak itu?"
...Dikatakan, aku bertanya pada diriku sendiri, "Benarkah?" Mataku terbuka sedikit. Bagaimana ya? Setidaknya, yang ingin kuketahui sekarang pasti ada di dalam hatinya.
Aku terdorong oleh keinginan untuk bertanya langsung. Tentang orang yang di-emailnya.
Kalau aku tanya, akankah dia memberitahuku? Akankah ditolak? Apa dia akan menghindar? Atau bakal jawab dengan cara yang sama sekali berbeda yang tidak aku mengerti?
Reaksi apa yang akan dilakukan Okabe, aku tidak tahu sama sekali tentangnya saat seperti ini. Pada dasarnya, jangkauan dunia yang dapat diketahui seorang manusia tidaklah besar. Tidak peduli seberapa banyak yang diketahui, sulit mengetahui isi hati orang di sebelahmu.
Pada akhirnya, aku menyerah pada dorongan batinku dan mengajukan pertanyaan itu.
"Orang di ujung lain email itu....siapa?"
Tergantung pada orang yang bertanya dan situasinya, kata-kata itu bisa ditafsirkan dengan berbagai cara. Mungkin kata-kata yang ceroboh. Aku punya pertimbangan sebanyak itu. Tapi, tetap saja aku ingin tahu.
Mengabaikan konflik batinku, Okabe tidak bergerak sedikit pun dan menjawab dengan tenang.
"...John Titor."
"Eh?"
Aku hanya mengarahkan pandangan dan mengangkat wajah dari majalah sains yang tidak kubaca sama sekali. Saat itu, suara notifikasi berbunyi dari ponsel Okabe. Sepertinya ada email.
Okabe membuka email dengan hati-hati. Apakah ujung jarinya sedikit gemetar, ataukah hanya perasaanku saja?
...Tapi, sepertinya email itu bukan dari orang yang ditunggu—John Titor. Dari Okabe, terasa aura kekecewaan dan kelegaan.
"...Nn."
Senyum tipis di bibir.
Mungkin salah satu lab member, atau teman dekat.
Mungkin Urushibara-san.
Okabe menutup layar email dengan senyum sedikit sinis. Lalu, hampir bersamaan, suara notifikasi email kembali berbunyi.
Okabe membuka layar emailnya secara refleks.
Aku tanpa sadar bersandar, kali ini pasti dari John Titor.
"Tch... ini!"
Namun, Okabe, yang tampaknya telah membuka email itu, menunjukkan rasa kesal dan tidak senang. Jelas itu bukan email dari orang yang ia tunggu-tunggu.
Kurasa itu spam atau Kiryu-san, si pecandu email.
Aku duduk kembali di sofa dengan perasaan sedikit kecewa.
Entah kenapa, aku merasa seperti sedang menunggu John Titor bersama Okabe. Alasannya tidak begitu kupahami.
—Benar-benar penuh dengan hal yang tidak kupahami. Sebaliknya, mungkin karena itulah orang ingin 'tahu'. Misteri selalu menjadi elemen yang menuntun orang pada pertumbuhan, dan juga penunjuk jalan ke masa depan.
Saat aku sudah tenang kembali di sofa, kali ini bukan suara notifikasi email tapi telepon yang berbunyi dari ponsel Okabe. Okabe juga terkejut.
Tapi secara logika, tidak mungkin John Titor menelepon. Faktanya, panggilan itu tampaknya berasal dari orang lain.
"...Daru?"
Okabe bergumam nama panggilan Hashida. Lalu dengan gerakan halus, jarinya menggeser dan menekan tombol telepon. Mereka bertukar beberapa patah kata.
"Kau mandi di Sungai Kandagawa saja!"
Tiba-tiba, Okabe menjadi marah dan mematikan telepon. Karena lawan bicaranya. Mungkin lagi, ucapan yang tidak membaca situasi atau perilaku ala '@channel' yang memicu emosinya. Langsung mematikan telepon.
Napasnya terengah-engah. Sepertinya percakapan itu telah menguras mental dan fisiknya.
Mengingar lawan bicaranya, itu masuk akal, bukan?
Tapi, telepon berbunyi lagi segera setelah dimatikan. Okabe mengerutkan kening. Dengan wajah marah, dia menempelkan ponsel ke telinga. Wajahnya bersiap untuk berteriak.
"Halo, aku tidak akan mengembalikan dompetmu..."
Namun... Okabe, yang memulai panggilan, tidak berteriak. Ekspresinya sedikit melunak.
"Apa, Mayuri."
Saat kata-kata itu diucapkan, aku menyadari sesuatu.
Telepon berturut-turut dari Hashida dan Mayuri. Jika dua email sebelumnya juga dari Urushibara-san atau Kiryu-san seperti yang kutebak...
Pada akhirnya, ternyata semua anggota lab khawatir akan perilaku Okabe yang tidak biasa—walaupun ini hanya spekulasi ku sendiri tentang email tersebut, aku sungguh berharap demikian.
Apa Okabe juga menyadari hal yang sama, ekspresinya menjadi "Oh?" Lalu dia berkata.
"Daru juga bersamamu, kan? ...Tidak perlu pinjami dia uang."
Dilihat dari ucapan pertamanya saat ia menutup telepon genggamnya tadi, sepertinya Hashida sedang meminta pinjaman atau semacamnya. Yah, kalau ia membicarakan hal seperti itu dalam situasi tegang seperti ini, wajar saja kalau marah.
Namun kini, Okabe tampak terbebas dari ketegangan itu.
Mungkin memang Mayuri. Okabe paling rileks bersamanya. ...Aku agak iri.
"Ah... Aku akan mematikan telepon sekarang, semangat kerja paruh waktunya."
Sebelum dan setelah berbicara dengan Mayuri, kondisi Okabe sangat berbeda. Ekspresinya tenang, dan yang muncul di pipinya bukanlah ejekan diri, tapi senyum murni dari ketenangan.
Sepertinya dia berhasil menegaskan kembali betapa semua orang peduli padanya dan betapa mereka peduli padanya. Di dunia saat ini, mungkin jarang menemukan seseorang yang begitu peduli padamu.
Dan mungkin itu adalah kepercayaan yang telah ia bangun dengan bersikap baik kepada orang lain.
Aku tersenyum kecil dan berkata.
"Okabe... Senyam-senyum."
"...!"
Begitu aku mengatakan itu, Okabe langsung bereaksi dan melotot ke arahku.
Seperti tikus tanah dalam permainan whack-a-mole, aku cepat-cepat menyembunyikan wajahku dengan majalah.
"………………"
Untuk beberapa saat Okabe melototiku dari balik majalah, tapi akhirnya menghela napas dan mengendurkan pipinya. Sepertinya dia menyadari bahwa ada satu orang lagi di sini yang mengkhawatirkannya.
Tidak ada seorang pun yang sendirian.
Jika hidup dengan tulus, pasti ada orang yang membantu di dekatnya. Aku ingin Okabe memahami itu.
☆
Ketika Okabe rileks dan ekspresinya cukup tenang.
Email lain berdering. Okabe bergumam ketika melihat nama pengirimnya.
"...Datang!"
Ekspresi Okabe berubah, dan aku juga terkejut menatapnya.
Sepertinya, akhirnya yang dinantikan telah datang.
Ilmuwan gila yang mengaku dirinya gila itu menarik napas dalam-dalam dan mulai mengamati email itu dengan matanya. Profilnya diwarnai oleh emosi yang kompleks.
Membaca, mengetik, dan mengirim email.
Menerima, membaca, dan membalas email lagi.
Pertukaran melingkar itu terjadi di depan mataku.
Aku hanya menontonnya tanpa bergerak sedikit pun. Ya, aku sudah tahu.
Dengan adanya mesin waktu seperti ini dan SERN yang merencanakan konspirasi, keberadaan John Titor yang mengaku sebagai orang masa depan juga tidak dapat disangkal.
Sekalipun dia bukan dari masa depan, tidak diragukan lagi bahwa dia adalah seseorang yang memiliki pengetahuan tentang SERN dan perjalanan waktu, dan yang mungkin dapat menjadi pemandu bagi Okabe.
Aku menatap Okabe dengan perasaan seperti berdoa.
Aku tidak berbuat apa-apa, aku hanya mengawasinya, karena hanya itu yang dapat kulakukan sekarang.
Pertukaran mereka berdua berlanjut.
Sudah berapa lama?
"............!!"
Dalam pertukaran yang ke sekian kalinya, Okabe jelas menunjukkan tanda-tanda terkejut. Meski terkejut, sepertinya bukan kemarahan atau ketakutan. Pada detik berikutnya, ia asyik membaca emailnya dengan lebih bersemangat.
"...Menuntun dunia, katanya?"
Sepertinya dia diberitahu sesuatu yang sangat besar.
Tubuh Okabe gemetar.
Dengan cemas, aku menatap wajahnya. Lalu, Okabe membuat ekspresi serius dan mengetik email dengan cepat. Dan saat selesai mengetik, dia tampak sedikit bingung seolah kehilangan tenaga. Sepertinya dia selesai mengetik email penting.
Aku juga merasakan ketegangan yang meningkat.
Lalu, seberapa besar tekanan yang pasti dirasakan Okabe saat ia bertukar email langsung dengannya?
Dari sana, raut wajah Okabe perlahan-lahan berubah ketakutan dan bingung setiap kali mereka bertukar email. Tak diragukan lagi, John Titor akan mempercayakan sesuatu yang tak bisa ia tangani sendiri kepada Okabe.
Hadiah yang mungkin hanya bisa dia terima sendirian di dunia ini.
Memikul tanggung jawab dan kewajiban tak terbatas. Berkah yang hampir seperti kutukan.
Para peneliti, seniman, pengrajin, dan politisi terkemuka semuanya menerima ini: kemungkinan untuk mengubah dunia dalam hal-hal besar dan kecil.
Sekarang, Okabe hendak menerimanya juga.
...Tepat di depan mataku.
Dan tiba-tiba.
Okabe meletakkan ponselnya di atas meja dengan keras. Dengan tindakan tiba-tiba itu, seluruh tubuhku gemetar. Apa yang terjadi?
"...Okabe, ada apa?"
Aku bertanya pada Okabe yang bertingkah aneh.
"Apa... yang dia katakan? Aku… masa depan...? ...Hal seperti itu"
Tapi dia hanya bergumam dengan bingung, dan sepertinya tidak benar-benar mendengar kata-kataku.
Tapi pada saat yang sama, aku bisa menebak apa yang dikatakan padanya.
Klise.
Kata-kata yang dalam arti tertentu basi, telah digunakan berkali-kali dalam situasi penting sepanjang sejarah.
Telah digunakan berkali-kali dalam perang, politik, penemuan ilmiah penting, petualangan di daerah tak berpenghuni, pengembangan teknologi tak dikenal.
Kata-kata yang telah menyesatkan orang dan sekaligus mengembangkan masyarakat.
'Mengubah masa depan.'
Mungkin. Dan hampir pasti, tidak diragukan lagi. John Titor mengatakan itu pada Okabe.
Okabe bingung, dan dengan limbung pandangannya berkeliaran.
Pada saat itu, terdengar dering email lain. Ponsel itu mulai bergoyang-goyang di atas meja seperti monster yang sedang menari.
Aku menatap Okabe, dan dia pun menatapku.
Pilihan untuk melihat email ini atau tidak, hanya bisa dia lakukan. Karena itu, aku tidak bisa ikut campur. ...Tidak bisa.
Okabe ragu-ragu, lalu mengulurkan tangannya ke ponsel.
Membuka layar email, pandangan matanya yang melihat teks yang tertulis di sana gemetar.
"………………………………………………………………!!"
Teriakan tanpa suara keluar.
Aku kemudian akan mengetahuinya nanti.
Okabe diberitahu oleh Titor untuk menjadi "Juru Selamat"...
Dia diberitahu untuk memikul dunia di pundaknya...
